Ruth Amossy y Anne Herschberg Pierrot

Estereotipos y clichs

Traduccin y adaptacin: Lelia Gndara

 Amossy, Ruth
Estereotipos y clichs / Ruth Amossy y Arme Herschberg Pierrot. - 1a.
ed. 4a reimp. - Buenos Aires : Eudeba. 2010.
136 p. ; 21x14 crn. - (Enciclopedia se m io l g ica / Elvira Arnoux)
Traducido por: Leiia Gndara

ISBN 978-950-23-1147-0

i 1. Lingistica, i, Herschberg Pierrot, Anne H. Lelia Gndara; trad. lif.

I Ttulo
CDD 410

Eudeba
Universidad de Buenos Aires
1- edicin: marzo de 2001
1- edicin, 4a reimpresin; marzo de 2010

Ttulo original: Strotypes et clichs. 1997. Editions Nathan, Pars

2001
Editorial Universitaria de Buenos Aires
Sociedad de Economa Mixta
Av. Rivadavia 1571/73 (1033) Ciudad de Buenos Aires
Tel: 4383-8025 / Fax: 4383-2202
www.eudeba.com.ar

Traduccin: Leiia Gndara

Diseo de tapa: Juan Cruz Gonella

Esta obra, publicada en ei mbito del Programa de Ayuda a la Publicacin

Victoria Ocampo, cuenta con e apoyo del Ministerio de Asuntos Extranjeros
y ei Servicio Cultural de la Embajada de Francia en Argentina.

Cet ouvrage. publi dans le cadre du Programme d:Aide a Pubiication

Victoria Ocampo. bnficie du soutien du Ministre des Affaires Etrangres
et du Service Culturei de l'Ambassade de France en Argentine.

impreso en Argentina.
Hecno el depsito que establece la ley 11.723
Enciclopedia Semiogica

Directora
Elvira Narvaja de Arnoux

Consejo Editor
Roberto Bein
Carlos Luis
Adriana Silvestri
ndice general

introduccin........................................ .................... .................. 9

Captulo 1. Historia de las nociones........................................ 13

1. Clichs............................................................ .............. 13
2. Poncifs............................................................................18
3. Lugares comunes...........................................................19
4. Ideas comunes ( "Ides regues1) ................................... 25
5. Estereotipos................................................................... 30

Captulo 2, La nocin de estereotipo en

las ciencias sociales...................................... .......... .............. 35
1.Los mtodos empricos de la psicologa social.............. 36
2. Estereotipo y prejuicio....................................... ........ 38
3. La cuestin de la adecuacin a !o real...........................40
4. Los orgenes de los estereotipos; teoras de la
personalidad y del conflicto social................................. 43
5. Las funciones constructivas del estereotipo:
la identidad social, la cognicin..................................... 47
5.1 La identidad social....................................................47
5.2 Estereotipo y cognicin............................................. 51
6. Estereotipo y representacin social............................... 54

Captulo 3. Clichs, estereotipos y literatura............................57

1. Los estudios del clich: de a estilstica a la potica.......57
1.1 Estilstica del clich..................................................... 57
1.2 Potica del clich........................................................ 62
2. Texto, imaginario, sociedad..............................................67
 2.1 Doxa, estereotipo, ideologema.....................................67
2.2. Estudios sociocrticos del clich y del estereotipo.....71
2.3 Anlisis interculturales e magologa............................74
3. Estereotipo y lectura....................................................... 77
3.1 El estereotipo como construccin de lectura............... 77
3.2 El estereotipo en el proceso de lectura ......... ........... . 79
3.3 La cuestin de la paraliteratura................................... 84
3.4 Por una didctica de ia lectura.................................... 88

Captulo 4. Lingstica, retrica y anlisis de! discurso............. 93

1. Los estereotipos en (a lengua.......................................... 93
1.1 Locuciones cristalizadas.............................................93
1.2 Semntica del estereotipo y del prototipo.....................95
El estereotipo segn H. Putnam.........................................95
La semntica del prototipo.................................................99
1.3 Los topoi en ia pragmtica integrada....................... 102
2. Retrica y anlisis argumentativo................................ 106
3. Estereotipos y anlisis de! discurso............................. 112
3.1 La Escuela francesa de anlisis del discurso...........112
3.2 Discurso y archivo....................................................115
3.3 E discurso de la prensa........................................... 117
3.4 El anlisis del discurso poltico.................................. 119
4. "Langues de bois" (lenguas de madera").....................120

Conclusin............................................................................123

Bibliografa 125
introduccin

Algunos alemanes se divierten contando este chiste: Cul

es el iibro ms corto del mundo? Cuatro mil aos, de humor ale
mn." Aunque esta broma no hace rer a todo el mundo, nos intere
sa porque plantea la cuestin de las representaciones
estereotipadas, los prejuicios incisivos.
Dei mismo modo, hay expresiones que se perciben como fr
mulas fijas, ya barajadas, automatismos de la lengua que tomamos
en broma. El Dictionnaire des Ides Plegues,' por ejemplo, dice lo
siguiente para firme":
"Firme: siempre seguido de 'como una roca".
En el lenguaje de todos los das, nos referimos a estos hechos
llamndolos clich o estereotipo, lugares comunes o frases he
chas, y en francs tambin se usa, aunque hoy en da con menos
frecuencia, la palabra poncif.2 La lnea divisoria entre estos trmi
nos y nociones no es clara; pero ia impresin general que produ
cen es negativa. Desde hace aproximadamente un siglo, el desa
rrollo de la prensa y luego de los diferentes medios de comunica
cin, junto con el advenimiento de las sociedades democrticas
modernas, cre la obsesin por lo estereotipado, Se denuncia a los
modelos preestablecidos de pensamiento, a lo dicho con anteriori
dad. Y dado que ios estereotipos y los clichs remiten a la cuestin

1. Traducido al castellano con el ttulo: Diccionario de lugares comunes, de Gustave

Flaubert. Buenos Aires, Leviatn, 1991. [N. de a T.j
2. Poncif significa literalmente "estarcido". Es una tcnica utilizada en las artes grficas.
En francs tiene tambin el sentido figurado de molde, clich o lugar comn. (. de l a l ]
de la opinin y la expresin individua!, se han convertido en temas
de reflexin de diferentes campos de las ciencias humanas. Son
nociones que fueron teorizadas y utilizadas por las ciencias socia
les, las ciencias del lenguaje y los estudios literarios. Pero cada
disciplina ha tendido a trabajar de manera autnoma, descono
ciendo los otros campos en los que se abordaba el mismo tema.
Por qu la cuestin de las evidencias compartidas, de las
representaciones colectivas, de ios automatismos del lenguaje se
encuentra en el centro de ias reflexiones contemporneas? En
qu medida ias diversas perspectivas pueden coincidir? Para res
ponder con mayor claridad a estas preguntas, proponemos un pro
cedimiento basado en la historia de las nociones y en un recorrido
por las disciplinas que han teorizado los fenmenos de estereotipia
ene! sigloXX.
El primer captulo se ocupa del surgimiento de ias palabras y
las nociones, y su evolucin semntica en ei lenguaje corriente. Se
examinarn expresiones como clich, poncif, lugar comn, ides
regues, estereotipo. Veremos cmo se van estableciendo relacio
nes nuevas entre estos trminos diferentes, que en el lenguaje co
rriente se toman muchas veces como sinnimos.
Los dems captulos proponen un recorrido selectivo a travs
de las ciencias humanas que han construido la estereotipia como
objeto terico. Nuestro propsito no es hacer una sntesis que defi
na la esencia del clich y del estereotipo, Tampoco buscamos una
interdisciplinaridad que desprenda de cada dominio del pensa
miento, de manera eclctica, lo mejor que pueda aportar. En cam
bio, hemos tratado de mostrar la manera en que cada disciplina
construye su objeto en funcin de su gica propia y de sus intere
ses. El lector podr as abordar la cuestin del estereotipo tal como
se plantea en cada disciplina. Pero una lectura transversal de los
captulos le permitir tambin confrontar los enfoques.
El captulo 2 se ocupa de las ciencias sociales, que aborda
ron el estereotipo como representacin coleotiva cristalizada,
transformndolo en un objeto de estudio emprico. Esta nocin
contribuy al anlisis de las relaciones entre los grupos sociales
y los individuos que ios conforman. En su connotacin negativa,
entra en juego en la reflexin sobre el prejuicio; en su connota
cin positiva, se relaciona con la construccin de la identidad y ia
cognicin social.
 E! captulo 3 se ocupa de los estudios literarios que analizan los
fenmenos de estereotipia desde un punto de vista esttico e ideol
gico. La estilstica y la potica se interesan en ei clich como efecto
de estilo o como procedimiento de construccin del texto. En as
corrientes crticas, atentas a la dimensin social de) texto literario y a
a cuestin de los imaginarios sociales, el inters se centra en la
doxa,3el estereotipo como'esquema colectivo y ias frases hechas. El
estereotipo interviene tambin en la reflexin sobre la lectura literaria
y contribuye a una nueva didctica de la lectura. Mientras que en un
comienzo los fenmenos de estereotipia eran considerados como
indicadores de trivialidad, actualmente se estudia cada vez ms su
funcin constructiva y su productividad.
Ei captulo 4 pasa revista a las diferentes nociones (locucio
nes cristalizadas, estereotipos, prototipos, lugares comunes o topoi,
iangue de jbo/s4) que intervienen en el estudio de la lengua y en el
anlisis del discurso.
El estudio de la lengua incluye preocupaciones muy diversas,
que van desde la morfosintaxis lxica (la cuestin de las locucio
nes cristalizadas) a la semntica. El anlisis del discurso compren
de un estudio de a argumentacin como arte de persuadir, y una
aproximacin al discurso histrico, poltico y periodstico.
Ei estereotipo aparece, entonces, como un objeto transversal
de ia reflexin contempornea en as ciencias humanas, y no siem
pre es considerado en su aspecto negativo. Atraviesa ia cuestin
de la opinin y el sentido comn, de la relacin con el otro y de la
categorizacn. Permite estudiar las interacciones sociales, la rela
cin de los discursos con los imaginarios sociales y, en trminos
ms amplios, ia relacin entre el lenguaje y Sa sociedad.
Adems, esta reflexin sobre los estereotipos discursivos invi
ta a explorar otros campos que no abordamos aqu, en particular,
todo io que se refiere a Sa imagen: a fotografa, el cine, la televisin
y ia imagen publicitaria.

3. La palabra doxa remite a la distincin platnica entre doxa y soia. La doxa son las
representaciones sociales y la opinin corriente, opuestas al saber basado en alguna
forma de conocimiento crtico o reflexivo ( logos). [N. de la T.]
4. Esta expresin, que traducida literalmente del francs significa "lengua de madera", se
utiliza en ese idioma para referirse a un estilo de habla rgido y estereotipado. En el cuarto
captulo se ampla esta definicin. (N. de la T.]
Captulo 1

Historia de las nociones

1. Clichs
En Les Figures du discours, Fontanier cita como ejemplos
cannicos de metforas, de comparaciones y de hiprboles: vida
tempestuosa, remordimientos que carcomen, inflamado de ira, des
hecho en lgrimas, el esmalte de las praderas, la nave deI estado,
ms blanco que la nieve, es un tigre. Lo que en !a retrica clsica
era un modelo de tropo se transform para nosotros en el colmo dei
clich. A fines del siglo pasado, Rmy de Gourmont escriba lo
siguiente en Esthtique de la langue frangaise (1899):

La imitacin es la mancha inevitable y terrible que acecha a

los libros demasiado felices: io que fue original y fresco pare
ce una coleccin ridicula de pjaros embalsamados; las im
genes nuevas se transforman en ciichs [...] Teimaco, ia
obra ms imitada, frase a frase, de toda !a literatura, se ha
vuelto, por esta razn, definitivamente ilegible. Es una pena,
y tal vez sea injusto, pero cmo seguir saboreando 'los pas
tos sembrados de flores -esos bellos lugares- que ella baa
ba en lgrimas'".

Si bien la conciencia del clich es relativamente reciente, ya

en ei siglo XVII, algunos rasgos de estilo daban lugar a la crtica y a
la burla, en particular los giros preciosistas o recargados. En Le
Berger extravagant (1639), Charles Sorel hace que el pastor des
criba un retrato de la siguiente manera: "Hars esas preciosas
mejillas sembradas de lirios y de flores, y luego la pequea boca,
cuyos dos labios son ramas de coral. Y si fuera decente dejarlas
entreabiertas, haras sus dientes, que son dos hileras de perlas
finas." (Perrin-Naffakh, 1985: 252). Se criticaba adems el estilo
fro", marcado en poesa por los eptetos convencionales, "los ep
tetos prefabricados" para la rima (segn la frmula de Feneln). En
e siglo siguiente, en su Rhtorque trangalee (1765), Crevier sea
la su preferencia por los eptetos "que agregan sentido": Los epte
tos verdaderamente apreciables son los que agregan sentido, de
manera tal que no se los puede suprimir sin hacer perder a la frase
una parte de su mrito. [...] Deseamos que, incluso en verso, los
eptetos digan algo." Por su parte, Gibert (en La fhtorique ou les
Rgles de iloquence, 1730) insiste en la importancia de tas met
foras inventadas en el arte de la oratoria: Las buenas Metforas
son una muestra de genio y de espritu y, para que hagan honor, es
necesario que e! Orador sea su padre y que no las tome de algn
otro" (Perrin-Naffakh, 1985: 262 y 263).
Sin embargo, estas crticas son parciales y no reflejan an una
problemtica generalizada del clich. Siempre se cofre el riesgo
de simplificar la lectura de ios textos clsicos a partir de una cons
truccin retrospectiva. El clich, en su dimensin crtica de lengua
je cristalizado, repetido y comn, es una nocin que recin se de
sarrolla realmente en el siglo XIX. En la poca clsica y hasta Sos
primeros aos del siglo XIX, el bastin de la retrica no se ve ataca
do en lo esencial. La enseanza sigue favoreciendo el aprendizaje
de los modelos de discurso, y manteniendo Sajerarqua de los esti
los: el carcter selectivo del estilo noble o sublime obliga a elegir
entre los giros existentes y favorece ia repeticin de las mismas
frmulas. Se editan y reeditan los diccionarios de eptetos, como el
de R. P. Daire (1759), que se contina an en el siglo XIX con el
Gradus frangai$( 1822) de Carpentier, Asimismo, alrededor de 1820,
los tratados de Fontanier vuelven a plantear el modelo neoclsico
de ias figuras.
En realidad, es durante el siglo XIX cuando se produce una
toma de conciencia dei clich entre los poetas y los prosistas. En
Les Discours du clich (1982), Ruth Amossy y Elisheva Rosen se
alaron ia importancia de esta crisis del lenguaje en los escritores
de la sociedad francesa posrevolucionaria. A la tradicin retrica y
a ia convencin, los Romnticos oponen la originalidad; a la norma
social y a la cantidad, a la autoridad cristalizada, oponen ia inven
cin individua!. En "fponse un acte daccusatior', el clebre
poema de las Contemplations (i, 7), Victor Hugo proclama el recha
zo de la convencin potica, de las frmulas vacas en poesa, de
la jerarqua de ios estilos y de ios clichs de estilo noble:

Destroc al albatros, a la nieve, y al marfil.

Retir el azabache de la pupila negra.
Y me anim a decirle al brazo: S simplemente blanco."

El cambio de perspectiva, por otro lado, se evidencia en la evo

lucin semntica y lxica. En el siglo XIX, toda una serie de expresio
nes como lugares comunes o frases hechas se tornan francamente
peyorativas. A! mismo tiempo, trminos tcnicos tomados de las ar
tes grficas o de la imprenta van adquiriendo un sentido figurado que
designa peyorativamente ei desgaste de la expresin verbal. Es el
caso del poncif, el clich y, en el sigio XX, el estereotipo.
En efecto, a comienzos del siglo XIX, la imprenta inventa un
nuevo procedimiento de reproduccin masiva de un modelo fijo: es
el procedimiento del clich o del estereotipo, que reemplaza a la com
posicin con caracteres mviles. Hacia mediados de los aos '60 del
siglo X!X, sabemos que la palabra clich" se utilizaba en el campo de
la fotografa (1865), donde designaba el negativo a partir del cual se
poda sacar un nmero indefinido de copias. Por una extensin
analgica, se us luego para denominar "familiarmente, segn P.
Larousse (1869), a una "frase hecha, que se repite en los libros o en la
conversacin, o bien un pensamiento que se ha vuelto trivial". La
palabra "clich" se utiliza en este sentido desde 1860: la encontra
mos, por ejemplo, en a novela de ios Goncourt, Charles Demailly
(terminaba con a frase usual, una especie de clich que forma parte
del caudal de conocimientos de todo crtico). v
"Clich" recin se transforma en palabra corriente en el ltimo
tercio del siglo XIX, pero la conciencia de que hay un desgaste de
las palabras atraviesa el sigio; en todo caso para los escritores. De
Stendhal a Fiaubert, la cuestin de la singularidad del decir, tanto
en verso como en prosa, acompaa a la conciencia de ser escritor
frente a la trivialidad de lo comn, la necedad de lo numeroso, la
fuerza avasalladora de la opinin. El surgimiento de la palabra "cli
ch" marca, sin embargo, una etapa en la historia dei pensamiento
crtico. A partir de los aos '70 del siglo XIX, las selecciones popu
lares (selecciones de proverbios y diccionarios de argot)5 y ias
antologas de clichs o lugares comunes de ia conversacin son la
moda. El ms conocido de ellos es Le Dictionnaire des ides Regues
de Flaubert (Herschberg Pierrot, 1988). Este diccionario se burla de
los diccionarios de eptetos y de sus parodias mostrando, entre
otros convencionalismos y frases hechas, ias asociaciones verba
les que se han vuelto automticas, como "Marfil: Siempre se em
plea ai hablar de los dientes , y los adjetivos obligados: Navegan
te: Siempre intrpido"
A fines de siglo, el trmino "clich' pasa a ser objeto de la
crtica. R. de Gourmont (1899) distingue el clich del lugar comn
con ms precisin que Larousse. El clich "representa a materia
lidad de la frase; el lugar comn, la trivialidad de la idea (Gourmont
1899: 288), y este ltimo se expresa de diversas maneras. E clich
se relaciona con su metfora de origen:

"Por alusin a una operacin de fundicin elementa!, usual en

las imprentas, se ha dado a estas frases, a esos bloques in
destructibles y utilizables hasta el infinito el nombre de clichs.
Algunos piensan con frases hechas y abusan de ellas exacta
mente como un escritor usa palabras hechas def diccionario.'*
(Gourmont, 1899: 284)

El clich no slo es definido como una frmula superficial,

sino adems como una expresin cristalizada, repetible bajo una
misma forma.
De dnde vienen los clichs para R. de Gourmont? De !a
mala literatura -"No nos hemos ocupado lo suficiente de los malos
escritores. Quiero decir que deberamos castigarlos con mano ms
firme (Gourmont, 1899: 300)-, de la literatura de folletines, que
parece un cerebro annimo", y de los imitadores de los grandes
escritores, que transforman en clichs sus procedimientos. El len
guaje de la prensa y de la tribuna tambin est en ia mira, en parti
cular las "locuciones de! parlamentarismo: ios espectros y ias
hidras (el espectro clerical", "el espectro del 93, el espectro de

5. En francs, lenguaje popular [N. de la T.].

ia Edad Media, "el espectro del pasado", el espectro del despotis
mo", "la hidra de las revoluciones, la hidra de la anarqua), "la
oleada de ia democracia", la invasin de la democracia" y "la
necesidad de volver al seno del sufragio universal. Larousse atri
bua el origen dei clich a una exclamacin de los tipgrafos ante
las frmulas usadas por la prensa. Todos sus ejemplos de la pala
bra clich vienen del diario francs Le Fgaro: "Entre periodistas, se
pueden hacer la guerra, pero tienen que pasarse los clichs". "Va
mos a or los discursos clichs sobre el equilibrio delpresupuesto.
Este discurso clich que el venerable barn tiene reservado para
todas las circunstancias. Vemos que el clich est relacionado
con la produccin masiva (la literatura industrial del folletn) y la
cuestin de la cantidad: cantidad de lectores, cantidad de electo
res. El blanco de la crtica ya no es slo un estilo literario que se ha
vuelto convencin. El modelo al que se apunta es el de un diario
(con sus folletines) y el de la elocuencia poltica. En ese fin de siglo,
a desvalorizacin del clich se suma a un malestar de la gente
culta frente a los cambios en las antiguas fronteras entre analfabe
tos y cultos, masas y artistas" (Delesalle, 1985: 574). Criticar la pala
bra comn y pblica es afirmar ia especificidad de ia literatura como
valor esttico. sta es la actitud de muchos escritores del siglo; en
particular Flaubert, que comparte con Baudelaire su odio por la foto
grafa, un arte industrial.
En los aos '90 del siglo XIX, sin embargo, e clich no slo
interesa a ios que se ocupan de las cuestiones de estilo, sino tam
bin a los socilogos, que lo ven de una manera diferente. As,
encuentra un lugar valorizado en la psicologa social de Gabriel de
Tarde, autor de Lois de l'imitaton sociale (1890). El clich aparece
ail como metfora fotogrfica y tipogrfica de la imitacin social.
Los clichs verbales slo se mencionan brevemente, pero se les
asigna un papel activo de cohesin social. Et lenguaje aparece
como "el gran vehculo de todas las imitaciones". La imitacin est
presentada como una accin a distancia de una mente sobre otra",
una accin que consiste en una reproduccin casi fotogrfica de
un clich mental por la placa sensible de otra mente (Tarde, 1979:
Vili). Tarde habla tambin de los progresos de la moda, que estn
comenzando a hacer de Europa la edicin de un mismo tipo de
hombre en un tiraje de varias centenas de millones de ejemplares"
(Tarde, 1979: 17). Llegamos a ia nocin de estereotipo, objeto de
estudio de las ciencias sociales en el siglo XX (ver ms adelante,
pp. 30-34, captulo 2).

2. Poncifs
Antes del clich, existieron, por supuesto, otras expresiones
para denominar a ia trivialidad de las palabras y de ios contenidos,
y su carcter convencional. Entre estas expresiones, en francs,
est el poncif, que tiene tambin un origen metafrico. Es un trmi
no antiguo, proveniente de las artes grficas, que designaba en el
siglo XVi el papel en e! que se pica o recorta un dibujo de tai modo
que se lo pueda reproducir colocndolo sobre una teia o sobre otra
hoja de papel, y pasando por encima un polvo colorante" (Larousse
dei siglo XIX), En el siglo XIX, el poncifes un "dibujo hecho en forma
rutinaria, siguiendo un tipo y procedimientos convencionales" (Le
Robert, Dictionnaire historique de la langue frangaise, 1828). Esta
palabra, empleada como adjetivo (aos '30 del siglo XIX) y luego
como sustantivo (antes de 1850), designa un trabajo insustancial,
sin originalidad, que reproduce formas convenidas" (Larousse del
siglo XIX).
La palabra poncif (como sustantivo o adjetivo) califica en lite
ratura a una temtica, un personaje o un estilo convencionales:
Larousse considera como poncifs a la composicin y el estilo de
las tragedias dei sigio XVII! y comienzos del XIX. Pero el poncif ~es
su particularidad- se extiende tambin al dominio artstico, al de las
bellas artes y al de la expresin dramtica y musical. Baudelaire
escribe en el Saln de 1846: "Cuando un cantante pone la mano
sobre su corazn, quiere decir comnmente: Sa amar siempre. Si
aprieta sus puos mirando ai apuntador o a.las tablas, significa:
morir el traidor! Eso es el poncif, ("Duchic et du poncif, Curiosits
esthtiques). Todo o que es convencional y tradicional tiene algo
de chic y de poncif, dice tambin. Es adems ei punto de vista de
Larousse, en 1874:

Hemos dado el nombre de poncif, por extensin en literatu

ra, como en pintura y en escultura, a las composiciones que
carecen de originalidad y que parecen hechas siguiendo un
 patrn comn. El poncif rein durante iargo tiempo en pintu
ra, bajo el nombre ms noble de tradicin'; lejos de ser visto
como lo que realmente es, una sea! de impotencia, se lo
vea como prueba de buen gusto, de respeto,por los mode
los, de docilidad a ia enseanza de los maestros." (Larousse
del siglo XSX)

ste ser uno de los cnones estticos de En busca del tiem

po perdido de Marcel Proust, la invencin artstica opuesta a los
poncifs cmodos de la tradicin:

"Adems, toda novedad tiene como condicin la eliminacin

previa del poncif, a! que nos hemos habituado, y que nos pare
ca la realidad misma. Toda conversacin nueva, as como
toda pintura o msica originales, parecer siempre alambica
da y fatigante (Du ct de chez Swann)"

Pero Baudelaire escribe tambin en Fuses: "Crear un poncif

es tener genio". En et siglo XX, sin embargo, ei poncif como tema
literario o artstico trillado ya no forma parte del lenguaje critico.

