T KONTINENS, az j- s Jelenkori Egyetemes Trtneti Tanszk tudomnyos kzlemnyei, N o 2013/2.

ELTE, BUDAPEST, 2015.

Henriette va Szab

Descripcin del jesuita Francisco Xavier Eder de la Provincia

de Moxos en el siglo XVIII

uisiera mencionar que uno de los principales temas de investigacin

Q de Tibor Wittman era Bolivia, y l era el primer latinoamericanista y
bolivianista en Hungra. Wittman visit Bolivia varias veces, y ha
escrito estudios de diferentes temticas como la cuestin de la tierra o la poltica
econmica del siglo XIX. Estos estudios fueron publicados en ambos pases,
Bolivia y Hungra, en revistas y libros especializados. Tomando en cuenta que
mi tema principal de investigacin es Bolivia, nuestros intereses se cruzan
varias veces, aunque mientras Wittman se ocupa principalmente de temas
andinas -correspondiente al inters de su poca, los aos 1950-70- que era el
lugar de las altas culturas precolombinas y el centro de la poca colonial, mis
estudios se concentran ms a las Tierras Bajas bolivianas, las regiones
subtropicales y amaznicas y sus culturas indgenas. No obstante, las obras de
Wittman son una gran ayuda en mi actual tema de investigacin tambin,
porque en uno de sus artculos se ocupa de los misioneros hngaros del siglo
18. observndolos de un punto de vista inusual e interesante.
En el siglo 18. la orden jesuita hngara se fortific, y al lado de las
actividades internas del pas, el trabajo misionero hecho en Transylvania,
comenz a mirar hacia el extranjero y buscar las oportunidades de la
participacin activa en el trabajo evangelizador en las colonias. Los
misioneros hngaros partieron hacia dos continentes, Asia y las colonias de
Nuevo Mundo (Amrica Central y del Sur). No existe un estudio general
que dara un cuadro claro, un marco de investigacin sobre ninguna de las
actividades en las dos continentes, y el conocimiento histrico es deficiente
en este tema. El problema se aumenta por el hecho que se ha perdido gran
parte de la documentacin y el archivo jesuita. A la expulsin de los jesuitas
la gran cantidad de documentacin colonial, toda la administracin de las
reducciones hecha por los jesuitas fue destruida, o en un caso mas
favorable, escondida en gran parte. Muchas veces los jesuitas mismos
destruyeron sus documentos, adems, se les fue prohibido llevar cualquier
cosa consigo, slo la vestimenta puesta. Por esta razn las fuentes y trabajos
existentes tienen un valor e importancia especiales.

El trabajo misionero en las colonias

Los misioneros hngaros llegaron a las Amricas (Centro y Sur) desde los
fines del siglo XVII, y principalmente en el siglo XVIII. El primer nombre que

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conocemos es Juan Rtkai1, que lleg a Nueva Biscaya, Mxico en 1680 donde
muri por envenenamiento2. La actividad misionera no obstante se acceler
slo desde la mitad del siglo XVIII. Ahora -en base a mis investigaciones-
conocemos 31 misioneros jesuitas hngaros que trabajaron en el territorio
enorme extendido desde Mxico hasta las pampas argentinas. Este un
nmero estimado, porque aparecen nuevos datos con el avanze de las
investigaciones, casi nadie conoca por ejemplo el nombre de Lucas Bakranin,
porque l nunca lleg a las Amricas, muri durante el viaje, en Sevilla. Los
misioneros hngaros en mayor nmero entendiblemente se encuentran en
los centros jesuitas ms grandes: en Paraquaria (5): Francisco Limp, Francisco
Szerdahelyi, Sigismundo A(s)perger, Mathias Mikus y Nicols Plantich; en
Brasil (4): David Fay, Ignacio Szentmrtonyi, Josef Kayling y Juan Szluha; en
el territorio de la Bolivia actual, en la Provincia de Moxos pertenciente al
Virreinato colonial de Per (4): Francisco der, Josef Reiter, Juan Zakaris
Jnos y Josef Haller y en el Peru andino Juan Rer.
Aadiendo los datos Bartusz-Dobosi (2003) quien menciona en base del
catlogo austraco los nombres de Ignacio Grueber, Francisco Weber,
Nicols Sussich; por otro lado, hay nombres que son referidos en la
correspondencia y en los diarios como Giorgio Talaga y Gyula Neumayer.
Gergely Pl escribe adems sobre Fernando Srosy y Juan Kelp en las
misiones mexicanas, lamentablemente sin mencionar las fuentes de la
informacin. La lista con ellos se aumenta a 33 personas.
Existen pocos datos de los 33 personas en conjunto, sin embargo,
mientras no se sabe nada de algunos aparte de su nombre y su raea de
trabajo, los otros son ms frecuentemente mencionados en los documentos
contemporneos y en los estudios posteriormente hechos. Sus nombres
muchas veces son anotados en la documentacin legal escrita sobre el
extraamiento de los jesuitas o en las acusaciones hechas contra ellos. Estos
datos aparte de su referencia hngara-, son muy importantes para el
investigador, porque sealan qu significante rol social jugaron los jesuitas
y qu importante era su influencia poltica en las colonias. Como
Cunninghame escriba en su obra famosa, en la A Vanished Arcadia:
It was in Spanish America, and especially in Paraguay and Bolivia, where the
policy of the Company in regard to savage nations was most fully developed, as it
was only the Jesuits who ever succeeded in reclaiming any large number of the
nomad or semi-nomad tribes of those countries. (1901:9)
Uno de los nombres bien conocidos era del padre Limp. La acusacin
contra l era que l instig a los indgenas contra el Rey aun sin resultado,

1 SZINNYEI (18911914).
2 Este mtodo fue empleado generalmente en el caso de los misioneros asesinados. Eder
menciona tambin varias veces la costumbre de emplear veneno entre los grupos indgenas
vecinos.

