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 INTRODUCCIN

El abuso sexual infantil es un fenmeno que tradicionalmente se ha mantenido oculto y

que, aunque en la actualidad despierta un creciente inters y una enorme preocupacin,
an permanece invisible en la gran mayora de los casos. Segn un reciente metaanlisis
de Pereda, Guilera, Forns y Gmez-Benito (2009), la tasa de prevalencia de algn tipo de
abuso sexual en menores es de un 7,4% en el caso de los nios y de un 19,2% en el de las
nias. Si bien el abuso sexual grave, con contacto fsico, con carcter repetido y con
implicaciones negativas en el desarrollo emocional del menor, es ms reducido, estas
cifras dan idea de la gravedad de este hecho en diferentes pases. Las consecuencias de la
victimizacin a corto plazo son, en general, muy negativas para el funcionamiento
psicolgico de la vctima, sobre todo cuando el agresor es un miembro de la misma
familia y cuando se ha producido una violacin. Las consecuencias a largo plazo son ms
inciertas, si bien hay una cierta correlacin entre el abuso sexual sufrido en la infancia y
la aparicin de alteraciones emocionales o de comportamientos sexuales inadaptados en
la vida adulta. No deja de ser significativo que un 25% de los nios abusados sexualmente
se conviertan ellos mismos en abusadores cuando llegan a ser adultos. El papel de los
factores amortiguadores -familia, relaciones sociales, autoestima, etc.- en la reduccin del
impacto psicolgico parece sumamente importante, pero est an por esclarecer (Corts,
Cantn-Corts y Cantn, 2011; Echebura y Corral, 2006; Pereda, Gallardo-Pujol y
Jimnez Padilla, 2011). No obstante, las secuelas del abuso sexual son similares a las de
otro tipo de agresiones. De este modo, ms que respuestas concretas a sucesos traumticos
especficos, los diferentes tipos de victimizacin (castigo fsico, abuso sexual, abandono
emocional, etctera) pueden dar lugar a sntomas y pautas de conductas similares en nios
de la misma edad. Lo nico que diferencia especficamente a los nios abusados
sexualmente es una conducta sexual inapropiada, bien por exceso (promiscuidad sexual
o desarrollo sexual prematuro), bien por defecto (inhibicin sexual) (Finkelhor, 2008).
En cuanto a la intervencin clnica, no todas las vctimas requieren ser tratadas
psicolgicamente. La terapia puede implicar, al menos en algunos casos, una segunda
victimizacin. El tratamiento est indicado en los nios afectados por sntomas
psicopatolgicos intensos, tales como ansiedad, depresin, pesadillas o alteraciones
sexuales, o por un grado de inadaptacin significativo a la vida Tratamiento de las
vctimas del abuso sexual infantil 471 cotidiana. En los dems casos, el apoyo familiar,
las relaciones sociales y la reanudacin de la vida cotidiana son suficientes como factor
de proteccin al menor. El papel del terapeuta en estos casos puede limitarse a servir de
orientacin y apoyo a la familia y a evaluar peridicamente el desarrollo psicolgico del
menor (Horno, Santos y Molino, 2001). Y en el caso de que la terapia para la vctima sea
necesaria, quedan an por clarificar el momento adecuado de la misma y el
establecimiento de unas guas de tratamiento adaptadas a la edad y a las necesidades
especficas de cada vctima. Ya se han a comenzado a dar los primeros pasos en esta
direccin (Echebura y Guerricaechevarra, 2000; Echebura, Guerricaechevarra y
Amor, 2002). Hay una bibliografa abundante sobre la epidemiologa del abuso sexual en
menores (Lpez, 1994; Pereda et al., 2009), sobre las repercusiones psicolgicas en la
estabilidad emocional del menor (Cantn y Justicia, 2008; Corts et al., 2011; Echebura
y Guerricaechevarra, 2006) o sobre la credibilidad del testimonio (Cantn y Corts,
2000; Massip y Garrido, 2007; Vzquez Mezquita, 2004), pero es muy escasa la
