LES CHEMINS DE LA PUISSANCE : LA CHINE ET LE MONDE DEPUIS 1949

Comment la Chine devient-elle une grande puissance ?

Introduction : lors de la premire moiti du XIXe s., la Chine a t partiellement colonise

par les Europens, les Amricains et les Japonais. La Seconde Guerre mondiale a permis la
Chine de se dfaire des colonisateurs, mais a aussi dbouch sur une guerre civile entre les
nationalistes, dirigs par Jiang Jieshi, et les communistes, dirigs par Mao Zedong. Les
communistes lemportent et, le 1er octobre 1949, Mao Zedong proclame la Rpublique
populaire de Chine (RPC), place Tiananmen Pkin. Les nationalistes se replient sur lle de
Tawan, sous la protection des U.

I. La reconstruction du pays : lpoque du prsident Mao (1949-1976)

1. La RPC au sein du bloc communiste : un alli rcalcitrant

Mao Zedong se rend en URSS en dcembre 1949, pour y rencontrer Staline. En fvrier
1950, la toute nouvelle Rpublique populaire de Chine reoit officiellement laide de lURSS
(trait damiti et dassistance mutuelle sino-sovitique). Mao vite lisolement, mais doit
sengager dans la Guerre de Core (1950-1953). Pour punir la Chine de son engagement, les
U lui retirent son sige de membre permanent du Conseil de Scurit de lONU pour le
transfrer la Chine de Tawan, dirige par Jiang Jieshi. Les Amricains placent aussi la RPC
sous embargo. La RPC soutient aussi leffort de guerre du Vietminh durant la guerre
dIndochine1. Elle est donc un alli actif de lURSS en Orient.

La RPC sorganise, politiquement et conomiquement, sur le modle sovitique. Elle

reprend des institutions inspires de celles de lURSS ; le Parti communiste chinois (PCC)
devient le parti unique ; cause de la faiblesse de ltat, le Parti devient ladministration
principale du pays et se confond avec ltat. Mao lance, partir de 1953, la collectivisation
des terres. Les opposants au rgime sont excuts ou envoys au laogai (les camps de travail).

Toutefois, la dstalinisation de lURSS, partir de 1956, puis la coexistence pacifique

entre lURSS et les U provoquent des critiques de la part de Mao. Celui-ci reste fidle la
ligne politique suivie auparavant et met par ailleurs en place son propre culte de la
personnalit (le culte de la personnalit est dnonc comme un crime par N. Khrouchtchev qui
mne la dstalinisation). Cependant, Mao critique la ligne conomique suivie par lURSS et

1
Guerre dIndochine : 1946-1954, guerre qui oppose le colonisateur franais aux indpendantistes
communistes du Vietminh, dirigs par H Chih Minh.
donc par la Chine ; il envisage de changer de procdure. LURSS accepte toutefois daider la
Chine dvelopper larme nuclaire. Les divergences idologiques poussent finalement
lURSS cesser toute collaboration effective avec la Chine en 1960. En 1963, les deux pays
tentent de mettre un nouvel accord au point, mais les ngociations chouent. La Chine
commence contester ses frontires avec lURSS. La rupture est consomme et la RPC se
retrouve isole.

2. La volont dtre reconnue comme une grande puissance

En 1950, lArme populaire de Libration ou APL (nom officiel de larme chinoise),

envahit sans peine le Tibet, qui est progressivement annex. En 1959, les Tibtains se
soulvent massivement contre lAPL ; la rvolte est durement rprime et le Dala-lama, chef
religieux du Tibet, doit sexiler en Inde. Le Tibet devient une province autonome en 1965. La
Chine rcupre le Xinjiang avec laccord de lURSS ; lAPL commence y installer des
colonies de peuplement han (lethnie majoritaire en Chine). Toutefois, la Chine doit
reconnatre lindpendance de la Mongolie. LURSS rend ses concessions la Chine,
notamment Port-Arthur (Lshun) en 1954. La RPC doit renoncer conqurir Tawan,
protge par lUS Navy.