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porque era el mismo Nicols eenguir, lider indgena que lo traicion. En
Brasil David Fay era acusado con el delito de que tena la audacia de hacer un
acuerdo con los indios Amanajos sin el permiso del gobierno 3 (Debrecenes 1890)
para la exencin de la esclavitud. Otro jesuita que ejerca una influencia
significante era Nicols Plantich quien trabaj en Montevide (Uruguay) y
Paraguay. l fue acusado de actividades subversivas entre los Guaranes y
que tena la intencin de hacerse coronar Rey Nicols I.
Como se ve en base a las citaciones, al lado de la distribucin de la f, los
jesuitas tomaron un rol muy influyente en la vida poltica colonial de los
siglos XVII y XVIII, porque participaron activamente en la formacin y en la
modificacin de la poltica indgena en las colonias, adems, cumplieron la
misin imposible: lograron el asentamiento de los grupos indgenas en los
centros misionales, los que eran considerados hasta el momento salvajes,
inmanejables, por lo tanto intiles para la administracin colonial y la
Corona espaola. Sus resultados - la fundacin de las reducciones, la
introduccin de una lengua indgena comn por territorio (en Paraguay el
guaran, en Bolivia en Chiquitos el chiquitano, en Moxos el moxo4), la
introduccin de la cultura barroca, de la educacin bsica general
(alfabetismo) causaron un cambio fundamental en la cultura y en la
estructura social cuya influencia hasta hoy se siente en estos dos pases. No
obstante, su evaluacin en la literatura especializada es ambigua hasta hoy.
En base a mis trabajo de campo puedo constatar que la herencia jesutica es
viva e influyente hasta hoy en los asentamientos de las ex-regiones
jesuticas, sus habitantes son orgullosos de los logros del pasado jesuita5.
Hoy en Bolivia la herencia jesutica se converta en la fuente cultural y
econmica importante del turismo: el mundo barroco de las reducciones
jesuitas aparece en los festivales de msica, por ejemplo el Festival
Internacional de Msica Renacentista y Barroca de Chiquitos que se organiza
cada dos aos desde 1996, en las conferencias, existen coros y orchestras
indgenas que tocan la msica barroca (en Urubich los Guarayos, en San
Ignacio de Moxos los Mojos y en Gutierrez-i el Tekove-Katu entre los
Guaranes)6, y la artesana regional reviviendo y reformulando los motivos
barrocos crea una serie de productos de alta calidad muy populares entre

3 hogy az amanajos nev indinokkal egyezmnyt mert ktni a kormny tudta nlkl.
4 Estos territorios misionales recibieron su nombre del grupo indgena ms grande que les
ocupaba.
5 Esta ambigedad est reforzada por las opiniones contrapuestas sobre la historia colonial,

las actividades de la Iglesia, de los diferentes grupos religiosos y sectas, los gobiernos populista
y anti-colonialista, la poltica indigenista, etc.
6 En San Ignacio de Moxos (dep. Beni) hasta hoy manufacturan violnes y otros

instrumentos musicales. El coro y orchestra guarayo de Urubich tiene ya varios aos de

existencia y una reputacin internacional, mientras el coro en San Ignacio es ms jven, pero ya
logr cierta fama e hizo varios giros en Europa. Ver: http://www.youtube.com/watch?v=
s9RPY7sDRsA.

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los turistas y en los grupos adinerados todo en su conjunto significa una

fuente de ingreso importante para la regin.
Aparte, los jesuitas brillaron por su excelencia en la vida cientfica
contempornea tambin. Unos eran excelentes en la elaboracin de mapas,
como Ignacio Szentmrtonyi, Juan Szluha y Fernando Koncsg. Sigismundo
Asperger, quien trabaj en Paraguay, se ha vuelto famoso por su labor como
mdico, adems por la investigacin cientfica y su aplicacin prctica en la
curacin de las plantas medicinales que se encuentran en el territorio
misional del Rio de la Plata. Describe ms de cien aplicaciones medicinales
en su libro, el Cdice Misionero que l mismo prob y utiliz durante su
trabajo. Su figura y trabajo merece una investigacin aparte, especialmente
su labor didctica y acadmica fue recibida con gran reconocimiento. Entre
estos resultados impactantes sobresale el libro de Francisco Eder, escrito en
1772 que al mismo tiempo es uno de los trabajos ms importantes de la
literatura de viajes hngara.

