Qu son y qu hacen los rayos X?

Los rayos X son una forma de radiacin electromagntica al igual que la luz visible, pero con algunas caractersticas diferentes.
La diferencia importante es que los rayos X pueden penetrar o pasar a travs del cuerpo humano y producir imgenes
proyectando la sombra de ciertas estructuras, tales como huesos, algunos rganos y signos de enfermedad o lesin. La
radiografa esttica es como una fotografa hecha con rayos X. Un fluoroscopio es un aparato de rayos X utilizado por el
mdico para ver movimientos en el interior del cuerpo y para observar ciertas exploraciones diagnsticas o intervenciones
que se estn realizando en el interior del cuerpo. En la tomografa computada (CT) se utilizan tambin rayos X para producir
imgenes. Otra caracterstica de los rayos X que los diferencia de la luz es que transportan una cantidad mayor de energa y
depositan una parte de la misma en el interior del cuerpo al atravesarlo. La energa de los rayos X que queda absorbida en el
tejido tiene la capacidad de producir algunos efectos biolgicos en el mismo. A la cantidad de energa de rayos X absorbida
en los tejidos se la conoce como dosis de radiacin. En radioterapia (o tratamiento oncolgico con radiacin) se utilizan dosis
de radiacin muy elevadas con el fin de detener la multiplicacin de las clulas cancerosas. Las dosis de radiacin que se
reciben en diagnstico por imagen son muy bajas y no producen, en general, efectos adversos. Sin embargo conviene
reducirlas al mnimo imprescindible para lograr la calidad de imagen que se necesite para diagnosticar.

Para qu se utilizan?

El uso de rayos X para obtener informacin anatmica que facilite el diagnstico de padecimientos es, por mucho, la aplicacin
mdica ms frecuente que se le da a la radiacin. En estas imgenes, denominadas radiografas, los huesos bloquean el paso
de la mayora de las partculas de rayos X y aparecen en blanco; el metal y los medios de contraste (tintes utilizados para
resaltar reas del cuerpo) tambin se aprecian de color claro. En contraparte, las estructuras que contienen aire se ven negras,
mientras que los msculos, grasa y lquidos adquieren distintas tonalidades grisceas.

EFECTOS POR SOBRE EXPOSICIN A LOS RAYOS X

Los sntomas de la enfermedad por radiacin se convierten en ms serios (y la posibilidad de supervivencia disminuye) cuando
se incrementa la dosis de la radiacin. La enfermedad por radiacin se produce cuando los seres humanos u otros animales
son expuestos a dosis muy altas de radiacin ionizante Existen dos tipos bsicos de radiacin: ionizante y no ionizante.

Radiacin no ionizante:

Viene en forma de luz, ondas de radio, microondas y radar. Este tipo de radiacin por lo general no produce dao a los
tejidos.

Radiacin ionizante:

Produce efectos qumicos inmediatos en los tejidos humanos, emitida por los rayos X, los rayos gamma y el bombardeo de
partculas. Este tipo de radiacin se puede utilizar para exmenes y tratamientos mdicos, propsitos industriales y de
manufactura, armamento y desarrollo de armas, entre otros. La exposicin a la radiacin se puede presentar como alta y
nica (aguda) o en una serie de pequeas exposiciones esparcidas en el tiempo (crnica). La exposicin puede ser
accidental o intencional, como en la radioterapia. La enfermedad por radiacin generalmente se asocia con la exposicin
aguda y se presenta con un conjunto de sntomas muy caractersticos que aparecen de forma ordenada. La exposicin
crnica suele asociarse a problemas de salud que aparecen ms tarde, como el cncer o el envejecimiento prematuro, que
pueden suceder en un perodo largo de tiempo. La exposicin a radiacin excesiva para tratamientos mdicos, La exposicin
accidental a dosis altas de radiacin, como en los accidentes en plantas de energa nuclear, La exposicin crnica a la
radiacin ionizante puede causar leucemia y otros cnceres. La capacidad de la radiacin de impedir la divisin celular es
tambin usada en el tratamiento del cncer (radioterapia).

Hemorragia por la nariz, la boca, las encas y el recto, Sangre en las heces, Hematomas, Confusin, Deshidratacin, Diarrea,
Desmayo, Fatiga, Fiebre, Prdida del cabello, Inflamacin de reas expuestas (enrojecimiento, sensibilidad, hinchazn,
sangrado), lceras bucales, Nuseas y vmitos, lceras abiertas en la piel, Quemaduras de la piel (enrojecimiento, ampollas),
Muda de piel, Ulceracin del esfago, estmago o intestinos, Vmitos con sangre y Debilidad
CAMBIOS EN LA PRACTICA MDICA CON LOS RAYOS X

El desarrollo de los rayos X en medicina ha permitido realizar numerosos exmenes nuevos para prevenir y curar
enfermedades. Uno de los desarrollos ms importantes fue el descubrimiento de la estructura gentica del ser humano
mediante la tcnica de difraccin de rayos x. Tambin es importante recordar que al igual que los otros tipos de radiacin, la
exposicin prolongada a rayos x, puede producir problemas de salud. La mquina de rayos X, que cambiara el rumbo de la
medicina gracias a su capacidad para atravesar los cuerpos opacos, como el humano, ha sido elegida como el invento cientfico
"ms importante del mundo". LA MEDICINA es el rea que ms se ha beneficiado con las propiedades de la radiacin. Las
radiografas seas reflejan la manera ms rpida y fcil para un mdico de visualizar y evaluar los huesos fracturados y las
anormalidades en las articulaciones, tal como la artritis, y lesiones en la columna. Teniendo en cuenta la rapidez y facilidad
que brindan las imgenes de rayos X, es de especial utilidad en los casos de diagnstico y tratamiento de emergencia. No
queda radiacin en el cuerpo de un paciente luego de realizar el examen de rayos X. Los rayos X por lo general no tienen
efectos secundarios en el rango de diagnstico tpico para este examen.

LOS MEDIOS Y SU INFLUENCIA EN ESTA APLICACIN:

Para la gran mayora de la poblacin, los medios de comunicacin son la principal fuente de informacin sobre avances
mdicos y salud. Se destac la Televisin como el medio de mayor impacto a la hora de transmitir informacin cientfica. Una
de sus bazas es que la informacin que emite es asequible al espectador, uno de los objetivos que debe cumplir todo medio
de comunicacin a la hora de transmitir un mensaje cientfico. Las imgenes son muy importantes y lo dicen todo para los
que trabajamos en televisin la prensa escrita es una importante fuente de informacin, en ella buscamos los principales
titulares.