En 1955, la RPC participe la confrence de Bandung, en Indonsie, o les tous

nouveaux pays du Sud crent le Tiers-Monde. La Chine veut tre, avec lInde, le porte-parole
de ce mouvement. Les pays qui se runissent Bandung condamnent la colonisation et
projettent de crer un mouvement des pays non-aligns (cest--dire ni prosovitiques ni
proamricains). La participation de la RPC ce mouvement du Tiers-Monde est donc
curieuse, car la Chine, cette poque, est encore aligne sur lURSS. Le mouvement ne dure
pas : les pays du Tiers-Monde ont besoin de laide des pays dvelopps et finissent par choisir
leur camp. Ils peuvent aussi sopposer entre eux. Un conflit frontalier arm oppose ainsi la
RPC lUnion indienne en 1962, suite lannexion dfinitive du Tibet en 1959 ; de plus,
lInde accepte de donner asile au Dala-lama. La RPC ne parvient donc pas crer un bloc des
non-aligns et reste relativement isole.

La Chine devient une puissance nuclaire en 1964. partir de 1971, elle amorce un
rapprochement avec les U (visite du prsident amricain Nixon Pkin en 1972) et rcupre
le sige de membre permanent du Conseil de Scurit qui tait chu Tawan. Le pays reste
toutefois peu influent, mme si son modle est populaire auprs de certains intellectuels
occidentaux, qui y voient une renaissance du Tiers-monde.
3. Les transformations intrieures

En 1956-1957, Mao lance le mouvement des Cent Fleurs : il sagit, en autorisant la

critique (modre) des cadres du Parti et du Parti, de rsoudre les contradictions auxquelles la
RPC est soumise. Cette ide dbouche sur une critique virulente du PCC par le peuple et les
intellectuels. Le mouvement est interrompu et les opposants les plus rsolus sont arrts. La
rpression est mene par Deng Xiaoping.

En 1958, Mao lance le Grand bond en avant , pour moderniser lconomie du pays,
et notamment des campagnes, qui regroupent 85% de la population. Les villages traditionnels
sont rorganiss en communes populaires, plus grandes et autonomes (elles disposent chacune
de leur propre administration : gendarmerie, collge, usines agroalimentaires). Les paysans
sont rquisitionns pour de grands travaux non rmunrs, notamment pour construire des
barrages, des digues et des canaux qui doivent assurer lirrigation. Mao leur demande aussi de
produire de lacier dans des petits hauts-fourneaux artisanaux. Le bilan est dsastreux ; les
grands travaux naboutissent pas, faute dingnieurs, et lacier artisanal est inutilisable. De
plus, les paysans, distraits des travaux agricoles, produisent beaucoup moins. La famine
sinstalle dans le pays ; entre 1959 et 1961, prs de trente millions de paysans meurent de
faim. Larme empche les paysans de fuir leurs villages et rquisitionne les rcoltes pour
nourrir les villes. Le Grand bond en avant est abandonn en 1961-1962 ; Mao, dsavou par
certains des chefs du Parti, doit quitter sa place de numro un du rgime. Les nouveaux
dirigeants procdent une dcollectivisation partielle des terres agricoles et achtent du bl au
Canada et en Australie pour stopper la famine.

Mao entreprend de reconqurir le pouvoir en sappuyant sur larme et sur le soutien

des quelques cadres du Parti qui lui sont rests fidles. Il bnficie toujours dune grande
popularit. En mai 1966, il lance la Rvolution culturelle . Celle-ci doit permettre la
jeunesse de vivre sa propre exprience rvolutionnaire en se rvoltant contre les cadres du
Parti corrompus qui trahiraient lidal communiste et risqueraient de rtablir la socit de
classes. Les jeunes sont en fait lancs contre les rivaux de Mao au sein du PCC. Ils
sorganisent en diverses factions de Gardes rouges ; le mouvement est complexe, car les
Gardes rouges peuvent sopposer entre eux : ils reprsentent diffrentes classes sociales
antagonistes et diffrentes tendances au sein du PCC. Ils sattaquent aux fonctionnaires, aux
cadres du parti et peuvent tre trs violents. Une relative anarchie sinstalle dans le pays.
Finalement, en 1969, Mao met fin au mouvement grce larme, qui reste la seule
administration capable de fonctionner. Beaucoup de Gardes rouges sont arrts ; dautres sont
envoys la campagne pour y tre rduqus. Dans lintervalle, Mao a limin ses rivaux,
comme Deng Xiaoping qui est cart de la direction du Parti. La Rvolution culturelle a fait
de un trois millions de morts cause de la rpression et a cr un profond dsordre dans le
pays.

