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OS CONCEITOS
DE .
LITERATURA E LITERARIEDADE
1.1. Histéria semantica do lexema “literatura”
O lexema literatura deriva historicamente, por via erudita,
do lexema latino literatura, 0 qual, segundo inform Quin-
tiliano (1), foi decalcado sobre o substantivo grego ypappatixt.
Nas principais Iinguas europeias, os lexemas derivados, por
via erudita, de litteratura entraram, sob formas muito seme-
Ihantes — cf. castelhano: literatura; francés: littérature; italiano:
letteratura ; inglés: literature —, na segunda metade do século XV,
sendo um pouco mais tardio o seu aparecimento na lingua
alemi (século XVI) ¢ na lingua russa (século XVM). Na lingua
portuguesa, encontrdmos documentado o lexema literatura num
texto datado de 21 de Marco de 1510(?).
()—CE. Quintiliano, Inst. or., I, 1, 4.
Utilizamos lexema, de uso virio na terminologia da lingufstica con-
temporiinea, em conformidade com P.H. Matthews, Inflectional morpho-
logy, Cambridge, at the University Press, 1972, pp. 160-162, e com John
Lyons, Semantics, Cambridge, Cambridge University Press, 1977, vol. 1,
. 18-20.
Pe (2).—CE. Actas dos Conselhos da Universidade de 1505 a 1537. Publi-
cadas por Mério Brando. Coimbra, Publicagdes do Arquivo da Uni-
versidade, 1968, vol. I, p. 122: «[...] & os ditos doctores [tom] deram suas
Z ‘FEORIA DA LITERATURA
O lexema complexo litteratura, derivado do radical litera
—letra, cardcter alfabético —, significa saber relativo ‘& arte
de escrever e ler, gramitica, instrugio, crudigio. Em autores
cristios como Tertuliano, Cassiano e S. Jerénimo, litteratura
designa um corpus de textos seculares e pagaos, contrapondo-se
a seripturd, lexema que designa um corpus de textos sagrados.(3)
O litteratus — lexemta donde procedem, por via popular, letrado,
e por via erudita, literafo — era o homem conhecedor da gra-
miitica, aquele que sabia desenhar ¢ decifrar as letras (4) ¢ que,
por isso mesmo, frufa de um privilegiado estatuto sociocul-
tural.(5)
Nas diversas linguas europeias, até ao século XVIII, o
contetdo semantico do lexema literatura foi substancialmente
idéntico ao do seu étimo latino, designando literatura, em regra,
o saber ¢ a ciéncia em geral.(6) Ja ia bem avangado o século XVIII
vozes € sua sciencia & literatura [...]». Num texto mais antigo, datado
de 6 de Julho de 1507 ¢ publicado também na obra mencionada (p. 28),
aparece a forma vocabular leteratura.
(3) —CF. René Wellek, «Literature and its cognatesr, in Philip P.
Wiener (ed.), Dictionary of the history of ideas, New York, Scribner's Sons,
1973, vol. IIL, p. 81; Ulrich Weisstein, Comparative literature and literary
theory, Bloomington —London, Indiana University Press, 1973, p. 24-
Em Tertuliano, ocorre a expressio saecularis litteratura (apud Menéndez
Pelayo, Historia de las ideas estéticas en Espafia, Madrid, Consejo Superior
de Investigaciones Cientificas, 31962, t. I, p. 146).
(4)—CF. Paul Zumthor, Langue, texte, énigme, Paris, Editions du
Seuil, 1975, p. 25.
(3) A conexio da escrita com valores mégico-religiosos e, corre-
latamente, com valores socioculturais de alto prestigio tem profundas
raizes em varias civilizagdes, mas em particular na civilizag3o. judaico-
~ctist, na qual a Biblia, Livro por exceléncia, desempenha uma fun-
a0 primacial. Sobre o livro como simbolo — do universo, da alma. de
Jesus Cristo, etc. —, vide Ernst Robert Curtius, Literatura europea y Edad
Media latina, México ~ Madrid — Buenos Aires, Fondo de ateaea
Econémica, 1976, t. 1, pp. 423 ss.; Gabriel Josipovici, The world and the
book, London, Macmillan, 1971, pp. 24-1.
(9) — Escreve Montaigne (Essais, Il, 19): Julien I’Apostat [...] estoit
tres-excellent en toute sorte de literatures. Luzin, num dos capitulos
da sua Poética publicados com extensas refundigées na edigio de 1789,
emprega literatura com este significado: «Desde que cl Imperio Romano
empezs a desplomarse, fueron czycndo también envueltas en sus ruinas
las ciencias y las artes, que en su grandeza e fortuna se afirmaban pero
se conocié més esta decadencia después que inundaton a Italia, Francia
2 0$ CONCEITOS DE LITERATURA E LITERARIEDADE
(1773), quando os beneditinos de Saint-Maur comegaram a
ublicar a Histoire littéraire de la Francée, neste titulo, o signi-
ficado do adjectivo littéraire torna-se bem explicito nos dizeres
que a ele se seguem: ¢...] ot I’on traite de origine et du
rogrés, de la décadence et du rétablissement des sciences parmi
ies Gaulois et les Francais». O adjectivo literdrio referia-se, assim,
a tudo quanto dissessé respeito as ciéncias e as artes, em
geral.(?)
