Peralta-Los Estudios de Matemáticas en La Universidad de Alcalá en Tiempos de Carlos III y Sus Precedentes (2016) PDF

ISSN 1980-4415
DOI: http://dx.doi.org/10.1590/1980-4415v30n55a05
Los Estudios de Matemticas en la Universidad de Alcal en

Tiempos de Carlos III y sus Precedentes
Studies of Mathematics at the University of Alcal in the Era of Carlos III

and its Precedents
Javier Peralta*
Resumen
A lo largo del siglo XVII, los estudios de matemticas en las universidades espaolas haban llegado casi a
desaparecer, y esa situacin se prolong en parte del siglo XVIII, como se ver. El objetivo principal de este
artculo es averiguar si el espritu reformista del reinado de Carlos III tuvo incidencia en la enseanza de las
matemticas en la Universidad de Alcal. Para ello se analizan las reformas y planes de estudio que se
establecieron y se examinan los libros de matemticas recomendados. Se concluye que, efectivamente, la
presencia de las matemticas se increment, con la inclusin de dos asignaturas de matemticas en la Facultad de
Artes, y el nivel de sus contenidos evolucion positivamente, incorporando a sus estudios la matemtica
moderna europea que haba surgido con la Revolucin Cientfica.
Palabras-clave: Universidad de Alcal. Enseanza de las Matemticas. Carlos III. Reformismo. Siglos XVI-
XVIII.
Abstract
In the course of the seventeenth century, the studies of mathematics in Spanish universities had almost
disappeared, and this situation continued in part of the eighteenth century, as will be seen here. The main
purpose of this paper is to find whether the reforming spirit from the reign of Carlos III had an impact on the
teaching of mathematics at the University of Alcal. For this purpose, the reforms and syllabus that were
established were analyzed and the books of mathematics recommended were examined. It is concluded that,
indeed, the presence of mathematics increased, with the inclusion of two courses of mathematics in the Faculty
of Arts, and the level of their contents evolved positively, incorporating to its studies the modern European
mathematics that had emerged within the Scientific Revolution.
Keywords: University of Alcal. Mathematics Teaching. Carlos III. Reformism, 16th-18th Centuries.
1 Introduccin
A finales del siglo XII y principios del siguiente, se inicia un despertar cientfico en
Europa, en el que juega un papel importante la creacin de las universidades. Desde su
fundacin, las universidades organizan sus estudios en varias ramas del saber que se ensean
*
Licenciado y Doctor en Matemticas por la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Profesor Titular de
Universidad de Matemtica Aplicada, Universidad Autnoma de Madrid (UAM), Madrid, Espaa. Direccin
postal: Facultad de Formacin de Profesorado y Educacin, Ciudad Universitaria de Cantoblanco, 28049,
Madrid, Espaa. E-mail: javier.peralta@uam.es
Bolema, Rio Claro (SP), v. 30, n. 55, p. 402 - 423, ago. 2016 402
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en cuatro o cinco Facultades, segn la facultad o permiso recibido por el papa o el rey para
impartir determinados conocimientos. Son las Facultades mayores: de Teologa, Leyes,
Cnones y Medicina; y una Facultad menor o de Artes.
La universidad espaola ms antigua es la de Palencia, creada en 1208 por Alfonso
VIII. Las ms importantes, siguientes a ella y anteriores al siglo XVI, son, por orden de
relevancia en aquella poca, las de Salamanca (1215), Alcal (1499) y Valladolid (1346): las
llamadas universidades mayores1.
Las matemticas en Espaa no participan, sin embargo, del ambiente de progreso al
que nos hemos referido. Hasta mediado del siglo XVI su enseanza en nuestras universidades
es aceptable, pero luego inician su declive, que contina en el XVII.
El siglo XVIII, como es sabido, es el siglo de la Ilustracin, dominado por la razn. Se
produce una profunda evolucin ideolgica y se liberan las ataduras de las creencias
tradicionales (es la era de la crtica, segn Kant). En Espaa, no obstante, no tiene la
importancia que en otros pases de su entorno, debido, en buena parte, a una mayor influencia
de la religin. El espritu de reforma se inicia con los primeros Borbones: Felipe V y
Fernando VI; aunque a mediados del XVIII nos encontramos an alejados de las verdaderas
ideas renovadoras que imperan en Francia y otras naciones europeas. Con todo, ese pre-
reformismo borbnico prepara el terreno al impulso que tendr lugar durante el reinado de
Carlos III (1759-1788), perodo principal de la Ilustracin en Espaa. Y cmo afectarn al
estudio de las matemticas en la universidad de Alcal las ideas renovadoras de Carlos III?
2 Planteamiento y diseo de la investigacin
Los trabajos de historia de la educacin espaola se ocupan de ese asunto, pero de

manera general, no circunscrito a las matemticas y, si tratan de enseanza universitaria,
suelen poner el nfasis en la Universidad de Salamanca, la ms antigua de las ahora existentes
y, como se ha indicado, entonces la principal. Y lo mismo sucede con las publicaciones sobre
historia de la ciencia y las ms escasas de historia de la matemtica espaola.
Nosotros, sin embargo, pondremos nuestro foco de inters en la Universidad de
Alcal, y en el marco temporal que se indicar. Una primera razn para ello es que, a pesar de
1
Las restantes, denominadas universidades menores, son, ordenadas cronolgicamente, las de Lrida (1300),
Murcia (1310), Huesca (1354), Luchente (1423), Barcelona (1430), Gerona (1446), Sigenza (1472), Zaragoza
(1474), vila (1482) y Valencia (1500).
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ser desde su fundacin una de las universidades espaolas ms importantes2, no existen

prcticamente trabajos dedicados al estudio de las matemticas en sus aulas.
Por otra parte, hace tiempo que venimos investigando el estado de la matemtica
espaola en el siglo XIX y principios del XX (PERALTA, 1999, 2009a); y, en particular, de
la realizada en Madrid (PERALTA, 2000), pues es donde alcanz su mayor desarrollo. Y en
esos estudios se inclua, obviamente, su universidad; aunque Madrid no la tuvo hasta que, en
el siglo XIX, se traslad la de Alcal a la capital. Queremos, por ello, conocer cules fueron
los antecedentes de la universidad madrilea, o sea, de la Universidad de Alcal, en relacin
con los estudios de matemticas. ste ser, pues, el fin de nuestra investigacin y, por lo ya
expuesto, el marco temporal abarcar desde su fundacin hasta el trmino del reinado de
Carlos III (en otro trabajo trataremos lo sucedido desde entonces hasta su traslado a Madrid).
Tras las primeras indagaciones, observamos que, salvo en el XVI y quiz principios
del XVII, la enseanza de las matemticas fue prcticamente inexistente, como tambin
ocurri, generalmente, en el resto de las universidades espaolas; pero mejor en la segunda
mitad del XVIII, participando de los aires ilustrados. Por ello, del perodo antes indicado nos
centraremos, fundamentalmente, en el reinado de Carlos III, pero contemplando tambin, de
algn modo, la etapa que va desde la creacin de la Universidad de Alcal hasta entonces.
Concretando, los objetivos de este trabajo son los siguientes:
Conocer qu presencia tuvieron las matemticas y cul fue su nivel de desarrollo en
la Universidad de Alcal durante el reinado de Carlos III. Para ello se plantean tambin, en
particular, estos otros dos objetivos:
- Averiguar qu planes de estudio y reformas se llevaron a cabo en esa etapa.
- Analizar el contenido de los libros recomendados en las asignaturas de
matemticas, para conocer aproximadamente su nivel.
Saber, a grandes rasgos, cul era el estado de la educacin matemtica en la
Universidad de Alcal anteriormente: desde su fundacin hasta los tiempos de Carlos III y, en
menor medida, en la universidad espaola en su conjunto.
Comparar los dos perodos anteriores (antes y durante el reinado de Carlos III).
Se trata, pues, de un trabajo sobre historia de la educacin matemtica espaola,
enmarcado en las siguientes lneas: 1) Historia de las instituciones y sistemas educativos
(KILPATRICK; RICO; SIERRA, 1994); y 2) Evolucin de los conceptos matemticos, su
2
Sobre ella dijo el rey Francisco I de Francia: Vuestro Cisneros ha logrado realizar ms de lo que han hecho
varios reyes de Francia (GUA DE LA UNIVERSIDAD COMPLUTENSE (1983-1984), 1983, p. 15).
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inclusin en libros de texto antiguos y anlisis de sus repercusiones en la enseanza