Francisco Xavier der

Francisco Xavier Eder (Selmecbnya (Bansk Stiavnica)7, 1 septiembre

1727 Besztercebnya (Bansk Bystrica), 17 de abril 17728) estudi en el
colegio jesuita de Nagyszombat (Trnava), y entr en la orden jesuita en 1742 a
los 15 aos. Unos aos ms tarde en 1749 solicit el servicio misionero, y
pidi su transferencia a las Amricas. Lleg al Virreinato de Per en 1751 de
donde fue transferido a la Provincia de Moxos en la parte nororiental tropical
de la Bolivia actual donde fund la reduccin de San Martin. A causa de la
expulsin de los jesuitas en 1767 se ha vuelto en Hungra y trabaj como
parroco en Besztercebnya (Bansk Bystrica) hasta su descenso.
El mrito del trabajo de Eder fue valorado especialmente hacia los finales
del siglo XX. Los estudios sobre el Moxos colonial (hoy departamento de
Beni) mencionan con aprecio el nombre de Eder como el de DOrbigny y
Humbold, sin embargo raramente analizan o utilzan sus datos. El estudio
interdisciplinario de geografa cultural de Denevan en 1980 que examina las
culturas indgenas de la regin, es el primero que apoya seriamente en los
datos y informacin proporcionados por Eder como la fuente jesuita ms
significante de la regin. Por otro lado, en mi etnografa sobre los Baures en
1998 puse una nfasis grande en los datos de Eder.
El ttulo entero de la obra en latin es: Descriptio provinciae Moxitarum in
Regno Peruano, quam esciptis posthumis Frnac. Xav. Eder e Soc. Jesu annis XV.

7 Los toponmias europeos en este prrafo son mencionados en hngaro y en eslovaco para

la identificacin ms fcil.
8 La fecha de su descenso es discutido, las fuentes indican fechas diferentes: 1772

(Wikipedia) o 1773. MRKI (1884), WITTMAN.

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Sacri apud eosdem Curionis digessit, explovit, & adnoticulis illustravit Abb.&
Consil. Reg. Mako, y en espaol Breve descripcin de las reducciones de la
compaa de Jesus de la Provincia del Peru conocidas como de Mojos.
El libro di muchas vueltas. Sobre el primer perodo - en falta de la
documentacin uno puede slo tener suposiciones. El libro, despus de la
muerte temprana de Eder, lleg a mano de misionero jesuita Ladislao
Orosz9, quien ha vuelto de Argentina. No obstante, siendo l ya de edad
avanzada no pudo terminar el trabajo de la edicin. El jesuita Jnos Molnr
edit entre 1783 y 1804 una serie de publicaciones novedosas, el llamado
Magyar Knyv-hz (Almacn del Libro Hngaro), en que l mismo
resuma varias obras de autores extranjeros y hngaros, los que consideraba
importante para el pblico general. Entre ellos formaba un grupo separado
los cronistas como la obra de Garcilaso de la Vega sobre el Imperio incico y
de los primeros aos de la colonizacin u otro la literatura de viajes. Conque
no es sorprendente que era l el primero de publicar un resumen del libro
Eder en hngaro, as que su uso del lenguaje y de la estructura lingstica
refleja el creciente vocabulario hngaro y su uso contemporneo10 en un
tema desconocido, por ejemplo: indus=indo, en los toponmias
Peru(via)=Per, Mexicum=Mexico, Parkvria=Paraguay, o en los nombres
de las plantas y animales importados de las colonias kaff=kv (caf),
bainilia=vanilia (vainilla), vszonfa (rbol de algodn), jvor=bann
(pltano), etc. El exmen de estos trminos es interesante en s, y sin duda
debe ser contemplada para la edicin hngara. 11.
La primera edicin del libro en 1791 es en latn, en el cuidado y ordenacin
del abade Pl Mak12 quien ha escrito la introduccin a ha preparado tambin
un mapa en base de la descripcin de Eder. No obstante, en vez de la
traduccin entera del texto, slo publica una versin abreviada y seleccionada.

9 El nombre de Ladislao Orosz se conecta en Argentina con la introduccin de la impresin

de libros. Por lo tanto, tiene fundamento suponer que el manuscrito de Eder lleg a su mano
despus de la muerte de Eder. Comparto la suposicin de Ladislao Szab y Szksy. SZAB
L. (1982): 91. SZKSY (2001). Un hecho menos conocido es que en Argentina el extraamiento
de los jesuitas aun interrumpi la impresin de las obras cientficas, sin embargo por la
influencia de la herencia espiritual de Orosz la continuaron en secreto.
10 Hoy estos trminos son reconocibles pero ya no utilizados o en forma diferente.

11 Un problema metodolgico importante es cmo sea el lenguaje de la edicin hngara:

mantenga el uso lingustico contemporaneo o sea moderno? Hay que tener cuidado con un
antiquizacin exagerada. Por ejemplo, Bognr en su traduccin del siglo XX siempre utiliza el
latin Hispania en vez de Pas espaol (Spanyolorszg) que es el trmino actual, mientras que
Molnr del siglo XIX utiliza el ms nuevo. Lo mismo ocurre en el caso del maz (trkbza y
kukorica). Esta palabra es interesante en s, porque el origen del trmino es polmico,
trkbza (grano turco) es sin duda una traduccin hngara, pero el kukorica tiene
explicaciones interesantes como un trmino hungarizado del sorgo (cirok).
12 Pl Mak era jesuita, polglota y multifactico. Su inters principal eran la matemtica y

la filosofa, pero public poemas en latin, o se ocup de la teora y prctica de la educacin.

Particip en la elaboracin de Ratio Educationis.