Mao Zedong, le Grand Timonier , meurt le 9 septembre 1976. Pour les historiens
chinois, cest la vritable fin de la Rvolution culturelle. Le PCC est divis sur la politique
suivre aprs la mort de Mao. Celui-ci est critiqu, modrment ; il ne sagit pas de remettre en
cause la rvolution. Deng Xiaoping profite des dissensions pour faire son retour au comit
central du PCC, dont il prend bientt la tte. Il souhaite mener une politique efficace et
raliste, mme si pour cela le gouvernement doit prendre ses distances avec le maosme.

II. Vers la modernit : autoritarisme politique et efficacit conomique (1976-2013)

1. Un pouvoir autoritaire et antidmocratique

Deng Xiaoping limine trs vite les mouvements dmocratiques qui staient fait jour
la mort de Mao. Il se dbarrasse aussi de ses ventuels opposants, notamment les anciens
maostes, au cours de plusieurs procs. Le rgime est organis sur quatre principes cardinaux :
lacceptation de la voie socialiste, du rle dirigeant du PCC, du marxisme-lninisme enrichi
de la pense Mao-Zedong et la dictature dmocratique du peuple. En 1986, un mouvement
tudiant conteste lautorit du Parti et rclame la libert de la presse et le pluralisme politique.
Ce mouvement sarrte par peur de la rpression.

En 1989, le pays subit le contrecoup de laffaiblissement du bloc sovitique :

beaucoup de Chinois attendent une cinquime modernisation (aprs lconomie) :
ltablissement de la dmocratie en RPC. Le mouvement est encourag par la commmoration
du 4 mai 1919, o les tudiants chinois avaient protest contre les puissances coloniales, ainsi
que par la commmoration du bicentenaire de la Rvolution franaise, qui est loccasion de
clbrer les Droits de lHomme. En avril 1989, des dizaines de milliers dtudiants de Pkin
entrent en grve pour rclamer de meilleures conditions de vie et ltablissement de la
dmocratie. Les tudiants organisent de grandes manifestations Pkin, sur la place
Tiananmen, qui est occupe en permanence. Le PCC hsite entre ouverture et conservatisme
mais, en mai 1989, il choisit finalement le conservatisme ; les dirigeants ouverts au dialogue
sont carts et larme est appele en renfort. Les chefs tudiants essaient de dissoudre le
mouvement par crainte de la rpression, sans succs. La protestation gagne la province, o
elle est facilement rprime. Le 4 juin 1989, aprs une premire tentative pacifique, avorte,
pour disperser les tudiants, larme intervient par la force, avec des chars dassaut et tire
balles relles. Lvacuation de la place Tiananmen fait prs de 2 500 morts chez les tudiants
et quelques dizaines de militaires sont tus. Le pouvoir utilise les images de la rpression pour
dcourager dautres mouvements contestataires et prsente les tudiants rvolts comme des
casseurs , manipuls par les Occidentaux. Il se sert par la suite de leffondrement de
lURSS pour justifier la rpression, qui aurait sauv le pays de lclatement. Jiang Zemin, le
maire de Shanghai qui a men la rpression dans sa ville, accde au rang de secrtaire gnral
(chef) du PCC. Il succde Deng Xiaoping en 1997. Aprs une condamnation par lOccident
et par lONU, les affaires reprennent vite pour le pays. Hu Jintao, ingnieur de formation,
succde Jiang Zemin en 2003.
2. Le Parti communiste chinois au centre de la vie politique et sociale