Tal como literatura, lexemas € sintagmas como letras,
letras humanas e, a partir do século XVII, belas-letras (*)
designam conhecimento, doutrina, erudigio — um conhe-
cimento que tanto dizia respeito aos poetas ¢ aos oradores
como aos gramaticos, aos filésofos, aos matematicos,
etc. (9)
‘Anderiormente a segunda metade do século XVIII,
quando se pretende denominar a arte e€ 0 corpus textual
que actualmente designamos por literatura, s40 utilizados
lexemas € sintagmas como poesia, eloquéncia, verso e€
prosa, (1) etc.
y Espafia las naciones septentrionales, gente marcial, feroz y ajena de
toda literatura» (cf. Ignacio de Luzin, La poética. Reglas de la poesia en
gerieral y de sus principales especies. Edicién, prdlogo y glosario de Russell
P. Sebold. Barcelona, Editorial Labor, 1977, pp. 140-141).
(7) —Francisco Dias Gomes, poeta e notavel critico literrio portu-
gués setecentista (1745-1795), refere-se ao «systema litterario» como com-
preendendo a Escultura, a Pintura, a Mathematica, a Historia, a Elo~
quencia, a Musica, e a Poesia», isto é, como sendo o conjunto das artes
€ das ciéncias (cf. Francisco Dias Gomes, Obras poeticas, Lisboa, na Typo-
graphia da Acad. R. das Sciencias, 1799, pp. 12-13).
(8) —O simtagima fixo belas-letras € hoje usado raramente e adquiriu
mesmo uma conotacio pejorativa, mais notéria em lexemas como
beletrismo, beletristica e beletrista. ;
(°)—CF. Claude Cristin, Aux origines de Uhistoire litéraire, Grenoble,
Presses Universitaires de Grenoble, 1973, pp. 86 ss.; Marc Fumaroli. Lage de
Véloquence. Rhétorique et “res literaria’” de la Renaissance au seuil de 'époque classique,
Genéve, Librairie Droz, 1980, pp. 17 ss.
(°°) — O sintagma verso e prosa, indicativo de que nao se julga poesia
como denominagio ajustada para todos os textos literérios, ocorre com
alguma frequéncia em autores do século XVI: «Sia versato nei poeti
€ non meno negli oratori ed istorici ed ancor esercitato nel scrivere versi
€ prosa, massimamente in questa nostra lingua vulgare» (cf. Baldassarre
3 ‘TEORIA DA LITERATURA
Na segunda metade do século XWIII, 0 lexema literatura
apresenta uma profunda evolucZo seméntica, em estreita cone-
xdo com as transformagées da cultura europeia nesse perfodo
histérico.;!1) Subsistem no seu uso, por forga da tradigio lin-
ufstica e cultural, os significados j4 mencionados, mas mani-
fstam-se também, em correlacio com aquelas transformacées,
novos contetidos semanticos, que divergem dos anteriormente
vigentes e que divergem também entre si.
A. polissemia crescente do lexema, funcionalmente indis-
socidvel de miiltiplos contextos situacionais heterogéneos, histo-
ricamente resultantes das referidas transformagées sociocultu-
rais, encontra-se curiosamente documentada no artigo intitulado
dittératures que figura no Dictionnaire philosophique de Vol-
taire (12) © em cujo inicio se 1é: ittérature; ce mot est un
de ces termes vagues si fréquents dans toutes les langues».(13)
Depois de recordar que littérature equ'valia 8 gramatica dos
gregos e latinos, Voltaire caracteriza a literatura como wima
forma particular de conhecimento —«une connaissance des
ouvrages de goiit, une teinture d’histoire, de poésie, d’élo-
quence, de critiques—, mas nio como uma arte espectfica.
Castiglione, II libro del cortegiano. A cura di Ettore Bonora. Milano, Mursia,
1972, p. 87); all che avienne percid, che quantunque di trecento anni e
pitt per adietro infino a’ questo tempo, c in verso e.in prosa, molte cose
siano state in questa lingua scritte da molti scrittori, si non si vede ancora
chi delle leggi e regole dello scrivere abbia scritto bastevolmente» (cf.
Pietro Bembo, Prose e rime. A cura di Carlo Dionisotti. Torino, U.T.E.T.,
21966, pp. 74-75). Sobre os debates, entre os teorizadores ¢ criticos lite-
rérios da Renascenga italiana, em torno do problema de saber se as fic
gOes em prosa podem ser consideradas poesia, vide Baxter Hathaway,
The age of criticism: The late Renaissance in Italy, Wthaca —New York, Cor-
nell University Press, 1962, pp. 87-117.
(11) — Sobre a evolusio semntica do lexema literatura, os estudos
fandamentais, além do jé mencionado de René Wellek, so os seguintes:
Robert Escarpit, «La définition du terme littératures, Actes du II Con-
grés de P Association Internationale de Littérature Comparée, The Hague,
Mouton-Gravenhage, 1962, pp. 77-89 (estudo republicado em Rebert
Escarpit et alii, Le littéraire et le soc:al. Eléments pour une sociologie de la litté=
rature, Paris, Flammarion, 1970, pp. 259-272); Raffaele Sitri, Che cosa
2 la letteratura, Napoli, De Simone Editore, 21974.
i) —Este artigo fragmentério nfo aparece nas edigdes do Diction-
naire philosophique que reproduzem a edicio de 1769.
