Introduccin a las Rocas

Sedimentarias
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Definicin
Las rocas sedimentarias son las rocas originadas por la disgregacin de rocas preexistentes y
el posterior transporte, acumulacin y diagnesis de esos materiales. Todos estos procesos se
producen en condiciones de presin y temperatura superficiales. O sea, son las rocas que se
forman por la destruccin de otras que ya existan.

Clasificacin

Las rocas sedimentarias se clasifican segn su origen y composicin en dos grandes grupos.
A saber:

Rocas Clsticas
Son aquellas rocas formadas a partir de la deposicin mecnica de fragmentos (clastos) de
rocas o minerales preexistentes. De acuerdo con el tamao de los componentes
granulomtricos se dividen en tres grupos:

1) Psefitas: Corresponden a aquellas rocas cuyos fragmentos poseen un tamao superior a

4mm. Tambin se las llama conglomerado. Los clastos de estas rocas son bien
redondeados. El trmino brecha se utiliza para designar a una roca pseftica en la cual los
clastos se presentan con aristas agudas. De acuerdo con la composicin mineralgica se
reconocen dos tipos de conglomerados:

Conglomerados Oligomcticos: Constituidos por un solo tipo de roca y la matriz es

normalmente arenosa.
Conglomerados Polimcticos: Compuestos por clastos de rocas y minerales diversos.

En cuanto al tamao de los clastos se puede establecer una diferencia:

Fina: 4mm 16mm Mediana: 16mm 64mm Gruesa: mayor a 64mm
2) Psamitas: Se designa as a aquellas rocas clsticas cuyos componentes tienen
dimensiones correspondientes a la fraccin arena, entre 1/16 y 4mm. Se las llama tambin
con el nombre de areniscas. De acuerdo con la composicin mineralgica de los clastos,
utilizaremos el siguiente diagrama de clasificacin:

Las psamitas e pueden clasificar tambin en cuanto al tamao de los clastos que las
componen:

1/16mm 1/4mm Fina

1/4mm 1mm Mediana
1mm 2mm Gruesa
2mm 4mm Sabulita

3) Pelitas: Rocas clsticas formadas por componentes correspondientes a la fraccin limo y

arcilla, es decir, clastos menores a 1/16mm.
Las podemos clasificar segn:

Sedimento Suelto ----------> Roca

*Arcilla ----------> Arcilita
*Limo -----------> Limolita

Las arcillas poseen un tamao menor a 1/256mm. Se trata de un grupo de silicatos hidratados
de Al, Fe, Mg y K. Las limolitas comprenden la fraccin clstica intermedia entre las arenas y
arcillas, entre 1/16mm y 1/256mm. Los componentes principales son cuarzo y feldespatos. El
trmino fangolita identifica a rocas pelticas sin fisilidad, donde la participacin de limos y
arcillas es equivalente. Las lutitas son pelitas caracterizadas por poseer fisilidad (la fisilidad es
la propiedad que posee una roca de separarse en planos paralelos).
Elementos texturales de las Rocas Clsticas

*Clastos: Fragmentos mayores derivados de los procesos de meteorizacin fsica.

*Matriz: Conjunto de clastos menores que integran la roca.
*Cemento: Sustancia de origen qumico que liga a los elementos de la matriz o directamente a
los clastos principales.

Minerales ms comunes de las Rocas Clsticas

Los minerales de las rocas sedimentarias clsticas pertenecen a dos grupos principales:
*Detrticos: Se desprenden o se deforman por meteorizacin de la roca generadora y son
transportados y depositados.
*Qumicos: Son precipitados a travs de soluciones.

Los minerales detrticos ms importantes son los siguientes:

o Cuarzo: Es el componente principal de la mayora de las areniscas. Es muy estable tanto
qumica como mecnicamente.
o Feldespatos: Son inestables frente a los agentes de meteorizacin.
o Micas: Forman parte de los sedimentos y son abundantes en las areniscas limolticas.
o Fragmentos de rocas: Los de grano fino pueden estar presentes en las areniscas, citndose
la ftanita y la cuarcita como los ms abundantes. En los sedimentos gruesos (gravas), los
fragmentos lticos constituyen el componente principal.
o Minerales arcillosos: constituyen una parte importante de las arcilitas y lutitas.

Rocas de Precipitacin Qumica

Los depsitos de origen qumico representan a los productos de meteorizacin que, llevados
en soluciones acuosas, son depositados directamente por procesos fsico-qumicos
(evaporacin y precipitacin). Podemos dividir a estas rocas en:

1. Depsitos Silceos: Comprenden a los depsitos de:

Ftanita: Es una roca compacta, criptocristalina, compuesta por calcedonia.

