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VI CONGRESO REGIONAL DE HISTORIA E HISTORIOGRAFA.

SANTA FE - 2015
Eje 7- Amrica latina: problemticas sociohistricas y polticas (perodo
colonial hasta mediados siglo XX)

La incorporacin de contingentes indgenas en las fuerzas

militares de la sociedad criolla, en la frontera norte santafesina
durante el s. XIX

Molina, Gabriela - Green, Aldo

Introduccin

La revolucin de mayo de 1810 abri un complejo y conflictivo proceso en el cual

el territorio del antiguo virreinato del Ro de la Plata se fue desmembrando
polticamente, dando lugar al surgimiento de estados provinciales autnomos y,
con posterioridad, a la conformacin de estados nacionales. En el actual territorio
argentino el proceso de conformacin del estado central estuvo jalonado por
enfrentamientos entre intereses locales y diferentes proyectos de organizacin
ms amplios. Al mismo tiempo y como una continuidad con el perodo virreinal se
extendi, durante todo el siglo XIX, el conflicto en los frentes indgenas que haban
permanecido al margen del dominio espaol.

Tal fue el caso del Chaco y la Pampa que, al momento de la revolucin criolla,
continuaban bajo el dominio de grupos indgenas independientes y que aun
durante buena parte de la etapa republicana presentaron una frontera de guerra,
evidenciada en la continuidad de un rosario de fortificaciones militares en la
misma. No obstante, encontramos en aquellas fronteras, hasta muy avanzado el
 2

siglo, la presencia de otras modalidades de interaccin; como la cooperacin de

grupos indgenas con fuerzas militares criollas, en calidad de aliados, auxiliares
o integrados como escuadrones de lanceros; ya sea en contiendas civiles o
externas, incluso contra otros grupos indgenas declaradamente hostiles. Esta
participacin indgena en los conflictos de la sociedad criolla ha sido ampliamente
estudiada para el rea pampeana1 pero poco explorada aun para la frontera
chaquea.

En el presente trabajo pretendemos indagar, situndonos en el mbito especfico

de la frontera norte santafesina, las circunstancias en que dicha cooperacin
militar indgena fue requerida y obtenida desde la sociedad criolla; las formas o
modos en los que esa participacin se hizo efectiva; los mecanismos de
reclutamiento de esos contingentes y las caractersticas que fue presentando esa
movilizacin a lo largo del siglo. Nos interesa tambin explorar los motivos propios
que pudieron haber tenido esos indgenas para movilizarse militarmente y los
efectos de esa movilizacin junto a fuerzas criollas, sobre sus formas tradicionales
de organizacin.

Los indgenas de las reducciones en el sur de Chaco

En la frontera norte de la sociedad hispano-criolla, los mocoves y abipones del

Chaco haban constituido a mediados del s. XVIII, pueblos de reduccin, con la
presencia de religiosos. A comienzos del s. XIX estos pueblos eran: Concepcin
de abipones, en la frontera de Santiago del Estero; San Fernando, trasladado a
Las Garzas, en la frontera correntina; y San Jernimo del Rey, en el norte del
actual territorio santafecino; todos de abipones; en tanto los mocoves se hallaban
en San Javier, San Pedro y Jess Nazareno de Inspin, en esta ltima frontera.
1
Por ejemplo: Bechis, M. Fuerzas indgenas en la poltica criolla del siglo XIX, en Goldman y Salvatore
(comp) Caudillismos rioplatenses. Nuevas miradas a un viejo problema. EUDEBA, Buenos Aires 1998.
Ratto, S. Alianzas poltico-militares en la frontera de Buenos Aires: caciques amigos y oficiales criollos en la
constitucin de la estructura defensiva (1830-1870) VIII congreso de Etnohistoria; entre otros trabajos.
Quijada, M. La lenta configuracin de una Ciudadana cvica de frontera. Los indios amigos de Buenos
Aires, 1820-1879 (con un estudio comparativo Estados Unidos-Argentina, en De los cacicazgos a la
ciudadana. Sistemas polticos en la frontera, Ro de la Plata, siglos XVIII-XX M. Quijada editora, Berlin 2011.
 3

Ambos pueblos guaycures conservaron, aun en las reducciones, sus formas

tradicionales de organizacin social y liderazgo, y gran parte de las pautas
culturales evidenciadas a lo largo del siglo XVIII 2. Aunque se haban mantenido
relativamente en paz con la sociedad hispano-criolla por medio siglo, sostenan
continuos enfrentamientos entre si y con otros grupos indgenas no asentados en
reducciones.

Desde los inicios del proceso revolucionario se dieron intentos, poco exitosos,
por parte de los criollos, para ganarse el apoyo de estas fuerzas indgenas de las
reducciones en su enfrentamiento contra los monrquicos. Ya en 1811, Belgrano
trataba de involucrar a los abipones de Las Garzas en el conflicto. Al mismo
tiempo, los santafecinos intentaban convencer a los mocoves para que los
apoyaran en su lucha contra los realistas, aunque la negativa de estos fue tajante 3

Algunos acontecimientos incluso, pusieron fin a la convivencia pacifica de estos

grupos reducidos con la sociedad criolla; en 1812 seguidores del capitn Lpez,
desertor de las fuerzas de Artigas, mataron a algunos indgenas que trabajaban en
paz cerca de la ciudad de Santa Fe; al poco tiempo, algunos habitantes de la
reduccin de San Pedro que, con su cacique Jos Tarragona, se hallaban de visita
en la ciudad, fueron acuchillados mientras dorman. 4

La reaccin no se hizo esperar; las reducciones de San Pedro y Jess Nazareno,

fueron abandonadas; la poblacin de San Javier, si bien se mantuvo, quedo muy
reducida en nmero; los abipones de Concepcin se sumaron a los grupos

2
Green, A Los indios guaycures. Un aporte para su estudio Ponencia presentada en el Congreso
Argentino de Inmigracin- IV Congreso de Historia de los Pueblos de la Provincia de Santa Fe. Esperanza
2005, sobre la inclusin de ambas etnias en la Familia lingstica guaycur. Suarez, T. Gentiles y reducidos.
Modelos y conceptos usados en textos de fines del siglo XVIII para categorizar las unidades familiares de
indgenas chaqueos IX Jornadas Interescuelas/Departamentos de Historia, Crdoba, 2003, respecto de
algunas continuidades.
3
Cervera- Aleman El problema del indio en la historia de Santa Fe en el perodo de gobierno patrio
Imprenta oficial. 1970.
4
Idem, pg, 49
 4

hostiles del Chaco para lanzarse sobre la frontera santiaguea, y los del Rey y
Garzas tambin se hallaban sublevados para 1815.

