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Un estudio geotcnico es el conjunto de actividades que permiten descifrar la naturaleza del terreno y
sus caractersticas geolgicas y geotcnicas. Esta caracterizacin del subsuelo, permite abordar con
cierto grado de garantas la redaccin de un proyecto de construccin en general y especialmente
en edificacin.
Para la realizacin de un estudio geotcnico, dependiendo del tipo de proyecto que se va a realizar y
en funcin del tipo de calidad del terreno, se realiza un nmero variable de ensayos por lo que cada
estudio geotcnico se puede definir como nico e irrepetible.
Trabajo de campo:
Trabajo de laboratorio.
Generalidades.
Los gelogos especialistas en ingeniera civil son consultados sobre la erosin producida por
cambios en el curso de ros que pueden socavar los estribos y pilares de puentes; los posibles daos
por desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra en grandes cortes de carreteras; las
fundaciones defectuosas en rocas o fallas activas en sitios de presas.
Hacer un estudio geolgico para realizar el diseo de una carretera es muy importante por diferentes
aspectos, por ejemplo nos indican la existencia de materiales que podemos utilizar, su distribucin y
accesibilidad, las propiedades de los suelos respecto del transito, caractersticas de los materiales en
la superficie para estribos de puentes, etc.
Los estudios geolgicos y geotcnicos deben considerar los siguientes aspectos para el diseo
adecuado y construccin eficiente de carreteras:
a) En la conformacin de terraplenes:
b) En cortes o desmontes:
c) En explanadas:
Estudios a realizar.
Los estudios geolgicos y geotcnicos se realizan para identificar las propiedades de:
Los estudios geolgicos y geotcnicos siguen una metodologa que se detalla a continuacin.
Los estudios previos permiten realizar una evaluacin econmica preliminar, comprobar la viabilidad
tcnica, y tambin generan la discusin de posibles soluciones a problemas estructurales. Se
analizan los siguientes aspectos:
a) Geologa de la zona.
Morfologa.
Estratigrafa y Litologa.
Tectnica.
Hidrologa.
e) Estudio de materiales.
Anteproyecto
Permite hacer una descripcin funcional, tcnica y econmica de la obra, adems, identificar las
zonas con problemas.
Se realiza el estudio geolgico y geotcnico, definiendo las zonas homogneas y diferenciando las
zonas singulares como:
Terrenos peligrosos.
Importancia de las obras.
Escasez o dificultades de material de prstamo, yacimientos y canteras.
Proyecto.
Geologa.
La geologa es la ciencia que trata de la estructura del globo terrqueo, de la formacin de las rocas
y suelos y de la evolucin de los mismos desde sus orgenes.
Los estudios geolgicos determinan la geologa superficial y de subsuelo de cualquier terreno.
Mediante este anlisis se obtiene la disposicin de las capas geolgicas, as como su litologa,
siendo posible obtener la siguiente informacin:
Rocas.
a) Rocas gneas, son aquellas que se forman a partir de la solidificacin del magma
b) Rocas sedimentarias, Son las que se originan por procesos posteriores de desintegracin,
producto de la erosin, depositadas en capas (sedimentos) al ser transportadas por agua o
viento.
c) Rocas metamrficas, son aquellas que por procesos de recristalizacin, magmatismo, etc., se
transforman en rocas de caractersticas diferentes.
La capacidad de carga (calidad) asignada a la roca, para el diseo o el anlisis, debe reflejar el
grado de alteracin de los minerales debido al interperismo, la frecuencia de discontinuidades
dentro de la masa rocosa y la susceptibilidad de deterioro cuando la roca es expuesta a la
intemperie.
Estratigrafa.
Es la rama de la geologa que trata del estudio de la secuencia en que se han depositado los
estratos.
Tipos de estratificacin:
Regular.
Lenticular.
Oblicua.
Ondulada.
Imbricada o torrencial.
Entrecruzada.
Zonada.
Catica.
Concordante.
Discordante
Geologa estructural.
Estudia la arquitectura de la tierra, tal como ha quedado conformada despus de los movimientos de
distinta magnitud a la que ha sido sometida.
Fallas estructurales.
