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@~ E DICE que Roma es la Ciudad Eterna, pues, aunque desde su fundacin has-
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~ : ... :~ tro de Italia, como smbolo de aquella gloriosa civilizacin que un da
~ ~ ~~(.( domin al mundo antiguo imprimindole su huella indeleble.
La pennsula itlica, con su famosa forma de bota que se introduce en el centro del
mar M ed iterrneo, favoreci por su propia ubicacin la expansin de los romanos por
toda la cuenca. De norte a sur la atraviesa la cordillera de los Apeninos que deja paso
al valle del Lacio y al de la Campania. Sus ros ms importantes son el Po, el Arna y el
Tber. Cuenta tambin con una gran extensin de costas y algunos puertos naturales
magnficos como N poles y Tarento en la zona meridional. Su clima es vari ado, pues
va desde las temperaturas clidas y templadas hasta las ms fras, sobre todo hacia la
cordillera alpina. En los valles de tierras frtiles se desarroll ampliamente la agricul-
tura , mientras que en las reas montaosas prolifer el pastoreo . Los primeros
pobladores de ltal ia datan de los tiempos prehistricos, siendo ms conocida su presen-
cia hacia el Neoltico.
Posteriormente, la poblacin se diversifica con la llegada de otros pueblos proce-
dentes de regiones diversas: en el transcurso del segundo milenio llegan desde las lla-
nuras del centro de Europa los grupos de origen indoeuropeo que por la semejanza de
sus dialectos pueden dividirse en latinos, samnitas y umbrios aunque de manera genri-
ca se les llama itlicos. Estas comu . iidades primitivas mantuvieron su organizacin tri-
bal y una economa agrcola-pastoril.
En el transcurso del primer milenio aparecen los etrus- en el ao 753 por los mellizos Rmulo y
cos que, segn Herodoto, procedan del reino de Lidia en Remo, en un promontorio o colina (una de
el Asia Menor. Se establecieron en el noroeste, en el valle ,,~ ,
las famosas siete colinas de Roma) llamada
del Arna . Palatino. El rito de fundacin celebrado por
Por ltimo llegaron los griegos, quienes a partir de su Rmulo fue semejante al practicado por los etrus-
auge colonizador en los siglos VIII y VII a.C. fundaron tal cos, y consisti en trazar con el arado el surco que
nmero de colonias en el sur de Italia que la zona se fijaba sus lmites.
denomin la Magna Grecia. De importancia primor- Antes de que se fundara la ciudad de Roma ya
dial en la etapa formativa de la civilizacin romana existan otras comunidades rurales en el rea, y poco a
fueron los etruscos y los griegos, ya que le heredaron poco se vin cularon con la "recin nacida" hasta acabar
muchos de sus elementos culturales. por integrarse en un solo conjunto.
. Los etruscos fueron magnficos comerciantes y A esta primera etapa de la historia romana
navegantes, hbiles artesanos en el trabajo de metales se le ll ama Monarqua (7 53 -508), porque
y alfarera y buenos agricultores para el cultivo de la vid, su gobierno estaba en manos de reyes que
el olivo y el lino. Aunque nunca tuvieron unidad poltica, desempeaban funciones militares, judi -
vivan en estados independientes llamados lucomonas, con ciales y sacerdotales. Segn la tradicin fueron siete:
ciertos lazos culturales y religiosos entre s. Su gobierno lo ejerca una rica aristocraci a R mulo, Numa Pompilio, Tulio Hostilio, Aneo Marcio, Tarquina el
cuyas insignias de poder eran el cetro de marfil y el manto prpura. Antiguo, Servio Tulio y Tarquina el Soberbio. Cada uno de estos reyes contribuy
Destacaron adems como urbanistas; sus ciudades contaban con una traza bien de manera especfica al triunfo y consolidacin definitiva de la ciudad en el valle del
definida, alcantarillas, desages, puentes, cementerios, etctera, as como una rica Lacio, ya sea conquistando a los vecinos de la zona, construyendo un puerto cercano
arquitectura en la que aparecen el arco y la bveda. La escultura y la pintura presentan (Ostia), dotndola de una cloaca, rodendola con una muralla, o bien realizando refor-
como caracterstica un gran realismo. mas polticas, sociales y religiosas.