Entre 1812 y 1825, la frontera sur del Chaco se hallaba profundamente

convulsionada; los indgenas de las antiguas reducciones, junto a otros del Chaco,
lanzaban sus ataques sobre las provincias de Corrientes, Santa Fe, Crdoba y
Santiago del Estero; que planearon acciones militares conjuntas. La proyeccin de
la construccin de un foso, a partir de 1819, al norte de la ciudad de Santa Fe, la
ms afectada, es una muestra clara de la situacin.

Sin embargo, los conflictos al interior del mundo indgena y el xito de la poltica
implementada por el gobernador de Santa Fe Estanislao Lpez, que combinaba
acciones militares con mtodos ms pacficos, como la entrega de raciones y
regalos para atraer a esas fuerzas nuevamente a las reducciones, permitieron el
retorno de una relativa calma a las fronteras a partir de la dcada del 40. En 1825,
un numeroso contingente de abipones, en su mayora originarios del Rey, se
instalaron en el Sauce, fundando una nueva reduccin; los mocoves pedreos se
reinstalaron en San Pedro Chico en 1834, y gran parte de los javierinos se
reasentaron en Calchines. Con el tiempo, estos quedaron divididos en tres
reducciones: Santa Rosa de Calchines, Cayast y San Javier. A estas cinco
reducciones establecidas en la frontera norte santafesina a mediados del s. XIX,
se agregaran a partir de la dcada del 70; San Martn Norte, Concepcin de
Reconquista y San Antonio de Obligado (las dos ltimas de existencia efmera).

Los indgenas reducidos en estas poblaciones durante el s. XIX; considerados,

en la poca, amigos o aliados de los gobiernos criollos, y diferenciados por
estos de los montaraces hostiles; conservaron gran autonoma y plantearon
grandes exigencias a los mismos, particularmente en lo referido a su control,
manutencin y racionamiento. Durante buena parte del siglo, constituyeron una
fuerza blica considerable e inestable, siendo frecuentes las sublevaciones y
retornos a los montes del Chaco, de grupos ms o menos numerosos.
 5

El recurso al auxilio de estas fuerzas de indios amigos ser utilizado por los
gobiernos provinciales hasta fines de siglo; por sus opositores, no pocas veces, y
tambin por los gobiernos nacionales hasta la conquista definitiva del territorio
chaqueo, en las ms variadas circunstancias; revoluciones polticas, luchas entre
provincias, luchas contra los gobiernos centrales, como escoltas de gobernadores,
para repeler invasiones desde otras provincias, para el control del bandolerismo
rural y en guerras contra otros estados o contra tribus indgenas hostiles.

La incorporacin de contingentes indgenas en las fuerzas militares criollas

durante la primera mitad del siglo XIX

A partir de la dcada de 1820 se comienza a percibir el xito de las polticas

implementadas por Estanislao Lpez para direccionar la fuerza blica de los
indgenas de las reducciones del norte en su favor, fortaleciendo las relaciones
amistosas con algunos grupos no rebelados en 1812 y logrando la reduccin de
otros.

Sus polticas le permitirn contar con la alianza de estas fuerzas para hacer
frente a las tribus que permanecan hostiles; el xito de las operaciones militares
emprendidas contra los mocoves del Chaco en la dcada del 30, se debi en gran
medida al apoyo de los abipones del Sauce; e incluso en su campaa de mayo de
1823, al sur de la provincia, contra los ranqueles de los caciques Lienan y
Curitipay, logr hacerse acompaar por una fuerza de mocoves javierinos.5

Lpez tampoco dud en recurrir al apoyo de fuerzas indgenas para hacer frente
a los conflictos civiles, a pesar de las dificultades que planteaba su control, segn
veremos. Los indgenas lo ayudaron a repeler la invasin de Balcarce6 y lo

5
AGPSF. Contadura, T 25, Leg. 17 n 32; en junio de 1823 se gratifica a los indios de San Javier Tte
corregidor Pedro Zurdo, Capitan Romualdo Obelar, Ayudante mayor Jose Ravelero, ex corregidor Santiago
Paycalat, alfrez retirado Zerapio, Distinguido Mateo Niciuriti, Sargento Alejandro Maquiti y 37 indgenas
mas, que acompaaron al gobernador en su expedicin al sur.
6
Lassaga, RJ. Historia de Lpez 1ra. Ed. 1881, 2da. Ed. Fundacin Banco bica, Santa Fe, 1988, pg. 64;
relata que una partida invasora estaba descuidada cuando de repente Lpez al frente de sus montoneros y
sus indios, cayo como una avalancha sobre confiados vencedores, que espantados por los alaridos y las
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acompaaron en la campaa que culmin con la cada del Poder Central.7

Tambin se vali de sus auxilios en su enfrentamiento con la liga del Interior; y
entre las fuerzas movilizadas en Itaqui en 1828, para la guerra contra el Brasil,
encontramos, as mismo, listas de revista de compaas de lanceros indgenas,
capitaneadas por Nicols Lpez, Tomas Gaitan, Patricio Ensiso y Simen Cap 8,
para la entrega de sus vicios.

Por otro lado, tanto Estanislao Lpez, como Pascual Echague, gobernador de
Santa Fe entre 1842 y 1851 llevaban habitualmente lanceros indgenas en su
escolta personal.9 El general Paz repudiaba esta poltica del caudillo santafecino;
la poltica de Lpez resida, a su juicio, en la corrupcin y contemporizacin con
los indios. El gobernador no escatimaba sacrificios de honor ni de decencia para
atraerse a los aborgenes; a pesar de lo cual estos seguan atacando a la
provincia 10

Sin embargo, desde el mismo momento de la revolucin y luego durante las

guerras civiles, el recurso a los indios de pelea por parte de los diferentes
bandos criollos fue moneda corriente. Las formas en que los indgenas de las
reducciones participaron en estas contiendas fueron muy variadas; grupos con
sus caciques actuando junto a compaas criollas, o solos; fuerzas integradas por
indgenas de distintas reducciones, o de distintas etnias incluso, junto a sus lideres
tribales; organizadas ocasionalmente o como escuadrones con una actuacin mas

cornetas de los indios huyeron precipitadamente sin hacer el movimiento de defensa. Los indios que eran
sobresalientes para su persecucin, corrieron detrs de los fugitivos ejecutando una horrible carnicera de
manera que en el espacio de una legua qued la tierra sembrada de cadveres posteriormente Lpez con
100 dragones escogidos y 36 indios de los mas valientes ataco y derroto a Hortiguera, pg. 65
7
Circulo Militar Poltica seguida con el aborigen T (1820-1852). pg. 178. En las luchas contra Dorrego,
que siguieron, Lpez consigui el apoyo de 80 a 100 indios guaicurus, ofreciendo que del Arroyo del
Medio para abajo seran dueos de vidas y haciendas pg. 183. Despus del Gamonal los indios aliados de
Lpez regresaron de inmediato a sus tolderas robndoles el ganado y gran parte de sus caballadas, segn
comunicacin de Dorrego al gobernador Sustituto, Marcos Balcarce, fechada el 6 de septiembre pg. 185.
8
AGPSF. Contadura, T 31, 1828- 1829, Leg. 9- F 349.
9
AGPSF. Contadura, T 63, 1843
10
Circulo Militar Poltica seguida con el aborigen T IV, pg. 501
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regular; grupos escoltando a los gobernadores o individuos sumados a compaas

criollas.