bibliografa existente sobre los aspectos clnicos de intervencin (Hetzel-Riggin, Brausch
y Montgomery, 2007). Por ello, el objetivo de este artculo es establecer, de acuerdo con
los conocimientos actuales, las pautas de actuacin con las familias de los menores
abusados sexualmente, as como las estrategias de intervencin ms adecuadas con las
vctimas directas segn su edad y circunstancias.
Qu es y cmo se define el abuso sexual?
Se define como "...contactos e interacciones entre un nio y un adulto cuando el adulto
(el agresor) usa el nio para estimularse sexualmente l mismo, al nio o a otra persona.
El abuso sexual puede ser tambin cometido por una persona menor de 18 aos cuando
sta es significativamente mayor que el nio (vctima) o cuando el agresor est en
posicin de poder o control sobre otro. El abuso sexual es cualquier forma de contacto
fsico con o sin acceso carnal, con contacto y sin contacto fsico realizado sin violencia o
intimidacin y sin consentimiento. El rechazo parental puede provocar baja autoestima y
se asocia con problemas de conducta tales como bajo rendimiento escolar,
agresin fsica y abuso de drogas. A su vez, se lo ha vinculado con actividad sexual
precoz y embarazo en la adolescencia, en lo que se denomina sustitucin de amor
por sexo.
Qu es el abuso sexual?
Abusador sexual puede ser cualquier persona: un hombre o una mujer. Generalmente es
mayor que sus vctimas, tres aos o ms.
Suele ser la persona que menos uno se imagina. Por ejemplo: un sacerdote, un vecino, un
primo y hasta el pap o padrastro, segn cuenta la psicloga Mnica Bejarano,
especialista en el tema. Claro que es slo por citar ejemplos, no quiere decir que todos lo
sean.
La mayora de los abusadores son heterosexuales, por lo menos el 75 por ciento de ellos
tienen esposa e hijos. No todos son homosexuales, como se cree. Puedes reconocer
fcilmente a un abusador sexual porque casi siempre es muy simptico, vive pendiente
de ti, te sobreprotege y a la menor oportunidad trata de tener contacto fsico contigo. Es
decir, te abraza, te consiente, te besa, o te toca la piel y no te quita los ojos de encima.
Luego se vuelve ms lanzado y te puede obligar a tener relaciones con l (o ella).
Tambin existe el abusador que se limita a ensearte material pornogrfico, bien sea en
revistas o vdeos. Te puede decir obscenidades por telfono e, inclusive, masturbarse
delante de ti.
El abusador es manipulador y te puede llenar de temores para conseguir lo que quiere. Te
puede amenazar con frases como: "si le cuentas a tu mam, te mato", o por el contrario,
te puede convencer de que te quiere mucho y de que por medio de contactos sexuales te
puede expresar todo el amor que siente.
Es muy hbil para ganarse la confianza de las personas, especialmente la de tus
padres y eso le permite tener acceso a ti a cualquier hora y sin despertar sospechas.
Suele ofrecerse para acompaarte a hacer vueltas, te hace invitaciones (incluso
para viajes largos en vacaciones), te compra regalos y cuando hay discusiones en casa,
siempre se pone a favor tuyo y en contra de tus paps.
Le gusta ser exhibicionista. Por eso, no es raro que camine semidesnudo frente a ti o que
deje la puerta abierta cuando entra al bao, para que lo (la) veas. Se niega rotundamente
a discutir temas sobre sexo, violaciones y temas parecidos.
Otra caracterstica de su comportamiento es que se ofrece a baar a los nios pequeos,
de 1 a 10 aos, inclusive cuando ya ellos pueden hacerlo solos y aprovecha esa
oportunidad para tocarles los genitales.
No tiene horarios especficos para abusar de sus vctimas, pero prefieren hacerlo por la
noche, cuando ya todos estn dormidos o en las tardes, cuando su vctima llega del
colegio. En cualquier lugar puede convertirse en un abusador: en la casa de l, en la tuya,
 en el stano, en la portera, en el colegio, en los jardines de conjunto residencial o de tu
barrio

