Control I: El debate actual sobre la etnohistoria.

Matas Arriagada Jara.

I. Trminos.-

a) Etno-etnohistoria: Bsicamente se entiende como la etnohistoria realizada por los mismos

pueblos. Correspondera entonces, a una forma de abordar el estudio etnohistrico a la cual
hace mencin Marco Curtola Petrocchi, Raymond D. Fogelson y Tavarez y Smith, la cual
busca entender la concepcin del pasado que los miembros de un grupo tnico poseen sobre
ellos mismos, es decir, su propio punto de vista en relacin a su historia; su pasado, presente
y proyeccin al futuro. Busca comprender la cosmovisin propia que tienen los indgenas,
analizando textos producidos por los mismos, prestando especial atencin a las tradiciones
orales, rituales, producciones artsticas y en general cualquier expresin cultural o
conocimiento que pueda dar una idea de cmo estructuran estas personas su sistema de
pensamientos y como entienden los procesos histricos, relaciones sociales, sucesos y
eventos que constituyen su entorno y que lo han constituido por generaciones. Esta acepcin
de la etnohistoria es clave para entender el porqu de los hechos y los procesos sociales que
se llevan a cabo en un determinado grupo tnico a lo largo del tiempo, ya que busca entender
su sistema cultural visto desde sus propios ojos, debido a que tratar de contextualizarlo
dentro de su propio paradigma epistemolgico. El interpretarlo desde nuestro enfoque
occidental condicionara el resultado y la comprensin del anlisis histrico.

b) Documento como realidad: Este trmino se refiere a la forma en la que analizaban y la

interpretacin que se les daba a estos documentos histricos en los tiempos de la conquista
europea en Amrica. El anlisis hermenutico es la metodologa de historiografa y se
considera una primera fuente de conocimiento, del cual hay que saber extraer correctamente
e interpretar la informacin. Este mtodo fue la piedra angular del paradigma
epistemolgico utilizado por la historiografa (entendiendo este trmino como el estudio
bibliogrfico y crtico sobre textos escritos de historia y sus fuentes, as como tambin de
 los autores que han tratado estas materias)., los documentos determinan los lmites de
nuestro conocimiento de la realidad estudiada (Martinez, 1994). Este anlisis no puede ser
considerado una fuente de informacin primaria cuando se estudia una sociedad grafa,
como seala German Morong, ya que en esos casos hay que prestar especial atencin a
otras producciones culturales como la tradicin oral, relatos, rituales, sistema de smbolos,
de organizacin social, de organizacin poltica, linajes, relaciones de parentesco,
cosmologas y en general cualquier aspecto que nos d una idea ms clara de cmo se
estructura la cultura y como se llevan a cabo sus dinmicas sociales.

c) Etnohistoriografia: Este trmino hace referencia a un intento por parte de la etnohistoria

de generar un aparato crtico que posibilite la realizacin de cuestionamientos a los mtodos
comnmente utilizados y tambin reflexiones sobre las corrientes principales que han sido
empleadas en el estudio etnogrfico. Este aparato busca revalidar las percepciones e
interpretaciones que pueden realizarse a priori de ciertos procesos o manifestaciones
culturales que se estn estudiando. Sera el equivalente a la historiografa en la historia, ya
que intentara generar discusiones y cuestionamientos crticos a la manera en la cual se
produce el conocimiento en la etnohistoria y como este es replicado. Se hace referencia a
este trmino en el nmero de la revista Desacatos de Tavarez y Smith.

II. Preguntas.-

1. Cules son las principales crticas realizadas por Ana Mara Lorandi a la etnohistoria? Adems
identifique cul es su propuesta y fundamentos de la misma como posible solucin al debate terico
y prctico en la Academia.

R: La doctora Ana Mara Lorandi considera a la etnohistoria como aquella disciplina que se
encarga de la sociedad indgena por medio de la unin entre paradigmas metodolgicos y tericos
de la antropologa y de la historia. A lo largo del texto Etnohistoria, antropologa histrica o
simplemente historia? es posible apreciar una serie de crticas que la autora realiza a la prctica
y metodologa de esta disciplina, la cual en la praxis es llevada a cabo por antroplogos e
historiadores.