(GONZLEZ; SIERRA, 2003), (PICADO; RICO, 2011).
La estructura del artculo se corresponder, por tanto, con la que es pertinente en una
investigacin en historia de la educacin matemtica (PICADO, 2012).
3 Fuentes documentales
Respecto de la heurstica de la investigacin histrica, esto es, la seleccin y anlisis

de fuentes documentales (SALKIND, 1999), para lograr nuestros objetivos, examinaremos:
Bibliografa correspondiente a la historia de la Universidad de Alcal.
Los libros de matemticas utilizados en Alcal durante el reinado de Carlos III.
Estudios sobre la historia de la matemtica espaola, desde el siglo XVI hasta el
final del reinado de Carlos III.
Trabajos sobre historia de la educacin y de nuestras universidades en ese perodo.
Del primero de los asuntos, en especial de su legislacin, hemos realizado consultas en
el Archivo Histrico de la Universidad Complutense, y analizamos las obras: (AZNAR, 2002)
y (SIMN, 1992), adems de otros trabajos reseados en la bibliografa. Sobre los textos de
matemticas, utilizados en Alcal en el reinado de Carlos III, hemos estudiado los libros:
(JACQUIER, 1787) y (WOLFIUS, 1763), y aadimos una breve resea del libro (SEGURA,
1566), pues, aunque muy anterior, puede darnos una idea de su nivel a finales del siglo XVI.
Sobre la matemtica espaola nos hemos basado, principalmente, en los trabajos
(FERNNDEZ VALLN, 1893), (LPEZ PIERO et al., 1983), (PERALTA, 1999, 2009a y
2009b), (REY PASTOR, 1926) y (VICUA, 1883) y, para situarla en el marco general de la
historia de la ciencia espaola, en (VERNET, 1975) y (LPEZ PIERO, 1971). Por ltimo,
sobre historia de la educacin, hemos recurrido a los textos (VIAO, 1982) y (VILLALAN,
1997) y, en relacin con la Universidad de Salamanca, al libro (PESET; PESET, 1969),
adems de la legislacin recogida en (VILLAGORDO; GARCA DE HONORATO, 1771).
4 Desarrollo de la investigacin
4.1 La Universidad de Alcal en sus inicios
La Universidad creada en Alcal de Henares, denominada Complutense, la antigua

Compluto, fue erigida por el Cardenal Cisneros mediante Bula Pontificia concedida por el
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Papa Alejandro VI. Sus precedentes se encuentran en los Estudios de Alcal, instituidos en
1460, bajo el reinado de Sancho El Bravo, por Bula Pontificia de Calixto III, en donde
posiblemente estudiara el propio Cisneros (GUA DE LA UNIVERSIDAD
COMPLUTENSE (1983-84), 1983).
Previamente a la creacin de la Complutense, Cisneros haba construido el Colegio
mayor de San Ildefonso, seis Colegios menores3 y un Hospital. Ms adelante, erigira el
Colegio Trilinge, junto a otros Colegios menores, que convirtieron a Alcal de Henares en
una especie de ciudad universitaria. La primera piedra se puso el 14 de marzo de 1499 y la
leccin inaugural, Las ticas de Aristteles, fue pronunciada el 26 de julio de 1508. En el
curso 1508-1509 echara a andar la universidad, con el obispo Pedro del Campo como rector.
Durante la primera mitad del siglo XVI, la universidad alcalana logr su mximo
esplendor, y uno de sus hechos sobresalientes en ese tiempo es la publicacin de la Biblia
Polglota, dirigida por el propio cardenal, cuya impresin se iniciara en 1514.
Las universidades funcionaban segn el modelo de su fundador y con total
independencia unas de otras. La de Alcal destac en humanidades, filosofa y teologa,
aunque no en derecho, pues las Constituciones (estatutos fundacionales) escritas por Cisneros
prohiban los estudios de derecho civil en su universidad; y tuvo alguna importancia en el
cultivo de las matemticas. Pero veamos cmo se hallaba, entonces, la matemtica espaola.
4.2 La matemtica espaola en los siglos XVI-XVII y sus estudios universitarios
Aunque la ciencia espaola en el Renacimiento alcanza su plenitud cuando el