LOS RAYOS X EN LA MEDICINA, LA RESONANCIA MAGNTICA, LA TOMOGRAFA AXIAL Y EL ULTRASONIDO

Los Rayos x permiten a los mdicos ver a los pacientes por dentro. Cuando estos rayos se dirigen hacia un paciente, una parte
son absorbidos y otra parte atraviesa el paciente. Estos rayos que atraviesan impresionan un fragmento de pelcula fotogrfica
que se guarda dentro de una caja hermtica a la luz. El hueso absorbe ms rayos X que la carne del mismo grosor, por tanto
en la pelcula revelada la estructura sea aparece como una zona clara. Las primeras radiografas se hicieron sin saber la
exposicin necesaria para que las fotografas fueran claras, por lo que hubo pacientes y mdicos que sufrieron quemaduras
serias por la radiacin. Cuando ya su uso fue extendido, se observ cmo los manipuladores de rayos X al igual que los
manipuladores de sales de radio, sufran diversas enfermedades de tipo cancergeno que les llevaba a la muerte. Para evitar
los efectos negativos de las radiaciones surge la proteccin radiolgica. A la derecha se observa la primera radiografa que se
sac del cuerpo humano hecha por un ayudante de Rntgen en 1896. Las fotografas son de las partes del cuerpo de varias
personas, las exposiciones duraban de 5 a 15 min. Tomografa axial computarizada (TAC) A travs de la tomografa axial
computarizada se crean con rapidez imgenes detalladas del cuerpo. Las zonas de estudio ms comunes suelen ser cerebro,
trax y abdomen, con la finalidad de estudiar el funcionamiento de vasos sanguneos, identificar masas tumorales o guiar a
un cirujano hacia el rea correcta durante la realizacin de una biopsia (obtencin de muestra de tejido o clulas de
determinada zona del cuerpo para someterlas a estudio). Para su realizacin, se le pide al paciente que se acueste en una
mesa estrecha que se desliza hacia el centro del dispositivo que registra las imgenes (escner). A continuacin, el haz de
rayos X de la mquina rota alrededor de la persona, y una serie de pequeos detectores captan la radiacin que pasa a travs
de la zona del cuerpo que se estudia. Finalmente, una computadora procesa esta informacin y la utiliza para crear varias
imgenes individuales, llamadas cortes. stas se pueden almacenar, observar en un monitor, imprimirse en pelcula o
emplearse en la creacin de modelos tridimensionales (no son imgenes planas, sino con volumen, y ello les da gran valor en
la planeacin de ciruga). Por lo general, un examen completo toma slo unos cuantos minutos. De nueva cuenta, el paciente
debe permanecer inmvil durante el examen para que no se generen imgenes borrosas y, debido a que los rayos X tienen
dificultad para atravesar metal y algunos tipos de tela, es necesario quitarse joyas y colocarse una bata. Ciertos exmenes
tambin requerirn el uso de medio de contraste (colorante que permite tomar imgenes de tejidos blandos), mismo que
se puede administrar mediante inyeccin intravenosa, lquido rectal o por va oral, dependiendo del tipo de prueba. Dicha
sustancia debe usarse antes del examen; el organismo la desecha sin mayor problema y rara vez genera efectos adversos. La
tomografa axial computarizada en la regin del abdomen no es recomendable para embarazadas, debido a que puede daar
al feto. Las resonancias magnticas son un anlisis seguro e indoloro en el cual se utiliza un campo magntico y ondas de
radio para obtener imgenes detalladas de los rganos y las estructuras del cuerpo. En la resonancia magntica no se utiliza
radiacin y sta es una de las diferencias que tiene con la tomografa computada (tambin denominada "tomografa axial
computada"). El equipo de resonancia magntica est conformado por un gran imn con forma de anillo que suele tener un
tnel en el centro. Los pacientes se ubican en una camilla que se desliza hacia el interior del tnel. En algunos centros, las
mquinas de resonancia son abiertas, es decir que tienen aberturas ms grandes y son muy tiles para los pacientes que
sufren de claustrofobia. Las mquinas de resonancia magntica se encuentran en hospitales y centros radiolgicos. Durante
el examen, las ondas de radio manipulan la posicin magntica de los tomos del organismo, lo cual es detectado por una
gran antena y es enviado a una computadora. La computadora realiza millones de clculos que crean imgenes claras y en
blanco y negro de cortes transversales del organismo. Estas imgenes se pueden convertir en fotos tridimensionales (3D) de
la zona analizada. Esto ayuda a detectar problemas en el organismo. Las resonancias magnticas se utilizan para detectar una
variedad de afecciones, entre las que se encuentran los problemas cerebrales, de la mdula espinal, el esqueleto, el trax, los
pulmones, el abdomen, la pelvis, las muecas, las manos, los tobillos y los pies. En algunos casos, proporciona imgenes claras
de partes del cuerpo que no se pueden ver con tanta claridad con las radiografas, las tomografas computadas o las
ecografas. Esto hace que sea una herramienta sumamente valiosa para diagnosticar problemas en los ojos, los odos, el
corazn y el sistema circulatorio. La capacidad de la resonancia magntica para resaltar los contrastes en los tejidos blandos
hace que resulte muy til para descifrar problemas en las articulaciones, los cartlagos, los ligamentos y los tendones. La
resonancia magntica tambin se puede utilizar para identificar infecciones y afecciones inflamatorias, o para descartar
problemas como tumores. Ultrasonido de diagnstico (tambin conocido como sonografa o ultrasonografa) es una tcnica
de diagnstico no invasiva que se utiliza para producir imgenes dentro del cuerpo. Las sondas del ultrasonido de diagnstico,
llamadas transductores, producen ondas sonoras que tienen frecuencias por arriba del umbral del odo humano (arriba de
20KHz), aunque la mayora de los transductores en uso actual operan a frecuencias mucho ms altas (en el rango de mega
hertz (MHz)). El ultrasonido de diagnstico se puede adems subdividir en ultrasonido anatmico y funcional. El ultrasonido
anatmico produce imgenes de los rganos internos u otras estructuras. El ultrasonido funcional combina informacin como
el movimiento y la velocidad del tejido o la sangre, la suavidad o la dureza del tejido, y otras caractersticas fsicas con
imgenes anatmicas para crear mapas de informacin. Estos mapas ayudan a los mdicos a visualizar los
cambios/diferencias en la funcin dentro de una estructura o un rgano.

BASES FSICAS DEL FUNCIONAMIENTO DE LOS RAYOS X

La denominacin rayos X designa a una radiacin electromagntica invisible. La longitud de onda est Entre 10 a 0,1
nanmetros. Los rayos X son una radiacin electromagntica de la misma naturaleza que las ondas de radio, las ondas de
microondas, los rayos infrarrojos, la luz visible, los rayos ultravioleta y los rayos gamma. La energa de los rayos X en general
se encuentra entre la radiacin ultravioleta y los rayos gamma producidos naturalmente. Los rayos X son una radiacin
ionizante porque al interactuar con la materia produce la ionizacin de los tomos de la misma, es decir, origina partculas
con carga (iones).

BASES FSICAS DEL FUNCIONAMIENTO DE LA RESONANCIA MAGNTICA

Magnetizacin: se coloca al paciente dentro de un potente imn. Con esto, los protones que hay en los ncleos de los tomos
de hidrgeno del cuerpo se orientan en sentido longitudinal al campo magntico externo. Se usan imanes muy potentes (ej.
1,5 teslas), unas 10.000 veces ms potentes que el campo magntico del planeta Tierra. Los protones, adems de estar
orientados longitudinalmente, estn girando (movimiento de precesin) con una frecuencia conocida gracias a la ecuacin
de Largor en donde participan la constante giromagntica de cada elemento (en nuestro caso, el hidrgeno) y la intensidad
del campo magntico dado por el equipo.

Resonancia: los protones son energizados por una onda de radio que tiene la misma frecuencia con la que los protones giran.
Ganan energa, con lo que se pierde la magnetizacin longitudinal y aparece la magnetizacin transversal.

