1

Por qu no hay volcanes activos en los Andes Centrales y Norte del Per?
La definicin de volcn indica que son orificios o grietas en la corteza terrestre, por los que emerge al exterior
el magma del interior de la Tierra. Como los materiales que constituyen la Tierra estn en continuo
movimiento. La actual estructura interna de la Tierra se ha ido formando a medida que el planeta ha ido
envejeciendo y enfrindose. La actividad volcnica actual es solo una muestra de este proceso.
Los volcanes se forman generalmente en las fronteras de dos placas tectnicas, tanto si son divergentes como
convergentes. Existen excepciones que se originan a partir de puntos calientes, lugares donde el magma
del manto atraviesa la corteza sin estar este punto caliente cerca de una falla.
La teora de la tectnica de placas explica la estructura de la litosfera como si esta estuviera fragmentada y
que estos fragmentos de litosfera se mueven como un bloque relativamente rgido sobre el manto superior.
Tambin explica los desplazamientos que se observan en las placas tectnicas as como sus direcciones, la
manera cmo interactan entre s y la formacin de las cadenas montaosas mediante la orognesis. Al mismo
tiempo expone con gran cantidad de pruebas por qu los volcanes y los sismos poseen mayor concentracin
alrededor de los lmites de las placas tectnicas.
Estas placas se desplazan a una velocidad promedio de 2,5 cm por ao, una velocidad comparable a la del
crecimiento de las uas. Y debido a sus constantes roces y subducciones provoca fuertes deformaciones que
a lo largo de gran cantidad de tiempo da origen a cadenas montaosas (como las cordilleras de Himalaya,
Alpes, Urales, Apeninos, Apalaches, Andes, etc.) y grandes fallas como la de San Andrs.
Las placas tectnicas se componen de dos tipos distintos de litosfera: la corteza continental, ms gruesa, y la
corteza ocenica, la cual es relativamente delgada. La parte superior se le conoce como Corteza terrestre,
nuevamente de dos tipos (continental y ocenica). Esto significa que una placa litosfera puede ser una placa
continental, una ocenica, o bien de ambos, si fuese as se le denomina placa mixta.
En el Per los volcanes se originan a partir de la zona de subduccin entre la placa de nazca y la placa
sudamericana.
La placa de Nazca (ocenica) se hunde debajo de la sudamericana debido a su mayor densidad destruyendo
as parte de la corteza devolvindola al manto en forma de magma. El magma se acumula debajo de la corteza
continental, aproximadamente debajo de los Andes, donde adquieren tales descomunales presiones que
desencadena una gran inestabilidad ssmica y volcnica.
Sin embargo en la parte central y norte de los andes no existen volcanes activos. Esto es debido a que se
encuentran alejados del llamado Cinturn volcnico de los Andes, el cual es una provincia volcnica
perteneciente al Cinturn del Fuego del Pacfico.
Y a diferencia del Cinturn del Fuego del Pacfico el Cinturn volcnico de los Andes no es continuo,
permaneciendo segmentado en cuatro arcos volcnicos dentro del continente. Los espacios que separan estos
arcos no han presentado actividad volcnica reciente.
Los volcanes presentes en el cinturn son muy diversos y diferentes entre arca y arco, aunque tambin
puede existir gran diferencia entre volcanes muy cercanos. Adems muchos de estos volcanes tienen sus
cumbres cubiertas de hielo, lo que origina que en el momento de la erupcin un flujo de agua, lodo, ceniza
y dems escombros volcnicos (lahar).

Por ejemplo est el Nevado del Ruiz, un volcn activo del Cinturn Volcnico Norte, donde ha producido
grandes lahares que destruyeron una poblacin cercana, Armero.

En la Zona volcnica Austral localizada al sur del paralelo de 49 la actividad volcnica disminuye siendo
el volcn Fueguino en el archipilago de Tierra del Fuego el ms austral del cinturn.
 2

Sin embargo el Per no se encuentra ni en el Zona Volcnica Norte ni en la Zona volcnica Austral
sino en la Zona Volcnica Central.

Esta zona que se extiende desde la latitud del lago Titicaca hasta el sur del desierto Atacama comprende
TODOS los volcanes activos del Per y Bolivia as como varios de Chile y Argentina.

La razn de que los arcos que conforman este Cinturn volcnico de los Andes estn distanciados
corresponde a que las zonas sin actividad volcnica (ubicadas en la zona central y norte de los andes) son
ms resistentes y gruesas que las zonas con actividad volcnica (al sur de los andes peruanos y siguiendo de
largo hasta por Chile).

Esta diferencia de grosor se debe a una combinacin entre la distancia a la que se encuentra de la
confluencia entre la placa de Nazca y la Sudamericana, al propio plegamiento de la corteza terrestre y a su
composicin mineralgica.