Luis Villoro, El pensamiento moderno, Mxico, FCE, 1992.

Modernidad: Durante el renacimiento se produce un abandono gradual de la imagen

medieval del mundo y se abre paso una nueva imagen del mundo.

1. La prdida del centro

Hasta el Renacimiento:
El cosmos y la sociedad humana es representados como un orden finito, en el que
cada cosa tiene su lugar determinado segn su relacin en referencia a un centro.
El mundo fsico es representado como un mundo limitado y estructurado en torno a
un centro. Hay rdenes en el ser: cada ente ocupa su lugar natural, y tambin el
hombre es un mundo finito, que ocupa un lugar determinado.
La historia tiene un centro: la llegada de Jess.
La sociedad est organizada segn un orden jerrquico (estamentos). Cada individuo
debe desempear la funcin que le corresponde segn su lugar en la jerarqua social.
Hay un centro poltico y un centro espiritual que estructuran la vida social, a saber: el
poder poltico del rey, el poder espiritual de la Iglesia.

A partir del Renacimiento en este mundo ordenado en torno a un centro comienza a

operarse un descentramiento.

En la concepcin del mundo fsico: en Cusa (La docta ignorancia) aparece la idea de
una esfera cuyo centro est en todas partes y la circunferencia en ninguna, es decir,
el mundo no tiene un centro. En los textos de Coprnico se sugiere que la esfera de
las estrellas fijas no est limitada, sino que se extiende indefinidamente hacia lo alto
(si bien no est claro an si se concibe al mundo como finito o infinito). Pero ya su
1
discpulo, Thomas Digges, arriba a la idea de un mundo abierto al infinito. A fines
del siglo XVI, Giordano Bruno se refiere ya explcitamente a un mundo infinito, sin
centro ni periferia (ni la tierra ni ningn otro mundo est en el centro... esto es
verdadero para todos los dems cuerpos. Desde puntos de vista diferentes, todos
pueden ser vistos como centros...).

La nueva cosmovisin:
un mundo abierto, ilimitado e infinito, sin centro, homogneo, sin orden jerrquico.
Lo relevante no es ya el lugar que ocupa cada cuerpo, sino la funcin que
desempea, esto es, su relacin con otros cuertpos, y las leyes que regulan esa
relacin.

En el mbito geogrfico, el descubrimiento de Amrica tambin supone un

descentramiento. Conciencia creciente de la diversidad de culturas y costumbres (esto
relativiza el valor que se ha dado hasta entonces a la cultura europea; se abre el
espacio para un relativismo cultural y religioso).

En el mbito socio-poltico: el orden estamental medieval se va alterando, a partir de

la consolidacin creciente de la burguesa (ya desde el final del medioevo). Auge del
comercio: el poder comercial constituye un nuevo poder que ya no se asienta en los
privilegios nobiliarios, sino en la capacidad empresarial de los individuos. El estilo de
vida burgus se impone en las ciudades. Movilidad social.

Maquiavelo se refiere a estos hombre nuevos, que no sienten determinado su

destino en virtud del lugar que ocupan, sino que est dispuestos a hacerse un nuevo
lugar, a travs de su esfuerzo e ingenio. Estos hombres nuevos adquieren poder
poltico y econmico.

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En sntesis, con el renacimiento comienza a resquebrajarse tanto la antigua
concepcin fsica del mundo como su ordenamiento social. Esto produce
inestabilidad, desamparo, pero a la vez forja la conciencia de una libertad ilimitada.

2. La idea del hombre

La temprana concepcin moderna del hombre recoge elementos de la tradicin
antigua, a saber: la imagen de que cada hombre es un pequeo mundo, un
microcosmos, y reproduce en s una armona csmica. En los escritos de Nicols de
Cusa, aparece la idea de que el hombre no es parte de un todo sino que es un todo, en
el sentido de que encuentra en l la potencia de llegar a ser cualquier cosa (la
conciencia de la infinita posibilidad). En la modernidad esta posibilidad se torna
como un rasgo propio y distintivo del hombre: el ser humano puede ser aquello que
elija ser, mientras que las dems cosas no pueden ser ms que aquello que ya son.
Pico della Mirndola (De la dignidad del hombre) nos presenta una fbula:

El Creador ha dispuesto todas las cosas segn un lugar apropiado, pero al crear al hombre no queda
arquetipo alguno para modelarlo, ni encuentra un lugar determinado en el mundo en el que
asentarlo; de manera tal que dota al hombre de la capacidad de obtener el aspecto y la prerrogativa
que t desees, segn tu propsito.