INDICADORES

SNTOMAS EMOCIONALES
Gran timidez predominante.
Sentimiento de inseguridad.
Sensacin de esconder algo u ocultacin de s mismos.
Constante culpabilidad, se sienten avergonzados de s mismos.
Inhibicin frente a miradas profundas, evitan mirar a los ojos.
Incomodidad al ser entrevistados, evaden dar respuestas profundas
frente a cuestionamientos de su vida familiar o personal.
Cautela al expresarse, evitan dar respuestas inmediatas.
Trastornos de identidad, falta de autoestima y problemas de
sociabilidad.
Anulacin de la propia iniciativa.

SNTOMAS FSICOS
Enrojecimiento y /o dolor en los genitales.
Marcas extraas en el cuerpo, moretones, mordeduras, etc.
Presencia de enuresis (incontinencia urinaria) o encopresis (defecarse).
Infecciones urinarias.
Trastornos del suea, insomnio, pesadillas.

SNTOMAS CONDUCTUALES
Conducta sexual precoz.
Prctica de juegos sexuales precoces.
Mayor exposicin a una nueva situacin de abuso. Debido al desarrollo de
conductas sociales precoces y a la constante bsqueda de afirmacin de
su persona, el nio abusado busca el contacto ntimo con otros.
Tendencias obsesivas: comprar y limpiar en exceso, abuso de sustancias.
Fuga del hogar.
 Sentarse al filo de la silla y con los brazos cruzados, producto de la gran inseguridad que
les aqueja.
Posicin encorvada del cuerpo (hombros hacia delante), lo que reflejo su sentimiento de
inseguridad y vergenza.
En algunos casos, dificultad en la coordinacin de sus movimientos.
Comportamientos extremos de acuerdo a sus rasgos de personalidad, que van de ser muy
callados y reservados, con un comportamiento de extrema sumisin, hasta tener
conductas hiperactivas, agresivas o inadaptadas.
Temor frente a figuras de autoridad o adultos cercanos.
Vergenza de su propio cuerpo, lo consideran sucio, feo, y poco atractivo, lo que los
lleva a desarrollar conductas de seduccin y/o promiscuidad para probarse a s mismos
que tienen valor para los dems y que son deseables.

FACTORES FAMILIARES
Marcado hacinamiento que no permite intimidad para la pareja (padres/padrastros).
Cambio frecuente de una de las figuras parentales.
Padres con historias de abuso o maltrato.
Padres muy negligentes en el cuidado de sus hijos.
Padres muy permisivos, el nio transcurre mucho tiempo en la calle o en
diversas casas del barrio ( con familiares o vecinos).
Presencia del alcoholismo, drogadiccin y/o prostitucin en uno o ambos
padres.
Situaciones de violencia intrafamiliar.

Secuelas emocionales en vctimas de abuso sexual en la infancia.

En la mayor parte de los casos el abuso sexual infantil suele ser cometido por familiares
(padres, hermanos mayores, etc.) -es el incesto propiamente dicho- o por personas
relacionadas con la vctima (profesores, entrenadores, monitores, etc.). En uno y otro
caso, que abarcan del 65% al 85% del total y que son las situaciones ms duraderas, no
suelen darse conductas violentas asociadas. Los abusadores sexuales, que frecuentemente
muestran un problema de insatisfaccin sexual, se ven tentados a buscar espordicas
satisfacciones sexuales en los menores que tienen ms a mano y que menos se pueden
resistir. En estos casos los agresores pueden mostrar distorsiones cognitivas para
justificarse ante ellos mismos por su conducta: "mi nia est entera", "la falta de
resistencia supone un deseo del contacto", "en realidad, es una forma de cario", etc.

La situacin habitual incestuosa suele ser la siguiente: un comienzo con caricias; un paso
posterior a la masturbacin y al contacto buco genital; y, solo en algunos casos, una
evolucin al coito vaginal, que puede ser ms tardo (cuando la nia alcanza la pubertad).

En otros casos los agresores son desconocidos. Este tipo de abuso se limita a ocasiones
aisladas, pero, sin embargo, puede estar ligado a conductas violentas o a amenazas de
ellas. No obstante, la violencia es menos frecuente que en el caso de las relaciones no
consentidas entre adultos porque los nios no ofrecen resistencia habitualmente.