Cmo se los reclutaba? Ya sealamos que gozaban de gran autonoma, no

estaban sujetos a la leva. No encontramos pruebas de la existencia de intereses
comunes y mucho menos de una solidaridad ideolgica con las fuerzas criollas
con las que se movilizaban; no eran federales como se ha supuesto11. Los
lanceros de los caciques Valentn Teoti y Mariano Salteo que persiguieron a
gauchos invasores de la provincia en la dcada del 70 no se vean as mismos
como santafecinos, ni como argentinos los que fueron a la guerra del Paraguay
retornando en gran numero, luego de la misma, a los montes del norte.

No podemos eludir la consideracin de las formas de organizacin social y

liderazgo tradicionales, ni de las pautas culturales de estos indgenas, para
explicar su involucramiento en las contiendas civiles de la sociedad criolla, o sus
luchas, incluso contra otros grupos indgenas, en alianza con esta; y las formas
que adopta su movilizacin militar.

Si bien exista, claramente, un sentido de pertenencia a entidades culturalmente

y lingsticamente contrastantes, tanto entre los mocoves como entre los
abipones del sur del Chaco; la unidad socio-poltica bsica en ambos casos era la
banda o grupo local, es decir, el conjunto de unidades familiares-domsticas,
generalmente emparentadas entre s, que cohabitaban en una toldera (o en una
reduccin) respondiendo a la influencia de un cacique. La alianza de varias de
estas bandas constitua la tribu, liderada por un cacique principal, que no era otro
que el ms influyente de los caciques de los grupos locales que la integraban.
Los contornos de estas agrupaciones mayores eran flexibles, como fluctuantes
las alianzas de las bandas que convivan en su interior. Los lmites tnicos
constituan un marco, no rgido, dentro del cual se producan las alianzas entre las

11
Ruggeroni, D. La hermandad entre Reconquista y San Jernimo del Sauce en Lance-Pedroni. Lance, R. E-
Pedroni, J. C. Races de San Jernimo del Sauce. T, III. Imprenta Oficial, Santa Fe, 1997. pg. 16. Tanto
abipones como mocoves tambin pelearon en filas Unitarias.
 8

tribus y las bandas; pero eran estas ltimas las que definan de manera autnoma
su poltica interna y externa12.

De manera que los distintos grupos mocoves y abipones no presentaron, a lo

largo del S. XIX, una poltica unificada frente al estado, ni frente a otros pueblos
indgenas vecinos, lo que nos remite a los juicios, antes citados, del General Paz;
era perfectamente posible y adems muy comn que mientras una banda se
aliara con Lpez y respetara los trminos de la alianza, otras de la misma etnia
siguieran atacando las fronteras.

Mucho se ha discutido sobre el supuesto ethos belicoso de estos pueblos

13
guaycures, y, en trminos ms generales, sobre la integracin de las culturas.
Aqu consideramos de utilidad el planteo de Morris Opler, para quien el contenido
de una cultura se presenta cohesionado en torno a varios principios o temas14;

12
Ver, por ejemplo: Green, A. Entre la Tribu y el Estado. Estrategias de supervivencia y opciones polticas
de los oficiales mocoves de la frontera norte santafecina a mediados del siglo XIX ponencia presentada
en IV Congreso Regional de Historia e Historiografa 2011
13
Aunque los autores que han estudiado a estos pueblos acuerdan en que la prctica de la guerra por parte
de los mismos fue recurrente, se discute si esta tenia un origen prehispnico o era resultado del contacto; el
peso que hay que conceder a su conversin en pueblos ecuestres; si esta forma de relacin expresaba ese
ethos dictado por la cultura; si cumpla una funcin social o responda fundamentalmente a motivaciones
econmicas. Ver, por ejemplo; Lucaioli, C. Abipones en las fronteras del Chaco. Una etnografa histrica
sobre el siglo XVIII Sociedad Argentina de Antropologa, Buenos Aires, 2011. Lucaioli, C. Los grupos
abipones hacia mediados del siglo XVIII Sociedad Argentina de Antropologa, Buenos Aires, 2005. Sobre las
discusiones en torno a la integracin de las culturas puede verse por ejemplo; Bock, P. K. Introduccin a la
moderna antropologa cultural Fondo de Cultura Econmica, 1977, y; Beals, R. L. Hoijer, H. Introduccin
a la Antropologa Aguilar S. A. de ediciones, 2da. ed. 1974. Benedict, R. El hombre y la cultura Editorial
Sudamericana, Buenos Aires, 1967; abordo, de manera pionera la descripcin de culturas particulares
completas como integradas a partir de un objetivo caracterstico o principio integrador unitario. Para
Morris E. Opler, uno de sus discpulos, la mayora de las culturas no parecen estar integradas en trminos de
Benedict, sino en torno a varios temas
14
En sus trminos un tema es un postulado o posicin, declarada o implcita, que usualmente controla el
comportamiento o estimula la actividad, y que es tcitamente aprobada o abiertamente promovida en una
sociedad en: Beals Hoijer ob. cit. pg. 272. Un tema se reconoce por sus expresiones, se abstrae
generalmente de los modos de comportamiento que prevalecen en una sociedad en los cuales tienden a
estar implcitos. El significado y la importancia de un tema se evidencia por sus muchas expresiones que
atraviesan toda una cultura. Idem. pg. 275. Estos temas pueden reforzarse entre si o actuar como
factores limitantes, equilibrndose.
 9

ideales culturales que se reconocen e identifican a partir de sus expresiones y de

las actividades particulares que estimulan.

