La postura liberal de la educacin y sus races en Rousseau, Locke, Kant

Jean-Jacques Rousseau

A Jean-Jacques Rousseau se le considera como el representante tpico del

tratamiento individual en la educacin. Su alumno se educa solo con un preceptor,
sus fines educativos no son individuales, sino tambin sociales, diferentes a los de la
educacin dada en su tiempo, en contra de la cual se manifestaba. La vuelta a lo
natural fuera de convencionalismos sociales, es la clave de la idea de la educacin
de Jean-Jacques Rousseau. La naturaleza es lo primitivo y valioso, lo esencial de la
Especie Humana.
Jean Jaques Rousseau era ms bien un filsofo poltico, no un pedagogo; pero, a
travs de su novela Emilio, o De la educacin promueve pensamientos filosficos
sobre la educacin, siendo este uno de sus principales aportes en el campo de la
pedagoga.
La razn de ser de la pedagoga, que se funda en primer lugar en las leyes
psicolgicas, es instaurar en la infancia el propsito de la libertad, mediante la
actividad, aprender por la propia experiencia y no tanto por lo que le enseen los
dems.
Una de la importantes claves de Rousseau es diferenciar a nios y adultos en
cuanto a su aprendizaje. Hasta su poca se educaba a los nios como si fueran
adultos en pequeo. Para Rousseau la infancia tiene maneras de ver, de pensar, de
sentir que le son propias igualmente la adolescencia. los maestros deben tener en
cuenta esas diferencias, conocerlas y respetarlas. En la educacin, el nio ha de
permanecer en su naturaleza de nio. La educacin, debe ser gradual. El educador
debe esperar con confianza la marcha natural de la educacin e intervenir lo menos
posible en el proceso de la formacin.
La educacin del nio debe comenzar desde su nacimiento y debe impedirse que
adquiera hbitos de los cuales pudiera llegar a ser esclavo. La educacin religiosa, no
debe ser confesional y debe realizarse, no es la infancia, sino en la edad de la razn.
En su libro El Contrato Social, rescata la necesidad de las personas, durante toda
su vida, de consejo y gua. En su texto "El Emilio", atac al sistema educativo de su
poca, pues mantiene que los nios deben ser educados a travs de sus intereses y
no por la estricta disciplina.
Dado su alejamiento de los enciclopedistas de la poca y su enfrentamiento con la
Iglesia Catlica, por sus polmicas doctrinas, su estilo literario cambi. Sus obras
autobiogrficas dieron un vuelco fundamental en la literatura europea; a tal punto
que es considerado uno de los precursores del Romanticismo. Las obras suyas que
ms influyeron en su poca fueron Julia, o la Nueva Eloisa (1761) y Emilio, o De
la educacin (1762), ya que transformaron las ideas sobre la familia. Otras obras
muy importantes son El contrato social y el Discurso sobre el origen de la
desigualdad entre los hombres.
El Contrato Social fue el manual de los doctrinarios de la Revolucin
francesa. Emilio, o De la educacin expone la teora que la pedagoga debe
respetar los buenos instintos naturales del hombre, guiando su libre desarrollo de la
manera menos artificial posible. La parte religiosa de Emilio, o De la
educacin titulada "Profesin de foi du Vicaire Savoyard" irrit de inmediato al
parlamento de Paris, que lo consider "impo, escandaloso y ofensivo" por lo que
Rousseau se vio obligado a huir de Francia para no acabar en la crcel.
Pensamientos sobre la educacin de John Locke
Publicado el 05/07/2012 por Grupo Akal

John Locke, que defenda a la nueva burguesa bajo todas sus formas, los
industriales contra las clases obreras y los indigentes, los usureros comerciantes
contra los usureros al antiguo estilo, los aristcratas de las finanzas contra los
deudores al Estado, y que, en una obra especial haba demostrado que la
inteligencia burguesa es la humana normal

Karl Marx
Qu mejor forma de acercarse al pensamiento de un filsofo como John Locke que
a travs de sus teoras sobre la educacin? Cierto es que, como bien indica Marx en
la cita anterior, nos enfrentamos a un intelectual ingls que, ante todo, realiza una
profunda defensa de la burguesa. Sin embargo, supone un referente
revolucionario ante una educacin anticuada y poco reflexionada del siglo XVII.