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Las causas de una edicin tan inusual tal vez se deben a las condiciones sociales
y politicas contemporneas. Para mi, la explicacin ms probable es que Pl
Mak cumpla al mismo tiempo roles poltico y eclesistico, es decir, era
consejero real y abade, por lo tanto era ms cuidadoso con las declaraciones
polticas y opiniones pblicas que un religioso simple como Eder. Debido a la
situacin poltica de su poca, Mak simplemente opt por las soluciones ms
fciles: dej fuera edit las partes que consider problemtica o demasiado
crtica para la situacin ambigua de los jesuitas en el sistema poltico-religioso
contemprneo europeo, porque sin duda era un gran logr en s que pude
publica un obra escrita por un jesuita un par dcadas despus del
extraamiento. Tambin le ayudaron la situacin poltico-religiosa particular en
el Reino hngaro y la opinin favorable de los Habsburgos sobre los jesuitas y
el estilo reducido y tipo periodista muy popular de la poca, adems el tono
ms impersonal empleado en la traduccin.
Otra causa de tal edicin tal vez se debe a la obra misma. Al parecer
Eder no poda finalizar la obra, por lo tanto hay partes que demuestran
claras seales de un estado provisional Pl Mak las dej tambin fuera.
La tercera causa es la estructura de la obra. A causa del extraamiento y las
subsequentes vicisitudes la mayora de los jesutas no pudo llevar nada
consigo de sus cosas, conque Eder escribi su obra apoyando en su
memora. Esta suposicin se ve en la estructura tipo prrafos de la obra,
algunos son ms largos, otros consisten slo de un par de sentencias; se
trata de un manuscrito hecho en forma de anotaciones que en la primera
parte est ordenado y continuo, pero desde la mitad de la obra est cada
vez ms desordenada. Se puede suponer que Eder iba puntualizar, mejorar
y corregir la informacin de estos prrafos y tal vez ordenarlos de otra
manera, sin embargo ya no le di tiempo debido a su muerte inesperada y
temprana. Esto justificara muchos hechos: a veces los prrafos no siguen en
orden lgico o no estn adecuados uno al otro en su tema, existen
discrepacias entre las traducciones francs y espaol y la ediciones crticas
como el nmero de prrafo o la falta de ciertos prrafos ciertas partes
existen en una edicin y no en otra, o tal vez aparecen en otras partes.
La siguiente edicin fue hecha por Nicols Armentia13 en 1888 quien es
conocido por sus obras hechas en las partes nororientales tropicales de
Bolivia. Esta versin fue publicada tambin en la forma abreviada, y hoy se
puede encontrar entre los archivos existentes en Bolivia. Por mucho tiempo
era la nica versin existente del libro de Eder. La versin en espaol y
edicin crtica fue elaborada por Josep Barnadas en 1985, y es una edicin
excelente. Barnads trabaj en base al manuscrito original, conque su obra
es la primera edicin entera. Est complementada con una introduccin de

13 Nicols Armentia (1845-1909) 1. Relacin histrica de las misiones franciscanas de

Apolobamba (1903). 2. Lmites de Bolivia con el Per por la parte de Caupolicn (1897)

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100 pginas que consiste en la historia del libro y la identificacin de los
datos bibliogrficos en base a la revisin de las fuentes histricas-religiosas.
Esta edicin fue seguida por la edicin francesa en 2009 por Joseph Laure.
En 1884 en Hungra Sndor Mrki14 public una breve resea del libro y
elogi su mrito. Desde los aos 1950 Lajos Boglr15 se ocup del tema, con
Francisco Eder y en general con la historia de los misioneros hngaros, ha
escrito estudios sobre ellos, y public partes del libro de Eder en ingls y en
hngaro en perdicos conocidos. Luego encomend la tarea de la
traduccin del latin al hngaro a Andrs Bognr quien con aos de trabajo
duro - hizo una traduccin aproximada que, debido a su muerte, no pudo
terminar. El manuscrito al final fue encomendado por Boglr a la
Universidad de Szeged para asegurar su suerte.
El libro contiene gran cantidad de informacin que se puede ordenar en
tres categoras: 1.) los de ciencias sociales, en que describe el sistema y vida
coloniales, presenta los grupos indgenas andinos, chaqueos y amaznicos.
2.) Los datos de ciencias naturales que describen en gran detalle la flora y
fauna boliviana que debido a la variedad ecolgica del pas demuestra una
gran variedad. Presta atencin especial a la regin inmediata, la Provincia de
Moxos y su geografa, flora y fauna. La diferencia es que tal vez mientras en
las descripcin de las otras regiones (los Andes y el Chaco) Eder apoya en las
obras de otras autores tambin, sobre Moxos describe lo que vi con sus
propios ojos, aadiendo sus coemntarios y experiencias personales que hace
la descripcin ms interesante. Finalmente, 3.) El material que ilumina el
modo de pensar y visin contempornea que el escritor comenta
conscientemente, sin embargo incluso incoscientemente cuando describe sus
propios pensamientos y opinin. Seala la dualidad del carcter humano, al
mismo tiempo arroja luz sobre a los sacrificios increibles que hicieron los
misioneros europeos enfrentndose con un mundo tropical extrao y hostil
para ellos. Estas dificultades fsicas, climticas y espirituales eran tal vez que
causaron tambin la muerte temprana de Eder, como sealan algunos
investigadores. Sin duda es entendible que los misioneros jesuitas sin el
sentimiento religioso y la vocacin no hubieran podido cumplir su trabajo
entre las condiciones de vida duras, el inmenso calor, las fiebres tropicales,
enfrentar al ataque constante de los mosquitos y los animales venenosos.
Y cuando tena que rezar sola necesitar tres nios armados de abanico que
espantaran los insectos tan molestosos: uno delante de mi cara, otro en la espalda y
el tercero junto a los pies. Por la noche nos defendemos colgando el mosquitero
alrededor de la cama; los indios, en cambio, encendiendo fuego cerca del lecho; pero

14 En el siglo XIX Sndor Mrki era conocido por sus estudios sobre los hngaros que

vivan o trabajaban en el extranjero.