(13)— CE. Voltaire, Dictionnaire philosophique, Patis, chez Ménard
et Desenne, 1827, t. X, p. 173.
4 O$ CONCEITOS DE LisERATURA B TITERARIED DE,
Este conhecimento, porém, ¢ avaliado por Voltaire em termos
depreciativos, contrapondo o conceito de génio, com todas
as suas positivas implicagSes pré-rominticas no dominio da
criatividade artistica, aos conceitos de literatura e de literato,
a que associa as ideias de saber ¢ de actividade critica com
estatuto de subalternidade em relagio 2 grandeza do génio:
«La littérature n’est point un art particulier; c'est une lumiére
acquise sur les beaux-arts, lumiére souvent trompeuse, Homére
était un génie, Zoile un littérateur. Corneille était un génie;
un journaliste qui rend compte de ses chefs-d’oeuvre est un
homme de littérature.»(14)
Por outro lado, Voltaire diferencia o conhecimento repre-
sentado pela literatura e possuido pelo littérateur ¢ 0 conheci-
mento possufdo pelo savant e representado pela filosofia e pela
ciéncia — conhecimento este que exige «des études plus vastes
et plus approfondies» —, ilustrando tal distingio com 0 exemplo
do Dictionnaire historique et critique de Bayle, obra que no podia
ser designada como «un recueil de. littérature. O conheci-
mento representado pela literatura, quando diz respeito a objec-
tos caracterizados pela beleza, como a poesia, a eloquéncia,
«a histéria bem escrita», toma o nome de belle littérature, no
cabendo tal designacio, porém, 4 simples critica, 4 polimatia,
4 cronologia, etc., j4 que tais actividades, bem como os escri-
tos delas resultantes, carecem de beleza. Se a denominacio
de belle littérature implica, por conseguinte, a existéncia de
valores estéticos, a simples denominacio de literatura implica rela-
do com as letras, com, a arte da expresso através da linguagem
verbal e por isso mesmo Voltaire nio considera como perten~
centes 4 literatura aquelas obras que se_ocupam da _pintura,
da arquitectura ou da misica: «Ces arts par cux-mémes n’ont
point de rapport aux lettres, 4 l’art d’exprimer des _pensées:
(14) —E Voltaire acrescenta: «On ne distingue point les ouvrages
d’un potte, d'un orateur, d'un historien par ce terme Vague de littérature,
quoique Jeurs auteurs puissent étaler une connaissance trés variée, et
posséder tout ce qu’on entend par le mot de lettres. Racine, Béileau,
Bossuet, Fénelon, qui avaient plus de littérature que leurs critiques, seraient
trés mal a propos appelés des gens de lettres, des littérateurs; de méme
quad he ie boshcnie’ pas 2'dee que’ Newton et Locke sour des geus
esprit» (op. cit., p. 175). ‘TEORIA DA LITERATURA
ainsi le mot ouvrage de littérature ne convient point 3 un livre
qui enseigne I’architecture ou la musique, les fortifications,
la castramétation, etc.; c'est un ouvrage technique.»(15)
Num texto de Diderot escrito em 1751, anterior portanto
ao artigo do Dictionnaire philosophique atrés analisado — as
Recherches philosophiques sur Porigine et ta nature du beau (16) —,
ocorre o emprego de littérature nos seguintes contextos verbais:
«Ou lon considere les rapports dans les moeurs, et l'on a le
beau moral; ou on les considére dans les ouvrages de littérature,
et l'on a le beau littéraire; ou on les considére dans les pieces
de musique, et l'on a le beau musical [...; Je me contenterai
d’en apporter un exemple, pris de la littérature. Tout le monde
sait le mot sublime de la tragédie des Horaces: QU'IL
MOURUT».(!7) Em ambos os casos, parece irrefragavel que
littérature apresenta o significado de especifica actividade cria~
dora que se consubstancia em obras caracterizadas por uma
particular categoria do belo. Quer dizer, para Diderot literatura
é uma arte e é também o conjunto das manifestages dessa
arte, isto é, um conjunto de textos que se singulariza pela pre-
senca de determinados valores estéticos (le beau littéraire).
Este texto de Diderot documenta, pois, dois novos e impor-
tantes significados com que o lexema literatura sera crescente-
mente utilizado a partir da segunda metade do século XVII
especifico fendmeno estético, especifica forma de producio,
de expresso ¢ de comunicagio artisticas —e bastaré lembrar
titulos de obras como Eléments de littérature (1787) de Mar-
montel, De la littérature considérée dans ses rapports avec les insti-
tutions sociales (1800) de Mme. de Staél —, e corpus de objectos —
os textos literdrios —resultante daquela particular actividade
de criagdo estética.(1®)
(13) — CE. Voltaire, op. cit, p. 177.
