LES ESPACES MARITIMES : APPROCHE GOSTRATGIQUE

Quels sont les enjeux lis au contrle des espaces maritimes dans la mondialisation ?

Introduction : les mers et ocans reprsentent les de la surface terrestre. Les ocans sont
de vastes tendues deau sale qui sparent les continents. Ils sont au nombre de cinq : le
Pacifique, lAtlantique, locan Indien, les ocans Arctique et Antarctique. Le terme de mer a
t consacr par lusage et dsigne une tendue plus ou moins vaste deau sale : cela peut
tre un grand lac, comme la mer Caspienne, une mer bordire, comme la mer dOman, qui est
une partie de locan Indien, une mer intrieure comme la Mditerrane

I. Les mers et les ocans, espaces-cl de la mondialisation

1. Les espaces de la communication

Les mers et les ocans permettent lchange longue distance de marchandises,

comme le ptrole. Les compagnies de transport maritimes sont donc des acteurs importants de
la mondialisation. Le transport maritime assure 80% du commerce mondial ; la flotte de
commerce mondiale a t multiplie par quatre en quarante ans. En 1950, la voie maritime
avait assur le transport de 550 millions de tonnes de marchandises ; en 2012, elle avait assur
le transport de 9 milliards de tonnes de marchandises. Les principaux navires de commerce
sont les ptroliers et les porte-conteneurs. La tendance est de construire des navires de plus en
plus grands pour raliser des conomies dchelle et rentabiliser les voyages. Prs de 90% des
navires marchands sont construits dans les chantiers navals chinois, corens ou japonais. Les
paquebots de croisire sont construits en Europe. Quatre pays : la Grce, le Japon, la Chine et
lAllemagne dtiennent plus de 50% de la flotte de commerce. La flotte de porte-conteneurs
est dtenue plus de 40% par quatre compagnies europennes ; la CMA-CGM, la grande
compagnie maritime franaise, occupe le troisime rang des flottes de porte-conteneurs.

Les principales routes maritimes relient entre eux les ples de la Triade. Certains pays,
comme la Chine, utilisent aussi le cabotage (transport de marchandises le long de la cte, de
port en port). Les principales routes maritimes sont celles du ptrole ; elles sont variables. La
principale rgion mettrice est le Golfe persique ; la principale destination du ptrole arabe est
lAsie orientale. Les routes du trafic de conteneurs, qui a permis en partie lexplosion du
commerce mondial, sont plus concentres ; la principale rgion mettrice est lAsie orientale,
les principales destinations sont lAmrique du Nord et lEurope occidentale. Les routes
maritimes entre lAsie et lEurope sont complexes, car elles doivent emprunter des dtroits
pour accder aux mers fermes. Le trafic atlantique (Amrique du Nord-Europe) est moins
important.

Les ocans contribuent aussi assurer le passage des flux dinformations ; en effet, en
2014, 95% des flux de tlcommunication (Internet et tlphonie) passaient par les cbles
sous-marins tendus entre les continents. Ceux-ci sont plus fiables que les satellites. Il existe
263 cbles sous-marins. La gographie dimplantation des cbles ressemble celle des
principales routes commerciales : les rseaux sont trs fournis entre les diffrents ples de la
Triade, moins entre les autres espaces. Ces faisceaux de cbles sont branchs sur des stations
littorales ; les mtropoles mondiales littorales comme New York ou Tokyo sont des nuds
particulirement importants. Cependant, les cbles peuvent tre rompus. Leur installation et
leur maintenance, parfois jusqu 8500 m de profondeur, sont complexes et ncessitent un
savoir-faire particulier. Avec les socits Orange Marine et Alcatel Submarine, la France est
lun des leaders dans ce domaine. Les cbles peuvent aussi tre un enjeu gopolitique :
laffaire Snowden a rvl que la NSA, lagence de renseignement amricaine, avait implant
des stations dcoute dans les principales stations datterrissage des cbles, aux U mais aussi
au RU, au Japon, dans les Carabes