Locke siempre estuvo relacionado con el entorno

educativo, quiz por ello se preocup por la filosofa del conocimiento concluyendo
dos ideas bsicas: el conocimiento tiene por materia las ideas y la educacin es
lo nico capaz de formarte provocando las diferencias sociales. Esta
segunda reflexin no implica que Locke, como muchos han defendido, proponga
una educacin universal. Es ms, sus teoras son todo lo contrario, ya que
considera que el conocimiento debe quedar limitado a quienes tienen tiempo libre
para aprovecharlo y la educacin debe estar al servicio de los ciudadanos; por
ejemplo, todos deben aprender a escribir y hacer cuentas adecuadamente. Sin
embargo, slo las clases altas se instruyen en las ciencias frente al trabajador, que
debe desempear correctamente habilidades mecnicas. Por tanto, sus reflexiones
pedaggicas estn dirigidas al gentleman ingls entendido como un caballero que
protege la vida y la libertad y conduce los asuntos de la nacin.
Aunque su propuesta no pueda ser considerada universal, sus conceptos
pedaggicos s pueden universalizarse. En este sentido, destaca su aversin al
castigo y su enfrentamiento a los ideales renacentistas. Frente al concepto que
actualmente entenderamos en la frase la letra con sangre entra, Locke
propone disciplina y severidad para conseguir unas costumbres ticas
en el estudiante, al que se castigar con la vara en raras ocasiones slo despus
de que un discurso razonado terminase en fracaso. Por otro lado, el empirista
ingls no est de acuerdo con la herencia educativa renacentista, que propone la
recuperacin de la cultura clsica y una formacin basada en el latn, la lgica, la
retrica y la gramtica. Locke reivindica que un joven caballero viese estas reglas
por los sistemas ms cortos que se pueda encontrar, sin dedicarse mucho tiempo a
examinar y estudiar esta clase de formalidades.

Con estas ideas nace Pensamientos sobre la educacin. Un

libro que no cumple una estructura tradicional, ya que en esencia son una serie de
cartas (tan largas que pueden parecer el borrador de un libro) enviadas a partir de
1684 a Edward Clarke, quien pidi consejo a su amigo Locke para educar a su hijo.
No obstante, hasta 1693 no se decidi a publicar el tratado y lo hizo de
modo annimo atendiendo a los ruegos de sus amigos. Su publicacin
tuvo mucho xito, como demuestran cinco reediciones que se hicieron antes de la
muerte de John Locke, aunque en sus revisiones siempre mantuvo la estructura de
cartas y un lenguaje amigable y familiar. Locke advierte en el prefacio del libro que
slo se trataba de una serie de cartas recopiladas. Este estilo de escribir le permite
ser ms directo y que los lectores lo vean como un amigo.
EL PROYECTO DE UN NUEVO SISTEMA EDUCATIVO COMO IDEA DE LA RAZN
PRCTICA

He sealado que Kant concibe la educacin como un proceso de formacin

esencialmente orientado a la construccin de una subjetividad crtica, capaz de asumir
una posicin racional y autnoma en el debate acerca de los principios sobre los que se
sustentan las instituciones sociales. El objetivo fundamental e ineludible de todo
proyecto educativo es, pues, para el pensador alemn, la promocin de cambios en las
instituciones poltico-jurdicas (cfr., Ak. VIII: 308).12