Les dirigeants chinois, pour permettre au pays datteindre le stade du communisme,

ont dcid que le pays devait dabord atteindre un certain stade de dveloppement
conomique et social ; ce stade de dveloppement ne peut tre atteint que par lconomie
socialiste de march . Cela signifie que le pouvoir autorise le dveloppement de lconomie
capitaliste en Chine, comme moyen denrichissement de la socit et du pays, mais quen
mme temps le PCC doit contrler ce capitalisme pour maintenir le pays sur la voie du
socialisme. Le rle du PCC est donc prsent comme central ; les dirigeants du pays parlent
dune fusion entre le Parti et ltat, afin dassurer un dveloppement stable du pays et dviter
le sort de lURSS.

Le PCC comptait dans les annes 2000 prs de 65 millions de membres, 74 millions de
nos jours, soit 5% de la population du pays. Beaucoup de jeunes Chinois demandent y
adhrer, car tre membre du Parti permet de trouver un travail plus facilement et de bnficier
de protections. tre membre du Parti permet davoir quelques privilges, en change de la
loyaut au gouvernement en place. Cela favorise une grande stabilit du pouvoir, voire un
immobilisme politique, alors que la socit volue rapidement. Cela favorise aussi la
corruption, qui gangrne ladministration.

Toutefois, aux niveaux administratifs infrieurs, dans les villages ou les quartiers des
villes de certaines provinces, le Parti autorise des candidats extrieurs au Parti se prsenter
aux lections locales ; certains sont mme lus. Ils doivent cependant respecter lautorit du
PCC. Les patrons des nouvelles entreprises capitalistes simpliquent relativement peu au PCC,
malgr les appels du pouvoir ; beaucoup sigent nanmoins lAssemble nationale
populaire. Cela tmoigne dune relative ouverture du pouvoir la socit civile.

Le PCC contrle quand mme troitement la vie politique. La Chine est lun des tats
les plus rpressifs du monde ; chaque anne, des milliers de Chinois sont excuts pour des
crimes divers. Les dlinquants peuvent aussi tre emprisonns dans les laogai, ainsi que les
opposants politiques. Beaucoup dopposants sont aussi contraints lexil. Le pouvoir contrle
la presse ; en 2005, 32 journalistes chinois taient emprisonns pour avoir diffus des
informations censures par le Parti.

3. Un changement de cap conomique

En 1978, Deng Xiaoping relance lide des Quatre modernisations , qui datait de
1964 : agriculture, industrie, sciences et technologies, dfense nationale.

Pour cela, il met fin, progressivement, la collectivisation des terres et aux communes
populaires, en 1985. Le systme connat un succs mitig ; la production agricole et les
revenus paysans augmentent, mais lentement, cause de la faiblesse des investissements et
des industries lies au monde agricole (pour la fabrication des produits phytosanitaires, des
engrais et des machines). Le pays finit par accder lautosuffisance alimentaire.

Pour moderniser lindustrie et les technologies, Deng Xiaoping dcide douvrir,

partiellement, le pays aux IDE. En 1979, le pouvoir ouvre les ZES (Zones conomiques
spciales) aux usines trangres ; il sagit de territoires limits, comme des villes littorales,
comme Shenzhen, prs de Hong Kong, o les usines trangres peuvent sinstaller, et o elles
bnficient davantages fiscaux et douaniers. Les ZES se multiplient par la suite. Il sagit
dinstaurer en Chine le socialisme de march : systme qui combine les principes de
lconomie de march aux fondamentaux du communisme. Le but des Chinois est
dapprendre de nouvelles mthodes de gestion dentreprise, plus efficaces que les mthodes
communistes, mais aussi dattirer les capitaux trangers pour acqurir de nouvelles
technologies ; les Chinois esprent aussi bnficier de transferts de technologie. Il sagit aussi
de permettre la Chine dexporter, de faon gagner de largent par le commerce pour
augmenter les revenus de ltat. Les investisseurs trangers sont attirs par la stabilit
politique du pays, par labondance de la main duvre issue de lexode rural et par les bas
salaires, ainsi que par les avantages administratifs et fiscaux. Les principaux investisseurs sont
les voisins : les NPIA (nouveaux pays industrialiss asiatiques), dont Tawan, le Japon et les
membres de la diaspora chinoise.