2. Les ressources maritimes

Les ocans reclent aussi des ressources halieutiques importantes (ex. 80% des
apports en protines des Japonais proviennent de la mer). On peut distinguer la pche ctire
de la pche lointaine, qui concerne de grands navires de pche qui sabsentent pour une dure
assez longue (plus de vingt jours en France). Les navires se sont considrablement agrandis :
on utilise maintenant des navires usines, qui assurent les prises et le traitement du poisson, qui
arrive au port prt tre consomm. Les navires peuvent utiliser la technique du chalut, qui
consiste dployer un vaste filet de pche, ou bien la technique de la palangre, qui consiste
dployer une palangre, un trs grand fil de pche (jusqu 150 km). Ces navires utilisent aussi
des sonars pour reprer les bancs de poisson. Les littoraux connaissent aussi laquaculture
(ostriculture, algoculture, pisciculture).

On peut aussi installer en mer des stations ptrolires ou gazires offshore. Il existe
diffrents types de stations selon la profondeur du gisement ; les plates-formes peuvent tre
fixes au sol marin, relies au sol par des cbles, ou flottantes. On peut aussi esprer y trouver
dautres ressources, comme les terres rares. Les nodules polymtalliques, que lon trouve
plus de 4 000 m de profondeur, reprsentent ainsi un grand potentiel conomique, mais leur
exploitation est techniquement trs difficile. Les ocans peuvent aussi tre source dnergie :
on y a implant des usines marmotrices, qui tentent dexploiter lnergie produite par les
mares, mais elles sont peu efficaces ; on peut aussi y implanter des usines qui exploitent la
force des courants marins, ou des oliennes. LEurope possde le parc doliennes marines le
plus dvelopp ; la France possde le deuxime parc dEurope. Le pays installe notamment le
parc olien de Fcamp, qui devrait compter 86 oliennes en 2018 ; cependant, les pcheurs
contestent cette ralisation, car ils craignent que ces installations ne leur interdisent laccs
une zone poissonneuse.

Les littoraux peuvent tre aussi des lieux touristiques. La Cte dAzur est ainsi un
espace privilgi du tourisme mondial. Lendroit a t popularis par de riches touristes
anglais et russes au XIXe s. Par la suite, le festival de Cannes et la prsence de stars
internationales du cinma (Saint-Tropez) ont renforc encore la popularit de cette cte. Les
touristes recherchent les trois S : sea, sun sand. Les croisires touristiques sont aussi un
enjeu conomique important. Les principaux espaces de croisire sont la mer des Carabes et
la Mditerrane, destinations exotiques proches des grands rservoirs de touristes dAmrique
du Nord et dEurope de lOuest. La mondialisation a aussi un impact fort sur cette activit ;
par exemple, la compagnie MSC Croisires est un groupe italo-suisse ; lun de ses principaux
paquebots, le MSC Musica, bat pavillon panamen et est servi par un quipage philippin ; il a
t assembl dans les chantiers navals de Saint-Nazaire, qui sont dtenus 66% par le groupe
coren STX. Les deux plus grandes compagnies de croisire sont tatsuniennes.

Halieutique : qui concerne la pche.

Offshore : activit se droulant en haute mer.

II. Contrler les ressources

1. Capter les flux

Les flux maritimes se concentrent sur certaines voies maritimes, comme la Manche. Ils
empruntent aussi des passages stratgiques, comme le canal de Suez ou le dtroit de Gibraltar.
Ce sont des passages stratgiques sur les routes commerciales ; beaucoup de hubs sont situs
sur un dtroit ou au dbouch dun dtroit. Le hub de Singapour est situ sur le dtroit de
Malacca ; larmateur danois Maersk a choisi de faire de Tanger (Maroc) et dAlgsiras
(Espagne), de part et dautre du dtroit de Gibraltar, les hubs principaux de son rseau
mondial. Les dtroits sont des passages trs emprunts ; en 2013, 77 000 navires ont transit
par le dtroit de Malacca. La circulation maritime dans les dtroits doit donc tre organise
rigoureusement pour viter les accidents, mais la surveillance dun dtroit suppose des
moyens techniques et a donc un cot.