descubrimiento de Amrica, no sucede lo mismo en matemticas, cuyos cultivadores no son
comparables con los mejores de entonces: los algebristas italianos. Pero, tampoco lo son con
los matemticos portugueses, como Pedro Nunes, quien dira: em Espanha ha muy
poucos que tenham notcia de Algebra (NUNES, 1567, p. 14). Y es que en Espaa, en los
siglos XVI y XVII, la matemtica se diriga solo a las aplicaciones al clculo mercantil (la
aritmtica), y a la navegacin, astronoma, tcnicas de la guerra (la geometra). Aparecen,
pues, textos nicamente de esas dos ramas, enfocados a distintas profesiones y utilidades:
cambios de moneda, arquitectura, agrimensura, sastres y otros oficios; y no se encuentran
obras de lgebra, salvo alguna honrosa excepcin (en el siglo XVI, Prez de Moya y Juan de
3
Los Colegios mayores de las Universidades eran centros que impartan enseanza universitaria de grados
mayores (licenciatura o doctorado) y en donde se alojaban los estudiantes. En los Colegios menores se estudiaba
el grado menor (bachiller).
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Ortega). Y as transcurre a lo largo del siglo, cuando nuestro nivel matemtico en sus
postrimeras es tan bajo que Felipe II funda, en 1582, una Academia de Matemticas en
Madrid.
Las matemticas tenan, asimismo, su lugar (auxiliar) en la enseanza universitaria,
figurando en los planes de estudio de las Facultades (menores) de Artes, con una orientacin
humanstica basada en las fuentes clsicas, siguiendo la tradicin medieval. El iniciador de
esa lnea posiblemente fuera Nebrija, que dirigi tres de sus Repetitiones4 (1510-1512) a
pesos, medidas y nmeros (LPEZ PIERO, 1971).
En las Facultades de Artes se estudiaban las siete artes liberales: el trivium (gramtica,
retrica y dialctica), antecedentes de las Facultades de Filosofa y Letras, y el quadrivium
(aritmtica, geometra, msica y astronoma), germen de las Facultades de Ciencias. A finales
del siglo XVI, por ejemplo, en la Universidad de Salamanca, las matemticas casi se reducan
al estudio de los libros de Euclides y a la astronoma de Ptolomeo y Coprnico y sus
aplicaciones a cosmografa, gnomnica y nutica, principalmente. Y en la Universidad de
Alcal, se segua el libro de Juan Segura que aparece en las Referencias (Ioanne Segura, en
latn).
Lo hemos consultado, aunque sin analizar detalladamente su contenido; y eso por dos
motivos: porque nuestro objetivo principal se centra en la etapa del reinado de Carlos III; pero
tambin porque el libro, escrito en latn, tiene un estilo mucho ms compacto que el de los
otros dos que se examinarn, pues parece una especie de relato literario (con muy poco
espacio dedicado a operaciones, frmulas, figuras y expresiones matemticas), y su
traduccin aproximada nos presenta serias dificultades. Digamos unas palabras sobre lo que
creemos ms reseable.
La obra, de 157 pginas, tiene seis partes: De Numeris (pp. 13-34), Geometrica
Elementa (pp. 35-79), Perspectiva (pp. 80-99), Musica (pp. 100-112), Arithmetica Praxis (pp.
113-135) y Geometrica Praxis (pp. 136-155). En la primera, los nmeros son tratados de una
forma casi descriptiva y con una presentacin primaria (por ejemplo, un nmero de varias
cifras se escribe separndolas con puntos); se estudian, tambin, las proporciones y casi nada
ms, aunque se incluyen, por ejemplo, los nmeros poligonales, siguiendo en ocasiones a los
Elementos de Euclides. Esta conexin es mucho ms estrecha en la segunda parte, que se
ocupa de geometra plana elemental. La Perspectiva es ms bien un captulo sobre ptica
(trata de lneas de reflexin de la luz, pirmides visuales y simetras especulares, entre otras
4
Como su nombre indica, consistan en repeticiones de sus clases en la Universidad de Salamanca. Hizo nueve,
de las que mand imprimir cinco.
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nociones). En Arithmetica Praxis se introducen las operaciones con nmeros naturales (nada
de nmeros negativos), figurando como modo alternativo a la multiplicacin ordinaria la
multiplicacin por celosas5; y se incluyen la extraccin de races cuadradas, regla de tres,
fracciones y poco ms. En Geometrica Praxis se estudian, de modo elemental, polgonos,
regiones circulares, prismas, pirmides, conos y dems figuras y cuerpos geomtricos; se
hallan medidas de longitud, de superficie (que se inician dividiendo la superficie a medir en
cuadraditos unidad) y de slidos; aunque buena parte est destinada a la resolucin de
problemas de la vida cotidiana, como determinacin de la altura de una torre, clculo de la
profundidad de un pozo o volumen de toneles de vino. En fin, de la inclusin de la Msica, de
la brevedad y nivel del tratado y del anlisis realizado, cabe inferir que la matemtica que se
enseaba entonces en Alcal estaba a muy poca altura; similar, por otra parte, a como debera
hallarse en la Universidad de Salamanca, a raz de lo que antes se expuso. En particular, se
advierte su dependencia de la geometra griega y sus connotaciones medievales.
En esa lnea se manifiesta Rey Pastor, quien afirma que en la segunda mitad del siglo
XVI nuestra matemtica estaba en franca decadencia, y que no haba catedrticos de
Matemticas en las Universidades de Alcal y de Salamanca (REY PASTOR, 1926).
Volviendo al estado general de la matemtica espaola, se observa que a pesar de los
esfuerzos de la Academia de Matemticas, nuestras obras escritas en los lindes de los siglos
XVI y XVII carecen de valor (VERNET, 1975). As, mientras que a principios del XVII
comienza la Revolucin Cientfica en Occidente, que en matemticas se concreta a lo largo
del siglo con el inicio de la matemtica moderna, fundamentalmente geometra analtica,
clculo infinitesimal, geometra proyectiva, estadstica y clculo de probabilidades; en
Espaa, en cambio, se encuentran en un nivel deplorable, y, en su percepcin social, se
confunden con la astrologa y otras artes esotricas y de adivinacin. Posiblemente en el siglo
XVII, tan solo Caramuel estuviera al tanto de los avances que se producan en Europa, pues
incluso los tratados de Zaragoza y Omerique se encuentran desfasados con respecto a la
geometra de Descartes.
En el XVII las matemticas, en nuestras universidades, haban llegado casi a
desaparecer (LPEZ PIERO, 1971), y quiz tan solo en Salamanca, y nicamente en las
primeras dcadas, existiera una ctedra de Matemticas (en donde prcticamente lo que se
estudiaba era geografa) y Astrologa (PESET; PESET, 1969). Las universidades espaolas
siguen su declive, que continuar en el siglo siguiente, y algunos de sus responsables son
5
Este mtodo, debido a los hindes, fue trado por los rabes en el siglo XIII, y ms tarde Luca Pacioli lo
recogera en su Summa (1494).
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Aristteles, la escolstica, la gran dependencia de las rdenes religiosas y la Inquisicin (que

no se relaja hasta mediados del XVIII). Otras causas se encuentran en la estructura de los
Colegios mayores (que se irn desmantelando en el ltimo tercio del siglo XVIII), el uso del
latn como lengua dominante6, el absentismo de los catedrticos, la inexistencia de enseanza
experimental, las irregularidades en la provisin de ctedras, etc. (VERNET, 1975).
En el siglo XVIII se empieza a romper con la lnea oficial de la tradicin espaola y la
escolstica decadente del XVII. El objetivo principal de las universidades sigue siendo la
formacin de juristas y telogos y, en menor medida, de mdicos, y hasta su ltimo tercio no
existirn universidades con una instruccin adecuada en matemticas o fsica (que solo se
consideran disciplinas previas para el estudio de la medicina). Sobre ello, y lo sucedido en el
XVII, se pronuncia Diego de Torres Villarroel, quien al ganar la ctedra de Matemticas de la
Universidad de Salamanca, en 1726, afirma que haba estado sin maestro treinta aos y ciento
cincuenta sin enseanza. Igualmente, se hacen patentes esas carencias observando lo que dice
un italiano que visita Espaa, en 1755, al referirse a la biblioteca de San Antonio, en Alcal:
en lugar de Newton, de Descartes, de Galileo, de Malebranche [], se encuentra a Escoto,
Molina, Escobar [] y otros autores de la misma tela [] (VERNET, 1975, p. 136). Sin
embargo, como pronto se ver, el panorama va a cambiar en las ltimas dcadas del siglo.
Pero, antes de ello, veamos quines fueron los principales matemticos que ensearon en
Alcal.
4.3 Matemticos de la Universidad de Alcal
Entre los mejores matemticos de estos siglos (FERNNDEZ VALLN, 1894;

LPEZ PIERO, 1971; LPEZ PIERO et al., 1983; PERALTA, 1999, 2009a, 2009b; REY
PASTOR, 1926; VERNET, 1975; VICUA, 1883) se encuentran los siguientes profesores de
la Universidad de Alcal:
Juan Segura (FERNNDEZ VALLN, 1893). Naci en Caaveras (Cuenca), estudi y
se doctor en Artes en Alcal, en donde fue cannigo de la Magistral y catedrtico de su
universidad en el siglo XVI. Escribi el libro Mathematicae quaedam, ya comentado.
Pedro Snchez Ciruelo (LPEZ PIERO et al., 1983; PERALTA, 1999; REY
PASTOR, 1926; VERNET, 1975; VICUA, 1883). Naci en Daroca (Zaragoza) hacia 1470 y
6
No es hasta el 23 de junio de 1768 cuando Carlos III determine la obligatoriedad del castellano en la enseanza
de las primeras letras y escuelas de gramtica. Pero en la universidad el latn se mantuvo, todava, ms tiempo
(se consideraba ms digna la lengua madre que su hija romance): en 1802, el Gobierno orden que no se tolerase
otra lengua que la latina, y hasta 1813 (!) no se impone definitivamente el castellano.
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muri en Salamanca, en 1548. Se licenci en Artes en Salamanca y en Teologa y

