- Consecuencias de la Guerra: demogrficas, econmicas, territoriales, polticas, sociales y

morales.

- Las Conferencias de Paz.

- La creacin de la O.N.U.

Sesin 6: Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial12

Estados Unidos tiene alrededor del 50% de la riqueza mundial,

y tan solo el 6,3% de su poblacin
En esta situacin no podemos dejar de ser objeto de envidia y resentimiento. Nuestra tarea
real en el periodo que se acerca es disear una pauta de relaciones que nos permita mantener
esa disparidad, sin detrimento de nuestra seguridad nacional.
G. Kennan

La poca de la guerra total (1914-1945), y su captulo final, la Segunda Guerra Mundial,

supusieron a su trmino el fin de la hegemona europea en el mundo y el nacimiento de un nuevo
orden mundial. La mayor parte de Europa haba sido destruida, y gran parte de su poblacin
haba muerto en la guerra. En un paisaje de ruinas y desolacin, con la poblacin amenazada por
el hambre y las enfermedades, sin viviendas en las que cobijarse, desde Francia a la URSS, en
Europa, pero tambin en Japn y en Asia, la destruccin era masiva: ciudades, industrias, minas,
embalses, ferrocarriles y carreteras, puentes... Muchas grandes ciudades quedaron reducidas a
escombros y millones de personas tuvieron que enfrentarse al hambre, la miseria y, en muchos
casos, a la deportacin y un xodo incierto como refugiados sin patria (Historiasiglo20, 2017).
La produccin agrcola cay en picado, por lo que hambre, desnutricin, racionamiento y
mercado negro fueron la regla. En estos aos naci la FAO, para hacer frente al hambre en
Europa. La capacidad productiva general europea haba cado a la mitad respecto a 1939, los
pases gravemente endeudados y con sus economas quebradas.

Frente a esta dura realidad, los EE.UU. fueron la nica potencia mundial que sali de la
guerra en una posicin muy reforzada, sin graves prdidas y con una economa a pleno
rendimiento, que haba dejado atrs la crisis de los aos 30 gracias a la demanda blica.
Contaban con la mayor economa del mundo (que adems estaba en plena expansin), no haban
sufrido daos materiales en su territorio, posean casi la mitad de la riqueza mundial y dos tercios
de las reservas de oro del mundo, lo que los converta en la mayor potencia financiera mundial.

1
Voy a hacer una introduccin larga porque ser el ltimo tema que va a verse en clase, y dado que muchos
alumnos/as probablemente no van a volver a dar Historia, pens en enlazar este ltimo tema que veremos en clase
con nuestro presente, mediante un muy rpido repaso de los grandes cambios histricos del s. XX.
2
El material se expone en este apartado global, pero en funcin del desarrollo de las sesiones, las conferencias de
paz y la creacin de la ONU se impartieron en la sesin dedicada a los comentarios de las obras de arte.
Tenan la mayor flota del mundo, la aviacin ms poderosa (tres mil bombarderos pesados), sin
que existiesen enemigos cerca de su territorio. Dominaban los ocanos y las regiones ms ricas y
desarrolladas, controlaban las principales reservas mundiales de energa y muchos otros recursos
mundiales (Chomsky, 2007). Vencedores de la guerra y nicos poseedores de la bomba atmica,
pronto adoptaron una posicin de fuerza, reclamando un papel protagonista. La guerra haba
eliminado a sus principales competidores econmicos y tecnolgicos, Alemania y Japn
(Davadillo, 2012), y la URSS, la potencial superpotencia rival, aunque imponente, haba
quedado muy debilitada, con ms de 20 millones de muertos, adems de haber sufrido una
inmensa destruccin material.

Esto pareca dejar el camino libre a los planificadores estadounidenses para convertirse en la
potencia hegemnica que dirigiese la configuracin de un nuevo orden mundial en su beneficio.
Grupos de anlisis norteamericanos llevaban esbozando este proyecto de dominio mundial desde
antes de acabar la guerra (Davadillo, 2012), apostando por aprovechar esta vez la oportunidad
que la Historia les brindaba, a diferencia de lo que haban hecho en Versalles. El Reino Unido,
arruinado y con una enorme deuda de guerra contrada con los norteamericanos, intentando
minimizar los efectos de la prdida de su hegemona mundial, se aline con ellos en sus
decisiones, ayudndoles a llevar a cabo sus proyectos para Europa.

A pesar de su supremaca, los EE.UU. consideraban la ms que posible expansin territorial

de la URSS y el comunismo en Europa como una peligrosa amenaza de cara a socavar en el
futuro la posicin hegemnica que estaban construyendo, pues la URSS, aunque muy mermada
por la guerra, haba mostrado al mundo su potencial, controlaba la Europa del este, posea
ingentes recursos y tena una potente industria pesada y armamentstica (Davadillo, 2012). Por
ello, el primer captulo de la naciente guerra fra se dio ya en 1944, con la intervencin britnica
en la guerra civil griega, que junto al Plan Marshall (1947-1952) y sus condiciones, sirvieron
para frenar un hipottico avance del comunismo hacia Europa occidental. Los comunistas
europeos, que haban llevado el peso de la resistencia antifascista, fueron desalojados de las
instituciones mientras se daban los primeros pasos hacia la nueva coyuntura de la poltica de
bloques. La Europa devastada contempl como era objeto de reparto entre dos nacientes, aunque
en principio desiguales, potencias en pugna: la URSS y los EEUU.