3. Lugares comunes

A diferencia del clich y del poncif, el lugar comn es una

nocin muy antigua, que no tuvo un uso peyorativo en su origen.
Cmo pas la expresin "lugares comunes del sentido antiguo al
de trivialidad?
Los lugares comunes, o topoi kojnoi (qn singular: topos) remi
ten a 1aAntigedad griega, a ia dialctica y a la retrica aristotlicas.
En Aristteles, los lugares comunes son categoras formales de
argumentos que tienen un alcance genera!, como lo posible y lo
imposible, lo ms y o menos, los contrarios -"Si lo bueno es agra
dable, lo que no es agradable no es bueno; pero .si esta ltima
proposicin no es verdadera, la otra tampoco io es" (Topiques, II,
8)-, lo universal y o particular (ver cap. 4, punto 2), Renen los
rasgos argumentativos comunes a los tres gneros de la retrica y
en eso se distinguen de los fugares especficos, particulares, de un
campo o un gnero oratorio, como ios temas de alabanza para el
gnero epidctico, gnero del elogio y Sa condena (Kibd Varga,
1970: 52). Los tugares comunes, concebidos al principio como
formas generales del razonamiento, de alcance universal, estaban
provistos de contenido desde la Antigedad.

"A partir de Cicern, el anlisis tpico se ve desvirtuado por un

contrasentido mayor sobre su objeto, su finalidad y su inters
prctico. La teora de los lugares comunes se mezcla muy
pronto con vanas taxonomas de temas a abordar en el discur
so. (Angenot, 1982: 160)

Los topoi, integrados a la inventio (o bsqueda de ias ideas),

primera parte del trabajo del orador, no son sio un mtodo de
razonamiento, sino que adems se transforman en una reserva de
argumentos tipo, de procedimientos de ampacin, y de desarro
llos de ideas ya elaborados.
En ia Edad Media, "lo tpico se transforma en tpico, en
reservorio de tipos. Sus formas vacas, topoi koinoi, se saturan de
sentidos, se cristalizan y se convierten en estereotipos"
(Compagnon, 1979: 29). Ernst Robert Curtius estudi algunos te
mas de a literatura medieval que constituyen topoi, en un sentido
un poco particular dei trmino, como ei mundo del revs, el nio y
el viejo, o el clebre tema descriptivo dei paisaje ideal {locas
amoenus).
En el perodo del Renacimiento, Francis Goyet reconoce tres
sentidos de lugares comunes. El primer sentido, que viene de la
Antigedad, es el de desarrollo. Los lugares comunes son, para
algunos, el equivalente de las mximas o sentencias (o pensa
mientos generales), en ias que se materializan -como en Erasmo:
Llamo aqu lugares comunes a ias sentencias repetidas con fre
cuencia (Goyet, 1996: 587)-. Ei segundo sentido, propio del Rena
cimiento, es el de encabezamiento de rubros", o tambin "ttulos
de captulo". Los ugares comunes pueden incluso designar ias
recopilaciones mismas, catlogos organizados por rubros". Final
mente, el tercer sentido es ei de sitio de los argumentos. Sin em
bargo, Goyet subraya la tendencia dei siglo XVI a reunir ei segundo
y ei tercer sentido, y a acercar los lugares comunes a la clasifica
cin ms que a la argumentacin:
 "En los dos casos, lo que interesa al siglo XV! es ia posibilidad
de clasificar, de constituir un repertorio en el que se pueda,
gracias a la clasificacin y segn la etimologa misma de la
palabra repertorio (reper/re), encontrar sus argumentos."
(Goyet, 1996: 66)

Esta renterprelacin de los lugares comunes en las teoras

del Renacimiento, su identificacin con ias sentencias, no deja de
tener relacin con su cosficacin.
Ei recurso a ios lugares comunes en el discurso del orador
est, de hecho, sujeto a crticas. En La Logique de Port-foyal(1662)
se rechaza el mtodo del tpico en nombre de la especificidad del
tema y de la verdad:

"Es cierto que todos los argumentos que se hacen sobre cada
tema pueden relacionarse con los encabezados y ios trmi
nos generales que se denominan lugares, pero no es con este
mtodo que se los encuentra. La naturaleza del tema, su con
sideracin atenta, el conocimiento de diversas verdades per
miten producirlos."

Puede verse claramente cmo, casi en la misma poca, !os

"lugares comunes" pueden tomar el sentido de ideas trilladas: se
produce insensiblemente un paso de la nocin de dea prefabrica
da y generalidad a la de banalidad. En El Misntropo de Molre
(1666) aparece esta acepcin. Los lugares comunes son los re
fuerzos de una conversacin que languidece, de a que se queja
Climne:

"Para atacar su silencio absurdo y obcecado,

A todos los lugares comunes recurre en vano;
Hablar del tiempo, de ia lluvia, del calor o el fro,
Recursos que con ella se extinguen en un suspiro.
(Acto II, escena 4, vv. 609-612.)

La definicin de Lugar" del diccionario Littr (1877) da testi

monio a ia vez de la evolucin semntica y de la coexistencia de las
diferentes acepciones. El Littr da varias definiciones de los Luga
res comunes, lugares oratorios, o simplemente lugares: especie
de puntos principales a los cuales los antiguos retricos referan
todas las pruebas que utilizaban en el discurso. [...] Por extensin,
lugares comunes se dice de los rasgos generales que se aplican
a todo. Finalmente, 'lugares comunes' se dice tambin de las
ideas gastadas, trilladas". Pero muchas veces los significados se
encuentran mezclados. El Littr ilustra la idea de generalidad (los
rasgos generales) con citaciones de la Stira X de Boileau (1694):
Y todos esos lugares comunes de moral lbrica/Gue Lulli recalen
t con ios sonidos de su msica". Y de los Commentares sur
Corneie de Voltaire (1764): Encontramos con frecuencia esas
mximas imprecisas y esos lugares comunes, en los que el poeta
se pone en el lugar del personaje", donde la expresin "lugares
comunes" est utilizada de manera despreciativa. Asimismo, los
ejemplos que se dan para el sentido de "ideas gastadas" dejan ver
el vaior argumentativo de los tugares comunes. Es el caso de las
citas tomadas de De la cour, 5ediscourse Guez de Balzac (1658);
"Hacen ostentacin de grandes lugares comunes sobre las ala
banzas de a paz y dei reposo". Y de El Ingenuo de Voltaire (1767):
"Gordon se cuid bien de desplegar esos lugares comunes fasti
diosos mediante los cuales se intenta probar que no est permitido
usar la libertad para dejar de ser."
El vaior peyorativo de ios lugares comunes se vuelve predomi
nante en el siglo XVIII. En e! siglo XIX, a crtica responde a! rechazo
de los modelos comunes del habla y del pensamiento. Lo trivial ya
no es el punto de encuentro de una comunidad, sino ei punto de
separacin de! individuo del camino comn; designa e espacio de
divisin, de distincin del individuo y lo social. Los lugares comu
nes estn relacionados con la conversacin, que se transforma en
el campo de ejercicio, por excelencia, de lo opinable. La novela se
hace eco de esto, de Stendhal a Balzac y a Fiaubert. Lugares co
munes de la provincia de Stendhal en Luden Leuwen: Se crey
liberado de todos los lugares comunes que e aburra decir, que
deca mal, y que, en Nancy, son an el elemento esencial de la
conversacin entre gente que se ve por octava o dcima vez", o del
hombre hbil en Csar Birotteau:

Durante el tiempo que permaneci en sus funciones supo

componerse un lenguaje atiborrado de lugares comunes,
sembrado de axiomas y de clculos traducidos en frases
 redondeadas que soltadas suavemente sonaban a elocuen
cia en los odos de la gente superficial. As logr agradar a esa
mayora naturalmente mediocre, condenada a perpetuidad a
lo trabajoso, a la mirada pedestre,"

Hasta los dos personajes de Bouvard etPcuchet, conversan

do junto al fuego acerca de las mujeres:

" Extraa necesidad, es una necesidad?

Empujan al crimen, a! herosmo y a la estupidez! El infierno
bajo una falda, el paraso en un beso.
Gorjeos de trtola, ondulaciones de serpiente, garras de gato.
La perfidia del mar, la inconstancia de la una.
Dijeron todos los lugares comunes que han circulado sobre
ellas."

En esa poca, los lugares comunes tienen una extensin se

mntica amplia, que encuentra su punto comn en la desvaloriza
cin, vinculada al carcter repetitivo, la rigidez y la generalidad de
masiado abarcadora. Pueden designar tanto un tema argumentativo
a ampliar como un desarrollo trillado, una idea o frase simplemente
banal, una sentencia, o incluso una frmula cristalizada. Se los usa a
menudo para referirse a los clichs o las frases hechas, recopilados
en antologas satricas como el Dictionnaire des lieux communs de
la conversaron, du styie pistolaire, du thtre, du livre, du Journal,
de la trbune, du barreau, de oraison fnebre,, etc. de Lucien Rigaud
(Oilendorff, 1881). Pero es interesante ver que e valor argumentativo
de los lugares comunes sigue estando a menudo presente, incluso
fuera de toda referencia a un contexto retrico, y que la expresin,
peyorativa posee una plasticidad semntica, de un contexto al otro
(pasando del sentido de idea general al de sentencia, frase hecha o
clich). El Dictionnaire des lieux communs de Len Bioy (1a serie,
1902; 2a serie, 1913) -comenzado a fines del siglo XIX- es una obra
violentamente polmica:

De qu se trata, pues, si no de arrancarles la lengua a los

imbciles, a los presumiblemente y definitivamente idiotas
de este siglo, tal como San Jernimo redujo al silencio a los
partidarios del hereje Pelagio o de Lucifer en su tiempo?
 Y obtener, por ltimo, e! mutismo del Burgus, qu sueo!
El verdadero Burgus, es decir, en un sentido moderno y tan
general como sea posible, e! hombre que no hace uso alguno
de la facultad de pensar y que vive o parece vivir sin haber
sentido ni un slo da la necesidad de comprender aigo, el
autntico e indiscutible Burgus, est necesariamente limita
do en su lenguaje a un nmero muy pequeo de frmulas."

La obra compila as, bajo el nombre de lugares comunes para

la expresin comn del pensamiento burgus, sentencias y prover
bios (No hay que jugar con fuego", "El tiempo es oro", "Hay de todo
en el reino del Seor"), que hacen objeto de comentarios y tambin
temas de opinin (la Ciencia, la Inquisicin", La noche de Saint-
Barthlemy, etc), ios cuales permiten a Bloy protestar contra ei
siglo y formular paradojas en nombre de su verdad.
Para la misma poca, R. de Gourmont plantea la idea de que
as verdades no son otra cosa que lugares comunes:

"El lugar comn es ms y menos que una banalidad: es una

banalidad, pero a veces ineludible; es una banalidad, pero tan
universalmente aceptada que toma el nombre de verdad. La
mayor parte de ias verdades que corren por e! mundo (las
verdades son buenas corredoras) pueden ser vistas como lu
gares comunes, es decir asociaciones de ideas comunes a
un gran nmero de hombres, que casi ninguno de esos hom
bres osara quebrar de manera deliberada." (1900: 84-85)

Como remedio, Gourmont propone practicar una disociacin

de ideas, como para bandera" y "patria".
Lo que cambi, entre el uso antiguo de los lugares comunes y
el de la modernidad, a comienzos de! siglo XX, es la relacin con la
tradicin, la verdad y la opinin. Los lugares comunes, dotados de
un contenido y ms o menos independizados de su rol argumentativo,
se transformaron en objeto de sospecha, precisamente porque cuen
tan con ia aprobacin de la gran mayora: no remiten a ias fuentes
comunes del razonamiento, sino a ideas que se han vuelto demasia
do comunes, y son rechazadas en tanto tales.
En el transcurso dei siglo XX, la opinin se invierte. Los luga
res comunes vuelven a adquirir valor a los ojos de los socilogos,
interesados en la opinin de las mayoras, y para los lingistas,
que trabajan sobre las formas de la argumentacin (ver cap. 2 y
cap. 4, pp. 102-112).

4. Ideas comunes (Ides recus1)6

La expresin ides regues recin aparece en los diccionarios
franceses en la poca contempornea, con la acepcin peyorativa
de 'prejuicios", "preconceptos", haciendo referencia al Dictionnaire
des Ides Regues de Fiaubert. Anteriormente, el adjetivo regu, re
cibido" (para un uso o una opinin) se daba como equivalente de
"admitido", consagrado", sin connotacin peyorativa. Fue Fiaubert
el que cambi el sentido de la expresin ides regues? Aunque
este sintagma recin aparece en los diccionarios en el siglo XX,
existe desde antes. Pero fue la obra de Fiaubert la que ie otorg su
alcance crtico y su fuerza de absoluto.
Se habla de ides regues desde el siglo XVil. Sin embargo,
la expresin no se haba transformado an en una locucin cris
talizada. Su sentido oscilaba entre el valor neutro de ideas con
sagradas , "ideas aceptadas", y el de prejuicios, en un contex
to antirreligioso. Uno de los primeros en usar esta expresin es
Voltaire, en las Lettres philosophiques (1715): "Es cierto que las
Santas Escrituras, en materia de fsica, se adecuaron siempre a
las ideas comunes (ides regues)- as, suponen que a tierra
est inmvil, que el so! se mueve, etc." Las ides regues equiva
len aqu a prejuicios en el sentido de ideas adoptadas sin pen
sar. Se hace referencia a la relacin con el orden establecido, la
creencia en las opiniones consagradas, que puede transformar
se en credulidad,
El sentido peyorativo de ides regues no est en contradiccin
con el sentido neutro de ideas "aceptadas", "en uso", presente en
muchos contextos. En el sigio XVili, el sintagma no est cristalizado

6. Esta expresin puede traducirse como ideas comunes, convenciones, preconceptos o

incluso prejuicios, admitidos por una comunidad dada. Preferimos consen/ar la expresin
en francs por la especificidad de las referencias a su aparicin y proceso de cristalizacin
en la engua francesa. [N. de la I ]
ni estabilizado, y el sentido pasivo de! participio pasado (regues, es
decir "admitidas", recibidas) es perceptible. Aiude a la cuestin
del juicio de ia razn individual, frente a ia opinin de las mayoras.
Las ides regues se asocian a ios prejuicios de lo "vulgar, de la
masa. Como los lugares comunes, ponen en juego una relacin
con la tradicin, y su rechazo traduce un movimiento idntico de
rechazo a la autoridad, intenso cuando se trata del terreno religio
so, en particular en Hoibach:

"En materia de religin hay muy poca gente que no comparte,

ms o menos, las opiniones del vulgo. Todo hombre que se
aleja de ias ideas comunes (ides regues), es generalmente
visto como un exaltado, un presuntuoso que se cree
insolentemente ms sabio que los dems." (Systme de la
nature, 2- parte, cap. 11)

Vemos esbozarse un cambio de actitud respecto de la nocin

aristotlica de endoxa, las opiniones "que reposan en un consenso
general o al menos representativo (Von Moos, 1993: 7; tambin
Compagnon, 1979: 131 y ss.). Las endoxa son las creencias admi
tidas, lo probable, aquello sobre lo que se puede basar un razona
miento, ms all de ias verdades de la ciencia:

"Las opiniones que son admitidas por todos los hombres o por
ia mayora de ellos, por los sabios, ya sea por todos o por la
mayor parte de ellos, o bien por ios ms notables y los ms
ilustres, son probables." (Aristteles, Tpicos, I). Ver tambin
cap. 4, punto 2

A fines del siglo XVIII, el pequeo crculo de mentes ilustradas

se opone a la opinin de ia mayora, a las creencias establecidas,
aunque algunos prejuicios se admiten por razones sociales. Voltaire,
por ejemplo, considera a os prejuicios necesarios para la conser
vacin social (Deion, 1995).
Las ides regues, sin embargo, a diferencia de ios lugares
comunes, no estn asociadas a la nocin de trivialidad, sino a una
relacin con la autoridad poltica y social que ias sustenta. No son
slo ideas gastadas que reutizamos. Las seguimos, nos adecuamos
a ellas o, en caso contrario, las contradecimos.
 Salvo excepcin, se puede decir que despus de 1820, a ex
presin ides regues se vuelve uniformemente peyorativa para los
escritores. El rechazo-de las ides regues se hace laico. Marca ia
protesta del individuo frente ai conformismo social, a las ideas comu
nes: Amar, escribe Baizac a Mme de Berny en 1822, es [...] estar en
contradiccin permanente con todas ias ideas comunes (ides
regues), pensar que el cielo est horrendo cuando todo el mundo lo
ve sin nubes, regocijarse en una tormenta cuando todos tiemblan."
Le Rouge etle A/o/r(1830) opone los sentimientos de Mathilde de la
Mole a la norma social: La marquesa ni se dign a responderle, y le
aconsej que volviera a la cama. Ese fue el ltimo esfuerzo de sabi
dura vulgar y de deferencia a ias ideas comunes (ides regues)".
Las ides regues no son ei atributo propio de los burgueses; la
expresin, en su uso denigrante, es ms bien un trmino de artis
ta1. Incluye, evidentemente, junto a las ideas, una crtica a la len
gua y a los clichs, como formas exacerbadas de un lenguaje pres
tado, incapaz de expresar la subjetividad individual. Al parecer, la
expresin ides regues corresponda entonces a una nocin que
se fue estabilizando, sobre la cual se lleg luego a un acuerdo: son
los prejuicios comunes, relacionados con las conveniencias, con
la morat social.
La locucin se fija en la primera mitad del siglo XIX, pero sus
componentes (en particular el valor pasivo del participio pasado,
regues) siguen siendo evidentes, como se observa en esta opinin,
poco amena, de) Journal de ios Goncourt sobre Flaubert, con fecha
23 de mayo de 1873:

jPor Dios! Este parecido burgus de su cerebro con el cere-

bro de todo el mundo -que en el fondo le da rabia, estoy segu
ro-, ese parecido, lo disimula con paradojas truculentas, axio
mas antipopulares, berridos revolucionarios, contrapuestos de
manera incivilizada e, incluso, mal educada a todas las ideas
recibidas y aceptadas (ides regues et aceptes)."

Es precisamente Flaubert el que da a la expresq ides regues

su fuerza crtica, despus de 1850. Subraya ia relacin de las ides
regues con la autoridad y los modelos normativos, con la conmina
cin social. Al definir su proyecto de Dictionnaire des Ides Regues,
precisa: "Encontraramos all, entonces, por orden alfabtico, todo
lo que hay que decir en sociedad para ser un hombre conveniente
y amable sobre todos los temas posibles (a L. Colet, 17 de diciem
bre de 1852). Adems, formula estos elementos de una potica
personal: "Uno siempre es ridculo cuando ios que se burlan estn
en su contra. [...] los que se burlan estn siempre del lado de los
fuertes, de la moda, de las ides regues, etc. Para vivir en paz no
hay que ponerse ni del lado de los que son objeto de burlas ni del
ado de los que se ren" (a L Colet, 15 de enero de 1854). Las ides
regues son ideas dominantes, y Fiaubert no deja de insistir en su
carcter de autoridad: Saint-Pierre de Rome, una obra glacial y
declamatoria, que hay que admirar Est establecido: es una ide
regue" (a L. Colet, 24 de abril de 1852). Entre las ides regues est
que nadie va a pasearse con un hombre a a luz de ia luna para
admirar la luna (a L. Colet, 6 de julio de 1852). Si bien las ides
regues no tienen contenido realmente determinado, tienen como
rasgo comn la convencin social erigida en norma imperiosa,
que regula la vida burguesa;

En Pars dijeron que yo era fresco como una muchacha, y la

gente que ignora mi biografa atribuy esa apariencia de salud
al aire del campo. Eso son las ides regues. Cada cual tiene
sus costumbres [...] Un hombre que no comparte el sentido
comn no debe vivir de acuerdo a las reglas del sentido co
mn.' (a G. Sand, 19 de enero de 1869.)

Qu es lo que define a las ides regues? Su relacin con la

opinin, as como su modo de afirmar. Definen juzgamientos, creen
cias, formas de hacer y de decir, en una formulacin que se presenta
como una constatacin de evidencia y una afirmacin categrica:
"Reloj: Un reloj slo es bueno si viene de Suiza", Libertinaje:
Slo se practica en las grandes ciudades. Produce todas las enfer-
medades de los solteros, "Obrero: Siempre honrado, cuando no
provoca motines".
Constituyen las evidencias bsicas de una sociedad que des
cribe su norma de conducta y sus creencias como un fallo univer
sal. El diccionario de Fiaubert comprende, como vemos, ides
regues y clichs. Las ides regues se refieren tanto al lenguaje
como a ios comportamientos. Perro: El perro es el mejor amigo del
hombre, "Saludos: Siempre atentos Son frases prefabricadas,
pensamientos prefabricados, acciones prefabricadas. Prescritos
por ei discurso social.
La crtica de las Ides regues forma parte de un rechazo
generalizado a la tradicin de la norma colectiva, al discurso de
lo que se dice" o "se piensa". Cuestiona tos mecanismos de
aceptacin de la autoridad. Es un llamado al juicio individual.
Pero aunque la problemtica fundada por Flaubert se encuentre
en la lnea de los librepensadores del siglo XVIII, no comparte el
liviano optimismo de las Luces. El lenguaje y las formas de la
evidencia se transformaron en objetos de sospecha. Al proponer
un diccionario de ides regues, Flaubert eligi mostrar el meca
nismo de autoridad de esos convencionalismos en forma abierta,
imitando su interminable letana. Tambin lanz una moda, ya
que proliferaron las recopilaciones y los diccionarios de ides
regues en el siglo XX, incluyendo imitaciones de Flaubert. Pero en
ia mayor parte de los casos, la irona fracasa porque la burla apunta
siempre hacia el mismo lado: e imbcil es siempre el otro. A pro
psito del vocablo "imbciles" del Dlctionnaire des Ides Regues
dice, en cambio, con mayor sutileza:
imbciles: Quienes no piensan como uno", de manera que el
lector y el autor juntos son ei blanco de la irona. Lo que nos ha dejado
Flaubert con las ides regues es la nocin de un rechazo radical, pero
es tambin ~y no terminamos an de aprender la leccin- su carcter
inevitable. No se logra escapar totalmente de las ides regues, ni de
los prejuicios, ni de los estereotipos. Flaubert abri una problemtica
de aquello que admitimos sin pensarlo, en relacin con un sujeto que
ya no es el sujeto pensante, el cogito, claro en s mismo, sino un sujeto
situado en la sociedad y en la historia.
El Diccionario del Argentino Exquisito, de Adolfo Bioy Casa
res,7 es una de ias obras que retoma el espritu del Dictionnaire de
Fiaubert. Bioy dice en su prlogo: Ojal algn da [este libro] en
cuentre su lugar en alguna biblioteca, junto [...] al Dictionnaire des
Ides Regues e Flaubert, y al Sotissiere Voltaire". Su libro es una
stira a excesos verborrgicos actuales, palabras y giros que o
mos a diario. All encontramos, por ejemplo:

7. Bioy Casares. A.. Diccionario del Argentino Exquisito, Buenos Aires, Emec, 1995,
nueva versin.
 Acervo: Loe. cls.: "Nuestro acervo cultural".
Quemo: vergenza, algo que afecta ei prestigio y el snobismo
de una persona [...]: "Es un quemo".

La crtica de Bioy tiene como blanco ia frase hecha, tomada

en forma irreflexiva, especialmente las que adopta el exquisito",
pretendiendo imitar un habla culta. Dice Bioy: "El afn de mucha
gente por expresarse con mayor finura y correccin que los dems
usando palabras solemnes, ms que ridiculo o pedante, resulta
nefasto. Atribuimos los infortunios de este mundo a los grandes
malvados porque subestimamos a la estupidez. Y en su dicciona
rio incluye trminos como:

Odontlogo: mejor que dentista (para el exquisito, se entiende).

A diferencia de la obra de Flaubert, El Diccionario del Argenti

no Exquisito pone el acento casi exclusivamente en los hbitos del
lenguaje, en los comportamientos verbales:

Acuciante: Epteto generalmente empleado para embellecer

la palabra realidad.
Calar. Terminantemente, se dice: "Cala muy hondo".