Matemticas en la Universidad de Pars. Dio clases en Sigenza, probablemente en Zaragoza,
y en Alcal durante ms de dos dcadas. Destaca su Tratactus arithmeticae practice, Cursus
quattuor mathematicarum artium liberalium, posiblemente uno de los primeros textos
didcticos de matemticas espaoles. Con todo, no fue un matemtico renacentista, sino ms
prximo a Bravardino, Sacrobosto y otros matemticos medievales. Cre un mtodo
aproximado para la extraccin de races cuadradas y cbicas y generaliz a cualquier polgono
estrellado el teorema de Campano de la suma de los ngulos del pentgono estrellado.
Escribi tambin sobre teologa, astronoma, msica...
Pedro Esquivel (LPEZ PIERO et al., 1983; VERNET, 1975). Nacido en Alcal de
Henares hacia 1520 y fallecido hacia 1570, estudi en Alcal y luego ocupara su ctedra de
Matemticas. Fue cosmgrafo de Felipe II e iniciador de la geodesia espaola (es autor de una
de las primeras descripciones geodsicas de Espaa: el Atlas de El Escorial).
Diego Prez de Mesa (LPEZ PIERO, 1971; REY PASTOR, 1926; ROMERO,
2012). Naci en Ronda (Mlaga), en 1563, y falleci en 1632. Estudi Artes y Teologa en
Salamanca; de 1586 a 1595 fue catedrtico de Matemticas de la Universidad de Alcal y
luego de la de Sevilla. Escribi sobre historia, nutica, cosmologa, astrologa y matemticas,
especialmente lgebra, destacando su tratado de cosmografa Comentarios de Sphera.
Juan Caramuel Lobkowitz (GARMA, 2000; LPEZ PIERO et al., 1983; PERALTA,
1999; VERNET, 1975). Naci en Madrid, en 1606, y falleci en Vigevano (Italia), en 1682,
en donde fue obispo desde 1673. Estudi en Alcal (Artes), Salamanca (Teologa) y Lovaina
(doctorado en Teologa) y pas buena parte de su vida en el extranjero. Dio clases de Teologa
en Alcal y otras universidades, y fue matemtico, humanista, ingeniero y astrnomo.
Mantuvo correspondencia con Descartes y, en sintona con su Discurso del mtodo, escribi
Mathesis Audax, sobre los fundamentos lgicos de las ciencias. Tambin public trabajos de
fsica, astronoma y matemticas. De sta ltima, su obra principal es Mathesis Biceps, vetus
et nova, en donde expone los conocimientos sobre matemticas y ciencias entonces existentes.
Contiene aportaciones propias sobre sistemas de numeracin, un nuevo mtodo aproximado
para la triseccin del ngulo, un tratamiento ms moderno de combinatoria y probabilidades y
contribuciones a los logaritmos (de l son las primeras tablas espaolas).
Despus, durante el reinado de Felipe V, se acenta la decadencia de la matemtica
espaola, en la que ya no existen figuras como Caramuel o Zaragoza. Y, a lo largo de todo el
siglo XVIII, como dira Tosca: Son de Espaa tan forasteras las Matemticas, que an entre
los eruditos hay pocos que entiendan las voces facultativas ms comunes (REY PASTOR,
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1926, p. 150); y sobre su prcticamente inexistente enseanza en las universidades en gran

parte del siglo, vase lo dicho por Torres Villarroel en el apartado anterior. As, prcticamente
no existen profesores espaoles de matemticas en nuestras universidades reseables en ese
siglo (tan solo hay alguno de su ltima dcada, por lo que no ser incluido en este trabajo).
Centrndonos ya en los objetivos principales de este estudio, examinaremos en los dos
siguientes apartados, respectivamente, cules fueron las mejoras impulsadas en la universidad
espaola durante el reinado de Carlos III y, en particular, cmo afectaron a la Universidad de
Alcal.
4.4 Las reformas
Carlos III llega a su reinado en Espaa procedente del de Npoles, con amplia
experiencia poltica. Sabe cul debe ser su lnea de actuacin para sacar a Espaa de su atraso:
continuar el reformismo de Felipe V y Fernando VI, quienes, ante el grado de analfabetismo
imperante, haban iniciado cierta renovacin en el mbito educativo, principalmente con la
creacin de escuelas y otras instituciones: la Biblioteca Nacional (1711); las Reales
Academias de la Lengua (1713), Medicina (1734) e Historia (1738); el Jardn Botnico
(1755), etc. Carlos III procede, asimismo, a la modernizacin y reforma de la enseanza,
tratndola de sustraer de manos de la Iglesia y centralizarla bajo la autoridad del Estado,
poniendo el nfasis en la renovacin de la educacin secundaria y universitaria; y seguir con
la fundacin de centros cientficos, entre los que se encuentran la Academia de Artillera de
Segovia (1763) - institucin militar, pero tambin foco importante de desarrollo de las
ciencias -, la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona (1764) y las Sociedades
Econmicas de Amigos del Pas. Pero en sus proyectos chocar con un ambiente adverso
fomentado, en cierta medida, por la Iglesia. El primer incidente serio ser el motn de
Esquilache (1766), a lo que se aadir el clima enrarecido producido por la expulsin de la
Compaa de Jess (al ao siguiente); aunque con sus bienes se crearan importantes
instituciones educativas de espritu liberal.
Durante su monarqua ser consciente de la pobre situacin en que se encuentran
nuestra ciencia7 y las universidades; que es extensible a todo el sistema educativo. Por ello
impulsar reformas, dando una mayor importancia a las disciplinas cientficas y, en general,
7
Ya se han hecho comentarios referentes al estado las matemticas, que no es muy diferente a lo que suceda en
otras ciencias. Aunque el hecho desencadenante de la polmica sobre la ciencia en Espaa suele considerarse la
publicacin del artculo Espagne, de Nicolas Masson de Morvilliers, en la Encyclopdie Methodique (1782), en
donde llega a afirmarse que nuestro pas acaso sea la nacin ms ignorante de Europa (PERALTA, 2009a).
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siguiendo las ideas educativas de los ilustrados (Feijoo, Campomanes y Jovellanos,