Obtencin de la imagen: se interrumpe la onda de radio y los protones vuelven a la magnetizacin longitudinal, con lo que
pierden energa en forma de seal electromagntica (onda de radio) que es captada por una antena.

BASES FSICAS DEL FUNCIONAMIENTO DE LA TOMOGRAFA AXIAL

Todos los principios de la radiografa simple estn presentes en la tomografa computarizada (TC) porque se usa un tubo de
rayos X instalado en un soporte donde gira 360. Hay detectores de rayos X que cubren la totalidad del crculo, mientras
que un computador le da un valor numrico a cada una de las celdas (pxeles) de una matriz. Cada pxel tiene su equivalente
en nivel de brillo, lo que en la pantalla forma la imagen que conocemos. El nmero est directamente relacionado con el
coeficiente de atenuacin de rayos X del tejido, con lo que podemos saber si la imagen vista corresponde a lquido, grasa,
aire, etc.

BASES FSICAS DEL FUNCIONAMIENTO DEL ULTRASONIDO

El principio fsico fundamental de todos los ultrasonidos mdicos es el efecto piezoelctrico, que consiste en que una onda
mecnica (como el sonido) produce un cambio en la distribucin de las cargas elctricas de ciertos materiales, generando
un impulso elctrico. Es una propiedad fsica de ciertos cristales, siendo el cuarzo el ms conocido de ellos.

Generacin del pulso: se aplica una corriente elctrica a un cristal piezoelctrico que vibrar de acuerdo con su tamao con
una frecuencia determinada. En diagnstico mdico usamos de 2 a 10 Mhz. Inmediatamente despus de que el cristal
genera el pulso, entra en reposo a la espera del eco. La generacin del pulso dura escasos microsegundos.

Recepcin del eco: durante el escaso tiempo que el cristal est en reposo, recibe las ondas ultrasnicas reflejadas en cada
una de las interfaces del cuerpo. El cristal est en este momento siendo excitado mecnicamente, lo que genera una
corriente elctrica.

Amplificacin y modulacin de la seal: la corriente elctrica es amplificada y ordenada de acuerdo con el momento de su
recepcin. Se convierte entonces en seal digital para ser presentada en la pantalla del equipo.

VENTAJAS DE LOS RAYOS X

Las radiografas seas reflejan la manera ms rpida y fcil para un mdico de visualizar y evaluar los huesos
fracturados y las anormalidades en las articulaciones, tal como la artritis, y lesiones en la columna.

Teniendo en cuenta la rapidez y facilidad que brindan las imgenes de rayos X, es de especial utilidad en los casos
de diagnstico y tratamiento de emergencia.

No queda radiacin en el cuerpo de un paciente luego de realizar el examen de rayos X.

Los rayos X por lo general no tienen efectos secundarios en el rango de diagnstico tpico para este examen.

DESVENTAJAS DE LOS RAYOS X

Siempre existe una leve probabilidad de tener cncer como consecuencia de la exposicin a la radiacin. Sin
embargo, el beneficio de un diagnstico exacto es ampliamente mayor que el riesgo.

Las mujeres siempre debern informar a su mdico o al tecnlogo de rayos X si existe la posibilidad de embarazo.

RESONANCIA MAGNTICA:

VENTAJAS:

No usa radiaciones ionizantes.

Hasta ahora, no se han encontrado efectos adversos.

Tiene una excelente resolucin de contraste de los diferentes tejidos y resolucin anatmica, que permite la
evaluacin de estructuras muy pequeas, que antes no eran visibles.

Se pueden obtener imgenes en diferentes planos.

Provee informacin del metabolismo y composicin de los tejidos ( Resonancia Funcional)

Tiene la posibilidad de hacer estudios vasculares sin aplicar material de contraste

El material de contraste utilizado, el Gadolinio, no produce efectos adversos de consideracin.

Permite realizar imgenes de cuerpo entero.

DESVENTAJAS:

Los estudios son ms largos ( 15 minutos o incluso hasta una hora ) que requieren de la colaboracin del paciente
( permanecer muy quietos, colaborar con la respiracin )

Algunos pacientes con trastornos de conciencia, movimientos involuntarios, en edad peditrica o con problemas
de claustrofobia, requerirn de sedacin para poder realizar el examen.

Existe un peligro inherente al campo magntico de alto poder, el cual puede atraer objetos
metlicos o daar instrumentos electrnicos. No es posible introducir pacientes con marcapasos, algunos
implantes, o clips cerebrales.

Aun no se conocen los efectos adversos del campo magntico durante el primer trimestre del embarazo, por
eso se prefiere no realizar estudios en mujeres embarazadas con menos de 12 semanas de gestacin

TOMOGRAFA AXIAL COMPUTARIZADA:

Ventajas.

Se elimina la superposicin de sombras en la imagen obtenida. Debido a que la imagen es electrnica (digital) y debido
al gran rango dinmico de los datos colectados, la imagen puede ser manipulada despus de ser adquirida. Esto es
equivalente en la radiografa convencional a poder cambiar los parmetros de los Rayos X an despus de que la
pelcula haya sido expuesta y revelada.
Es una prueba rpida de realizar, que ofrece nitidez de imgenes que todava no se han superado con la resonancia
magntica nuclear como es la visualizacin de ganglios, hueso, etc.
No se escapa prcticamente ningn detalle superior a 1-2 mm, lo cual es fundamental para la localizacin de procesos
expansivos de forma precoz. Permite asimismo determinar tamaos y sobre todo, lo que es ms importante,
dependiendo de su densidad nos da una aproximacin al tipo de tejido que se est estudiando.

Inconvenientes.

Entre sus inconvenientes se cita que la mayora de veces es necesario el uso de contraste intravenoso y que al utilizar
rayos X, se reciben dosis de radiacin ionizante, que a veces no son despreciables. Por ejemplo en una TAC abdominal,
se puede recibir la radiacin de ms de 50 radiografas de trax, el equivalente de radiacin natural de ms de cinco
aos.

ULTRASONIDO:

Beneficios del ultrasonido:

Puede detectar lesiones en mujeres con senos densos cuando las mamografas no.

Puede ayudar a identificar la naturaleza de una lesin que no es clara en una mamografa.

Ampliamente disponible, y menos costosa que una mamografa.

Es la nica forma de diferenciar entre un quiste y una masa slida sin la necesidad de usar una aguja para retirar
fluido (no invasivo).

El paciente nunca es expuesto a radiacin durante un ultrasonido, permitiendo que las mujeres embarazadas usen
esta tcnica para crear imgenes.

Se puede usar el ultrasonido para detectar el flujo sanguneo a travs de los vasos.

La mayora de las pruebas de ultrasonido son rpidas y no dolorosas.

Los ultrasonidos no causan problemas a la salud, y no hay efectos dolorosos conocidos para los seres humanos.
Desventajas del ultrasonido:

Los resultados de los ultrasonidos podran identificar un rea de inters como potencial que no es maligna. Estos
resultados falsos-positivos podran llevar a ms procedimientos, incluyendo biopsias, que no son necesarias. Los
datos preliminares de un ensayo que se llev a cabo demostraron que hubo una mayor tasa de resultados falsos-
positivos con ultrasonidos que con las mamografas (2,4% -12,9% para la ecografa y el 0,7% al 6% para la
mamografa).