Aunque a veces aflora tambin una crtica a los comporta

mientos sociales que subyacen a lo discursivo, como puede verse
en a definicin de "carenciado", complementada con una cita:

Carenciado: Muy pobre. "Despus de haberlo pateado, lo lla

maron carenciado. (Corujo, Qu tiempos aquellos, Buenos Aires,
1988)

5. Estereotipos

El estereotipo comparte con ei clich su origen tipogrfico.

Larousse (1875) define el sustantivo (obra estereotipo) haciendo
referencia al adjetivo: Impreso con planchas cuyos caracteres no
son mviles, y que se conservan para nuevos tirajes. En el siglo
XIX, el sustantivo sigue estando vinculado a ia referencia etimolgica.
La estereotipia designa, igualmente, el arte de estereotipar o ei
taiier en el que se hacen estereotipos, pero la palabra tambin es
utilizada de manera metafrica por F. Davin en la Introduction aux
tudes des moeurs du XiXesicle de Balzac (1835), en relacin con
los escritores que odiando las frmulas, las generalidades, los
fros estereotipos de ia vieja escuela {...], slo se aferran a algunos
detalles de individualidad, a especialidades de forma, a originali
dades de epidermis". Sin embargo, el participio pasado del verbo
"estereotipar" adquiere sobre todo un sentido figurado, Dei sentido
de "impreso por medio de procedimientos de estereotipado", se
ilega a la idea de rigidez: "Fig. Que no se modifica en nada, que
permanece siempre igual. Encontramos, por ejemplo, en Dumas
{Le Conte de Monte-Cristo, 1846), la expresin sonrisa
estereotipada", que va a transformarse en un clich de la novela
romntica, as como la expresin "frase estereotipada1', con acep
cin peyorativa, que retoma Larousse: "No podemos hacernos una
idea de la influencia de las frases estereotipadas: son nuestra des
gracia desde hace sesenta aos" (Privat dAnglemont). Volvemos a
encontrarla en Renn (en LAvenir de la science, escrito en 1848 y
publicado en 1890: Me parecen frases estereotipadas que no tie
nen sentido para mi") y en los Goricourt ("los sentimientos trillados
y las frases estereotipadas", Charles Demailly, 1860). Balzac, en Le
Pre Goriot( 1834), haba escrito a propsito de una conversacin
entre Rastignac y Mme de Nucingen: "Esas tonteras estereotipadas
que usan los principiantes les parecen siempre encantadoras a tas
mujeres y slo resultan pobres al leerlas en fro. El gesto, ei acento
o la mirada de un joven ies agregan valores incalculables. Parale
lamente al empieo metafrico, el sentido tipogrfico dei verbo si
gue vigente en el siglo XIX, mientras que en ia actualidad ya no est
presente (ya no hablamos de "volumen estereotipado o de edi
cin estereotipada).
El estereotipo en el sentido de esquema o de frmula cristali
zada recin aparece en el sigio XX y se convierte en un centro de
inters para !as ciencias sociales desde ios aos 20 del siglo XX .
El publicista norteamericano Walter Lippmann fue el primero en
introducir la nocin de estereotipo en su obra Opinin publique, en
1922. Designa mediante ese trmino, tomado del lenguaje corriente,
a las imgenes de nuestra mente que mediatizan nuestra relacin
con lo reai. Se trata de representaciones cristalizadas, esquemas
culturales preexistentes, a travs de los cuales cada uno filtra la
realidad del entorno. Segn Lippmann, estas imgenes son indis
pensables para a vida en sociedad. Sin ellas, el individuo estara
sumido en el flujo y el reflujo de la sensacin pura; le sera imposi
ble comprender lo real, categorzarlo o actuar sobre ello. Cmo
examinar cada ser, cada objeto en su especificidad propia y en
detalle sin vincularlo a un tipo o una generalidad? Semejante pro
cedimiento, dice Lippmann, sera agotador y prcticamente im
pensable en el transcurso de la existencia. Ai no tener ni el tiempo
ni la posibilidad de conocerse ntimamente, cada uno advierte en
el otro algn rasgo que caracteriza un tipo conocido y completa el
resto por medio de estereotipos que tiene en su mente: el obrero, ei
propietario, la maestra, ei negro. De este modo, ei empleado mane
ja sus relaciones con su empleador o el elector vota por un candi
dato que no puede conocer de cerca. Estas imgenes de nuestra
mente son ficticias, no porque sean mentirosas, sino porque expre
san un imaginario social.
Esta reflexin pionera dio lugar rpidamente a una cantidad
de trabajos, principalmente de psicologa social (ver cap. 2), que
intentaron delimitar con mayor precisin esa nocin ambigua. En
un primer momento, contrariamente a ia direccin de Lippmann,
los psiclogos sociaies norteamericanos insistieron en el carcter
reductor y nocivo de los estereotipos. Los ubicaron bajo una mira
da peyorativa, siendo fieles a la acepcin comn del trmino. En la
medida en que el estereotipo responde ai proceso de categorizacin
y de generalizacin, simplifica y recorta lo reai. Entcnces, puede
provocar una visin esquemtica y deformada del otro que conlle
va prejuicios. En ese sentido se orientan, hasta nuestras das, mu
chas de las tentativas de definicin:

'Creencias sobre las clases de individuos, de grupos o de

objetos, que son preconceptos, es decir, que no responden a
una apreciacin nueva de cada fenmeno, sino a hbitos de
pensamiento y expectativas habituales [...]. Un estereotipo
es una creencia que no se da como hiptesis confirmada por
pruebas, sino ms bien considerada, de manera entera o
parcialmente equivocada, como un hecho dado." (Jahoda,
1964: 694)
 Cchs, imgenes preconcebidas y cristalizadas, sumarias
y tajantes de ias cosas y de los seres que se hace e! individuo
bajo la influencia de su medio social (familia, entorno, estu
dios, profesin, amistades, medios de comunicacin, etc.) y
que determinan en un mayor o menor grado nuestras maneras
de pensar, de sentir y de actuar." (Morfaux, 1980: 34)

"Maneras de pensar mediante clichs, que designan las cate

goras descriptivas simplificadas basadas en creencias y en
imgenes reductoras, por medio de las cuales calificamos a
las dems personas o a otros grupos sociales, sujetos a pre
juicios." (Fischer, 1996: 133)

Notemos de paso que el trmino clich", que aparece en

algunas definiciones como sinnimo de estereotipo, no se va a
retener en la prctica. Las insuficiencias del estereotipo son !as
que se ponen en principio en evidencia, tal como lo demuestra
el comentario de John Harding en la Encyclopdie Internationale
des sciences sociales a fines de los aos sesenta: el estereotipo
es ms simple que complejo y diferenciado, ms errneo que
correcto, adquirido de segunda mano ms que por una expe
riencia directa con la realidad que debera representar. Y ade
ms, se resiste al cambio (1968: 259). Sin embargo, Harding no
dejaba de relativizar, como muchos otros antes y despus de l,
los reproches tradcionaimente dirigidos al estereotipo. Desde
los aos cincuenta, muchos psiclogos sociales, norteamerica
nos, o inspirados en (as investigaciones norteamericanas, cues
tionaron os criterios de desvalorizacin del estereotipo. Sin lu
gar a dudas, constituye un juicio no crtico, un saber de segunda
mano, pero -sealan- io mismo sucede con una porcin impor
tante de nuestros conocimientos y creencias, como por ejemplo
que la tierra gira, o que Cristbal Coln descubri Amrica. El
estereotipo est cristalizado y es rgido, pero la mayora de ios
conceptos y de las creencias compartidas, no dan muestras de
una gran estabilidad que les impide ser fcilmente modificadas?
El estereotipo esquematiza y categoriza, pero esos procedimien
tos son indispensables para ia cognicin, aun cuando conduz
can a una simplificacin y una generalizacin a veces excesi
vas. Necesitamos relacionar aquelio que vemos a modelos
preexistentes para poder comprender el mundo, realizar previ
siones y regular nuestras conductas.
Blanco de las ms severas denuncias, el estereotipo se trans
forma, de este modo, en objeto de una rehabilitacin que permite
apreciar sus funciones constructivas, y se proponen definiciones
alternativas que buscan relativizar o neutralizar los aspectos des
valorizados del fenmeno:

Conjunto de creencias relativas a ios atributos personales de

un grupo humano. En razn del desacuerdo sobre la cuestin
de a rigidez o la justeza de ios estereotipos, una definicin
general de este orden ofrece un punto de partida razonable
para la investigacin. (Stroebe e nsko, en: Bar-Tal, 1989: 5)
"Creencias compartidas relativas a las caractersticas perso
nales, por lo general, rasgos de personalidad, pero tambin
con frecuencia comportamientos de un grupo de personas."
(Leyens, 1996: 12)

Esta reevauacin, que se acerca en gran medida a ias posi

ciones que sostena Water Uppmann en 1922, nunca sustituy
completamente la apreciacin peyorativa. Curiosamente, coexiste
con ella desde hace varias dcadas. En esta perspectiva, pode
mos hablar de la bivalencia constitutiva de la nocin de estereotipo
en el pensamiento contemporneo (Amossy, 1991).
Ya sea tomndolo en un sentido peyorativo o neutro, las cien
cias sociales hacen del estereotipo un concepto bien definido que
permite analizar la relacin del individuo con ei otro y consigo mis
mo, o las relaciones entre los grupos y sus miembros individuales
(ver cap. 2). Han aparecido otros usos cientficos, en particular en
las ciencias del enguaje, que ven en el estereotipo una represen
tacin simplificada, asociada a una palabra (ver cap. 4). En el uso
corriente, sin embargo, el trmino estereotipo contina general
mente designando una imagen colectiva cristalizada, considerada
desde un ngulo peyorativo: el viejo judo avaro, la nia pura e
inocente, el cientfico distrado. Con frecuencia se lo asimila al
clich, cuando se insiste en su carcter trivial, su carcter autom
tico, reductor. El uso vulgar coexiste con el uso erudito que va ms
all de la cuestin de la falta de originalidad, para plantear en toda
su profundidad la de las mediaciones sociales y la comunicacin.
Captulo 2

La nocin de estereotipo en las ciencias sociales

La psicologa social, definida como el estudio de las relacio

nes y procesos de ia vida social (Fischer, 1996:14) o tambin como
la ciencia de la interaccin y de las relaciones en todas sus acep
ciones" (Maisonneuve, 1996: 11), es principalmente la que ha teo
rizado la nocin de estereotipo. Las "imgenes de nuestra mente
a las que se refera la obra pionera de Walter Lippmann (ver cap. 1)
dieron lugar, durante varias dcadas, a mltiples investigaciones.
Estos trabajos realizados en los Estados Unidos, dentro del marco
de la psicologa social de inspiracin anglosajona, se distinguen
desde los aos treinta por su carcter emprico. Los trabajos lleva
dos a cabo sobre la naturaleza, las funciones y los efectos sociales
del estereotipo continuaron gracias a una cantidad considerable
de experiencias y trabajos de campo. Otras reas de ias ciencias
sociales, en particular ia sociologa y ia etnologa, tambin utilizan
la nocin de estereotipo. Sin embargo, la usan de manera menos
frecuente y menos sistemtica. Es significativo al respecto que el
trmino no est presente en los diccionarios de sociologa y de los
ndices de palabras claves. El carcter central del estereotipo y la
importancia de las investigaciones efectuadas sobre este tema, en
psicologa social, explican ei lugar que acordamos a esta discipli
na en ei presente captulo. Esto no impide que incursionemos en
otras reas en las que la nocin de estereotipo resulta ser fecunda,
en particular en los estudios recientes sobre lo cultural y lo
intercultural.
1. Los mtodos empricos de la psicologa social

Con el objetivo de estudiar las relaciones y as interacciones

sociales, la psicologa social se propone analizar la imagen que los
miembros de un grupo construyen de s mismos y de los dems. Para
tales fines fue retomada y adaptada la nocin de estereotipo forjada
por el periodista Water Lippmann, que consideraba que So real era
necesariamente filtrado por imgenes y representaciones culturales
preexistentes (ver cap. 1). En efecto, la imagen que nos hacemos de
los otros pasa por categoras a las que tos vinculamos. Diremos, por
ejemplo, que tal es alemn, tal otro es bretn o rabe, que alguien es
negro o judo, mencionaremos que es socialista o derechista, abo
gado o plomero. A esto se agrega, por supuesto, la pertenencia a un
sexo y a una generacin. Por otra parte, la imagen que el individuo
tiene de s mismo est igualmente determinada por su pertenencia a
uno o varios grupos. Se ve a s mismo como francs o rabe, como
obrero, ejecutivo o intelectual, como de a capital o de la provincia.
Las representaciones colectivas, necesariamente superficiales, que
se relacionan a cada categora, tienen un impacto considerable so
bre la identidad social. Y lo que es ms an, influyen en as relacio
nes que establecen los grupos y sus miembros. La preocupacin por
detectar estas imgenes y las creencias que estigmatizan a un gru
po y a los individuos que lo componen, explica ei inters que desper
taron desde principios de siglo los estereotipos tnicos y raciales, Se
realizaron diversos tipos de encuestas, que intentaban delimitar los
estereotipos del entorno, La investigacin, desarrollada esencial
mente en los Estados Unidos, tuvo un marcado carcter emprico.
Recurri en principio a fotografas, luego a cuestionarios. En los aos
1926-27, S. A. Rice present a un grupo de personas nueve fotos
sacadas de un diario, e! Boston Herald, y es pidi que relacionaran
a las personas representadas con una de las categoras siguientes:
un primer ministro europeo, un senador norteamericano, un bolche
vique, un financista, etc. Los resultados confirmaron la hiptesis ini
cial: el reconocimiento opera en funcin dei grado de compatibili
dad de la foto con una imagen familiar. As, ei contrabandista de
alcohol fue fcilment reconocido por su traje y su enorme cigarro.
Mientras que no se reconoci al bolchevique (en realidad era el
embajador de la URSS en Pars), distinguido y elegante.
 Sin embargo, el test de Rice careca de precisin, ya que no
permita determinar los contenidos del estereotipo. Cmo saber a
qu imagen estereotipada del bolchevique (descuidado, hirsuto,'
portador de una bomba?) corresponda la foto seleccionada? Para
determinar con exactitud las imgenes que circulaban en la socie
dad norteamericana de la poca, D. Katz y K. Braly disearon, en
1933, un mtodo por cuestionarios que hizo historia.6 Entregaron a
cien estudiantes de la Universidad de Princeton una lista de 84
adjetivos seleccionados previamente que deban asignar a diez
grupos diferentes: alemanes, italianos, irlandeses, ingleses, negros,
judos, norteamericanos, chinos, japoneses, turcos. Los estudian
tes deban, luego, subrayar los cinco rasgos que consideraban
predominantes para cada uno de los grupos examinados. Katz y
Braly describieron, a partir de esto, los contenidos de diferentes
estereotipos tnicos. Al nombre del grupo se vinculaba la constela
cin de sus supuestos atributos. La cantidad indicaba el porcenta
je de respuestas para cada atributo. Negro: supersticioso (84), pe
rezoso (75), indolente (38), ignorante (38), musical (26), llamativo
(24), muy religioso (22), sucio (17), ingenuo (14), descuidado (13),
poco confiable (12). Alemn: espritu cientfico (78), trabajador (65),
flemtico (44), inteligente (32), metdico (31), extremadamente
nacionalista (24), progresista (16), eficaz (16), jovial (15), musical
(13), tenaz (11), prctico (11). Este mtodo, basado en una lista de
atributos que los sujetos relacionan con un tema, tiene la ventaja
de su simplicidad. Contribuy ampliamente a modelar los estudios
sobre el estereotipo en el campo de las ciencias sociales.
Los estereotipos as determinados se consideraron rgidos y
resistentes al cambio, por lo que el mtodo de Katz y Braly fue
utilizado para verificar cules eran los factores susceptibles de
modificar las representaciones colectivas cristalizadas. Se intent
medir empricamente el impacto de los conflictos armados sobre
los estereotipos de grupos nacionales. Se confront la imagen de
los japoneses en 1933 a la que se desprenda de los cuestionarios
en los aos cuarenta, durante el conflicto armado entre Japn y
Estados Unidos. Despus del ataque de Pearl Harbor, los japone
ses, percibidos al comienzo como esencialmente inteligentes (45)

8. Daniel Katz, Kenneth W. Braly, Racial sereotypes o 100 coliege students", Journal
of Abnormal and Social Psychoiogy. 28, 1933, pp. 280-290.
y trabajadores (43), son descritos por ios norteamericanos como
astutos, traidores, crueles y muy nacionalistas. Veinte aos des
pus de la guerra, sin embargo, el estereotipo del japons parece
reajustarse a! modelo de los aos '30. Algunas variaciones dei
estereotipo pueden ser causadas tambin por cambios econmi
cos. Se suele dar como ejemplo la imagen positiva que los
californianos tenan de los chinos los aos '60 del siglo XIX, antes
de la guerra civil, y a forma en que esta imagen se degrad cuando
recrudeci la competencia por los puestos de trabajo.

2. Estereotipo y prejuicio

Sin embargo, Katz y Braly, al igual que ios que los sucedieron,
no tenan como nico objetivo hacer una medicin cientfica de los
contenidos de los estereotipos seleccionados. Queran, adems,
verificar en qu medida la evaluacin negativa de un grupo, y !a
actitud desfavorable que esa evaluacin generaba, derivaban de
las caractersticas que le eran atribuidas por ia opinin pblica.
Esta pregunta ya estaba implcita en el estudio de E. S. Bogardus,
que desde 1925 haba establecido una escala de grados de intimi
dad que los sujetos entrevistados estaban dispuestos a admitir con
tos miembros de un grupo dado. Su.cuestionario preguntaba a cada
uno si aceptara recibir a un negro o a un chino como miembro de
su familia, como amigo ntimo, como vecino, como ciudadano de
su pas. Con la misma perspectiva, Katz y Braly tenan en cuenta en
qu medida los rasgos seleccionados para cada grupo tnico eran
considerados como deseables o inadmisibles (haban pedido a
otro grupo de estudiantes evaluar previamente los 84 adjetivos de
ia lista en trminos preferenciales). El resultado mostraba una defi
nicin del prejuicio "racial" como conjunto de estereotipos relacio
nados con reacciones emocionales, que comprendan a creencia
en rasgos tpicos asociados a una raza. La vinculacin del estereo
tipo con el prejucio se convirti en una regia en las ciencias socia
les, que llegan a veces a confundir las dos nociones. As, el Lexique
des sciences sociales (1983) indica en el punto "estereotipo: Pre
juicio es ms comn, pero ms peyorativo, y cargado
afectivamente".
 La mayora de los psiclogos sociales tiende, sin embargo, a
disociar la dimensin clasificatoria y la tendencia emocional. As,
el estereotipo aparece como una creencia, una opinin, una repre
sentacin relativa a un grupo y sus miembros; mientras que e! pre
juicio designa ia actitud adoptada hacia los miembros del grupo en
cuestin. Harding ve en el prejuicio "una actitud hacia los miem
bros de un grupo externo en la que predomina la tendencia a la
evaluacin negativa" (Harding, 1968). Otros hablan de actitud ne
gativa injustificable. Recordemos que la actitud se define como la
posicin que adopta un agente individual o colectivo hacia un ob
jeto dado, posicin que se expresa mediante sntomas y que regula
conductas. Podemos decir que e! estereotipo dei negro, de japo
ns o dei alemn es la imagen colectiva que circula de los mismos,
el conjunto de rasgos caractersticos que se les atribuye. El prejui
cio sera la tendencia a juzgar desfavorablemente a un negro, un
japons o un alemn por el solo hecho de pertenecer a un grupo.
En los aos '60 se impuso una triparticin que luego de un
breve eclipse reaparecera en los aos '80. Dicha triparticin esta
blece una distincin entre el componente cognitivo (el estereotipo
del negro), el componente afectivo (el prejuicio o la hostilidad expe
rimentada con respecto a ), y e componente comportamental, es
decir la discriminacin o el hecho de desfavorecer a un negro por su
pertenencia a esa categora, sin tener en cuenta sus capacidades ni
sus mritos individuales. Si bien representar a un negro como pere
zoso e irresponsable remite al estereotipo, manifestarle desprecio u
hostilidad remite, en cambio, al prejuicio; y negarle, a causa de eso,
el acceso a un cargo constituye un acto de discriminacin. Ntese
que estos tres aspectos no estn tan estrechamente ligados como
tendemos a pensar en un primer momento. En efecto, parece ser que
uno no implica necesariamente el otro, Podemos pensar que los
escoceses son avaros sin sentir hacia ellos ninguna hostilidad parti
cular, o tener algunas reticencias contra ios rabes o los judos, sin
por ello excluirlos del mbito de trabajo o de vivienda.
Esto no quiere decir que no exista ninguna relacin entre nues
tro comportamiento, nuestra actitud respecto de un grupo y la ima
gen que nos hacemos de ste. Simplemente, esta relacin es a
veces ms compleja de lo que creemos. As, Gordon Allport, en La
Nature du prjug (1954), estima que el estereotipo legitima a me
nudo una antipata preexistente, en lugar de ser ia causa de sta.
Ve la prueba de esto en las investigaciones de Adorno y sus cola
boradores sobre los judos en los Estados Unidos. Al pedirles que
dijeran s aceptaban o rechazaban determinadas afirmaciones
acerca de los judos, las mismas personas emiten curiosamente
dos declaraciones contradictorias: consideran a ia vez que no se
quiere a ios judos porque tienden demasiado a estar entre ellos, y
que no se los quiere porque se meten demasiado en las activida
des de los cristianos; que los judos se aferran demasiado a sus
propias costumbres en detrimento del modo de vida norteamerica
no, y que estn equivocados al intentar disimular su judaismo imi
tando las costumbres de su entorno. Es decir que no son los atribu
tos del grupo los que llevan a una actitud desfavorable respecto a
ste, sino ei rechazo a priori el que lleva a buscar justificaciones
movilizando todos los estereotipos disponibles.