principalmente).
Sus ideas renovadoras, dirigidas a la educacin universitaria y pre-universitaria, se
concretan principalmente en las siguientes medidas (VIAO, 1982):
a) Reformas en las universidades
El Real y Supremo Consejo de Castilla8 decreta reformas generales para todas las
universidades, dado que una de las causas de su decadencia es el aislamiento e independencia
de cada una. Se inicia, as, el fin de la diversidad y autonoma de las universidades (PESET;
PESET, 1969), que se procuran controlar, adems, nombrando directores de las mismas,
desde 1769, a ministros del Consejo. Las universidades se resistiran a aplicar los cambios y
tan solo efectuaran reformas parciales; en todo caso, la nueva legislacin lo permitira en
cierto modo, pues no deroga en bloque las Constituciones y Estatutos de cada una de ellas.
Probablemente las principales innovaciones sean el Plan Olavide, de la Universidad de
Sevilla (1768) y la Reforma de la Universidad de Salamanca (1771). En el primero, entre
otras medidas, en las Facultades de Artes (en donde se imparte el grado de bachiller) se trata
de establecer como materias fundamentales, en sus cuatro cursos, matemticas y fsica; en
concreto, aritmtica, lgebra, geometra, trigonometra y fsica particular (experimental) y
general (aristotlica). Pero el plan resultara fallido al tratar de adaptarlo las dems
universidades; as por ejemplo, la de Salamanca estar en contra de la nuevas teoras
cientficas: negando que Newton, Gassendi o Descartes puedan entrar en las aulas catlicas
(VERNET, 1975, p. 141). En cambio, el Plan de Reforma de la Universidad de Salamanca o
Plan Aranda (el conde de Aranda era el presidente del Consejo de Castilla), lo lograra ms o
menos (en l se basara el realizado por la Universidad de Alcal, que pronto comentaremos).
La modernizacin de los planes de estudio, comenzada en Sevilla, continuar en 1771-72 en
Salamanca, Alcal y Valladolid; en Santiago en 1772; Oviedo (1774); Granada (1776)...
El Plan Aranda (VILLAGORDO; GARCA DE HONORATO, 1771) da una mayor
importancia a las matemticas, que tambin se incluyen en las Escuelas de gramtica (previas
a la educacin universitaria, de los que enseguida hablaremos), indicando que sera necesario
el estudio de la Sphera, Tablas planetarias y Astrolabio; Geometra y Aritmtica; y
Cosmografa indiciaria y Perspectiva. Sobre la Facultad de Artes se pronuncia, afirmando que
ni la Fsica experimental ni la Medicina pueden comprenderse sin una base matemtica, y
propone que la ctedra de Smulas se subrogue en otra de Geometra, en la que se explique
8
Principal centro de poder y eje de la estructura de gobierno del reino, y su segunda dignidad, tras el rey.
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esta materia, junto a Aritmtica y lgebra, que sera optativa, pero obligatoria para alumnos
de Medicina, quienes podran estudiar adems otra asignatura (optativa): Matemticas. El
horario lectivo sera de tres horas diarias para cada asignatura (dos por la maana y una por la
tarde).
b) Mayor control de las Escuelas de latinidad y humanidades y Seminarios
La etapa posterior a los estudios de las primeras letras y previos a la universidad, se
cursaba en Escuelas de latinidad, Escuelas de gramtica, Colegios de humanidades, Colegios
menores, Seminarios eclesisticos o de nobles y Escuelas profesionales. Tanto la variedad de
instituciones como de planes de estudio no permitan precisar exactamente sus funciones ni su
correspondencia con los diversos tramos del proceso educativo. En dichos centros, adems, no
siempre se reciba una buena formacin ni su profesorado era el adecuado.
Por todo ello, el Estado ejercer una mayor jurisdiccin sobre esos establecimientos
(como la obligacin de incluir las asignaturas fundamentales citadas, que determinaba el Plan
Olavide para las Facultades de Artes). Se propone, adems, reducir su nmero, impulsando la
creacin de nuevos centros y la reconversin de muchos que estaban en manos de religiosos
(es el preludio de lo que sera la organizacin de la educacin secundaria en el siglo XIX).
Entre estos se encuentran los Reales Estudios de San Isidro, el Seminario de Nobles (existente
desde su fundacin por los jesuitas, en 1725, pero que despus de su expulsin9 sera
regentado por militares y profesores seglares), el Seminario de Vergara, etc. Mencin especial
merecen los Reales Estudios de San Isidro, procedentes del Colegio de la Compaa de Jess,
establecido en Madrid siglos antes10 y que haba absorbido la Academia de Matemticas de
Felipe II. Es una de las instituciones con mayor prestigio matemtico de la poca.
c) Un cierto control y reduccin de los centros dirigidos a la carrera religiosa
Continuando con el fin anterior, se tratarn de ordenar las enseanzas impartidas en
los Seminarios conciliares (destinados a la formacin de clrigos y sacerdotes). Se prohibir
cursar en ellos enseanzas de gramtica y latinidad, con la consiguiente reduccin del nmero
de sus estudiantes (se va diseando una escuela pblica e independiente de la Iglesia).
Veamos, a continuacin, cmo van a afectar estos cambios a la Universidad de Alcal.
4.5 La situacin de la Universidad de Alcal a partir de las reformas
9
En el momento de su expulsin regan 188 colegios y 24 seminarios.
10
Desde principios del XVII se denominaba Colegio Imperial de la Compaa de Jess, a raz del apoyo prestado
por Mara de Austria. El Conde de Olivares creara luego en l unos estudios reales, para mejorar la formacin
de los futuros dirigentes del pas, y le dotara de ctedras muy bien pagadas, frente a la oposicin de las
universidades. En 1771, el centro viene a llamarse Reales Estudios de San Isidro (SIMN, 1992).
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En la Universidad de Alcal, en 1772, se instaura la Facultad de Leyes, que no haba y,

como las dems universidades, se reorganiza su plan de estudios. Su Facultad de Artes, en
concreto, tendr siete ctedras: tres de Filosofa eclesistica, una de Filosofa moral, otra de
Fsica experimental, una de Aritmtica, Geometra y lgebra y otra de Matemticas. Al
acabar sus estudios se podr acceder al grado de Bachiller en Artes, y sern necesarios para
pasar a las Facultades mayores, en donde se opta al grado de Bachiller en la correspondiente
Facultad. Un estudiante de una Facultad mayor deba pasar, pues, por la Escuela de primeras
letras, la Escuela de gramtica, la Facultad de Artes y su propia Facultad.
Nos fijaremos en las dos asignaturas de matemticas. La de Aritmtica, Geometra y
lgebra es de un nivel elemental, y obligatoria para cursar Medicina; mientras que la de
Matemticas, de una mayor complejidad y que se entiende conveniente para el estudio de la
medicina y otras ciencias, es voluntaria. Las matemticas, pues, siguen considerndose solo
un instrumento para otras ciencias, pero no como una materia en s misma, de estructura
independiente.
El horario lectivo de las dos asignaturas (AHUCM D-1554) es de dos horas diarias la
primera, y tres horas y media diarias la segunda (dos y media por la maana y una por la
tarde). Para la primera se seguir11 el tomo tercero de los cinco que consta Institutiones
Philosophicae, de Franois Jacquier (1711-1788), cuya primera edicin, en latn, es de 1757;
y, para la asignatura de Matemticas, los tomos I y III del libro de Christian Wolff (1679-
1754), de cinco volmenes, publicado en 1710 en alemn, y cuya primera versin en latn, de
1713-1715, se titula Elementa matheseos universae. Ambas obras pronto sern comentadas.
Dejando de momento las Facultades de Artes, los estudios de la Universidad de Alcal
se van deteriorando, y en ello tiene mucho que ver la competencia de otros centros educativos
ubicados en la capital. Algunos de los principales son los Reales Estudios de San Isidro - para
los que se haba establecido un plan de estudios semejante al de las Facultades de Artes y que
gozaban de una atencin preferente del Gobierno -, el ms elitista Seminario de Nobles, el
Convento de los Agustinos y el Colegio de San Carlos (VIAO, 1982), o los Colegios de
mayor antigedad, de Santo Toms y de la Encarnacin (fundado en 1590).
El caso es que Alcal tiene cada vez menos alumnos, hasta el punto de que en los
estudios de Humanidades o Filosofa generalmente hay tan solo uno o dos matriculados en
11
Ya empieza a esbozarse la cuestin de la procedencia o no de libros de texto, aunque hasta 1813 no se produce
la primera referencia oficial sobre ello: texto nico, libertad total para el profesor a la hora de elegir o libertad
limitada a las obras de una lista elaborada por el Estado (VILLALAN, 1997). Los libros que se indican, pues,
se refieren a los textos utilizados por la Universidad de Alcal, pero no con carcter general para las dems.
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cada asignatura (RODRGUEZ GUERRERO, 2009). Como consecuencia de todo ello se va

creando un clima cada vez ms favorable al traslado de la Universidad de Alcal a Madrid.
Volviendo a la finalidad primordial de este artculo, para contemplar mejor cul era el
estado de las matemticas en Alcal durante el reinado de Carlos III, como ya se ha indicado,
analizaremos, en los dos siguientes apartados, respectivamente, los libros de Jacquier y de
Wolff a los que nos referimos anteriormente.
4.6 Institutiones Philosophicae de Franois Jacquier
Hemos consultado el volumen tercero de la edicin (JACQUIER, 1787), que consta de