El final de la guerra conllev la creacin de un nuevo orden mundial. Sus cimientos

econmicos, los mismos que rigen la actual globalizacin neoliberal, se pusieron en Bretton
Woods (1944), forjando un mundo de libre comercio para reactivar los intercambios
internacionales, lo que en la prctica, estando el resto de economas destruidas, supona asentar
una hegemona econmica global sin competidores ni barreras para los Estados Unidos, desde la
cual construir un liderazgo global, su supremaca poltica a nivel mundial (Fontana, 2017). En
los aos siguientes, en torno a la propaganda sobre la democracia y la libre empresa, iran
construyendo un amplio imperio informal, el mundo libre, defendido por la OTAN desde
1949, una vez la URSS hubo conseguido la bomba atmica. En cuanto al orden internacional, en
1945 se cre la Organizacin de Naciones Unidas, un foro internacional en el que pudieran
dirimirse los conflictos internacionales sin recurrir a la guerra, para evitar que volviesen a
repetirse las atrocidades que el mundo acababa de contemplar. Pese a estas buenas intenciones,
el antagonismo entre comunismo y capitalismo se hizo ya presente en la Conferencia de
Potsdam (Ag. 1945): en un naciente sistema bipolar de fuerzas econmicas y polticas
antagnicas, se afrontaba el reto de mantener un equilibrio difcil e inestable, de crear un nuevo
orden internacional que evitase repetir la catstrofe.

Al margen de los planes norteamericanos, la URSS naci como superpotencia. Junto a ella,
sus satlites de la Europa del este, donde por la fuerza fueron impuestas las democracias
populares, en realidad dictaduras comunistas bajo la hegemona de Mosc. En 1949, el triunfo
de los comunistas en China y la produccin de armamento atmico por parte de la URSS
elevaron la tensin entre los bloques, que haban empezado a configurarse desde la enunciacin
de la Doctrina Truman en 1947, asentando definitivamente lo que se ha llamado el equilibrio del
terror, una coexistencia armada bajo la amenaza permanente de guerra nuclear, que
paradjicamente produjo ms de 40 aos de paz en Europa. Despus de 6 aos de guerra
mundial, se iniciaban 46 aos de guerra fra entre el occidente capitalista y el este comunista. En
este contexto se produjo la descolonizacin, la independencia de antiguas colonias que desde
1947 se sacudieron el dominio poltico de las debilitadas metrpolis europeas, convirtindose en
nuevos pases, especialmente africanos y asiticos. Cuando lograban su independencia, se vean
atrapados en el juego geopoltico de las superpotencias, que intentaban integrarlos en sus esferas
de influencia, mientras seguan sufriendo la dependencia econmica, tecnolgica y financiera de
sus viejas metrpolis, el neocolonialismo.

En Europa occidental, los EE.UU. patrocinaron, desde la gestin de las ayudas del Plan
Marshall (1947-1952), la reconstruccin de una Europa de democracias liberales, cuya
integracin en un bloque occidental bajo el control de la democracia cristiana, la Comunidad
Econmica Europea (1957), naci de la OECE y las ayudas del Plan Marshall. Europa se
benefici durante aos de ser el escaparate del mundo libre ante el enemigo sovitico, y en ella
naci en los primeros aos de la reconstruccin el Welfare state o Estado del bienestar, la
economa social de mercado, que garantizaba una mejor redistribucin de la riqueza, servicios
pblicos y proteccin a los ciudadanos. Este idlico paisaje, lo que Hobsbawm llam los aos
dorados (1945-1973)(Hobasbawm, 2012) comenz a desaparecer ante los envites del
neoliberalismo, despus de la crisis de 1973 y sobre todo desde los aos 80, cuando empez a ser
evidente que el hundimiento del comunismo era slo cuestin de tiempo.

Sobre las ruinas de ese mundo de prosperidad en el mundo libre se ha construido la

globalizacin neoliberal que ahora vivimos, ha nacido una sociedad global cada vez ms
compleja, intercultural, interdependiente e incierta, que tiene en sus manos la posibilidad de
provocar el colapso de la humanidad o bien la posibilidad de evitarlo mediante un cambio de
rumbo y la constitucin de una ciudadana global que asegure la convivencia armnica y
pacfica, entre culturas y con el medio ambiente, un sistema que sea a un tiempo sostenible y
solidario. Por el momento, el mundo se encuentra sumido en una grave crisis econmica,
ecolgica y sistmica, en la que asciende el chauvinismo y la ultraderecha y se acentan graves
problemas sociales, como el terrorismo, las guerras, los xodos de refugiados, las grandes
migraciones irregulares, la precariedad laboral, el desempleo y la pobreza que crecen en todo el
mundo, en lo que ya se ha llamado la era de la desigualdad (Fontana, 2017), entre norte y sur,
entre ricos y pobres, en la que el 1% de la poblacin posee el 99% de la riqueza mundial.

Vamos ahora a analizar cmo era el mundo en 1945, un mundo destruido por la guerra, en el
que se inici el proyecto del siglo americano que an vivimos. Era un mundo en ruinas,
devastado, que haba perdido a millones de personas y que, atnito ante la brutalidad de los
crmenes cometidos, tambin careca de valores morales a los que agarrarse.