Una de estas crticas es el uso etimolgicamente incorrecto que se la da al trmino etnia,

utilizndolo exclusivamente en contextos aborgenes para referirse a los nativos de un lugar
especfico. Se aplica la palabra tnico/a a cualquier estudio o manifestacin cultural que lleve una
impronta aborigen, tambin, particularmente a situaciones de conflicto con la sociedad
hegemnica (Bechis, 2010). Este trmino no es utilizado para referirse a europeos ni a personas
que son partes de un pas con una larga historia nacional.

Lorandi critica adems el enfoque que se le ha dado a la antropologa actual, la cual segn ella se
ha centrado en relatar una historia de corto lapso, relatando particularmente sucesos
contemporneos a nuestra poca. Adems critica a la antropologa histrica, la cual segn esta
misma autora no tiene diferencia desde el punto de vista epistemolgico con la disciplina
etnohistrica. Para estudiar el pasado histrico de las sociedades, se le ha dado el sentido de relatar
los hechos de las elites, de los sectores sociales privilegiados, de militares y de la clase poltica,
construyendo como menciona ella misma, una historia desde arriba hacia abajo, en lo que
concierne a lo poltico y lo cultural, relegando a los dems actores sociales (entindase; los
indgenas, la clase obrera, los marginados) a un status de pasividad, como si estos no intervinieran
en las dinmicas sociales, cuando conforman en la realidad una parte fundamental de estas
relaciones.

La eminente acadmica plantea una propuesta para solucionar este largo debate terico y prctico.

Es necesario que el anlisis de las variables (a estudiar) incluya elementos generales y especficos
de la configuracin social, recurriendo cuando se justifique, a una metodologa ms cientfica,
reveladora de las caractersticas socioeconmicas de una determinada poblacin en un determinado
momento histrico y a los comportamientos recurrentes en esa sociedad. Solo de esa manera se
podrn distinguir las soluciones innovadoras puestas en prctica ante nuevas circunstancias
(Lorandi, 2012). De esta manera se podr enriquecer la interpretacin que se tenga de los
acontecimientos que ocurren en la estructura cultural de la cual son participe, utilizando una
metodologa ms positivista o cientfica.
Propone adems, al estudiar una determinada etnia, contrastar el enfoque local que se le da con el
enfoque global, para poder tener un comprensin a cabalidad de los aspectos que son investigados,
llevarlo al plano del gnero humano en su totalidad; la dimensin poltica de la vida de una
sociedad debe ser analizada dentro de una totalidad para que adquiera unidad de sentido y otorgue
sentido tambin a la agencia humana (Lorandi, 2012).

Para ampliar el espectro de la comprensin de los agentes sociales, la doctora propone incluir en el
anlisis a toda persona que forme parte de un estrato social, ms all de ser de la elite o de los
sectores populares, tambin aquellos de rango medio (curas, escribanos, pequeos comerciantes,
artesanos). Hay que considerar a todos los que forman parte de la configuracin social y cultural,
ya que todos intervienen en el devenir de la comunidad, por accin o por omisin (Lorandi,
2012).

En resumen, la propuesta se basa en realizar un ejercicio crtico desde la actualidad a la disciplina

etnohistrica, critica que debe ser constructiva, para que pueda ser un aporte a la discusin terica
que ataa a la disciplina, sin restarle importancia a los trabajos pioneros, que si bien posean un
exceso de generalizaciones, marcaron un punto base para lo que sera el desarrollo de la etnohistoria
a futuro.

2. A partir de los textos de Cristbal Gnecco y Patricia Ayala Cules son las principales crticas
realizadas a la antigua perspectiva y labor de la arqueologa? Adems, seale las principales
caractersticas de la Arqueologa Social.

R: La prctica arqueolgica es entendida como aquella que busca reconstruir el pasado de una
sociedad determinada analizando sus restos materiales, para poder as entender la dinmica de
relaciones y como se articulaba dicha sociedad. La crtica que realizan estos autores a la antigua
perspectiva y labor de la arqueologa se fundamenta bsicamente en que esta, durante muchos aos
fue utilizada por las naciones imperialistas (entindase Inglaterra, Francia, Portugal y otras) en los
tiempos del colonialismo, para reforzar el sentimiento nacional popular y as poder justificar
guerras y hasta genocidios, todo en pos de la misin nacional, la cual est fundada en el pasado
histrico que estas naciones tuvieron hace miles de aos y que se reforzaba por medio de la
arqueologa. Este nacionalismo, que en ocasiones se convirti chovinismo, desencadeno en muchos
casos en la legad al poder de totalitaristas demagogos, con un respaldo de la sociedad por las
razones que ayudaba a entregar la arqueologa.

