POTASA

1. MINERAL

La potasa se refiere a compuestos de potasio y materiales que llevan el

potasio, la ms comn entre ellos siendo cloruro potasio (KCl). El trmino
potasa viene de la prctica de extraccin de fertilizantes de potasio
(K2CO3) de lixiviacin de las cenizas de madera y la evaporacin de la
solucin en grandes peroles de hierro. La potasa, o carbonato de potasio, es el
trmino comn usado para las formas de fertilizantes del elemento potasio
(K).

2. YACIMINETOS

YACIMIENTOS DE POTASA EN EL PERU

- PROYECTO SALMUERAS DE BAYOBAR

UBICACION

Yacimiento ubicado en el distrito y provincia de Sechura departamento de Piura y es

propiedad de la emprasa Americash Potash Per SA

A NIVEL MUNDIAL

Los grandes depsitos se sitan mayormente al norte del ecuador

Los expertos calculan que los depsitos geolgicos de potasa conocidos a nivel
mundial ascienden a aproximadamente 210 mil millones de toneladas de K 2O (xido
de potasio como medida del nivel de potasio) y que con la tecnologa actual se
pueden extraer de ellos hasta 16 mil millones de toneladas. Alrededor del 60 por
ciento de las reservas mundiales de potasa se ubican en la provincia canadiense de
Saskatchewan; las reservas explotables ascienden all a casi 10 mil millones de
toneladas de K2O. El segundo depsito de potasa ms grande se ubica en Rusia
(hasta 2,2 mil millones de toneladas de K 2O); el tercer lugar lo ocupan los
yacimientos en Bielorrusia (hasta 1,0 mil millones de toneladas de K 2O). El cuarto
depsito ms grande son los yacimientos en Alemania, con reservas explotables de
hasta 0,8 mil millones de toneladas de K2O.
Otros yacimientos que tambin vienen siendo explotados se encuentran, por
ejemplo, en EE.UU., Inglaterra, Espaa, Brasil, Italia y Congo, as como se estn
haciendo esfuerzos para realizar extracciones en depsitos situados en otros lugares,
como en Argentina, Tailandia y Etiopa. Adems de los yacimientos subterrneos
slidos, hay depsitos de potasa en forma de soluciones salinas que estn
almacenados en el subsuelo o en lagos salados. El depsito ms grande de este tipo
es el Mar Muerto.
Dependiendo del yacimiento, la puesta en explotacin y la extraccin de los
depsitos de potasa pueden implicar un alto grado de complejidad tcnica e
inversiones elevadas. Un yacimiento empinado o semiempinado, caracterstico para
muchos depsitos de potasa en Alemania, requiere sobre todo procedimientos de
extraccin muy complejos.

3. METODO DE EXPLOTACION
La minera subterrnea

Actualmente este tipo de minera es la ms utilizada, aproximadamente sobre un 80

% de las operaciones de extraccin de potasa. Se llama minera subterrnea a la
explotacin de recursos mineros que se desarrolla por debajo de la superficie del
terreno.

Para este tipo de minera se construyen tneles, pozos, chimeneas y galeras, as

como cmaras y pilares. Los mtodos ms empleados pasan por la construccin de
tneles y pilares, corte y relleno (cut and fill mining), realce por subniveles
(Sublevel Stoping) y cmaras-almacn (Shrinkage).

Por el tipo de yacimiento y dados los avances tecnolgicos del momento, para los
proyectos de Geoalcali la minera subterrnea es la nica opcin viable.

La minera por disolucin o lixiviacin in-situ

Este proceso de extraccin consiste en bombear o inyectar una solucin (agua y sal)
hacia el nivel del mineral, donde se disuelve el cloruro de potasio y las mezclas
salinas que forman las capas. Los minerales se extraen mediante pozos verticales,
bombeando la solucin a la superficie donde el cloruro de potasio se cristaliza y se
purifica en un producto terminado, listo para su comercializacin.

Esta tcnica no tiene nada que ver con la fractura de las piedras (fracking) que s es
utilizada en la explotacin de otros materiales como el gas natural.

