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2015

Estudio de Suelos. La investigacin geotcnica en los proyectos de edificaciones.

Durante mucho tiempo el trabajo del ingeniero en geotecnia (usualmente llamado ingeniero de
suelos), ha estado desligado del resto de las actividades desarrolladas en la fase de proyecto y
construccin. Es frecuente escuchar expresiones tales como: se requiere el estudio de suelos para
simplemente disear las fundaciones o cosas an peores como: se requiere el estudio de suelos
para tramitar el permiso de construccin o no te preocupes, se asume un suelo de 1 kgf/cm2 y
listo.

Estos comentarios que vienen de diferentes protagonistas de la ingeniera estructural y geotcnica,

han hecho que se desvirte totalmente el trabajo de los profesionales que se comprometen con el
proyecto y que buscan en sus diseos cumplir con los requisitos de seguridad, confort, y con los
aspectos normativos vigentes.

Al concebir el proyecto de una edificacin, automticamente entendemos que la misma estar

conectada al terreno mediante un sistema suelo-fundacin, y que ser la adecuada interaccin
entre el terreno y la cimentacin la que garantizar la estabilidad geotcnica y estructural del
proyecto.

Ahora bien, lo primero que debemos entender, es que el profesional usualmente conocido como
ingeniero de suelos en realidad debe ser un profesional integral con slidos conocimientos en
geotecnia, geologa, hidrologa, hidrulica, ambiente, estructuras, cimentaciones e ingeniera de
construccin, entre otras; por lo que realmente se le conoce en la prctica como Ingeniero
Geotcnico; y el documento que durante muchos aos se ha utilizado para disear fundaciones o
como requisito para tramitar una permisologa de construccin es en realidad un Estudio
Geotcnico, y viene a ser uno de los documentos de mayor importancia en la elaboracin de
proyectos y construccin de obras, y en la coordinacin de actividades tales como: el movimiento
de tierras, las excavaciones a cielo abierto, diseo y construccin de muros, pantallas y stanos,
construccin de vialidad, pavimentos, cimentaciones, diseo estructural con filosofa sismo
resistente, comprender las posibles amenazas de tipo geotcnico, geolgicas, hidrolgicas y/o
hidrulicas y el cmo realizar el diseo de las edificaciones, de forma tal que puedan interactuar en
perfecta armona con su entorno.

Debemos entonces preguntarnos qu debe contener un Estudio Geotcnico para que sea
realmente til y funcional en mi proyecto?

Basados en lo indicado en los prrafos anteriores vemos lo extenso que puede llegar a ser el
contenido de un Informe Geotcnico, por lo que mencionremos un breve listado de aspectos que
debe incluir el Informe Geotcnico tpico para desarrollar un proyecto de edificaciones, acotando
que segn las caractersticas del proyecto, estos tems pueden sufrir importantes variaciones:

1. Introduccin:

Donde se indique el alcance del Informe Geotcnico y a cual tipo de obra est dirigido. En este punto
se recomienda dejar claro el nombre del proyecto para el cual fue elaborado el informe e indicar el
ente que lo solicita, con la finalidad de evitar que el mismo pueda ser utilizado para otros fines.

2. Descripcin del Proyecto:

Donde se indique el uso de la edificacin, materiales constructivos (acero, concreto, madera, etc.),
orden de magnitud de las cargas consideradas, altura de la edificacin, extensin en planta,
descripcin de caractersticas arquitectnicas y estructurales tales como: altura total de la
edificacin, presencia de stanos, alturas de entrepiso, entre otras.

3. Objetivos:

Se debe indicar el objetivo general del informe y los objetivos especficos que permitirn alcanzarlo.
Los objetivos de un Informe Geotcnico para la construccin de una vialidad son totalmente
diferentes a los planteados en la construccin de un edificio o una vivienda, porque adems la forma
en la que se efecta la investigacin geotcnica, tanto en campo como en laboratorio, puede diferir
en gran medida.

4. Metodologa:

Se compone de los procedimientos utilizados para efectuar la investigacin de campo, laboratorio,

fuentes de informacin, procesamiento de datos y mtodos de anlisis.

5. Ensayos de Campo:

Se especifican los procedimientos empleados para realizar la investigacin de campo, equipos

utilizados, normativa aplicable (ASTM, COVENIN, etc.), nmero de sondeos efectuados, profundidad
de los mismos, cantidad de muestras obtenidas y una breve pero clara justificacin de por qu se
utilizan tales procedimientos para cumplir con los objetivos planteados en la investigacin
geotcnica.