237 pginas (ms XV de Introduccin e ndice y dos lminas de figuras geomtricas), y tiene
dos partes: Aritmtica y lgebra (la primera) y Geometra (la segunda). En la primera hay
seis captulos sobre aritmtica y lgebra elementales (las cuatro operaciones, nmeros
naturales, decimales, fracciones, potencias, clculo de races cuadradas y cbicas, expresiones
algebraicas, proporciones, progresiones y logaritmos) y un apndice (ecuaciones de primer y
segundo grado y sistemas lineales de dos ecuaciones con dos incgnitas sencillos).
La segunda tiene tres secciones: geometra lineal (con seis captulos y un apndice),
geometra de superficies (tres captulos) y geometra de slidos (dos captulos y un apndice).
En la seccin de geometra lineal se realiza un estudio bsico de geometra plana (ngulos,
polgonos, semejanza, circunferencia, etc.) y medidas de longitud; y, en su apndice, de
trigonometra bsica, dirigida a la resolucin de tringulos. La geometra de superficies se
ocupa de posiciones de puntos, rectas y planos en el espacio, teorema de Pitgoras (aunque no
le pone nombre), medidas de superficies de figuras planas, la expresin de (los valores
racionales histricos de 22/7 y 113/355 y la forma decimal) y el rea del crculo. En geometra
de slidos se estudian, de modo elemental, prismas, pirmides, conos, cilindros y esferas,
algunas de sus propiedades y sus reas y volmenes; y en su apndice, titulado lneas curvas,
la parbola y la elipse y, solo de pasada, al hablar de secciones cnicas, de la hiprbola.
Posiblemente las cuatro cuestiones ms destacadas sean las siguientes. En primer
lugar, que no introduce los nmeros negativos en la parte de Aritmtica ni opera con ellos,
aunque s opera con expresiones literales (en lgebra) en donde hay monomios con
coeficientes negativos; tambin aparecen en varias progresiones (como la 7, 4, 1, -2, -5),
y, aunque solo plantea ecuaciones lineales con soluciones positivas, en la resolucin de las de
segundo s introduce el doble signo. En segundo lugar, el tratamiento que da al lgebra (que
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llama arithmetica speciosa12) en relacin con la notacin, en donde parece que se dieran los
primeros pasos del lenguaje algebraico. Adems del signo igual, que posiblemente debido a
problemas tipogrficos13 se representa as: = = (pocas veces une los dos signos iguales en uno
solo con las rayas ms largas), nos referimos, en especial, a la introduccin de los parntesis,
que inicialmente escribe con rayas horizontales sobre los elementos afectados; por ejemplo:
6

4+1=35
2
En cambio, por causas de nuevo a dificultades tipogrficas, escribe
ax b = ax
+ + b
en vez de

ax + b 2 = ax
+ b
(sobra la raya sobre ax). Pero adems de estos problemas, sigue quedando en
evidencia la imperfecta utilizacin de los parntesis, cuando se expresa, por ejemplo (sin
parntesis o la raya encima en los factores del primer miembro): -a +n = -na.
La tercera cuestin es que no hay exactamente geometra analtica (no se halla siquiera
la ecuacin de la recta), aunque se deduce en cambio la ecuacin de la parbola y2 = ax x2,
pero con razonamientos mtricos, pasando de puntillas por la nocin de coordenadas. La
cuarta es que, dentro del nivel elemental del texto, aparecen, sin embargo, varias cuestiones
de mayor altura, como la introduccin de la serie infinita que resulta al dividir 1 entre 1-a (o
sea, 1+a+a2+a3+) y alguna otra; los conceptos de curvatura, circunferencia osculatriz,
con razonamientos de tipo infinitesimal, aunque, obviamente, sin el rigor adecuado; etc.
4.7 Elementa Matheseos Universae de Christian Wolff
La asignatura de Matemticas se basa en sus volmenes I: Qui commentationem de

methodo mathematica, aritmeticam, geometricam, trigonometriam planam et analysim, tan
finitorum quam infinitorum complectitur y III: Qui opticam, perspectivam, catoptricam,
dioptricam, sphaerica et trigonometriam sphaericam atque astronomiam tam sphaericam,
quam theoricam complectitur. Como el segundo nos parece de menor inters, pues su parte
matemtica corresponde nicamente a trigonometra esfrica (y astronoma), solo
analizaremos el primero, en una reedicin (posterior), tambin en latn (WOLFIUS, 1763).
12
En la seccin siguiente se comentar esta denominacin y sus connotaciones (nos ha parecido mejor hacerlo
as, ya que el libro del que ahora hablamos es posterior al que se estudiar a continuacin).
13
En el siglo anterior, Jos Zaragoza haba tenido que elaborar personalmente los caracteres tipogrficos propios
del lgebra, entonces inexistentes en las imprentas espaolas (PERALTA, 1999).
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Ese volumen tiene cuatro bloques: Elementa Arithmeticae, Elementa Geometricae,

Elementa Trigonometriae planae y Elementa Analyseos Mathematicae tan finitorum quam
infinitorum; que, como puede deducirse, se dedican respectivamente a aritmtica, geometra,
trigonometra y anlisis, aunque con alguna salvedad este ltimo, como indicaremos.
Son 680 pginas en total, adems de varias lminas con ms de 200 figuras. El primer
bloque consta de 10 captulos; el segundo, que comienza en la pgina 117, tiene dos partes,
geometra plana y geometra del espacio, con 6 captulos cada una; el tercer bloque empieza
en la pgina 263 y comprende 3 captulos; y el cuarto va de la pgina 293 a la 680 y consta
de dos partes: anlisis finito y anlisis infinito, la primera con 2 secciones (con 3 y 8
captulos, respectivamente), mientras que la segunda contiene 5 (con 3, 6, 2, 3 y 2 captulos).
Algunas cuestiones que merecen resaltarse son las siguientes: que para aprender a
multiplicar se utilice, globalmente, lo que llama abacus pythagoricus (una tabla de 9 filas y 9
columnas, cuya primera fila son los nmeros 1, 2,, 9, en la segunda estn sus dobles, en la
tercera sus triples, etc.), en vez de escribir separadamente las tablas del 2, del 3, del 9 (que
resultaran considerando la primera y la segunda fila, la primera y la tercera, etc.); la habilidad
en la resolucin de problemas de ecuaciones y sistemas no lineales, como aquellos de los que
solo interesan soluciones enteras: por ejemplo, hallar dos nmeros cuya suma de cuadrados
sea igual al cubo del menor (de 2 + 2 = 3 , se llega a = 1, que tendr solucin
si y - 1, es un cuadrado perfecto: as, y = 5 x = 10, y = 17 x = 68, etc.)
Pero lo que ms nos ha sorprendido es la primera parte, anlisis matemtico finito, del
bloque cuarto, pues en realidad es un tratado de lgebra (vinculado casi siempre a geometra).
Parece necesario detenerse en De Arithmetica Speciosa, que es el ttulo del primer captulo de
su primera seccin, pues nos recuerda el lgebra de Vieta (1540-1603); lo que no debe
extraarnos demasiado, pues sus escritos no tuvieron verdadera difusin hasta 1646 14 y la
primera edicin del libro de Wolff data de 1710. Sobre ello hemos de decir, primero, que en
este captulo se introduce muy lentamente la notacin algebraica, de acuerdo con su novedad
y comprendiendo la dificultad del lector para adaptarse a ella; por ejemplo, indica que
+ X
se expresar (a + b - c) (d g). Participa de casi las mismas cautelas de
Vieta para pasar del lgebra numerosa (con nmeros) al lgebra especiosa (con letras); as,
durante el bloque de aritmtica no ha tenido reparo en escribir fracciones numricas con la
3
notacin , aunque cuando ha sido preciso escribir una con letras la ha denotado a:b ; y no es
4
14
La obra de Vieta apareci en 1591 (en Tours, ciudad de segundo orden), cuando su discpulo Anderson
orden, recopil y public sus escritos, pero no tuvieron autntica difusin hasta que van Schooten los reedit,
en 1646, en la ciudad de Lyon.
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15
hasta ahora cuando la escribe , diciendo explcitamente que es lo mismo que a:b .