Son roturas de los estratos de roca a lo largo de las cuales las paredes opuestas se han movido
entre ellas relativamente. Este movimiento se llama desplazamiento. El origen de estos movimientos
son fuerzas tectnicas en la corteza terrestre, las cuales provocan roturas en la litosfera. Las fuerzas
tectnicas tienen su origen en el movimiento de los continentes. Existen varios tipos de fallas, se
presentan dos tipos principales: fallas con desplazamiento vertical y fallas con desplazamiento
horizontal.
Geomorfologa.
A medida que los diferentes agentes erosivos actan sobre la superficie terrestre, se produce una
secuencia en las formaciones del relieve con caractersticas distintivas en los sucesivos estados de
su desarrollo.
Geotecnia.
En trminos generales, la ingeniera geotcnica es la rama de la ingeniera civil que utiliza mtodos
cientficos para determinar, evaluar y aplicar las relaciones entre el entorno geolgico y las obras de
ingeniera.
A diferencia de otras disciplinas de ingeniera civil, que tpicamente se ocupan de materiales cuyas
propiedades estn bien definidas, la ingeniera geotcnica se ocupa de materiales sub-superficiales
cuyas propiedades, en general, no se pueden especificar.
Los pioneros de la ingeniera geotcnica se apoyaron en el "mtodo de observacin", para
comprender la mecnica de suelos y rocas y el comportamiento de materiales de tierra bajo cargas.
Este mtodo fue mejorado con el advenimiento de instrumentacin electrnica de campo, amplia
disponibilidad de poderosas computadoras personales, y desarrollo de refinadas tcnicas numricas.
Estas tcnicas hacen ahora posible determinar con mayor precisin la naturaleza y comportamiento
no homogneo, no lineal y anisotrpico de materiales de tierra para su aplicacin a obras de
ingeniera.
Mediante la geotecnia se podrn identificar riesgos naturales, como son suelos y minerales de roca
expansivos, taludes naturales y artificiales inestables, antiguos depsitos de relleno y posibles fallas
que tenga el terreno.
Las fallas se relacionan con la licuacin de los suelos durante los terremotos, presin hidrosttica
baja, daos en estructuras causados por el, agua debido a la elevacin del nivel fretico,
desestabilizacin de las cimentaciones por socavacin o desbordamientos y erosin por oleaje en
diques y presas de tierra.
Riesgo de deslizamientos.
Los deslizamientos se producen casi siempre en reas con relieves topogrficos grandes, que se
caracterizan por tener rocas sedimentarias relativamente dbiles (pizarras, lutitas y otras) o depsitos
de suelo hasta cierto punto impermeables que contienen estratos portadores de agua intercalados.
En estas circunstancias los deslizamientos que ocurrieron en el pasado geolgico, sean o no activos
en la actualidad, representan un riesgo importante para proyectos ubicados al pie o en las faldas de
montes y colinas. En general, es muy peligroso construir en reas de deslizamientos potenciales y, si
existen alternativas de reubicacin o de estabilizacin, se debe adoptar alguna de estas.
Entre los procedimientos que tienden a estabilizar un deslizamiento activo, o a proveer una
estabilidad continua a una zona de deslizamientos antiguos, se encuentran:
3. Construir muros de contencin al pie de la masa del deslizamiento potencial que impida su
movimiento.
Dentro del campo de la factibilidad econmica, por lo general es muy baja la confiabilidad de estos o
de cualquier otro procedimiento para estabilizar zonas de deslizamientos activos u antiguos cuando
la masa es muy grande.
En terrenos inclinados donde no se hayan detectado deslizamientos previos, se debe tener cuidado
de reducir la posibilidad de deslizamiento de los rellenos superpuestos al remover el material dbil o
potencialmente inestable, al formar terrazas y enclavar los rellenos en materiales firmes y (lo ms
importante) al instalar sistemas efectivos de drenaje del subsuelo. Las excavaciones que resultan en
un incremento en la inclinacin de las pendientes naturales son potencialmente dainas y no se
deben realizar. Se recomienda encauzar y colectar el agua superficial con el fin de evitar la erosin y
la infiltracin.
Reconocimiento geotcnico.
Todo estudio geotcnico debe iniciarse con un reconocimiento detallado del terreno a cargo de
personal experimentado. El objetivo de este reconocimiento es contar con antecedentes geotcnicos
previos para programar la exploracin.
