EL TANGANERO

Eran las cuatro de la maana, los tres viajeros que venan de Ica a conocer la zona, haban sido citados a orillas del
ro Ticuatiman, en Madre de Dios, ms conocido como ro Piedras, de donde partiran en una canoa hacia el
interior.

La maana era todava oscura, cuando una persona les pas la voz y les indic que suban a la canoa; al rato todos
ya estaban sentados y la nave empez a deslizarse suavemente por el ro.

Ellos iban recordando que la noche anterior los habitantes del lugar les haban contado acerca de la selva y sus
peligros, advirtindoles que el ro Piedras era muy traicionero porque en sus turbulentas aguas exista muchos
remolinos y bancos de arena bajo el ro que slo los expertos tanganeros de la regin conocan.

Al cabo de un rato, uno de los viajeros llamado Ral exclam:

- Miren amigos quien es nuestro tanganero! Un nio!

- Un nio! comentaron sorprendidos

- Cuntos aos tiene? Pregunto Rosa, otra de las visitantes.

- Siete contest el pequeo tanganero.

- Siete aos, increble volvieron a exclamar.

- Cmo te llamas?

- Pedro Shapiama.

Pedro debe ser hijo del tanganero, pensaron. Cuando todos voltearon a mirar quien era el otro tanganero, la
sorpresa fue mayor para los viajeros, otro nio manejaba la tangana de popa.

Era Manuel el hermano menor de Pedro, solo seis aos, nios aun y ya han dominado el mundo comentaron
los tres.

La fama del ro Piedras los inquietaba ahora ms, por la corta edad de los tanganeros.

Pedro, el responsable del manejo de la canoa, por momentos haca esfuerzos para mantener en ruta la ligera
embarcacin que constantemente era arrastrada por la correntada.

Ms tarde llegaron a un estrecho donde las muyunas se intensifican, estaban en uno de los lugares ms peligrosos.

- Tenemos que ayudar sugiri Pancho.

Los nios conversaban en su idioma nativo y sonrieron mirndose de reojo.

- No, seor, poco falta ya le respondieron

- Se ren de nosotros coment Ral.

- Observen los remolinos grit Pancho temeroso.

Pedro el Tanganero, ya haba advertido la presencia cercana de un remolino y en su afn de escapar, no se percat
de un banco de arena muy cerca de ellos, contra el que choc violentamente ocasionando la prdida del equilibrio
de todos, entre ellos de Manuel que cay al ro.

- Detn la canoa, Pedro! grit Ral mientras se quitaba los zapatos para tirarse al ro.
Pedro se lo impidi.

- No, seor! No, seor! deca enrgico.

- Manuel es un nio, no debemos permitir que se ahogue; lleva la canoa a la orilla Aprate! volvi a ordenar
Ral.

Rosa gritaba desesperada, Pancho trataba de hacer un lazo para tirrselo a Manuel, pero l estaba ya muy lejos.

Pedro segua con su actitud serena y segura impidiendo a los dos hombres que se tiren al ro.

Al fin Pancho dijo:

- Mejor es calmarnos y dejar a Pedro, l sabe lo que hace.

Una vez que la canoa orill, avanzaron por la trocha tratando de acortar la distancia; cuando llegaron a la altura en
que Manuel se encontraba, vieron a ste que no luchaba, se dejaba arrastrar por la muyuna y mantena su cabeza
erguida; el crculo de la muyuna se iba cerrando poco a poco, Manuel segua ms y ms acercndose a la muerte.
Cuando lleg al centro, tom aire, dio un salto y desapareci.

Ante el hecho todos lloraban, gritaban, pero ya era imposible.

De pronto ante la sorpresa de todos, desde las profundidades emergi Manuel. Todos se restregaban los ojos, no lo
podan creer.

- No puede ser, grandsimo muchacho, no lo puedo creer! Repeta Ral.

Ya convencidos fueron a darle alcance y todos lo estrechaban entre sus brazos mientras Manuel explicaba:

- A la muyuna no hay que tenerle miedo seor, si nos agarra, de nada vale luchar. Slo queda esperar el
momento oportuno, tomar bastante aire y dejarse tragar de pie, luego aguantar hasta que la cola de la muyuna
termine en el fondo del ro.

Seis aos, msculos y nervios de acero, pensaron para s los tres viajeros. Emocionados an y sin mayores
comentarios se embarcaron nuevamente.

En sus rostros haba fe, haba furia, haba esperanza. Un mundo difcil les aguardaba, pero ellos ya conocan el
valor de los nios de nuestra selva. Los pequeos tanganeros merecan toda su confianza.