Dans les dcennies suivantes, la croissance chinoise a t spectaculaire.

III. La Chine du XXIe sicle : pays mergent et nouvelle grande puissance

1. La deuxime puissance conomique mondiale

Depuis 2010, la Chine ralise le 2e PIB mondial. Lefficacit de son commerce

extrieur tend en faire une puissance financire, alors que le pays est dj latelier du
monde, la premire puissance industrielle. La RPC est aussi le premier exportateur mondial.
Ses principaux partenaires sont les ples de la Triade ; son commerce est largement
bnficiaire avec lUE, dont elle est le premier fournisseur, et les U, dont elle est le
deuxime fournisseur. Elle ralise de nombreux investissements dans le domaine de
linnovation et amliore sa matrise des technologies modernes ; elle a par exemple lanc son
premier vol spatial habit en 2003. Il sagit du programme Shenzhou. Elle est entre lOMC
en 2001, ce qui rvle sa volont de sintgrer au commerce mondial. Elle dveloppe ses
propres FTN, comme Sinopec (9e rang mondial), ou Lenovo, qui a rachet la division P. C.
dIBM.

Afin de faciliter les exportations chinoises, la valeur du yuan est sous-value, ce qui
provoque des critiques de la part des Europens et des U. La Chine prte aussi beaucoup
dargent aux U, ce qui fait du pays un crancier des U, mais permet aussi aux U de rester
son principal client, donc lun des moteurs de sa croissance conomique. La RPC a accumul
dimportantes rserves financires qui lui ont permis de faire face la crise de 2008 par une
politique de grands travaux qui visaient relancer lconomie mais aussi moderniser les
infrastructures du pays.

Environ 80 millions de Chinois ont profit de la croissance, soit une population bientt
suprieure celle de lAllemagne ; il reste encore beaucoup faire pour dvelopper
lensemble du pays, mais le march intrieur est dores et dj attractif pour les entreprises
chinoises et trangres.

2. Des ambitions gostratgiques mondiales

La RPC a russi effacer les traits ingaux du XIXe s. et lhritage colonial en

rcuprant Hong Kong en 1997 et Macao en 1999. Hong Kong et Macao sont dirigs sur le
principe : un tat, deux systmes . Le PCC a la main sur ladministration de ces territoires,
mais il y tolre une opposition. Hong Kong et Macao ont le statut de zones administratives
spciales , ce qui les isole du reste du pays ; il sagit denclaves capitalistes en RPC.
Cependant, le cas de Tawan nest pas rgl ; les deux Chine prtendent chacune tre la seule
Chine. Dans les annes 2000, Tawan a eu des vellits dindpendance, combattues par la
RPC. Tawan est le premier investisseur en Chine continentale et un million de Tawanais
vivent sur le continent. Les deux pays sont des partenaires conomiques, mme si les tensions
politiques sont vives.

Afin de dvelopper leurs relations conomiques avec leurs voisins continentaux, les
Chinois ont rgl en quelques annes la plupart de leurs contentieux frontaliers, avec la Russie
et les rpubliques centrasiatiques ex-sovitiques ou avec lInde, qui a reconnu la souverainet
chinoise sur le Tibet. Cependant, les Chinois rclament toujours les les Spratleys, qui ne leur
sont pas reconnues par les autres pays proches, comme les Philippines. Les Chinois occupent
ces les pour agrandir leur ZEE. De mme, la Chine a un contentieux avec le Japon au sujet
des les Senkaku/Diaoyu. Pour saffirmer face au Japon ou aux U, le pays a accru ses
dpenses militaires et cherche dvelopper sa marine de guerre.