3. La cuestin de la adecuacin a o rea!

No obstante, podemos preguntarnos en qu medida estas

imgenes colectivas, cuyo efecto nocivo est probado, se apo
yan en algn tipo de base tctica. Esta pregunta ha dado origen a
la hiptesis del ncleo o trasfondo de verdad, que dio tema a
numerosos debates en los estudios sobre ei estereotipo, Es posi
ble que una imagen que no corresponde en nada a la realidad se
imponga con esa persistencia a un gran nmero de individuos?
No es ms probable que los rasgos atribuidos a un grupo deri
ven, al menos parcialmente, de una observacin correcta o de
una experiencia compartida?
Los resultados de diversas investigaciones muestran, sin em
bargo, que los estereotipos pueden propagarse por fuera de toda
base objetiva. As, en una localidad caiiforniana, los armenios eran
considerados como deshonestos, mentirosos y estafadores, cuan
do los registros de la Asociacin de Comerciantes no proporciona
ba ningn dato que justificara esas apreciaciones. Ms asombroso
an es el caso de la imagen negativa de ios judos en una comuni
dad de Guatemala, en a que ninguno de los miembros haba visto
jams a un judo. Durante las encuestas se pudo comprobar que
como haban odo que ios judos eran ios asesinos de Cristo, los
asimilaron a un diablo deicida de un mito local. El estereotipo apa
rece all como una construccin imaginaria que no refleja en abso
luto lo real.
En la sociedad contempornea, las construcciones imagina
rias cuya adecuacin a lo real es dudosa, si no inexistente, se ven
favorecidas por los medios de comunicacin, la prensa y la literatu
ra masiva. Con frecuencia, el pubiico se forja a travs de la televi
sin y la publicidad una idea de un grupo nacional con ei que no
hay ningn contacto. Los nios y los adolescentes toman conoci
miento de aigunas realidades a travs de las series de televisin,
las historietas y los bros escolares. El impacto de estas represen
taciones resuita poderoso no slo en el caso de los grupos de los
que no se tiene un conocimiento efectivo, sino tambin de aquellos
con los que se tiene contacto cotidiano o los grupos a los que uno
pertenece. La imagen de la mujer, que fue objeto de numerosas
investigaciones, es un ejemplo de este punto. Se han realizado
estudios sobre las imgenes tradicionales de la mujer como ma
dre, ama de casa u objeto esttico que divulgan las publicidades
de televisin, e incluso la relacin entre el tiempo que pasan os
nios delante del televisor y su interiorizacin de los estereotipos
sexuaies dominantes. Tambin se analizaron los roles tradicional
mente impartidos a ios dos sexos en la prensa femenina, las histo
rietas y los manuales escolares. De all surge claramente que la
visin que nos hacemos de un grupo es el resultado de un contacto
repetido con representaciones enteramente construidas o bien fil
tradas por ei discurso de los medios. El estereotipo sera principal
mente resultado de un aprendizaje social.
Podramos pensar que bastara con remitirse a a observa
cin directa para validar o invalidar los estereotipos. Sin embargo,
parece que esta observacin tambin es poco confiable. Lo que
percibimos est moldeado de entrada por las imgenes colecti
vas que tenemos incorporadas en nuestra mente. Deca Lippmann
que lo que vemos es lo que nuestra cultura ha definido previa
mente por nosotros. Esto se confirma elocuentemente en una ex
periencia realizada en una clase en el transcurso de la cual se ies
dio a nios blancos norteamericanos una foto de una hermosa
casa. Despus de haberles retirado la foto, se les pregunt qu
haca la mujer negra en la casa. Una gran cantidad de nios
respondi que haca ia limpieza, cuando en realidad no haba
ninguna mujer negra en ia foto (Kiineberg, 1963). Durante otra
experiencia, tambin realizada en los Estados Unidos, se proyec
taron secuencias filmadas que presentaban un altercado entre
dos personas -una de las cuales le da un empujn a la otra-, que
eran alternativamente un negro y un blanco. El comportamiento
agresivo ambiguo fue interpretado como amenazador por el 70%
de as personas consultadas cuando se trataba de un negro, y
slo por el 15% cuando se trataba de un blanco (fuere quien fuere
el agredido). La razn de esto es que ios negros son representa
dos por lo general como impulsivos y violentos. De este modo, el
estereotipo puede determinar la visin del otro hasta el punto de
moldear el testimonio de los sentidos y de la memoria, producien
do efectos flagrantes de percepcin selectiva.
Estos ejemplos parecen desautorizar la hiptesis dei ncleo
de verdad. No por eso se puede concluir que ios contenidos de
los estereotipos sean totalmente arbitrarios y errneos. Pueden
tener un anclaje en la realidad y fundarse en una base factual
observable. Pero la explicacin de estos datos es Sa que resulta
problemtica. En efecto, al estereotipar a fos miembros de un gru
po se perciben como una esencia inmutable rasgos que derivan
de hecho de su estatus social o de los roles sociales que es son
conferidos. As, el estatus socioeconmico de los rabes en Fran
cia y en Blgica es globalmente inferior al de los ciudadanos
nacidos en estos pases. Pueden, entonces, ser vistos con mayor
frecuencia en funciones que implican una competencia menor.
Esta inferioridad social es interpretada como una caracterstica
inherente al grupo en el estereotipo de! argelino o del marroqu.
Asimismo, los comportamientos de la mujer reflejan roles socia
les: lo que se espera de ella determina sus modos de hacer y de
ser. Aparece como preocupada por el bienestar de su entorno y
abnegada, mientras que los hombres aparecen como ms deseo
sos de imponerse y controlar su entorno. No se trata aqu de ras
gos innatos que definen Sa feminidad como tal, sino de efectos de
la distribucin social de roles entre los sexos.
La pregnancia de los estereotipos lleva con frecuencia a un
crculo vicioso. Al ser percibidos como menos competentes en ra
zn de su estatus socioeconmico, ios rabes no sern promovi
dos a puestos de alta competencia y continuarn siendo vistos en
situacin de inferioridad. Educadas en funcin de la idea que nos
hacemos de la feminidad, las nias sern llevadas a adquirir las
aptitudes necesarias para cumplir ias funciones que es estn desti
nadas. De este modo, una encuesta realizada en Francia en los
aos sesenta sobre la imagen de la mujer, muestra que an en un
medio acomodado, se tiende a considerar que una educacin de
masiado elevada aleja a !a nia del papel que su naturaleza la
lleva a asumir, a saber, el hogar y la educacin de os nios.9 Al
adherir al estereotipo, se elige para las nias una formacin que
lleva a reproducirlo. Siguiendo 1a misma lgica del crculo vicioso, o
de a profeca que provoca su propia realizacin, los miembros de
los grupos estigmatizados se adecan a la imagen desvalorizada
que les devuelve un entorno hostil. Interiorizando el estereotipo
discriminatorio, se los lleva a activarlo en su propio comportamiento.
Vemos que la cuestin de la veracidad de los estereotipos
se ve ampliamente superada. Las ciencias sociales tienden ac
tualmente a desplazarla hacia la cuestin del uso que se hace
de ios estereotipos. Ya no se trata de realizar comprobaciones,
siempre problemticas, sobre la exactitud de los esquemas co
lectivos cristalizados, sino de ver cmo el proceso de
estereotpacin10 afecta a la vida social y a la interaccin entre
los grupos, En otras palabras, ya no se trata de considerar a los
estereotipos como correctos o incorrectos, sino como tiles o
nocivos (Leyens, 1996: 28).

4. Los orgenes de los estereotipos: teoras

de ia personalidad y del conflicto social

Cul es el origen de estos estereotipos que obstaculizan las

relaciones entre miembros de diferentes grupos? Esta pregunta,
que no deja de ser preocupante, recibi respuestas muy diversas.
Las races del estereotipo y del prejuicio se buscaron tanto en las
motivaciones individuales de tipo psicolgico como en factores

9. M. -J. y P. -H. Chombart de Lauwe et al., La Femme dans a socit, Pars, CNRS, 1963.
10. En francs, en e! original, (as autoras uizan el trmino strotypage". Ai no existir
una palabra equivalente en castellano, optamos por "estereotipacin. [N. de la T ]
sociales. Consideraremos inicialmente el primer enfoque, que cul
min en os aos 40 y 50, y que ilustran trabajos como os de T. W.
Adorno. Esta perspectiva, llamada psicodinmica, toma algunos
conceptos del psicoanlisis para relacionar el prejuicio y el este
reotipo con problemas individuales y con conflictos intrapersonales.
En otras pafbras, la fuente de as representaciones hostiles de!
Otro debera buscarse en un dinamismo psquico, en la estructura
profunda de la personalidad ms que en los condicionamientos
intrnsecos de !a vida social.
El estudio, ya clsico, de Adorno y de sus colaboradores
sobre La Personnalit autortaire (1950) busca determinar los me
canismos psquicos que entran en juego en los individuos parti
cularmente proclives al estereotipo y ai prejuicio. Esta investiga
cin, llevada a cabo al trmino de la Segunda Guerra mundial, se
ocup particularmente del problema del fascismo. El equipo de
Adorno vea en ei sndrome autoritario el principa! responsable
del fascismo y dei antisemitismo. Planteaba que algunos indivi
duos manifiestan ms que otros una verdadera propensin al fas
cismo. Se tratara de aquellos que haban sido sometidos en su
infancia a una autoridad aplastante -generalmente paterna- que
no admita discusin. Valores rgidos, fijados de una vez para siem
pre, les haban sido impuestos sin posibilidad de anlisis crtico y
de eleccin individual. Los nios ciegamente sometidos a la Ley
paterna desarrollan un culto a la autoridad que los leva a adoptar
pasivamente ios valores y las imgenes que se les ha inculcado.
Manifiestan una tendencia a pensar en trminos simplistas y
dicotmicos que favorecen a asimilacin de os estereotipos. Se
dejan seducir fcilmente por demagogos que os manipulan. Ade
ms, una represin tan severa no puede sino eliminar toda mani
festacin de hostilidad hacia os miembros del entorno cercano,
ya que equivaldra a quebrar un tab. Como resultado de esto, la
agresividad buscara una descarga, volvindose contra individuos
pertenecientes a un grupo externo. Se trata de un desplazamiento
de valor catrtico.
Sin embargo, la indisolubilidad del vnculo entre personali
dad autoritaria y fascismo fue cuestionada. Segn algunos, no
sera ms que un caso entre muchos otros. Adorno habra come
tido el error de limitar el autoritarismo a los partidarios de la polti
ca de extrema derecha, cuando tambin existe autoritarismo en
los circuios de izquierda. As, M. Rokeach11 inici investigaciones
en un pequeo grupo de comunistas britnicos que se distinguan
por su admiracin por ios dirigentes de izquierda y su odio a (a
burguesa.
El origen de los estereotipos que desvalorizan atribuidos al
otro se piensa por lo general en trminos de tensiones sociales
ms que de personalidad. La teora de los conflictos sociales in
troducida por Muzafer Sherif ve en las situaciones conflictivas ei
principal motor del estereotipo y de prejuicio. Con la colabora
cin de algunos colegas, Sherif verific su hiptesis organizando
grupos de vacaciones destinados a adolescentes norteamerica
nos. En ese contexto, los experimentadores favorecieron ei surgi
miento de dos equipos rivales que tenan cada uno sus normas y
sus lderes. Despus de una primera fase de aislamiento para
favorecer la cohesin de cada grupo, se los enfrent en situacio
nes concretas y de competencia. Esto favoreci el surgimiento de
una actitud hostil, acompaada de una imagen despreciativa del
otro grupo, con el que se interrumpieron los contactos amistosos.
En una tercera fase, se intentaba persuadir a cada grupo de adop
tar puntos de vista y actitudes favorables hacia el otro grupo, lo
que termin en un fracaso total. Recin cuando se reuni a los
dos equipos en actividades que requeran una estrecha coopera
cin contra un peligro externo, la situacin pudo evolucionar en
el sentido de una mejora. En este marco, la teora realista del
conflicto presenta al estereotipo como resultado de la compe
tencia por la apropiacin de recursos limitados.
Partiendo de la misma dea, el estereotipo que desvaloriza
aparece como un instrumento de legitimacin en diversas situacio
nes de dominacin. No slo cuando hay competencia y conflicto la
imagen despreciativa del otro cumple funciones importantes, sino
tambin en Sos casos de subordinacin de un grupo tnico o nacio
nal a otro. "La promulgacin de imgenes de superioridad-inferio
ridad en una sociedad es [...} uno de os medios que utiliza el grupo
dominante para mantener su posicin" (Sherif & Sherif, 1969: 277).
Entonces, los intereses de! grupo que est en el poder sostienen una
imagen de os dominados adecuada para justificar su subordinacin.

11. M. Rokeach, The Open and Closed Mind, New York, Basic Books, 1960.
Si, por ejemplo, ios britnicos definan a os indios en trminos de
inferioridad, no era porque esa imagen estereotipada tradujera la
realidad de los hechos, sino porque la imposicin de esa imagen
ratificaba las relaciones de fuerzas existentes, garantizando los
fundamentos de la colonizacin.
Vemos que, desde esta perspectiva, la hiptesis segn la cual
sera benfico un contacto continuo entre los miembros de los gru
pos implicados en una relacin de competencia o de dominacin
es bastante controvertida.
La hiptesis del contacto" se basa en a idea de que el estereo
tipo denigrante es principalmente fruto de a ignorancia, y derivara de
una informacin insuficiente o errada. De all la idea de poner en
contacto a os miembros de grupos que tienen prejuicios recprocos
para que puedan confrontar ei estereotipo negativo a ia realidad y
modificarlo en consecuencia. Estas premisas van en contra de las
posiciones defendidas por Sherif, que estima que las situaciones con
flictivas constituyen la fuente principal de los estereotipos negativos.
De modo que slo admiten resolucin en una modificacin radical de
los datos de base. El contacto en s es insuficiente, y no es nunca
neutro, ya que la relacin con el otro est siempre mediatizada por
una imagen preexistente. En las regiones multiculturales, se sabe por
experiencia que un contacto prolongado entre grupos en conflicto
puede exacerbar la tensin ms que resolverla.
Teniendo en cuenta todos estos datos, ios especialistas de la
comunicacin intercultura! intentan actualmente impiementar una
pedagoga destinada a acercar a individuos de diversos pases.
As, J.-R. Ladmiral y E.-M. Lipiansky, que se ocupan de as relacio
nes franco-alemanas, son muy conscientes del hecho de que la
confrontacin entre dos grupos nacionales tiene a veces como
resultado un reforzamiento de los estereotipos recprocos. Para eli
minar ios obstculos que impiden a comprensin mutua, insisten
en a necesidad de reconocer que las representaciones
estereotipadas del otro atraviesan inevitablemente la vivencia del
encuentro. La expresin de las categorzaciones diferenciaies en
ios jvenes franceses y alemanes no debe ser censurada, sino, al
contrario, facilitada: Luego, os individuos podrn ser llevados a
tomar conciencia de los mecanismos en juego y reflexionarn so
bre las condiciones socio-histricas de surgimiento" de los este
reotipos y descifrarn "su funcin en ia dinmica de ias relaciones
entre naciones" (1989: 309). Sin embargo, este procedimiento si
gue siendo insuficiente, desde el punto de vista de los especialis
tas: hay que proponer tambin a los participantes "un marco de
accin comn y de cooperacin, basado en motivaciones profun
das (profesionales, culturales, existenciales, etc.) (1989: 209).

5. Las funciones constructivas del estereotipo:

la identidad social, la cognicin

La multiplicidad de los enfoques enumerados no debe ocultar

su comn denominador: la concepcin del estereotipo como factor
de tensin y de disenso en las relaciones intercomunitarias e
interpersonales. Se denuncia los efectos malficos del estereotipo.
Sin embargo, sera equivocado considerar slo e! lado negativo del
estereotipo. Desde hace varias dcadas, diversos planteos crticos
apuntan a relativizar los reproches que le son tradiconalmente
dirigidos (ver cap. 1). Ms an, los psiclogos sociales terminan
por reconocer e carcter inevitable, e incluso indispensable, del
estereotipo, que no slo es fuente de errores y de prejuicios, sino
tambin un factor de cohesin social, un elemento constructivo en
la relacin de! ser humano consigo mismo y con e otro. Desde esta
ptica, los autores de Strotypes et cognition sociale llegan a afir
mar que los estereotipos son el resultado de un proceso que apun
ta a regular las interacciones sociales con la mayor eficacia posi
ble" (Leyens, 1996: 23).

5.1 La identidad social

En qu aspectos ei estereotipo cumple funciones importan
tes en la vida social? Hace mucho tiempo se ha reconocido que las
representaciones colectivas cristalizadas juegan un papel funda
mental en la cohesin dei grupo y la consolidacin de su unidad. El
Dictionnaire encyclopdlque de psychologie de Siilamy (1980) re
sume estas funciones diciendo que consisten en "manifestar la
soHdaridad del grupo, darle mayor cohesin y protegerlo contra
toda amenaza de cambio1. Baste pensar en as comunidades
minoritarias que defienden su identidad contra toda amenaza de
asimilacin, y por lo tanto de desaparicin, mediante la reafirmacin
de sus estereotipos de origen.
La adhesin a una opinin establecida, una imagen comparti
da, permite adems al individuo proclamar indirectamente su ad
hesin al grupo del que desea formar parte. Expresa de algn modo
simblicamente su identificacin a una colectividad, asumiendo
sus modelos estereotipados. Al hacerlo, sustituye el ejercicio de su
propio juicio por las formas de pensar de! grupo al que le importa
integrarse. Reivindica implcitamente como contrapartida e reco
nocimiento de su pertenencia. Es en este sentido que el estereotipo
favorece la integracin social del individuo. A! mismo tiempo, ga
rantiza la cohesin de! grupo, cuyos miembros adhieren
mayoritariamente a los estereotipos dominantes. El estereotipo no
se conforma con sealar una pertenencia, la autoriza y la garantiza
(Fishman, 1956: 40).
Si agregamos que por lo general a pertenencia es a los ojos
del individuo lo que le permite situarse y definirse, comprendere
mos que e! estereotipo interviene necesariamente en la construc
cin de la Identidad social. Para la psicologa social, la identidad
de un individuo se define no slo en trminos de personalidad sin
gular, sino tambin en trminos de pertenencia grupa!. La identidad
personal es un "proceso psicolgico de representacin de s que
se traduce en el sentimiento de existir en una continuidad como ser
singular y ser reconocido como tal por otro". En cambio, a identi
dad social es un "proceso psicosocial de construccin y de repre
sentacin de s resultante de las interacciones y de las cogniciones
de los individuos relativas a su pertenencia social" (Fischer, 1996:
202). Cada uno de nosotros posee tantas identidades sociales como
pertenencias: podemos formar parte simultneamente de una cla
se social, de un grupo socioprofesional, de una etnia mayoritaria o
minoritaria, de una nacin y, por supuesto, de un sexo. La imagen
colectiva que circula de estas diversas categoras es determinante
en la constitucin de la identidad y en ios comportamientos e
interacciones consecuentes.
Ms all de a psicologa social, el anlisis de a funcin cons
tructora de la identidad de! estereotipo encuentra hoy un terreno
particularmente fecundo en a psicologa cultural, ms precisamente
intercultural. En efecto, la cuestin dei estereotipo no puede dejar
de surgir en el anlisis de las situaciones de contacto, como por
ejemplo a aculturacin de los inmigrantes del tercer mundo en una
sociedad occidental. El inmigrante de primera generacin sufre no
slo la prueba de la discordancia entre sus representaciones co
lectivas y las del pas que lo recibe, sino adems la desvalorizacin
de su sistema y, a travs de ste, de su propia persona. Debe,
adems, compararse a "las imgenes que [la sociedad que lo reci
be] proyecta sobre l a partir de la representacin colectiva
estereotipada que ha construido de su grupo" (Camilleri y
Vinsonneau, 1996: 50). As, la imagen que los rabes comparten de
la familia o de a mujer, estn desfasadas respecto de las que sos
tiene la sociedad francesa contempornea. Los estereotipos en los
que se apoya la visin del mundo de su cultura de origen son des
estimados y quedan de lado quienes continan sostenindolos. Ei
encuentro de culturas diferentes requiere de parte del inmigrante
una reorganizacin, muchas veces difcil, de sus sistemas de este
reotipos. Las diversas modalidades de esta reorganizacin dan
cuenta de la integracin o la asimilacin de los inmigrantes de
primera generacin, o de segunda generacin en Francia.
En otra perspectiva, la psicologa social muestra cmo el este
reotipo sustenta algo ms que una identidad social, ya que refuerza
la autoestima, definida como la evaluacin que efecta el sujeto de
su propia persona. En efecto, el estereotipo aparece ante todo como
un instrumento de categorizacin que permite distinguir cmoda
mente un "nosotros'' de un ellos". En este proceso, el grupo ad
quiere una fisonoma especfica que lo diferencia de los dems.
Esta uniformidad se obtiene enfatizando, e incluso exagerando, las
similitudes entre los miembros del mismo grupo. Las variantes indi
viduales son minimizadas en un proceso que va hasta la negacin
o la incapacidad de percibirlas. Esto significa que la percepcin
de s y de! Otro lleva a resultados errneos porque se basa en un
proceso de categorizacin poco confiable?
Para los representantes de la "teora de la identidad social,
introducida por Henri Tajfe! en 1969, las representaciones
estereotipadas son funcionales aun cuando sean deformadas. Al
parecer, si tenemos tendencia a acentuar las similitudes entre
miembros de un mismo grupo, el endogrupo (en ingls ingroup),
es normalmente para valorizarnos a expensas de los dems, del
exogrupo (en ingls outgroup). Proyectar una imagen unificada
permite confrontarlos para evaluarlos mejor, y, a la luz de las ex
periencias de campo realizadas, la comparacin parece ser siem
pre ventajosa para el grupo al que pertenece el evaluador. Segn
la teora de la identidad social, ese favoritismo permite al sujeto
acrecentar e sentimiento de su propio valor. El prestigio vincula
do a la imagen de grupo en relacin con el cual se define reper
cute necesariamente en la imagen que se hace de s mismo.
Instrumentada de este modo, a categorizacin puede tener efec
tos benficos sobre la autoestima. La evaluacin de sujeto por s
mismo est mediatizada por e prestigio que adquiere a sus ojos
el grupo del que forma parte.
Sealemos de paso que, segn Tajfel, el simple sentimiento
de pertenencia a un grupo basta para suscitar imgenes desfavo
rables de! otro grupo. No son necesarias en absoluto, como preten
dan los tericos del conflicto social, ias divergencias de intereses
y la competencia. Las experiencias que han creado de la nada
grupos y pertenencias imaginarias parecen confirmar este punto
de vista. En la medida en que el individuo accede a una categora,
tiende a evaluar ms favorablemente a todos aquellos que pertene
cen a su grupo.
Estas consideraciones sobre la funcin del estereotipo en la
constitucin de la identidad fueron retomadas por la etnopscologa,
o pscploga de los grupos que presentan una homogeneidad lin
gstica, cultura! e histrica (que no necesariamente coincide con
el concepto de nacin). En ese terreno, encontramos numerosos
estudios especficos, as como consideraciones de tipo general,
en la revista Etnopsychologie, que es la continuacin de la fevue
de Psychoiogie des peuples. Una de las reas de esta disciplina es
a imagoioga,12 o anlisis del contenido de ias representaciones
que un pueblo se hace de otro (hetero-imgenes) y de s mismo
(,auto-imgenes)" (Ladmiral y Lipiansky, 1989: 228). Junto a la co
rriente que estudia mediante encuestas y tests la imagen
estereotipada que los pueblos se hacen de s mismos y de los otros,
encontramos estudios sobre la dinmica a travs de la cual se
elabora .una identidad en confrontacin con otras identidades. Ms
que una yuxtaposicin de representaciones independientes", estos

12. En francs, imagologie". [N. de la I ]

trabajos buscan la lgica de un sistema de imgenes "que relacio
nen estrechamente las auto y hetero-representaciones (Ladmiral
y piansky, 1989:221). La comunicacin intercultural de Ladmiral
y Lipiansky se basa en un estudio de la imaginera franco-alemana,
en la que se puede observar, con todas sus ambivalencias y su
complejidad, un verdadero juego de espejos (sobre la imagologa
en ios estudios literarios, ver cap, 3, pp. 74-77).
Ms all de estos anlisis, puede esperarse un resultado muy
promisorio de la extensin dei estudio del estereotipo, en su rela
cin constitutiva con ia identidad, al juego especular que compren
de toda interaccin social, ya que sta se realiza necesariamente
bajo el signo de la imagen que los participantes se hacen previa
mente unos de otros, y pone en juego ia imagen que intentan cons
truir de s para llevar a cabo esa interaccin. Segn el socilogo
Erving Goffman, todo encuentro de un mdico con su paciente, de
un vendedor con su cliente, de un enamorado con su amada, impli
ca una presentacin de s determinada por una regulacin social.
E! socilogo despliega una dramaturgia en la que la impresin que
se debe producir para realizar una actividad social dada requiere
la puesta en escena de ciertos roles rutinarios (parts) o 'modelos
de accin preestablecidos que se desarrollan durante una repre
sentacin y que podemos presentar o utilizar en otras ocasiones"
(1973: 23). Vemos cmo la nocin de estereotipo puede intervenir
en el estudio de las interacciones sociales, aun cuando no consti
tuya un concepto clave en su terminologa actual.