6. Ensayos de Laboratorio:

Perforacin en roca

El laboratorio juega un papel fundamental en todo proceso de investigacin geotcnica. Las

muestras obtenidas en campo deben ser procesadas en laboratorio, con la finalidad de obtener
parmetros que son utilizados por el ingeniero geotcnico para analizar el comportamiento del
terreno y plantear soluciones al sistema suelo-fundacin.

Prueba continua penetracin

Laboratorio

Ejemplos de Ensayos de Laboratorio

7. Geologa:

El analizar el contexto geolgico en el que se encuentra el proyecto, significa poder comprender la

naturaleza de las diferentes amenazas a las que podra estar expuesto el mismo. No se trata de
extraer la teora clsica existente en los libros de geologa, sino ms bien comprender que un
proyecto concebido en una zona del litoral tendr una amenaza muy diferente al proyecto que sea
concebido a piedemonte. Se trata de analizar no slo la geologa regional sino tambin la local, que
muchas veces determina la existencia de amenazas particulares del sitio, tales como: potencial
sismicidad localizada o inducida por presencia de algn depsito de agua cercano, fallas geolgicas
que pueden ocasionar fenmenos de licuacin (prdida sbita de resistencia al cortante de suelos
saturados debido al incremento de presiones de poros ocasionado por vibraciones del terreno por
accin ssmica), o presencia de suelos colapsables o expansivos cuya aparicin se encuentra
determinada por la geologa de la zona.

8. Aspectos Ssmicos:

Prcticamente todos los cdigos de diseo a nivel mundial suministran una clasificacin en funcin
de la amenaza ssmica existente en las diferentes regiones del pas (nulas, bajas, intermedia y
elevada), lo cual permite asignar un coeficiente de aceleracin horizontal y vertical del terreno, que
al ser multiplicado por la masa ssmica de la edificacin nos permite estimar su respuesta y poder
as efectuar su diseo estructural. Dentro de este rengln existe un criterio de clasificacin universal
de suma importancia, que permite estimar la respuesta ms realista de la edificacin ante un evento
ssmico, y se trata de la forma espectral del terreno que depende de la condicin geotcnica del sitio
(suelos densos o duros Vs suelos duros o compactos). Una forma de caracterizar la forma espectral
del terreno, es a travs de correlacin con ensayos de campo tales como: el ensayo de penetracin
estndar (SPT), el ensayo de penetracin cnica (CPT) o el ensayo de ndice de calidad de la roca
(RQD). Ahora bien, esto quiere decir que el Informe Geotcnico nos va a permitir estimar la repuesta
ssmica real de la edificacin, en vista de que vamos a poder identificar el comportamiento esperado
del sitio en el que nos vamos apoyar, segn los lineamientos fijados por el cdigo de diseo ssmico
que aplique en el proyecto.

9. Presencia de Nivel Fretico y/o Aguas Subterrneas:

Se identifican las profundidades de aguas detectadas en los sondeos, acotando que estos niveles se
localizaron en una fecha y condicin meteorolgica determinada. Esta informacin ser de suma
utilidad para el ingeniero geotcnico al momento de emitir recomendaciones de diseo y
construccin de los sistemas de fundacin, y servir de alerta a la hora de efectuar excavaciones a
cielo abierto y cules son las medidas de proteccin que deben ser acatadas. Esto permitir
identificar posibles patrones de licuacin y determinar que tanto pudiese verse afectada la
sensibilidad del terreno desde el punto de vista de capacidad portante.

10. Anlisis de Resultados de Campo y Laboratorio:

En funcin de los resultados obtenidos en campo y laboratorio, se emite un anlisis de tipo

cuantitativo y cualitativo que permitir construir una matriz del comportamiento geotcnico del
sitio.
11. Evaluacin de la Capacidad Portante del Terreno en funcin del Sistema de Fundacin
Seleccionado (Diseo por Resistencia):