Especial importancia debe darse en esta etapa a la delimitacin de zonas en las cuales los suelos
presentan caractersticas similares y a la identificacin de zonas vedadas o poco recomendables
para emplazar construcciones, tales como zonas de deslizamiento activo, laderas rocosas con
fracturamiento segn planos paralelos a la superficie de los cortes, zonas pantanosas difciles de
drenar, etc.
El programa de exploracin que se elija debe tener suficiente flexibilidad para adaptarse a los
imprevistos geotcnicos que se presenten. No existe un mtodo de reconocimiento o exploracin que
sea de uso universal, para todos los tipos de suelos existentes y para todas las estructuras u obras
que se estudian.
Generalmente se ejecutan pozos distanciados entre 250 a 600 metros, aparte de los que deban
ejecutarse en puntos singulares. Pueden realizarse pozos ms prximos si lo exige la topografa del
rea, naturaleza de la deposicin o cuando los suelos se presentan en forma errtica. As mismo
deben delimitarse las zonas en que se detecten suelos que se consideren inadecuados.
a) Exploracin de suelos.
Mediante sondeos.
Mediante pozos a cielo abierto para: Estudio de la subrasante, estudio de yacimientos,
estudio de canteras, estudio de puentes, prestamos laterales, fundaciones de obras de
arte, etc. La distancia entre pozo y pozo estar de acuerdo a las caractersticas
observadas del suelo.
Las muestras sern tomadas desde 0,40 cm, hasta 2,00 mts de profundidad, habiendo
quitado previamente una capa de 20 cm, de espesor o de acuerdo al espesor de la capa
vegetal.
b) Ensayos de laboratorio.
Ensayos de humedad.
Anlisis granulomtrico.
Ensayos de plasticidad.
Ensayos de densidad.
Ensayos de corte.
Ensayos de compactacin.
Ensayo C. B. R.
Suelos.
Tipos de suelo.
La historia geolgica de un depsito de suelo puede tambin ofrecer valiosa informacin sobre la
rapidez de deposicin, la cantidad de erosin y las fuerzas tectnicas que pueden haber actuado en
el depsito despus de la deposicin.
Identificacin de suelos.
La identificacin permite conocer las propiedades mecnicas e hidrulicas del suelo, atribuyndole
las del grupo en que se site, adems nos permite conocer las caractersticas del suelo en conjunto y
en estado natural ya que la identificacin es en campo.
Para identificar los suelos en campo existen diferentes factores, de los cuales podemos mencionar:
a) Dilatncia.
En esta prueba, una pastilla en el contenido de agua necesario para que el suelo adquiera una
consistencia suave, pero no pegajosa, se agita alternativamente en la palma de la mano,
golpendola contra la otra mano, mantenindola apretada entre los dedos.
Un suelo fino, no plstico, adquiere con el anterior tratamiento, una apariencia de hgado, mostrando
agua libre en su superficie, mientras se le agita, en tanto que al ser apretado entre los dedos, el agua
superficial desaparece y la muestra se endurece, hasta que, finalmente empieza a desmoronarse
como un material frgil, al aumentar la presin. Si el contenido de agua de la pastilla es el adecuado,
un nuevo agitado har que los fragmentos, producto del desmoronamiento vuelvan a constituirse.
Cambia su consistencia, con lo que el agua aparece y desaparece se define la intensidad de la
reaccin que indica el carcter de los finos del suelo.
b) Tenacidad.
La prueba se realiza sobre un espcimen de consistencia suave, similar a la masilla. Este espcimen
s rola hasta formar un rollito de unos 3 mm. de dimetro aproximado, que se amasa y vuelve a rolar
varias veces. Se observa como aumenta la rigidez del rollito a medida que el suelo se acerca al lmite
plstico.
Sobrepasado el lmite plstico, los fragmentos en que se parte el rollito se juntan de nuevo y amasan
ligeramente entre los dedos, hasta el desmoronamiento final.
La resistencia de una muestra de suelo, previamente secado, al romperse bajo presiones ejercidas
por los dedos, es un ndice del carcter de su fraccin coloidal.
Los limas exentos de plasticidad, no presentan ninguna resistencia en estado seco y sus muestras se
desmoronan con muy poca presin digital. Las arcillas tienen mediana y alta resistencia al
desmoronamiento por presin digital.
d) Color.