Las conferencias de paz

La construccin del nuevo orden mundial se inici antes de acabar la guerra, en una serie de
conferencias de paz celebradas por los aliados. Los aliados, desde 1941, haban comenzado a
planificar en una serie de conferencias cmo debera ser el orden internacional de posguerra para
evitar que lo que haba sucedido volviese a repetirse, y lograr una paz duradera 3. Los contactos

3
En 1941-1942, se celebraron en Washington dos conferencias, que dispusieron las medidas para una estrategia
conjunta, contando con el beneplcito de la URSS (Buchurcker, Arstegui y Saborido, 2001). En ellas se decidieron
las medidas defensivas contra Japn, la realizacin de un desembarco en frica para abrir un segundo frente en
Europa (Operacin Torch) y el inicio de las investigaciones para construir la bomba atmica, el Proyecto
Manhattan. En la Conferencia de Casablanca (1-1943), Roosevelt y Churchill decidieron el desembarco en Sicilia,
y empezaron a estudiarse planes para los bombardeos sistemticos del Reich. La Conferencia de Quebec conllev la
discusin sobre la estrategia global a seguir y la reforma de la SDN. Las conversaciones llevadas a cabo en Mosc,
tres meses despus, entre los ministros aliados de exteriores, supusieron el acuerdo de entrada de la URSS en guerra
con Japn, los primeros pasos para la fundacin de la ONU, negociaciones para el desarme al acabar la guerra, la
creacin de un tribunal internacional para juzgar los crmenes nazis y el restablecimiento de la democracia en
para ello se haban iniciado con la firma de la Carta del Atlntico (1941) por Roosevelt y
Churchill, a la que Stalin se adhiri poco despus. El documento estableca la devolucin de su
soberana a las naciones agredidas por el Eje, y la elaboracin de planes de ayuda econmica
internacional para afrontar las consecuencias de la guerra. Las dos conferencias ms importantes
para la configuracin del mundo de posguerra se celebraron en 1945, en Yalta y Potsdam, donde
los tres grandes (EE.UU., la URSS y Reino Unido) tomaron las decisiones sobre el nuevo
mapa poltico de Europa y Japn.

La Conferencia de Yalta (Crimea, febrero de 1945), reuni por segunda vez a Stalin,
Roosevelt y Churchill, marcando el punto de mxima colaboracin entre los aliados. En ella los
tres grandes acordaron los detalles del final de la guerra y fijaron la frontera entre los territorios
liberados por el ejrcito sovitico y por los ejrcitos occidentales. La zona liberada por cada
ejrcito pasara a ser de su influencia (a la URSS le correspondi una extensa rea de ocupacin-
influencia, los pases del Este), si bien los tres mandatarios se comprometan a impulsar
gobiernos provisionales con todas las fuerzas democrticas y a convocar cuanto antes elecciones
libres. Yalta marc la postura de mxima fuerza de la URSS en las negociaciones, debido a la
trascendencia de su contribucin blica en el frente del este y a la necesidad de que continuase
como aliado en la guerra contra Japn. Se decidi que la URSS declarase la guerra a Japn. Se
acord la desnazificacin de Alemania, y su particin en cuatro zonas de ocupacin: britnica,
norteamericana, sovitica y francesa. Se debati sobre la configuracin de la nueva Polonia, que
gener importantes discusiones, sobre las nuevas fronteras de la URSS, y sobre la creacin de
una comisin de reparaciones de guerra para fijar los pagos de Alemania. Finalmente, se decidi
convocar una conferencia en San Francisco, ese mismo ao, con la finalidad de crear la
Organizacin de Naciones Unidas.

Despus de Yalta, al desaparecer el enemigo comn que haba unido a anglo-

estadounidenses y soviticos, las tensiones entre sistemas incompatibles y las intenciones
anticomunistas de los occidentales empezaron a hacerse evidentes. La muerte de Roosevelt en
abril de 1945 y la llegada a la presidencia de Harry Truman, implic un progresivo
distanciamiento entre los EE.UU. y la URSS, atizado por el conservador Winston Churchill, que

Austria e Italia. En la celebrada en El Cairo (11-1943), se fij la postura de los aliados contra Japn y se trataron los
problemas en Oriente Medio de cara al fin de la guerra. En la Conferencia de Tehern (11/12 1943), Stalin
convenci a los lderes occidentales para que intentasen una invasin de Europa occidental, y los tres lderes
acordaron la fecha del desembarco aliado en Francia, para coordinarlo con una ofensiva sovitica en el este. Se
comprometieron a reconocer a la URSS la posesin de los territorios anexionados en el este de Polonia, que sera
recompensada con territorios alemanes
acabara desembocando en la guerra fra (Morales, 2001). El que Stalin mantuviese el control
sobre los pases de Europa central y oriental contribua a aumentar la tensin.