No hay leyes que determinen la condicin propia del hombre: ste es libre para hacer
de s aquello que quiera ser, para autodeterminarse (segn un proyecto propio e
individual).

Las cosas (no humanas) se hallan naturalmente determinadas; pero el hombre posee,
en cambio, libre arbitrio y puede elegir su modo de vida; su naturaleza se adquiere,
es resultado de una libre eleccin, de una autodeterminacin. Separacin entre el

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mbito natural y el mbito humano (propio de la cultura). La cultura trasciende el
orden natural, y se constituye como una segunda naturaleza, producto de la accin
creadora y transformadora del hombre.

He aqu un tpico recurrente en el renacimiento italiano. Se abandona

progresivamente la imagen de que el hombre desempea, en el gran teatro del
mundo, un papel preestablecido por Dios.
El nuevo ideal del hombre: un hombre activo, transformador de su entrnorno natural
y social.

3. La idea de la cultura
La trascendencia del hombre (respecto de la naturaleza) no lo orienta a lo divino o
sobrenatural sino al propio mundo humano, que es el mundo de la cultura.
Se forja la idea de que el conocimiento se halla orientado a la transformacin (y
dominio) de la naturaleza (la idea de dominio de la naturaleza: el hombre no se
percibe a s mismo como uno ms de los seres creados por Dios, sino como un ser
capaz de modificar la naturaleza segn a sus propias necesidades). Dimensin
prctica (tcnica) del conocimiento terico.

Campanella se refiere al hombre como a un dios segundo, milagro del primero, que
ordena la tierra, sin alas se eleva al cielo, cuenta sus movimientos y sus medidas,
calcula sus naturalezas [] Qu animal podra hacer una mnima parte de lo que
hace esta debilsima creatura?. El autor concibe al hombre como un ser sagrado, un
segundo dios. El hombre trasciende el ser de la naturaleza por estar abierto a
posibilidades ilimitadas. Pero lo que otorga sentido a su vida no es la vida futura en el
cielo, sino la transformacin del mundo terreno.

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En el mbito del arte, ya no se trata de la mera imitacin de la naturaleza, sino de su
recreacin.

Tanto en el conocimiento, como en la tcnica, como en el arte, se impone

gradualmente la imagen del hombre como un ser activo, como un artfice racional. Se
consolida una actitud de confianza en la racionalidad, sumada a un paulatino
abandono de las creencias tradicionales y del principio de autoridad.

En sntesis, el mundo es percibido por el hombre renacentista como objeto de su

accin trasformadora (cultural): recrea la naturaleza, forja una segunda naturaleza (la
cultura) de acuerdo con sus necesidades y propsitos.

4. La idea de la historia

Surge la idea del hombre como un ser histrico (idea que se consolida hacia el siglo
XVIII; recin entonces cobrar cobra auge el principio de un progreso indefinido del
gnero humano, vinculado al ideal de emancipacin social; y esta idea ilustrada estar
luego a la base de los movimientos emancipadores desarrollados en siglos
posteriores).
El mundo de la cultura es percibido como un mundo histrico, resultado de la accin
del hombre (Marcilio Ficino se refiere, por ejempol, a la historia como un espejo que
revela el rostro humano).
Durante el Renacimiento resurge la ciencia histrica: inters por el pasado, por la
antigedad clsica. Entre los historiadores florentinos (por ejemplo, Leonardo
Bruni) comienza a concebirse la historia humana como una lucha por la
emancipacin.
Maquiavelo continuar esta tradicin, al entender la historia antigua como un campo
de estudio para descubrir las causas y principios que regulan el desarrollo de lo
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social: en Maquiavelo, la historia es concebida como resultado de un combate entre el
pueblo que busca su libertad y la ambicin de poder de los nobles. A la fortuna,
forjada por designios divinos que escapan a nuestra voluntad, el autor opone la
virtud, entendida como una fuerza creadora y libre propia del hombre. La historia es,
precisamente, el resultado de esas dos fuerzas (fortuna y virtud).
As afirma en El prncipe:

No se me oculta que muchos creyeron y creen que la fortuna, es decir, Dios, gobierna de tal modo
las cosas de este mundo, que los hombres con su prudencia no pueden corregir lo que ella tiene de
adverso, y an, que no haya remedio alguno que oponerle. [] Comparo a la fortuna con un ro
fatal, que cuando se agita inunda las llanuras []; sin embargo, por ms formidable que sea su
naturaleza, no por ello sucede menos que los hombres, cuando estn serenos los temporales, pueden
tomar precauciones contra semejante ro, haciendo diques y explanadas []. Sucede lo mismo
respecto de la fortuna, slo ostenta ella su dominio cuando no encuentra una virtud preparada para
resistir, pero cuando la encuentra tal, vuelve su violencia hacia la parte en que sabe que no hay
diques ni otras defensas capaces de mantenerla.

Es necesario prever los acontecimientos que no dependen de nuestra voluntad. Pero

para ello es preciso conocer sus causas (conocimiento histrico), y una vez
conocidas, es preciso poner diques a la fortuna y darle a la historia un curso acorde a
los fines humanos. La voluntad del hombre como centro de la historia.

Esto se expresa en las Utopas renacentista (Utopa, de Toms Moro, Ciudad del sol,
de Campanella, y la Nueva Atlntida de Francis Bacon).

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F. BACON La utopa como empresa cientfica con propsitos
NUEVA ATLNTIDA (1627) prcticos: dominio de la naturaleza en beneficio del
(la utopa cientfica) mombre (mejoramiento de la vida humana).

Descripcin de la actividad cientfica (experiencias,

divisin del trabajo cientfico, tcnicas, difusin de
logros, etc.).

Desarrollo de una Ciencia operativa como recuperacin del

paraso perdido. Este proyecto cientfico no es contrario a la
Religin sino que est avalado por ella.

T. MORO La utopa de una repblica ideal en cuanto a la

UTOPA (1515) la organizacin y a la justicia de sus leyes.
(la utopa social)
Equidad social, justicia, comunidad de bienes,
ausencia de moneda, abundancia, trabajos rotativos.

Tiempo libre para el cultivo del espritu, y el cultivo de los

placeres honestos.

Tolerancia religiosa.

T. CAMPANELLA La utopa de un repblica ideal fundada en los

LA CIUDAD DEL SOL (1602) principios de la razn (en el derecho natural) y
(la utopa cristiana) acorde con los preceptos del cristianismo. Sntesis del
poder poltico y el poder religioso.

Comunidad de bienes, mujeres y nios.

Todos se educan para la guerra y la agricultura

(todos trabajan). Tiempo libre dedicado al cultivo de
las artes.

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 Creencia en un Dios creador y en el alma inmortal

Si bien las repblicas imaginadas por estos autores son diversas, tienen en comn que
se trata de sociedades proyectadas, no segn la naturaleza o la palabra divina, sino
segn la razn humana. Son construcciones libres de la razn, modelos planificados,
orientados a un orden social en el que el hombre podra realizarse plenamente.
Estas utopas proporcionan un modelo normativo para orientar las reformas de la
constitucin poltica, y este modelo es una construccin de la razn. En ellas se
proporciona un criterio para juzgar las constituciones actuales existentes y para
aproximar los proyectos de reforma hacia un determinado fin. Las utopas expresan el
proyecto (tpicamente moderno) de una renovacin social orientada por la razn.
Subyace en ellas la idea de que la historia es el escenario del progreso humano: el ser
humano es perfectible, y tambin lo son, por tanto, las instituciones sociales.

Otro elemento ligado a la nueva conciencia histrica del hombre moderno est dado
por lo que podramos caracterizar como una conciencia de la modernidad (dice
Giordano Bruno, en la Cena de las cenizas, nosotros somos ms viejos y tenemos
edad ms antigua que nuestros predecesores, es decir, el transcurso de la hiostoria
nos ha afianzado en el saber y en la experiencia. El conocimiento humano se ha ido
ampliando en un constante desarrollo histrico: el saber de los antiguos se ha
perfeccionado gracias al aporte de las generaciones siguientes.