15 Lajos Boglr (1929-2004), antroplogo cultural, su tema de investigacin era las culturas

indgenas de Brasil.

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ambos remedios son igualmente incmodos en una regin tan clida.16

(1985:457/244)
Muchas veces era difcil soportar las dificultades y los peligros del
trabajo misionero entre los indgenas. Eder frecuentemente hace mencin de
la vulnerabilidad de la situacin del misionero frente a los indgenas que
viven con el en la reduccin. Aunque usa un tono alegre y despreocupado
hablando del tema, es claro que varias veces lleg a temer por su vida y
haba estado en peligro de muerte.
Por supuesto, hoy la mayor parte de las etnias prcticamente ya no
acostumbran a flechar, alancear ni herir con aquellas picas de madera dursima, a
los Padres de nuestras reducciones; pero s se descubri o sospech con fundamento
que muchos haban perecido envenenados sin ningn alboroto. Y para que un indio
concibiera y ejecutara tan criminales propsitos, no era menester ninguna razn de
peso: bastaba la ligera impresin de que el Padre lo desdeaba, menosvaloraba o
despreciaba; la justa represin por una falta gravsima a veces ha llevado a alguien a
darle una pcima mortfera, a pegar fuego a la reduccin o a huir (l y los dems
inducidos por l) al monte. La experiencia me ha enseado igual que a los dems
que es as. (1985:207/263)
Que esto no era una exageracin son testigos las otras fuentes
contemporneas, varios misioneros perdieron la vida en el trabajo
misionero17, como el ya mencionado hngaro Rtkay o el padre Marbn. Sin
embargo, este hecho no disminuy el entusiasmo y compromiso hacia el
trabajo misionero.
Muchos otros, Padres e indios, han conocido cosas semejantes: murieron por
haberles propinado secretamente veneno por una palabrita un poco ms punzante o
por haberles negado algo. (1985:212/103)
Padre Eder comienza la descripcin por la regin andina. Como esta parte
de la obra no sigue ningn orden cronolgico o geogrfico, supongo que
describe todo por la memoria. Describe detalladamente su viaje en la regin
andina, partiende de Lima, y llega hasta el Chaco que se extiende en la parte
sur de la actual Bolivia y en parte noroccidental de Argentina. El Chaco debido
a sus caracterticas geogrficas y ecolgicas se diferencia de ambas regiones,
andinas y amaznicas, y los grupos indgenas que lo habitan tambin
demuestran grandes diferencias culturales de los de otras regiones, aunque la
influencia andina se nota claramente. Estas descripciones demuestran que Eder
de verdad conoca bien el Virreinato de Per, como l lo menciona:
Reino que he recorrido por dos veces en mis viajes. (1985:3)
Padre Eder parti hacia Moxos que se extendi en la parte sur-oriental del

16 Las citaciones en espaol adelante son del libro de Eder editado en espaol por

Barnabs.
17 El ms famoso entre los misioneros que muerieron como mrtir en la Provincia de Moxos

era Cipriano Barace, asesinado supuestamente por los Baures en 1712. Sin embargo, haban
muchos otros en las misiones cuyo nombre no fue anotado.

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Virreinato, cerca a la frontera actual entre Bolivia y Brasil. En estas partes se
encontraban los centros misionales ms grandes de Amrica del Sur, en
Paraguy y en Bolivia en dos partes: en Moxos y Chiquitos. Existen varias
fuentes documentales de los jesuitas sobre estas provincias, algunos de ellos
muy conocidos como Castillo, Marbn s Equilux18. Aqu, en Moxos trabajaron
otros tres jesuitas hngaros, Josef Reiter, Juan Zakaris Jnos y Josef Haller, as
se puede suponer con certeza que Eder eligi esta regin por poder quedarse
en la cercana de sus compatriotas. Era una prctica acostumbrada entre los
jesuitas quedarse cerca a sus compatriotas o al menos a otros jesuitas europeos,
que tomando en cuenta la magnitud de las dificultades que deban enfrentarse
en la zona tropical es bien entendible. s lograron tener al menos cierto apoyo
logstico y espiritual que era muy necesario para su trabajo. Los tres jesuitas
trabajaron en las reducciones ms occidentales, hacia la regin andina, mientras
Eder fund la reduccin de San Martin situada -segn Denevan-. exactamente
debajo de la confluencia de los ros San Simon y San Martn19. Aqu hay una
diferencia de los datos proporcionados por la investigacin de Wittman quien
seala como lugar de Eder la reduccin de Loreto. Como no s la fuente de
Wittman, no puedo rechazar el dato. Sin embargo, es posible que Eder pas un
tiempo en la misin de Loreto y luego fund su reduccin; siendo Loreto una
de las misiones ms grandes e importantes de la poca, es fcil de imaginar
como el primer asentamiento y lugar de trabajo de un jesuita recin llegada
donde luego parti hacia su futura reduccin. Las reducciones en general
fueron denominadas por el santo en cuyo da eran fundadas y as era tambin
el santo patrn de la misin. Tampoco es claro que la misin de San Martin fue
fundadad por Eder y l slo continu el trabajo en ella. Una misin
denominada San Martin exista ya anteriormente en la regin, desde los aos
1710, segn los datos de Barnadas, y segn otras fuentes tambin entre los
Baures, sin embargo, los nombres de las reducciones muchas veces se repiten,
adems, la impuntualidad de la registracin de datos en el sistema colonial es
conocida. Es posible tambin que la misin de tal nombre se despobl y era de
nuevo fundada.
La poblacin de San Martin fue principalmente compuesta de los indgenas
Baures que pertenecen al grupo lingustico Arawak. Sin duda, haban grupos
tambin de otra afiliacin lingustica, pero Eder no los menciona. En otra
ocasin alista varios de los grupos indgenas vivientes en la regin de Moxos
como los Canichna, Movima, Mur/Mor, Sirion que siguen all hasta hoy, y
tambin los ya extinguidos Catururo20. Si haban otros grupos en su reduccin,

