REFRIGERANTES

Es cualquier cuerpo o substancia que acte como agente de enfriamiento,

absorbiendo calor de otro cuerpo o substancia. Desde el punto de vista de la
refrigeracin mecnica por evaporacin de un lquido y la compresin de vapor, se
puede definir al refrigerante como el medio para transportar calor desde donde lo
absorbe por ebullicin, a baja temperatura y presin, hasta donde lo rechaza al
condensarse a alta temperatura y presin. Los refrigerantes son los fluidos vitales en
cualquier sistema de refrigeracin mecnica. Cualquier substancia que cambie de
lquido a vapor y viceversa, puede funcionar como refrigerante, y dependiendo del
rango de presiones y temperaturas a que haga estos cambios, va a tener una
aplicacin til comercialmente.

Existe un nmero muy grande de fluidos refrigerantes fcilmente licuables; sin

embargo, slo unos cuantos son utilizados en la actualidad. Algunos se utilizaron
mucho en el pasado, pero se eliminaron al incursionar otros con ciertas ventajas y
caractersticas que los hacen ms apropiados.

Recientemente, se decidi descontinuar algunos de esos refrigerantes antes del ao

2000, tales como el R-11, R-12, R-113, R-115, etc., debido al deterioro que causan a
la capa de ozono en la estratsfera. En su lugar, se van a utilizar otros refrigerantes
como el R-123, el R-134a y algunas mezclas ternarias (ver captulo 9). Los grandes
fabricantes de refrigerantes, siguen trabajando en el desarrollo de nuevos productos.

El refrigerante en una instalacin frigorfica debe tener las siguientes

caractersticas:

Calor latente de evaporacin alto: cuanto mayor sea su valor menor cantidad de
refrigerante hay que utilizar en el proceso de refrigeracin para obtener una
temperatura determinada.
- Presin de evaporacin superior a la atmosfrica: para evitar que entre aire en
el circuito de refrigeracin, lo que acarreara el problema de que el agua contenida
en el aire se solidificase y obturase algn conducto.
- Punto de ebullicin lo suficientemente bajo para que sea inferior a la
temperatura de trabajo del evaporador.
- Temperaturas y presin de condensacin bajas: as se evitan trabajar con
presiones de condensacin altas en el compresor lo que se traduce en un
considerable ahorro tanto de energa como en el coste de la instalacin.
- Inercia qumica: es decir que no reaccione con los materiales que componen el
circuito ni con el aceite del compresor.
- Ha de ser inmiscible o totalmente miscible con el aceite del compresor: la
solubilidad parcial da origen a problemas de depsitos de aceite en el evaporador.
- Debe de ser qumicamente estable: hasta el grado de no ser inflamable ni
explosivo.
- Ha de ser soluble en agua: de esta forma se evita que el agua libre pueda formar
cristales de hielo. Por este motivo los circuitos de refrigeracin van provistos de
filtros deshidratantes.
- Debe ser no txico para el hombre.
- Debe tener un impacto ambiental bajo o nulo en el caso de ser liberado por
posibles fugas.
- Debe ser fcilmente detectable por el olfato para poder localizar las fugas que
se produzcan en el sistema.

TIPOS DE REFRIGERANTES:

En general los refrigerantes son: orgnicos e inorgnicos

Los inorgnicos, como el agua o el NH3: Amonaco

Los de origen orgnico: halocarbonos / hidrocarburos

CFC: halocarbono completamente halogenado (exento de hidrgeno) que

contiene cloro, flor y carbono, perjudiciales para la capa de ozono

HCFC: halocarbono parcialmente halogenado que contiene hidrgeno, cloro,

flor y carbono.

HFC: halocarbono parcialmente halogenado que contiene hidrgeno, flor y

carbono.

PFC: halocarbono que contiene nicamente flor y carbono.

HC: hidrocarburo que contiene nicamente hidrgeno y carbono.

Mezclas

Azeotrpicas: mezcla de fluidos refrigerantes cuyas fases vapor y

lquido en equilibrio poseen la misma composicin a una presin
determinada.
 Zeotrpicas: mezcla de fluidos refrigerantes cuyas fases vapor y lquido
en equilibrio y a cualquier presin poseen distinta composicin.