En su poca de mayor esplendor (siglos VII al VI a.C.), los etruscos se convirtieron Bajo el reinado del ltimo monarca, Tarquina el Soberbio, la supremaca etrusca
en el pueblo ms poderoso de Italia, con un predominio que iba desde el valle del Po ~ se afianz en el Lacio en detrimento de los intereses de las familias noble~ de Roma que
hasta los confines del Lacio. siempre tuvieron, adems, gran influencia poltica. As, por medio de una revuelta orga-
justamente en ese Lacio o Latium, al cual haban dado su nombre, vivan los lati - .nizada por la aristocracia romana, los etruscos fueron expulsados del territorio que por
nos quienes, por su ubicacin geogrfica en medio de Etruria y Magna Grecia, muy cerca de dos siglos dominaron.
pronto asimilaron el nivel de vida superior de sus vecinos. El fin de la dinasta de los Tarquinas coincide con el de la Monarqua, pues a par-
Con respecto a los orgenes de Roma, stos resultan muy difusos, pues lo que se tir del ao 509 a.C. los romanos establecen una Repblica y de aqu arranca la segun -
conserv por tradicin oral se volvi leyenda. Segn esta tradk:in, la ciudad se fund da etapa de su historia, que se extiende hasta el siglo 1a.C.
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1. Templo Maison Carre 2. Moneda en oro 3. Luchadores, copia romana en mrmol 6. Pgil en reposo 7. Panten reconstruido
4, Pintura al fresco que representa un banquete S. Escena de un fresco. Tumba de la Caza y de la Pesca 8. Arco de Septimio Severo 9. Petra 1O. Loba capitolina
Panten reconstruido por el ""
La expansin del Imperio permiti
Arco de Septimio Severo (193-21 1 d.C.) emperador Adriano Pgil en reposo, el desarrollo de talleres artesanales
Moneda en oro,
en el foro romano. entre 118 y 128 d.C. estatua en bronce firmada por en las provincias que segufan los estilos romanos.
con el busto del emperador Domiciano
Muestra la representacin Con una cpula de un dimetro Apolonio, escultor helenstico, Templo llamado Maison Carre, Nimes, Francia, 16 a.c.
quien gobern de 81 a 96 d.C.
en relieve de las campaas dirigidas por l de ms de 43 metros, la mayor siglo 1a.c. Construido por la aristocracia
en Mesopotamia. en la antigedad. que simboliza la romanizacin de la poca.
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Pintura al fresco
que representa un banquete.
Tumba de la Caza y de la Pesca.
520 a.C., Tarquinia (Lacio), Italia.
De la arquitectura en las fronteras
orientales del Imperio Romano
destaca Petra, Luchadores, copia romana en mrmol
Loba capitalina, escultura en bronce, fechada en v a.c. con sus tumbas-mausoleo de una escultura griega.
Los gemelos Rmulo y Remo fueron aadidos en 1471y 1509. talladas directamente en la roca Corresponde al siglo 111 a.c.
Es considerada sfmbolo de la ciudad de Roma. y decoradas
con fachadas monumentales.
Escena de un fresco.
Tumba de la Caza y de la Pesca.
520 a.c., Tarquinia (Lacio), Italia.
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Roma es eterna.
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1995, MUSEO NACIONAL DE LAS CULTURAS
TREINTA ANIVERSARIO, 1965-1995
ISBN: 968-842-536-2
Derechos reservados conforme a la ley
Impreso en la ciudad de Mxico
durante el mes de marzo de 1995
Edici.n en papeles de 75 y 100 gramos
Tiro de 3,000 ejemplares
IMPRESO EN Mb<ICO PRJNTED IN MEXICO
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Ninguna parte de esta obra puede ser reproducida,
almacenada o transmitida en forma o medio alguno,
ya sea electrnico, quimico, mecnico, ptico, de
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