Se debe dejar claro que el terreno por s slo no va a manifestar una capacidad portante admisible
determinada, sino que va a depender del tipo de sistema de fundacin seleccionado y de la
geometra del mismo, es decir, es incorrecto decir: ese suelo tiene una capacidad portante de 1
kgf/cm2, lo correcto sera decir: el terreno manifiesta una capacidad portante de 1 kgf/cm2 para
un sistema de fundacin diseado con zapatas de dimensiones 1.5 m x 1.5 m y para una profundidad
de desplante (Df) de 1.8 m; en vista de que cualquier variacin en el tipo de cimentacin,
geometra, dimensiones en planta y profundidad de desplante determinarn una capacidad
portante diferente del sistema suelo-fundacin. En este punto es importante que el ingeniero
geotcnico posea un estimado de las cargas de la edificacin, con la finalidad de seleccionar el
sistema de fundacin ms adecuado y pueda adems reportar un abanico de posibilidades
geomtricas y de profundidad para el rango de cargas actuantes. De forma ilustrativa podemos
indicar que si el sistema de fundacin se compone de zapatas, entonces se deber elaborar una
tabla con diferentes tamaos de zapatas y profundidades de desplante que permita abarcar el rango
de cargas actuantes, de forma tal que el ingeniero estructural pueda seleccionar las opciones que
mejor se adapten a los requerimientos del proyecto. Bajo el mismo esquema, si se trata de un
sistema de fundacin con pilotes se deber disponer de una tabla con diferentes dimetros y
longitudes, con la finalidad de seleccionar la mejor solucin en funcin del nivel de carga actuante.

12. Clculo de Asentamientos Esperados (Diseo por Rigidez):

La rigidez infinita no existe en el terreno de fundacin, es decir, todos los sistemas de fundacin
siempre van a sufrir algn nivel de asentamiento, por lo que se hace necesario que se reporte el
nivel de asentamiento o deformacin esperada del terreno, en funcin del esfuerzo actuante y la
geometra del sistema de fundacin seleccionado. La distorsin angular se define como la relacin
entre el asentamiento diferencial que se origina entre dos apoyos y la distancia que los separa. Si se
dispone de informacin relacionada con la magnitud de los asentamientos esperados y luces
promedio del proyecto, se podrn estimar las distorsiones esperadas y se podrn fijar lmites
mximos de distorsin en funcin de la arquitectura del proyecto, tipo de acabados y configuracin
de miembros estructurales. No es lo mismo fijar una distorsin angular mxima para un proyecto
donde predominan las fachadas de vidrio que para una edificacin donde predomina la
mampostera.

13. Conclusiones:

Deben ser claras y precisas, sin ambigedades. Se debe reportar la conclusin de cada aspecto
observado en los puntos anteriores; destacando las prohibiciones que apliquen y que puedan estar
referidas al uso de un sistema de fundacin en particular o una profundidad lmite para algn tipo
de excavacin. Se concluye en funcin de los aspectos geolgicos, geotcnicos, estructurales,
ssmicos, hidrulicos, hidrolgicos, y cualquier otro que sea determinante en la solucin que deba
adoptarse en el proyecto.
14. Recomendaciones:

De tipo geotcnico y estructural para las diferentes propuestas de cimentacin suministradas en el

informe, recomendaciones de excavaciones, mtodos constructivos, control de deformaciones y
distorsin angular, medidas de proteccin en los procesos constructivos, tcnicas para el
mejoramiento o estabilizacin de suelos que puediesen estar sometidos a algn tipo de amenaza
de tipo geolgica o geotcnica, tales como presencia de suelos colapsables, licuables o expansivos.
En vista de lo amplio que pueden llegar a ser las recomendaciones, se sugiere elaborar renglones
para las diferentes especialidades involucradas en el proyecto, de forma tal que el informe
geotcnico posea un enfoque totalmente prctico y funcional.

15. Anexos:

Es tradicin colocar en los anexos: el croquis de ubicacin de los sondeos, el perfil probable del
terreno, el perfil estratigrfico utilizado en el diseo de las cimentaciones, los registros de campo
de los sondeos efectuados, planta tipo de la edificacin, las planillas de los ensayos de laboratorio,
y cualquier otra informacin que permita complementar los aspectos reportados en el informe. Si
se dispone de un extracto de una publicacin donde se indiquen tcnicas, sugerencias o consejos
para efectuar alguno de los procesos contemplados en el proyecto, entonces por qu no incluirlo
tambin?. El informe geotcnico debe ser una gua de ejecucin, de la misma forma como lo son los
planos de detalles, la memoria descriptiva o incluso el cmputo mtrico de obras.

El sistema suelo-fundacin debe ser analizado como un todo, donde los aspectos geotcnicos y
estructural se convergen en los puntos de apoyo de nuestras edificaciones. La investigacin
geotcnica es una actividad de ejecucin obligatoria cuyo producto ser el Estudio Geotcnico, que
deber ser utilizado por los profesionales involucrados en el proyecto tanto en la fase de concepcin
del mismo como en su fase de construccin.