5.2 Estereotipo y cognicin

Adems de jugar un papel decisivo en la elaboracin de ia
identidad social y los juegos de roles que subyacen a toda
interaccin, !as representaciones colectivas cristalizadas cumplen
funciones importantes en la cognicin social. Hacia fines de la
dcada de los aos 70 esta disciplina hace su entrada masiva en
la psicologa social. Se ocupa principalmente del tratamiento de la
informacin social, es decir, a seleccin, la codificacin y la me
morizacin de las informaciones relativas a una persona o a un
grupo. En lugar de considerar a los estereotipos como generaliza
ciones abusivas moralmente condenables, los estudios cognitivos
consideran que recurrir a un estereotipo es un procedimiento nor
mal. Se proponen explorar e! pape! de los estereotipos en el pro
ceso cognitivo habita!, en particular la adquisicin, ia elaboracin
y el almacenamiento de las informaciones. Cul es e impacto de
los esquemas colectivos preexistentes en la forma en que cada
uno de nosotros ve a otra persona, se la representa o a recuerda?
En qu medida se toman en cuenta y se integran ios datos que no
encajan, o ias informaciones inconsistentes? Observemos que este
tipo de preguntas remite a las operaciones mentales propias de
todo individuo que viva en sociedad y no a un procesamiento err
neo, o incluso aberrante.
Ya en los aos '50, Soiomon Asch se pronunciaba contra la
tendencia a ver en el estereotipo slo la huella de un pensamiento
popular deficiente. l le atribua una funcin importante en la forma
cin de las impresiones relativas a las personas y los grupos, es
decir en el proceso de organizacin de diversos rasgos particula
res en un conjunto coherente. En ese marco, e estereotipo es per
cibido como una conceptualizacin productiva por la simplifica
cin que le es propia. Las impresiones simplificadas, escriba, son
un primer paso hacia la comprensin del entorno y el estableci
miento de una visin clara y significativa" (Asch, 1952: 235). Permi
ten ordenar la confusin que provocara la incorporacin simult
nea de detalles demasiado numerosos. Cuando las condiciones lo
permiten, las primeras impresiones pueden ser corregidas y articu
ladas a la luz de nuevas experiencias. Segn Asch, ei proceso de
formacin de las impresiones no puede ser estudiado sin tener en
cuenta el procedimiento de esquematizacin y de categorizacin
que permite el estereotipo.
Estos trabajos dieron lugar a una larga controversia acerca
dei impacto de los esquemas estereotipados sobre la percepcin
del Otro. El proceso cognitivo, parte de estructuras ms o menos
abstractas que determinan la relacin con los datos, como propo
ne Asch? O sigue un recorrido que parte de la informacin reco
lectada directamente, ms que de una imagen previa amacenada
en la memoria, como lo entienden los partidarios de Anderson?
Esta discusin, que contrapuso dos teoras, parece hoy superada a
los ojos de los investigadores contemporneos. Segn ellos, no se
trata de establecer preeminencias, sino de comprender cundo,
cmo y en qu medida, las teoras (los esquemas estereotipados),
o ios datos en bruto, son ios que prevalecen (Leyens, 1996). Ade
ms, intervendran factores de motivacin en el peso que adquie
ren los estereotipos en ei tratamiento de ia informacin. Segn e!
contexto, alguien se conformar con recurrir superficialmente a un
modelo preestablecido que conduzca a una impresin global sim
ple, o prestar mayor atencin a los datos, a veces heterogneos o
inconsistentes.
Adems, diversas experiencias han demostrado que, frente a
una persona o a un grupo, los rasgos que confirman un saber ya
adquirido son retenidos de manera ms masiva que los otros. Cuan
do tenemos en mente una imagen preestablecida que suscita una
cierta expectativa, tendemos a seleccionar las informaciones nue
vas que vienen a confirmar esa expectativa. Son mejor percibidas y
memorizadas, en la medida en que se asimilan con ms facilidad a
Sas concepciones estereotipadas preexistentes. Qu pasa, enton
ces, con ias informaciones llamadas inconsistentes, es decir, que
son contradictorias, o que no corresponden a un esquema colecti
vo registrado en la memoria? Hay numerosos estudios en el campo
de la cognicin social que se ocupan de las diversas modalidades
de tratamiento y memorizacin de informaciones inconsistentes,
as como tambin sobre las condiciones que influyen para tomar
en cuenta datos inconsistentes (como Sa cantidad de objetivos que
persigue el sujeto, el tiempo del que dispone, etc).
La proliferacin actual de estudios cognitivos no permite ex
poner todos estos interrogantes, ni presentar los progresos que se
efectan en el seno de teoras distintas, si no divergentes. Nos
conformaremos con un acercamiento general. La cuestin del tra
tamiento de la informacin no ha dejado de llevar a algunos inves
tigadores a poner el acento en los errores de percepcin y de me
morizacin que suscita el recurso a los estereotipos. La falta de
adecuacin se atribuye a los lmites asignados a las capacidades
humanas que, en razn de sus limitaciones naturales, hacen que el
uso de los estereotipos resulte inevitable. Entonces, el estereotipo
corre el riesgo -aunque no sea objeto de condena moral- de que
dar ubicado nuevamente bajo una mirada peyorativa. Contra esta
tendencia se manifiestan Leyens, Yzerbit y Schadron en su
Strotypes et cognition sociale. Plantean que es normal, razona
ble y benfico recurrir a los estereotipos. E! proceso de
categorizacin y de esquematizacin, que no excluye en absoluto
la facultad de individualizar, es indispensable para la cognicin.
Desde esta ptica, podemos distinguir el estereotipo como produc
to, de ia estereotipacin, entendida como proceso:

"insistimos en la distincin entre los estereotipos -el conteni

do social- y la estereotiparon -proceso individual que tiene
lugar en un contexto social y que es modelado por ste-. La
gente puede prescindir de algunos contenidos especficos,
pero no del proceso" (Leyens, 1996: 12).
El proceso de estereotipacin es, por definicin, una genera
lizacin y puede ser tanto til como nocivo en funcin de las
condiciones de su uso," (Leyens, 1996: 30)

Lo que este enfoque propone es un verdadero descentramiento

dei tema de investigacin. La distincin entre el estereotipo como
esquema colectivo o representacin cultural cristalizada, y a
estereotipacin como proceso cognitivo, puede ser fecunda, ms
all de ios estudios cognitivos, para toda reflexin sobre el estereo
tipo. Volvemos a encontrar la tendencia a estudiar el proceso de
estereotipacin como procedimiento cognitivo beneficioso en otras
reas, como, por ejemplo, en las teoras de la lectura (ver cap. 3).

6. Estereotipo y representacin social

En la psicologa social inspirada en Serge Moscovici, que

trabaja sobre a nocin de representacin sociai ms que sobre
la de estereotipo, se produce un desplazamiento de otra naturale
za, Al igual que el estereotipo, la representacin sociai vincula a
visin de un objeto con la pertenencia socioculturai del sujeto.
Refleja un "saber dei sentido comn" entendido como conoci
miento espontneo", ingenuo", o como pensamiento natural por
oposicin al pensamiento cientfico. Este conocimiento, prove
niente de saberes heredados de la tradicin, de la educacin y de
la comunicacin sociai (Jodelet en Moscovici, 1988: 360), mode
la no slo el conocimiento que el individuo tiene dei mundo, sino
tambin las interacciones sociales. Desde esta perspectiva, ia
representacin social puede ser definida como una forma de
conocimiento, socialmente elaborada y compartida, que tiene una
finalidad prctica y apunta a la construccin de una realidad co
mn a un conjunto social" (Jodeiet, 1989: 36). Esta nocin, relati
vamente imprecisa, origin abundantes trabajos y numerosas dis
cusiones en la escuela francesa constituida en torno a Moscovici.
Sin embargo, en qu se diferencia la representacin social
dei estereotipo? Refirindose a las representaciones sociales, Jean
Maisonneuve seala sintomticamente: Encontramos aqu nue
vamente lo que decamos anteriormente acerca de los estereoti
pos". Sin embargo, no deja de establecer una distincin: mientras
que la representacin social designa un universo de opiniones",
el estereotipo, segn l, no es ms que la cristalizacin de un ele
mento y sirve slo de indicador (1989: 146). Por otra parte,
Maisonneuve no se conforma con hacer del estereotipo un ndice,
una marca puntual de la representacin social. Lo desvaloriza en
una comparacin que lo coloca claramente en desventaja:

Lo propio de la estereotipia es ser grosera, brutal, rgida, y

basarse en una especie de esencialismo simplista en el
que ia generalizacin apunta a la vez: a la extensin -con
la atribucin de los mismos rasgos a todos los seres u obje
tos designables por una misma palabra y a la compre
sin -con la simplificacin extrema de los rasgos expresables
mediante palabras," (1989: 141)

En sntesis, hay aqu una tendencia que vuelve a ver al este

reotipo bajo la mirada peyorativa inicial. Se niegan los aspectos
constructivos del esquema colectivo en la cognicin, la interac
cin y la comunicacin, trasladndolos a la nocin de represen
tacin social. La corriente inspirada en Moscovici realiz nume
rosos estudios de representaciones sociales particulares (del psi
coanlisis, de la mujer, de la locura, de la ciudad, etc.),
reelaborando y afinando incesantemente la nocin de represen
tacin social en su relacin con el sentido comn, las actitudes, y
ia cognicin. Estos trabajos, centrados en la dinmica compleja
de la representacin social, no recurren en absoluto a las teoras
del estereotipo, a pesar de que muchas obras enmarcadas en la
psicologa social anglosajona han tratado cuestiones paralelas
tenindolas en cuenta. Los estudios contemporneos sobre el
estereotipo y ia representacin social coinciden con frecuencia.
En una perspectiva interesada en el imaginario social, en la lgica
de las representaciones colectivas a travs de las cuales un grupo
percibe e interpreta al mundo, la expresin representacin social"
presenta, sin lugar a dudas, respecto dei trmino estereotipo", la
ventaja de no estar cargada de connotaciones negativas.
Las investigaciones de tas ciencias sociales, realizadas prin
cipalmente mediante mtodos empricos o incluso experimenta
les, ubican al estereotipo en el cruce de varios interrogantes. En
su vertiente negativa, lo vinculan a la cuestin del prejuicio y de
as tensiones entre grupos sociales. En su vertiente positiva, lo
colocan en e centro de la reflexin sobre 1a identidad social.
Tomada en su dinamismo, la estereotipia permite explorar la cog
nicin social. En otros campos, como la sociocrtica, las teoras
de la lectura, el anlisis del discurso poltico o del discurso de la
prensa, existen anlisis del estereotipo que abordan la imagen de
s y del otro, el prejuicio, la interaccin social, y el proceso cognitivo
de estereotipacin. En trminos globales, se distinguen de los
abordajes de la psicologa social por su carcter no emprico y
por su enfoque discursivo. Adems, trabajan principalmente con
corpus escritos, analizando la imagen colectiva cristalizada no a
partir de cuestionarios o de experiencias orientadas, sino en fuen
tes textuales. El estereotipo aparece en su bivalencia constitutiva,
no slo como esquema reductor que hay que denunciar, sino
tambin como elemento positivo, cuyas funciones constructivas y
productivas podemos analizar. Esto lo veremos en ias diferentes
reas de estudios literarios (cap. 3), as como tambin en el an
lisis del discurso (cap. 4).
Captulo 3

Clichs, estereotipos y literatura

Mientras que las ciencias sociales trabajan principalmente

sobre los estereotipos; los estudios literarios, en cambio, otorgaron
un lugar importante a la nocin de clich. Objeto de estudio de la
estilstica y luego de la potica, el clich es considerado en sus
efectos estticos (en un principio se lo evala como indicador de
un mal estilo) y luego en sus funciones y su papel en la produccin
del texto. Ms all de las frmulas cristalizadas del lenguaje, la
crtica del siglo XX se interes tambin en las representaciones
sociales que toman cuerpo en la ficcin. Desde los crits de Barthes
hasta la sociocrtica y la imagologa analizan la expresin de la
doxa y de los convencionalismos, y la explotacin de los estereoti
pos culturales y tnicos en el texto literario. Por ltimo, desde una
tercera perspectiva, ei clich y el estereotipo se convierten en ob
jeto de reflexin de as teoras de la lectura y de la recepcin, que
abarcan tambin la didctica de la literatura.

1. Los estudios del clich: de la estilstica a la potica

1.1 Estilstica del clich

La estilstica, que en sus comienzos es normativa, nace a fi
nes del siglo XIX de as ruinas de la retrica. Un ejemplo es L'Art
d crire: enseign en vingt legons (1899) de Antoine Albalat. Como
reaccin contra la enseanza retrica, desestimada y eliminada
de ios programas de enseanza despus de 1880, Aibalat define
tres criterios de evaluacin del estilo: la originalidad, la concisin y
la armona. En nombre de la originalidad, como Remy de Gourmont,
rechaza ios clichs:

Hay un estilo prefabricado, un estilo banal, que usa todo ei

mundo, un estilo clich cuyas expresiones neutras y gastadas
sirven a todos [...]. Con ese estilo no hay que escribir [...].
En la medida de !o posible, no se debe escribir nunca con
expresiones ya hechas. La marca del verdadero escritor es la
palabra propia, la creacin de la expresin [...].
La marca dei clich, de la expresin prefabricada, no es el
hecho de ser simple, comn y ya utilizada; es que se la puede
reemplazar por otra ms simple" (Albalat, 1899: 61 y 65).

Albalat atribuye ios clichs al estilo mnibus" de algunas

novelas. Las expresiones que tiene en la mira comprenden esen
cialmente eptetos clich tomados de la novela sentimental (lgri
mas amargas, un horror indecible, un dulce xtasis, una deliciosa
ensoacin), o perfrasis y locuciones verbales que el estilista co
rrige imperturbablemente: en lugar de deshacerse en lgrimas, decir
llorar, en lugar de adquirir el hbito, decir acostumbrarse; en lugar
de ejercer la violencia, decir violentar...
El punto de vista de Albalat es didctico y normativo: se
puede aprender a escribir bien y para ello hay que evitar los
clichs. El estilista es tambin autor de La Formatlon du style
par i'assimilation des auteurs (1901) y de Le Travaii du styie
enseign par les corrections manuscrites des grands crivains
(1903). Como comenta irnicamente Jean Paulhan, Albalat
supone que la paciencia y la observacin de los grandes escri
tores pueden hacer menos malo a un mal escritor" (Paulhan,
1967:28).
Unos aos ms tarde, el Trait de stylistique frangaise de Char
les Bally (1909) plantea un enfoque peyorativo, pero ms sutil y
relativista, de los clichs. Sugiere que puede haber muchos modos
de recepcin del clich:

"Los clichs pierden todo sabor a fuerza de ser repetidos, pero

en ciertos casos pueden pasar por creaciones originales. En
os que ios usan de buena fe, denotan una cultura-a-medias,
 pero cuando nos damos cuenta de su verdadero carcter, slo
los usamos en broma." (Bally 1951: 85)

ES origen de ios clichs para Bally, son "expresiones litera

rias que han estado de moda y que luego pasaron al dominio
comn", perfrasis de la poesa clsica (el astro del da), frases de
autor o de origen annimo; clichs de orador (los inmortales prin
cipios del '89) y el estilo de los diarios. Cita a Flaubert para e! uso
pardico de los clichs en la escena de ios Comicios agrcolas
en Madame Bovary, y las obras de Georges Ohnet y de Octave
Feuiet para los clichs de expresin. El comienzo de La Grande
Marnire de G. Ohnet (1885) es precisamente el modelo de estilo
que JosephGrand utiliza sin saberlo en La Peste (1947) de Camus.
E empleado de la intendencia, que rescribe todas las noches la
primera frase de su manuscrito, retoma los clichs de G. Ohnet
que condensa y traslada a una descripcin idealizada: "En una
bella maana de mayo, una esbelta amazona, montada en un
suntuoso caballo alazn, recorra, rodeada de flores, los sende
ros de bosque...'. La novela de G. Ohnet comenzaba a s"[...] en
una bella maana de verano, una amazona montada en una ye
gua bastante mediocre, avanzaba al paso, las riendas sueltas,
distrada, respirando el are tibio, perfumado por los trboles en
flor. [...] Elegante y esbelta
El Prcis de styiistique frangaise de Jules Marouzeau, publica
do por primera vez en 1941 y reeditado varias veces, participa de la
misma tradicin peyorativa. Considera que el uso de frmulas y
clichs es por una parte, caracterstico de la lengua de la gente
simple, que carece de invencin (muerto de sed, una vida de pe
rros), y por otra parte, de escritores apresurados, como los
publicistas, que no tienen tiempo de buscar un estilo personal, y de
los cultos-a-medias, dispuestos a hacer ostentacin de frmulas
pseudo-cultas" (el mvil del crimen, los factores de desmoraliza
cin, una declaracin para nada trivial, sino cargada de sentido
comn y por lo dems, realizada con la mayor cordialidad). El autor
concluye, sin embargo, que ninguno de nosotros escapa a la tira
na de ciertas formas de hablar" (Marouzeau, 1969: 145).
Jean Paulhan fue quien se opuso a la actitud terrorista respec
to del clich en su clebre panfleto Les Fleurs de Tarbes ou la
Terreur dans les Lettres (1941), donde critica los anlisis de
Gourmont y de Aibalat y defiende cierto uso de la retrica y de!
lugar comn.
El Terror en as Letras (La Terreur dans les Lettres) se caracte
riza, segn l, por un miedo ai poder de las palabras, a la hipertrofia
del lenguaje en relacin con el pensamiento. Esta observacin
"resulta doblemente falsa por dos razones contrapuestas: o bien
porque el clich est reinventado -de donde se desprende que el
autor se atiene a su verdad, ms que a las palabras-, o bien porque
simplemente es algo repetido, habitual -y este hbito hace que las
palabras pasen desapercibidas-" (Paulhan 1967: 55). J. Paulhan
da ei ejemplo de las cartas de amor: infinitamente ricas y de un
sentido excepcional para quien las escribe o ias recibe, pero enig
mticas para un extrao a fuerza de banalidad y (dice) de
verbalismo'* (Paulhan 1967: 55). Muestra tambin con la ayuda de
algunos aplogos sabrosos, que no estn de un lado el clich y del
otro la palabra original. En ncident du langage dans la famllle
Langelon se cuenta la historia de la prima Henriette que haba trado
de su viaje a Canad formas de hablar consideradas ridiculas:

"Cuando volvi, descubrimos que abundaba en proverbios, y

le encantaba decir a propsito de cualquier cosa: 'A buen
entendedor, pocas palabras, o A falta de pan....' [...] Unos
aos ms tarde sucedi algo curioso. Los amigos y vecinos
ele los Langelon se dieron cuenta, para su sorpresa, de que
los Langelon -que siempre se haban burlado de las frases
triviales- tambin se haban puesto a hablar con proverbios,
diciendo a todo el mundo:
Como Henriette... o A falta de pan... Los sabios recordaron
que Henry Monnier se haba convertido en una especie de
Joseph Prudhomme, Alfred Jarry en un Ubu. Los imprudentes
hicieron un nuevo proverbio que comenzaba: Como un
Langelon... Y es posible que a su vez se les haya pegado. Si lo
pensamos un poco, la desgracia de los Langelon era inevita
ble. (Paulhan 1966: 187)

No obstante, habr que esperar hasta la era estructuralsta y el

desarrollo de la lingistica en ios aos '60 para que predomine en
estilstica un-punto de vista no normativo sobre el clich. Mchael
Riffaterre es el primero en interesarse por el clich como objeto de
estudio, independientemente de ios juicios de valor. Muy por e!
contrario, son los juicios de valor y las reacciones del lector lo que
privilegia como sntomas de un efecto esttico: Se considera como
clich a un grupo de palabras que suscitan juicios como: dj vu,
trivial, trillado, de falsa elegancia, gastado, fosilizado, etc". (Riffaterre,
1970: 162). Se trata de estudiar el efecto del clich, que puede ser
trillado, pero no ineficaz. No hay que confundir banalidad y des
gaste" (Riffaterre 1970; 163). Sustituye la evaluacin por un criterio
funciona!, sin saiir del campo de la esttica literaria. Distingue al
clich dei estereotipo:

"Es muy importante sealar que ia estereotipia por s sola no

hace al clich: es necesario, adems, que la secuencia ver
bal cristalizada por el uso presente un rasgo de estilo, ya sea
ene! caso de una metfora como hormiguero humano, de una
anttesis como crimen jurdico, o de una hiprbole como to
rrentes de lgrimas, etc." (Riffaterre, 1970:163)

Tambin est vinculado al sistema del texto en el que est

inserto. La expresin "con una voz atronadora" se analiza en la
diversidad de sus efectos semnticos, segn se refiera a la voz de
Marius en Los Miserables, a la orden de Samuel Cramer en La
Fanfarlo de Baudelaire o a la voz de! Dr. Cottard en Proust.
Riffaterre distingue dos usos principales del clich. Puede ser
un elemento constitutivo de la escritura del autor, convirtindose
entonces en una marca de gnero y muchas veces en una marca
de literatura, por oposicin a la lengua corriente. As, en la novela
surrealista de Gracq Au chteau d'Argol, los clichs romnticos
crean un decorado de pera, preparando una atmsfera favorable
a la lectura simblica dei relato. Adems, el clich puede tener una
funcin mimtica de los estilos y los idiolectos, cuando est repre
sentado" por el escritor, y hay un distanciamiento dado por diversas
marcas: por indicaciones tipogrficas, como la bastardilla o las
comillas, que cumplen el papel de "marcas de irona, o por un
comentario, como el del narrador de En busca del tiempo perdido
sobre la conversacin del duque de Guermantes: "e! duque habla
ba con un estilo pequeo burgus, nos dice (como la gente de su
casta mental y no de su casta de origen)" (Riffaterre, 1970: 177). Tam
bin puede estar marcado por el contexto (palabras o pensamientos
expresados en discurso directo o en indirecto libre, efectos de re
peticin o de acumulacin), llegando al uso pardico o satrico dei
clich.
E! artculo de M. Riffaterre inicia en los estudios estilsticos un
enfoque no normativo de clich. Ve al clich en trminos de efec
tos literarios: le interesa justamente a raz de su desgaste y de sus
diferentes funciones en el texto literario. Esta perspectiva fue apli
cada en la tesis de Anne-Mare Perrin-Naffakh (Le clich de style
en frangais moderne, 1985), donde la autora analiza las relaciones
de! clich y con as figuras de estilo, as como los roles de! clich
en la literatura (de lo ornamental a la renovacin, del pastiche a la
parodia).

1.2 Potica del clich

En Les Discours du clich (1982), Ruth Amossy y Elsheva Rosen
desarrollan el estudio de las funciones del clich en diversos tipos
de actualizaciones literarias. El inters de! trabajo reside en relacio
nar el anlisis de los clichs con una problemtica de los discursos
(ms que de los gneros literarios) que atraviesa criterios formales,
enunciativos o pragmticos e histricos: la prosa romntica, el cli
ch y ei lirismo romntico (Musset, Chateaubriand y Flaubert), ei
clich y la verosimilitud en la representacin realista" en Balzac y
Flaubert, el clich y la argumentacin en el relato que encierra una
tesis (L'Enfance dun chef, de Sartre) y en el texto argumentativo (La
Cada de Camus) y, por ltimo, la prctica dica del clich. Ei libro
plantea el problema de la renovacin del clich y de su relacin con
los juegos de palabras, especialmente con el chiste freudiano. La
literalizacin de los clichs genera una comicidad que se basa en el
doble sentido, como en el comentario de Heine citado por Freud: El
autor hubiera sido menos incisivo, si hubiera tenido aigo para hincar
le el diente".13Los ttulos surrealistas de los que trata Les Discours du
clich ("Claro de tierra de Bretn, o "Los sin-cuelto de Desnos) son
otro ejemplo de utilizacin Idica de los clichs. Algunos poemas
estn incluso enteramente construidos sobre una remotivacin o

13. Sigmund Freud. Le Mot d'esprit et ses rapportsavec l'inconscient, trad. fr.. Gatiimard,
1930.
una deconstruccin de frmulas de esfilo cristalizadas, tai como
Cortge" o "La Batteuse" de Prvert (Paroles, 1949):

lis ont pinc les filies

lis les ont cuibutes dans le foss
ils ont mordu la poussire
lis ont battu la campagneu

La renovacin dei clich ofrece todo tipo de variaciones: pa

rodia en Lautramont,15metforas hilvanadas en la poesa surrealista
(Riffaterre, 1979), reutilizacin de clichs en la novela de Gracq.16
Ha dado iugar a numerosos trabajos sobre diversos autores.
Otra vertiente es la constituida por los trabajos de M. Riffaterre.
El estudio estilstico de 1970 se abra ya a una lectura potica del
clich, centrada en la dimensin de ia intertextuadad17 y los pro
cesos de engendramiento del texto literario. Los escritos de M.
Riffaterre evolucionaron luego hacia una semitica del texto, que
reubica la cuestin de! efecto estilstico en el plano ms general de
la produccin de sentido. El clich interviene como uno de los
modelos de engendramiento dei texto literario, resguardado de todo
recurso a referentes externos. En e poema de Baudelaire,
Rversibilit, la expresin "lgrimas de hiel" se explica por referen
cia a los clichs:

14. La traduccin de este poema al castellano por Juan Jos Ceselli (J. Prvert, Palabras,
Buenos Aires, Fabril, 1976) no da idea cabal del origina!, compuesto casi totalmente a
partir de frases hechas:
La trilladora
(...) Pellizcaron a las jovenetes
Las ievaron a la zanja
Mordieron el polvo
Vagaron por el campo (...)
15. Ciaude Bouch, Lautramont. Du lieu comrnun la parodie. Larousse. 1974,
16. Ver Jean-Pierre Richard,A tombeau ouvert en Microlectures, Ed. du Seuil, 1979, y
Michel Murat, "Voyage en pays de connaissance, ou fflexions sur le clich dans Argot",
Actes ducolloqueinternational "Julien Gracq, Angers, Presses de l'Universit d'Angers,
21-21 de mayo de 1981.
17. La intertextuadad es ei conjunto de relaciones que un texto mantiene con otros
textos, ya sea de manera explcita o apenas sugerida. [N. de la T.}
 "lgrimas es una imagen de amargura en el marco de un siste
ma descriptivo de a pena que comprende el clich lgrimas
amargas. Lo mismo vale para hiel, como puede verse en ei
clich amargo como la hiel. Es decir que no queda nada de los
referentes: se trata de dos significantes estereotipados, dos si
nnimos muy eficaces de amargura (Riffaterre, 1979: 20).