Kant considera que el ideal de progreso resulta consustancial a la pedagoga; pues

sta se halla naturalmente orientada a la promocin del cambio social. Es necesario,
pues, atender al componente utpico inherente a toda praxis educativa,13 componente
que seala Kant no ha de ser relegado en favor de consideraciones pragmticas:

El proyecto de una teora de la educacin es un noble ideal, y en nada perjudica, an

cuando no estemos en disposicin de realizarlo. Tampoco hay que tener la idea por
quimrica y desacreditarla como un hermoso sueo, aunque se encuentren obstculos
en su realizacin. Una idea no es otra cosa que el concepto de una perfeccin no
encontrada an en la experiencia. Por ejemplo, la idea de una repblica perfecta,
regida por las leyes de la justicia, es imposible? Basta que nuestra idea sea exacta
para que salve los obstculos que en su realizacin encuentre. (Ak. IX: 443)

Quisiera destacar aqu la definicin kantiana de la idea como "concepto de una

perfeccin no encontrada an en la experiencia", definicin que considero de sumo
valor para la reflexin acerca del sentido en que ha de ser interpretado el
componente utpico consustancial a todo proyecto educativo. Mostrando plena
conciencia respecto de la posibilidad de una desvalorizacin de las ideas en razn de su
carcter pura-mente terico, Kant observa que los conceptos tericos operan
como principios regulativos indispensables de toda praxis.14 Seala asimismo que las
consideraciones de orden pragmtico (en particular, aquellas que podra invocar el
escptico con el fin de desestimar toda posibilidad de una realizacin efectiva de
los ideales prcticos) no han de ser tomadas en consideracin por el filsofo. Ms an:
las ideas prcticas (y, entre stas, la idea del progreso del gnero humano, as como la
idea de un proyecto educativo capaz de promoverlo) han de ser asumidas en carcter
de deber, mientras no pueda demostrarse la imposibilidad de su realizacin. En efecto,
Kant observa en relacin con su confianza en la posibilidad de un perfeccionamiento
del gnero humano:

Se me permitir, pues, admitir que, como el gnero humano se halla en continuo

avance por lo que respecta a la cultura, que es su fin natural, tambin cabe concebir
que progresa a mejor en lo concerniente al fin moral de su existencia, de modo que
este progreso sin duda ser a veces interrumpido pero jams roto. No tengo necesidad
de demostrar esa suposicin; es el adversario de ella quien ha de proporcionar una
prueba. Porque yo me apoyo en un deber para m innato, consistente en que cada
miembro de la serie de generaciones [...] acte sobre la posteridad de tal manera que
sta se haga cada vez mejor [...] Por ms dudas que de la historia quepa extraer
contra mis esperanzas dudas que, si fuesen probatorias, podran inducirme a desistir
de un trabajo aparentemente baldo, mientras eso no pueda probarse con absoluta
certeza, me asiste pese a todo la posibilidad de no trocar el deber [...] por la regla de
prudencia consistente en no dedicarse a lo impracticable [...] por incierto que me
resulte y que me siga resultando siempre si cabe esperar lo mejor para el gnero
humano, esto no puede destruir, sin embargo, la mxima ni, por tanto, la necesidad
de presuponerla con miras prcticas de que tal cosa es factible. (Ak. VIII: 308-309)15

La confianza de Kant respecto del progreso no se funda, pues, en una ingenua

confianza en las capacidades y virtudes humanas, sino en principios prcticos de la
razn, los cuales establecen la necesidad prctica (es decir, el deber moral) de asumir
la posibilidad de un progreso, actuando as de manera acorde con la realizacin del
mismo. Aun cuando la experiencia histrica instara, en ocasiones, a abandonar toda
esperanza respecto del perfeccionamiento del hombre y de la vida social, Kant
considera que estamos moralmente obligados a confiar en tal posibilidad.