Si bien no podemos realizar una descripcin, siquiera somera, de estas culturas,

consideramos que la demostracin, personal y colectiva, de coraje y habilidad
marcial y la obligacin de castigar las ofensas recibidas, constituan temas
preponderantes; como lo evidencian sus mltiples reminiscencias en mitos, ritos,
prcticas cotidianas, y en la vida poltica y social de mocoves y abipones, segn
observaciones realizadas en los siglos XVIII y XIX. Consideramos que no puede
soslayarse este ideal marcial, de cuya presencia daremos solo algunos ejemplos,
al momento de intentar comprender su permanente participacin en las luchas del
s. XIX.

La habilidad y el coraje en la guerra, eran determinantes para la eleccin de sus

caciques, como seala el misionero Caloni que convivi con los mocoves en la
segunda mitad del siglo XIX; al cacique sucede el hijo que haya dado mayores
pruebas de valor si este no responde a las expectativas de sus seguidores
entonces stos se apartan de l y siguen a otro que consideran de ms
valor()El cacique principal es casi siempre electo por la tribu entera, en ocasin
de una reunin general y despus de un hecho de armas gloriosamente
consumado.15

En las frecuentes luchas inter-tnicas producidas a lo largo del siglo XIX

encontramos la continuidad de prcticas observadas ya por los primeros cronistas
europeos para los pueblos guaycures en general; como el uso de pinturas de
guerra o pieles de jaguar como adorno en las campaas; el uso de nombres
personales que hacan alusin a habilidades relacionadas con la guerra, o a
animales estimados por su fuerza; las celebraciones colectivas de las victorias;
etc. En documentos y relatos de la poca est testimoniada, adems, la

15
Caloni, Vicente. Fr. Apuntes histricos sobre la fundacin del colegio de San Carlos y sus Misiones en la
Provincia de Santa Fe Imprenta y Librera de Mayo, Bs. As. 1884. pg 83
 10

pervivencia de la costumbre de conservar trofeos de guerra, como las cabelleras

de sus enemigos muertos.

Caloni escribe sobre los mocoves que: Tienen un particular instinto del honor de
su propia tribu; de manera que, una vez en la pelea, teniendo sus caciques a la
cabeza, batallan heroicamente hasta vencer o morir, por una especie de honor
nacional. Si vencedores, recojen los despojos del enemigo, y, como un triunfo, los
llevan a sus tolderas, repartindolos all entre ellos.

Esto forma una especie de trofeo nacional, que recuerdan con el nombre de la
batalla tal, del lugar cul, contra tales enemigos. Adems, cuando son derrotados,
tienen especial cuidado de no dejar en poder del enemigo ninguno de los que
caen heridos y cuantas veces les es posible, tampoco dejan los cadveres de los
que cayeron muertos.16

La prctica del castigo de las injurias recibidas aparece, as mismo, como una
obligacin ineludible vigente en estos pueblos guaycures.

Si la muerte fu causada por alguno,-seala Caloni respecto de los mocovies -los

deudos y amigos de la vctima juran sobre la lanza, vengarla. Si Un cristiano o un
Toba mata un Mocov, esta muerte debe ser expiada con la muerte de un
cristiano de un Toba, sea o no el verdadero criminal. 17

El comandante Fontana, que particip en las campaas de la conquista del

Chaco en 1870-1880, recuerda un parlamento entre un cacique wichi y un cacique
toba del sur, de origen abipn; El Mataco insista en saber el nombre del Cacique
Toba que, haca mas menos seis aos, le robara cuatro hijos, incendiando una
toldera y matando algunos hombres; todo esto de un modo aleve, segn deca,
puesto que ello tuvo lugar durante la noche y por sorpresa. Cagach contest
que ese Cacique se llamaba Camb y que viva en las costas bajas del Rio
Colorado (Ro Bermejo), pero que era su opinin que ellos no deban extraar

16
dem
17
dem
 11

tales desacatos, desde el momento en que era sabido que Cmh slo olvidara
con la muerte que los Matacos fueron los matadores de su abuelo materno el
Cacique Sarchk.18

Qu polticas implement Estanislao Lpez para direccionar a su favor esa

orientacin cultural de mocoves y abipones a la guerra?

Un acontecimiento recordado por Puyol en sus memorias, ilustra sobre los

procedimientos para atraerse a los indgenas y permite vislumbrar uno de los
puntales de la poltica de Lpez y sus sucesores, hacia estos: los indios de San
Javier se presentan ante Lpez, con prisioneros, y le manifestaron que el capitn
don Fernando Caraballo, y otros haba ido a sus tolderas de parte del general
Ramirez solicitando su alianza y ofrecindoles en remuneracin de sus servicios
tres das de saqueo aguardiente y otras muchas promesas; porque ellos no
queran a Ramirez, porque ste haba peleado a Artigas que era el padre y
protector de los indios. Que estaban dispuestos a combatir en las filas del
19
gobernador de Santa Fe y ser siempre sus aliados

El afianzamiento de las relaciones personales y el buen trato formaban parte

importante, como veremos, junto a regalos, ddivas y promesas de saqueo, para
la captacin de esas fuerzas. Al mismo tiempo el hecho pone de manifiesto como
los grupos indgenas hacan honor a sus amigos y enemigos.

Precisamente, Lpez supo explotar y alentar, con xito, las rivalidades y

enemistades existentes entre los diferentes grupos indgenas del sur del Chaco
para contar con el favor de algunos de ellos. Relata el General Paz que en cierta
ocasin Lpez; que tena tres indios presos, uno de los cuales era hijo del asesino
de un cacique abipn saucero, los hizo bautizar y se los entreg a estos. Dos
fueron lanceados y el ltimo entregado a las mujeres de la tribu, especialmente a
la hija del cacique asesinado. Estas lo ataron a un poste, lo hincaron con puntas

18
Fontana, L. J. El Gran Chaco Imprenta de Ostwald y Martnez, Buenos Aires, 1881
19
Lassaga, R. J. ob. cit. pg 190
 12

de hierro, le cortaron las orejas y nariz y lo castraron antes de matarlo.20 Mas all
del manifiesto desprecio de Paz, por este tipo de acciones realizadas por Lpez, lo
cierto es que la prctica de la venganza en estos grupos, no fue una imposicin de
este; que se limit a administrarla, segn sus posibilidades, a su favor.