En los escritos de Bacon observamos cmo la antigua veneracin de los antiguos es

reemplazada o sustituida por la confianza en la propia capacidad (y, ms
especficamente, por una actitud de confianza en la observacin, guiada por la razn).

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F. Bacon, Novum Organum.
AFORISMOS SOBRE LA INTERPRETACIN DE LA NATURALEZA Y EL REINO DEL HOMBRE (1620)

Necesidad de un - Garantizar un camino cierto en las ciencias, que tenga su punto de

NUEVO MTODO partida en la experiencia.

- Auxiliar a los sentidos (orden y graduacin en las experiencias) y al

entendimiento (aplicar la razn purificada al estudio de los hechos y
evitar las anticipaciones de la inteligencia).

- Penetrar en los secretos de la naturaleza para ampliar el dominio de

ella en beneficio del hombre. Desarrollar una anatoma de la
naturaleza capaz de superar las imgenes ficticias impulsadas por los
sistemas filosficos.

- Establecer una nueva forma de induccin, sujeta a reglas (de la

experiencia a la ley general y de sta a nuevas experiencias).
La induccin legtima es la clave para la interpretacin de la
naturaleza. Para que esta interpretacin sea posible, deben eliminarse
obstculos LOS DOLOS

* DOLOS DE LA TRIBU: Se fundan en la naturaleza del hombre (en la tribu del gnero humano)
Se supone errneamente- que en sentido humano es la medida de las cosas.

* DOLOS DE LA CAVERNA: Se fundan en la naturaleza individual y las disposiciones particulares de

cada individuo (educacin, relacin con los otros, etc.).

* DOLOS DEL FORO: Provienen de la sociedad. Los hombres se comunican a travs del lenguaje. El
sentido de las palabras confunde el espritu y provoca controversias estriles.

* DOLOS TEATRO: Son resultado de los malos mtodos de demostracin y de los sistemas filosficos
(piezas creadas y representadas que expresan un mundo imaginario y teatral). Estos
dolos se consolidan gracias a la tradicin y a la falta de reflexin.
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Acerca del objetivo de la CIENCIA Dotar a la vida humana de nuevos recursos y
descubrimientos tiles.

Proporcionar fundamentos slidos al podero del

hombre y extender su dominio de la naturaleza

Posibilitar la emancipacin de la inteligencia (ingreso en

la mayora de edad).

Criterio pragmtico de VERDAD: lo til para la prctica es, a la vez, lo ms verdadero en las ciencias.

Crticas al MTODO
de los antiguos Su sabidura se nutre de meras opiniones y discusiones verbales.

Su ciencia es rica en palabras pero estril en obras.

Cultivan la experiencia sin orden ni direccin.

A partir de unos pocos ejemplos se remontan a conclusiones generales,

asumidas en calidad de axiomas incontestables (dogmatismo y desinters por
la experiencia). Este mtodo impide el progreso y la ampliacin de las
ciencias. Y produce, como contrapartida, el escepticismo.

La filosofa aristotlica estableci dogmas sobre todas las cosas. Pero el

consenso es incapaz de probar la verdad de un ciencia. La alianza entre
aristotelismo y teologa escolstica constituy un serio obstculo para el
desarrollo de las ciencias.

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* Los FILSOFOS MODERNOS deben abrir un camino no conocido ni transitado por los antiguos. El juicio de
los modernos en materia de ciencia es ms maduro, pues se basa en la observacin y en la experiencia.
Los resultados prcticos del nuevo mtodo son prueba suficiente de su verdad.

* Se trata de hallar un camino intermedio entre EMPRICOS y DOGMTICOS

HORMIGAS: ARAAS:

Slo deben recoger y gastar Forman telas que sacan de s mismas

ABEJAS:
Recoge sus materiales en la naturaleza pero los transforma
por una virtud que le es propia.

* ste es el verdadero trabajo de la Filosofa, que no debe fiarse exclusivamente de la inteligencia humana ni
tampoco acumular materiales empricos sin transformarlos, sino que ha de interpretar los datos
experienciales a travs de la inteligencia (esto anticipa la idea de una necesaria articulacin entre empirismo
y racionalismo).