En diversos escritos jurdicos e histrico-filosficos, esta confianza aparece vinculada

con la idea de una Naturaleza providencial, entendida como garante del progreso del
gnero humano hacia un estado de mayor perfeccin.16 Esta idea es caracterizada por
Kant como una idea de la razn prctica, cuya finalidad consiste en promover nuestra
esperanza en el progreso, alentndonos a actuar en conformidad con el mismo. 17 A
la idea de un progreso del gnero humano (asequible a travs de un perfeccionamiento
de las instituciones educativas) cabra asignarle una funcin similar: en efecto, se trata
de ideas cuya finalidad principal consiste en su capacidad de orientar nuestras acciones
de manera tal que contribuyan a la promocin del fin buscado.18

Naturalmente, el valor de estas ideas es slo prctico: as como la idea de

una Naturaleza providencial en tanto aval del progreso carece de validez terica (ya
que impide vaticinar o prever el curso de los acontecimientos futuros), as la idea de
un sistema educativo capaz de producir cambios sustanciales en las instituciones
sociales es exigida slo en razn de su inters prctico. En cuanto a la posibilidad de
una realizacin de las llamadas ideas prcticas, Kant seala, en un pasaje previamente
citado, que basta que una idea sea exacta para poder salvar "los obstculos que en su
realizacin encuentre", sugiriendo as que la idea es capaz de contribuir por s misma a
alcanzar algunos de los medios necesarios para su realizacin (siendo as su grado de
exactitud una condicin necesaria aunque no, ciertamente, suficiente de su
posibilidad efectiva). La exactitud de la idea (su grado de claridad y precisin
conceptual) aparece, pues, como una de las condiciones indispensables para su
realizacin (independientemente de otras condiciones externas histricas y sociales
que de manera eventual pudiesen promover, o bien obstaculizar, la realizacin
del fin buscado). Si proyectamos estas reflexiones al campo especfico de la pedagoga,
podemos decir que la idea de educacin que logremos construir en el marco de una
reflexin pedaggica crtica constituye un paso ineludible en el desarrollo de todo pro-
grama educativo.

Si bien el fracaso del proyecto iluminista ha infundido sospechas acerca de los

principios universalistas sobre los que se funda el discurso de la Modernidad (principios
fundados en una concepcin universalista del hombre, de la razn
humana, del progreso histrico), el campo de la reflexin pedaggica resulta a mi
juicio especialmente apto para una recuperacin (crtica) del ideal moderno de
un progreso del gnero humano, asequible a travs del perfeccionamiento de las
instituciones educativas. El desarrollo de una idea de educacin lo
suficientemente exacta (en trminos kantianos) como para orientar los actuales
procesos de reforma educativa, parece una instancia ineludible en el diseo de
estrategias educativas institucionales ms coherentes e integradas. Considero, en
sntesis, que la filosofa de la educacin no debera desestimar aquellas preguntas
esenciales formuladas en el desarrollo de la tradicin pedaggica (qu significa educar,
porqu o para qu educamos), preguntas que reconducen, en definitiva, a una
pregunta filosfica fundamental, a saber: qu es el hombre. La interrogacin acerca de
lo que el hombre es, o ms precisamente, acerca de lo que puede llegar a
ser presupone, a su vez, una reflexin acerca de las condiciones polticas, econmicas
y sociales necesarias para que el individuo pueda desarrollar sus capacidades
esenciales (aquellas que definen, propiamente, su humanidad).

En conclusin, asumiendo una perspectiva kantiana, puedo decir que la construccin

de un ideal de educacin constituye una condicin necesaria e ineludible para la
superacin de los obstculos que enfrenta toda tarea educativa. La solucin de los
complejos desafos que enfrenta la labor educativa no puede hacerse efectiva si no se
toma conciencia acerca de la necesidad de una idea lo ms exacta posible acerca de lo
que ha de entenderse por educacin (idea que ha de ser pblicamente construida,
pues slo de tal modo es posible comprometer a diversos actores sociales en la ardua
tarea de su realizacin progresiva).