Empleo de tuberas corrugadas de HDPE como alcantarillas para la

carretera Quilca-Matarani
Csar Oviedo, Sub-Gerente de Proyectos, Tecnologa de Materiales S.A., Lima, Per.

RESUMEN

La nueva carretera Caman - Desvo Quilca - Matarani, se encuentra en la regin Arequipa y comprende un tramo de
400 km muy cerca al litoral. Esta costanera cruzar la Provincia de Islay y traer con ello gran movimiento econmico y
social.

Si bien la carretera se encuentra en zona desrtica, sta es cruzada por diversas quebradas que pueden activarse
durante la temporada de lluvias que obligan a que las alcantarillas de evacuacin de las aguas tengan alturas de relleno
cercanas a los 20m sobre la corona

La solucin empleada fue la tubera de HDPE (polietileno de alta densidad, por sus siglas en ingls, la cual posee
exterior corrugado e interior liso), debido principalmente a que esta no cambia de espesor de pared para grandes alturas
de relleno sobre la corona, adems de mejor desempeo frente a la accin de la corrosin, dado que el proyecto se
encuentra cercano al mar.

Este trabajo expone las ventajas tcnico-econmicas, consideraciones de diseo, instalacin y normativa de este
material en proyectos carreteros en el Per.

ABSTRACT

The new highway Camana - Quilca - Matarani is located in the Arequipa region and will have a 400 km length, close to
the coast. This road cross the Province of Islay and thereby bring great economic and social movement.

Although the road is in desert area, several streams will be crossed which can be activated during the rainy season
forcing that the culverts have up to 20m of fill above the crown

The solution used by the designer was the HDPE dual-wall pipe (high density polyethylene, for its acronym in English)
mainly because this does not change in wall thickness to great heights of filling on the crown, besides better
performance against the action of corrosion, since the project is near the sea.

This paper describes the technical and economic advantages, design considerations, installation and rules of this
material in highway projects in Peru.

1 INTRODUCCIN

Tradicionalmente las tuberas enterradas utilizadas para la conduccin de fluidos por gravedad han sido fabricadas de
materiales rgidos como acero, concreto o hierro. Sin embargo, en las ltimas dcadas, gracias al desarrollo de los
materiales polimricos, los tubos termoplsticos han demostrado ser una alternativa econmica, durable y de alto
desempeo en aplicaciones de flujo a gravedad.

Las tuberas termoplsticas, que comnmente se instalan enterradas, se clasifican como flexibles. Su flexibilidad
permite deflexiones logrando relacionarse directamente con el suelo circundante, generando as, un sistema conjunto
suelo-tubera. Por esta caracterstica son tambin llamadas geotuberas (Koerner et al. 1998).

Existen muchas resinas polimricas para la fabricacin de tubos plsticos, las ms comunes son el cloruro de polivinilo
(PVC) y el polietileno de alta densidad (HDPE o PEAD en espaol). Inicialmente estos materiales entraron a la industria
como tuberas de pared slida de espesor constante y de dimetro pequeo. En la actualidad, gracias al desarrollo
industrial, como la mejora y los avances de la extrusin y procesos de termofusin, han permitido fabricar tubos de
grandes dimetros y con diferentes tipos de secciones de pared, resaltando las tuberas con corrugas anulares.
Las tuberas termoplsticas comenzaron a ser utilizadas hace 50 aos en Europa y Norteamrica para drenaje y manejo
de agua. La tubera de polietileno ha sido empleada para drenaje desde hace ms de 30 aos en Estados Unidos.
Inicialmente las tuberas corrugadas de HDPE eran de pared simple, tenan el interior y exterior corrugados. Durante las
dcadas de los setentas y ochentas la tubera de pared simple fue preferida por industrias como la agricultura, minera,
recreacin e industrial.