(16) — Sobre os problemas concernentes a autoria ¢ 2 datagio deste
texto, veja-se a informagio introdutéria de Paul Verniére em Diderot,
Oeuvres esthétiques. Textes établis, avec introductions, bibliographies,
chronologie, notes ct rejevés de variantes, par Paul Verniére. Paris, Edi-
tions Gamier, 1968, pp. 387-389.
(17) —CE. Diderot, op. cit., pp. 420 © 422.
(18) Este novo significado de literatura esti documentado, por
exemplo, no titulo da revista de Lessing, Briefe die neueste Literatur Betreffend
(1759-1765).
6 08 CONCETTOS DE LITERATURA E LITERARIEDADE
Do significado de corpus em geral de textos literdrios, pas-
sou compreensivelmente o lexema literatura a significar tam-
bém o conjunto da produgio liter4ria de um determinado
pais, tornando-se dbvias as implicacdes filosdfico-politicas de
tal conceito de “literatura nacional” (em alemao, por exem-
plo, 0 vocibulo Nationalliteratur teve ja largo curso no iltimo
quartel do século XVII): cada pafs possuiria uma literatura
com caracteres proprinss uma literatura que seria expressio
do espfrito nacional e que constituiria, por conseguinte, um
dos factores relevantes a ter em conta para sc definir a natu-
reza peculiar de cada nacdo. Sintagmas como literatura alema,
literatura francesa, literatura italiana, etc., foram-se tornando de
uso frequente a partir das tiltimas trés décadas do século XVIII.
No ano de 1772, por exemplo, comegou a ser publicada a Storia
della letteratura italiana de Girolamo Tiraboschi
Eis as linhas fundamentais da evolugio semantica do lexema
literatura até ao limiar do romantismo. Tal evolucao, porém,
nao se quedow af, mas prosseguiu ao longo dos séculos XIX (19)
e XX. Vejamos, em rapido esbogo, as mais relevantes acepgies
adquiridas pelo lexema neste perfodo de tempo:
a) Conjunto da produgio literdria de uma época — lite-
ratura do século XVIII, literatura victoriana —, ou de uma regio
— pense-se na famosa distingio de M.me de Staél entre «lite-
ratura do norte» ¢ «diteratura do sul», etc. Trata-se de uma par-
ticularizagio do sentido que a palavra apresenta na revista de
Lessing acima mencionada (Briefe die neueste Literatur betreffend).
5) Conjunto de obras que se particularizam e ganham
feicio especial quer pela-sua origem, quer pela sua temitica ou
pela sua intengdo: literatura feminina, literatura de terror, lite-
ratura revoluciondria, literatura de evasao, etc.
c) Bibliografia existente acerca de um determinado as-
sunto. Ex.: «Sobre o barroco existe uma literatura abundante».
Este sentido € préprio da lingua alema, donde transitou para
outras Iinguas.
(19) —Jé ia adiantado o século XIX (1868), ainda Renan sublinheva,
nas suas Questions contemporaines, © cunho neolégico do lexema litera
tura: «L’ensemble des productions qu'on appelait autrefois les "ouvrages
de Tesprit” et qu’on désigne maintenant du nom de littérature» (apud
R.Wellek, loc. cit, p. 82). TEORIA DA LITERATURA
4) Retérica, expresso artificial. Verlaine, no seu poema
Art poétique, escreveu: «Et tout le restt, est littératures, identi-
ficando pejorativamente literatura e expressio retérica, falsa e
artificial. Este significado depreciativo do lexema data do
Ultimo quartel’ do século XIX (2) e é de origem francesa,
mas a contraposi¢a0 poesialliteratura procede de teorias romin-
ticas que correlacionam poesia com natureza ¢ literatura com
civilizagao (21). A desvalorizagio do conceito de literatura, que
pode proceder de uma atitude filosdfico-existencial de tipo
vitalista — e nesta perspectiva se compreende bem o significado
negativo de um sintagma como fazer literatura (22?) —, de uma
()—Este significado depreciativo de literatura—e de literério— esta
bem documentado, por exemplo, nas Palavras loucas (Coimbra, Franga
‘Amado, Editor, 1894) de Alberto de Oliveira: “[...] nada que apetega reler
nos dias em que se tem o nojo da Literatura ¢ a amarga certeza de que a
Vida no sio anedotas” (p. 18); “E veria, em seguida, que na obra de
Goncourt n3o h4 um largo sopro de humanidade: tudo ali é literdrio
méveis velhos” (p. 19) ; “Que insuportavel ¢ falso que V. é, com toda essa
literatura! E chamam a isso finura de anilise, subtileza, compreensio da
Nuanga. No meu ponto de vista, tudo isso é literatura, e da pior.
Incoerente, postico, construido sobre a areia movedica de uma sugestdo que
eu nego” (p. 42).
Outro lexema do mésmo paradigma etimoldgico de literatura que
adquiriu um significado fortemente pejorativo foi literato (¢ derivados
seus como literatice, literatismo, literatagem, literatelho, literateiro, etc.).