18 CASTILLO, Jos: Relacin de la Provincia de Moyos, Marban, Pedro: Arte de la Lengua Moxa,

con vocabulario y catechismo (1701); EGUILUZ, Diego de: Relacin de la misin apostlica de Mojos
(1696), ed. COCHABAMBA (2010).
19 DENEVAN (1980):244.
20 Catururino: grupo tnico hoy ya extinguido. probablemente, estaban emparentados con los

Mor, y pertenecan a la famlia chapacura. SZAB (2008): 145.

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los ms probables son los que vivan cerca a la misin, como Itonma y tal vez,
aunque menos probable, los Mur. Es difcil saber ya hoy, porque segn su
poltica linguistica los jesuitas emplearon la lengua del grupo mayoritario en la
misin, y los dems deban que aprenderla tambin para la comunicacin
integrada y ms fcil. En las regin de Moxos el grupo mayoritario era el
Mojeo, era grande en nmero y ocup un territorio significante, as la lengua
Mojo fue utilizada en varias reducciones de la regin. Sin embargo, el grupo
segundo ms grande eran los Baures, y en sus reducciones utiliz la baure
como lengua comn, pariente de la mojo.
Es interesante ver cmo era la vida en una reduccin en base a la
descripcin de Eder: la vida diaria, las costumbres y las creencias de los
diferentes grupos indgenas esto hace que el trabajo de Eder sea una de las
fuentes ms valiosas de su poca, especialmente porque muchas de estas
costumbres se desaparecieron parcial o completamente para hoy. Describe
rituales como la del entierro:
(...) la costumbre de los indios de poner sobre la tumba del difunto el arco, las
flechas, algodn con los husos, un poco de maz con la vasija de su bebida (...)
(1985:612/380)
o las deidades de la cosmovisin baure y su relacin con el grupo
indgena, la estructura y orden social, las relaciones de pareja, la cra de los
nios. Describe con detalle las actividades diarias como el uso de los
recursos naturales, la caza, la pesca y la recoleccin, las tareas bsicas de la
mujer y del hombre, etc. El hecho que por mucho tiempo la descipcin de
Eder era casi la nica fuente etnogrfica de los Baures, hace los datos
incluso ms valiosos para la posterioridad21.
Una misin tena tareas multiples. Aun su tarea principal era la
distribucin de la f, la catequizacin de los indgenas, primero haba
que crear las condiciones para su realizacin. Los indgenas deban que
concentrarse en las reducciones, hacerles asentarse y lograr que se
quedan en ellas. Esta tarea muchas veces pareca ms fcil en la teora
que en la realidad. Los grupos indgenas tenan la costumbre de
moverse de un lugar al otro en busca de los recuros alimentarias, por lo
tanto salan con frecuencia de las reducciones y retoranaban a su
asentamiento anterior. Estas veces era tarea del misionero encontrarlos
y convencerlos de la necesidad de la vida asentada en la reducci n, de
las ventajas de la civilizacin y de la f cristiana.
Pero nada atormenta ms a su espritu como la inquiertud y la facilidad para

21 En base a los trabajos de campo hechos entre los Baures los datos etnogrficos

proporcionados por Eder son particularmente importantes para mi, y la oportunidad de

comparar las diferencias entre el modo de vivir en el siglo XVIII y hoy. Aparte de Eder slo
existan datos parciales sobre los Baures. Luego, los primeros trabajos etnogrficos ms
completos y ordenados son SZAB (1998a), (1998b), RIEDEL (2012).