Aunque el ultrasonido muchas veces se usa para evitar una medida invasiva para el diagnstico, a veces es incapaz
de determinar si es o no una masa maligna, y se recomienda una biopsia entonces.

Muchos cnceres no pueden ser detectados va ultrasonido.

Las calcificaciones que son visibles en las mamografas no son visibles en los ultrasonidos, por lo tanto previene del
diagnstico temprano en la porcin de cnceres de mama que comienzan con calcificaciones.

Los ultrasonidos no estn disponibles en todos lados, y no todos los seguros los cubren.

Un ultrasonido requiere un operador con mucha experiencia y muy hbil para detectar un bulto maligno, as como
un buen equipo. Si el tejido canceroso no se detecta a la hora del escaneo, no se habr detectado lo ms temprano
posible. La base de datos de ACR-accredited facilities es una buena forma de determinar la experiencia de su
facilidad en ultrasonidos.

EL CNCER, SU INCIDENCIA, DETECCIN Y TRATAMIENTO MEDIANTE RADIACIN.

Incidencia

El cncer es la segunda causa de muerte en los adultos en el mundo occidental, y es la principal causa de muerte por
enfermedad en nios de 1 a 14 aos. Existe una gran variacin de incidencia segn el rea geogrfica. La mortalidad por
cualquier tipo de cncer en varones ajustada a la edad es de 310,9 por cien mil en Luxemburgo (la ms alta) y de 37,5 en El
Salvador (la ms baja). En las mujeres, es de 175,2 en Dinamarca, y 48,7 en El Salvador. Para algunos tipos de cncer, la
incidencia en diferentes pases puede variar en un factor de hasta 40. Estudios sobre poblaciones que han emigrado de un
rea geogrfica a otra diferente sugieren que tales variaciones se deben ms a diferencias en estilo de vida que al origen
tnico. Esto es comprensible, si se considera que la mayor parte de los cnceres se relacionan con factores ambientales ms
que con la herencia, pese a que ambos inciden. Los cnceres que producen mayor mortalidad en Estados Unidos y en Europa
son el cncer de pulmn (primero en los dos sexos), el cncer colorectal (segundo si se suman ambos sexos), el cncer de
mama y de tero en las mujeres, y el cncer de prstata en los varones. Los mencionados son responsables de ms del 55%
de todas las muertes por cncer. Las diferentes formas de cncer cutneo son la forma ms frecuente de cncer con ms de
medio milln de casos al ao que, salvo en el caso del melanoma maligno, no figuran en las estadsticas. Globalmente, en
Espaa, los cnceres ms frecuentes son los del sistema respiratorio seguido por los del estmago, prstata, colon y mama.
Dentro de los tumores femeninos los de mama son los ms frecuentes.

Deteccin y diagnstico

Cuanto ms temprano sea el diagnstico y el tratamiento, mayores posibilidades de curacin habr. Las pruebas
de screening (deteccin precoz en pacientes aparentemente sanos) permiten realizar el diagnstico antes del desarrollo de
los sntomas, en una fase en la que el cncer es ms curable. Algunos de los cnceres ms mortferos, como el de mama,
colon y recto, cuello uterino y prstata, pueden ser puestos en evidencia mediante pruebas de screening. El diagnstico
precoz de las formas de cncer para las que no existe una prueba prctica de screening depende de la identificacin por parte
del paciente de los signos tempranos de la enfermedad. Los sntomas enumerados en la siguiente lista pueden sealar la
existencia de un cncer:

Cambios en el ritmo intestinal o urinario

Heridas que no cicatrizan
 Hemorragias inhabituales
Bultos en las mamas o en otras regiones del organismo
Dificultad para tragar alimentos
Cambios repentinos en el aspecto de verrugas cutneas
Tos persistente o ronquera
Prdida de peso
Prdida de apetito

El diagnstico del cncer comienza por una exhaustiva historia clnica y examen fsico, que incluye la inspeccin y palpacin
de todas las localizaciones corporales accesibles, en especial la piel, cuello, mamas, abdomen, testculos y ganglios linfticos
accesibles. Debe realizarse el examen de los orificios corporales, en particular el examen rectal para los cnceres de recto y
prstata, y el examen plvico para los cnceres de cuello y matriz uterina. Biopsia: La biopsia sigue siendo el nico mtodo
definitivo para el diagnstico del cncer. En una biopsia, se toma para estudio una seccin del tejido tumoral o de una
metstasis. Diversas tcnicas recientes han reducido la necesidad de realizar biopsias quirrgicas abiertas. La mayor parte de
los tumores en cualquier localizacin corporal son accesibles a la biopsia a travs de una fina aguja flexible dirigida por
palpacin o tomografa axial computerizada (TAC). Con el diagnstico previo a la ciruga, el mdico y el paciente pueden
realizar una mejor planificacin del tratamiento y de la ciruga, si es preciso. Estadio de la enfermedad: Una vez establecido
el diagnstico definitivo de cncer, la extensin o estadio de la enfermedad deben ser evaluados puesto que de ellos
dependen el pronstico y tratamiento adecuado. Para cada tipo especfico de tumor el estadio (I, II, III, IV) se define en funcin
del hallazgo de ciertos datos con significacin pronstica: tumor localizado de pequeo tamao, tumor localizado ms
extenso, afectacin de los ganglios linfticos regionales y metstasis a distancia. El estadio clnico se deduce de los datos
obtenidos antes de la exploracin quirrgica, y condiciona la eleccin del tratamiento inicial. El estadio quirrgico depende
de los hallazgos exploratorios durante la intervencin y puede diferir del estadio clnico; el tratamiento posterior y el
pronstico se establecen en funcin de ste. Tambin permite analizar los efectos de diferentes tratamientos.Tratamiento:
Las medidas teraputicas tradicionales incluyen la ciruga, la radiacin y la quimioterapia. En la actualidad se estudia la utilidad
de la inmunoterapia y la modulacin de la respuesta biolgica. Ciruga: La principal estrategia para el tratamiento curativo
del cncer es la excisin de todas las clulas malignas mediante una intervencin quirrgica. En el pasado, esto implicaba la
excisin de todo el tejido afectado y de la mayor cantidad posible de tejido potencialmente afectado, incluidos los tejidos
vecinos y los ganglios linfticos. Para algunos tumores, y en especial el cncer de mama, no es precisa una ciruga tan ablativa
(mastectoma) en la mayor parte de los casos. Las mejoras en las tcnicas quirrgicas, los conocimientos en fisiologa, en
anestesia y la disponibilidad de potentes antibiticos y hemoderivados, han permitido realizar cirugas ms limitadas, con
menos secuelas y ms pronta recuperacin. Sin embargo, muchos cnceres estn demasiado extendidos en el momento del
diagnstico para que la ciruga curativa sea posible. Si la extensin local del tumor afecta a tejidos vecinos que no pueden ser
resecados, o si existen metstasis a distancia, la ciruga no ser un tratamiento curativo. Sin embargo, puede ser beneficiosa
para el alivio sintomtico de ciertas situaciones como la obstruccin, o puede tener el objetivo de disminuir la masa tumoral
para permitir una mejor respuesta al tratamiento quimioteraputico o radioteraputico sucesivo.