(21) — Veja-se uma andlise das raizes roménticas desta contraposicio,
segundo uma perspectiva histérico-literdria prevalentemente italiana, em
Raffaele Sirti, Che cosa é la letteratura, pp. 86 ¢ ss. No plano teérico-
“conceptual, a contraposi¢ao poesialliteratura foi sobretudo fundamen-
tada e desenvolvida por Benedetto Croce. Dentre a copiosa bibliografia
de Croce, cf. sobre tal problema o volume La poesia (Bari, Laterza, °1963)
€ 0 ensaio «La posta, opera di verita; Ia letteratura, opera di civilt’»,
inserto na sua obra Indagini su Hegel e schiarimenti filosofici (Bari, Laterza,
21967).
(22) —Cf, e.g., José Régio, Péginas de doutrina e critica da «Presengav
(Porto, Brasflia Editora, 1977): «O exagerado gosto da retérica (e diga-se:
da mais cediga morde os proprios temperamentos vivos; ¢ se a obra dum
mogo traz probabilidades de prolongamento evolutivo, raro esses germes
de literatura viva se desenvolvem. O pedantismo de fazer literatura cor-
rompe as nascentes» (p. 18). A literatura viva, isto é, «aquela em que 0
artista insuflou a sua prépria vida, contrapée Régio a literatura profis-
sional, a literatura mais ou menos mecdnica (op. cit., p. 18), a literatura fradesca,
a literatura livresca, a literatura de literato Cp. it, p. 54)-
& OS CONCEITOS DE LITERATURA LITERARIEDADE
stura vanguardista que rompe iconoclasticamente com a
iteratura institucionalizada —foi o caso do dadaismo — ou
de uma concepg4o- m4gico-oracular e esotérica da escrita poé-
tica—e assim aconteceu com o romantismo, o simbolismo
e 0 surrealismo—(?3), conduz logicamente ao conceito de anti-
literatura, ou seja, conduz a teoria € 4 prdtica de uma escrita
que pretende corroer e destruir as convengdes, as normas ¢
os valores socioculturalmente aceites como caracteristicos da
literatura.(24)
e) Por elipse, emprega-se simplesmente literatura em vez
de histéria da literatura.
Por meton{mia, literatura significa também manual de
historia da literatura.
g) Literatura pode significar ainda conhecimento sistemati-
zado, cientifico, do fenémeno literrio. Trata-se de um signi-
ficado caracteristicamente universitério do lexema e ocorre em
sintagmas como literatura comparada, literatura geral, etc.
Génese histérico-cultural do conceito de lite-
ratura
Como se conclui dos elementos expostos em 1.1., foi na
segunda metade do século XVII que, em virtude de impor-
(23) —Numa entrevista concedida em 1962, André Breton afirma:
Je continue & ne rien apercevoir de commun entre la littérature et Ja
poésie, L’une, qu’elle soit tournée vers le monde externe ou se targue
d'introspection, selon moi nous entretient de sornettes; l'autre est toute
aventure intérieure ct cette aventure est la seule qui m’intéresse» (apud
Gérard Durozoi e Bernard Lecherbonnier, Le surréalisme. Théories, th-
mes, techniques, Paris, Larousse, 1972, p. 35). Sobre a desvalorizacio
do conceito de literatura no dadafsmo e no surrealismo, cf. Albert Léonard,
Ts crise du concept de littérature en France au XX* sitcle, Paris, José Corti,
1974, pp. 33-49-
(24) — Encontra-se um cstudo minucioso ¢ bibliograficamente muito
tico do conceito de antiliteratura, em Adrian Marino, Dictionar de idei
literare, Bucuresti, Editura Eminescu, 1973, vol. I, s.v. Antiliteratura.
© conceito de ‘antiliteratura est correlacionado com outros conceitos
difandidos sobretudo por movimentos da vanguarda literéria: antiarte,
anti-herbi, antiromance, etc. TTHORIA DA LITERATURA
tantes transformagdes seminticas, o lexema literatura adquiriu
os significados fandamentais que ainda hoje apresenta: uma
arte particular, uma especifica categoria da criacio artistica e
um conjunto de textos resultantes desta actividade criadora.
O que explica que tenha sido naquele periodo histérico que se
verificatam tais transforrnagdes semanticas?
‘As razdes explicativas so de varia ordem, embora inti-
mamente conexionadas.
Por um lado, o lexema ciéncia adquiriu entio um signi-
ficado mais estrito, em consequéncia do desenvolvimento da
ciéncia indutiva e experimental, de modo que se tornou cada
vez menos aceitdvel incluir nas belas-letras os escritos de caracter
cientifico. Em consonancia com este desenvolvimento da cién-
cia indutiva e experimental, ocorreu também uma progressiva
valorizacio da técnica, difundindo-se a consciéncia de que tam-
bém as obras de contetido técnico nfo cabiam dentro do ambito
das belas-letras (25).
Paralelamente com esta crescente especificagio epistemo-
légica da ciéncia indutiva e da tecnologia, foi ganhando fun-
damentacio e consisténcia teor¢ticas o reconhecimento da exis-
téncia de uma esfera de valores peculiares ¢ irredutiveis, por
exemplo, aos valores da moral ou da ciéncia—a esfera dos
valores da arte, dos valores estéticos. Duas datas, 1735 —em
que Baumgarten ctia, na sua obra Meditationes philosophicae
de nonnulis ad poema pertinentibus, o lexema estética(2*) —e
1790 — em que Kant fundamenta e analisa, na sua Kritik der
Urteilskraft, a existéncia auténoma dos valores estéticos —,
podem ser consideradas como marcos fundamentais deste pro-
cesso de reconhecimento filoséfico da peculiaridade e da auto-
nomia dos valores estéticos.