En exploraciones de campo el color es un dato til para diferenciar diferentes estratos y para
identificar tipos de suelo, cuando se posee la experiencia necesaria. Como datos se tiene que por
ejemplo: el color negro indica la presencia de materia orgnica, los colores claros y brillosos son
propios de suelos inorgnicos.
e) Olor.
Los suelos orgnicos tienen por lo general un olor distintivo, que puede usarse para identificacin; el
olor es particularmente intenso si el suelo esta hmedo, y disminuye con la exposicin al aire,
aumentando por el contrario, con el calentamiento de la muestra hmeda.
Clasificacin de suelos.
La clasificacin de los suelos, basada en las pruebas fsicas u otras informaciones, representan
grupos en los que todos los suelos de caractersticas similares pueden ser clasificados.
Una vez que un suelo ha sido clasificado, sus propiedades mecnicas podrn ser predichas a partir
del comportamiento conocido de otros suelos del mismo grupo; muchos sistemas de clasificacin han
sido propuestos y han sido muy tiles para sus propsitos. La granulometra ofrece un estudio
sencillo para clasificar suelos. El sistema ms efectivo de clasificacin de suelos es el propuesto por
Casa Grande y conocido con el nombre de "Sistema Unificado de Clasificacin de suelos".
El sistema clasifica a los suelos finos principalmente con base en sus caractersticas de
plasticidad cuya correlacin con las propiedades mecnicas bsicas es confiable y consistente.
Materiales granulares
(35 % o menos pasa el tamiz N200)
A 1, A 2, A - 3
A 4, A 5, A 6, A - 7
ndice de grupo.
C, Si LL
es 60 mas, se anota: c = 60 - 40 = 20
C, Si LL
es 40 menos se anota: c = 40 - 40 = 0
d, Si el lP es 30 mas se anota: d = 30 - 10 = 20
Ensayos de suelos.
Existe una amplia variacin en las caractersticas de los diferentes suelos y las propiedades
mecnicas de cada suelo individual se ven afectadas por su contenido de humedad y su densidad.
Un nmero de pruebas fsicas ha sido desarrollado para medir las condiciones mecnicas de los
suelos, describindose brevemente a continuacin las ms comunes de ellas.
Granulometra.
Los ensayos de granulometra tienen por finalidad determinar en forma cuantitativa la distribucin de
las partculas del suelo de acuerdo a su tamao. La distribucin de las partculas con tamao
superior a 0.075 se determina mediante tamizado, con una serie de mallas normalizadas.
Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se basan en el concepto de que los suelos finos,
presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados, dependiendo del contenido de
agua. As un suelo se puede encontrar en un estado slido, semislido, plstico, semilquido y
lquido. La arcilla, por ejemplo al agregarle agua, pasa gradualmente del estado slido al estado
plstico y finalmente al estado lquido.
El contenido de agua con que se produce el cambio de estado vara de un suelo a otro y en
mecnica de suelos interesa fundamentalmente conocer el rango de humedades, para el cual el
suelo presenta un comportamiento plstico, es decir, acepta deformaciones sin romperse
(plasticidad), es decir, la propiedad que presenta los suelos hasta cierto lmite sin romperse.
Los lmites de Atterberg son propiedades ndices de los suelos, con que se definen la plasticidad y se
utilizan en la identificacin y clasificacin de un suelo. El contenido de agua, en porcentaje, en el que
la transicin de estado slido a semislido tiene lugar, se define como el Lmite de Contraccin. El
contenido de agua en el punto de transicin de estado semislido a plstico es el Limite Plstico, y
de estado plstico a lquido es el Lmite Lquido. Estos lmites se conocen tambin como Limites de
Atterberg.
Ensayo de compactacin.
La compactacin es la densificacin del suelo por remocin de aire, lo que requiere energa
mecnica. El grado de compactacin de un suelo se mide en trminos de su peso especfico seco.
Cuando se agrega agua al suelo durante la compactacin, esta acta como un agente ablandador de
las partculas del suelo, que hace que se deslicen entre si y se muevan a una posicin de empaque
ms denso. El peso especfico seco despus de la compactacin se incrementa primero conforme
aumenta el contenido de agua.
Si se dibuja un grafico con las humedades como abscisas y los pesos especficos secos como
ordenadas, se identificara que hay una determinada humedad, llamada humedad optima, para la cual
el peso especfico seco es mximo, para el mtodo particular de compactacin que se haya usado.