En la Conferencia de Postdam (7/8-1945), celebrada despus de la derrota de Alemania,

Roosevelt, fallecido en abril, y Churchill haban desaparecido de escena, siendo sustituidos por
H. Truman y R. Attlee. Los tres dirigentes, en un clima de creciente desconfianza, planificaron el
futuro de Alemania: reparaciones, desarme, juicio de los criminales de guerra, etc. Truman se
mostr mucho ms hostil que Roosevelt ante Stalin, una vez seguro de ganar la guerra. La lnea
dura adoptada por el presidente norteamericano respecto a los soviticos, y la propia poltica
sovitica en Europa oriental, que pareca cuestionar los acuerdos de Yalta, imponiendo ms o
menos por la fuerza gobiernos prosoviticos, impidieron otros acuerdos e iniciaron el camino a la
guerra fra. Truman y Stalin entraron en una escalada mutua de acusaciones de pretender la
hegemona mundial, que se sald con la supresin de la ayuda estadounidense a la URSS y el
definitivo dominio sovitico sobre Europa oriental. En esta conferencia se fij la situacin de
Alemania, que finalmente conserv su unidad, pero bajo la tutela de los aliados. Berln fue
dividido en cuatro zonas de ocupacin, bajo un gobierno de coalicin interaliado, y se definieron
definitivamente las fronteras de Polonia.

Pocos meses despus de la conferencia de Potsdam, tuvieron lugar los juicios de Nuremberg,
en los que un tribunal internacional juzg a los criminales de guerra alemanes que pudieron ser
detenidos, sentando un nuevo concepto de derecho internacional: los crmenes contra la
humanidad4. A pesar de que los juicios supusieron un escaso castigo a la tremenda brutalidad de
los crmenes cometidos, s sirvieron para sentar un precedente institucional contra la impunidad
de los altos cargos polticos y mandos militares, adems de permitir hacer ante el mundo un
balance de los crmenes del nazismo. Poco despus fueron celebrados los de Tokio, en los que
fueron juzgados los dirigentes japoneses, como el general Tojo, aunque en ellos no fue juzgado
el emperador Hirohito, que continu en su cargo.

En julio de 1946 se inaugur la Conferencia de Pars en la que se elaboraron los tratados de

paz con Italia, Rumania, Bulgaria, Hungra y Finlandia, firmados en 1947. El tratado con Austria
se firm en 1955 y hasta entonces estuvo ocupada por los aliados. Ese mismo ao, los aliados
(sin la URSS) firmaron la paz con Japn. El tratado con Alemania nunca lleg a firmarse.

La creacin de la ONU

4
De todas formas, fueron pocos los dirigentes nazis que pudieron ser juzgados en ellos: algunos, como Hitler y
Goebbels, se suicidaron antes de acabar la guerra; otros, como Adolf Eichmann, estaban huidos, e incluso algunos
consiguieron suicidarse antes de ser condenados, como H. Goering.
 Despus del fracaso de la Sociedad de Naciones en la gestin de las crisis internacionales
que haban llevado a la guerra, entre los aliados exista la voluntad de crear una nueva
organizacin que previniera de forma ms eficaz los conflictos blicos. El mecanismo ideado
para establecer un sistema de seguridad mundial fue la Organizacin de Naciones Unidas. Su
base fue la Carta del Atlntico de 1941, firmada por Gran Bretaa y EE.UU., a la que la URSS se
uni en 1943. Sobre un borrador establecido en la conferencia de Dumbarton Oaks (1944) entre
EE.UU., Gran Bretaa, la URSS y China, concretado en la Conferencia de Yalta, la ONU fue
creada en la Conferencia de San Francisco (Jun. 1945). Su Carta fundacional fue firmada ese
ao por 51 Estados, con la exclusin inicial de los vencidos en la guerra. En el desarrollo de la
institucin, se crearon diversos organismos administrativos: Consejo de Seguridad, Consejo
Econmico y Social, Secretara General, Consejo de Administracin Fiduciaria y Tribunal
Internacional de Justicia. Aparte, con el tiempo se crearon diversos organismos especializados
de cooperacin internacional (ACNUR, UNESCO, FAO, etc).

Los fines de la organizacin eran el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales,

el desarrollo de los derechos y libertades a escala universal y la cooperacin econmica y social
entre los pases. Se estableca la igualdad soberana de todos los miembros para resolver los
conflictos, as como el rechazo del uso de la fuerza en las relaciones internacionales. Se acordaba
la no injerencia de terceros en los asuntos internos de cada pas y el derecho a la libre
determinacin de los pueblos, en un guio a la descolonizacin.

Todos los miembros estn representados y tienen derecho a voto en la Asamblea General, si
bien slo los cinco grandes (EE.UU., Reino Unido, Francia la URSS y China) tienen derecho a
veto, pudiendo anular las decisiones del Consejo de Seguridad5. La Asamblea es un rgano de
carcter deliberativo cuya autoridad es sin embargo bsicamente moral, dado que slo puede
emitir recomendaciones. Se buscaba crear una estructura con ms poder de accin que la SDN,
poder ejecutivo que estaba plasmado en el Consejo de Seguridad. El poder de accin del
organismo se desarrollaba con una estructura militar, a travs de una fuerza internacional de paz
(Cascos azules) que hiciera respetar las resoluciones de la Asamblea, aunque el veto lastraba
desde el principio su capacidad operativa real. 6