La capacidad hidrulica de este producto fue mejorada significativamente en 1987 cuando se introdujo la primera
tubera de drenaje de HDPE que combinaba un exterior corrugado anular, para la mayor resistencia estructural, y una
pared interior lisa para mxima capacidad hidrulica. Este producto se dise especficamente para drenaje pluvial y de
carreteras. Por medio de extensas pruebas de campo y de investigaciones de universidades, se pudo refinar el diseo
de la pared corrugada anular para grandes dimetros, sin comprometer la excelente relacin entre la resistencia y peso
de la tubera. Gracias a estos avances y a los variados dimetros (4 a 60), sus usos y aplicaciones se extendieron a
todo tipo de sistemas de drenaje por conduccin del fluido a gravedad, como cruces de caminos, alcantarillado pluvial,
rellenos sanitarios, minera y otros proyectos de infraestructura pblicos o privados.

Figura 1. Seccin transversal de tubo de HDPE doble pared, interior liso exterior corrugado

Luego de la mejora en el sistema de pared para grandes dimetros, le sigui las mejoras al sistema de juntas. Aos de
investigacin y pruebas produjeron que las tuberas corrugadas de interior liso de PEAD cuenten con un sistema
hermtico, creando una unin flexible tipo espiga-campana. Esta ltima mejora gener la posibilidad de usar este tipo
de tuberas en aplicaciones sanitarias, especficamente para drenaje por gravedad de aguas servidas.

2 BENEFICIOS TECNOLGICOS

En el pasado se especificaban las tuberas termoplsticas nicamente por razones econmicas, bajo costo comparadas
con las soluciones tradicionales. Los avances en la ciencia de los polmeros y en el diseo estructural han creado una
tubera corrugada de interior liso de HDPE que realmente se comporta mejor (Hashash y Seling et al. 1990). Tiene
mayor durabilidad y rendimiento que las tuberas de materiales tradicionales, incluso comparada con otros tipos de
resinas y paredes estructurales, manteniendo siempre su ventaja en costo por metro instalado.

2.1 Durabilidad

Dentro de los factores de durabilidad intervienen conceptos como resistencia qumica, resistencia a la abrasin,
resistencia dielctrica y resistencia ambiental.

2.1.1 Resistencia Qumica.

La corrosin qumica ocurre cuando los qumicos agresivos en el efluente, individualmente o en combinacin, atacan a
la tubera. Algunas veces es el ambiente suelo, y no el efluente, el responsable del ataque qumico. Cualquiera sea el
caso, el resultado final es una tubera con resistencia reducida e incluso capacidades hidrulicas limitadas.
El polietileno de alta densidad es uno de los plsticos ms resistentes a los agentes qumicos, a temperaturas ambiente
no lo afectan los cidos ni los lcalis ni sales ni la mayora de los solventes; es decir, cualquier producto qumico capaz
de atacarlo sera considerado un desecho peligroso. Adems es insoluble y es totalmente inerte. Esto ha sido probado
con ms de 690 productos qumicos de uso comn en la industria, ciudades, casas y drenaje. Las tuberas con resina
virgen de HDPE resisten ms de 670 de los productos qumicos probados (ASTM D543), ninguno de los insumos que
afectan al polietileno estn presentes en un sistema convencional de drenaje sanitario.

2.1.2 Resistencia a la abrasin

La velocidad o frecuencia con la que se trasportan materiales abrasivos como piedras, arena y otros slidos, ocasionan
el desgaste por abrasin. Se han realizado pruebas de laboratorio para comparar la resistencia del tubo corrugado de
interior liso de PEAD (Gabriel et al. 1990) frente a otros materiales como PVC, concreto, aluminio y TMC. En trminos
generales se not que la tubera de polietileno resiste cuatro veces ms la abrasin que el concreto y es ligeramente
mejor contra el PVC.

2.1.3 Resistencia dielctrica

La mayora de la corrosin es electroqumica por naturaleza, ya sea galvnica o inducida por corriente desviada. El
polietileno es un material dielctrico, por definicin. Es decir, es un aislante que no llevar corriente, ni ser afectado por
ella.

2.1.4 Resistencia ambiental

La tubera es fabricada con resina virgen y un 2% de pigmento negro de humo como inhibidor de los rayos UV. Con los
absorbentes de UV incorporados al polietileno, la radiacin solo puede penetrar una capa delgada de la pared en el
transcurso de varios aos. La cantidad de aditivo protege a la tubera del dao UV sobre todo en los indeterminados
periodos de almacenamiento antes de su instalacin. Las propiedades originales de resistencia de la tubera se
mantienen intactas.