En un suelo determinado, cuanto mayor es el peso especfico seco, menor es la relacin de vacos,
cualquiera sea la humedad; as pues, el peso especfico seco mximo es justamente otra manera de
expresar la relacin de vacos mnima o la porosidad mnima.
Para una humedad determinada, la compactacin perfecta eliminara todo el aire del suelo y
producira saturacin. Si los pesos especficos secos correspondientes a la saturacin con diferentes
humedad es, resultara en una curva que cae completamente sobre la primera; esta curva se conoce
con el nombre de curva de saturacin total y representa los pesos especficos tericos que se
obtienen por una compactacin perfecta con diferentes humedades.
Para las pruebas de compactacin se han establecido un nmero de normas arbitrarias para
determinar las humedades ptimas y los pesos especficos mximos, que representan las diferentes
energas de compactacin, tal como se aplican con el equipo mecnico empleado en la construccin
con suelo. La prueba de laboratorio usada generalmente para obtener el peso especfico seco
mximo de compactacin y el contenido de agua optimo es la prueba Proctor de compactacin, ya
sea esta la Proctor Estndar (ASTM 0-698, AASHTO T-99 British Standard 1377); o la Proctor
Modificada (ASTM 0-1557, AASHTO modificada).
El ensayo se debe a Porter (1928) y fue puesto a punto en la divisin de carreteras del Estado de
California para el dimensionamiento de paquetes estructurales flexibles.
El ensayo de C.B.R. mide la resistencia al corte (esfuerzo cortante) de un suelo bajo condiciones de
humedad y densidad controladas, la ASTM denomina a este ensayo, simplemente como "Relacin
de soporte" y esta normado con la sigla ASTM-D. Es un ensayo de penetracin o punzonamiento,
midindose adicionalmente el eventual hinchamiento del suelo al sumergirlo durante 4 das en agua.
Se aplica para evaluacin de la calidad relativa de suelos de subrasante, algunos materiales de sub -
bases y bases granulares, que contengan solamente una pequea cantidad de material que pasa por
el tamiz de 50 mm, y que es retenido en el tamiz de 20 mm. Se recomienda que la fraccin no
exceda del 20%.
Este ensayo puede realizarse tanto en laboratorio como en terreno, aunque este ltimo no es muy
practicado. El nmero CBR se obtiene como la relacin de la carga unitaria en Kg./cm2 ( o libras por
pulgadas cuadrada psi), necesarios para lograr una cierta profundidad de penetracin del pistn (con
un rea de 19.4 centmetros cuadrados), dentro de la muestra compactada de suelo a un contenido
de humedad y densidad dadas con respecto a la carga unitaria patrn requerida para obtener la
misma profundidad de penetracin en una muestra estndar de material triturado, en ecuacin, esto
se expresa como:
El ensayo de CBR se utiliza para establecer una relacin entre el comportamiento de los suelos
principalmente utilizados como bases y subrasantes bajo el pavimento de carreteras y aeropistas, la
siguiente tabla muestra una clasificacin tpica:
SP, GP A2-6
A1-a, A2-4,
>50 Excelente Base GW, GM
A3
Existen algunos mtodos de diseo de pavimentos en los cuales se emplean tablas utilizando
directamente el nmero CBR y se obtiene el espesor de las capas del paquete estructural.
Con el valor del CBR se puede clasificar el suelo usando la tabla siguiente:
Clasificacin de la subrasante
CBR Clasificacin
5 10 Subrasante mala
50 80 Base Buena
El informe final del ensayo deber incluir adems del CBR determinado, la curva de presin-
penetracin, la humedad, peso especfico y densidad natural del suelo ensayado, antecedentes que
pueden obtenerse del suelo inmediatamente vecino al que afect el ensayo del CBR.
carreteras con un IMDA entre 4000- 2001 veh/da, de una calzada de dos carriles.
Carreteras de Segunda Clase: carreteras con un IMDA entre 2000-401 veh/da, de una calzada de
dos carriles.
3 calicatas x km
Carreteras de Tercera Clase: carreteras con un IMDA entre 400-201 veh/da, de una calzada de dos
carriles.
2 calicatas x km
Carreteras de Bajo Volumen de Trnsito: carreteras con un IMDA 200 veh/da, de una calzada.
1 calicata x km