Tambin introduce lentamente los nmeros negativos, pues le cuesta desembarazarse de las
connotaciones geomtricas de la aritmtica y el lgebra, a las que vincula exageradamente
como Vieta y sus predecesores ; especialmente, le frena el paso al uso meramente
algortmico de las operaciones algebraicas, olvidndose de sus hipotticas interpretaciones
geomtricas.
La segunda parte, anlisis matemtico infinito, de este cuarto bloque es propiamente la
correspondiente al anlisis, del que hace un estudio bastante completo: clculo diferencial y
sus aplicaciones (tangentes, mximos y mnimos, puntos de inflexin, centros y radios de
curvatura) y clculo integral, con sus aplicaciones (cuadraturas, rectificacin de curvas y
clculo de volmenes), aunque con una definicin imprecisa (normal para esa poca) del
concepto de diferencial. Quiz lo ms reseable sea la frecuente referencia a curvas histricas
(como la concoide de Nicomedes o la espiral de Arqumedes). Aunque las vinculaciones
histricas, en realidad, estn presentes a lo largo de todo el libro; as, en los logaritmos habla
de las aportaciones de Stiefel, Brgi, Neper; en el clculo de , de los valores de Ludolf van
Ceulen y Vieta, entre otros; en la resolucin de ecuaciones cbicas, de algunos problemas
clsicos de la geometra griega; etc.
Con el examen de este libro damos por terminado este estudio, que pasamos, ahora, a
resumir y, a continuacin, a destacar sus principales conclusiones.
5 Resumen
A lo largo de las pginas anteriores se ha hecho una sntesis de la historia de la

Universidad de Alcal junto a unas breves pinceladas de la universidad espaola en su
conjunto desde su creacin hasta finales del siglo XVIII en relacin con la enseanza de las
matemticas, para lo que ha sido necesario contemplar tambin, de algn modo, el estado de
la matemtica y de la educacin en general en Espaa. Aunque el foco de atencin
principal se ha puesto en el reinado de Carlos III y sus ideas renovadoras.
Resumidamente, se ha visto lo siguiente:
15
La notacin algebraica ha pasado por tres etapas: retrica, cuando a falta de smbolos los clculos son
expresados con palabras (se extiende hasta finales del siglo XV); sincopada, introducida por Pacioli, en la que se
emplean abreviaturas (se practica a lo largo del XVI); y simblica, que utiliza ya signos especiales para datos,
incgnitas y operaciones, muy similar a la notacin actual (comienza a principios del XVII de la mano de Vieta).
En la obra de Nunes (1567) se observan ya rasgos del inicio del lgebra simblica, al hacer representaciones
literales de las cantidades y no vincularse, como hasta entonces, a su consideracin como segmentos.
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La Universidad de Alcal logra su mximo esplendor en el siglo XVI, y las

matemticas tambin tienen algn relieve. Pero a partir de la segunda mitad, en Alcal y
Salamanca y en toda la universidad espaola en general, hay pocas ctedras de Matemticas,
y su enseanza entra en decadencia. Del anlisis del libro de Segura se llega, asimismo, a que
el nivel matemtico es elemental, y alejado del espritu renacentista de la matemtica europea.
Durante el siglo XVII y a lo largo del casi todo el XVIII, el estudio de las
matemticas prcticamente desaparece de la universidad alcalana, como igualmente de la
mayora de las universidades espaolas.
La educacin, globalmente, y la universitaria en particular, tambin se encuentra en
mal estado, pero Carlos III procura corregir la situacin. Para ello se introducen cambios en
las escuelas de gramtica y universidades, en las que se procura una mayor uniformidad y
control por el Estado, y se intenta, de algn modo, que exista una menor influencia de la
Iglesia; adems, se destaca la importancia de las materias cientficas. Las matemticas, as,
vuelven a ocupar su lugar en los planes de estudio.
Empieza a apreciarse una diferencia en la concepcin de las matemticas. Desde el
siglo XVI las matemticas (aritmtica y geometra exclusivamente) estn enfocadas al clculo
mercantil y su uso en oficios y con la astronoma a sus aplicaciones a la navegacin,
cosmografa, etc. Desde 1771, en cambio, se consideran asimismo necesarias para el estudio
de la fsica y otras ciencias, aunque todava no se conciben como ciencia independiente.
A partir de entonces se siguen las obras reseadas de Jacquier y Wolff, en latn,
cuyas primeras ediciones datan de 1757 y 1710, respectivamente 16, y en las que se rompe ya
la dependencia de los Elementos de Euclides y la matemtica medieval. Se introducen los
nmeros negativos, pero con algunas cautelas; y se comienza con el lgebra, aunque con
ciertas prevenciones, particularmente en cuanto a su notacin. Asimismo, se dan los primeros
pasos en la presentacin de la matemtica moderna, con una leve introduccin a la geometra
analtica para hallar las ecuaciones de las cnicas, si bien, con razonamientos puramente
mtricos; se incluyen los logaritmos y, especialmente, se inicia el clculo infinitesimal.
En el Cuadro 1 se presenta una sntesis de lo anterior:
16
Para completar el estudio de textos: Segura siglo XVI- y Jacquier y Wolff siglo XVIII- , hubiramos
querido examinar otro del XVII, pero no ha sido posible, debido a la ausencia casi total del estudio de
matemticas entonces en la universidad alcalana. Recordemos que Caramuel, uno de los mejores matemticos
espaoles del siglo XVII, no dio clases de Matemticas en Alcal, sino de Teologa (hacia 1630); luego ejercera
la docencia en Portugal, Lovaina, y no volvera a pisar las aulas espaolas (GARMA, 2000).
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CRONOLOGA ESTADO CONSIDERACIN

s. XVI (1 mitad) La UAH alcanza su mximo esplendor Dependencia de la
Las matemticas tienen algn relieve matemtica griega y
s. XVI (2 mitad) Las matemticas empiezan su declive medieval.
s. XVII y s. XVIII (1mitad) Las matemticas desaparecen de la Enfocada a mercaderes,
UAH. No se dotan ctedras oficios y (junto a la
Los primeros Borbones inician astronoma) a la navegacin,
tmidas reformas cosmografa
Reinado de Carlos III (1759-1788) Reformas en la UAH Rompe su dependencia de
Las matemticas vuelven a los planes la matemtica medieval
Reformas en la universidades y de estudio Son necesarias para el
escuelas de gramtica: Progresos curriculares. Se introducen: estudio de la fsica y otras
Centralizacin y ms poder del -Los nmeros negativos ciencias
Estado -El lgebra (con cautelas en la Se incorporan (con retraso)
Menor influencia de la Iglesia notacin) al movimiento matemtico
Mayor importancia de materias -Los logaritmos europeo
cientficas -La geometra analtica (tmidamente) Todava no se conciben
-El clculo infinitesimal como ciencia independiente
Cuadro 1 Desarrollo del estado de las matemticas en la Universidad de Alcal (UAH)
6 Conclusiones
Aunque ya han sido esbozadas de algn modo en el resumen precedente, destaquemos

