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http://psicoteca.blogspot.com/2008/02/qu-es-el-anlisis-experimental-del.html
Despus de los debates que mantuvimos en varios posts anteriores, y de la amable invitacin que lanz
Gilgamesh, al final he intentado hacer un pequeo resumen sobre los que es el Anlisis Experimental
del Comportamiento (AEC). Tambin para esta ocasin me he basado en un captulo del libro
"Procesos Psicolgicos Bsicos: Un anlisis Funcional" (2005). Ya veris que la Psicologa conductual
tiene poco que ver con el feo estereotipo de cientficos reduccionistas que, encerrados en sus
laboratorios, dan descargas elctricas a los que quieren investigar la conciencia.
El Anlisis del Comportamiento se define como una ciencia natural del comportamiento formada por
tres subdisciplinas:
a) El Anlisis Conceptual del Comportamiento, para investigaciones histricas, filosficas, tericas y
metodolgicas.
b) El Anlisis Experimental del Comportamiento, para la investigacin bsica encargada de descubrir
los procesos bsicos del comportamiento.
c) El Anlisis Conductual Aplicado, para la implementacin de estos procesos, tecnologas derivadas y
mtodos de investigacin a los problemas clnicos y de la comunidad (Morris, 1998, p. 21).
El Anlisis del Comportamiento propone el estudio del comportamiento de los organismos individuales
completos en interaccin con su entorno, ya sea este comportamiento pblico o privado, simple o
complejo, innato o aprendido.
"En resumen, la conducta humana es el producto conjunto de (i) las contingencias de supervivencia
responsables de la seleccin natural de nuestra especie y (ii) las contingencias de reforzamiento
responsables de los repertorios adquiridos por sus miembros, incluyendo (iii) las contingencias
especiales mantenidas y evolucionadas en un ambiente social. (Finalmente, por supuesto, todo es
cuestin de seleccin natural, ya que el condicionamiento operante es un proceso evolucionado, del
que las prcticas culturales son aplicaciones especficas)" (Skinner, 1981, p. 502).
En otras palabras, los seres vivos somos el producto de millones de aos de evolucin por seleccin
natural, y la conducta ha sido una de entre las mltiples estrategias de adaptacin que se han
seleccionado. Pero no slo se han seleccionado ciertas conductas sino tambin la capacidad de
modificarlas (es decir, de seleccionarlas) en funcin de las consecuencias que producen durante la vida
del individuo.
De esta forma, el estudio que corresponde al nivel de anlisis psicolgico sera el establecimiento de
relaciones funcionales entre clases de eventos ambientales y clases de respuestas del sujeto. Es decir, el
estudio del comportamiento de los individuos en interaccin con su entorno, formando una unidad
funcional.
Estos presupuestos de partida se concretan en una serie de propuestas tericas y metodolgicas para el
estudio del comportamiento, en el nivel de anlisis psicolgico, que detallaremos a continuacin.
c) Causas de la conducta .
El Conductismo Radical entiende que la bsqueda de causas internas del comportamiento proviene de
los modelos dualistas precientficos del comportamiento humano, que vean en el alma el origen del
comportamiento. En el nivel de anlisis psicolgico, descartadas las causas internas de la conducta
(como el alma, la mente o la voluntad), nos quedan las causas ambientales. Desde el conductismo
radical se entiende que el ambiente puede afectar de tres modos a la conducta:
-Como las circunstancias en las que la especie evolucion (contingencias de supervivencia).
-Como la historia de reforzamiento de un organismo (contingencias de reforzamiento).
-Como el control del contexto actual (estmulos presentes).
Para proporcionar una explicacin completa de cualquier comportamiento, incluidos los innatos, hay
que acudir en ltima instancia al ambiente. No hay que olvidar que parte del ambiente est dentro del
propio sujeto, correspondiendo con las estimulaciones privadas. No obstante, las conductas privadas no
constituyen una explicacin de la conducta, sino que tambin son conductas que a su vez requieren una
explicacin.
d) Metodologa utilizada.
La metodologa empleada por el Anlisis del Comportamiento es el anlisis funcional, que relaciona
variables ambientales con variables conductuales. El Anlisis del Comportamiento es, ante todo, una
ciencia bsica que trata de establecer leyes generales. En palabras de Skinner:
Como en todas las ciencias bsicas, el experimental es el mtodo preferido para establecer las
relaciones funcionales entre los eventos, debido a las mayores posibilidades de control que nos
proporciona. Esto es importante porque, al contrario que en la investigacin aplicada o en la prctica
clnica, el objetivo inmediato que se persigue no es solucionar un problema, sino saber porqu los
sujetos se comportan de una forma y no de otra.
"No se puede decidir en este momento si se justifica o no la extrapolacin. Es posible que existan
propiedades de la conducta humana que requieran una clase distinta de tratamiento. Esto solo puede
asegurarse aproximndose al problema de manera ordenada y siguiendo los procedimientos
acostumbrados en una ciencia experimental. No podemos afirmar ni negar la discontinuidad entre los
campos humanos y subhumanos en tanto sepamos tan poco acerca de ellos" (Skinner, 1938, pg. 23).
En resumen, el Anlisis del Comportamiento basa en un modelo causal funcional e histrico sus
explicaciones sobre la actividad de los organismos. Partiendo de los mismos presupuestos filosficos
que el resto de las ciencias naturales, el Anlisis del Comportamiento pretende ofrecer una visin
parsimoniosa de toda la conducta, sustentada en un pequeo conjunto de principios simples
relacionados sistemticamente entre s. Los conceptos tericos que se utilizan preferentemente son
generalizaciones empricas inducidas a partir de los datos experimentales, como por ejemplo la ley de
igualacin, y de sus relaciones funcionales se extraern, a su vez, deducciones e hiptesis sobre nuevos
fenmenos del comportamiento, o se extendern los principios ya conocidos a nuevas situaciones,
como ha sido el caso de la conducta verbal.
Por supuesto estos puntos resumen solamente algunas de las caractersticas centrales del AEC.
Quedara casi todo por decir de las lneas de investigacin ms actuales, de las aplicaciones que ha
permitido descubrir y de los anlisis conceptuales ms profundos. Para encontrar ms informacin, os
recomiendo la pgina Conducta.org.
Referencias:
Carrascoso, F. J. (2003). Eventos privados: una reconstruccin conceptual. Apuntes de Psicologa, 21
(1), 157-176.
Morris, E. K. (1998). Tendencias actuales en el anlisis conceptual del comportamiento. En R. Ardila,
W. Lpez, A.M. Prez, R. Quinez y F. Reyes (Compiladores). Manual de Anlisis Experimental del
Comportamiento. Madrid: Biblioteca nueva.
Prez, V., Gutirrez, M. T., Garca, A. y Gmez, J. (2005). Procesos psicolgicos bsicos: un anlisis
funcional. Madrid: Pearson Prentice Hall
Skinner, B. F. (1938). La Conducta de los Organismos. Barcelona: Fontanella, 1975.
Skinner, B. F. (1953). Ciencia y Conducta Humana. Barcelona: Martnez Roca, 1986.
Skinner, B. F. (1981). Selection by consequences. Science, 213, 501-504.
http://www.cuc.udg.mx/psicologia/skinner.html