Ya sealamos que la alianza con los sauceros fue un factor fundamental en las
victorias obtenidas por Lpez sobre otros grupos indgenas en la dcada del 30.
Cuando un grupo de sauceros se alz en 1836-37, fueron los indios de Nasitoquin
perseguidos por aquellos, en alianza con Lpez, durante largo tiempo (y con los
roles invertidos ahora) y las bandas sauceras que permanecieron aliadas del
gobierno, los ms empeados en aniquilar a los sublevados. 21

Al mismo tiempo, Lpez y sus sucesores, no escatimaron esfuerzos por ganarse

la adhesin de los lderes e influyentes indgenas, tanto de los grupos reducidos,
como de los montaraces hostiles, mediante atenciones y regalos especiales, como
puede apreciarse en numerosos documentos de contadura de la provincia.22

Esa adhesin y amistad de los indgenas, se apoyaba tambin en el

fortalecimiento de las relaciones personales; ya vimos la lealtad que algunos de
estos guardaban a Artigas; y Lpez y sus lugartenientes se cuidaron muy bien de
cultivarlas, no solo a travs de la entrega de obsequios, sino tambin mediante
visitas frecuentes a las reducciones, el estrechamiento de la camaradera en
medio de las campaas militares, y un trato condescendiente y amable, que los

20
Paz, J. M. Memorias pstumas del general Jos Maria Paz Tomo II. Segunda edicin, Imprenta La
Discusin La Plata, 1982.
21
Green, A. El alzamiento de los indios del Sauce (1836-1837): una aproximacin a la sociedad abipona de
la poca y al ltimo acto de su resistencia activa a la dominacin del blanco. 2do. Congreso Regional de
Historia e Historiografa. Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad Nacional del Litoral, 3 y 4 de
mayo de 2007.
22
AGPSF. Contadura, T. 40, 1833-34;Legajo 12, 232, compra de sombreros para dos abipones. T 41, 1834,
Legajo 2, 230, pago de una chaqueta para Dionisio Obelar, cacique de San Javier. T 64, 1845, Legajo 6, 146,
chiripas para anducito y otros caciques; 420, poncho de pao para Tomas Merendemos, cacique de Santa
Rosa de Calchines. T. 73, 1847, Legajo 1, 350, platera para Pedro Aralla, cacique mocovi que estaba en Santa
Rosa en ese momento.
 13

indgenas valoraban. Mendoza, un oficial conocedor de estos recomendaba, por

su importancia el buen trato aunque sea aparente23. Tanto Pascual Echague
como Juan Pablo Lpez, continuaron con esa poltica.

Estas relaciones personales construidas entre oficiales o gobernantes criollos e

influyentes indgenas encontraban sus lmites, sin embargo, al momento de
movilizar esas fuerzas, en las propias caractersticas del liderazgo y en el tipo de
relacin que el cacique mantena con sus indios de pelea. No bastaba la
adhesin de los caciques para garantizar la de sus grupos.

Como ya aludimos, una exigencia fundamental para la permanencia de los

indgenas en las reducciones fue su mantencin mediante el envo de raciones 24 y
el abastecimiento de determinados productos que solan englobarse bajo el rtulo
de vicios (yerba, tabaco, bebida) y otros como; lea, hachas, limas, anzuelos,
sombreros y ponchos, cuchillos, azadas, palas, instrumentos musicales, etc.

Este abastecimiento dist de ser regular, y aunque ayudaba a mantener a los

indgenas en las reducciones, no garantizaba esto por si mismo, y mucho menos
su movilizacin a favor del gobierno en los conflictos blicos.

Ya vimos cmo las promesas de saqueo podan actuar como un aliciente extra
en las alianzas ocasionales para todos los indios de pelea, no solo para sus
caciques, pero, en los momentos ms crticos de las guerras civiles las promesas
de saqueo fueron dando lugar a un aliciente monetario y regalos para todos de
manera ms regular.

El auxilio militar prestado por lanceros indgenas tena siempre como

contrapartida la entrega de gratificaciones o socorros monetarios por parte del
gobierno. Estos socorros no eran regulares; solo se entregaban en ocasin de la
participacin de los indgenas en campaas militares y siempre eran inferiores al

23
AGPSF- A. de G. T. 8, 1839-1841, F.482.
24
AGPSF. Contadura, T 28, 1826; L 17, f 1748, envo de carne para consumo de los abipones del Sauce; f.
1749, 1782, maz para los mismos abipones. T 34, 1830-31, L 8, 262, 271 carne para lanceros indios. T 54,
1839, L 3, 10; 5 arrobas de carne para indgenas reducidos, L 4, 198; 4 almudes de maz para indgenas.
 14

pago que reciban los soldados criollos. En ocasin de la campaa contra el

general Paz, Lpez escribe a Pedro de Larrechea que distribuya un socorro
pecuniario a la fuerza de Pajn que retorna al Sauce dndole seis pesos a los
soldados, y el pre de dos meses al capitn Pajn, y al Alferez Don Ventura Freyre.
Tambin es preciso darles algo a los abipones; por lo que hubiere como, que
25
reciban dos pesos, y seis sus oficiales, segn la lista que pase el comandante
Para la dcada de 1840, solo algunos caciques e influyentes, que portaban ttulos
de oficiales militares, reciban pagos a cuenta de su sueldo con cierta
regularidad.

Caractersticas de la movilizacin indgena

Aunque las listas de lanceros que aparecen en los tomos de contadura de la

provincia durante la primera mitad del siglo, a los efectos de la entrega de dichas
gratificaciones, tienen la estructura de tpicas listas de revista militares y estas
fuerzas se presentan como escuadrones o compaas encabezadas por sus
oficiales de diversa graduacin, estos contingentes distaban en la prctica de ser
autnticas compaas militares al servicio del Estado.

La forma de organizacin tradicional de esos grupos indgenas, con base en la

banda o grupo local que adhera a la laxa influencia de un cacique, limitaban la
posibilidad de encuadrar esas fuerzas en una organizacin militar en la que el
poder de mando descendiera verticalmente y unilinealmente.

La sublevacin de una parte de los abipones del Sauce en 1836-37 y el

asesinato de Domingo Pajn, mostr por otro lado, la imposibilidad de imponer
jefes externos a esas fuerzas por parte del Estado. Este solo poda reconocer a
los lderes tradicionales e intentar su cooptacin, aunque esto no garantizara
totalmente el control de esas fuerzas. Estos lideres tradicionales de la sociedad
indgena, no eran otra cosa que meros influyentes, y carecan totalmente del poder

25
AGPSF. Papeles de Estanislao Lpez vol III, 1823-1831. Santa Fe, 1992. Pgs. 398-401
 15

de mando a pesar de los nuevos ttulos que portaban (tenientes, alfreces,

sargentos, etc.) Las evidencias de las dificultades para manejar a esas fuerzas,
por parte de sus propios oficiales indios son numerosas.

