su estructura compleja y diversidad funcional (Stawaski y Jantas, 2003). Las estructuras de algunos de estos polisacridos son, por ejemplo, la amilosa y la amilopectina similares entonces por los enlaces -D-(1,4), Estructura amilosa que forman estructuras lineales de glucosa. Ambos polisacridos mencionados son considerados Existen tres formas que pueden polmeros naturales, debido a que se tomar las cadenas de amilosa; en una componen de cadenas largas de conformacin desordenada y sin molculas de glucosa. forma definida, o en dos diferentes La amilosa es un polmero helicoidal formas helicoidales. formado por unidades -D- glucosa, Puede unirse con otras molculas de unidos entre s a travs de enlaces - amilosa, formando una doble hlice, o (1-4) glicosdicos. Este polisacrido puede unirse con otra molcula es uno de los dos componentes del hidrofbica, tales como el yodo, almidn, que representa cidos grasos o algunos compuestos aproximadamente el 20-30% de la aromticos, conociendo esta unin estructura del mismo. El otro como la forma "V", de esta manera se componente es la amilopectina, que une a la amilopectina para formar el constituye el 70-80% de dicha almidn. estructura. Debido a su estructura compacta y lineal, la amilosa es ms La amilosa juega un papel importante resistente a la digestin que otras en el almacenamiento de energa en molculas de almidn. las plantas, es menos digerible que la amilopectina, pero debido a que Los tomos de carbono en la glucosa posee una estructura ms lineal, estn enumerados de tal forma, que ocupa menos espacio, y como se inicia en el carbono del aldehdo resultado de esto, es el almidn (C=O), entonces, en la amilosa el "preferido" por las plantas. La enzima carbono nmero 1 de las molculas -amilasa es la responsable del de glucosa se une con el carbono rompiento de la molcula de almidn nmero 4 de la siguiente molcula en maltoriosa y maltosa, ambos idntica. El nmero de unidades usado tambin como reserva repetidas de glucosa energtica. usualmente se encuentra en el rango La amilosa es tambin un espesante de 300 a 3000. Pudiendo ser muchas importante, aglutinante de agua, ms. estabilizador de emulsin y agente gelificante, empleado en diversos procesos industriales, especialmente que el almidn tiene propiedades en alimentos. termoplsticas cuando se realiza la disrupcin estructural a nivel La amilopectina es el otro polmero molecular. Por ejemplo, la presencia que conforma el almidn, su de amilosa en un 70% en almidones estructura se forma por medio de de amilo-maz da una estructura enlaces alfa 1-4 Glicosdicos, igual fuerte y flexible. La estructura que la amilosa. Difieren entonces en ramificada de la amilopectina genera que la amilopectina es altamente pobres propiedades mecnicas. ramificada, dichas ramificaciones se dan en enlaces alfa 1-6 glicosdicos Las investigaciones en plsticos cada 24 a 30 unidades de glucosa. biodegradables basadas en almidn se iniciaron desde 1970 y continan Debido a las ramificaciones, este actualmente en varios laboratorios del polmero es altamente degradable, ya mundo. Las tecnologas que an se que existe una mayor cantidad de siguen desarrollando, estn puntos en los cuales pueden actuar relacionadas con la incorporacin del las enzimas. grnulo de almidn o almidn en forma gelatinizada a las formulaciones de las pelculas fabricadas en procesos de compresin, extrusin soplado, extrusin de un slo tornillo o doble tornillo y moldeo por inyeccin (Blacido et al., 2005; Parra et al., 2004). El problema que han presentado las pelculas fabricadas con almidn es la sensibilidad a la humedad, la cual se ha reducido Estructura amilopectina utilizando en las formulaciones polivinilalcohol (PVA), glicerina, sorbitol, bases nitrogenadas, etc. El almidn de amilopectina disuelto (Shamekin et al., 2002; Smits et al., tiene una menor tendencia de la 2003; Finkenstadt y Willett, 2004; Yu, retrogradacin (gelificante) durante el 2004; Acosta et al., 2006). La almacenamiento y la refrigeracin. plastificacin del grnulo de almidn Por esta razn principal, los nativo o almidn hidrolizado se almidones cerosos se utilizan en obtiene por la disrupcin estructural diferentes aplicaciones que resulta de una disminucin