Les tats cherchent capter les flux maritimes en dveloppant leurs ports. Il existe
diffrents types de ports : ports de marchandises, ports de pche, comme Lorient, ports de
plaisance, ports de guerre, comme Brest, terminaux ptroliers Les grands ports sont
polyvalents.
 Pour tre attractifs, les ports doivent bnficier dun bon emplacement, mais aussi
dun bon hinterland (arrire-pays). Par ex., lhinterland du port de Rotterdam, premier port
europen, est lAllemagne et la valle de la Ruhr. Il leur faut aussi de bons amnagements,
comme de grands bassins artificiels pour abriter les grands navires, ou des portiques
conteneurs, comme Singapour. Afin daccueillir les supertankers ou les grands porte-
conteneurs, les ports ont tendance avancer sur la mer, comme le port de Yangshan,
Shanghai. Ils sont aussi souvent associs des zones industrielles. Cest le cas de la zone
portuaire de Marseille, qui stend jusqu ltang de Berre ; les ports sont coupls des
industries ptrochimiques, ainsi qu un oloduc qui remonte la valle du Rhne et un
rseau dautoroutes trs dense.

Les ports sont organiss selon une logique de hub et sont en rivalit les uns avec les
autres. Le succs dun port tient son hinterland, mais aussi la qualit des services offerts et
la rapidit avec laquelle ses quipements permettent de charger/dcharger les navires. Trois
grandes faades maritimes concentrent les trois quarts du commerce maritime : la faade
asiatique du Pacifique, le nord-est des U et la Northern Range. Ces faades appartiennent
aux ples de la Triade. Leur hirarchie est en volution ; le commerce transpacifique est
devenu plus important que le commerce transatlantique, et la cte ouest des U joue un rle
de plus en plus important dans ces flux. Le dveloppement des villes portuaires reflte la
littoralisation des activits conomiques.

2. Contrler les ocans

La confrence de Montego Bay (Convention des Nations Unies sur le droit de mer) a
t signe en 1982 et est entre en vigueur en 1994. 17 tats ne lont pas signe, comme
Isral ; les U ne lont pas encore ratifie. Elle dfinit des zones maritimes sur lesquelles
sexerce la souverainet des tats. Dans les eaux territoriales (22 km partir de la cte) et la
zone contigu, les tats exercent leur pleine et entire souverainet. Le passage inoffensif des
navires est autoris. Elle dfinit aussi des ZEE (Zones conomiques exclusives, de 370 650
km partir des ctes). Seul ltat propritaire da ZEE a le droit dy exploiter les ressources
marines, comme la pche. La convention dfinit aussi des eaux internationales, o aucun tat
nexerce sa souverainet. Il est parfois difficile dappliquer la convention dans des espaces
resserrs, comme les dtroits, ou dans des mers fermes, o il est difficile de dlimiter des
ZEE.

Lappropriation des espaces maritimes renforce les ingalits entre les tats ; en effet,
pour contrler et exploiter un vaste espace maritime, il faut avoir des moyens technologiques
et conomiques importants, pour fabriquer et acheter le matriel ncessaire. Laccs aux fonds
marins est en effet trs difficile. Il faut en outre avoir les navires de guerre ou de police pour
empcher le piratage des ressources. Les tats les plus pauvres peuvent louer leurs ZEE pour
en tirer des revenus.
3. La puissance navale