2.2 Resistencia estructural

La resistencia estructural que ofrece este tipo de tubera se debe a la pared externa corrugada en forma de anillos.
Como ya se dijo, las tuberas pueden ser clasificadas como flexibles o rgidas. Las tuberas flexibles pueden flexionarse
o deflectarse bajo cargas sin dao estructural. Las tuberas rgidas trasmiten la mayora de la carga a travs de su pared
hasta la base. En cambio, en las tuberas flexibles, la deflexin permite que las cargas sean transferidas y soportadas
por el relleno alrededor del tubo. Por esto es muy importante el correcto relleno en la zanja, solo as se permite que la
transferencia de carga ocurra.

El desempeo de la tubera corrugada de HDPE ha sido investigado en instalaciones reales de campo, en inspecciones
post-instalacin, en pruebas de celda de carga y en anlisis computacionales de elementos finitos (Goddard et al.1994).
Se ha comprobado que con una correcta instalacin la tubera puede soportar grandes alturas de relleno o gran carga
viva cuando es instalada superficialmente.

2.3 Hermeticidad

La junta es una unin flexible consistente con un sistema espiga-campana. Ambos vienen integrados en cada tubo. El
extremo con espiga tiene las ltimas tres corrugas con menor dimetro externo, la ltima corruga tiene un valle especial
donde aloja a un anillo de goma o sello eslastomrico que cumple con la norma ASTM F477. El otro extremo lleva una
campana reforzada con una cinta cermico-polimrica. Esta cinta evita que la campana sufra cualquier deformacin una
vez instalada, brindndole una mayor garanta de hermeticidad (ver Figura 2.)
 Figura 2. Sistema de junta hermtica espiga-campana.

Este sistema de juntas es cien por ciento hermtico incluso a presiones internas hasta siete metros de carga de agua,
cumpliendo as las pruebas de hermeticidad ms exigentes como la norma ASTM D3212. Destaca tambin su facilidad
de ensamble, aspecto importante en el proceso de instalacin porque repercute en los rendimientos de instalacin, lo
que se traduce en economa.

2.4 Conduccin hidrulica

El interior liso proporciona caractersticas de flujo similares a un tubo de pared slida constante. Las pruebas muestran
valores de coeficiente de rugosidad de Manning promedio de 0.010 (Goddard et al. 1994), adems de permitir diseos
con velocidades de flujo hasta 7.0 m/s, con velocidades de auto limpieza de hasta 0.3 m/s (ver Figura 3), valores que
estn por encima de los indicados en la norma vigente. Esto favorece a la disminucin de dimetros, elevacin de los
niveles de arrastre y variacin de las pendientes.

Figura 3. Valor de Manning n versus velocidades tpicas de diseo en drenaje

3 DISEO

3.1 Hidrulica

Se hizo uso de las frmulas de Manning para determinar los caudales en diferentes pendientes para la tubera de HDPE
de 36:

Tabla 1. Valores de caudal y velocidad para distintas pendientes

Pendiente Area (m2) Espesor de Peso (Kg/m) Qmx Velocidad

(%) pared 93.8% (m/s)
interna (mm) (m3/s)

1 0.6506 1.70 32 2.4009 3.75

1.5 0.6506 1.70 32 2.9405 4.59

2 0.6506 1.70 32 3..395 5.3

2.5 0.6506 1.70 32 3.796 5.93

3 0.6506 1.70 32 4.1584 6.49

3.2 Desempeo Estructural

Las tuberas pueden ser clasificadas como flexibles o rgidas. La tubera flexible puede moverse o flexionarse, bajo
cargas sin dao estructural, por ejemplo las tuberas de HDPE. La tubera rgida se clasifica frecuentemente como la
tubera que no puede flexionarse ms del 2% sin dao estructural, por ejemplo la tubera de concreto reforzado y
simple. Tanto la tubera flexible y rgida dependen de un correcto relleno. Las caractersticas del relleno y la
configuracin de la zanja en el caso de la tubera rgida, entran en los procesos de diseo. En el caso de la tubera
flexible, la deflexin permite que las cargas sean transferidas y soportadas por el relleno.