En Latinoamrica, la arqueologa en un ayudo a descubrir e indagar en el pasado de las

civilizaciones que existan a la llegada del europeo, pero esta relegaba a los indgenas a un papel
secundario, dndole la real importancia a los restos monumentales que estos dejaron, tales como
pirmides y templos, no preocupndose del contexto cultural que envolva a estos monumentos y
finalmente aadindolo a su propia historia nacional, mostrndose a ellos mismos de forma
benevolente, en la misin evangelizadora y civilizadora. Esto fue propiciando la creacin de una
imagen del indio estereotipada, como aquel salvaje carente de progreso, se le consideraba
esttico y prescindible en lo que sera la historia de la nacin.

La arqueologa social surgira a su vez de la nueva arqueologa o arqueologa post-procesual, en el

contexto de los movimientos sociales como el feminismo, el movimiento racial y con una
influencia marxista, se caracteriza bsicamente por el dialogo entre el arquelogo y el indgena a
la hora de interpretar los restos materiales para tener una comprensin ms a cabalidad del contexto
de produccin y de las implicancias sociales-culturales del significado de estos restos. Implica un
trabajo con las comunidades indgenas y una clara subjetividad al momento de reconstruir el pasado
del otro, considerando el punto de vista de este mismo como indispensable para poder entender el
papel que jugaban los actores sociales del pasado, los cuales fueron decisivos para determinar las
identidades actuales del grupo tnico.

III. Qu entiendo por etnohistoria?

Los lmites y la condicin de la etnohistoria han sido debatidos durante largo tiempo, y es que an
en el presente este debate est lejos de terminar. Pareciera como si la larga trayectoria de esta
disciplina, ms los centenares de artculos, captulos y libros que han sido escritos por la pluma de
los etnohistoriadores, no fueran suficientes para probar que es un campo frtil y fructfero (Mara
de los ngeles Romero Frizzi, 2001).
Considero a la etnohistoria como una disciplina, la cual surge de los intereses conjuntos y de un
apoyo multidisciplinario entre la antropologa y la historia. Es considerada segn Prez Zevallos
como la disciplina que se dedica al estudio de sociedad que sufrieron dominacin colonial y la cual
para su prctica se ha nutrido de tanto de la historia como de la antropologa, y es en aquella unin
que reside su riqueza.

Por qu?

La considero como una disciplina debido a que existe una gran cantidad de trabajos por parte de
muchos eminentes autores como Mara de los ngeles Romero Frizzi, Ana Mara Lorandi, Daniel
J. Santamara, entre otros, que atestiguan que esta no es solo una metodologa de la historia o de la
antropologa, sino que se configura como un rea independiente (aunque con intereses en comn
con otras disciplinas) que posee una propia metodologa y aparato crtico, adems de fundamentos
tericos bien claros.

Esta disciplina se centra en el estudio de las sociedades indgenas no europeas, en general grafas,
considerando como punto de confluencia la llegada del europeo al continente americano, teniendo
en cuenta todo lo que esto implica y como influencio el posterior desarrollo de los nativos que aqu
residan. Busca reconstruir la historia y el contenido inconsciente o no emprico de estas
sociedades, es para esto que necesita un aporte pluridisciplinario. La historia suele reconstruir el
pasado examinado manifestaciones conscientes y explicitas y por ello frecuentemente
documentadas en forma escrita o visual, mientras la antropologa busca desentraar los
fundamentos inconscientes e implcitos de las culturas, con ms frecuencia indocumentadas
(Santamaria, 1995), de all que la unin de estas reas del saber resulte tan til y necesaria.

Cul es su importancia?

