Ciencias Sociales 2ESO / Las sociedades actuales.

La sociedad espaola

1. Sociedad, familia e individuo

Las personas viven en sociedad
Las personas forman una sociedad, en la que se organiza la vida en comn, y que est compuesta por un
conjunto de lazos culturales, ideolgicos, polticos, econmicos o afectivos.
Las sociedades humanas establecen normas y costumbres para organizar la convivencia:
La organizacin poltica engloba el conjunto de actividades dirigidas a garantizar el orden y la seguridad
del grupo mediante leyes.
La organizacin econmica incluye las actividades que satisfacen las necesidades de la poblacin a
partir de unos recursos limitados.
Los valores y la cultura forman un conjunto de rasgos que definen los comportamientos, las creencias y
la mentalidad.
La familia, ncleo social fundamental
El grupo bsico de la sociedad humana es la familia, constituida por vnculos de parentesco. Entre sus
funciones, destaca la de proporcionar a sus miembros compaa, proteccin y ayuda.
La familia patriarcal, donde el hombre ejerca la autoridad, fue el modelo tradicional hasta el siglo XIX en
las sociedades occidentales, y sigue predominando hoy en muchas otras culturas.
La familia moderna, propia de las sociedades desarrolladas, es igualitaria, y en ella la mujer y el hombre
tienen las mismas responsabilidades. Suelen ser familias nucleares, formada solo por los padres y los hijos
que conviven con ellos. Hay familias monoparentales (un nico progenitor viviendo con sus hijos),
reconstruidas (formadas por personas separadas o divorciadas que encuentran otra pareja) y
homoparentales (pareja formada por personas del mismo sexo).

Los individuos y las clases sociales

Las clases sociales estn formadas por personas que comparten un mismo nivel de vida y unas
costumbres similares. Ello, unido a las diferencias por sexo y edad, hacen que exista una divisin
social, en la que los grupos ms poderosos son los que tienen mayor influencia y poder.
En las sociedades actuales la divisin social se establece por la riqueza que se posee.
La clase alta est integrada por los individuos ms ricos, que tienen ingresos muy elevados:
propietarios, directivos de empresas y profesionales altamente cualificados.
La clase media constituye el grueso de la sociedad. En ella se puede distinguir entre una clase
media-alta, formada por profesionales cualificados, que tienen ingresos elevados, y la clase media-
baja, constituida por trabajadores profesionales de cuello blanco (oficinistas, administrativos,
comerciales) y operarios diversos, con ingresos modestos.
La clase baja est formada por trabajadores manuales de escasa cualificacin, que tienen empleos
por los que obtienen ingresos muy modestos. Dentro de este grupo se pueden incluir tambin a
personas desempleadas y a individuos con recursos escasos.
La sociedad y su diversidad
Las personas y las sociedades son diversas:
Diversidad socioeconmica. Se establece en funcin del grado de desarrollo econmico y las
formas de organizacin de cada sociedad.
Diversidad cultural. Se determina a partir de los valores, creencias, mentalidad y las costumbres de
cada sociedad.
Diversidad lingstica. El idioma utilizado es un signo de identidad y diferencia a unas sociedades
de otras.
Diversidad religiosa. Las creencias y las prcticas religiosas condicionan los valores morales y las
costumbres sociales.
La diversidad social no debe ser fuente de conflictos, sino un medio de enriquecimiento, ya que
favorece el contacto entre formas de vida diferentes. Por ello, es necesario que respetemos su
variedad e integremos y asimilemos los aspectos positivos de cada cultura.