Radioterapia

Las radiaciones ionizantes pueden ser electromagnticas o por partculas y producen una destruccin tisular. La radiacin
electromagntica incluye los rayos gamma, una forma de emisin radioactiva, y los rayos X, que se producen cuando un haz
de electrones impacta en un metal pesado. La radiacin de partculas incluye haces de electrones, protones, neutrones,
partculas alfa (ncleos de helio) y piones. La sensibilidad de los tumores a las radiaciones es muy variable. Son tumores
sensibles aquellos cuya sensibilidad es superior a la de los tejidos vecinos normales. Cuando tales tumores son adems
accesibles los tumores superficiales o los tumores en rganos como el tero en el que se puede introducir una fuente de
radiacin pueden ser curados mediante radioterapia. La propiedad de la radiacin de respetar hasta cierto punto los tejidos
normales permite el tratamiento de tumores en localizaciones donde no es posible la ciruga por la proximidad de tejidos
vitales o porque el tumor ha empezado a infiltrar estructuras adyacentes que no pueden ser sacrificadas. La radioterapia
tambin se emplea con frecuencia como tratamiento paliativo, sobre todo en las metstasis. La radioterapia puede ser til
como coadyuvante a la ciruga. La radiacin preoperatoria puede esterilizar las clulas tumorales con rapidez, impidiendo su
diseminacin en el acto quirrgico. Tambin puede disminuir la masa tumoral facilitando la ciruga, o transformando un tumor
inoperable en otro operable. En otros casos la radioterapia se emplea en el postoperatorio.
4.6. - Quimioterapia

Consiste en la utilizacin de frmacos para el tratamiento del cncer. Puesto que los frmacos se distribuyen en el organismo
a travs del sistema circulatorio, la quimioterapia es til para aquellos tumores cuya diseminacin los hace inaccesibles a la
ciruga o a la radioterapia. Existen multitud de frmacos anticancerosos, la mayor parte de los cuales actan interfiriendo la
sntesis o funcin del ADN. Por tanto las clulas en divisin son ms sensibles a la quimioterapia. El tejido canceroso tiene una
mayor proporcin de clulas en divisin que los tejidos normales (en los que las clulas de soporte o de relleno estn en una
fase quiescente y son por tanto resistentes a los efectos del frmaco). Dentro de los tejidos normales, los que tienen una tasa
de proliferacin ms rpida son la mdula sea y las clulas de recubrimiento del tracto gastrointestinal. Son los dos tejidos
ms sensibles al efecto de la quimioterapia y de la lesin de stos depende la toxicidad, que limitar la mxima dosis tolerable
de los frmacos anticancerosos. Para que el tratamiento sea efectivo, la sensibilidad del tumor debe ser superior a la del
tejido normal ms sensible. Mientras algunos tumores son varias veces ms sensibles, otros slo son ligeramente ms
sensibles. Por fortuna, las clulas de la mdula sea pueden dividirse a mayor velocidad que las clulas malignas y por tanto
se recuperan con mayor rapidez. Si se repite un ciclo del frmaco en este momento, el tumor no ha tenido tiempo de crecer
demasiado. Los ciclos repetidos reducen de forma paulatina el tumor antes de la aparicin de resistencias. La sensibilidad de
ciertos tumores a la quimioterapia es tal que es posible la curacin en un alto porcentaje: esto sucede en el cncer uterino;
las leucemias agudas (sobre todo en los nios); la enfermedad de Hodgkin y los linfomas difusos de clulas grandes; el
carcinoma de testculo; el carcinoma de ovario; los carcinomas de clulas pequeas del pulmn, y gran parte de los cnceres
infantiles. Muchas veces estos procesos cancerosos se han diseminado en el momento del diagnstico y no existe otra opcin
teraputica. Otros cnceres avanzados tienen buena respuesta a la quimioterapia y pueden ser controlados durante periodos
prolongados, por lo que se utiliza con frecuencia como tratamiento paliativo. Los dos principales problemas que limitan la
utilizacin de la quimioterapia son la toxicidad y la resistencia. Las tcnicas que evitan o controlan la toxicidad y disminuyen
el riesgo de resistencias se han ido perfeccionando. Es importante la instauracin precoz del tratamiento, la utilizacin de
dosis ptimas del frmaco, la repeticin de los ciclos con intervalos cortos si es posible, siempre que se permita la
recuperacin del paciente de los efectos txicos. Es eficaz la utilizacin de mltiples frmacos. Los protocolos de
quimioterapia utilizan diferentes frmacos (a menudo entre 3 y 6 al mismo tiempo), cada uno de los cuales es eficaz de forma
aislada. Se combinan frmacos con diferentes mecanismos de accin para evitar la aparicin de resistencias cruzadas, y con
diferentes tipos de toxicidad para poder emplear la dosis ptima de cada frmaco, sin producir toxicidad aditiva que puede
resultar fatal. Se puede utilizar la quimioterapia junto a la ciruga o a las radiaciones en la denominada terapia combinada.
Muchas veces se utiliza como tratamiento coadyuvante cuando la ciruga es la principal modalidad teraputica. Suele
administrarse tras la ciruga. Esta terapia es muy eficaz en el cncer de mama. El objetivo principal de la quimioterapia como
coadyuvante es la eliminacin de las micrometstasis que pudieran existir previamente a la ciruga. Es ms reciente la
utilizacin de la quimioterapia previa a la ciruga como tratamiento coadyuvante, que puede adems reducir la masa del
tumor y facilitar su operabilidad.