Assim se constitufa wma das antinomias fundamentais da
cultura ocidental nos dois iiltimos séculos—a antinomia da
chamada cultura humanistica versus cultura cientifico-tecnol6-
gica. Q fenémeno literério representou, desde o inicio, 0 mais
relevante factor do primeiro pélo desta antinomia e a sua
(25) — Veja-se 0 citado artigo «Littératurer de Voltaire.
(28) Em 1750, publicou Baumgarten a sua obra Aesthetica, 0 pri-
meiro livro 1 ser assim intitulado
10 08 CONCEITOS DE LITERATURAE LITERARIEDADE
importincia haveria de alargar-se com o romantismo, quer
como sistema de valores oposto A ciéncia, 4 técnica ¢ A civi
zagio burguesa, cujo progresso dependerd crescentemente do
suporte cientifico-tecnolégico, quer como. sistema de valores
susceptivel de funcionar em sub-rogacio de cédigos éticos
credos religiosos em crise (a literatura erigida em valor absoluto,
teorias da arte pela arte, etc.). Ora, como observa E. D. Hirsch,
Jr., «Strong evidence, including that accumulated in controlled
experiments, exists to support the view that unitary words
tend to replace phrases only when a new interest or impor-
tance is attached to the concept represented by the phrase.»(27)
Quer dizer, em confronto com sintagmas como belles-lettres,
polite letters ¢ outros similares, o lexema literatura — uma cuni-
tary word», segundo a terminologia utilizada por Hirsch —
encontrou, sobretudo desde a segunda metade do século XVIII,
circunstancias de ordem cultural que propiciaram e, de certo
modo, determinaram a evolugio seméntica que veio' a conhe-
cet. O significado da outra «initary word» que poderia ter
competido semanticamente com literatura, o lexema poesia,
passou a estar cada vez mais, do século XVII em diante, ou
circunscrito a um dominio bem particularizado da producio
literéria, ou alargado a um ambito, quer relativo ao belo artis-
tico, quer relativo ao belo natural, que transctnde a esfera da
literatura.
Por outro lado, verificou-se nas literaturas europeias, desde
as primeiras décadas do século XVII, uma acentuada valori-
zagio de textos ¢ géneros literérios cm prosa, desde o romance
ao ensaio ¢ A satira ideoldgico-politica. Se o racionalismo neo~
clissico € 0 "espfrito filos6fico” iluminista desempenharam
importante papel na valorizagio de uma prosa literdria apta
4 comunicagao e ao debate de ideias, o pré-romantismo rasgou
novos horizontes 4 prosa literdria, com 0 romance, a novela,
as memérias, a biografia e a autobiografia — géneros literdrios
que adquiriram entio um estatuto estético ¢ sociocultural
de que nio usufrufam nos séculos anteriores. Esta importancia
crescente da literatura em prosa est4 relacionada com um dos
(27) —Cf. E. D. Hirsch, Jr., The aims of interpretation, Chicago—
London, The University of Chicago Press, 1976, pp. 132-133.
7 TEORIA DA LITERATURA
grandes fendmenos culturais ¢ sociolégicos ocorridos.no. século
XVIII: 0 alargamento substancial do piblico leitor, alarga-
mento que reflecte profundas alteragdes entretanto operadas
na sociedade — acesso 4 esfera da cultura de uma classe bur-
guesa cada vez mais poderosa ¢ influente em todos os planos
€ caracterizavel jd, em termos veblenianos, como uma leisure
class—e que origina, com naturais efeitos de feedback, um
vigoroso desenvolvimento da indistria e do comércio livrei-
tos, a proliferacio de instituigdes que possibilitam ¢ promovem
a Jeitara (bibliotecas pablicas, gabinetes e sociedades de lei-
tura),(?) © aparecimento, pela primeira vez na histéria, de
escritores fruindo da possibilidade de viverem do rendimento
proporcionado pelas suas obras (*°) e 2 formacio de uma opi-
hido piiblica que hi-de exercer wma fancio relevante nio 36
no campo dos problemas ideolégico-politicos ¢ sociais, mas
também no dominio das manifestagdes artisticas. (7°)
Dentro de tal condicionalismo, nio era poss{vel impor a
designago genérica de poesia a uma producdo literaria em que
avultavam cada vez mais, quer sob 0 aspecto quantitativo, quer
sob 0 aspecto qualitativo, os textos em prosa. Poesia passou
a designar prevalentemente os textos literérios que apresen-
tavam determinadas caracteristicas técnico-formais (3!) ou entéo
(2) — Sobre tal matéria, em rela¢io 4 Franga, cf. Frangois Furet
(ed.), Livre et société dans la France du XVIII" siécle, The Hague — Paris,
Mouton, 1965-1970, 2 vols.