El clich, por otro lado, est integrado a estructuras ms am

plias, sistemas de lugares comunes y estereotipos que contribu
yen a la produccin del texto potico. Sirve de modelo de engen
dramiento de la frase literaria por calco o por conversin (Riffaterre,
1979: 46-60). Se encuentra tambin asociado a ias redes que
forman el sistema descriptivo" de una palabra. Riffaterre da como
ejemplo ia palabra rey, en el tercer Spleen" de las Flores del
Mal:18 "tomado peyorativamente, el trmino rey est en el centro
de un sistema cuyos satlites son trminos como cortesano o
bufn, estereotipos sobre la soledad, el aburrimiento o ia impoten
cia dei rey todopoderoso". (Riffaterre, 1979: 41). En el extremo
opuesto de una lectura puramente denotativa, los clichs garanti
zan as la cohesin de un texto potico por referencia a modelos
de derivacin (hipogramas). Para M. Riffaterre, la superposicin
de un hpograma familiar: la imagen estereotipada de la flor al

18. A continuacin reproducimos algunos versos del poema al que se refiere e texto y su
traduccin:
Spleen
Je suis comme le roi dun pays piuvieux, / Ricbe. ma'ts impussant, jeune et pourtant trs-
vieux, / Qui de ses prcepteurs mprisant les courbettes. Sennuie avec ses chiens
comme avec d'autres btes.
[)
Du bouffon favori !a grotresque ballade/ Ne dstrait plus ia front de ce cruei malade; [...]

La traduccin es la siguiente:
Yo soy como aquei rey de un lluvioso pas, / Rico, pero impotente; joven y ya muy viejo,/
Que desprecia las venias de sus preceptores,/ Y se aburre con sus perros como con
otros anmales.
(...)

Del bufn favorito la balada grotesca /Ya no distrae la mente de este enfermo cruel; (...}
[N .de la I.}
borde de abismo" (o de un precipicio) es lo que justifica "ia colo
cacin flor-abismo" en ejemplos de poesa y de prosa dei siglo XiX
y XX tan diferentes como Hugo ("esta flor campestre cerca de los
adoquines me abri un abismo de ensoacin"), Bazac ( -Qu
sobrenatural es esto, dijo el anciano al ver una flor abierta en
invierno. Un abismol, grit Wiifrid exaltado por ei perfume) o
Tardieu (,loh, flores, a sus pies se acurruca ei abismo"). Todos
estos textos tienen un punto en comn: tienden a neutralizar la
oposicin clich de la flor y el abismo y a hacer a los dos trminos
equivalentes en el cdigo del asombro admirativo" (Hugo y
Baizac) o en ia relacin de proximidad (Tardieu). La modificacin
de la norma crea una agramaticalidad que hace percibir el efecto
literario y a metfora (Riffaterre, 1983: 58-60). Desde este punto
de vista, el clich es un elemento de la potica intertextual dei
texto literario.
Con frecuencia se lo asocia a los lugares comunes, tomados
en el sentido especfico de temas trillados (ver sobre este punto el
cap. 1. p, 20). La poesa ha retomado y modulado tradicionalmente
ios lugares comunes, jugando con su reutilizacin.19
Dider Aiexandre muestra cmo esta prctica se perpeta en
ia poesa francesa posterior a 1830, en un periodo en el que resul
taba paradjico recurrir al lugar comn en poesa, frente a los ma
nifiestos tericos que reivindicaban lo novedoso.20Analiza el ejem
plo dei cisne y de los clichs que lo acompaan (el cuello del
cisne, el canto del cisne, a blancura dei cisne) en Hugo, Baudelaire,
Banvile, Mallarm y Apollinaire, mostrando que ese lugar comn
especfico en cada escritura potica, aparece como una marca de
lo potico y de intertextualdad.
Ei estudio de Laurent Jenny (1972) sobre los clichs en
Impressions d'Afrique de Raymond Roussei marca otra etapa terica.

19. Ver a ttulo de ejemplo el estudio de Philippe de Lajarte sobre Ronsard (La gestin du
lieu comrnun dans la posie humaniste: lexemple de Ronsard") en Le Strotype, 1994
(dir. Alain Goulet).
20, Dtdier, Aiexandre, 'Chants du cygne: !e clich et sa prvisbilt en posie, en Lieux
communs..., Christian Planttn, p. 45. Sobre la renovacin del clich en las Flores del Mal,
ver Henk Nuiten y Maurice Geelen, Baudelaire et le clich. Le clich entre les mains de
lauteur des Fleurs du mal", Stuttgart, F. Steiner Verlag, 1989.
Privilegiando tambin la referencia intertextual, L. Jenny extiende
el clich a las estructuras temticas y narrativas dei relato. Analiza
ei tema-clich del rey negro ataviado" como una "forma temtica
pesada, de usos anteriores", que "remite al fenmeno de cultura, lo
significa" (Jenny, 1972: 496). La funcin de! clich en mpressions
d'Afrique es, entonces, triple: interviene en ia gnesis de! texto, en
la motivacin de! relato y en la desmitificacin de su retrica.
En "Problmatiques du clich" (1980), Anne Herschberg Pie
rrot propone tambin una definicin del clich que puede ser apli
cada tanto a las unidades de frases como a las unidades de texto.
*'La estructura lgica del clich" es redefinida como la integracin
a un tema de uno o de varios predicados por definicin obligados,
como integracin a un tema de constantes de predicado"
(Herschberg Pierrot, 1980: 336). Resulta igualmente importante re
lacionar ios clichs, como "estructuras significantes cristalizadas,
con e proceso mismo de inscripcin de clich (el intento de repro
ducir un modelo cristalizado),21 que gobierna la dinmica de una
novela como Bouvard et Pcuchet, cuyos personajes estn obse
sionados por la imitacin de modelos prescritos en los libros,
Ms all de las diferencias, todos los estudios estilsticos y po
ticos tienen en la mira ei carcter literario de los textos, El clich es lo
que marca ia especificidad genrica de una obra literaria y su rela
cin con otros textos, ya sea de ia literatura popular o de textos ms
elaborados, reclamando un lector ms ingenuo o una lectura
pardica. Pero los clichs marcan tambin, y muchas veces de un
modo inseparable de los recursos formales, la relacin dei texto con
las representaciones cristalizadas, y su alcance sociohistrico . Esta
dimensin del clich y de estereotipo alcanza a ios textos literarios
y no literarios. Lo que preocupa al analista ya no es detectar las
frmulas de estilo cristalizadas, y analizar su funcin en la economa
dei texto literario, sino ver el modo en que esas frmulas imprimen,
por su automatismo, formas de lo impensado en el discurso, que
sirven de argumentacin o marcan la relacin de un texto con la
norma social. Entonces, ya no es slo cuestin de clichs, sino de
estereotipos y de convencionalismos (ides regues).

21. En el origina!, las autoras utilizan el trmino "clichage". (N. de la T,]

2. Texto, Imaginario, sociedad

2.1Doxa, estereotipo, ideologema

Los trabajos de Roiand Barthes sobre ias mitologas contempo
rneas (Mythologies, 1957), sus reflexiones sobre los cdigos y la
doxa instauraron un nuevo marco de estudio para el estereotipo. A
este nivel es el estereotipo ei que entra en juego, ms que el clich
en su dimensin puramente esttica. El estereotipo se convierte en
la forma genrica de la frase hecha y, para Barthes, en el smbolo de
la fuerza de asercin. En rigor, es ei poder de afirmar, de plantear una
opinin como verdad:" 'La verdad est en la consistencia, dice Poe
(Eureka). Entonces, el que no soporta la consistencia se cierra a una
tica de ia verdad; suelta la palabra, la proposicin, la idea, en cuan
to pasan al estado slido de estereotipo (stereos quiere decir sli
do)" (Barthes, 1975: 63). El enunciador parece siempre preso, a su
pesar, en los condicionamientos del estereotipo y de la convencin.
El estereotipo aparece como la forma emblemtica de lo reiterado,
una forma impensada, inscrita en la lengua misma:

"ios signos que constituyen ia lengua, sio existen en la medi

da en que son reconocidos, es decir, en la medida en que se
repiten. Ei signo es seguidor, gregario; en cada signo duerme
ei monstruo, un estereotipo: slo puedo hablar retomando lo
que acarrea ia lengua." (Barthes, 1978: 15)

Como Flaubert, Barthes plantea la cuestin de ia extraa fami

liaridad del estereotipo del que estamos prisioneros:

"Sed contra
Con mucha frecuencia, parte del estereotipo, de la opinin
banal que est en l. Y como no quiere eso (por reflejo esttico
o individualista), busca otra cosa. Por lo general, se cansa
rpido y se detiene simplemente en la opinin contraria, en (a
paradoja, en lo que niega mecnicamente al prejuicio (por
ejemplo: 'no hay ciencia que no sea de lo particular'). Mantie
ne relaciones de contrariedad con ei estereotipo, relaciones
familiares." (Barthes, 1975: 164)
 As concebido, el estereotipo participa de la doxa: La Doxa
(una palabra sobre la que vamos a volver), es la Opinin pblica, e!
Espritu de a mayora, el Consenso pequeo-burgus, la Voz de o
Natural, la Violencia del Prejuicio" (Barthes, 1975:51). De este modo,
Barthes coloca en el centro de la problemtica del estereotipo la
cuestin de su enunciacin y de su reenunciacn: ei fenmeno
concierne tanto al enunciador como al receptor. No podemos des
hacernos del estereotipo sin plantear una nueva afirmacin, que
tambin corre el riesgo de cristalizarse en una convencin, en un
movimiento infinito:

"Formaciones reactivas: se plantea una doxa (una opinin

corriente). Es insoportable. Para librarme de ella, postulo una
paradoja. Luego, esa paradoja se solidifica, se transforma en
una nueva concrecin, nueva doxa, y necesito ir ms all,
hacia una nueva paradoja. (Barthes, 1975: 75).

La posibilidad misma de enunciar y de escribir queda cuestionada:

"En 1971, ia expresin 'ideologa burguesa estaba conside

rablemente pasada de moda y comenzaba a 'cansar1, como
un viejo arns. Se pasa a decir (discretamente) 'la ideologa
llamada burguesa'. No es que se niegue ni por un solo instan
te a la ideologa su marca burguesa (muy por e! contrario,
qu otra cosa podra ser?), sino que se desnaturaliza a! este
reotipo mediante un signo [...]" (Barthes, 1975: 93).

La leccin de Flaubert deca que no se puede ir en contra de

los convencionalismos oponindose a ellos: no se puede escapar
de las ides regues ni del estereotipo. El modelo flaubertiano deja
ver esta reflexin sobre el estereotipo en su fascinacin por la estu
pidez (la doxa, dice Barthes, "es la Medusa: petrifica a ios que la
miran), y en las opciones de escritura que propone. Barthes subra
ya la especificidad enunciativa de Bouvard et Pcuchet, Ia obra pos
trera de Flaubert, en la que nadie supera el umbral de la estupidez:

"EI nico poder del escritor sobre e! vrtigo del estereotipo

(vrtigo que es tambin el de la 'estupidez', el de la vulgari
dad), es entrar en l sin comiilas, produciendo un texto, no
 una parodia. Es lo que hizo Flaubert en Bouvard et Pcuchet."
(Barthes, 1970: 105)

Ms all del estereotipo propiamente dicho y de su enuncia

cin, Sa reflexin de Barthes se abre a una investigacin ms gene
ral de las formas de la evidencia en el discurso.
En ia lectura de Sarrasine de Balzac, Barthes identifica las
referencias a lo que l llama un cdigo gnmico, o cdigo cultu
ral, "uno de los muy numerosos cdigos de saber o de sabidura a
los que e! texto no deja de hacer referencia (Barthes, 1970: 25).
Por ejemplo, en este enunciado, al comienzo de la novela de
Balzac: "Yo estaba sumergido en una de esas ensoaciones pro
fundas que se apoderan de todo el mundo, incluso de un hombre
frvolo, en medio de las fiestas ms tumultuosas. La expresin cris
talizada "fiesta tumultuosa'' se vincula as a un enunciado-ncleo
"proferido por una voz colectiva, annima, cuyo origen es la sabi
dura humana, cuya transformacin proverbial podra ser: A fies
tas tumultuosas, ensoaciones profundas. La indicacin de que
"hay una fiesta" que seala, junto con otros datos, la riqueza de la
familia est "dada aqu de forma oblicua".
La lectura de Barthes incita a investigar los modos de presenta
cin de ia evidencia que contribuyen a la reafirmacin de las con
venciones. La critica generalizada de la doxa, una prolongacin de
la crtica flaubertiana a las ides regues, marc fuertemente los estu
dios literarios. Pero esta mirada de sospecha abarca las frases he
chas y las ideas convencionales, la doxa y el estereotipo como un
conjunto, sin operar una verdadera distincin terminolgica.
En Les Ides regues. Smiologe du strotype, Ruth Amossy
ve en esta obsesin generalizada por la doxa un signo distintivo de
nuestra poca. A contracorriente de una tradicin que fue por mu
cho tiempo mayoritaria, insiste no slo en la bivalencia del estereo
tipo, sino tambin en sus funciones constructivas. Para R. Amossy,
el estereotipo debe ser estudiado como un fenmeno distinto del
clich o del lugar comn. En el cruce de las ciencias sociales y de
ios estudios literarios, se to puede definir como una representacin
social, un esquema colectivo cristalizado que corresponde a un
modelo cultural dado. En tanto tal, es constitutivo del texto, que
puede intentar desarmarlo, pero no puede desconocerlo. Por otra
parte, las ciencias sociales revalorizan la idea de representacin
colectiva, mientras que el enfoque literario lleva a no describir e!
estereotipo nicamente "en trminos de idea y de opinin'*, como
lo hace la psicologa social, a partir de cuestionarios. El anlisis de
la enunciacin literaria toma en consideracin el juego con la creen
cia que se entabla entre el texto y las representaciones que obran
en l. Finalmente, R. Amossy seala que la conciencia moderna
del estereotipo ha suscitado diversas estrategias de explotacin de
los esquemas colectivos cristalizados, llevando a analizarlos en
diversos tipos de textos, como la ficcin de terror, las autobiografas
de estrellas de Hollywood y los escritos feministas, de Colette a
Hlne Cixous.
Esta reflexin est relacionada con la propuesta de Marc
Angenot de construir la nocin de ideoogema (en referencia a los
trabajos de Bajtn), con la finalidad de delimitar mejor los componen
tes de la doxa. El ideoogema, mxima subyacente al desarrollo
argumentativo de un enunciado, toma cuerpo en frmulas cristaliza
das, cercanas al estereotipo: "No es necesariamente una locucin
nica, sino un complejo de variaciones fraseolgicas, una pequea
nebulosa de sintagmas ms o menos intercambiables" (Angenot,
1989: 894). El campo de estudio, entonces, no abarca slo el texto
literario, sino el discurso social, que tiene una extensin muy amplia:

"Todo lo que se dice y se escribe en un estado de sociedad,

todo lo que se imprime, todo lo que se haba pblicamente o
se representa actualmente en los medios electrnicos. Todo
lo que narra y argumenta, si convenimos que narrar y argu
mentar son os dos grandes modos de puesta en discurso."
(Angenot, 1989: 13)

Vemos que, en este campo discursivo extendido, a literatura

ocupa un lugar muy relativo, pero entra en la perspectiva a! con
frontarla con otras formas de discurso. El ideoogema adquiere todo
su valor en ese corpus. Lo que interesa al analista son las variacio
nes y las transformaciones discursivas del enunciado cristalizado,
de un contexto a otro:

"Y en un estado de! discurso social, el ideoogema no es

monosmico o monovalente; es maleable, dialgico y polifni
co. Su sentido y su aceptabilidad resultan de sus migraciones a
 travs de las formaciones discursivas e ideolgicas que se
diferencian y se enfrentan. Se realiza en las innumerables
descontextualizaciones y recontextualizaciones a !as que se
io somete." (Angenot, 1989: 894)

As, por ejemplo, en e! estado del discurso social de 1889, la

expresin recurrente la Sucha por la vida" es un ideologema parti
cularmente interesante por sus variaciones en contextos en rela
cin de interdiscursividad. M. Angenot estudia su migracin del
discurso cientfico darwiniano a la reinterpretacin en el discurso
de prensa y la literatura. En esa configuracin, ei origen darwiniano
de la frmula es parte integrante del ideologema. E! ideologema-
estereotipo "la lucha por la vida", siempre diferenciado de una
evolucin verdaderamente transformista, incluso en !a metfora
sociolgica, termina "denotando el carcter de una sociedad
moderna, moralmente decadente, regulada por el nico axioma
del 'cada uno para s' y del ay de los dbiles! (Angenot, 1989;
897-898). La lucha por la vida sirve de tema a una serie de obras
de segunda categora, como el melodrama de Daudet La Lutte
pour la vie (La lucha por a vida) que amalgama Sa temtica
darwniana dxica a la propaganda anti-paramentaria y antisemita
y ai tema dei derecho al crimen" proveniente de la novela de
Dostoievski, En esta sociocrtica de los discursos, el ideologema
analizado en el texto literario se convierte en elemento de un dilo
go con la interdiscursividad de un perodo dado. (Ver tambin en
Anlisis del Discurso, cap. 4).

2.2 Estudios sociocrticos del clich y del estereotipo

El lugar de la iiteratura es mucho ms importante en ia
sociocrtica fundada por ios trabajos de Claude Duchet como una
teora de la dimensin social del texto. "Los estudios sociocrticos
se presentan esencialmente como mtodos de anlisis social de
los textos [...]. No io poltico por fuera del texto, sino lo social en el
texto, o incluso ei texto como prctica social precisamente en tanto
prctica esttica [...] (Duchet'Tournier, 1994). En este marco, ios
estudios sociocrticos privilegian ei anlisis de ias "mediaciones
entre la obra y el mundo del que procede y en ei que se inscribe.
En los trabajos inspirados en este enfoque, ios cchs y los este
reotipos aparecen como vnculos esenciales de texto con lo que
est afuera, con el rumor annimo de una sociedad y sus represen
taciones. Son lugares sensibles de condensacin y de produccin
del sentido en el texto literario. Ya no estn separados de la inscrip
cin de las idees regues.
El enfoque est indisociablemente ligado a una reflexin so
bre el poder de la ficcin narrativa de los siglos XIX y XX y su rela
cin con las representaciones imaginarias de o social y de ia his
toria. La cuestin que se plantea es la siguiente: qu puede mos
trar la ficcin, que escapa a la representacin conceptual? Y, en
particular, cmo refleja ios movimientos de opinin, y el imagina
rio social (los imaginarios sociales) de una poca?, cmo registra
esta representacin los rastros de la historia? Vemos que en este
dispositivo, los clichs y los estereotipos juegan un pape! funda
mental como mediadores entre individuos y sociedad, y como fil
tros y rastros en el texto literario, de lo social.
En 1a articulacin de la potica y la sociocrtica, la sntesis
anteriormente mencionada (p. 62) de R. Amossy y de E. Rosen
(1982) renueva el estudio de los clichs, organizando su enfoque
segn clases de discurso, definidas por la meta genrica de los
textos y su anclaje histrico. Vincula de manera indisociable la
ptica potica (el inters por las formas literarias y sus transforma
ciones, por las relaciones de intertextualidad) y ta ptica sociocrtica
(la inscripcin de o social y de la historia en el texto). As, retomando
el ejemplo de Balzac en la categora del "discurso realista", en
Eugnie Grandet, los clichs se utilizan para construir un mundo de
lugares y de personajes verosmiles. Pero sirven tambin para
desmitificar los valores de una sociedad. Este anlisis muestra has
ta qu punto el clich se encuentra en el corazn de la esttica
realista: e! novelista utiliza la trivialidad y sus virtualidades repre
sentativas en un sistema socioculturai supuestamente compartido
por el lector. As, por ejemplo, la expresin amarilla como un mem
brillo aplicada a Mme Grandet, produce un efecto de realidad por
referencia a normas establecidas. Pero la comparacin se encuen
tra motivada por otra.serie de imgenes a lo largo del relato (la de
frutos que no tienen sabor ni jugo y fa del oro), que hacen del
clich el elemento clave del sistema interpretativo de la novela,
una imagen de a expoliacin de Mme Grandet.
 Lducation sentimentale de Fiaubert (1869) realiza una re
presentacin de la historia a travs de los clichs y los estereoti
pos. Frangoise Gaillard (1981) analiz el papel del llamado a a
"mano de hierro" en las conversaciones de ios notables despus
de Sas jornadas de junio de 1848. La voz de! padre Roque, feroz
guardia nacional y buen padre de familia, que se hace or en la
cena de Dambreuse en L'ducation sentimentale, se suma a la de
Foureau, el alcaide de Chavignolles de Bouvard et Pcuchet: M.
Roque quera para gobernar a Francia 'una mano de hierro' En
el almuerzo en casa del conde de Faverges, Foureau expresa
tambin su opinin: Yo no doy discursos! No soy un periodista,
pero Se digo que Francia necesita ser gobernada con mano de
hierro". Ms que un estereotipo, retomar el llamado a la "mano de
hierro marca una 'estereofona (F. Gaillard) de opiniones y de
intereses que cobra fuerza despus de junio de 1848, cuando e
clich recibe toda su eficacia del poder finalmente victorioso. Este
jeroglfico del poder salvador" (F. Gaillard) es el ndice textual y el
emblema del movimiento poltico que conduce al Segundo Impe
rio. La palabra Mano" del Dictionnaire des Idees Regues (Para
gobernar a Francia, hay que tener mano de hierro) encuentra en
ta novela una localizacin histrica: "la estupidez es una palabra
localizada (F, Gaillard).
La escena de la "toma de las Tuilleries", el primer da de la
Revolucin de 1848, constituye otro ejemplo de uso de los clichs,
esta vez como huella de un imaginario de! pueblo y de una crtica a
la soberana popuiar (Herschherg Pierrot, 1981). La iectura de los
borradores permite ver que Fiaubert haba desarrollado considera
blemente e hilvanado la metfora de la brutalidad de la masa en
marcha y la de la marea revolucionaria, de las que el texto definitivo
slo conserva rastros en forma de clichs (esa masa bulliciosa
que continuaba levantndose, como un ro empujado por una ma
rea equinoccial, con un largo bramido, bajo un impulso irresisti
ble). Los clichs condensan todo un desarrollo imaginario, expl
citamente peyorativo, censurado por el escritor. Del mismo modo,
con la exclamacin de Hussonnet ("He aqu el pueblo soberano!")
ante un "proletario" sentado en el trono, no queda en pie ms que la
mencin irnica y ambigua de una frmula estereotipada con la
que juega el texto. Los borradores, en cambio, resaltaban el va
lor semntico de "soberano", y desarrollaban la idea de pueblo
convertido en rey, en definitiva como un cambio de monarquas. El
estudio gentico permite comprender mejor ei papei de los clichs
en la escritura laubertiana. Tienen un rol estratgico mayor en una
escritura basada en !a indeterminacin interpretativa. Dejan aflorar
en el texto publicado representaciones del pueblo revolucionario,
que condensan y funden en la trama novelesca. Si bien proceden
de una potica citacional e ntertextual (como, por ejemplo, ia me
tfora grandilocuente de la "nave del estado'*), revelan tambin un
componente ideolgico. Inscriben modos de pensamiento prefa
bricados, normas, juicios preestablecidos, que aparecen como
evidencias sin origen y sin historia (Herschberg Pierrot, 1980 y cap.
4, pp. 112-113).
Pero el texto de Flaubert conlleva tambin estereotipos, en el
sentido de esquemas, de representaciones cristalizadas. Henri
Mitterand estudi el "de!" socialista en Uducation sentimentale,
en el personaje de Sncal {Le Dscours du romn, 1980). La
presentacin inicial de Flaubert es ia siguiente: "la pesada cua
drilla de escritores socialistas, los que reclaman para ia humani
dad el nivel de los cuarteles, los que quisieran convertirla en un
lupanar o doblarla en un mostrador. En s misma pesada por ia
cantidad de expresiones hechas, est relacionada con ia utiliza
cin de una estereotipia del" socialista en todo el retrato de
Sncal. Tal como seala H. Mitterand, falta una palabra en todo
el desarrollo, la palabra "socialismo, remplazada por las repre
sentaciones que evoca en ia configuracin ideolgica de
Flaubert. El aluvin de metforas crea un efecto de evidencia y
enmascara el preconcepto" (H. Mitterand).