Su importancia es que gracias a esta disciplina podemos conocer ms de la historia no oficial de

los miembros de una etnia en particular, ya que como sabemos es tpico que en la historia nacional
se cuenta la historia de las elites, de los vencedores, y los indgenas autctonos del territorio son
considerados como actores secundarios, cuando en realidad tuvieron una fuerte influencia y
intercedieron de gran manera en formacin de la identidad nacional y del actual contexto socio-
cultural que envuelve a las naciones-estado.
Adems, su importancia radica igualmente en la capacidad que tiene de enriquecerse de
conocimientos e informacin sobre una etnia analizando no solo sus legados en documentos, si no
cualquier otra produccin cultural, contextualizndolo correctamente gracias al dialogo que existe
con los miembros contemporneos de dicha cultura, caracterstica que heredo de la etnografa.

Cul debera ser su objeto de estudio?

Su objeto de estudio debe ser aquella sociedad indgena no occidentales que fue vctima de la
colonizacin europea, y cuyos lmites culturales se vuelven difusos gracias a los procesos de
aculturacin que se vivieron durante siglos, y a la ms reciente globalizacin. La etnohistoria busca
darles voz a aquellos pueblos que fueron silenciados por el imperialismo, indagando en su pasado
e interpretndolo con una metodologa que combina el anlisis de documentos y de fuentes de
expresin cultural con el dialogo con aquellos miembros vivientes de dichos pueblos.

Cules son las fuentes?

Las etnohistoria se nutre de varias fuentes, en general cualquier produccin cultural puede ayudar
a comprender la realidad y pasado del grupo tnico, las fuentes pueden ser documentos escritos en
idioma nativo, sea cual sea este, pueden ser poemas, canciones, mitos, o cualquier otra produccin
literaria. Adems, sirven como fuente los restos materiales, donde la arqueologa jugara un papel
fundamental, adems de tradiciones, smbolos, bailes, rituales, o cualquier actividad psicomotriz
que se realice con un fin, ceremonias, pinturas, pictografas, gastronoma, entre otros.

Sirve como fuente fundamental adems, las tradiciones orales, ya que se estas se configuran como
la ms pura expresin de la cosmologa que poseen las culturas, para lo cual es muy importante
realizar la tarea del etngrafo, de conocer los actuales descendientes de aquella etnia, por lo cual
es de suma importancia tambin estudiar las genealogas y los linajes ancestrales.

Cul debera ser su metodologa?

Hablar de metodologa y proyectos etnohistricos es una tarea mucho ms fcil que delinear los
lmites de esta disciplina (Tavarez y Smith, 2001).
El mtodo que debe usar la etnohistoria bsicamente debe ser un trabajo en conjunto entre el
investigador y el otro cultural que est siendo estudiado, adems de un pensamiento crtico y el
anlisis de las fuentes que se usara en la etnohistoriografia.

A pesar de los importantes y muy numerosos libros escritos desde la ptica etnohistrica, aun falta
una reflexin profunda sobre el mtodo etnohistrico y sobre la forma que esta disciplina pueda
arrojar luz a la mejor comprensin del presente de los pueblos de tradicin no occidental (Mara
de los ngeles Romero Frizzi, 2001)

Como tambin menciona Salomon, es de suma importancia que se respete la ambigedad

epistemolgica que emana de estas interpretaciones encontradas, por tanto no hay que cuestionar
la veracidad o lgica de la informacin que se recolecte en el campo de la etnia estudiada, ya que
esta se articula y adquiere una lgica bajo su propio paradigma epistemolgico.

La posicin del investigador debe tener es importante, como seala Romero Frizzi, esta debe ser
una postura que combine un compromiso con su momento histrico, una postura analtica y critica
de su sociedad y sus antecedentes, y una prctica seria de la disciplina. Esta debera ser la posicin
y el compromiso que debera tomar cada cientfico social.

Para finalizar, una cita de Tavarez y Smith del texto La etnohistoria en Amrica: una disciplina
bastarda viene muy a colacin; Resulta mucho ms sensato argir que la etnohistoria surge de
una temtica y una metodologa preexistentes en la historiografa de las Amricas. Desde ese punto
de vista, la etnohistoria heredara, de una manera consciente, critica y sistemtica, una serie de
preguntas, temas y modos de operacin que existan avant la letrre en el quehacer histrico
americano del periodo colonial y durante las emergencias de las naciones-estado americanas del
siglo XIX (Tavarez y Smith, Desacatos, 2001).