(9) —A constituigio de um piblica leitor suficientemente nume-
roso € com capacidade pecunidria para adquirir varios milhares de exem-
plates da edi¢3o de uma obra representou o infcio do fim da instituigio
mecenatica no 4mbito da literatura e a possibilidade de o escritor se liber-
tar das dependéncias e tutelas ccanémico-financeitas que, muitas vezes,
condicionayam gravemente a expressio das suas ideias. Acerca da trans-
formacio, no século XVIII, da carreira do homem de letras numa autén-
tica profissio liberal, veja-se Georges Gusdorf, Les principes de la pensée
ay siscle des Lumitres, Paxis, Payot, 1971, t. IV, pp. 503 $5.
(2) —A génese ¢ a fungio da opinido pitblica na sociedade burguesa
setecentista encontram-se magistralmente analisadas em Jiirgen Haber-
mas, Storia e critica dell’cpinione publica, Bati, Laterza, 1977 (titulo ori-
ginal: Strukturwandel de Oeffentlichkeit, Neuwied, Hermann Luchterhand
Verlag, 1952).
(3) —Luzén, na sua Podtica, exprime bem esta tendéncia, ao deli-
mitar claramente a poesia stricto sensu da prosa literéria: Digo hecha
12 0S CONCEITOS DE LITERATURA E LITERARIEDADE
passou a designar uma categoria estética’ susceptivel de quali-
ficar quer obras artisticas ndo-literdrias, quer determinados
aspectos e manifestagdes da natureza ou do ser humano.(7”)
Tinha de se adoptar portanto outra_designac3o genérica mais
extensiva. Essa designacio foi literatura.(?°)
con versos, sefialando el instrumento del cual se sirve la poesia, a distin-
cién de las demés artes imitadoras, las cuales se sirven de colores. de hier-
ros 0 de otros instrumentos y nunca de versos. A mas de csto, es mi inten-
cién excluir con estas palabras del niimero de poemas y privar del nombre
de poesia todas'las prosas, como quicra que imiten ‘costumbres, afectos
oe acciones humanas (cf. Ignacio de Luzan, op. cit., p. 162). No século XVIII,
todavia, ha quem defenda doutrina contratia a esta. Diderot, por cxem-
plo, escreve: «D’ott Ion voit qu'une tragédie en prose est tout autant
un poéme, gu’unc tragédie en vers; qu'il en est de méme de la comédie
et du roman» (cf. Diderot, Oeuvres esthétiques, p. 217). O problema, como
4 ficou assinalado — veja-se a nota 9 do presente capitulo —, nio era
novo ¢ veio a tornar-se ainda mais complexo no século XIX, com 0
aparecimento do poema em prosa. Na lingua alemi, aliés, um lexema como
Dichtung apresenta um significado que pode abranget também a pros
literdria. E em todas as linguas curopeias, actualmente, um lexema como
poética funciona com um significado equivalente ao de teoria da litera~
tura.
(2) — Nos Essais sur la peinture, afirma Diderot: «Mais en laissant
aux mots les acceptions regues, je vois que la peinture de genre a presque
toutes les difficultés de la peinture historique, qu'elle exige autant d’esprit,
d'imagination, de poésie méme [...]» (cf. Diderot, op. cit., p. 726). E numa
das notas que Frédéric-Melchior Grimm escreveu para estes ensaios de
Diderot, lé-se: «Quelle que soit la définition de la peinture, il faudra
toujours y faire entrer la poésie comme chose essentielle» (ibid., p. 734).
A aplicacio da categoria estética de poesia a uma paisagem, a um rosto,
a um olhar, a um acontecimento, etc., tornou-se corrente com a lite-
ratura_roméntica.
(2) — Um testemunho bem significative da nova fungio semin-
tica atribuida ao lexema literatura € fornecido pela variagdo do titulo,
da primeira para a segunda edicio, da obra em que Aurelio-Georgio
Bertola di Georgi deu a conhecer 20 publico italiano, pela primeira vez,
a literatura alema: a primeira edigio intitula-se Idea della poesia alemanna
(Napoli, 1779), a0 passo que a segunda edigio se intitula Idea della lette-
ratura alemarna (Lucca, 1784). A diferenga do titulo explica-se pela inclu-
sio, na segunda edicio, de informagdes sobre romances e novelas da lite
ratura alema (cf. René Wellek, ‘loc. cit., p. 82).
13 TTRORIA DA LITERATURA
1.3. Do conceito de literatura ao conceito de litera-
tiedade
© esbogo atrés delineado da histéria semantica do lexema
literatura deixa logo prever as dificuldades inerentes ao esta
belecimento de uma definic&o do respectivo conceito: o lexema
é fortemente polissémico; 0 conceito de literatura é relativa~
mente moderno e constituiu-se, apés mais de dois milénios
de produgao literétia, em fungio de um determinado circuns-
tancialismo histérico-cultural; a literatura nio consiste apenas
numa heranga, num conjunto cerrado e estdtico de textos
inscrito no passado, mas apresenta-se antes como um ininter-
rupto processo histérico de produgao, de novos textos — pro-
cesso este que implica necessariamente a existéncia de especi-
ficos mecanismos semidticos nao aliendveis da esfera da histo-
ricidade e que se objectiva num conjunto aberto de textos, os
quais no sé podem representar, no momento histérico do
seu aparecimento, uma novidade e uma ruptura imprevisiveis
em felago aos textos j4 conhecidos, mas podem ainda provo-
car_modificagdes profundas nos textos até entio produzidos,
na medida em que propiciam, ou determinam, novas leituras
esses. mesmos_ textos.