Las contradicciones que produca la necesidad de recurrir a ellos, o de aceptar

su ayuda, quedan reflejadas en numerosos documentos. En 1831 Lpez pide a
Larrechea que no permita que indios voluntarios pasen al ejrcito pues solo
vienen a hacer dao y desacreditarnos. La partida de indios que vino ltimamente
se han vuelto sin llegar al ejercito, arreando ganados. Por eso tampoco debe
acceder a sus peticiones, pues de buenas o malas siempre nos perjudican, y vale
ms obrar con un poco de energa26

Podemos ver en este caso, que la participacin indgena junto a las fuerzas
criollas no siempre era solicitada por estas ltimas, sino frecuentemente ofrecida,
y por motivaciones diferentes a las de los aliados criollos que acompaaban. En
el documento citado, Lpez reclama solo un poco de energa dndonos la
medida de las posibilidades reales de la provincia para controlar a esas fuerzas de
indios amigos.

La cautela se impona. Un poco ms adelante, en la misma nota, Lpez seala

que: la gente de Pajon regresa al sauce, por que son tan malos auxiliares que ya
no poda entenderse con ellos Don Nazario. Sin embargo, por no disgustarlos le
he hecho creer, que los montaraces andan levantados y por invadirlos. Sirvale a
usted esta noticia de gobierno para proceder de conformidad 27

Lpez no estaba en posicin de dar rdenes a sus auxiliares y se vale de una

estratagema, explotando hbilmente la enemistad de los abipones sauceros con
grupos montaraces. Aun as como hemos visto, estos indios de pelea recibieron
su gratificacin monetaria por tan mal auxilio.

26
Idem. Pgs. 377-380
27
Idem.
 16

Estas dificultades y contradicciones fueron caractersticas de la movilizacin de

fuerzas indgenas junto a tropas criollas en los enfrentamientos civiles de la poca,
durante la primera mitad del siglo.

La segunda mitad del siglo

Despus de Caseros se emprende la organizacin del ejrcito de la

Confederacin Argentina; y las fuerzas fronterizas del norte de la provincia de
Santa Fe estarn integradas por soldados del Ejercito de Lnea, Guardias
Nacionales e indios auxiliares o indios de pelea28 Durante un buen tiempo, la
provincia tambin seguir manteniendo milicias propias.

En 1862, el gobierno de Santa Fe eleva un informe al ministro de guerra y

marina, Juan A. Gelli y Obes, sobre el estado de sus fuerzas fronterizas:

Las fronteras de Santa Fe, estn defendidas en la siguiente forma

Soldados Veteranos---------------------.134

Indios en San Pedro----------------------103

Id en el Sauce----------------------------149

Id en San Javier-------------------------180

Id en Santa Rosa------------------------ 54

62029

28
Auza, la guardia nacional, creada por decreto en 1854, estaba integrada por todos los ciudadanos de entre
17 y 60 aos con capacidad para portar armas, que no estaban dentro del Ejercito de Linea. Se organizaba
por provincia y solo se recurra a ella en caso de extrema necesidad Artculo 1- Todo ciudadano de la
Confederacin Argentina desde la edad de diez y siete hasta la de sesenta aos esta obligado a ser miembro
de alguno de los cuerpos de Guardia Nacional que las provincias Confederadas deben crear en la brevedad
posible pg 60. Para ello se deban censar y registrar quienes reunieran esas condiciones.
29
AGPSF. Copiador de notas, T 46. F. 29
 17

En 1860, el nmero de Guardias Nacionales de la provincia se calculaba en unos

8000 hombres, pero se trataba de una fuerza pasiva, de reserva. Si atendemos a
las fuerzas efectivamente desplegadas en la frontera norte, vemos cmo el
nmero de indios de pelea es muy superior al de soldados en ese momento y el
porcentaje es superior al de otras fronteras. Percibimos la importancia de los
indgenas reducidos para la defensa de la misma y puede comprenderse esa
contemporizacin para con los mismos, de la que Paz acusaba a Lpez, pero que
tambin mantuvieron otros gobernadores como Juan Pablo Lpez y Pascual
Echague.

Sin embargo, el permanente retorno a los montes de grupos enteros y la

reduccin de otros nuevos, tornaba fluctuantes a esas fuerzas en cuanto a su
nmero y proporcin. En 1870, segn el Depto. De Guerra y Marina de la Nacin
las fuerzas desplegadas en la frontera norte de Santa Fe contaban con 142
Guardias Nacionales, 359 soldados del Ejrcito de Lnea, y 225 indios de pelea
organizados en compaas.30 La disminucin del nmero de indios auxiliares
para esta poca se deba a que luego de volver de Paraguay, muchos haban
abandonado sus reducciones y retornado a los montes del Chaco.31

Quijada32; que estudia la participacin indgena junto a fuerzas militares criollas

en el rea pampeana entre 1820 y 1879, ve en este servicio por las armas un
aspecto del protagonismo de los indios autnomos de la pampa en la
construccin procesual de una ciudadana cvica de frontera; basada en el
mrito personal, el cumplimiento de los deberes pblicos y el reconocimiento de la
sociedad; en la que, el individuo poda influir en su propio acceso a la categora
ciudadana, alcanzable por voluntad, aprendizaje y reconocimiento social. Este
modelo de ciudadana que se articula, segn la autora, con el concepto de
30
Alemn, B. Santa Fe y sus aborgenes II parte. El Foro, Buenos Aires, 1997
31
Mocovies y abipones de las reducciones participaron en la guerra del Paraguay en la compaa conocida
como Blandengues de Belgrano Existen documentos que informan al gobierno de la muerte de indgenas,
como Jos Manuel Camalote y Jos Maria Netire en el Paraguay. AGPSF, A. de G. T 28, 1866, f. 383.
32
Quijada, M. La lenta configuracin ob. cit.
 18

avecindamiento propio de la cultura poltica enraizada en la tradicin hispana, 33

cedi en el ultimo tercio del siglo XIX al de una ciudadana civil en la que ya no
es el reconocimiento de la sociedad, sino el estado el que define las condiciones
de acceso a partir de la adecuacin del individuo a una serie de criterios definidos
34
desde arriba a partir del principio de la homogeneidad.

Si bien tras la conquista del desierto todos los indios sometidos fueron
ciudadanizados, sostiene que el principio de vecindad35 ya vena operando en las
fronteras. Cada vez que un grupo indio se asentaba entorno a un fortn o
poblacin se ponan en marcha las tendencias inclusivas de la vecindad
facilitando la interactuacin de algunos grupos con ciertos mecanismos de
construccin procesual de la ciudadana, como el servicio por las armas.36

La autora encuentra en la pampa bonaerense, la interaccin cotidiana de algunos

grupos indgenas con la sociedad mayoritaria a cuyo corpus poltico son
ajenos inicialmente necesaria, incluso para el funcionamiento poltico y social de
la frontera y busca evidencias de la participacin consciente de estos en el marco
de la construccin poltica de la nueva sociedad.

