La materia est constituida por partculas indivisibles por mtodos qumicos
convencionales, llamadas tomos. La evolucin de la historia del tomo, desde la idea simplista del tomo de John Dalton, hasta nuestros das, queda reflejada en la siguiente tabla.
Descubrimiento de las partculas fundamentales
Ao Cientfico Descubrimiento Demostr la existencia de los electrones dentro de los tomos. J.J. Thomson Dedujo que el tomo deba ser una esfera de materia cargada 1897 (1856-1940) positivamente, en cuyo interior estaban incrustados los electrones.Modelo atmico de Thomson. Demostr que los tomos no eran macizos, sino que estaban vacos en su mayor parte. En su centro (ncleo) residan E.Rutherford los protones, partculas con carga idntica a los electrones, 1911 (1871-1937) pero positivas. Pens que los electrones, en nmero igual al de los protones, deban girar alrededor del ncleo en rbitas circulares. Modelo atmico de Rutherford. Propuso un nuevo modelo atmico en el que los electrones N. Bohr (1885- giraban alrededor del ncleo en unos niveles bien definidos, 1913 1962) donde dichos niveles slo podan albergar un nmero limitado de electrones. Modelo atmico de Bohr. Descubri una nueva partcula fundamental en los tomos, J. Chadwick el neutrn, partcula sin carga elctrica, con masa muy 1932 (1891-1974) parecida a la de los protones y que se encontraban tambin en el ncleo.
Modelo atmico de Thomson.
Modelo atmico de Rutherford.
Modelo atmico de Bohr.
Molculas
La molcula puede definirse como la parte ms pequea de un compuesto
(sustancia pura formada por combinacin de dos o ms elementos qumicos) que mantiene sus propiedades qumicas. Existen molculas diatmicas (de dos tomos) como por ejemplo O2, CO,... La primera de ellas se dice tambin que es homonuclear porque los dos tomos que la componen son idnticos, mientras que la segunda, el CO, se dice que es heteronuclear porque los dos tomos que la componen son distintos. Lgicamente, tambin existen molculas con ms de dos tomos y pueden ser ejemplos: CaCl2 , CO2,...
Las propiedades de los compuestos qumicos son generalmente muy distintas a la
de los elementos que lo componen. As, por ejemplo, el Cl2 es un gas txico y el Na es un metal muy activo y, sin embargo, el cloruro de sodio (NaCl) o sal comn, es un compuesto necesario en nuestro organismo.