Pedernal: Similar composicin a la ftanita, solo que ms denso. Se presentan en ndulos,

concreciones o capas en rocas calcreas.
2. Depsitos Carbonticos: Comprenden las rocas:

Caliza: Es formada por la precipitacin del carbonato de calcio de las aguas marinas a travs
de diversos procesos fsico-qumicos.

Doloma: Son rocas carbonticas que tienen ms del 50% de dolomita y el resto es de
calcita. Se forman por el reemplazo de dolomita por calcita.

Travertino: Son rocas calcreas de estructura bandeada depositadas por aguas cargadas en
carbonato de calcio en la superficie del terreno. Son materiales porosos de colores blanco-
amarillento.

3. Depsitos de sales (evaporitas): Caracterizadas por formarse en medios ambientales

definidos (lagunas, lagos, etc.), en los cuales se registra un ingreso elevado de sales
disueltas, aportadas por cursos de agua que ingresan sobresaturando el medio y provocando
la precipitacin del medio salino. Incluyen depsitos de cloruros, sulfatos, carbonatos, nitratos
y boratos de Na, K, Ca y Mg. Algunos minerales tpicos son: Halita, Silvita, Yeso, Anhidrita,
Caliche y Brax.
Depsitos Bioqumicos

Son aquellas rocas que son formadas directa o indirectamente por la actividad vital de plantas
o animales. Estas rocas pueden formarse directamente como un material completamente
slido. En otros casos la deposicin puede ser:

*Bioqumica: La actividad vital de ciertos organismos promueve condiciones qumicas que

favorecen la precipitacin (como en el caso de bacterias fijadoras de hierro).

*Biomecnica: Acumulacin de fsiles (como las calizas fosilferas o algunos carbones)

Los depsitos ms comunes son:

1. Depsitos Carbonticos:

Caliza Biomecnica (coquina): Constituidos por fragmentos de caparazones de organismos

marinos (braquipodos, foraminferos, moluscos, etc.).

Creta: Es una roca formada por carbonato de calcio puro, constituido por caparazones muy
pequeos de foraminferos. Posee un aspecto terroso y friable.

2. Depsitos Silceos:
Diatomita: Formados por caparazones de diatomeas.
 Radiolarita: Formados por caparazones de radiolarios.

3. Depsitos Carbonosos: Compuestos por la acumulacin de vegetales que se pueden

encontrar en diversos estados de alteracin. Algunos depsitos son:

Turba: Es una acumulacin de materia vegetal (musgos) en ambiente de baados y

pantanos.

Lignito: Es un carbn de color pardo. Tiene alto contenido de humedad. Arde fcilmente con
llama humosa y el grado de carbonizacin es bajo.

Carbn bituminoso: Contiene mayor porcentaje de carbono y menor proporcin de agua.

Depsitos Residuales

Estn constituidos por los productos insolubles de rocas que han sido meteorizados y que han
escapado de cierto modo a los agentes transportadores. Estn constituidos por los siguientes
materiales:

*Minerales inalterables: Cuarzo, feldespatos, moscovita, circn, rutilo, granates.

*Minerales insolubles: Silicatos hidratados de Al y Mg (serpentina, talco, cloritas)

Los productos residuales ms importantes son:

Terra Rossas (Tierras Rojas): Son residuos dejados por la meteorizacin y disolucin de
sedimentos calcreos algo arcillosos. La arcilla queda insoluble dando un producto rojizo.

Lateritas: Son materiales rojizos y porosos, producto de la descomposicin de rocas muy

diversas, fundamentalmente de basalto. Su composicin principal es una mezcla de xidos
frricos hidratados con hidrxidos de aluminio. Cuando los constituyentes aluminosos se
hacen predominantes, el color se vuelve amarillento a blancuzco. La roca resultante, de
aspecto terroso, se llama Bauxita.

Suelo: Es la parte superficial de la corteza terrestre ms o menos diferenciada del subsuelo

por efectos de la meteorizacin completada por la influencia de la vegetacin.

NOTA DEL AUTOR: Esta introduccin debe ser tomada como tal, y est dedicada
especialmente a estudiantes de escuelas secundarias o aspirantes a las carreras de Geologa
o Ingeniera en Minas. No debe ser tomada como un estudio avanzado en el tema. Cualquier
consulta o crtica ser bien recibida.