Les ocans permettent de projeter rapidement des forces militaires longue distance,
ou bien de faire le blocus dun pays ennemi. Peu de pays ont les moyens de projeter leurs
troupes longue distance. Les U sont de loin le plus puissant dentre eux ; ils disposent de
dix porte-avions propulsion nuclaire et de 59 SNA (sous-marins nuclaires dattaque). Ce
sont les instruments du contrle des grands espaces maritimes. La France dispose aussi de
cette capacit stratgique, un moindre niveau ; elle est le seul autre pays disposer dun
porte-avion nuclaire. La propulsion nuclaire des btiments leur confre une plus grande
autonomie et rend moins ncessaires les escales de ravitaillement. Les ocans permettent aussi
une grande puissance daugmenter sa puissance nuclaire, grce aux SNLE (sous-marins
nuclaires lanceurs dengins). Une puissance navale doit aussi disposer de points dappui pour
pouvoir dployer sa marine dans le monde ; la France et le RU, anciennes puissances
coloniales, sont les mieux pourvus. Les U doivent louer des bases ailleurs dans le monde, ou
obtenir lautorisation de leurs allis pour stationner leurs navires, comme au Japon,
Okinawa. Leur prsence est parfois conteste. Les U disposent leur flotte selon leurs
priorits stratgiques : ils ont peu de navires dans lAtlantique, qui est scuris, alors que leur
prsence navale est trs forte au Moyen-Orient et en Asie, o ils cherchent contenir les
Chinois. Pour leur part, les Chinois cherchent devenir la premire puissance navale est-
asiatique en renforant leur marine de guerre ; ils disposent dsormais dun porte-avions.

III. Des espaces menacs ?

1. Surexploitation des mers et pollution marine

En 2012, la FAO, une agence de lONU, estimait que 30% des stocks halieutiques
taient surexploits, et que 57% taient exploits leur pleine capacit (au rendement
maximal pouvant tre atteint sans mettre le stock en danger). Certaines espces sont menaces
dextinction, comme le thon rouge en Mditerrane ou dans lAtlantique, selon lUICN
(Union internationale pour la conservation de la nature). Pour protger les espces menaces,
les tats limitent la quantit des prises, ou raccourcissent les priodes de pche ; mais, comme
ils sont soumis la pression des pcheurs ou des entreprises agroalimentaires, les quotas de
pche diminuent peu. Au Sierra Leone, en Afrique, les habitants exploitent le sable des
plages, qui est revendu pour fabriquer du bton, du verre, des composants lectroniques On
pense que les autochtones extraient 75 millions de tonnes de sable marin par an. Cela a pour
effet de faciliter lrosion du littoral par locan et de menacer la survie de certaines espces
ctires, comme les tortues marines, qui ne peuvent plus pondre sur les plages dvastes.
 On estime que 6,5 millions de tonnes de dchets se dposent chaque anne au fond des
mers ; la pollution marine est surtout dorigine continentale, 80%. 20% des dchets
proviennent des stations offshore et des navires. La pollution est proccupante ; dans le
Pacifique nord, on a dcouvert en 1997 un gigantesque amas dobjets en plastique, pig par
les courants tropicaux : le Pacific Garbage Patch, qui mesure en surface trois fois la taille de
la pninsule ibrique ; les plastiques ne sont pas biodgradables, mais se dcomposent en
morceaux de plus en plus petits. Ces morceaux peuvent endommager les milieux marins, tuer
les poissons par touffement Il existe dautres phnomnes de ce genre dans le Pacifique et
dans lAtlantique.

Les mares noires sont aussi des sources de nuisance ; en 2010, prs des ctes
tatsuniennes, la station ptrolire Deepwater Horizon a perc un puits de ptrole qui a
explos et qui a dvers dans locan une norme mare noire. Il a fallu cinq mois pour
parvenir boucher le puits. En mars 2011, Fukushima, au Japon, un tremblement de terre
suivi dun tsunami a provoqu une catastrophe nuclaire. 80% des rejets radioactifs des
centrales touches ont termin dans la mer ; les racteurs sont arross chaque jour depuis 2011
et lessentiel de leau retourne la mer, contamine. Les eaux contamines ont prsent
atteint les ctes tatsuniennes ; dans le Pacifique, une partie de la faune et de la flore a t
affecte par la radioactivit.

2. Lutter contre les trafics illgaux

Parmi les actions illgales perptres sur mer, la piraterie est lune des plus
spectaculaires. Les pirates interviennent au large des dtroits, comme le dtroit de Malacca ou
bien le Golfe dAden, au dbouch de la mer Rouge. La piraterie se dveloppe aussi dans le
Golfe de Guine. Les pirates attaquent les navires de commerce dont ils pillent les cargaisons,
afin de les revendre ; les quipages sont souvent retenus comme otages.