OTROS ASPECTOS VINCULADO CON LA CONCEPCIN MODERNA DE LA HISTORIA:

El ideal social: una sociedad en constante progreso hacia el futuro. Este ideal se forja
en los escritos renacentistas y se consolida en la Ilustracin (la idea de un progreso
histrico indefinido y el programa de una emancipacin del hombre, fundado en la
idea de la existencia de derechos naturales fundamentales).
Se abandona el ideal de la permanencia, la tradicin, el principio de autoridad, el
presente se piensa no ya en relacin a un pasado que lo determina sino en relacin
con un futuro (y esto es posible, gracias a la actitud del hombre moderno hacia la
historia: el conocimiento histrico,debe posibilitar un mejor posicionamiento ante el
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futuro).

5. La idea del alma

Recapitulacin: el hombre como transformador del mundo y creador de una segunda
naturaleza (la cultura). La historia como expresin del quehacer humano. El hombre
como un ser activo, libre, que transforma el entorno segn sus propias necesidades y
propsitos.

En el caso de la concepcin del alma, estas tendencias se expresan en la transicin de

la nocin del alma como sustancia a la del alma como sujeto.

En la filosofa clsica, el alma era concebida como una sustancia separable (Platn), o
bien como la forma sustancial del cuerpo (Aristteles). En el Renacimiento se
conservan ambas concepciones; pero incluso debajo del lenguaje antiguo y
escolstico comienza a anunciarse una perspectiva que invierte radicalmente la
concepcin tradicional del alma: sta ya no se concibe desde la totalidad csmica que
la contiene y abraca, sino a la inversa: la totalidad del ser es percibida como correlato
de un alma activa, esto es, de un sujeto.

Durante el Renacimiento tienen lugar importantes discusiones acerca de la naturaleza

del alma. Hay quienes encuentran en la filosofa platnica elementos ms aptos para
dar fundamento a la doctrina de la inmortalidad del alma; quienes se inspiraban, en
cambio, en la filosofa aristotlica, enfrentan algunas dificultades (por ejemplo, la
interpretacin averrosta salva la inmortalidad del intelecto universal, pero a costa del
alma individual; mientras que la solucin propuesta por Alejandro de Afrodisias
-siglo II- renuncia, en cambio, al intelecto universal pero sostiene la incorruptibilidad
del alma junto con el cuerpo).
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Marcelo Ficino (en Teologa platnica) da al problema de la inmortalidad del alma
una solucin platnica: alma y cuerpo constituyen dos sustancia distintas y
separables; por consiguiente, la destruccin de la segunda no causa la desaparicin de
la primera. Pero lo interesante es que surge aqu una nueva perspectiva: las cosas, en
su mutua relacin, se hallan enlazadas en el alma; el alma es concebida como el
vnculo universal en el que todas las cosas entran en relacin mutua. Ello sugiere que
el alma desempea un papel activo en el conocimiento: el juicio se ajusta a la forma
y naturaleza de quien enjuicia, no a la del objeto enjuiciado. El intelecto busca
transformar todas las cosas en l mismo, segn su propia naturaleza (la del intelecto).

En Pomponazzi se anticipa la nocin del alma como una conciencia unitaria que
permanece una en todo acto de conocimiento. El hombre comienza a pensarse a s
mismo como sujeto enfrentado a un objeto. El alma como un foco de actividad que
depende de los objetos para ejercitarse.

Afirma Campanella: podemos pensar que no existen cosas, pero no que no

existamos nosotros mismos. Pues cmo podramos pensar sin ser?, argumento que
anticipa el cogito cartesiano. Primaca del sujeto pensante, cuyo acto fundamental es
la capacidad de pensar, de representar, de conocer.
El hombre comienza a concebirse, paulatinamente, como actividad, como el punto de
inflexin desde el cual se concibe al resto de las sustancias en tanto objetos
correlativos al yo que los representa). Transicin del alma como sustancia al alma
como sujeto.

Afirma Heidegger al respecto: La poca que llamamos modernidad se caracteriza

porque el hombre se convierte en medida y centro del ente. El hombre es lo
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subyacente a todo ente: dicho en trminos modernos, lo subyacente a toda
objetivacin y representatividad, el hombre es subjectum.

6. La idea de naturaleza
A este cambio radical en la concepcin del cosmos y del hombre corresponde
asimismo una transformacin paralela de la idea de naturaleza.