5
Algo contradictorio con esa la supuesta efectividad que se persegua al crearla, pero muy adecuado al contexto de
incertidumbre tras el fin de la guerra y el latente enfrentamiento entre comunismo y capitalismo
6
Su trayectoria a lo largo del s. XX y lo que llevamos de XXI la ha terminado asemejando a la SDN, en cuanto a
ineficacia prctica. Se ha visto impotente para detener las numerosas guerras locales que han sacudido el planeta. Su
labor ha tropezado con los intereses de los cinco grandes que han vetado decisiones dirigidas a pacificar zonas de
enfrentamiento. Una vez que cay el bloque sovitico en 1991, su papel se vio todava ms limitado, al iniciarse una
 Las destrucciones de la guerra. Coyuntura mundial al terminar la guerra.
Consecuencias demogrficas

La Segunda Guerra Mundial termin con un devastador balance. Los muertos en la guerra se
han calculado en torno a 60 millones, oscilando las distintas fuentes entre 50 y 70 millones.
Hubo tambin 35 millones de heridos y otros tantos refugiados o desplazados, adems de 3
millones de desaparecidos. Adems, muchas personas fueron vctimas indirectas de la guerra,
muertas por desnutricin, enfermedades, heridas de guerra y como consecuencia de la radiacin
de las bombas atmicas de Hiroshima y Nagasaki. La guerra se extendi a todo el mundo y
desapareci el concepto de retaguardia, convirtiendo a la poblacin civil en un objetivo blico
ms, si no el principal (Hobsbawm, 2012). El elevado porcentaje de vctimas civiles, al menos un
50%, constituye otra caracterstica de la nueva guerra total que se puso en prctica. La Segunda
Guerra Mundial inici una era de brutalizacin de los conflictos, en los que la poblacin civil se
convirti en la principal vctima de las guerras.

La guerra total implicaba tambin la finalidad de aniquilar por completo al enemigo, lo que
conllevaba mtodos como el bombardeo sistemtico de los civiles enemigos, para
aterrorizarlos y minar su capacidad de resistencia, las represalias sobre la poblacin civil,
sometida a brutales matanzas y vejaciones, o el uso del hambre como arma de exterminio. La
ocupacin nazi supuso para millones de personas la deportacin a los lager, el exterminio y el
genocidio de determinados colectivos, como los judos, los eslavos, los gitanos, los
homosexuales, disidentes polticos, etc. Como hemos visto, el Holocausto y los crmenes nazis
pudieron costar la vida a ms de 18 millones de personas. Unos 6 millones de judos fueron
exterminados por el rgimen nazi, casi 1/3 de los que vivan en Europa, y supusieron el 80/90%
de la poblacin juda anterior a 1939 en zonas como Polonia.

La URSS fue el pas con mayor nmero de bajas, casi la mitad de la guerra, elevndose el
nmero de muertos a 20 millones de personas, dos tercios de los cuales eran civiles. Esa cifra
supondra al menos el 10% del total de sus habitantes antes del conflicto. En el caso de Polonia,
sus al menos 6 millones de muertos representaban ms de un 20% del total de la poblacin, de
los cuales el 95% eran civiles. En el sudeste asitico tambin hubo un enorme nmero de bajas,
especialmente en China, donde pudo haber entre 10-20 millones de muertos entre civiles y
militares. Yugoslavia padeci un elevado nmero de bajas (de 15 a 2 millones), que deriv de la
existencia de una guerra civil en la que la limpieza tnica jug un papel primordial. Francia

serie de acciones militares unilaterales por los EE.UU. ignorando sus recomendaciones, que junto a su vergonzosa
gestin del conflicto rabe-israel, han hecho caer a la organizacin en el descrdito.
sufri al menos 600.000 muertos y Gran Bretaa 500.000. Los EEUU fueron el contendiente con
menor nmero de bajas, al no sufrir ataques en su territorio, con unas 300.000 bajas, todas
militares. De los pases vencidos, el mayor nmero de bajas le correspondi a Alemania, con
algo menos de 5 millones (en su mayora militares, aunque tambin civiles muertos en los
bombardeos sistemticos de las fases finales de la guerra). Dos millones y medio de japoneses
murieron como consecuencia de la guerra (unos 200.000 murieron en unos minutos tras las
explosiones atmicas, y se calcula que la campaa de bombardeos sistemticos sobre Japn pudo
causar hasta 800.000 muertos).

Como resultado de la guerra hubo 30 millones de desplazados, sobre todo alemanes, pero
tambin japoneses que tuvieron que abandonar las tierras ocupadas al terminar el conflicto, la
mayora de ellos en Europa, expatriados en medio del caos y la incertidumbre, sobre todo en
Europa oriental. Los desplazamientos de poblacin, habituales durante el conflicto a causa de la
poltica nazi, continuaron en la posguerra con un carcter distinto: liberacin de prisioneros y
trabajadores forzosos; modificaciones de fronteras y expulsiones de minoras tnicas al
configurarse los nuevos estados. En Asia, cerca de 7 millones de japoneses fueron repatriados
desde Corea y Manchuria hacia el archipilago japons, al que qued reducido Japn. En mayo
de 1945, haba en Europa unos 45 millones de personas desarraigadas, sin hogar, entre ellos 13
millones de alemanes expulsados de Checoslovaquia y las zonas anexionadas por Polonia y la
URSS. El paradjico resultado final fue una mayor homogeneidad tnica en muchos de los
pases surgidos del conflicto, a causa de la expulsin de las minoras tnicas.