Por otra parte, los nios con mayor riesgo de victimizacin son aquellos con una
capacidad reducida para resistirse o revelarlo, como son los que todava no hablan y los
que muestran retrasos del desarrollo y discapacidades fsicas y psquicas. Asimismo son
tambin sujetos de alto riesgo los nios que se encuentran carentes de afecto en la familia,
que pueden inicialmente sentirse halagados por la atencin de la que son objeto, al margen
de que este placer con el tiempo acabe produciendo en ellos un profundo sentimiento de
culpa

DETECCIN DEL ABUSO SEXUAL:

Las conductas incestuosas tienden a mantenerse en secreto. Existen diferentes factores

que pueden explicar los motivos de esta ocultacin: por parte de la vctima, el hecho de
obtener ciertas ventajas adicionales, como regalos, o el temor a no ser creda, junto con
el miedo a destrozar la familia o a las represalias del agresor; y por parte del abusador, la
posible ruptura de la pareja y de la familia y el rechazo social acompaado de posibles
sanciones legales

A veces la madre tiene conocimiento de lo sucedido. Lo que le puede llevar al silencio,

en algunos casos, es el pnico a la pareja o el miedo a desestructurar la familia; en otros,
el estigma social negativo generado por el abuso sexual o el temor de no ser capaz de
sacar adelante por s sola la familia

De ah que el abuso sexual pueda salir a la luz de una forma accidental cuando la vctima
decide revelar lo ocurrido -a veces a otros nios o a un profesor- o cuando se descubre
una conducta sexual casualmente por un familiar, vecino o amigo. El descubrimiento del
abuso suele tener lugar bastante tiempo despus (meses o aos) de los primeros
incidentes.

TABLA I: Indicadores fsicos, comportamentales y de tipo sexual en los menores

vctimas de abuso

En realidad, solo en el 50% de los casos los nios revelan el abuso; nicamente el
15% se denuncia a las autoridades; y tan solo el 5% se encuentran envueltos en procesos
judiciales. Al contar los menores con muchas limitaciones para denunciar los abusos
sexuales y no presentar habitualmente manifestaciones fsicas inequvocas (debido al tipo
de conductas sexuales realizadas: caricias, masturbaciones, etc.), los indicadores ms
habituales figuran indicados en la tabla 1. Son probablemente los indicadores sexuales
los que ms estn relacionados con la experiencia traumtica. En todo caso, los
indicadores deben valorarse de forma global y conjunta, ya que no se puede establecer
una relacin directa entre un solo sntoma y el abuso. De hecho, lo ms til puede ser
estar pendientes de los cambios bruscos que tienen lugar en la vida del nio. Las
situaciones familiares de mayor riesgo para el abuso sexual estn expuestas en la tabla 2.

TABLA II: Caractersticas del abusador y de la familia en que se produce el abuso sexual.

SECUELAS EMOCIONALES EN LAS VCTIMAS DE ABUSO SEXUAL:

Los menores muy pequeos pueden no ser conscientes del alcance del abuso sexual en
las primeras fases, lo que puede explicar la compatibilidad de estas conductas con el
cario mostrado al adulto por el menor. As, por ejemplo, hay nios que verbalizan el
abuso sexual de la siguiente forma: "mi pap hace un pip blanco", "yo no me enteraba
porque estaba dormido", "me dice que no se lo diga a nadie", etc.

a) Consecuencias a corto plazo:

Al menos un 80% de las vctimas sufren consecuencias psicolgicas negativas. El alcance
del impacto psicolgico va a depender del grado de culpabilizacin del nio por parte de
los padres, as como de las estrategias de afrontamiento de que disponga la vctima. En
general, las nias tienden a presentar reacciones ansioso-depresivas; los nios, fracaso
escolar y dificultades inespecficas de socializacin, as como comportamientos sexuales
agresivos .

Respecto a la edad, los nios muy pequeos (en la etapa de preescolar), al contar con un
repertorio limitado de recursos psicolgicos, pueden mostrar estrategias de negacin de
lo ocurrido. En los nios un poco mayores (en la etapa escolar) son ms frecuentes los
sentimientos de culpa y de vergenza ante el suceso. El abuso sexual presenta una especial
gravedad en la adolescencia porque el padre puede intentar el coito, existe un riesgo real
de embarazo y la adolescente toma conciencia del alcance de la relacin incestuosa. No
son por ello infrecuentes en la vctima conductas como huidas de casa, consumo abusivo
de alcohol y drogas, promiscuidad sexual e incluso intentos de suicidio
TABLA III: Principales consecuencias a corto plazo del abuso sexual en nios y
adolescentes [19].

b) Consecuencias a largo plazo:

Los efectos a largo plazo son menos frecuentes y ms difusos que las secuelas iniciales,
pero pueden afectar, al menos, al 30% de las vctimas (tabla 4).