En las ltimas dcadas, el nmero de muertes debidas al cncer ha aumentado de manera rpida y progresiva: desde 1965
hasta 1989 el nmero de casos se duplic. Este dato no representa una marcha atrs sino que refleja el aumento y
envejecimiento de la poblacin (la incidencia de cncer aumenta con la edad). Tambin refleja el fracaso hasta pocas
recientes de las campaas antitabaco. Esto ha permitido que la incidencia de cncer de pulmn (la principal causa de muerte
por cncer) contine aumentando. Esta incidencia se ha multiplicado por diez en los ltimos cincuenta aos. El descenso
espectacular en el consumo de tabaco en los ltimos aos debera traducirse en un descenso de la mortalidad por cncer de
pulmn. Si se excluye este ltimo, la mortalidad por cncer ajustada a la edad ha dejado de aumentar. Otros tipos de cncer
continan aumentando en incidencia, pero en muchos casos las mejoras en la tasa de curacin han sobrepasado este
aumento. La mortalidad por cncer ha disminuido progresivamente en todos los grupos de edad por debajo de 55 aos. Este
hecho se puede relacionar con una menor exposicin a los agentes cancergenos gracias a la mejora de los hbitos de salud y
del ambiente, as como a un diagnstico ms precoz. Se espera que este descenso se extienda a los grupos de mayor edad. El
riesgo de cncer de pulmn disminuye de forma espectacular en pocos aos despus de dejar de fumar. Los esfuerzos en el
diagnstico precoz en el cncer de pulmn han tenido poca repercusin en la tasa de curacin. La mayor parte de los cnceres
cutneos son curables. Son prevenibles, si se disminuye la exposicin a las radiaciones solares, el principal factor relacionado
con su aparicin. Control del cncer: La medida ms eficaz en la prevencin del cncer es la eliminacin del consumo de
tabaco, ya que el 30% de las muertes por cncer son producidas por su consumo. El control de la dieta tambin reduce la
mortalidad: disminuir la ingesta calrica para evitar la obesidad, reduccin de las caloras procedentes de la grasa a un 20%
de la dieta, reduccin del consumo de carnes rojas, aumento de la ingesta de fibra (cereales, frutas y verduras) y alimentos
protectores (con contenido en vitaminas C y A, verduras como el repollo, la coliflor, el brcoli o las coles de Bruselas). Debe
limitarse el consumo de alimentos ahumados, en salazn o ricos en nitritos, as como el consumo de alcohol. Se debe limitar
la exposicin solar o utilizar cremas protectoras para prevenir el cncer de la piel. El control sobre los factores ambientales
incluye la eliminacin de productos carcingenos en el lugar de trabajo y en el hogar, como por ejemplo la eliminacin de la
exposicin a las fibras de asbestos o la reduccin del gas radn en el hogar. Las tcnicas de deteccin precoz
o screening pueden realizarse para el cncer de crvix (cuello uterino), mama, colon, recto y prstata. Es recomendable la
realizacin de un chequeo anual a partir de los 40 aos incluso en la ausencia de sntomas; los pases con sistema pblico de
salud no siempre ofrecen este servicio y el paciente debe sufragar el gasto. Las mujeres de ms de 20 aos deben realizar una
autoexploracin mamaria todos los meses. El cncer de mama se considera uno de los principales problemas de salud en los
pases desarrollados y muchas mujeres mueren cada ao por esta causa. Las mujeres mayores de 50 aos son las que tienen
mayor riesgo de desarrollar cncer de mama y el riesgo mximo lo presentan las pacientes con una edad superior a 75 aos.
Los mdicos recomiendan realizar un examen anual o bianual, mediante mamografa y exploracin fsica, a las mujeres de 50
o ms aos de edad. En general, no se recomienda realizar mamografas por debajo de los 35 aos de edad. En cuanto al
grupo de mujeres entre 40 y 49 aos de edad existen controversias sobre la utilidad o no de las mamografas. El cncer de
endometrio supera en frecuencia, en Espaa, al de crvix, pero no se dispone de ningn estudio que evale los beneficios de
biopsias en parientes asintomticas. La citologa ha demostrado ser un mtodo eficaz para la deteccin precoz de cncer de
crvix. Se recomienda la realizacin de una citologa cada 3 aos siempre que se hayan detectado 2 tinciones negativas en
intervalos anuales. En muchos pases desarrollados el aumento en el nmero de personas que disfrutan sus vacaciones en
pases de clima clido ha producido un aumento en el cncer de piel. Se recomiendan las medidas preventivas, como el uso
de cremas o pantallas protectoras frente a la accin potencialmente lesiva de los rayos ultravioletas solares. La adopcin
generalizada de las medidas de deteccin precoz podra eliminar el cncer de pulmn, reducir la incidencia de cncer de
mama y colon, e incrementar la tasa de curacin del cncer de mama, colon, recto, cuello uterino y prstata. Las clulas
cancerosas son muy diferentes de las del tejido del que proceden. El tumor de esta figura, un teratoma de ovario, no guarda
ningn parecido con el tejido normal del ovario. Los tumores de este tipo pueden convertirse en quistes que contienen hueso,
pelo o tejido cutneo. El cncer de pulmn se inicia cuando las clulas epiteliales que recubren el tracto respiratorio empiezan
a reproducirse de forma descontrolada. Estas clulas invaden el tejido que las rodea formando una masa denominada tumor
o carcinoma. Las clulas cancerosas pueden invadir los vasos sanguneos y linfticos, y ser transportadas a travs del
organismo hasta que alcanzan una zona por la que no pueden progresar. En este punto se asientan y forman un nuevo tumor.
Las metstasis, la propagacin del cncer desde su localizacin original a otras partes del organismo, es la caracterstica ms
destructiva de la enfermedad.

QUE SON LOS RAYOS X?

Son las ondas de tipo electromagntico que son emitidas por los electrones internos de un tomo. Por sus caractersticas, los
rayos X estn en condiciones de atravesar diferentes cuerpos y de lograr una impresin fotogrfica. Los rayos X cuentan con
una energa capaz de ionizar los tomos de la materia, algo que permite que sean utilizados con diferentes fines. El uso ms
habitual se encuentra en el campo de la medicina para obtener imgenes internas del cuerpo humano.

POR QU SON IMPORTANTES EN LA MEDICINA?

Las fotografas de rayos X o radiografas y la fluoroscopia se emplean mucho en medicina como herramientas de diagnstico.
En la radioterapia se emplean rayos X para tratar determinadas enfermedades, en particular el cncer, exponiendo los
tumores a la radiacin. La utilidad de las radiografas para el diagnstico se debe a la capacidad de penetracin de los rayos
X. A los pocos aos de su descubrimiento ya se empleaban para localizar cuerpos extraos, por ejemplo balas, en el interior
del cuerpo humano. Con la mejora de las tcnicas de rayos X, las radiografas revelaron minsculas diferencias en los tejidos,
y muchas enfermedades pudieron diagnosticarse con este mtodo. Los rayos X eran el mtodo ms importante para
diagnosticar la tuberculosis cuando esta enfermedad estaba muy extendida. Las imgenes de los pulmones eran fciles de
interpretar porque los espacios con aire son ms transparentes a los rayos X que los tejidos pulmonares. Otras cavidades del
cuerpo pueden llenarse artificialmente con materiales de contraste, de forma que un rgano determinado se vea con mayor
claridad. El sulfato de bario, muy opaco a los rayos X, se utiliza para la radiografa del aparato digestivo. Para examinar los
riones o la vescula biliar se administran determinados compuestos opacos por va oral o intravenosa. Estos compuestos
pueden tener efectos secundarios graves, por lo que slo deben ser empleados despus de una consulta cuidadosa.

COMO FUNCIONAN LAS PRUEBAS RADIOLGICAS?

La utilidad de la radiologa convencional en las patologas mecnicas del raquis es bastante limitada ya que, el dolor de espalda
se debe habitualmente a causas que no se ven en una radiografa y la mayor parte de las anomalas que puede detectar la
radiologa convencional no aumentan el riesgo de padecer dolor de espalda, y evidenciarlas no conlleva ningn cambio en la
estrategia de tratamiento. Estas pruebas consisten en irradiar al paciente con rayos X que atraviesan en mayor o menor
grado los distintos tipos de tejidos en funcin de su contenido en gas, lquidos o elementos slidos. Situando al paciente entre
la fuente de rayos X y una placa con un negativo, la imagen que se forma en sta permite identificar las vrtebras, mostrando
su disposicin, y da una idea superficial de la composicin de las propias vrtebras y de algunos de los tejidos del entorno.

Esta prueba permite detectar los siguientes trastornos:

Patologas que causan dolor de espalda pero que no son patologas mecnicas del rquis; infecciones, tumores,
fracturas vertebrales o seales de osteoporosis (prdida de masa sea). La existencia de estas afecciones descarta la
posibilidad de un diagnstico de patologa mecnica del raquis.

Las variaciones de la forma de la columna vertebral, como anomalas de transicin lumbosacras y las escoliosis. En
este ltimo caso, permite cuantificar con precisin el nmero de grados de la curvatura.