Aunque seala la necesidad de matizar los aspectos de participacin

voluntariedad y aprendizaje consciente sostiene que la voluntad de
supervivencia que impulsa la actuacin indgena los acerca a prcticas y actitudes
que preludian el ejercicio de una ciudadana cvica basada en el mrito y el
patriotismo, es decir la aceptacin de la pertenencia a un mbito poltico unificado
mediante la asuncin de su condicin de argentinos y la disponibilidad para la
defensa de dicho mbito37

33
Idem, pgs. 154-155.
34
Idem, pg. 176
35
Idem; la vecindad, que implicaba el asentamiento y compromiso con la comunidad y el reconocimiento por
parte de esta constitua una tradicin inclusiva y participativa pg. 173
36
Idem, pgs. 174-175
37
Idem, pg. 287
 19

Tambin en la frontera chaquea evidenciamos la interaccin de grupos

indgenas con la sociedad criolla y la importancia de esta, aunque plagada de
contradicciones, para el funcionamiento de dicha frontera. Sin embargo, la
participacin de contingentes indgenas junto a fuerzas criollas que hallamos en el
norte santafesino Permite vislumbrar el ejercicio, aunque sea inconsciente, de
una ciudadana cvica?

Consideramos que la voluntad de supervivencia que anima la participacin

indgena en este caso, es una voluntad de supervivencia colectiva como
diferentes; una voluntad de supervivencia autnoma como indgenas. Ms all
de algunas carreras individuales aisladas, en ese sentido, no vemos un
acercamiento a un modelo de ciudadana cvica, en su participacin militar junto
a fuerzas criollas, ni en su accionar en general. Mucho menos un aprendizaje y
aceptacin de su condicin de argentinos. La continuidad de las formas tribales de
organizacin, hasta fines del siglo, en general, constituye un obstculo evidente
para esto. Sealamos, adems, que era muy frecuente el retorno de los indgenas
reducidos a los montes del norte, donde gozaban de plena autonoma, y que esto
hicieron precisamente muchos de los que fueron a la guerra del Paraguay cuando
retornaron de la misma.

Hemos vinculado, por otro lado, la participacin de los indgenas como auxiliares
de las tropas criollas a sus propios patrones culturales ligados a la valoracin de
la actividad guerrera y a la prctica de la venganza. No parece haber una
aspiracin al reconocimiento por parte de la sociedad criolla y de los gobiernos a
partir del mrito y el cumplimiento del deber. En todo caso esto ltimo se nos
presenta en relacin con la continuidad de prcticas tradicionales; la honra de la
palabra empeada, de las relaciones personales, de las obligaciones del
parentesco y la reciprocidad, etc.

No encontramos evidencia, tampoco, de un reconocimiento social de los indios

reducidos y asentados junto a fortines o poblaciones criollas, sobre la base del
mrito por sus servicios militares, sino, por el contrario la perpetuacin mutua de
 20

una divisin tajante entre ambas colectividades. En 1860 se censaba por separado
a los indgenas de los cristianos que vivan en Santa Rosa de Calchines; los
propios jefes indios de la reduccin del Sauce distinguan, en sus notas al
gobierno, a sus indiadas o lanceros de los besinos; y a fines de siglo, cuando
la categora de argentino se impona, se continuaba registrando en las actas
parroquiales de la misma reduccin a algunos de sus habitantes como indios.38
Estaban asentados, prestaban auxilios militares, pero no eran besinos. Hasta
fines del siglo, incluso, no formaran parte de la guardia nacional, de la que son
diferenciados claramente en todo documento de la poca.

Durante el perodo de la Confederacin y la posterior organizacin definitiva del

Estado nacional, el mantenimiento y racionamiento de las reducciones, tanto como
los pagos a sus indios de pelea estuvieron a cargo de los gobiernos centrales.
Los gastos o referencias a entregas de provisiones a los indgenas desaparecen
casi de los legajos de hacienda de la provincia a partir de la dcada del 60.

Se observan, as mismo, intentos de parte del Estado, por lograr un mayor

encuadre de los contingentes de indgenas reducidos, dentro de las fuerzas de
frontera y por dotarlos de una autntica organizacin militar. Las raciones
incluyen, en este perodo, vestuario militar con uniformes diferentes para los
oficiales. Ya no se entrega alcohol a los indgenas e incluso se promueve la
prohibicin de su venta entre ellos.39

No obstante, el aspecto presentado por esas fuerzas auxiliares distaba de lo que

poda considerarse en la poca autenticas compaas militares, como lo percibe
Lina Beck Bernard en 1857:

Anuncian una revista general de tropas de la provincia de Santa Fe, entre cuyos
cuerpos de caballera figuran los indios auxiliares. La revista se lleva a cabo frente

38
AGPSF A. de G. T. 20, 1860 f. 1132-1133; censo de Santa Rosa de Calchines. AGPSF. A. de G. T. 27, 1865, f.
1339, nota de Nicolas Denis, jefe saucero, al gobierno.

39
AGPSF, A de G. T 39, 1873-74, F. 1007
 21

a nuestra casa. De esta manera podemos ver de muy cerca a estos hijos del
desierto que ofrecen, reunidos en tropas numerosas, un aspecto terrible. Nos
representamos as a las hordas brbaras que invadan Europa en los primeros
siglos de la era cristiana. Los caballos son flacos y de mezquina apariencia pero
singularmente giles, fogosos y obedientes, debido, segn dicen los gauchos, a
una especie de embrujo especial que solamente el indio conoce y oculta
escrupulosamente. Van los caballos cubiertos con caronas de lana, tejidas por las
chinas, y algunos con toda la piel de un avestruz cuyas plumas flotan sobre las
ancas, a manera de extraos penachos () Estriban con el pie descalzo cuando
tienen estribos, que no todos los llevan y se atan la cabeza con una vincha para
sostener los cabellos, largos y cerdosos. Algunos se cubren con cascos de cuero
de tigre y a veces ostentan, como adorno, la cabeza del tigre con la mandbula
vuelta hacia arriba, por encima de la frente, y las orejas abiertas a los costados.
Otros llevan cascos de forma antigua, recubiertos de pelo de aguar especie de
lobo amarillo de crin negra con los mechones hirsutos coronando el extrao
tocado.40

