Efectos sobre la vida

El arrecife de coral es uno de los entornos de mayor biodiversidad.

El agua es la molcula ms comn en todos los seres vivos en la Tierra; la masa de la

mayora de los organismos contiene entre un setenta y noventa por ciento de agua, aunque el
porcentaje vara considerablemente segn la especie, la etapa de desarrollo del individuo y,
en organismos multicelulares complejos, el tipo de tejido.88 Las algas llegan al 98 % de agua
en peso, mientras que los pinos contienen un 47 %. El cuerpo humano incluye entre un 65 % a
un 75 % de agua en peso, y el porcentaje es menor a medida que la persona crece. El
contenido en los tejido vara entre el 99 % del lquido cefalorraqudeo y el 3 % de
la dentina.89 90
El agua desempea un papel biolgico importante y todas las formas de vida conocidas
dependen del agua a nivel molecular. Sus propiedades como disolvente posibilitan las
diversas reacciones qumicas de los compuestos orgnicos cruciales para todas las funciones
vitales, el transporte de molculas a travs de las membranas y para disolver los productos de
excrecin.91 Tambin es un agente activo esencial en muchos de los procesos metablicos de
los seres vivos. La extraccin de agua de molculas mediante reacciones qumicas
enzimticas que consumen energa permite la sntesis de macromolculas complejas, como
los triglicridos o las protenas; el agua acta asimismo como agente catablico sobre los
enlaces entre tomos, reduciendo el tamao de molculas como glucosas, cidos grasos
y aminocidos, y produciendo energa en el proceso. Es un compuesto esencial para
la fotosntesis. En este proceso, las clulas fotosintticas utilizan la energa del sol para
separar el oxgeno y el hidrgeno presentes en la molcula de agua; el hidrgeno se combina
con CO2 absorbido del aire o del agua para formar glucosa, liberando oxgeno en el
proceso.92 El agua, por su carcter anfiprtico es tambin el eje de las funciones enzimticas y
la neutralidad respecto a cidos y bases. La bioqumica en muchos medios intracelulares
funciona de manera ideal alrededor de un valor pH de alrededor de 7,2.91
Vegetacin de un oasis en el desierto.

Vida acutica
Artculos principales: Ocanos de la bisfera, Planta acutica y Potencial hdrico.

Diatomeas marinas, un importante grupo de fitoplancton.

Las diversas teoras sobre el origen de la vida coinciden en que esta tuvo su origen en los
ocanos, bien en aguas superficiales gracias a la energa suministrada por la radiacin solar,
los rayos csmicos y hasta descargas elctricas procedentes de la atmsfera o bien en las
profundidades marinas, junto a las fuentes hidrotermales de las fosas ocenicas,93 94 Se
calcula que un 25 % de todas las especies son acuticas.95 Las bacterias son particularmente
abundantes en el agua y un estudio de 2006 contabiliz unas 20 000 especies por litro de
agua marina.96 . Estos microorganismos, junto al fitoplancton son la base de la cadena
trfica submarina, por lo que agua provee no solo el medio sino el sustento de toda la fauna
marina.97
Los animales acuticos deben obtener oxgeno para respirar, extrayndolo del agua de
diversas maneras. Los vertebrados con repiracin pulmonar, como los mamferos, las aves,
los reptiles y los anfibios en su fase adulta, toman el aire fuera del agua y contienen la
respiracin al sumergirse. La mayora de la fauna acutica multicelular sin embargo,
utiliza branquias para extraer el oxgeno del agua. Algunas especies como
los dipnoos cuentan con ambos sistemas respiratorios. Algunos organismos invertebrados
carecen de un sistema respiratorio y absorben el oxgeno directamente del agua por
difusin.98