2.3 Anlisis interculturales e imagologfa

En la prolongacin de ia reflexin sociocrtica, H. -J. Lsebrinck
propone una crtica literaria intercultural atenta a a percepcin
literaria del Otro. En su estudio del exotismo literario, y en particular
del Romn d'un spahi de Pierre Loti (1881), parte de un anlisis
semntico interno poniendo en evidencia el estereotipo del africa
no que aflora del texto. Los trminos que describen a la amante
senegaiesa del soldado colonial (el spahi") le atribuyen ciertos
rasgos fsicos, encanto sensual, animalidad, tendencia a la mentira,
a la perversidad y a a supersticin, que la vinculan a un tipo tnico.
Esta imagen racial ambivalente est anclada en la ideologa colo
nial francesa de la Tercera Repblica (1871-1914), que se opona
a la mezcla de las poblaciones autctonas con la francesa. La
confrontacin del texto de Loti, cercano a un imaginario de la pure
za de las razas, con otros discursos de poca que hablan del afri
cano, permite demostrar que esta visin se opone a discursos colo
niales concurrentes. Se distingue en particular de una corriente
paternalista representada por el escritor Georges Ard, que ve en
los negros a nios grandes, que pueden evolucionar; imagen que
divulga a partir de 1917 a famosa publicidad de la marca de cacao
Banania. El estereotipo cobra sentido ai verlo en perspectiva con
otros discursos de poca con Sos cuales mantiene relaciones de
proximidad o de oposicin. Adems, debe ser situado en su propio
contexto histrico: el personaje del africano en un paisaje de pal
meras y de selvas tropicales, que remite, en Bernardin de Saint-
Pierre (Paul et Vlrginie, 1788), a la critica de a esclavitud de los
negros y a l a utopa de una sociedad igualitaria.
Este anlisis del estereotipo, en el marco de un estudio global
de las representaciones literarias de Otro, es el objetivo que se
propone una rama importante de la literatura comparada, la
imagologla. Basada en la perspectiva intercultural que ejemplifica
el anlisis precedente del exotismo, estudia las modalidades se
gn las cuales una sociedad se ve y se piensa, soando al Otro"
(Pageaux, 1994; 60). Se consideran las relaciones intertnicas e
nterculturales no tanto en cuanto a su realidad efectiva, sino en la
manera en que son pensadas, percibidas, fantasmagorizadas. Este
estudio de las relaciones entre grupos recuerda a las investigacio
nes de las ciencias sociales y coincide con la imagologa practica
da por los etnopsiclogos (ver cap. 2, pp. 50-51). Sin embargo, se
diferencia en a medida en que privilegia los textos de ficcin, en
los que se expresa un imaginario de poca a travs de un disposi
tivo literario. Ese imaginario social, que explora tambin la
sociocrtica, es sometido a un enfoque comparativista. Se confron
ta las representaciones de la cultura "que mira" con las de la cultu
ra "mirada, por ejemplo, la imagen estereotipada de Espaa en la
literatura francesa de! siglo XiX (la Carmen de Mrime), y la que
ofrecen los textos espaoles que a veces utilizan los mismos trmi
nos, pero sin darles el mismo sentido.
 D.-H. Pageaux propone distinguir la imagen propiamente di
cha, que define como la representacin de una realidad cultural,
del estereotipo, que considera de modo peyorativo como una ima
gen simplista, monosmica (transmite un mensaje nico),
esencialista (los atributos reflejan una esencia dei grupo) y
discriminatoria (est ligada al prejuicio y al rechazo de la diferen
cia). Este punto de vista, que se inspira manifiestamente en una
corriente de las ciencias sociales (ver cap. 2), permite denunciar
una actitud cerrada respecto dei Otro, en favor de una visin posi
tiva de la relacin identidad/alteridad. Sin embargo, es sintomtico
que el procedimiento establecido para rastrear la imagen del Otro
en el texto se presente como un anlisis de palabras clave, atento
a los rasgos de repeticin, al conteo de las ocurrencias, a a adje
tivacin y a los procesos de calificacin. Se trata de un estudio del
estereotipo, como seala el mismo Pageaux: "la palabra de la que
se trata aqu no est lejos de la naturaleza y la funcin del estereo
tipo" (1994: 66). De ah en ms, podemos preguntarnos qu es lo
que diferencia al estereotipo de la imagen como representacin
cultural. En qu medida la distincin es operativa.
Sea como fuere, la imagologa propone, como el anlisis
sociocrtco, un enfoque dinmico que no se contenta con el
relevamiento de las imgenes y de los estereotipos en los textos
literarios. Para D. -H. Pageaux, se trata de pasar de! inventario al
anlisis de la produccin del texto, de "ver [...] cmo las relacio-
nes entre el Yo y el Otro se transforman en conciencia enunciativa"
(1994: 67). Al retomar y modular al estereotipo o al clich en un
texto literario se lo vuelve a trabajar confirindole su significacin y
su impacto. Las figuras de estilo cristalizadas "amarillo como un
membrillo o "mano de hierro, los estereotipos del socialista, dei
africano o de Espaa se inscriben en discursos novelsticos parti
culares y slo pueden ser analizados en contexto, incluso cuando
no son explcitamente deconstruidos, estn sujetos a un discurso
que comprende un dispositivo enunciativo, condicionamientos
genricos y una esttica propia. Se integran en un texto literario
que los dinamiza y los resemantiza en una relacin contundente
con el imaginario social.

De la problemtica de la doxa a las lecturas sociocrticas de los

clichs y los estereotipos, el punto en comn es el reconocimiento
de la historicidad y dei aspecto social dei lenguaje y de los textos. El
enfoque sociocrtico e imagolgico invita a un anlisis de las repre
sentaciones, de los saberes socioculturales y polticos que operan
en ei texto, a un estudio de los saberes preconstruidos y de os mo
dos de aquello que admitimos sin reflexin. Pero, al igual que la
potica y la semitica, apunta a una productividad del sentido inter
no del texto, en el que el lector puede trazar diferentes recorridos
interpretativos.
En cambio, la definicin del estereotipo en trminos de cons
truccin de lectura implica ia apertura del texto a un afuera que le
es indispensable. Es ah que el lector entra en escena: toma parte
en ia representacin crtica.

3- Estereotipo y lectura

3.1 El estereotipo como construccin de lectura

El clich no existe en s mismo, necesita que un lector lo reco
nozca relacionndolo con algo que ya ha sido dicho con anteriori
dad. "Grande como una casa" o terco como una mua slo resul
tan ser clichs si el receptor reconoce all figuras lexicaiizadas y
remanidas. Es l quien decide si hay una trivializacin del efecto de
estilo o, simplemente, ei uso de una figura de analoga. En otras
palabras, la existencia del clich es tributaria de su lectura; de donde
surge a necesidad que haba experimentado Riffaterre de introducir
la figura de! lector en su definicin del clich (ver cap. 3, punto t),
bajo la forma, por lo dems controvertida, de un archiector o ins
tancia objetiva que representa una sumatoria de lecturas. De all en
ms, el texto no puede ser analizado como algo cerrado. Depende
de la reaccin del lector, de sus modos de absorber o denunciar las
marcas de banalidad, apreciar o ignorar los juegos del texto con
las frmulas cristalizadas. La reflexin sobre el clich desemboca
naturalmente en un anlisis de la interaccin del texto con el lector,
es decir, de la recepcin.
En Les Ides regues, Ruth Amossy seala que ta intervencin
del lector es ms determinante an si dejamos el plano de la repe
ticin literal en el que se sita al clich, para abordar al estereotipo.
El cch, en efecto, emerge a a superficie de! discurso bajo la
forma de una expresin hecha inmediatamente reconocible: una
dulzura angelical", una palidez sepulcral", blanco como un pa
pel". El estereotipo, por e! contrario, no siempre se deja detectar en
la superficie del texto. La imagen familiar de la mujer dulce, frgil y
pura no necesariamente se construye con frmulas cristalizadas, y
adems admite una multiplicidad de variantes. En la novela popu
lar del siglo XIX, por ejemplo, la pureza de la jovencita se deja ver
en rasgos fsicos como lo lmpido de los ojos azules y la blancura
de la piel. Dentro de este paradigma, un retrato puede valerse de
trminos y giros diversos. Es decir que los textos pueden presentar
la misma visin estereotipada de la mujer sin que por eso haya
repeticiones literales.
De all que la tarea del lector va amplindose. Tiene que
reconstruir un esquema abstracto a partir de datos a veces indi-
rectos, esparcidos o fragmentarios, ya que con frecuencia los
personajes de novela estn delineados ms por sus comporta
mientos que por un retrato en buena y debida forma. El destinata
rio debe reunir comentarios dispersos, inferir rasgos de carcter a
partir de situaciones concretas y reconstruir el conjunto relacio
nndolo con un modelo preexistente. De este modo, descubre al
gascn en las escenas coloridas de Los Tres mosqueteros o tam
bin a la (nadre indiscreta de gran corazn en los episodios cmi
cos de La Promesse de 'aube (Romain Gary). A veces interpreta
un elemento inesperado asocindolo al atributo tradicionalmente
vinculado a la categora designada. Por ejemplo en el Cousin
Pons, el viejo judo Magus exhibe una nariz de obelisco", forma
nasal que no est en los repertorios habituales, y que sin embargo
es fcilmente asimilable a la nariz tpicamente atribuida al prototi
po del judo (Amossy, 1991: 23).
En sntesis, el lector activa el estereotipo reuniendo en torno a
un tema (la jovencita, el judo, el gascn) un conjunto de predica
dos que le son tradicionalmente asignados. Lo hace mediante un
proceso de:
seleccin: ege los trminos que te parecen pertinentes;
recorte: descarta como restos o detalles aquello que no en
tra en el esquema;
combinacin: rene porciones de discurso dispersas en el
espacio de a obra;
 desciframiento: interpreta indicaciones indirectas como el co
lor de la piel o la nariz de obelisco, asignndoles un sentido.
Es decir que el estereotipo se activa a partir de una verdadera
actividad de desciframiento que consiste en reconocer ios atribu
tos de un grupo, de un objeto, etc, a partir de formulaciones varia
das. En otras palabras, e! estereotipo no existe en s, no constituye
ni un objeto palpable ni una entidad concreta, sino que es una
construccin de lectura (Amossy, 1991: 21-22).
Obviamente, el lector reconoce el esquema estereotipado,
relacionndolo con ios modelos preestablecidos de la colectivi
dad. La representacin literaria debe remitir a una imagen cultural
familiar para que pueda reconocerla, En la literatura patritica pos
terior a la derrota de 1870, por ejemplo, el alemn est presentado
a travs de descripciones y episodios narrativos tan numerosos
como diversificados. Sin embargo, el pblico no deja de reconocer
en esas modulaciones la representacin del militar bruto, tragn,
borracho, un gigantn feliz de destruir, al encontrar la imagen que
se haba impuesto en Francia despus de la guerra franco-prusiana.
Sin duda, ei pblico de la primera mitad del siglo XIX, que estaba
habituado a la imagen del buen alemn soador, artista, ingenuo,
desprovisto de sentido del humor, ei que personifica el msico
Schmucke en Le Cousrt Pons de Balzac, hubiera sido incapaz de
encontrar en el retrato del soldado violento y brbaro la representa
cin colectiva del alemn, La activacin del estereotipo depende,
entonces, de a capacidad del lector para construir un esquema
abstracto y de su saber enciclopdico, de su doxa, de la cultura en
la que est inmerso,

3.2 El estereotipo en el proceso de lectura

Hemos visto la importancia del lector en la actualizacin de los
estereotipos: no hay estereotipo sin actividad lectora. Como corola
rio, las teoras de la lectura insisten en e! carcter central de los
esquemas cristalizados para la lectura del texto literario: no hay ac
tividad de lectura posible sin estereotipos. La cuestin es de impor
tancia para todos ios que consideran que el texto no existe en s y
que slo la intervencin del receptor puede construir las significa
ciones de la obra, instituyndola en objeto esttico. Desde esta
perspectiva, todos los tericos de la recepcin buscan determinar
los principios reguladores de la interaccin texto/lector. Por eso to
man en cuenta los estereotipos en un sentido amplio, en los diferen
tes niveles. Ya sean verbales (sintaxis, lxico, estilo) o temtico-
narrativos (temas y smbolos, funciones y secuencias narrativas, es
tructuras discursivas), ios estereotipos proporcionan las bases para
el desciframiento. A partir de eos, at reconocerlos y activados, el
receptor puede emprender una actividad de construccin del sentido.
A ttulo de ejemplo, mencionemos el Lectorio fabula de Umberto
Eco, que analiza la recepcin en trminos de cooperacin interpretativa
entre el texto y su lector. Siguiendo en esto las propuestas del terico
alemn Wolfgang ser, Eco considera que la obra literaria estimula la
actividad lectora tanto por o que enuncia como por lo que no dice. E!
texto comprende blancos, vacos, rupturas, estratos de lo implcito que
corresponde al lector activar. Eco considera lector no ai pblico emp
rico, sino a un Lector modelo, el que est previsto en el texto, "aqul
que es capaz de cooperar en ia actualizacin textual de la manera en
que [...] el autor lo concibi" (Eco, 1985: 68). Para poder descifrar ia
obra, es necesario que el lector domine un diccionario de base (el
lxico de la lengua utilizada), pero tambin que posea una competen
cia enciclopdica que abarque guiones prefabricados. Precisamente
en este punto interviene el estereotipo.
En efecto, el relato sio puede ser interpretado a partir de la
inferencia de guiones preexistentes. Estos guiones son tanto co
munes como intertextuales. Para el primer caso, Eco retoma ia no
cin de frame (marco, estructura), o "estructura de datos que
sirve para representar una situacin estereotipada como estar en
cierto tipo de saln o ir a una fiesta de cumpleaos infantil. Cada
frame comprende una cantidad determinada de informaciones"
(1985: 103), que permiten de este modo algn grado de
previsibilidad. Se trata de un saber comn a todos los miembros de
una misma comunidad cultural. Para el segundo caso, el semilogo
evoca guiones tomados de la literatura, que no necesariamente
constituyen un conocimiento compartido por todos ios lectores de
una misma comunidad. Son los guiones intertextuales que com
prenden las formas genricas (el cuento de hadas, la comedia, ia
novela policial, etc.), los guiones relacionados con motivos (por
ejemplo, la joven perseguida, donde estn determinados los acto
res, las secuencias, los decorados, pero no ia sucesin de los
hechos) y los guiones situacionales (el duelo del bandido y del
sheriff). El desciframiento estara, al menos en parte, determinado
por la aplicacin de guiones adecuados.
De este modo, para dar cuenta de la diferencia entre: "Charles
hace el amor con su mujer dos veces por semana. Fierre tambin", y
Charles pasea a su perro todas as tardes. Fierre tambin, no basta
tener una competencia lingstica, sino que adems es necesario
apelar a esquemas preexistentes. La ambigedad del primer ejem
plo, que contrasta con la no-ambigedad dei segundo, viene del
hecho de que hay guiones establecidos relativos a los tringulos de
adulterio, mientras que no los hay para lo relativo a las relaciones
entre los animales domsticos y sus dueos. El lector slo puede
aplicar a ia primera secuencia el modelo del tro: no se le ocurre ia
idea de que dos hombres puedan aspirar a pasear al mismo perro.
La obra de Jean-Louis Dufays, Strotype et lecture (1994) ana
liza los diversos modos en que !as teoras de la lectura se han ocupa
do de la estereotipia. Llevada a las dimensiones de todo esquema
convencional, la estereotipia se convierte para J.-L. Dufays en la base
misma de la lectura. Para l, aprender a leer, es ante todo aprender a
dominar ios estereotipos", es decir, reconocer constelaciones cristali
zadas, esquemas compartidos por una comunidad dada.
As sucede, por ejemplo, con El Albatros" de Baudelaire:22
para descifrar el poema, el lector debe primeramente reconocer
expresiones como reyes del azur o amargos abismos en el
plano estilstico. Luego, activa en e! plano semntico estructuras

22. Ei poema de Baudelaire al que las autoras hacen referencia es ei siguiente:

L'Albairos
Souvent, pour samuser, ies hommes dquipage/Prennent des albatros. vastes oiseaux
des mers, / Qui suivent, indolents compagnons de voyage, / Le navire glissant sur les
gouffres amers.
A peine les oni-ils dposs sur les planches. / Que ces rois de 1azur, maladroits et
honteux, / Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches / Comme des avirons
trainer ct d eux.
Ce voyageur ail, comme i! est gauche et veule! / Lui, nagure si beau. comme il est
comtque et taid! / Lun agace son bec avec un brle-gueule, / Lautre mime, en boitant,
1'infirme qui volait!
Le Pote est semblable au prince des nues / Qui hante la tempte et se rit de larcher /
Ex sur le sol au milieu des hues, / Ses ailes de gant l'empchent de marche r.
familiares como la oposicin entre un hroe noble y un grupo mal
vado, o tambin el topos romntico del poeta maldito, genial, pero
desconocido. Dufays insiste en ei hecho de que slo la permanen
cia de esos sistemas de estereotipos garantiza la legibilidad del
poema hoy en da. Seala que otros estereotipos, evidentes para la
poca, desaparecieron en nuestros das: as, por ejemplo, el tema
dei albatros celebrado en su humanidad y su dignidad, que iba
transformndose en un motivo convencional, ya no forma parte de
nuestra memoria cultural. En cambio, Dufays piensa que el lector
actual puede activar representaciones que tienen peso en el ima
ginario colectivo contemporneo. Entre ellas, encontrara un lugar
la imagen del pjaro-mrtir, victima de la contaminacin (1994: 35).
Pero el reconocimiento de los clichs estilsticos y de los temas no
basta: ei lector pasa necesariamente por el reconocimiento de un
guin. "Tenemos aqu una escena de burla colectiva estructurada
siguiendo el esquema: aburrimiento inicial, bsqueda de una dis
traccin, eleccin de una vctima, puesta en evidencia de la vcti
ma, denuncia burlona de su aspecto ridculo, escalada en la bur
la." Interviene tambin un esquema genrico, el del apologista, que
agrega una moraleja al final del relato (1994: 155).
En este enfoque se concibe la estereotipia en ei sentido ms
general del trmino, extendindolo a las macroestructuras. El obje
tivo consiste en explicar cmo, a partir de elementos ya familiares,
el texto se deja aprehender, interpretar y saborear. A ese nivel, las

El Albatros
Por divertirse, a veces, los marineros atrapan / algn albatros, vastos pjaros de tos
mares, / que siguen, indolentes compaeros de ruta, / a nave que en amargos abismos
se desliza.
Apenas los colocan en cubierta, esos reyes / del azur, desdichados y avergonzados,
dejan / sus grandes alas blancas, desconsoladamente, / arrastrar como remos colgando
del costado.
Aquel viajero alado qu torpe es y qu dbil! / l, tan bello hace poco, qu risible y qu
feo! / Uno, con una pipa le golpea en ei pico, / cojo, el otro, al tullido que antes volaba,
imita!
Se parece el Poeta al seor de las nubes/que re del arquero y habita en la tormenta; /
exiliado en la tierra, en medio de abucheos, /caminar no le dejan sus alas de gigante.
{Trad. Luis Martnez de Merlo, Las flores del mal, Madrid, Ctedra), (N. de ia I.]
nociones especficas de clich y de estereotipo pierden su autono
ma y se integran (como en ia semitica de Riffaterre o en la potica
del relato) en una estereotipia generalizada dentro de la cual todos
los niveles contribuyen a la interaccin del texto y del lector. Este
proceso no deja de disolver la especificidad de las nociones de
clich y de estereotipo en otras, muy generales, como forma fija,
guin conocido, o simplemente forma literaria.
Para los tericos de ia lectura, e desciframiento no consiste,
sin embargo, en encontrar en el texto estereotipos, y menos an en
reducir el texto a ios esquemas prefabricados que conocemos de
antemano. Muchos juzgan el valor esttico de una obra a partir de
su capacidad para modificar y eventualmente revolucionar las cos
tumbres y Sas ideas cristalizadas dei pblico de su poca. Es lo que
surge, por ejemplo, de las nociones de "horizonte de expectativa" y
de "cambio de horizonte" que propone la esttica de la recepcin
de Jauss. El arte "culinario" sera el que satisface el deseo de ver
io bello reproducido en formas familiares, confirma la sensibilidad
en sus costumbres" (Jauss, 1978: 53). Una gran obra sera, en
cambio, la que "supera, "decepciona o contradice" la expecta
tiva de su primer pblico. Tomemos el caso de un relato bien cono
cido de Balzac, Sarrasine, en el cua e! protagonista, un escultor
que se encuentra en Italia, se enamora perdidamente de una diva
de ia pera. Le habla en estos trminos:

Oh! Cunto te amo, repiti. Todos tus defectos, tus terrores,

tus pequeneces agregan gracia a tu alma. Siento que detesta
ra a una mujer fuerte, una Safo valerosa, plena de energa, de
pasin. Oh, frgil y dulce criatura! De qu otro modo podras
ser? Esa voz angelical, esa voz delicada hubiera sido un con
trasentido, saliendo de un cuerpo distinto del tuyo."

El lector es llevado a reconstruir ia imagen de la Mujer por

excelencia, un ser angelical que se caracteriza por su delicadeza,
su dulzura, su fragilidad y una naturaleza impresionable que la
leva con facilidad al miedo. Se le opone a imagen encarnada por
Safo, mujer viril, que se distingue por la fuerza, la energa, el coraje
y la pasin. A los ojos del artista, la mujer frgil que corresponde a
la doxa del siglo XIX es la que realiza su ideal y despierta su
deseo. Sin embargo, el relato de Balzac incita al lector a activar
ese estereotipo justamente para cuestionarlo, ya que Zambinella
no es una mujer, sino un castrado. Hay toda una concepcin fami
liar de la feminidad que de all en ms queda cuestionada, llevando
a eso que Jauss llama un cambio de horizonte.
Adems, hay que sealar que la activacin de estereotipos
vara en funcin del bagaje cultura!'dei receptor. Si bien el texto
puede denunciar evidencias y cuestionar valores, tambin puede
ser objeto de desciframientos diversos e incluso contradictorios de
acuerdo a los estereotipos que guan la actividad lectora. Las com
petencias enciclopdicas del pblico varan en funcin de
paradigmas de ciase, edad, cultura, poca... Eco subraya que la
competencia cultural e intertextual del lector emprico no necesa
riamente corresponde a la que el texto supone al construir su lector
modelo. As, ei lector de nuestro fin de siglo puede ver en la mujer-
ngel una representacin romntica ya superada, respecto de la
cual, contrariamente al lector de la primera mitad de! siglo XX, toma
desde un principio una distancia crtica. Los que estn familiariza
dos con las teoras feministas irn ms lejos, y encontrarn en
Sarrasine a Sa mujer-eunuco" de Sa que haba un clsico de la
literatura feminista norteamericana, que lleva precisamente ese t
tulo (de Germaine Greer). Que el castrado pueda representar
ilusoriamente a la mujer ideal a los ojos de un hombre, demostrar
para eliqs ia naturaleza de una concepcin errnea de la femini
dad y de la diferencia de los sexos.