La tubera rgida transmite la mayora de la carga a travs de la pared de la tubera hacia su base. El relleno correcto es
muy importante permitiendo que esta transferencia de carga ocurra. El desempeo de la tubera de polietileno ha sido
investigado a travs del uso de instalaciones reales en campo, inspecciones post-instalacin, pruebas de celda de carga
y anlisis computacionales de elementos finitos. Ahora, casi 30 aos despus de su introduccin, el comportamiento de
la tubera corrugada de polietileno ha sido probablemente ms analizada que cualquier otra tubera de drenaje
convencional.

Las tuberas de polietileno de alta densidad, estn clasificadas como visco-elsticas, lo que les permite adaptarse
rpidamente a las condiciones del sitio donde se instalen, esto en relacin a las cargas que soportan. Pero para llegar a
estas aseveraciones se han realizado estudios profesionales de laboratorio lo cuales arrojan los siguientes datos y que
se ejemplifican con las grficas.

Para lograr un diseo eficiente y conforme a las caractersticas del proyecto debemos considerar:
3.2.1 Propiedades del tubo

Al igual que en el diseo de otros componentes estructurales, la forma del perfil de la tubera ayuda a determinar cmo
se desempear en la estructura tubera-suelo. Las propiedades del tubo incluyen:

- Momento de inercia del perfil de la pared (I)

- Distancia del dimetro interior al eje neutral (c)

- rea de la seccin de un tramo longitudinal (As)

- Dureza del tubo (PS)

3.2.2 Condiciones de instalacin y factores del suelo

El desempeo estructural de la tubera depende de la interaccin entre el recubrimiento, o envoltura de relleno. La

envoltura de relleno debe proporcionar caractersticas estructurales y de drenaje apropiadas para la aplicacin. Las
consideraciones estructurales del relleno incluyen:

- Tipo de material y el nivel de compactacin

- Dimensiones de la envoltura de relleno

- Condiciones del suelo existente

Para una mayor referencia consultar la norma ASTM D2321. Prctica recomendada para la instalacin subterrnea de
tubera de drenaje termoplstica flexible.

3.2.3 Cargas

Se considera que las cargas son vivas o muertas. Las cargas vivas comnmente son las cargas vehiculares,
frecuentemente de camiones, trenes y aeronaves. La carga de suelo es frecuentemente la nica consideracin de carga
muerta, no obstante las cargas de cimiento deben ser un factor en el diseo cuando sea apropiado.

Las cargas vehiculares se basan tpicamente en la configuracin AASHTO H-20 HS-20, que representa a un semi-
camin de 20 toneladas. Parecida a las aplicaciones en trenes, la carga se representa por la configuracin Cooper E-80
a 80,000 lbs/ft de riel.

La carga del suelo en este proceso de diseo se calcula usando la carga de la columna de suelo o carga prismtica, la
cual se define como el peso del suelo directamente encima del dimetro exterior de la tubera. Es la carga mxima de
suelo que la tubera experimentar.

Cargas de cimientos Algunas instalaciones de tubera estn por debajo o cerca de los cimientos. Esta contribucin de
carga debe agregarse a la carga de la columna de suelo antes de seguir con el proceso de diseo.

3.2.4 Proceso de diseo

El diseo de la tubera corrugada de polietileno en aplicaciones sin presin implica el calcular la deflexin, pandeo,
esfuerzo de flexin, y tensin de flexin.
- Deflexin: La deflexin es el cambio en el dimetro que resulta cuando se aplica una carga a la tubera flexible.
Cuando las deflexiones son pequeas, como en la mayora de las instalaciones de tuberas, la reduccin en el dimetro
vertical es aproximadamente el mismo que el aumento en el dimetro horizontal. En el diseo de tuberas, la dimensin
vertical es usualmente de mayor importancia. Se necesita de una comprensin de la rigidez del tubo (PS), cargas
muertas (WD) y vivas (WL) y condiciones del relleno para determinar la deflexin.

- Pandeo: El potencial para el pandeo general de la pared de la tubera se determina por las condiciones del relleno (E)
y la rigidez del tubo (PS).