Algunas anomalas orgnicas de la columna vertebral: la espondilolistesis y la artrosis facetaria. En la artrosis

vertebral permite observar la existencia de osteofitos, las degeneraciones importantes del disco, en las que el ncleo
pulposo prcticamente ha desaparecido y ha sido sustituido por aire -es lo que se denomina el fenmeno de vaco
discal- y, en las fases ms iniciales, la aproximacin de las vrtebras a consecuencia de la prdida de altura de los
discos intervertebrales por su degeneracin (que es lo que antiguamente se denominaba pinzamiento discal). La
radiologa convencional no permite diagnosticar la existencia de fisuras, protrusiones ni hernias discales, ni la de
fibrosis postquirrgicas.

CARACTERSTICAS DE DIFERENTES PRUEBAS RADIOLGICAS:

El escner o tomografa axial computarizada (TAC)

El escner es un aparato que hace muchas radiografas a la vez y desde distintos ngulos. Un ordenador rene todas las
imgenes y las transforma en una sola, que es la suma de todas las obtenidas desde los distintos puntos de vista. De esta
manera, se pueden ver los tejidos blandos que por su poca consistencia dejan pasar gran parte de los rayos X. Aunque no es
doloroso, expone al paciente a una irradiacin considerable, equivalente a la de varias radiografas a la vez. Est recomendado
cuando se tiene inters en ver el hueso o cuando es necesario observar los tejidos blandos pero no se dispone de resonancia
magntica.

Resonancia magntica

Consiste en colocar al paciente en el centro de un campo magntico muy intenso y de una frecuencia especfica. La atraccin
magntica generada por el aparato dirige los electrones de algunas sustancias corporales hacia la fuente del campo
magntico. En ese momento se capta una imagen que visualiza la forma de los tejidos formados por esa sustancia. Es el
procedimiento que permite ver mejor los tejidos blandos, es decir, todos los componentes de la columna vertebral que no
son hueso, como el disco intervertebral, la mdula espinal, las races nerviosas o la eventual existencia de fibrosis
postquirrgica. Aunque tambin muestra el hueso, ste se ve mejor con el escner. La resonancia no expone al paciente a
ningn tipo de irradiacin peligrosa ni es dolorosa. Requiere, sin embargo, que el paciente est quieto durante unos 15
minutos en un espacio pequeo, por lo que puede ser desagradable para los que sean ansiosos o tengan tendencia a la
claustrofobia. Este procedimiento est indicado en los casos en los que se sospecha que el dolor no se debe a una patologa
mecnica del raquis, como es el caso de pacientes con, o cuando el dolor aparece acompaado de alteraciones neurolgicas
generalizadas. Asimismo, es til cuando los datos sugieren la necesidad de operar con urgencia, como prdida de control de
los esfnteres, prdida marcada o progresiva de fuerza, o anestesia en el perin (entrepierna) y la zona interna de los muslos.
En el caso de pacientes con citica -dolor que baja por la pierna siguiendo el trayecto de una raz nerviosa- resistente al
tratamiento aplicado, es recomendable esperar unas 6 semanas antes de realizar la resonancia magntica.

La gammagrafa sea

Consiste en inyectar en la sangre una sustancia radiactiva que se fija al hueso. Un aparato capaz de detectar la actividad
radiactiva, denominado gammacmara, permite medir la cantidad de radiactividad que emite cada hueso, lo que refleja la
cantidad de sustancia que se ha fijado a l. Por ejemplo, en un hueso con una infeccin o con algunos tipos de tumor hay ms
actividad y riego sanguneo, por lo que se fija a l ms sustancia radioactiva y, por lo tanto, la gammacmara detecta que
emite ms radiactividad. La gammagrafa puede ser muy til para detectar infecciones o tumores que se hayan formado en
el seno del hueso. Tambin permite descubrir una fractura antes de que se vea en una radiografa. Est indicada en los casos
en los que se sospecha la existencia de una fractura, un tumor o una infeccin, aun cuando las pruebas radiolgicas son
normales.

La discografa

Consiste en la inyeccin de una sustancia, denominada contraste, en el interior de la envuelta fibrosa del disco, donde se
halla el ncleo pulposo. Una vez inyectada, se hace una radiografa convencional, que muestra la distribucin del contraste
en el interior del disco. Si existe una fisura en la envuelta fibrosa del disco, sta se rellena de lquido y la radiografa la detecta.
De esta manera, permite determinar si la envuelta fibrosa del disco est ntegra o, por el contrario, tiene fisuras o roturas. La
discografa puede doler y en ocasiones el contraste genera alergia y la irritacin o infeccin del disco. Est recomendada en
pacientes con dolor crnico, y se emplea especialmente para provocar el dolor y confirmar que se debe a una fisura discal.

La mielografa

Consiste en la inyeccin de un contraste en el canal medular que impide el paso de los rayos X. Una vez inyectada, se hace
una radiografa convencional, de forma que el canal medular, que en condiciones normales no se vera en la radiografa, se
hace visible por estar relleno de contraste. Si una lesin est invadiendo el canal medular, se observa que el lquido no rellena
esa zona. As, permite ver el espacio que ocupa la mdula y las races nerviosas, diagnosticar la existencia de estenosis
espinales o hernias discales. La mielografa es dolorosa y entraa un pequeo riesgo de infeccin y de alergia al contraste. El
escner y la resonancia magntica han relegado esta tcnica a un segundo plano.

TCNICAS Y APARATOS EMPLEADOS EN EL TRATAMIENTO DEL CNCER.

Los equipos o aparatos que se utilizan para diagnosticar el cncer se han ido mejorando con los aos, lo que permite iniciar
el tratamiento y aumentar la posibilidad de una cura. Aunque la eleccin de los equipos es a menudo determinado por el
tipo de cncer: escneres, rayos X, equipos de ultrasonido y cmaras gamma, son algunos de los equipos utilizados en el
diagnstico de cncer.

Escneres
Los escneres CT combinan los rayos X con la tecnologa computarizada para mostrar imgenes del cuerpo "en rodajas."
Este equipo detecta con xito tumores muy pequeos, de acuerdo con Bupa Cromwell Cancer Centre. El escner de
resonancia magntica no utiliza radiacin de rayos X, pero muestra tumores muy claramente. El Cncer Research UK, seala
que este equipo se utiliza con frecuencia para detectar tumores cerebrales, tumores primarios seos, sarcomas de partes
blandas y tumores de la mdula espinal. La tomografa por Emisin de Positrones (PET) muestran, con precisin, la funcin y
la apariencia de los tejidos del cuerpo. Cancer Research UK, seala que los escneres PET se utilizan a menudo para ver si
hay cncer en los ganglios linfticos o para saber si el tumor se ha diseminado hacia otros rganos.

Ultrasonido
El equipo de ultrasonido tiene un micrfono conectado a una computadora que emite ondas de sonido con ultra alta
frecuencia. De acuerdo con la investigacin de cncer de Reino Unido, cuando se posa sobre el cuerpo, las ondas rebotan en
los rganos internos y el micrfono transforma las ondas sonoras en una imagen. Bupa Cromwell Centro del Cncer seala
que este mtodo de diagnstico es til para detectar el cncer del hgado, riones, pncreas, mama, ovarios y prstata.
Rayos X
La radiografa detecta tumores a travs de imgenes que utilizan los rayos de alta energa, de acuerdo con la investigacin
de cncer Reino Unido. A menudo se utiliza en el diagnstico de cncer de pulmn y de mama. Una radiografa de bario se
usa para detectar los cnceres del sistema digestivo. El Cncer Research UK, explica que el paciente ingiere una solucin de
bario, lo que permite una mejor visualizacin del estmago y los intestinos a travs de la radiografa.

