You are on page 1of 1

Barn de Montesquieu

(Charles-Louis de Secondat, barn de Montesquieu) Pensador francs (La Brde, Burdeos, 1689
- Pars, 1755). Perteneciente a una familia de la nobleza de toga, Montesquieu sigui la tradicin
familiar al estudiar Derecho y hacerse consejero del Parlamento de Burdeos (que presidi de
1716 a 1727). Vendi el cargo y se dedic durante cuatro aos a viajar por Europa observando
las instituciones y costumbres de cada pas; se sinti especialmente atrado por el modelo
poltico britnico, en cuyas virtudes hall argumentos adicionales para criticar la monarqua
absoluta que reinaba en la Francia de su tiempo.

El barn de Montesquieu

Montesquieu ya se haba hecho clebre con la publicacin de sus Cartas persas (1721), una
crtica sarcstica de la sociedad del momento, que le vali la entrada en la Academia Francesa
(1727). En 1748 public su obra principal, Del espritu de las Leyes,obra de gran impacto (se
hicieron 22 ediciones en vida del autor, adems de mltiples traducciones a otros idiomas). Hay
que enmarcar su pensamiento en el espritu crtico de la Ilustracin francesa, con el que
comparti los principios de tolerancia religiosa, aspiracin a la libertad y denuncia de viejas
instituciones inhumanas como la tortura o la esclavitud; pero Montesquieu se alej del
racionalismo abstracto y del mtodo deductivo de otros filsofos ilustrados para buscar un
conocimiento ms concreto, emprico, relativista y escptico.

En El espritu de las Leyes, Montesquieu elabor una teora sociolgica del gobierno y del
derecho, mostrando que la estructura de ambos depende de las condiciones en las que vive cada
pueblo: en consecuencia, para crear un sistema poltico estable haba que tener en cuenta el
desarrollo econmico del pas, sus costumbres y tradiciones, e incluso los determinantes
geogrficos y climticos.

De los diversos modelos polticos que defini, Montesquieu asimil la Francia de Luis XV -una vez
eliminados los parlamentos- al despotismo, que descansaba sobre el temor de los sbditos;
alab en cambio la repblica, edificada sobre la virtud cvica del pueblo, que l identificaba con
una imagen idealizada de la Roma republicana; pero, equidistante de ambas, defini
la monarqua como un rgimen en el que tambin era posible la libertad, pero no como resultado
de una virtud ciudadana difcilmente alcanzable, sino de la divisin de poderes y de la existencia
de poderes intermedios -como el clero y la nobleza- que limitaran las ambiciones del prncipe.

Fue ese modelo, que identific con el de Inglaterra, el que Montesquieu dese aplicar en Francia,
por entenderlo adecuado a sus circunstancia nacionales. La clave del mismo sera la divisin de
los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, estableciendo entre ellos un sistema de equilibrios
que impidiera que ninguno pudiera degenerar hacia el despotismo.

Desde que la Constitucin de los Estados Unidos plasm por escrito tales principios, la obra de
Montesquieu ejerci una influencia decisiva sobre los liberales que protagonizaron la Revolucin
francesa de 1789 y la posterior construccin de regmenes constitucionales en toda Europa,
convirtindose en un dogma del Derecho Constitucional que ha llegado hasta nuestros das.
Pero, junto a este componente innovador, no puede olvidarse el carcter conservador de la
monarqua limitada que propona Montesquieu, en la que procur salvaguardar el declinante
poder de los grupos privilegiados (como la nobleza, a la que l mismo perteneca), aconsejando,
por ejemplo, su representacin exclusiva en una de las dos cmaras del Parlamento.

You might also like