- Esfuerzo de tensin y esfuerzo de flexin: Una revisin en el esfuerzo de tensin y de flexin asegurar que estn
dentro de la capacidad material. El esfuerzo de tensin no debe exceder a 3000 psi (20,700 kPa) y el esfuerzo de
flexin no debe exceder del 5% para el polietileno.

3.2.5 Limitaciones mximas y mnimas de profundidad

El proceso de diseo descrito en la seccin anterior puede proporcionar un nivel innecesario de detalle para muchas
instalaciones.

La informacin en esta seccin est diseada para ofrecer respuestas a las preguntas sobre la profundidad mucho ms
rpido. Las dos preocupaciones comunes son la profundidad mnima en reas transitadas, y las profundidades mximas
de entierro. Ambas pueden considerarse situaciones (en el peor de los casos) desde la perspectiva de la carga.

- Profundidad mnima en aplicaciones transitadas: La tubera en reas transitadas (cargas AASHTO H-20 H-25) deben
tener por lo menos un pie (0.3m) de profundidad sobre la corona del tubo. En teora la tubera puede ser enterrada con
profundidad ligeramente menor, pero las variables de aplicacin son tales que un pie (0.3m) es el lmite conservador.

3.2.5.1 Cobertura mnima

Estudio realizado en London, Ohio, entre ADS Inc. y el Dr. Reynold Watkins de la Universidad Estatal de Utah (USU) en
1982, el cual genera los siguientes resultados: para cargas vivas del tipo H-20 el relleno mnimo necesario es de 30 cm,
para cargas vivas del tipo E-80 el relleno mnimo necesario es de 60 cm.

- Altura de relleno sobre la alcantarilla Se asumi a la carga de la columna de suelo en el proceso de diseo, la cual
resulta en lmites de profundidad mxima muy conservadores. Las cargas vivas de carreteras tienen un efecto
insignificante en entierros profundos como es en este caso. Los lmites de profundidad mximos promedio para la
tubera HDPE se pueden generalizar bajo condiciones de seguridad altos.

3.2.5.2 Altas profundidades

En 1964, Jerome Burns & Ralph Richard presentaron un documento innovador sobre Atenuacin de Tensiones para
Cilindros Enterrados, el cual signific un mejor entendimiento de los esfuerzos que actan en una tubera enterrada. El
anlisis es aplicable a estructuras enterradas profundamente donde la estructura est hecha de un material elstico y el
suelo se considera como un medio elstico. La rigidez circunferencial de la tubera, la resistencia a la flexin de la
tubera, la transferencia de carga entre el suelo y la tubera, todas ellas influencian a las cargas, en magnitud y direccin
(cargas de tensin o de compresin). La solucin es aplicable a cualquier tubera enterrada en un medio linealmente
elstico. Los parmetros del medio elstico son el mdulo de elasticidad (E), la relacin de Poisson del suelo ( ), el
mdulo de constriccin (M) y la relacin de esfuerzo lateral (K).

Para el caso del proyecto se cuentan con alturas de relleno de 35m, se emplear como material de relleno alrededor del
tubo una grava pobremente graduada (GP) la cual estar llevada a una compactacin de 95% produciendo un E` de
1600psi. El mdulo de Poisson usualmente es de 0.3, el peso especfico es de 1.8 Tn/m3 (120pci). En base a esta
informacin, la deflexin mxima en la tubera es de 4.7% < 5% (OK), el acortamiento circunferencial fue de 1.99% <
2% (OK). Esto indica que la tubera estar en condiciones de servicio adecuadas para las cargas y condiciones
requeridas.

4 INSTALACIN

Cualquier discusin acerca de la vida de servicio de una tubera enterrada, no puede ignorar la calidad de su instalacin
y la prctica en ello. Todas las estructuras enterradas, independientemente del material, son estructuras del suelo-
tubera, es decir, interactan entre s para soportar las cargas requeridas.

Una mala instalacin, provocar una mala interaccin del sistema suelo - estructura. Una apropiada instalacin
contribuye grandemente al buen funcionamiento del sistema por un largo tiempo.

Es recomendable para una buena prctica seguir las recomendaciones de normas como la AASHTO en su seccin 30:
Estndar para la instalacin de tuberas termoplsticas, o la norma ASTM D2321: Prctica estndar para la
instalacin subterrnea de tuberas templsticas para alcantarillado y otras aplicaciones para flujo a gravedad.