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huir a los bosques de antao. Nada se lo puede impedir. En la reduccin tiene todo
en abundancia: casa, esposa, hijos, cargo de honor, el aprecio del Padre y todo lo
dems que pueda ansiar un indio acostumbrado a tener poco; pero basta con que
alguien que trama fugarse lo invite, para que a una sola palabra lo deje todo y se
vaya. Si despus el Padre o los exploradores enviados dan con l (con frecuencia
casi moribundos por el hambre y las penalidades) y le preguntan el motivo de su
huda, responde que no ha habido tal, pues simplemente ha seguido a quien lo
invitaba. Sin embargo, si en aquel mismo momento otro le repite la propuesta,
volver a fugarse. (1985:212/102)
Esta migracin constante, el retorno a la selva era muy frecuente, por lo
tanto signific un problema muy grave para los misioneros que, adems, no
lo podan entender. Eder mismo declara los indgenas listos para huir, y lo
tiene como una caracterstica megativa que hay que extirpar del alma de los
indios. Le faltan la empata, el acercamiento y entendimiento espiritual y
emocional con sus protegidos que tal vez exista en otros misioneros, sin
embargo Eder cumpli sus tareas con entusiamo y concienzudamente, pero
mantuvo su distancia emocional de ellos. Por eso es que no pudo entender
el deseo desesperado, la ansa de la libertad, porque en su opinin la
misin proporcion mejores condiciones de vida para los indgenas donde
las condiciones espirituales y econmicas eran mucho ms favorables que
en la selva.
El monte es su patria, cuyo amor junto con el de la libertad jams les
abandona. De ah que ansen aquella libertad de errar y vivir a su gusto, como
como las fieras. (1985:212/102)
El deseo por el modo de vivir anteriormente acostumbrado era tan
grande en los indgenas que les caus sntomas psicosomticos. Eder los
describa aunque no saba su causa, ni los entendi.
Por tal razn, en cuanto se abate sobre ellos alguna enfermedad cutnea, los
misioneros los envan al monte, donde se sanan sin medicina alguna y los dems
quedan libres de la dolencia. (1985:212/102)
Otra causa frecuente del descenso de la poblacin indgena en las
misiones eran los daos causados por los portugueses22. Ellos muchas veces
engaaron a los indgenas ya asentados mediante palabras dulces y regalos,
o los robaron por ataques armados para luego venderlos como esclavos.
Al cruzarse con nuestros indios, trataban con de atrarselos con pequeos regalos y
un gran afecto; les presentaban la perspectiva de vivir en libertad y a su gusto; les
exageraban las cargas que los Padres suelen exigirles; les pintaban a stos con colores
tan repugnantes, como para infundirles horror hacia ellos, asco y aun odio contra la
reduccin y, por tanto, el propsito de huirse hacia sus poblados. (1985:96/45)
Para la enseanza de la f haba que crear las condiciones lingusticas
necesarias, es decir, el misionero deba que aprender la lengua indgena

22 EDER (1985/94/43).

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principal de la comunidad donde resida, y ensear la lengua a los grupos

minoritarios de otra afiliacin lingstica en la misin. Adems, era
necesario que aprenda y conozca bien las costumbres y creencias de sus
grupos indgenas. Sin embargo, la condicin previa para todo esto era
convencerlos sobre la necesidad del modo de vivir asentado en la misin. Es
interesante leer la informacin de primera mano sobre el proceso de los
contactos y de la distribucin de la f.
La primera tarea es levantar una cruz, a cuyos pies por la maana y por la
noche se hace una breve oracin con los indios cristianos y a la que con frecuencia
tambin acuden los paganos, como monos. Si tienen nios enfermos en peligro de
muerte, es fcil persuadir a sus padres que permitan su bautizo. Por lo dems, en
esta ocasin no se suele hablar para nada de migracin no de los temas de la f; todo
va encaminando a asentar la ms slida alianza de amistad. Despus de todo ello se
regresa a la reduccin, no sin antes advertir a los paganos que, si les parece bien,
volvern con nuevos regalos al cabo de tantas lunas. (1985:256/135)
En cuanto llegan a la reduccin, si iban desnudos se los viste, adorna y, dentro
de las posibilidades, trata suntuosamente, por depender de ellos la salvacin de toda
su etnia.
Entretanto ellos se ponen a aprender la lengua de la reducin y el Padre la de
ellos; conocen los templos, los caballos y las vacas; escuchan los conciertos de
msica y se quedan bocaabiertos; a menudo conocen tambin otras reducciones,
donde son recibidos con toda benevolencia y generosidad por los Padres.
(1985:257/136)
Las misiones servan tambin como centros de salud, y una de las tareas
del misionero era la curacin y el cuidado de los enfermos, combinando el
conocimiento contemporneo europeo con las tradiciones indgenas locales
y el uso de las plantas medicinales. Ya mencion que en Paraguay se
public el famoso libro de las plantas medicinales, y Eder menciona
tambin en su libro varias plantas curativas que l conoca o usaba. Aunque
primero deba que aprender su modo de empleo, porque al inicio de su
libro l coment que no saba nada de las plantas. Se queja del difcil
aprendizaje sobre las plantas y los modos curativos desconocidos.
Qu alivio puede sentir o, mejor, cmo no se va a afligir el misionero que,
ocupado en tantas y tan disparadas tareas, cuando ha buscado y preparado con sus
propias manso las hierbas medicinales, descubre que con ellas a menudo ha
acelerado la muerte del enfermo, slo porque ste bebi o comi lo que haba de
evitar con el mximo cuidado? Pero objetar alguien, por qu los misioneros (que
por lo general no han estudiado nada o slo un poco esta carrera) se inmiscuyen en
un trabajo tan peliagudo como se considera el de un mdico entendido? Respondo
que esto es ciertsimo: casi ninguno de los misioneros conoce ni de lejos el arte
mdico ni le ha llegado en sueos, para quedar habilitados en su ejercicio; pero
disponan de muchos libros (...) (1985:570/336-7)
Adems, el misionero deba que tener el conocimiento bsico de varios