de los principalmente como un agente cristales durante el proceso de espesante o estabilizante. extrusin y la accin del plastificante, Considerando adems de las emergiendo un nuevo tipo de material importantes funciones biolgicas e conocido como almidn termoplstico industriales que estas dos molculas (TPS) (Acosta et al., 2005; Villada, proporcionan, se puede mencionar el 2005). Igualmente, se han realizado uso de estos polmeros para generar estudios en TPS hechos a partir de recipientes de productos, debido a amilosa y amilopectina; en stos se analizaron las propiedades de plsticos obtenidos a partir de fuentes barrera, las cuales mostraron una alta renovables, que se degraden cuando permeabilidad al O2 y disminucin al hayan finalizado su funcin de vapor de agua en TPS de amilosa envase, sobretodo en aplicaciones de comparados con los elaborados a corta vida, como los productos partir de amilopectinas. (Forssell et frescos en alimentacin, un ejemplo al., 2002; Dole et al., 2004; Jansson y de estos materiales son los Thuvander, 2004; Blacido et al., bioplsticos. Que se espera su pronta 2005). difusin e implementacin a nivel industrial, ya que estos polmeros A partir de esto, se han generado pueden cumplir con las funciones y empleando almidn como materia estndares de calidad, que los prima, envases para productos. polmeros empleados comnmente. Extrado de fuentes naturales, tales como papa, yuca, pltano, y Considerando entonces la principal legumbres. Presentando ventajas aplicacin de los polmeros del grandes frente a otros materiales almidn; la obtencin de recipientes y existentes en el mercado, debido a empaques, se pueden mencionar, que estos son biodegradables y a la que ofrecen la desventaja de ser vez biocompostables, por lo que al sensible a la humedad, pudindose desintegrarse vuelven a formar parte esto mejorarse por medio de la del medio ambiente, sin contaminar, y adicin de sustancias higroscpicas. que como bien se sabe, el uso de Pero en contraste a ello, cabe plsticos y dems materiales a fines, mencionar dos ventajas que ofrece, empleados en la industria generan un 1-La disponibilidad y abundancia en impacto ambiental considerable. la obtencin de la materia prima, a Con el uso de biopolmeros para el partir de organismos vegetales. desarrollo de nuevos materiales de 2-Ambientalmente hablando, las envase se consigue una reduccin de industrias y entidades deben innovar materiales polimricos procedentes en la bsqueda de estrategias que de fuentes no renovables, como el mejoren la situacin actual, por lo petrleo. Adems, se alcanzaran tanto, el uso de biopolmeros es una beneficios medioambientales y opcin que resulta eficiente para econmicos tanto en la produccin de lograr este fin, y particularmente materias primas, ya que muchos de hablando de los polmeros del estos materiales se podran obtener a almidn, ofrecen una alta tasa de partir de subproductos, y en un futuro, descomposicin natural. se pretende valorizarlos de nuevo o reducir en el coste de fin de vida de Por tanto, apostar a estas estrategias los nuevos materiales. beneficiar la poblacin y a mejorar la Los envases tradicionales protegen al situacin actual del planeta en producto, son baratos y parecen generacin de materiales durar indefinidamente. Sin embargo, contaminantes y su complicado su durabilidad es un problema serio proceso de degradacin. para el medio ambiente, buscando una solucin a estos problemas, surge la necesidad de desarrollar BIBLIOGRAFA -Acosta, H.; Villada, H.; Torres, S y Ramrez, J. 2006. Morfologa Superficial de Almidones Termoplsticos Agrio de Yuca y Nativo de Papa por Microscopa ptica y Microscopa de Fuerza Atmica. -Finkenstadt, V y Willett, J. 2004. A direct-current resistance technique for determining moisture content in native starches and starch-based plasticized materials. Carbohydrate Polymer 55:149-154 -RUIZ, Gladys. 2006. Obtencin y caracterizacin de un polmero biodegradable a partir del almidn de yuca. Revista Ingeniera y Ciencia Universidad EAFIT. -Cohen, R.; Orlova, Y.; Kovalev, M.; Ungar, Y.; Shimoni, E. (2008). "Structural and Functional Properties of Amylose Complexes with Genistein". Journal of Agricultural and Food Chemistry.