Au niveau mondial, la Chine, aprs avoir discrte pendant les dcennies Mao et Deng
Xiaoping, entend maintenant jouer le rle dune grande puissance. Le pays simplique donc
beaucoup plus dans les affaires mondiales. La Chine est devenue le premier investisseur en
Afrique en achetant des terres agricoles pour assurer sa scurit alimentaire et des terrains
miniers pour assurer son accs aux matires premires industrielles. Les Chinois ont conclu
de nombreux contrats sur ce continent. La RPC sexprime dans les rencontres internationales
au sein du G20 ou du groupe des BRICS ; elle ambitionne de crer un G2 avec les U, ce qui
serait une reconnaissance de son rle de deuxime puissance mondiale. Elle sest rapproche
de lASEAN (Association des nations dAsie du Sud-Est, qui regroupe dix pays comme par
exemple la Thalande, les Philippines ou lIndonsie) pour dvelopper la coopration
conomique dans le Sud-Est asiatique. Le pays cherche amliorer son image de marque et
se prsenter comme une puissance moderne en accueillant de grands vnements, comme les
J.O. en 2008 ou lExposition universelle de Shanghai en 2010.

3. Les limites de la puissance

La Chine ne matrise pas encore tous les volets de la puissance ; il lui manque encore
le volet militaire, malgr une modernisation de larme, et le volet culturel, malgr une
civilisation millnaire. Le dveloppement de la puissance militaire chinoise, ajoute aux
revendications territoriales et navales du pays, inquite les pays asiatiques. Les relations
diplomatiques entre la Chine et le Japon sont tendues ; les U font leur possible pour limiter
lexpansion de la puissance chinoise dans le Pacifique. La marine de guerre chinoise est
encore en dveloppement et ne permet pas au pays de scuriser ses routes commerciales.

LOccident reproche, timidement, la Chine, le non-respect des Droits de lHomme et

sinquite dun dveloppement qui fausse les rgles de la concurrence et semble fragiliser les
conomies dveloppes.

Le PCC doit faire face des tentations sparatistes, au Tibet comme au Xinjiang,
peupl par les Ougours turcophones et musulmans. Au Tibet, les autorits chinoises ont
dvelopp le secteur tertiaire ; or, les Tibtains sont rest essentiellement paysans et sont donc
exclus de la croissance de la rgion, qui reste une des plus pauvres de Chine. Afin de contester
lautorit du Dala-lama en exil, le PCC mne une politique anticlricale qui exaspre les
Tibtains. En 2008, une srie dmeutes violentes a oppos les Tibtains du Tibet et des
provinces frontalires aux forces de police. la mme priode, la police a d faire face des
troubles au Xinjiang, une rgion o les Ougours autochtones sont devenus minoritaires.
Quelques Ougours ont aussi commis des attentats, ce qui a permis aux autorits de durcir la
rpression en les assimilant Al-Qaida.

La Chine est aussi devenue lun des pays les plus ingalitaires du monde : les
ingalits sont fortes entre les villes littorales, qui se dveloppent vite, et les campagnes, qui
se dveloppent beaucoup plus lentement. Les 700 millions de paysans restent pauvres, et leurs
revenus sont trois quatre fois infrieurs ceux des citadins. Dans les villes, les diffrences
sont importantes entre les rsidents et les migrants (venus par lexode rural), qui sont par
contraste trs pauvres. En gnral, ltat sacrifie le niveau de vie de la majeure partie de la
population au dveloppement national. Par exemple, en 2008, suite des manifestations
parfois violentes douvriers licencis, ltat chinois avait mis en place une bauche de
scurit sociale ; celle-ci a t suspendue suite aux plaintes des investisseurs trangers, qui lui
reprochaient son cot. Lenvironnement souffre aussi de lindustrialisation du pays.
 Ltat chinois espre que la croissance conomique et lenrichissement du pays
permettront de rsoudre ces difficults. Lenrichissement rapide de la Chine doit favoriser un
renouveau de la nation chinoise , selon lactuel prsident Xi Jinping.