A partir de la revolucin cientfica moderna (Kepler, Galileo, Pascal, Descartes, ms

tarde Newton) se abandona progresivamente una imagen de la naturaleza que haba
perdurado durante siglos. Esta nueva imagen se abre paso durante los siglos XV y
XVI:

* de la diversidad de naturalezas a la nocin de una naturaleza homognea: los entes

no se explican, cada uno, por su naturaleza particular, sino por principios simples,
comunes a todos ellos.

* surge la idea de que la naturaleza en su totalidad obedece a leyes generales

inmanentes.

* la naturaleza se concibe como constituida por una materia nica, homognea y

dinmica, dotada de fuerzas que la impulsan al cambio.

En el Renacimiento se apela an a la imagen neoplatnica de un alma del mundo, a

travs de la cual intenta explicarse el vnculo y la conexin entre todos los seres del
universo. Este modelo organicista precede al modelo mecanicista que va a imponerse
ms adelante (ms tarde se da, en efecto, el trnsito de la figura del organismo vivo a
la del mecanismo).
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Diversos elementos renacentistas preparan la nueva concepcin de la naturaleza que
se gestar algunos siglos ms tarde:

- la idea de animacin universal acompaa a la de una accin recproca entre todos

los elementos del universo.
- la idea de que todo movimiento natural est regido por ciertos principios simples.
- la crtica a la fsica aristotlica (basada en los conceptos de forma/materia y acto
/potencia).
Ejemplos:

Telesio sustituye la dupla aristotlica acto/potencia por la nocin de fuerza, que

denota la idea de una potencia activa (paradjica en trminos aristotlicos).

Bruno va a criticar la teora aristotlica del cambio: para Bruno la llamada forma
sustancial es, en realidad, accidental; lo permanente en el cambio no es la forma, sino
por el contrario, la materia. En todo cambio slo permanece la materia homognea,
que es, entonces, la nica sustancia. La materia es el principio de las formas (y no a la
inversa). La materia no es ya un sustrato indeterminado a partir del cual se hacen las
cosas, sino aquello que produce toda cosa.

Si bien en Telesio y Bruno la nueva imagen de la naturaleza adopta ciertos rasgos

msticos (neoplatnicos), esta concepcin metafsica e incluso mstica desempea
un rol importante en la evolucin de la ciencia natural (como sealamos ya: por la
nocin de un universo homogneo, por la preeminencia del concepto de materia, la
idea de principios comunes simples que regulan el comportamiento de todos los
entes, etc.). En sntesis, la nueva imagen de la naturaleza desarrollada durante el

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Renacimiento prepara el terreno para el posterior desarrollo de la ciencia natural
moderna.

Sntesis
Villoro destaca los rasgos principales del pensamiento renacentista, que se
consolidarn durante los siglos posteriores, dando origen al llamado pensamiento
moderno:

* El hombre deja de percibir al mundo o al cosmos como una totalidad que lo abarca,
y comienza a percibir esa totalidad desde s mismo, desde su propia perspectiva (el
sujeto se opone al mundo como objeto).

* El alma humana es representada como sujeto que se opone a un cosmos objetivado,

i.e. concebido como un potencial objeto de conocimiento que el entendimiento
humano deber develar, y como un potencial campo de accin transformadora (en el
marco de un programa de dominio tcnico de la naturaleza). Se trata de conocer la
naturaleza para ponerla al servicio de los fines humanos (y no ya de un puro
conocimiento contemplativo). Esto no significa, sin embargo, que la racionalidad
moderna deba ser reducida a la llamada racionalidad instrumental (en los pensadores
modernos hay otras concepciones de razn en juego: una racionalidad crtica, una
racionalidad intersubjetiva, una racionalidad legisladora / normativa).

S estamos, sin embargo, ante una racionalidad activa, que se concibe a s misma
como configuradora el sentido del mundo (lo que los fenomenlogos llamaran una
conciencia intencional).

* la cultura y la historia son percibidas como resultados de la accin humana (ms

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tarde, a partir del siglo XVII, el orden social comenzar a ser percibido del mismo
modo: contractualismo moderno). La historia se piensa ante todo como un proyecto
humano orientado hacia la realizacin de ciertos fines.

* Este descentramiento que se opera en la cultura renacentista permite al hombre

determinar el centro (el fin, el objetivo) a partir de una libre eleccin.

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