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Abstract
This paper defends an empiricist point of view about the problem of justi-
fication of knowledge. The stance, inspired in some writings of the last Quine,
rejects at the same time the nave empiricist commitment with the myth of the
given and the radical thesis of teorethical charge of perception, finding an inter-
mmediate position between those poles. This work includes, as a previous step, a
critic to the so called minimal empirism of J. McDowell.
Key words: observation, experience, understanding, perception.
Resumen
Este artculo defiende un punto de vista empirista en relacin al problema
de la justificacin del conocimiento. La posicin, inspirada en algunos escritos del
ltimo Quine, rechaza al mismo tiempo el compromiso empirista ingenuo con el
mito de lo dado y la tesis radical de la teoricidad de la percepcin, buscando una
posicin intermedia entre estos extremos. El trabajo incluye, como paso previo a
la presentacin del punto de vista propositivo, una crtica al as llamado empiris-
mo mnimo de J. McDowell.
Palabras clave: observacin, experiencia, entendimiento, percepcin.
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Recibido: 17-09-07. Aceptado: 14-12-07.
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1. Introduccin
Aquellos que han practicado las ciencias han sido
empiristas o dogmticos. Los empiristas, como las
hormigas, coleccionan y usan; los racionalistas,
como las araas, extraen redes de s mismos. Pero
el camino de las abejas est entre ambas: recogen
sus materiales entre las flores del jardn y el campo
y luego por sus propios poderes lo transforman y
digieren; y el trabajo real de la ciencia es semejante
(Francis Bacon).
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Para comentarios sobre una lnea similar, vase Cassirer (1932/ 2000).
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Vase la mencionada carta a Marcus Herz y la Crtica del Juicio, 77.
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Me refiero a la Zeichentheorie de H. v. Helmholtz. Vase Helmholtz (1977).
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Vase la conferencia primera de McDowell (1994/ 2003) y la seccin II de su
(1996).
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Aunque algunos empiristas lgicos sostuvieron versiones atenuadas de esta tesis,
su formulacin ms radical se encuentra en Hanson, Feyerabend y Kuhn.
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El trmino es de Quine.
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En mi (2004) he tratado explcitamente la historia de este problema en relacin al
abandono temprano del fundacionalismo epistemolgico por parte de Carnap, Neurath
y Popper.
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Vase Bas van Fraassen (2002: cap. I).
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Vase Carnap (1928 / 1988: secc. 61-68).
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La idea que Reininger destaca de Kant es la de sntesis de aprehensin. En la
Crtica de la razn pura, A99 se lee: Este acto lo llamo sntesis de aprehensin por
referirse precisamente a una intuicin que ofrece, efectivamente, una variedad, pero una
variedad contenida, como tal, en una representacin y que jams puede producirse sin
la intervencin de una sntesis(las cursivas son de Kant).
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slo pueden darse entre enunciados, pero contamos con una fuente de
contenido emprico, para usar la expresin de Davidson (1986), que est
fuera del alcance de lo conceptual. Y es aqu donde podemos rescatar el
espritu bsico del empirismo.
4. Conclusiones
McDowell ha sostenido que las relaciones que se dan en la percep-
cin han de ser relaciones de justificacin y no meras relaciones causales,
apelar a la nocin de causa es ofrecer exculpaciones cuando lo que pe-
dimos son justificaciones para nuestros enunciados acerca del mundo.
Su solucin al problema procede a travs de la idea de que la percep-
cin se encuentra completamente impregnada de conceptos y que esta
determinacin conceptual alcanza tambin al mundo, introducindolo,
por as decirlo, dentro del espacio de las razones. Aqu hemos seala-
do que los movimientos subyacentes a esta posicin filosfica, comunes
con el idealismo absoluto, comprometen a McDowell con una visin
abiertamente contraria a lo que podramos identificar como empiris-
mo. Su abandono de la distincin fenmeno-nomeno, conjuntamente
con su abandono de la distincin sensibilidad-entendimiento lo condu-
cen a una concepcin de la mente que rechaza tajante y abiertamente la
premisa bsica de cualquier forma de empirismo, a saber, que la razn
no puede por s misma proveerse de sus propios contenidos. Si como
el propio McDowell ha dicho, el empirismo tiene todava un atractivo
para nosotros, desde nuestro punto de vista ste consiste en mantener
la independencia del mundo y su contenido de lo que los sueos de la
razn puedan concebir. Como Putnam dice al final de su libro sobre el
pragmatismo (a pesar de que ha cambiado recientemente su posicin a
favor de McDowell):
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Bibliografa
Brandom, R. 1979. Freedom and Constraint by Norms. Ameri-
can Philosophical Quarterly 16/3.
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