Consecuencias econmicas. Nuevo orden econmico mundial: Bretton Woods

La nueva capacidad destructiva del armamento y muy especialmente los bombardeos areos,
adems de los sucesivos avances y retrocesos de los ejrcitos, practicando la tctica de tierra
quemada, produjeron una destruccin material muy superior a la de cualquier conflicto anterior.
La destruccin econmica fue inmensa, la guerra afect a todos los sectores econmicos, algunas
ciudades quedaron totalmente arrasadas, la red de comunicaciones prcticamente destruida en el
centro de Europa, el petrleo escaseaba, y la produccin industrial haba descendido a la mitad
con respecto a la preguerra. Los campos, sembrados de minas y bombas, haban quedado
inservibles para la agricultura, y exista un enorme dficit de alimentos, estimando la ONU en
1946 que ms de 100 millones de europeos eran vctimas del hambre. La inflacin y el dficit
financiero de los estados agravaban la situacin. Los gastos de la guerra fueron enormes, para
muchos supusieron un enorme endeudamiento, y no afectaron a todos los pases por igual.
 Los pases que haban quedado al margen de la contienda, como Canad, Australia, Suecia o
EEUU vieron incrementada su riqueza, algo que se refleja en la configuracin del mundo actual.
Estados Unidos experiment un fuerte crecimiento econmico, a consecuencia de los suministros
de guerra, y consolid su papel hegemnico en el mundo, transformndose en el prestamista de
Europa Occidental, llevando a cabo poco despus, en 1947, un vasto programa de inversiones a
fondo perdido para la reconstruccin de Europa occidental: el Plan Marshall (1947-1952)7.
Tambin la URSS, a pesar de las destrucciones, se transform en una gran potencia por haberse
salvado su zona industrial asitica, por la ampliacin de sus fronteras y por el control econmico,
militar y poltico que ejerci sobre las democracias populares de Europa Oriental, configurando
una gran rea de influencia.

Hubo adems otra dimensin econmica del conflicto, ligada al concepto de guerra total.
Los Estados intervinieron en la economa para poner la produccin y la ciencia al servicio de la
guerra, naciendo y desarrollndose enormes complejos militares-industriales, que en el caso de
los EE.UU. y la URSS, se convertiran despus en importantes poderes internos y en grandes
consumidores de recursos en la nueva carrera armamentstica de la guerra fra. La intervencin
econmica del estado sirvi tambin como campo de pruebas para una nueva versin del
liberalismo, segn los principios keynesianos, que derivara en la economa social de mercado,
un sistema liberal en el que el estado interviene en la economa para estimularla. La intervencin
del Estado en la economa y la sociedad de Europa occidental supuso un cambio respecto al
pasado, y sent las bases del Estado del bienestar. Las victorias de partidos socialdemcratas
europeos enfocaron la poltica estatal a la recuperacin econmica, pero tambin a la creacin de
servicios pblicos y a la proteccin social, mediante una nueva poltica fiscal pensada para
mejorar la justicia social en la redistribucin de la riqueza.

Para reestructurar la economa mundial, maltrecha por la gran depresin y los efectos de la
guerra, se dise un nuevo sistema de intercambios internacionales en beneficio de la nueva
potencia hegemnica, para acabar con el proteccionismo y los sistemas autrquicos de los aos
30, pero tambin, y sobre todo, para configurar un mundo de librecambio que eliminase las
barreras al comercio exterior norteamericano. Las bases de ese nuevo orden econmico mundial
sobre los principios del liberalismo ortodoxo, se establecieron en julio de 1944, antes de acabar
7
Este plan obedeca a razones humanitarias, pero tambin y sobre todo a razones estratgicas: mejorar las
condiciones de vida de la poblacin para evitar la expansin del comunismo en una Europa devastada, asegurar
divisas para Europa, que de ese modo podra seguir siendo un mercado para los productos norteamericanos,
evitndose una nueva crisis de sobreproduccin que mermase el crecimiento de la economa norteamericana, el
beneficio de sus grandes empresas. Por otro lado, una parte importante de los fondos de reconstruccin debieron ser
destinados al rearme de Europa occidental, una vez estall la guerra fra, debiendo para ello adquirir el material
blico que como stock sobrante de la produccin de guerra quedaba en los Estados Unidos.
la guerra, en la conferencia de Bretton Woods (EE.UU.). Los principios sobre los que iba
asentarse la cooperacin econmica internacional fueron la libre circulacin de mercancas8 y
la estabilizacin del sistema monetario, en torno al dlar9. El Fondo Monetario Internacional
(FMI) y el Banco de Reconstruccin y Desarrollo, despus llamado Banco Mundial,
instituciones a las que debieron someterse el resto de pases segn la voluntad norteamericana, se
encargaran de supervisar las medidas y a ayudar a los pases con dificultades, aunque en su
evolucin posterior han acabado asumiendo otras funciones bastante distintas10. Adems, en
1947 se creaba una Organizacin Mundial de Comercio y un Acuerdo General sobre Tarifas y
Comercio (GATT) que intentaba evitar el proteccionismo con un progresivo desarme arancelario
y la promocin del libre comercio, nuevamente con el resultado de asegurar mercados abiertos a
los productos norteamericanos. Se articul as un sistema econmico mundial ajustado a los
intereses del gobierno y las grandes empresas norteamericanas, que abrieron los mercados
mundiales a sus productos y garantizaron la supervivencia del orden liberal capitalista,
consolidando su futura hegemona.