ahora cules son, a nuestro juicio, las principales conclusiones a las que se ha llegado en
relacin con las reformas promovidas por Carlos III:
Supusieron una mejora en la organizacin de los estudios previos a la universidad
(escuelas de gramtica) y en los propios de las universidades, en donde el Estado ejercer un
mayor control, en detrimento del poder ejercido por la Iglesia.
Dieron ms importancia a las materias cientficas y, en particular, a la enseanza de
las matemticas. Esto ltimo se sustanciara, en la Universidad de Alcal, en los siguientes
aspectos:
1) Despus de que, durante algo menos de dos siglos, las matemticas no figuraran
entre las enseanzas de su universidad o su instruccin tuviera lugar a un nivel muy
elemental, por fin van a quedar incorporadas a sus planes de estudio. Concretamente, entre las
disciplinas que se imparten en la Facultad de Artes se incluirn dos asignaturas de
matemticas: Aritmtica, Geometra y lgebra, obligatoria para cursar Medicina, y
Matemticas, con contenidos de mayor altura, pero de carcter voluntario para el estudio de la
medicina y otras ciencias.
2) Las matemticas rompen con su excesiva dependencia de las matemticas griega y
medieval, adecundose, aunque con retraso, a las que corresponden con su tiempo. Se
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presentan, ahora, con un nuevo enfoque: ya no son solo necesarias para el clculo mercantil y
distintos oficios o por sus aplicaciones a la astronoma, la navegacin o tcnicas de la guerra,
sino que tambin se reconoce su utilidad para el estudio de la fsica, la medicina y otras
ciencias. Con todo, nicamente son consideradas como un instrumento para la ciencia, pero
no como una ciencia en s misma, con su cuerpo de doctrina y su estructura independiente.
3) Coherentemente con el punto anterior, se advierte un importante progreso en los
contenidos de matemticas. Por un lado, se introducen los nmeros negativos, aunque con
muchas cautelas. Por otro, se incluye en sus estudios la matemtica moderna que haba
comenzado con la Revolucin Cientfica: el lgebra del Renacimiento, los logaritmos, una
incipiente geometra analtica (Descartes) del siglo XVII y el clculo infinitesimal (Newton y
Leibniz) de finales del XVII. A pesar de ello, nuestra matemtica se encuentra an desfasada
con Europa, pero al menos se incorpora al importante movimiento que tiene lugar a partir del
siglo XVII.
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ISSN 1980-4415
Salamanca, para su govierno, que siguen desde el mes de Julio del ao pasado de 1770 hasta el
mes de Noviembre del presente ao de 1771. Salamanca: Eugenio Garca de Honorato y Nicols
Villagordo, 1771.
VILLALAN, J. L. Manuales escolares en Espaa, Tomo I: Legislacin (1812-1939). Madrid:

Universidad Nacional de Educacin a Distancia, 1997.
VIAO, A. Poltica y educacin en los orgenes de la Espaa Contempornea. Examen especial de

sus relaciones con la enseanza secundaria. Madrid: Siglo XXI, 1982.
WOLFIUS, C. Elementa matheseos universae, Tomus I y III. Genevae: Henricum-Albertum Gosse

& Socios, 1763.
Submetido em Maio de 2015.

Aprovado em Novembro de 2015.

Peralta-Los Estudios de Matemáticas en La Universidad de Alcalá en Tiempos de Carlos III y Sus Precedentes (2016) PDF

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Los Estudios de Matemticas en la Universidad de Alcal en

Studies of Mathematics at the University of Alcal in the Era of Carlos III

2 Planteamiento y diseo de la investigacin

Los trabajos de historia de la educacin espaola se ocupan de ese asunto, pero de

ser desde su fundacin una de las universidades espaolas ms importantes2, no existen

inclusin en libros de texto antiguos y anlisis de sus repercusiones en la enseanza

Respecto de la heurstica de la investigacin histrica, esto es, la seleccin y anlisis

4.1 La Universidad de Alcal en sus inicios

La Universidad creada en Alcal de Henares, denominada Complutense, la antigua

4.2 La matemtica espaola en los siglos XVI-XVII y sus estudios universitarios

Aunque la ciencia espaola en el Renacimiento alcanza su plenitud cuando el

Aristteles, la escolstica, la gran dependencia de las rdenes religiosas y la Inquisicin (que

4.3 Matemticos de la Universidad de Alcal

Entre los mejores matemticos de estos siglos (FERNNDEZ VALLN, 1894;

muri en Salamanca, en 1548. Se licenci en Artes en Salamanca y en Teologa y

1926, p. 150); y sobre su prcticamente inexistente enseanza en las universidades en gran

4.4 Las reformas

siguiendo las ideas educativas de los ilustrados (Feijoo, Campomanes y Jovellanos,

4.5 La situacin de la Universidad de Alcal a partir de las reformas

En la Universidad de Alcal, en 1772, se instaura la Facultad de Leyes, que no haba y,

cada asignatura (RODRGUEZ GUERRERO, 2009). Como consecuencia de todo ello se va

4.6 Institutiones Philosophicae de Franois Jacquier

Hemos consultado el volumen tercero de la edicin (JACQUIER, 1787), que consta de

4.7 Elementa Matheseos Universae de Christian Wolff

La asignatura de Matemticas se basa en sus volmenes I: Qui commentationem de

Ese volumen tiene cuatro bloques: Elementa Arithmeticae, Elementa Geometricae,

A lo largo de las pginas anteriores se ha hecho una sntesis de la historia de la

La Universidad de Alcal logra su mximo esplendor en el siglo XVI, y las

CRONOLOGA ESTADO CONSIDERACIN

Aunque ya han sido esbozadas de algn modo en el resumen precedente, destaquemos

AZNAR, R. Cnones y leyes en la Universidad de Alcal durante el reinado de Carlos III.

GONZLEZ, M. T; SIERRA, M. El mtodo de investigacin histrica en la didctica del anlisis

GUA DE LA UNIVERSIDAD COMPLUTENSE (1983-84). Madrid: Ed. de la Universidad

JACQUIER, F. Institutiones philosophicae, Tomus III. Madrid: Ex Officina Ildephonsi Lopez,

LPEZ PIERO, J. M; GLICK, T. F.; NAVARRO, V.; PORTELA, E. Diccionario histrico de la

NUNES, P. Libro de Algebra en Arithmetica y Geometria. Amberes: Casa da la Biuda y herederos

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PERALTA, J. Una aproximacin a las Matemticas y a la comunidad cientfica en la Espaa Ilustrada.

PESET, M.; PESET, J. L. El reformismo de Carlos III y la Universidad de Salamanca.

PICADO, M. El Sistema Mtrico Decimal en libros de texto de matemticas en Espaa durante

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VILLAGORDO, A.; GARCA DE HONORATO, T. Segundo tomo de la Coleccion de Reales

VILLALAN, J. L. Manuales escolares en Espaa, Tomo I: Legislacin (1812-1939). Madrid:

VIAO, A. Poltica y educacin en los orgenes de la Espaa Contempornea. Examen especial de

WOLFIUS, C. Elementa matheseos universae, Tomus I y III. Genevae: Henricum-Albertum Gosse

Submetido em Maio de 2015.

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