Los problemas ms habituales son las alteraciones en la esfera sexual -disfunciones

sexuales y menor capacidad de disfrute, especialmente-, la depresin y el trastorno de
estrs postraumtico, as como un control inadecuado de la ira (en el caso de los varones,
volcada al exterior en forma de violencia; en el de las mujeres, canalizada en forma de
conductas autodestructivas) .
En otros casos, sin embargo, el impacto psicolgico a largo plazo del abuso sexual puede
ser pequeo (a menos que se trate de un abuso sexual grave con penetracin) si la vctima
no cuenta con otras adversidades adicionales, como el abandono emocional, el maltrato
fsico, el divorcio de los padres, una patologa familiar grave, etc.

Desde el punto de vista del trauma en s mismo, lo que predice una peor evolucin a largo
plazo es la presencia de sucesos traumticos diversos en la vctima, la frecuencia y la
duracin de los abusos, la posible existencia de una violacin y la vinculacin familiar
con el agresor, as como las consecuencias negativas derivadas de la revelacin del abuso
(por ejemplo, romperse la familia, poner en duda el testimonio del menor, etc.) .

TABLA IV: Principales secuelas psicolgicas en vctimas adultas de abuso sexual en la

infancia .
CONCLUSIONES:

El abuso sexual en la infancia es un fenmeno invisible porque se supone que la infancia

es feliz, que la familia es protectora y que el sexo no existe en esa fase de la vida. Sin
embargo, el abuso sexual infantil puede llegar a afectar a un 15%-20% de la poblacin (a
un 4%-8% en un sentido estricto), lo que supone un problema social importante y que
afecta a uno y otro sexo (especialmente a nias). Los menores no son, sin embargo, solo
vctimas de las agresiones sexuales, sino que tambin pueden ser agresores. De hecho, el
20% de este tipo de delitos est causado por otros menores

Las consecuencias de la victimizacin a corto plazo son, en general, devastadoras para el

funcionamiento psicolgico de la vctima, sobre todo cuando el agresor es un miembro
de la misma familia y cuando se ha producido una violacin. Las consecuencias a largo
plazo son ms inciertas, si bien hay una cierta correlacin entre el abuso sexual sufrido
en la infancia y la aparicin de alteraciones emocionales o de comportamientos sexuales
inadaptados en la vida adulta. No deja de ser significativo que un 25% de los nios
abusados sexualmente se conviertan ellos mismos en abusadores cuando llegan a ser
adultos. El papel de los factores amortiguadores -familia, relaciones sociales, autoestima,
etc.- en la reduccin del impacto psicolgico parece sumamente importante, pero est an
por esclarecer.

Desde la perspectiva de la evaluacin, el diagnstico precoz, por un lado, tiene una

enorme importancia para impedir la continuacin del abuso sexual, con las consecuencias
que ello implica para el desarrollo del nio [14]. Por otro, el anlisis de la validez del
testimonio desempea un papel fundamental. Las implicaciones legales y familiares de
este problema, as como la corta edad de muchas de las vctimas implicadas, requieren
una evaluacin cuidadosa, en donde se analicen con detalle -y mediante procedimientos
mltiples- la capacidad de fabulacin y la posible distorsin de la realidad, as como la
veracidad de las retractaciones. En concreto, hay una tendencia al aumento del abuso de
las denuncias de abuso, sobre todo en el caso de mujeres que denuncian a sus ex parejas

con acusaciones hechas en litigios por la custodia de los hijos, por un deseo de venganza
o por una situacin de despecho. Se echa en falta una mayor finura en los procedimientos
de diagnstico actualmente disponibles.
Por ltimo, un reto de futuro es ahondar en el papel mediador de los factores de
vulnerabilidad y de proteccin. Solo de este modo se puede abordar una toma de
decisiones adecuada entre las distintas alternativas posibles y no necesariamente
excluyentes: el tratamiento de la vctima, la salida del agresor del hogar, la separacin del
menor de los padres, el apoyo social a la familia, la terapia del agresor, etc.

BIBLIOGRAFA:

Echebura, E. y Guerricaechevarra, C. (2000). Abuso sexual en la infancia: vctimas y

agresores. Barcelona. Ariel.