Dans locan Indien, une opration europenne, lopration Atalante, qui mobilise
des navires de guerre, a permis de faire reculer les actes de piraterie. Les Europens taient
associs aux U, mais aussi aux marines de guerre de pays asiatiques. Les navires marchands
ont d adopter des mesures de protection (canon eau, barbels), et augmenter fortement
leur vitesse dans les eaux dangereuses, ce qui implique un surcot en carburant. Cependant,
en ce qui concerne le Golfe dAden, tant que les problmes de la Somalie (pays dorigine des
pirates) ne seront pas rgls, il y aura toujours des pirates. La Somalie est un pays sans tat,
dvast par des conflits religieux et interethniques, o la piraterie reprsente une source de
revenus pour des populations pauvres. Dans le dtroit de Malacca, la coopration entre les
tats riverains et la prsence navale amricaine ont permis de faire rgresser les attaques.
Toutefois, certains tats sont complaisants avec les pirates, comme le Nigeria ; en effet, la
plupart des attaques de pirates du Golfe de Guine ont lieu dans les eaux nigrianes, et le
Nigeria refuse lassistance de navires trangers alors quil nassure pas lui-mme la police des
mers. Les pirates du Golfe de Guine peuvent sassocier avec des mouvements terroristes
comme Boko Haram. La France, dont la marine est prsente dans la plupart des mers, joue un
rle important contre la piraterie, grce aux interventions de la Marine nationale et grce son
savoir-faire juridique.

La lutte contre limmigration clandestine passe aussi par le contrle de la mer ; en

Europe, des groupes mafieux organisent le passage des migrants clandestins africains vers les
les de Malte ou de Lampedusa (Italie) par bateaux ; les navires sont souvent surchargs et
parfois, en cas de risque, lquipage les abandonne leur sort. Les diffrentes marines
nationales europennes surveillent la Mditerrane et portent assistance aux migrants, mais
les polices europennes tentent aussi de dmanteler les rseaux de passeurs.

3. Des espaces maritimes sous tension

La dfinition des ZEE peut tre problmatique. En mer de Chine, par exemple, de
nombreux litiges opposent la Chine son voisin japonais au sujet des les Senkaku/Diaoyutai
et ses voisins vietnamiens et philippins au sujet des les Spratleys. Celles-ci recleraient
dimportantes ressources halieutiques et des hydrocarbures. La Chine simpose par
loccupation des lots, parfois fortifis. Pour la Chine, au-del du contrle des ressources
maritimes, il sagit de contrler une route commerciale importante et daffirmer sa puissance
en mer de Chine. En 2002, les tats riverains ont sign une charte de bonne conduite pour
viter les conduites risque, mais cela nexclut pas tensions.

Dautres zones peuvent poser problme ; en Mditerrane orientale, les tats riverains
peinent dfinir des zones dexploitation des espaces maritimes car ils veulent exploiter les
gisements dhydrocarbures offshore ; un tat comme Isral a refus de signer la convention
de Montego Bay, ce qui complique les arbitrages. La mer peut donc tre une source de conflit
entre tats.

Les tats riverains de lArctique sont aussi en rivalit (non militaire) pour revendiquer
une extension de leur ZEE en direction de locan glacial Arctique. En effet, le rchauffement
climatique a provoqu une fonte acclre des glaces, permettant dutiliser en t des routes
maritimes qui longent les ctes du Canada ou de la Russie. Cette dernire intresse
notamment les Chinois. Cependant, ces routes sont encore saisonnires et elles restent
difficiles ; elles sont donc encore peu utilises. LArctique disposerait de rserves
dhydrocarbure, que la Russie a essay dexploiter ; elle a install une station sur le gisement
Shtokman, en mer de Barents. Le pays a d toutefois interrompre son exploitation en 2012
cause des tempratures extrmes, des forts courants et de la drive de grands icebergs.
Lexploitation des hydrocarbures arctiques nest pas encore rentable.