Evaporacin de salmueras naturales

Los depsitos naturales de salmuera salina son extrados mediante la evaporacin

artificial del agua. La solucin luego es almacenada en depsitos para su proceso.
El mayor depsito actualmente operativo se encuentra en el Mar Muerto.

4. BENEFICIO SELECCIN
El objetivo principal en esta parte del proceso es la de separar por medios
solamente fsicos la sal de la potasa. As, una vez llega el mineral mezclado a
la fbrica se fracciona hasta conseguir una medida inferior a 0,8 mm. A
continuacin, por medio de un procedimiento acuoso con sobresaturacin
constante de las aguas con este mineral salino, se hace una primera
decantacin de los insolubles que permitir finalmente buscar la flotacin de
la potasa sobre la sal.
 Es en la planta de tratamiento donde se separa la potasa de la sal mediante
flotacin.
Esta flotacin se consigue aadiendo determinados componentes reactivos
naturales (no qumicos), como por ejemplo el aceite de pino o la goma guar,
que permitirn cambiar el comportamiento hidrfobo de la potasa, que evitar
el agua, y con la ayuda de burbujas de aire, flotar en las celdas de flotacin,
formando una especie de espuma.
Las palas giratorias sern las encargadas de retirar de la superfcie la espuma
granulosa y finalmente se proceder al secado, primero por aspiracin y
despus por calor con secaderos industriales de cama fluida, que funcionan
con gas natural.
Y tras este elaborado proceso, es como se obtiene el cloruro potsico, KCl,
con una riqueza superior al 95,5% y una medida en granulometra entre 0,5 y
0,8 milmetros. Al mismo tiempo, tambin se obtiene el cloruro sdico, no
puro, que corresponde a la fraccin que no ha flotado en el proceso, la
comercializacin de la cual es al sector de la industria electroqumica.

5. COMERCIALIZACION

a. PRODUCTORES

En 2009, la produccin mundial de potasa disminuy en casi un tercio, 35

a 25 millones de toneladas de potasa, con aumento de los precios y la
crisis. En 2009,
N 1 Canad produjo 6 500 toneladas de potasa,
N 2 Bielorrusia 3.850 toneladas de potasa,
N 3 Rusia 3 600 toneladas de potasa,
N 4 China 2.750 toneladas de potasa,
N 5 Alemania 2 300 toneladas de potasa y
N 6 a Israel con 2 000 toneladas de potasa,

El mayor productor mundial de potasa, Potash Corp, empresa de la

que proceden James Dietz y Michael Schlumpberber, directivos de
Geoalcali, aunque Dietz ha desaparecido recientemente de la web de la
empresa , asegura que vende a un precio medio de 158 dlares la
tonelada, con un coste de produccin por tonelada de 105 dlares, lo
que le permite tener un beneficio de 53 dlares por tonelada.
b. MERCADO

La potasa reduce la transpiracin de la planta y disminuye su consumo de

agua y las plantas ms resistentes a la sequa.
La potasa se utiliza principalmente en el cultivo de frutas y hortalizas (17%),
maz (15%), trigo (15%), arroz (14%), la produccin de azcar (4%), algodn
( 4%), soja (4%) y aceite de palma (2%). De 1961 a la actual poblacin
mundial se ha duplicado y, al mismo tiempo la produccin de trigo y arroz se
ha triplicado la produccin de hortalizas y el maz se ha cuadruplicado, la
produccin de tomate se ha quintuplicado y la produccin de soja ha
aumentado ocho veces.
Los cuatro pases de mayor consumo de fertilizantes son China (1,3
millones), EE.UU. (exportaciones de productos agrcolas), India (1 mil
millones) y Brasil (exportador de productos agrcolas). Entre los cuatro
mayores consumidores de fertilizantes, hay tres pases en el mundo en
desarrollo (Brasil, India y China) tienen un crecimiento muy fuerte, y cuya
aplicacin a la agricultura est en aumento.