Na época positivista, as dificuldades e os melindres do
estabelecimento do conceito da literatura foram simplista e radi-
calmente suprimidos, ao aceitar-se como literatura, seguindo
talvez a sugestio oferecida pela etimologia do vocdbulo, todas
as obras, manuscritas ou impressas, que representassem a civi-
Yizago de qualquer época e de qualquer povo, independente-
mente de possufrem, ou nao, elementos de ordem estética:
«Considéré historiquement, le domaine de la littérature est
des plus vastes. Il comprend dans leur suite tous les ouvrages
desprit qui se produisent 4 toutes les époques, chez tous les
peoples et qui en marguent T'état intellectyel”tistal, social,
le degré de civilisation». (34)
C)—-C£. G. Vapereau, Dictionnaire universel des littératures, Paris,
Librairie Hacherte, 1876, p. 1259. Defini¢io demasiado abrangente, pot
um lado, j4 que abarca textos historiogréficos, textos juridicos, textos
teoldgicos, etc.; definicio demasiado e.treita, por outro, jé que exclui
os textos da literatura oval.
M4 08 CONCEITOS DE LITERATURA © LITERARIEDADE
Em clara e consciente reacgio contra este conceito posi-
tivista de literatura, que dominou em tantos manuais de his~
téria literdria da segunda metade do século XIX ¢ ainda das
primeiras décadas do século XX, os trés mais influentes e mais
fecundos' movimentos de teoria ¢ critica literdrias da primeira
metade do século actual — 0 formalismo russo, o new criticism
anglo-norte-americano ¢ a estilistica (?5) — coincidem no reco-
nhecimento da necessidade urgente, metodologicamente prio-
ritdria, de estabelecer com rigor um conceito de literatura qua
literatura, isto ¢, enquanto fenémeno estético especifico. TAcita
ou explicitamente, proponham, ou no, taxativas definicdes
de literatura, o formalismo russo, o new criticism € a estilistica
advogam 0 princfpio de que os textos literérios possuem carac-
teres estruturais peculiares que_os diferenciam inequivocamente
dos textos nao-literdrios, dai procedendo a viabilidade ¢ a legi-
timidade de uma definic3o_referencial de literatura. Corda.
tivamente, A especificidade objectiva dos textos literdrios deverd
corresponder a especificidade dos métodos ¢ processos de and-
lise desses mesmos textos. Para designar a especificidade da
literatura, criou Roinan Jakobson, num dos seus -primeiros
estudos, 0 vocdbulo literaturnost’, isto é, literariedade: «Assim,
‘9 objecto da ciéncia da literatura nao é a literatura, mas a lite-
rariedade, isto é, 0 que faz de uma determinada obra uma
obra literdria». (3°)
A. conviccdo de que ¢ possivel ¢ necessirio estabelecer
uma definigio referencia] de literatura qua literatura difundiu-se
amplamente nos estudos literdrios durante os dltimos anos,
quer a nivel da teoria e da investigagio, quer a nivel da difusio
escolar. Recentemente, porém, alguns investigadores contra-
puseram sérias reservas e objeccdes a tal convicgdo. Dada a
(°) —Sobre 0 formalismo russo, 0 new criticism anglo-americano
ea estilistica, vide os capitulos 15, 16 ¢ 17 desta obra.
(°°) —Cf. Roman Jakobson, Questions de poétique, Paris, Editions
du Seuil, 1973, p. 15. Esta afirmagio de Jakobson, que se encontra no
seu estudo intitulade ¢A nova poesia russa» (1921), exerceu uma profunda
influéncia na constituigio da teoria do chamado’ método formal, como
se pode inferir, por exemplo, da relevincia que Ihe concede Boris Ejchen-
baum (veja-se, deste autor, © volume Il giovane Tolst3j. La teoria del metodo
formale, Bari, De Donato, 1968, pp. 145-146).
1s TRORIA DA LITERATURA
importancia intrfnseca destas reservas ¢ objecgGes, vamos pas-
sar a analisi-las,
1.4. ObjecgSes a uma definicao referencial de lite-
ratura
As teservas e objecces ao estabelecimento de uma definicio
referencial de literatura sio representadas fondamentalmente
por duas ordens interligadas de argumentos:
a) Em primeiro lugar, considera-se que «there is no trait
or set of traits which all works of literature have in common
and which could constitute the necessary and sufficient condi-
tions for being a work of literature. Literature, to use Witt-
genstein’s terminology, is a family-resemblance notion.»(>")
A convics%o assim manifestada por John Searle encontra-se
também advogada, com pequenas variagbes, pot outros influen-
tes autores: E. D. Hirsch, Jr., afirma que diterature has no
independent essence, aesthetic or otherwise. It is an arbitrary
classification of linguistic works which do not exhibit common
distinctive traits, and which’ cannot be Jefined as an Aristo-
telian species» ;(?8) John M. Ellis denuncia «the error of assuming
that literariness consists in textual properties, instead of the
decision by the community to use the given text in a charac-
teristic fashiony;(?°) A. J. Greimas reconhece, de modo con-
cordante, que
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