Aunque en el transcurso de la segunda mitad del siglo, se intentar, en la medida

de lo posible, respaldar a los oficiales indios de estas fuerzas mediante el
aparato coercitivo del Estado en ciernes; se continuar reconociendo los
liderazgos tradicionales, y favoreciendo a los lderes que se muestran ms leales
con el estado. Cuando, desde este, se intente designar o ascender como
oficiales a individuos no aceptados por las tribus y las bandas, la contradiccin
se saldar, en general, a favor de stas hasta fines del siglo.41
La poltica de encuadramiento de las fuerzas indgenas tendr mayor xito en el
caso de los lanceros del Sauce, poblacin menos numerosa, la ms alejada de la
lnea de frontera y en avanzado proceso de aculturacin y desarticulacin tribal.
En la dcada del 60, podemos ver a sus lderes, no slo aplicando sanciones a los

40
Beck Bernard, Lina Cinco aos en la Confederacin Argentina 1857-1862 Traduccin Jos Luis
Busaniche, Buenos Aires, 1935.
41
Green, A. Entre la tribu y el Estado ob. cit.
 22

lanceros, con el respaldo del Estado, sino tambin dirigiendo acciones de polica y
control sobre la poblacin criolla de la zona. El ejemplo de mayor integracin de
un indgena en las fuerzas militares criollas, quizs lo constituya el caso del abipn
Nicols Denis, que llegar a ser comandante de lanceros pero tambin de los
besinos y carabineros del Sauce.

Los lanceros del Sauce sern tambin los indgenas que presten servicio ms
regularmente al Estado durante la segunda mitad del siglo; y puede apreciarse, en
diversos documentos, cmo la relacin con ste ir dejando de ser la de simples
aliados ms o menos difciles de controlar, tpica de la primera mitad del mismo.

En diciembre de 1862, por ejemplo, se comunica al capitn de lanceros Benito

Derachiqui que El Exmo. Seor Gobernador de la Provincia ha resuelto
expedicionar y ordena a V. que el viernes 5 del corriente se le presente V. en San
Pedro con veinte lanceros bien montados y armados del mejor modo posible.

Espera el Gobierno que V. dar inmediato cumplimiento esta orden, aunque

para llevarla a cabo tenga que apelar a los caballos y armas de los vecinos que se
debern tomar bajo la correspondiente razn y que se devolvern o pagaran en
oportunidad. Dios gue. a V42.

De esta manera, los abipones sauceros se vieron movilizados y dispersos en los

fortines de la vanguardia en las dcadas del 60 y 70 y participaron, con su jefe
Jos Ricardo Gmez, en las campaas de la conquista definitiva del Chaco; lo
que aceler el proceso de desarticulacin tribal en este caso y la desaparicin de
los abipones como etnia diferenciada.

El grado de encuadramiento alcanzado con los indgenas del Sauce, no se logr,

sin embargo, en San Pedro, y mucho menos en San Javier; reducciones con
mayor poblacin, integrada por mayor numero de bandas y caciques, y, donde las
dificultades para controlar a los indgenas por parte de sus propios caciques
devenidos en oficiales militares, constituyeron un lmite casi infranqueable para

42
AGPSF- Libro Copiador de Notas- 1862. T. 46- F. 361. El subrayado es nuestro.
 23

una autntica militarizacin de esas fuerzas. Las lealtades de banda, las

relaciones de parentesco e intercambio constante con las tribus hostiles, a quienes
solan brindar avisos e incluso proteccin ante las campaas o el accionar de las
fuerzas del estado, favorecan la mayor frecuencia de alborotos y rebeliones en
estas reducciones. La movilizacin militar de los javierinos ser la ms irregular
durante la segunda mitad del siglo.

En el mismo perodo los indgenas de las reducciones continuaron siendo un

elemento disponible para los conflictos civiles de la sociedad criolla; ms
ocasionales que en la primera mitad del siglo, a favor o en contra de los gobiernos.
As, la participacin de los sauceros result fundamental en el derrocamiento del
gobernador Nicasio Oroo. Ms all del relativo xito que hemos sealado en
cuanto a su encuadramiento en parmetros efectivamente militares, no puede
explicarse completamente la misma, sin tener en cuenta las relaciones personales
de su jefe Nicols Denis, con el Comandante Jos Rodrguez, que fue, por otro
lado, quien acudi con xito, a calmar los nimos de Feliciano y Jos Denis
cuando los colonos de San Carlos asesinaron a su padre en 1869. Esto nos
mostrara cierta continuidad del peso de esas relaciones al momento de la
movilizacin de los contingentes indgenas. El alzamiento del cacique Manuel Daz
en San Javier en 1863 respondi, entre otras cosas, a la desconfianza ante el
nuevo gobierno surgido tras la batalla de Pavn, que supo suscitar en l, el
Coronel Bern comisionado ante los javierinos por Urquiza dos aos antes.43

Como ya dijimos, muchos de los mocoves y abipones que combatieron en la

guerra del Paraguay retornaron a los montes del norte de la frontera. Los
encontramos nuevamente, atacando a la recin fundada ciudad de Reconquista
en 1872; como encontraremos, as mismo, a numerosos caciques, que en las
dcadas del 50 y 60 portaban ttulos de oficiales y cobraban sueldos del estado
al que prestaban auxilios militares, enfrentando, junto a sus grupos, a las ltimas
campaas de la conquista del Chaco santafesino en las dcadas de 1870 y 1880.

43
Alemn, B. ob. cit. pgs. 115-117
 24

Conclusiones

El espacio chaqueo, que permaneci al margen del dominio espaol y que a lo

largo de buena parte del siglo XIX continuar bajo el dominio de grupos indgenas
independientes, se ha presentado como una frontera bastante ms compleja que
un lmite entre sociedad aborigen y sociedad criolla. Hemos sealado la presencia
de diversas modalidades de interaccin y analizado particularmente la
cooperacin de grupos indgenas con fuerzas militares criollas.

Hemos indagado en diferentes circunstancias dicha cooperacin militar, a veces

requerida, otras ofrecida; los mecanismos de reclutamiento de los contingentes
indgenas y las caractersticas que fue presentando su movilizacin a principios
del siglo XIX y en su segunda mitad, cuando se observan intentos de parte del
Estado, por dotar de una autntica organizacin militar a los mismos. Hemos
sealado el relativo xito, alcanzado en este sentido, respecto de los abipones
reducidos en San Jernimo del Sauce que desaparecieron como etnia
diferenciada.

Finalmente, creemos que explorar la motivacin propia de estos indgenas para

movilizarse militarmente y los efectos de esa movilizacin junto a fuerzas criollas,
sobre sus formas tradicionales de organizacin, nos ha permitido evidenciar la
complejidad de las relaciones intertnicas en esta etapa de construccin del
estado argentino.