Cmaras Gamma
De acuerdo con Bupa Cromwell Cancer Centre, las cmaras gamma muestran radioistopos inyectados en el torrente
sanguneo. Normalmente se utilizan para detectar metstasis (tumores secundarios), que a veces son difciles de detectar
por otros mtodos.

Ciruga

Muchas personas con cncer se someten a una ciruga, especialmente si el cncer parece estar restringido a una zona
(localizado). Se puede utilizar la ciruga para extirparlo junto con cualquier tejido alrededor que pudiera contener clulas
cancerosas. Algunas veces es difcil determinar el alcance de la ciruga que se necesita hasta que el cirujano tiene la
oportunidad de ver la extensin del cncer durante la operacin. La ciruga es ms efectiva cuando el tumor no se ha
propagado hacia otras reas. La ciruga ofrece la mayor probabilidad de cura para muchos tipos de cncer, especialmente
aquellos que an no se han propagado a otras partes del cuerpo. Tambin se puede emplear para tratar problemas causados
por el cncer, tal como extraer un tumor que est bloqueando el intestino. Otros tratamientos, como la radioterapia y la
quimioterapia, se pueden utilizar junto con la ciruga, o bien, puede que se administren antes o despus de sta.

Radioterapia

Al igual que la ciruga, la terapia de radiacin se usa principalmente para tratar cnceres localizados (los que se encuentran
en un rea). La radiacin destruye o daa las clulas cancerosas para impedir su crecimiento. Puede usarse por s sola o en
conjunto con la ciruga o quimioterapia. Ms de la mitad de todas las personas con cncer reciben tratamiento de radiacin
en alguna ocasin.

Quimioterapia

La quimioterapia consiste en tratar el cncer con medicamentos de accin fuerte que por lo general se inyectan a travs de
una vena o se administran oralmente. En la mayora de los casos se emplea ms de un medicamento de quimioterapia. A
diferencia de la radioterapia o la ciruga, los medicamentos quimioteraputicos pueden tratar el cncer que se ha propagado,
ya que viajan por todo el torrente sanguneo. Dependiendo del tipo de cncer y de su etapa, la quimioterapia se puede
administrar por diferentes razones.

OTROS TRATAMIENTOS:

Algunas veces, a las terapias biolgicas se les llama inmunoterapia. Estos tratamientos utilizan el sistema inmunolgico para
luchar contra el cncer o para disminuir los efectos secundarios de algunos tratamientos contra el cncer. Las diferentes
terapias biolgicas actan de distintas maneras, ya que pueden detener o reducir el crecimiento de las clulas cancerosas,
apoyar a las clulas inmunolgicas saludables para controlar el cncer o ayudar a reparar las clulas normales daadas por
otras formas de tratamiento. Las terapias dirigidas son medicamentos que atacan a cambios genticos especficos que
contribuyen al crecimiento de las clulas cancerosas. Estas terapias atacan el funcionamiento interno de las clulas
cancerosas; las partes que hacen que stas sean diferentes de las clulas normales y sanas. Estos medicamentos suelen causar
diferentes efectos secundarios en comparacin con los medicamentos de la quimioterapia regular. A menudo se administran
con la quimio regular y/o con otros tratamientos contra el cncer. Con ms frecuencia, los mtodos complementarios se usan
para ayudarle a sentirse mejor. Algunos ejemplos son medicinas para reducir el estrs; acupuntura para el alivio del dolor; o
t de menta para aliviar la nusea, y puede que haya muchas otras. Aunque algunos de estos mtodos han sido estudiados y
se sabe que pueden ser tiles, la eficacia de otros no ha sido probada. Muchos de los que han sido probados no han
demostrado ser tiles, y algunos incluso han demostrado ser perjudiciales. Los tratamientos alternativos se usan en lugar de
la atencin mdica convencional. No se ha probado que estos tratamientos sean seguros, ni estudios clnicos han comprobado
que sean eficaces. Algunos de estos mtodos pueden hasta ser peligrosos. La mayora de las veces, el peligro principal es que
usted puede perder la oportunidad de beneficiarse del tratamiento convencional. Las demoras o las interrupciones en su
tratamiento mdico pueden darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el tratamiento
ayude. Algunas personas implican que su mtodo puede curar el cncer sin presentar graves efectos secundarios, y resulta
normal querer creer esto. Pero la verdad es que la mayora de los tratamientos alternativos no han sido probados en estudios
cientficos. Hasta el momento, los tratamientos alternativos que han sido estudiados no han demostrado que son eficaces en
el tratamiento del cncer.

POR QUE SE UTILIZA LA RADIACIN PARA CURAR EL CNCER?

Normalmente, la radiacin se divide en dos tipos: ionizante y no ionizante; y esta ltima es la ms comn en forma de luz,
ondas de radio, microondas y radar; tipos de radiacin que, por lo general, no producen dao a los tejidos.

La radiacin ionizante es la que produce efectos qumicos inmediatos (ionizacin) sobre los tejidos del ser humano y
comprende los rayos X, los rayos gamma y el bombardeo de partculas como haces de neutrones y electrones, protones y
mesones, entre otras. Este tipo de radiacin se puede utilizar para exmenes y tratamientos mdicos, pruebas industriales,
manufactura, esterilizacin, armamento y desarrollo de armas y muchos otros usos.

La enfermedad por radiacin se produce cuando los seres humanos u otros animales son expuestos a dosis excesivas de
radiacin ionizante, y se puede presentar como una nica gran exposicin (aguda) o en una serie de pequeas exposiciones
a lo largo del tiempo (crnica).

La enfermedad por radiacin generalmente se asocia con la exposicin aguda y se presenta con un conjunto de sntomas muy
caractersticos que aparecen de forma ordenada. La exposicin crnica suele asociarse a problemas mdicos que aparecen
ms tarde (inclusive despus de varios aos), como el cncer o el envejecimiento prematuro, que puede suceder en un
perodo largo de tiempo.

El grado de enfermedad por radiacin aguda depende de la dosis y la frecuencia de exposicin. Por ejemplo:

* La exposicin corporal total de 100 roentgens produce enfermedad por radiacin.

* La exposicin corporal total de 400 roentgens produce enfermedad por radiacin y muerte en la mitad de los individuos.
* 100.000 rads producen inconciencia casi inmediata y la muerte en una hora.

La gravedad de los sntomas y la enfermedad dependen del tipo de radiacin, la cantidad, la duracin de la exposicin y las
reas del cuerpo que estuvieron expuestas. Los sntomas de la enfermedad por radiacin no suelen aparecer inmediatamente
despus de la exposicin y debido a que es difcil determinar la cantidad de exposicin a radiacin por accidente, los mejores
indicadores de la gravedad de la exposicin son el tiempo entre la exposicin y la aparicin de los sntomas, la severidad de
estos y la gravedad de los cambios en los glbulos blancos.

Los nios que reciben tratamientos con radiacin o que han estado accidentalmente expuestos a radiacin reciben
tratamiento sobre la base de los sntomas y los conteos de glbulos blancos, por lo que son necesarios exmenes de sangre
frecuentes y se requiere una pequea puncin a travs de la piel en la vena para obtener las muestras de sangre.