Consecuencias polticas y territoriales: Cambios en Europa y el sudeste asitico

La derrota de los pases del Eje supuso la desaparicin de los grandes sistemas fascistas,
aunque se permiti sobrevivir a dictaduras como la de Franco, muy prximas a esta ideologa, al
ganar importancia estratgica su anticomunismo de cara a una creciente tensin entre los EE.UU.
y la URSS. El enfrentamiento latente entre las superpotencias, puesto de manifiesto abiertamente
ya en Potsdam, abri el camino a un enfrentamiento bipolar a escala planetaria. La Segunda
Guerra Mundial implic por otra parte escasas modificaciones de las fronteras, en comparacin
con la Primera Guerra Mundial y otros conflictos anteriores. El fin de la guerra en Europa supuso
por lo general un retorno al sistema de estados y fronteras heredado de los tratados de Pars de
1919-20, el anterior al inicio del conflicto, que haba sido muy alterado por las agresiones de las
potencias fascistas.

En Europa occidental, liberada por los norteamericanos, se restableci la democracia

parlamentaria, excluyendo de sus gobiernos a los partidos comunistas, por imposicin de los
Estados Unidos, y el capitalismo como sistema econmico. Europa occidental perdi

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La eliminacin de aranceles proteccionistas, que pudiesen proteger la produccin nacional ante la competencia
estadounidense.
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Diseando un sistema de monedas convertibles definidas por un peso en oro, con el dlar como referencia o divisa
de cambio. Esto supona una ventaja adicional para los norteamericanos, pues al ser su moneda divisa de cambio, se
aseguraban un mecanismo de financiacin para su deuda pblica, pues el resto de pases necesitara reservas de
dlares como medio de asegurar sus transacciones internacionales.
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Aplicando sin paliativos los dictados de la ortodoxia neoliberal, han generado graves problemas econmicos y
sociales a los pases del Tercer Mundo y a los antiguos pases del bloque sovitico.
definitivamente su hegemona poltica mundial, que pas a manos de los EE.UU., y de la URSS
respecto a su esfera de influencia en Europa oriental y parte de Asia. Las potencias europeas
tambin perdieron sus imperios coloniales, que se fueron descomponiendo en el proceso de la
descolonizacin, por el que las antiguas colonias se convirtieron en pases independientes. La
prdida de influencia internacional motiv a las lites econmicas europeas a impulsar una
progresiva integracin econmica, patrocinada por los EE.UU. que acab configurndose como
la CEE (1957), bajo el influjo de partidos democristianos, buscando recuperar parte de su
importancia como potencias mundiales.

La Paz de Pars (1947) incorpor cambios en la Europa del este, exigidos por Stalin en
Yalta y en Potsdam, como compensacin a su esfuerzo de guerra. La URSS incorpor la zona
oriental de Polonia, los estados blticos, la mitad de Prusia oriental, partes de Checoslovaquia y
Finlandia y Besarabia. La URSS fue la ms beneficiada territorialmente en la reconfiguracin de
Europa, recuperando gran parte del territorio perdido en Brest-Litovsk, y consiguiendo adems
crear su pretendido cordn sanitario frente a Alemania, una amplia zona de proteccin
mediante el establecimiento de las llamadas democracias populares en la Europa del este, en
realidad dictaduras comunistas que seguan los dictados de Mosc. Polonia y Checoslovaquia
volvieron a configurarse como estados.

Italia tuvo que ceder una parte de Istria a Yugoslavia (cuyo gobierno comunista, al igual que
el de Albania, fue reconocido, y se mantuvo independiente de Mosc) e islas del Dodecaneso a
Grecia. Rumana perdi Besarabia y el sur de Dobruja, recibiendo de Hungra Transilvania.
Bulgaria perdi su acceso al Egeo, conquistado en la guerra, pero recibi el sur de Dobruja de
Rumana. Polonia fue compensada de sus cesiones a la URSS ampliando sus fronteras hacia el
oeste, a costa de Alemania, hasta la lnea del Oder y el Naise, incorporndose adems la antigua
ciudad libre de Danzig y la mitad de Prusia oriental.

El cambio territorial ms importante se produjo en Alemania y Austria, que estaban unidas

desde el Anschluss: segn lo acordado en la Conferencia de Yalta, desaparecieron como estados
y se llev a cabo la divisin de cada pas en cuatro zonas de ocupacin administradas por
Francia, Gran Bretaa, EEUU y la URSS, a la espera de que se tomase una decisin sobre su
futuro como estados. Berln y Viena fueron tambin divididas en cuatro sectores de ocupacin.
Gobiernos formados por los aliados se hicieron cargo de la administracin civil de ambos
territorios, y tras el proceso de desnazificacin, se devolvi progresivamente el gobierno de las
regiones a los partidos polticos locales (democracia cristiana, socialdemcratas, liberales en el
oeste, comunistas y socialdemcratas en el este). De esta ocupacin surgira en 1949 la definitiva
divisin de Alemania en RFA y RDA, que perdur hasta 1990.