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trabajos manuales y de artesana como el corte y la elaboracin de la
madera, la construccin de casas, el tejer, la agricultura y el cuidado de los
animales domsticos. Los misioneros introdujeron en las culturas indgenas
la cra de ganado, el cultivo del arroz, organizaron tambin la recoleccin de
la miel, cera y otros frutos del bosque. Otra tarea importante era la
recoleccin del fruto del cacao, que aunque era practicada anteriormente, su
manejo racional se atribuye a los jesuitas quienes plantaron los rboles
juntos en las alturas, en los llamados islas, optimizando as la recoleccin
de su fruta, y tuvieron mayor produccin, ms fcil y rpido recoleccin
que en el caso de la manera anterior. Eder se enfrent la mayora de estas
tareas con nimo, y las fallas en su conocimiento complement en base de
los consejos y experiencia de sus compaeros en las misiones vecindarias.
Eder se lanzaba al trabajo con mucha fuerza, y sus notas frencuentemente
estn llenadas por su entusiasmo.
Naturalmente, Eder raramente describe los eventos con objetividad. Su
obra est llena de su convencimiento de la superioridad del ser europeo y
civilizado, el compromiso con la vocacin del trabajo evangelizador y
misionero que muchas veces lo lleva hablar en tono condenatorio y con
desprecio de los indgenas, incluso a veces con sarcsmo, por ejemplo, sobre
su pereza.
Por supuesto, si todos los perezosos se tuviesen que convertir como creen
en chanchos, los bosques ya seran intransitables para los humanos!
(1985:612/380)
Sin embargo, los 15 aos de trabajo misionero duro dejaron su huella en
la visin de Eder. A pesar de que burla de la imagen idealizada por los
naturalistas europeos del buen salvaje y de los pueblos indgenas, l
frecuentemente comete el mismo error, especialmente cuando debe
comparar las anomalas y los abusos de la sociedad colonial y europea con
la simple estructura de la sociedad tribal. Estas veces hace fuertes crticas
sobre el pensamiento europeo, la hipocresa, los valores de la sociedad
mercantilista, los prejuicios y orden sociales. Tal manera de pensar tal vez
era difcilmente notable para los mismos europeos, pero era evidentemente
ms clara para una persona con mucha experiencia y trato con culturas
diferentes quien contempla el mundo ya con ojos diferentes.
Quisiera aadir dos cosas ms a esta lnea de pensamiento. Por primero,
se puede reconocer fcil y frecuentemente el sentimiento amargo de Eder
sobre la injusticia de la expulsin de los jesuitas, que al lado de las tragedias
personales signific tambin la muerte de una ideologa o la visin religio-
social, de la imagen idealizada de una sociedad justa y balanceada. La
amargura, en mi opinin, se deba al mismo tiempo tambin al desencanto
personal, el trabajo misionero largo, tedioso y a veces desesperante que, a lo
largo, debilit tanto las condiciones fsicas de Eder como su fuerza espiritual

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y vocacin. Esta tendencia se nota cada vez ms fuerte en el tono en la

segunda parte del libro a pesar del convencimiento personal y de su f.
Por segundo, no slo los indgenas sino tambin los misioneros jesuitas
sufrieron por los abusos o al contrario, la indiferencia absoluta de la
sociedad colonial. En un mejor caso, lo miraron sin poder intervenir. As se
entiende mucho mejor la amargura del padre Eder sobre la expulsin de los
jesuitas. Alista varios argumentos en defensa de los jesuitas, tal como que
los jesuitas son muy tiles para el Rey, el trabajo gratuito (no renumerado)
de los misioneros, el alto nivel de saber de los jesuitas y su conocida labor
humanitaria, las enormes dificultades del trabajo misionero o al final la falta
de la defensa militar de las misiones frente a los ataques portugueses. El
poder colonial casi no se ocup de esto. Era un hecho bien conocido que los
indgenas asentados en las reducciones eran muy buscados y apreciados
por los lusitanos y los bandeirantes cuyos ataques eran cada vez ms
frecuentes y crueles, as la organizacin de la defensa de la misin y de sus
ocupantes se qued tambin al cargo del misionero. La nica vez, descrita
tambin por Eder, cuando el ejrcito espaol se enfrent a las fuerzas
portugueses, las misiones tenan la obligacin de asegurar la provisin
alimentaria al ejrcito espaol de su propia reserva alimentaria acumulada
en las reducciones dejndoles casi sin alimento y curar los soldados heridos
con las medicinas compradas con los fondos misionales.
Transportaron todo el ejrcito a las reducciones con sus canoas; corrieron con
toda la provisin de vveres durante ms de un ao, tanto de la oficialidad como de
los soldados rasos, gratuitamente y sin rasa. En la provisin de vveres incluy
maz, carne vacuna, arroz, alcohol, azcar, diversas legumbres, calabazas, pltanos,
lea trada a los soldados; provisin de medicinas por los misioneros a todos los
enfermos; conduccin de casi todos los caballos enviados con destino a la tropa hasta
las cercanas de los enemigos (...). (1985:603/369)

Para cerrar ...

Sumando, la obra de Francisco Eder inspira muchos pensamientos y

cuestionamientos, surgen posibles lneas de investigacin para seguir. Sin
embargo, no hay duda que es una de las obras ms significantes de la
literatura misionera y de viajes hngara.

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