2. La diversidad social

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La diversidad socioeconmica
Las sociedades humanas poseen diferentes niveles de desarrollo social y econmico. En funcin de ellos
se pueden distinguir tres grandes tipos de sociedades:
a. Sociedades rurales tradicionales
Se caracterizan por el predominio de las actividades agrcolas y ganaderas, cuya produccin se destina al
autoconsumo. La mayor parte de la poblacin vive en pequeas aldeas y est dedicada a las tareas del
campo, mientras que las actividades industriales y de servicios son escasas y de carcter tradicional.
Su presencia sigue siendo muy numerosa en los pases menos desarrollados de Asia, frica y
Latinoamrica.
b. Sociedades industriales
Son propias de regiones cuya economa se basa en la actividad industrial. Los grupos dedicados a los
negocios industriales y comerciales son la clase dominante, mientras que los trabajadores tienen salarios
muy bajos, largas jornadas de trabajo y ausencia de derechos laborales.
Son caractersticas de pases de reciente industrializacin, como China, India y Corea del Sur, o los
situados en el sureste asitico (Singapur, Malasia, Tailandia, Indonesia), junto a otros latinoamericanos
(Mxico y Brasil), y del este de Europa.
c. Sociedades postindustriales
La mayor parte de los trabajadores estn empleados en el sector servicios. Las claves de la economa
son la ciencia y el desarrollo tecnolgico, que aportan riqueza al territorio.
En estas sociedades existen todo tipo de servicios (comerciales, sociales, empresariales, financieros,
etc.), basados en un masivo consumo de la poblacin, que posee un elevado nivel de vida. Por ello son
propias de los pases ms avanzados, y estn asociados a un entorno urbano.

La diversidad cultural
La cultura incluye las tradiciones, creencias religiosas, lenguas y modos de vida que distinguen a una
sociedad.
Antiguamente haba una mayor diversidad cultural, pues los pueblos reciban menos influencias
exteriores. Hoy, sin embargo, esas diferencias han disminuido, debido a un proceso de uniformizacin
cultural:
Los medios de comunicacin de masas, como la televisin e internet, han creado una cultura de
masas, que invita a reproducir comportamientos similares en todo el mundo.
La emigracin permite el contacto de personas con culturas diferentes y posibilita la difusin de
costumbres, creencias religiosas y tradiciones de unos a otros lugares.
El turismo facilita a las personas de los pases ms desarrollados conocer otras sociedades y culturas
y llevar hasta ellas sus costumbres y hbitos de vida.

La diversidad lingstica
Actualmente existen en el mundo alrededor de 6000 lenguas distintas, aunque dentro de ellas hay diversas
variantes, denominados dialectos. Algunas lenguas tienden a extenderse, como el ingls, que se utiliza
para la comunicacin en los mbitos poltico, econmico y cientfico.
Otras, en cambio, son minoritarias, y corren el riesgo de caer en desuso. Es lo que sucede, por ejemplo,
con muchas lenguas locales del continente africano o asitico.

La diversidad religiosa
La religin es un elemento de gran importancia, pues condiciona numerosos aspectos de la sociedad. La
convivencia entre religiones a veces ha sido pacfica, pero en muchas ocasiones ha provocado conflictos y
guerras. En la actualidad, la globalizacin provoca que, con frecuencia, personas de diferente religin
convivan en un mismo territorio, por lo que a veces se producen tensiones.

3. Dinmica de la sociedad y conflicto social

Cambios sociales en los pases desarrollados

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Las sociedades van transformndose con el paso del tiempo. Actualmente, la revolucin tecnolgica
est provocando cambios en los modelos laborales y en las relaciones humanas. Por ello se afirma que
est surgiendo un nuevo modelo, la sociedad de la informacin, caracterizada por el acceso de una
gran parte de la sociedad a la informacin y al conocimiento.
La sociedad actual del mundo desarrollado ha experimentado importantes transformaciones en las ltimas
dcadas.
Cambios en las relaciones de gnero. El acceso de la mujer a la educacin superior y al mundo laboral
ha permitido caminar hacia una mayor igualdad entre gneros. No obstante, an siguen existiendo
diferencias que es preciso superar: las mujeres suelen estar peor retribuidas que los hombres por trabajos
similares, y siguen dedicando ms tiempo que ellos a las labores domsticas.
Cambios en el modelo de familia. El modelo de familia tambin est en transformacin. La edad de
matrimonio se ha ido retrasando, y el nmero de hijos por mujer es cada vez menor. Adems, el
incremento de divorcios hace que aumente el nmero de familias monoparentales.
Multiculturalidad. Las grandes desigualdades existentes en el planeta, unidas a la revolucin en los
medios de transporte, ha propiciado la llegada de inmigrantes de diversas procedencias al mundo
desarrollado. Se establecen as sociedades multiculturales, cuyos diferentes grupos se enriquecen
mutuamente.