Japn perdi su imperio en Asia, qued reducido al archipilago japons y fue adems
ocupado por los EE.UU., que asumieron el control de los grandes complejos industriales del
pas, liquidaron los restos del rgimen autoritario e impulsaron la democratizacin. China recibi
Taiwn (Formosa), y la pennsula de Corea fue dividida en dos zonas de ocupacin, el norte
ocupado por la URSS y el sur por los norteamericanos, configurando el escenario del que sera
uno de los primeros choques de la guerra fra.

Consecuencias morales: Crisis moral de la civilizacin occidental

La brutalidad de la guerra provoc un inmenso trauma moral y puso en cuestin todos los
valores de la civilizacin europea. El descubrimiento de los campos de exterminio, de las fosas
comunes en Europa del este, en las que soviticos y sobre todo alemanes haban llevado a cabo
operaciones de exterminio sistemtico, los bombardeos masivos de los aliados a las ciudades del
Eje y las bombas atmicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki, fueron muestras de la extrema
brutalizacin y degradacin del ser humano. Fue una guerra sin parangn en brutalidad y
violencia, que tuvo en la poblacin civil a su principal blanco para ataques y represalias. Una de
sus ms tristes consecuencias en este sentido ha sido la progresiva normalizacin de esa
brutalizacin. Frente a las declaraciones posteriores en contra de la guerra, cuya ms importante
expresin fue la Declaracin Universal de los Derechos Humanos (1948), lo cierto es que desde
entonces la Humanidad se ha acostumbrado a vivir en un mundo en el que las matanzas, la
tortura y los xodos de refugiados se han convertido en experiencias cotidianas que ya no causan
sorpresa o indignacin (Hobsbawm, 2012), como podemos comprobar en nuestro contexto
actual, con la guerra de Siria y otros conflictos.

Durante seis aos, los antiguos valores, (aunque fuesen a veces ms tericos que reales, y
adems restringidos a la parte blanca de la humanidad), se vieron desgarrados por una cultura
de extrema violencia, terror y crueldad, que fue la ley en una guerra cuyo principal objetivo fue a
menudo la poblacin civil inocente. Sobresalieron las atrocidades cometidas por el Eje: el Lager,
el genocidio de los campos de exterminio, en los que los nazis exterminaron de forma industrial
a pueblos enteros, en un sdico sistema concebido para humillar y degradar a los prisioneros
hasta en sus ms mnimos detalles, lo que Primo Levi llam la violencia intil (Levi, 1989), o las
masacres cometidas por los japoneses en China y Manchuria, como la masacre de Nankin o las
atrocidades cometidas en Manchuria por el Batalln 731, son crmenes que marcaron un punto
de inflexin en la Historia.

A pesar de representarse el castigo de los culpables en Nremberg y Tokio, la humanidad

nunca podr borrar el recuerdo de unos crmenes que la pusieron al borde de la extincin, que
concluyeron no con la paz, sino con la amenaza del Holocausto nuclear. La cara ms terrible del
ser humano haba salido a la luz, muchos hombres y mujeres corrientes haban sido los asesinos
que cometieron aquellas atrocidades, quienes miraron hacia otro lado o quienes se beneficiaron
con ello. El recuerdo de esa certeza nunca abandonar al ser humano, que una vez fue capaz de
cometer esos crmenes, y por tanto, siempre se debe estar alerta para evitar que la injusticia y la
guerra se repitan. Lo que ocurri entonces seguramente no pareca posible a quienes lo acabaron
viviendo, pero acab ocurriendo. Por ello, debemos impedir que pueda ocurrir lo que ahora nos
parezca imposible, desde el primer signo que percibamos, lo que cobra especial importancia slo
unos meses despus de que los EE.UU. hayan vuelto a mostrar su poder lanzando la madre de
todas las bombas.

En cuanto a la interpretacin del conflicto, los vencedores perpetuaron la idea de que la

guerra haba sido justa, un motivo de orgullo nacional. En la URSS se celebr la heroica
resistencia para reforzar el nacionalismo ruso y legitimar la poltica estalinista posterior,
borrando de la historia las atrocidades cometidas en Polonia, o sobre la poblacin civil alemana.
En EE UU se reforz la autoimagen idealista de la poltica exterior nacional, autoproclamndose
defensores del mundo libre, a pesar de haber iniciado esa defensa con el lanzamiento de dos
bombas atmicas. En Europa, con la excepcin de Gran Bretaa, los recuerdos son ms
conflictivos. Se intent glorificar la resistencia antinazi y el antifascismo, adelantando su
comienzo y aumentando su importancia real, pero se rehuyeron los episodios oscuros de las
distintas historias nacionales, como el colaboracionismo de grandes sectores sociales,
intelectuales, autoridades y polticos despus rehabilitados. En Japn se impuso un pacifismo
radical tras la experiencia nuclear, aunque hubo poca autocrtica. En Alemania la contricin
oficial fue temprana y se concret en compensaciones econmicas y polticas, vinculadas al
Holocausto. A pesar de ello, la tragedia del genocidio judo no fue asumida ni rememorada
pblicamente hasta bien entrada la posguerra. En otros pases, como Polonia, su participacin en
el Holocausto fue silenciada hasta prcticamente el siglo XXI.