La tubera de HDPE corrugada de interior liso posee elevada resistencia a los daos de instalacin como
punzonamiento, impacto, compactacin, asentamientos, etc. Ver Figuras 4, 5, 6 y 7.

Figuras 4 y 5. Transporte y bajada a zanja sin equipo pesado

Figuras 6 y 7. Descarga de grava sobre la tubera dentro de la zanja y procedimiento de ensamble de juntas.

Las tuberas de HDPE de este tipo se pueden transportar y almacenar telescopiadas sin necesidad de parihuelas (ver
Figura 8). El tener las paredes interior y exterior, con vaco entre ellas, hace que el tubo sea muy ligero, permitiendo ser
transportado, almacenado y bajada a zanja muy fcilmente, e incluso sin equipo pesado (ver Figura 9). Estas
caractersticas logran en ahorro en la ejecucin de los trabajos
 Figuras 8 y 9. Almacenamiento y transporte de tuberas de PEAD corrugadas de gran dimetro.

La tubera puede ser cortada fcilmente. Se cuenta con accesorios tipo campana/campana para utilizar los tramos de
tubera cortada minimizando las mermas de tubo. Adems, es posible hacer reparaciones con soldadura de extrusin o
usando accesorios recomendados por el fabricante.

5. NORMATIVA E INTRODUCCIN EN EL PER

Las tuberas de polietileno de alta densidad (HDPE) se vienen empleando en drenaje de carreteras en nuestro pas
desde finales de los 90 con importante suceso.

Dado su creciente uso, en el ao 2008 fueron incluidas en el Manual de Especificaciones Tcnicas Generales para
Construccin de Carreteras No Pavimentadas de Bajo Volumen de Trnsito (EG-CBT 2008) del Ministerio de
Transportes y Comunicaciones, seccin 623B para dimetros de 450 a 900mm.

En la ltima versin de las Especificaciones Tcnicas Generales para Construccin de Carreteras (EG-2013), en la
seccin 508 fueron finalmente incluidas para dimetros desde 900mm a 1500mm, permitiendo su utilizacin en
proyectos de carreteras de Primer Orden.

7. CONCLUSIONES

A comparacin de otros pases de centro y Sudamrica, en el Per, la aplicacin de drenaje de carreteras de la tubera
corrugada de HDPE es todava incipiente. Sin embargo, en nuestro pas, el sector demanda mucha ms infraestructura
que la instalada. Es urgente el desarrollo de proyectos de gran nivel de inversin y complejidad, este panorama exige el
empleo de materiales y tecnologas de avanzada, tcnicamente probadas y que disminuyan costos y tiempos de
ejecucin. Todas estas son caractersticas de las tuberas de HDPE de pared interior lisa y exterior corrugada, el sector
lo est entendiendo as, por lo que, estn empezando a ser especificados y preferidos en los ms importantes proyectos
carreteros que se ejecutarn a corto y mediano plazo.

8. REFERENCIAS

ASTM D2321 Standard Practice for Underground Installation of Thermoplastic Pipe for Sewers and Other Gravity-Flow
Applications, American Society for Testing and Materials, West Conshohocken, Pennsylvania, USA.

Corts, J. y Martnez, S. (2003). Informe de Investigacin Sobre el Comportamiento de Tubera de Pared Estructurada
de Polietileno de Alta Densidad (PEAD), Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico.
Gabriel, L. (1990). Service Life of Drainage Pipe, California State University, Sacramento CA. USA.

Goddard, J. (1994). Manual de Especificaciones ADS. Ficha Tcnica 4.103, Diseo de Tubera de Plstico, Columbus,
OH, USA.

Goddard, J. (2001). Manual de Especificaciones ADS. Ficha Tcnica 2.109, Capacidad de Flujo,Columbus, OH, USA.

Hashash, N. y Selig, E. (1990). Anlisis de Desempeo de tubo de Polietileno de Alta Densidad Enterrado, Universidad
de Massachussets, USA.

Koerner, R.(1987). Designing with Geosynthetics, 4nd ed., Prentice Hall, New Jersey, USA.