Problemas sociales de los pases en desarrollo

Los pases con menor nivel de desarrollo presentan numerosos problemas sociales:
Existencia de amplias bolsas de pobreza. Buena parte de la poblacin no tiene medios para satisfacer
sus necesidades de alimentacin, vivienda o empleo, lo que lleva a la enfermedad o a la aparicin de
tensiones y violencia.
Discriminacin de la mujer. En algunos pases an existen leyes que dificultan la educacin y la libertad
de la mujer, complicando su acceso al mundo laboral y limitando su capacidad de decisin sobre aspectos
de su propia vida.
Conflictos tnico-culturales. En muchas regiones hay etnias o culturas enfrentadas por motivos
econmicos, polticos o religiosos, lo que puede provocar la aparicin de violencia.

Los retos sociales del mundo actual

Las recientes transformaciones plantean numerosos retos a los que hacer frente:
Desaparicin de culturas. La expansin de la cultura occidental a escala mundial ha provocado que
se impongan sus valores y costumbres sobre el resto, fomentando un proceso de empobrecimiento
cultural.
Integracin de las minoras. En las sociedades existen culturas mayoritarias y minoritarias. Ello
puede llevar a problemas de discriminacin hacia los individuos de culturas diferentes, a los que se
rechaza por temor o desconfianza. Pueden surgir as actitudes de xenofobia y racismo.
Graves desigualdades econmicas. Las diferencias en el grado de bienestar social son muy
acusadas, tanto a escala global como dentro de cada pas.

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4. La sociedad espaola
Transformaciones de la sociedad espaola
Hasta la dcada de 1950, la economa y la organizacin social espaolas se basaban en las actividades
agrcolas y su nivel de bienestar social era escaso. Sin embargo, desde entonces, el pas comenz a
experimentar un rpido proceso de modernizacin basado en varios factores:
Urbanizacin. Las intensas migraciones del campo a la ciudad propiciaron el cambio desde una sociedad
rural tradicional hacia una sociedad urbana y moderna.
Democratizacin de la vida poltica y social. El rgimen democrtico, fundamentado en la Constitucin
de 1978, permiti un amplio desarrollo de los derechos y las libertades de los ciudadanos. El acceso
generalizado a la educacin y la apertura al exterior facilitaron la adopcin de nuevos estilos de vida,
similares a los del resto de europeos.
Integracin de la mujer en el mundo laboral. Las espaolas se han ido incorporando progresivamente
al mundo laboral.
Desarrollo econmico. La economa espaola ha crecido considerablemente, lo que ha permitido una
modernizacin de su industria y la construccin de importantes infraestructuras.
Hoy vivimos en una sociedad postindustrial, donde la mayor parte de la poblacin y la riqueza generada
se vincula al sector terciario. Todo ello se ha traducido en un aumento del bienestar social.
Acceso generalizado a la asistencia sanitaria y a la educacin. Actualmente el acceso a la sanidad
es universal y la enseanza obligatoria y gratuita se ha extendido hasta los 16 aos, por lo que los jvenes
tienen una buena formacin, aunque su acceso al mundo laboral es todava difcil.
Incorporacin a la sociedad de la informacin. La difusin de las tecnologas de la informacin y la
comunicacin permiten a la sociedad espaola, especialmente a los jvenes, un acceso general al uso de
tecnologas.

Principales problemas sociales

A pesar del desarrollo y de la mejora de la calidad de vida, la sociedad espaola presenta algunos
problemas:
Elevado nivel de desempleo. A pesar del desarrollo econmico, la sociedad espaola sufre unas
tasas de paro muy altas, especialmente entre las mujeres y los jvenes.
Integracin de los inmigrantes. Es necesario desarrollar polticas de integracin de la poblacin
inmigrante, que con frecuencia vive en condiciones de aislamiento y pobreza.
Envejecimiento de la poblacin. La poblacin anciana est aumentando y parte de ella es
dependiente, es decir necesita atencin. La llamada Ley de dependencia ha aumentado las ayudas y
prestaciones del Estado hacia nuestros mayores.
Excesivo precio de la vivienda. El acceso a la vivienda, que es un derecho bsico, sigue siendo
difcil por su elevado precio, resultado de la especulacin inmobiliaria. Se requieren polticas de
abaratamiento y de ayudas a la compra de viviendas, as como una disminucin del precio de los
alquileres.
Emancipacin de la mujer. Pese a la progresiva incorporacin de la mujer al mundo laboral, su tasa
de empleo sigue siendo inferior a la del hombre. Por ello se deben acentuar las polticas de igualdad
que posibiliten a hombres y mujeres compaginar la vida profesional y domstica.

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