3.3 La cuestin de la paraliteratura

Contrariamente a ios textos que buscan modificar los esque
mas cristalizados y las expresiones hechas, la literatura de masas o
paraliteratura" se nutre de formas estereotipadas. Se ajusta de ese
modo a la demanda del gran pblico, que busca modos de expre
sin y efectos estticos inmediatamente accesibles. Al lector medio
le gustan los personajes estereotipados y los lugares comunes en
los que se encuentra en un terreno que le es familiar. A diferencia de
los textos de vanguardia, que tienden a la innovacin generando
rupturas a veces radicales con las normas establecidas, la literatura
de amplia difusin atrae a su pblico ofrecindole las formas ms
conocidas, que le resultar fcil reconocer y asimilar. Desde esa
perspectiva, se aprecian particularmente ios temas y las expresio
nes literarias cados en desuso y relegados a ia categora de lugares
comunes, los "clichs desvalorizados1'(Lafarge, 1983: 55) copiados
de la cultura legtima. Los socilogos de la literatura sealan que la
literatura destinada al gran pblico, llamada por Fierre Bourdieu cam
po de produccin masiva, debe evitar correr ei riesgo de provocar
rupturas de la comunicacin, utilizando un cdigo inaccesible para
el consumidor medio. Por eso, slo puede renovarse tomando de la
cultura elevada los temas ya conocidos en la literatura consagrada y
adaptndolos.
La utilizacin acritica de las formas gastadas provoca para el
pblico culto y los especialistas una desvalorizacin que trasmiten
bien Sas nociones de paraiiteratura" o literatura de masas. Se es
tigmatiza as a las obras que se conforman con reproducir los mo
delos estereotipados sin distancia crtica. La condena no slo es
esttica; la mayor parte de las veces es tambin ideolgica. Se
considera que el receptor, alentado a un consumo rpido, a una
absorcin pasiva queda atrapado en las falsas evidencias de la
doxa. Desde esta perspectiva, no es de extraar que el anlisis de
las obras de gran difusin se realice con frecuencia como un
emprendimiento de desmitificacin. Al abordar ios textos que apa
sionan aS gran pblico, denuncia los falsos valores que apuntala
esa lectura.
Con esa intencin desmitificadora, Anne-Marie Dardigna ana
liza los relatos sentimentales de Intimit, Nous deux et confidences.
En estas narraciones esquemticas que contienen un vocabula
rio relativamente pobre y situaciones sin gran variacin, es decir,
estereotipos" (1984: 284), una joven que quiere liberarse de ciertas
obligaciones o modales pasa por una serie de pruebas que la lle
van de vuelta al orden, es decir al amor y la sumisin. La herona
debe demostrar cualidades femeninas" como la modestia, la dis
crecin, no ser orgullosa, la paciencia y la abnegacin, que le
permiten someterse a ia sabia autoridad de un hombre para encon
trar la felicidad. La analista de esta publicacin sentimental denun
cia con vehemencia ei mensaje conservador de este tipo de fic
cin, adems de su falta total de inventiva.
Ntese sin embargo que existe otra orientacin posible, que
rechaza la condena en bloque y seala el placer que procura la
lectura popular examinando las necesidades a las que responde el
estereotipo, As, en Le Romn d'amour etsa lectrice( 1997), Annick
Houel considera que no basta con denunciar la funcin alienante
de ios estereotipos de la coleccin Harlequin, sino que adems
hay que examinar lo que ocultan. Podran servir, segn el caso,
para disimular el perfil de un reclamo femenino reprimido por nues
tra sociedad. Una prueba de esto es el personaje estereotipado del
amante, siempre museuioso, viril, morocho, de ojos verdes felinos.
Segn A. Houel, estos "clichs sirven sobre todo para encubrir io
que el hroe tiene, justamente, de menos viril: su aspecto maternal
(1997: 126). Es decir que se presenta como la madre a fa vez pro
tectora y todopoderosa para una protagonista que sigue siendo
una nia pequea. No hay casi maternidad en esas novelas: la
herona parece preferir el estadio de nia al de madre, El amante de
las series Harlequin satisfara as un sueo de amor apasionado,
que encubrira una regresin a la relacin idealizada madre-hija.
Lo que surge de estos enfoques diversos de la novela senti
mental parece ser que el lector (o la lectora) debe adherir a los
esquemas colectivos establecidos, sin ninguna posibilidad de dis-
tanciamiento. Significa esto que !a para literatura excluye toda pos
tura crtica respecto de los clichs y de los estereotipos que susten
ta? Podemos pensar que el lector que guarda lcidamente sus dis
tancias no cumple el recorrido previsto por el texto. Su descifra
miento lo lleva a deconstruir y por lo tanto a denunciar las imge
nes establecidas a las que se esperaba que adhiriera. Algunos
estudios, como e! clebre anlisis de Umberto Eco sobre ia serie
de James Bond, muestran, sin embargo, que las obras altamente
estereotipadas pueden seducir a diferentes tipos de pblico y dar
lugar a diversas lecturas. Segn Eco, Fleming pretende simple
mente construir una mquina que funcione, buscando oposiciones
elementales que se materializan en clichs, que estn basados en
la opinin comn. En un perodo de tensin internacional, ei co
munista malvado se convierte en un clich, como lo es ya, porque
ha quedado histricamente establecido, el criminal nazi impune.
Fleming utiliza a uno y otro con la mayor indiferencia" (Eco, 1966:
92). El lector sofisticado encuentra all, no sin complacencia es
ttica, esquemas elementales traducidos en imgenes actuales. Al
hacerlo, reconoce a Fleming como uno de los suyos: el ms hbil
y el ms desprovisto de prejuicios (1966: 93). En el mismo orden
de ideas, los estereotipos de las historietas y os dibujos animados
pueden gustarle tanto a !os que os siguen como a los que no se
dejan enganchar". Ei esquematismo de los Simpson o de Mafaida,23
cuando se lo percibe, es un guio a la inteligencia al plantearnos
una "interpretacin de los cdigos a los que pertenecen los diver
sos estereotipos.24
Quiere decir esto que el lector no sofisticado est condenado
al desconocimiento? Por el contrario, parecera que tambin puede
reconocer el carcter estereotipado del texto, sin por eso criticarlo
La previsibilsdad de la estereotipia y los infinitos juegos de variacio
nes que ofrece, le proporcionan una cuota de placer. ste es el
principio de la noveia policial, acerca de la cual Jacques Dubois
sostiene que est totalmente basada en una amplia convencin.
Incluso se puede decir que llega hasta el colmo de ia estereotipia
inherente a las formas superfluas, al someterlas a una codificacin
sutil.25 La variacin retrica en la novela policial, aplicada a las
peripecias de la intriga y al sistema de los personajes, se convierte
en un principio de creatividad. Sea cual fuere su nivel de instruccin,
el lector es sensible a esta modulacin y aprecia tanto la parte repe
tida como la novedosa. Lo mismo se aplica a la literatura de terror,
donde los estereotipos pertenecen a un repertorio del miedo que
comprende el fantasma, el vampiro, el loco. El pblico lo acepta
como si fuera un juego en el que participa libremente (Amossy, 1991:
121-142). Adems, los clichs del gnero (sus cabellos se erizaron
de terror) dan miedo porque son conocidos: "Slo tengo miedo de
los miedos de mi colectividad", dice Charles Grivel, y agrega: "La
fbula construye sus objetos de angustia [...] sobre la base del saber
social".26En efecto, los estereotipos son una fuente de suspenso y de
placer: esperamos el momento en que el cadver se va a levantar, o
la sombra se va a poblar de fantasmas. La repeticin se transforma
en la realizacin de una promesa, al mismo tiempo que el cdigo se
presta a infinitas variantes,

23. En e original las autoras mencionan a Bcassine, Tintn y el capitn Haddock,

personajes clebres de las historietas francesas, [N. de la T.j
24. Irne Pennachionni, La Nostalge en images. Une sociologie du rcit dessin, Paris,
Librairie des Mridiens. 1982, p. 101.
25. Jacques Dubois, Le Romnpolicierou la modernit, Paris, Nathan, 1992, p. 105.
Littrature. n 44, 1981, p. 83.
26. Charles Grivel, Savoir social et savoir littraire*',
 Por lo dems, cierto tipo de paraliteratura incita expresamente
ai gran pblico a reconocer !os estereotipos y ios clichs. Series
policiales como ia de Sheriock Holmes atraen ia mirada crtica dei
lector sobre ios efectos de repeticin y los procedimientos de cons
truccin de clichs (Cougnas, 1992: 97-98). En un estudio sobre
"el uso del lugar comn y dei estereotipo en douard de Saint-
Amour", podemos ver que la novela popular tambin toma distan
cia de los estereotipos medievales ridiculizados en Madame Bovary
y Bouvard et Pcuchet,27 Es decir que los textos designados como
paraliterarios no necesariamente apuestan a la incapacidad dei
destinatario para reconocer los esquemas colectivos cristalizados
y las figuras gastadas.

3.4 Porua didctica de la lectura

La importancia del estereotipo en ei proceso de lectura hace
del mismo un objeto de reflexin privilegiado para los especialistas
en didctica. Actualmente se aconseja a los docentes que inicien
a ios alumnos en ia lectura literaria famiiiarizndoios con la nocin
de estereotipo y entrenndolos en el anlisis de ios esquemas cris
talizados. De este modo queda superada la tradicin que consista
en condenar en clase toda forma de superficialidad. En lugar de
esa crtica puramente negativa, Dufays propone que en la forma
cin se aproveche ia definicin y el reconocimiento dei estereoti
po. Plantea un procedimiento que considera adecuado a partir del
tercer ao del secundario. Consiste en presentar a ios aiumnos
una serie de textos variados: una pgina de fotonovela, publicida
des, una historieta, etc., invitndolos a reconocer las expresiones y
representaciones comunes y fijadas. Aun cuando no conozcan el
trmino "estereotipo" ni las nociones relacionadas, los alumnos
son capaces de identificarlos, sin grandes dificultades. Luego, e
docente introduce ia definicin dei estereotipo y les presenta otro
conjunto de textos en los que se los utiliza llanamente, o con un

27. Thierry Duc, "Autodrision dans le romn popufaire: l'utisation du ieu commun et du
strotype chez douard de Saint-Amour, Le Romn populaire en question(s), Jacques
Miggozi (ed.), Presses universitaires de Umoges, 1997.
distanciamiento, o se ios explota de manera ambivalente. Este ejer
cicio permite confrontar ias modalidades de enunciacin y de re
cepcin de los estereotipos y desarrolla la capacidad de anlisis
del joven lector. En los cursos de ltimo ao, Dufays sugiere incluso
realizar un debate sobre el valor de los estereotipos entre grupos
de alumnos que defiendan cada uno un punto de vista diferente a
partir de lecturas previas: la admisin de los lugares comunes, J.
Paulhan; los aspectos nefastos de la estereotipia, R. Barthes; la
bivalencia del estereotipo, R. Amossy (Dufays, Gemenne, Ledur,
1996: 233).
Esta iniciacin a la estereotipia desarrollar, al mismo tiem
po, la aptitud para la lectura y la capacidad de anlisis de los
alumnos. Les permite evaluar el grado de innovacin de un texto
y comprender cmo en su produccin se van retomando (de ma
nera singular o no) elementos preexistentes. El descubrimiento
de las posibilidades de modulacin y de transformacin de los
materiales estereotipados estimula su propia creatividad. La lec
tura crtica es una preparacin para los ejercicios de escritura
que se harn luego. Al mismo tiempo, ia iniciacin al estereotipo
les permite ver que las representaciones aparentemente ms na
turales", en realidad estn vinculadas a una poca, a una forma
de sentir y de pensar que corresponde a un momento determina
do. Esta competencia cultural debe ayudarlos a relativizar sus
propias creencias y a comprender mejor la dimensin social e
ideolgica del discurso.
En qu medida los alumnos son capaces de encontrar los
estereotipos pertinentes para una buena comprensin de! texto?
En Enseigner la lecture littraire, Annie Rouxel seala que lo que
el adulto percibe en el discurso como falta de originalidad o rece
tas gastadas es nuevo para el alumno. Cmo suplir su falta de
experiencia y ayudarlo a percibir lo que, a fuerza de ser usado, se
cristaliz en ei lenguaje y en el pensamiento?" (1997: 174). Ella
responde a esta pregunta proponiendo un modelo de enseanza
que intenta proporcionar a os jvenes iectores los elementos que
les hacen falta. As, para leer la famosa escena de los Comicios
de Flaubert, sugiere llevar a clase documentos, y explicar, por
ejemplo, el discurso de Lieuvain comparndolo con autnticos
elogios del progreso y de la agricultura. Ser provechoso presen
tar los discursos de poca confrontndolos con la elocuencia
poltica contempornea. A. Rouxe propone tambin levar extrac
tos de la correspondencia y de los manuscritos de Fiaubert que
permtan apreciar el trabajo del escritor sobre ios clichs y las
ideas comunes.
En la enseanza de la lectura, hay que tener en cuenta ei
saber enciclopdico, por lo general limitado, de los alumnos, y su
falta de familiaridad con los esquemas colectivos que ya no forman
parte del bagaje cultural.
La lectura de un fragmento de La Cada (1956) en un curso de
nivel terciario en 1997, mostr hasta qu punto la variacin de las
lecturas y la riqueza del desciframiento dependen del conocimien
to de los modelos culturales que entran en juego en el texto de
Camus. Clamence, el narrador, que manifiesta su voluntad de unir
se a la Resistencia en los aos cuarenta, pero lo va eludiendo con
diversos pretextos, es analizado por los estudiantes segn
paradigmas diversos. Para unos, los que se remiten al debate pbli
co de estos ltimos aos sobre el comportamiento del "francs
medio" durante la ocupacin alemana, aparece como un hombre
de mala fe, que no confiesa su temor a combatir contra los nazis,
Para ios que estn familiarizados con la reflexin existenciasta,
aparece como un hombre que escapa a! deber de alistarse. Para
ios estudiantes de narratologa que no conocen estos modelos
culturales, pero que activan modelos narrativos no contextualizados,
aparece como un antihroe. Y por ltimo, para otros, el personaje
de Camus se construye en a interseccin de esos diferentes mo
delos. En este sentido, podemos decir junto con Dufays que la ri
queza' de una lectura depende "de la cantidad de estereotipos
que se movilizan" (Dufays, 1994: 153). El estudiante debe adquirir
no slo una aptitud para reconstruir los esquemas textuales, sino
tambin el conocimiento enciclopdico que permite reconocerlos
relacionndolos con modelos preexistentes. Slo entonces podr
encontrar y apreciar las variaciones, as divergencias, y en snte
sis, el potencia! innovador del texto seleccionado.
En el terreno de los estudios literarios, los fenmenos de es
tereotipia tambin son objeto de diversos enfoques que muchas
veces no coinciden ni en la cuestin del valor, ni en la definicin.
Vemos que a veces se confunde clich y estereotipo, o se los
toma como designacin genrica. Cuando tratamos de diferen
ciar las nociones, resulta, sin embargo, que "clich" est ms
bien reservado a la figura de estilo gastada, a la huella de lo trivial
en el plano de la expresin. Mientras que "estereotipo designa
por lo general ai esquema colectivo fijado, la imagen o la repre
sentacin comn, y en ese sentido se vincula con la nocin ela
borada por las ciencias sociales. Adems, podramos retomar de
ellas la idea de estereotipacin" para designar el proceso que
caracteriza la lectura literaria.
En cuanto al valor, podemos distinguir entre los que ven en la
doxa, el clich y el estereotipo elementos cristalizados privados de
dinamismo y vaciados de sentido, residuos; y ios que consideran
que las expresiones y as imgenes que han pasado al dominio
comn se retoman incesantemente y se dinamizan en el texto lite
rario, que se dedica a reelaborarlas. Esta doble evaluacin recuer
da la bivalencia del estereotipo en las ciencias sociales. Es menos
comn en Sas ciencias del lenguaje, donde el punto de vista peyo
rativo que presidi el anlisis de los prejuicios, de la originalidad
creadora o de a mistificacin ideolgica tiende a borrarse en favor
de consideraciones diferentes, como el estudio de la significacin
en la lengua o la eficacia de la palabra en la retrica.
Captulo 4

Lingstica, retrica y anlisis del discurso

Este capitulo se dedica al campo de estudio de las ciencias del

lenguaje. En una primera parte, rene diversas teoras de lexicologa
y de semntica que, ms all de sus divergencias, se interesan en el
estudio de la lengua. La segunda parte aborda ia argumentacin
como modo de persuasin discursiva. La ltima parte est dedicada
a las diversas orientaciones del anlisis del discurso.

1. Los estereotipos en la lengua

1.1Locuciones cristalizadas
La problemtica del estereotipo, y ms precisamente del cli
ch (como figura de estilo cristalizada), atraviesa el estudio lings
tico de las locuciones y las expresiones cristalizadas. Llamamos
locucin a todo grupo cuyos elementos no se actualizan indivi
dualmente' (Gross, 1996: 14). En la expresin "vaca loca", no po
demos insertar un adverbio delante del adjetivo "loca (*vaca muy
loca), salvo que lo hagamos buscando un efecto humorstico o
potico. Tampoco podemos sustituir por un sinnimo o una varian
te fvaca demente) sin cambiar el sentido de la expresin. Es decir
que no est compuesta por ios sentidos de cada uno de ios ele
mentos tal como estos funcionan por fuera de la secuencia, sino
que corresponde a una significacin global de "vaca loca", es
decir la enfermedad cuyo nombre cientfico es encefalitis bovina
espongiforme. En cambio, podemos calificar al conjunto de la
secuencia como una unidad (la alarmante vaca oca"). Las locu
ciones responden a condicionamientos de fijacin sintctica y se
mntica. Gastn Gross las clasifica como: sustantivos compuestos
(mesa redonda o llave inglesa), determinantes de sustantivo (un
hambre de lobo), locuciones verbales (estirar la pata - morir),
adjetivales (hecho bolsa, de pelcula), adverbiales (a la buena de
Dios, sin ton ni son) o locuciones prepositivas o conjuntivas (a
pesar de, en medio de).
Vernos que, desde el punto de vista de los ejemplos, hay una
interseccin entre clichs y locuciones. No todas las locuciones
son clichs (las locuciones conjuntivas o prepositivas, muchos
sustantivos compuestos), pero algunas de ellas lo son (un hambre
de lobo, por ejemplo). Los clichs corresponden, en particular, a
expresiones que marcan a intensidad, basadas en comparacio
nes (ms loco que una cabra, una memoria de elefante, una pa
ciencia china), o metforas cristalizadas (andar como bola sin
manija). La presencia de figuras de estilo listas para una
reasignacin semntica en contexto parece necesaria para ia pro
duccin de clichs (ver cap. 3). Por otra parte, no todos los clichs
son locuciones. Se distinguen de estas ltimas por el grado de
cristalizacin: "un eminente cientfico es una asociacin clich,
pero sus elementos estn provistos de cierta autonoma sintctica.
De hechq, locuciones, estereotipos y clichs forman parte de un
continuum de expresiones fijadas, junto con los proverbios ("Ay
date y Dios te ayudar) y el eslgan o a consigna ("Un hecho vale
ms que mil promesas), que se distinguen, sin embargo, por e
hecho de que la cristalizacin afecta al enunciado entero. Pueden
ser descristalizados mediante ciertos procedimientos, como el
que consiste en "abrir paradigmas all donde, por definicin, no los
hay (Gross, 1996: 20). Estos procedimientos son muy utilizados
junto con los juegos de palabras, en los ttulos de prensa (ver: Fiala-
Habert en Mots, 1989) y en eslgans publicitarios. As, por ejemplo,
la publicidad que deca Donde caben dos, cabe un televisor
Philips" est construida sobre la base de la frmula cristalizada
Donde caben dos, caben tres. El ttulo de una de las canciones
dei grupo de rock Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota, Vence
dores vencidos", evoca la consigna No habr ni vencedores ni
vencidos", pronunciada por el General Lonardi en el levantamiento
que derroc a Pern en 1955.
 Los clichs y las locuciones no slo se distinguen por los
ejemplos, sino tambin por la perspectiva de las disciplinas que los
estudian. Locuciones como (canta) como los dioses, o (se peg) el
susto de su vida interesan a los lingistas por razones de orden
morfosintctico (lo relativo a la formacin de palabras), de orden
lxico (lo relativo a ia delimitacin de las unidades lxicas), y de
orden lexicogrfico (composicin de las entradas de los dicciona
rios monolinges y bilinges). En cambio, el enfoque estilstico es
tudia los efectos del clich en un contexto discursivo, su papel en
ia produccin del texto y las diferentes lecturas a las que pueden
dar lugar las figuras cristalizadas (ver cap. 3).

1.2 Semntica del estereotipo y del prototipo

El estereotipo segn H. Putnam
El estereotipo ha sido objeto de una teora semntica a la que
se hace referencia en muchos trabajos lingsticos. Su origen se
encuentra en los trabajos del filsofo norteamericano Hilary Putnam,
acerca de ia significacin de los nombres de especies naturales
(nocin introducida en 1970 en su artculo "Is semantics possibleT:
Putnam 1990).
Ei estereotipo es una dea convencional, asociada a una
palabra en una cultura dada. Por ejemplo, para el tigre, las ra
yas, para el limn, la acidez y la cscara gruesa y amarilla, para
el agua "incolora, inspida, inodora, transparente, que calma la
sed, etc." El estereotipo es una parte de la significacin, que
responde a ia idea comn asociada a la palabra. La significa
cin, segn Putnam, nciuye adems marcadores sintcticos
(agua": "sustantivo masivo concreto), marcadores semnticos
que permiten la clasificacin de la especie (agua: especie
natural, lquida"), y la extensin que, en la teora de Putnam,
corresponde a la competencia de los especialistas (para el ejem
plo dado, H20),
Esta teora se contrapone al modelo que representa en lin
gstica el anlisis componencia!, que define ei sentido de una
palabra a partir de condiciones necesarias y suficientes: "El senti
do de una palabra, entendido como lo que determina su referente,
est constituido por las condiciones que debe cumplir un referente
para ser adecuadamente designado mediante esa palabra.28 Se
determina un nmero limitado de rasgos que permiten diferenciar
un trmino de otro e identificar el referente. La definicin que se
obtiene de este modo se llama analtica (es verdadera a priori). El
ejemplo tipo que ilustra este enfoque es el de "soltero, definido
como hombre que no est casado.
La semntica del estereotipo, limitada a as palabras que de
signan especies naturales, procede de otra manera. Considera que
la palabra designa directamente a! referente, y le asigna una des
cripcin tpica: ei estereotipo es "o que caracteriza a un miembro
normal de la especie'* (Putnam, 1990: 301). En una palabra, mi
propuesta es definir la 'significacin', no determinando un objeto
que se identificar con la significacin [...], sino especificando una
forma normal (o, mejor dicho, un tipo de forma normal) de descrip
cin de !a significacin" (Putnam, 1985: 42). Esta descripcin del
significado no corresponde a una verdad analtica: los limones si
guen siendo limones aunque su cscara no sea amarilla (el color
amarillo es un rasgo distintivo necesario, pero no suficiente de la
definicin de los limones). Asimismo, un tigre albino no es una
entidad contradictoria, como un soltero casado.
La teora del estereotipo apunta no tanto a proporcionar una
representacin de la significacin, sino a permitir utilizar la palabra
en e discurso y comprenderla (ver Marandin, 1990: 285). Es una
representacin simplificada asociada a una palabra, obligatoria
para garantizar un buen uso en la comunicacin en una sociedad
dada. Para adquirir y utilizar a palabra tigre es necesario saber que
el tigre tiene rayas:

Desde este punto de vista, esperamos que si alguien conoce

la significacin de 'tigre1(o, como hemos decidido expresarlo,
ha adquirido la palabra tigre), sepa tambin que los tigres
estereotipados son rayados. Ms exactamente, la comunidad
lingstica slo requiere un estereotipo de tigre (aunque el locu
tor puede tener varios): debe poseer ese estereotipo, y saber
(implcitamente) que es obligatorio.1' (Putnam 1985: 38-39)

28. Frnjense Martin-Berthe. "Dinitions d'enant: tude de cas, Repres, N8, 1993,
p. 117.
 El estereotipo garantiza una descripcin dei sentido en el uso,
basada en un reconocimiento de fa norma social y cultural.

"En nuestra cultura se exige que los locutores sepan cmo son
los tigres (si adquieren la palabra 'tigre, lo que es virtuaimente
obligatorio). No se les pide que conozcan detailes mnimos
(como la forma de las hojas) del aspecto que tiene un olmo. El
ingls requiere que los anglfonos sean capaces de distinguir
los tigres de los leopardos; pero no requiere que puedan distin
guir los olmos de las hayas. (Putnam 1985: 37-38)

Asimismo, aunque el estereotipo es obligatorio en una cultura

dada, puede evolucionar junto con las creencias: actualmente ya
no creemos en Sas brujas y su relacin con el diablo.
Desde esta concepcin, inscrita en una tradicin que ve favo
rablemente at sentido comn, el estereotipo ya no es una entidad
peyorativa, aun cuando resulte inexacto.

En el habla comn, un estereotipo es una idea convencio

nal (frecuentemente peyorativa, y de una inexactitud a veces
extravagante) sobre la apariencia, las acciones, o la naturale
za de un X. Por mi parte, obviamente, dejo de lado algunos
rasgos de! lenguaje comn. No me interesan los estereotipos
peyorativos (salvo cuando el lenguaje mismo es peyorativo),
sino que me interesan las ideas convencionales, que pueden
ser inexactas." (Putnam 1985: 38)

La representacin comn del oro, la de un metal precioso de

color amarillo, no corresponde a! verdadero color del meta! puro.
Sin embargo, esto no afecta en absoluto a la comunicacin co
rriente. Asimismo, no hace falta que el locutor medio conozca la
definicin del quilate para haber adquirido la palabra l'oro". La teo
ra dei estereotipo de Putnam supone una divisin del trabajo lin
gstico, que diferencia las competencias requeridas en el lengua
je comn y las de los especialistas,
El inters de esta teora en semntica consiste en reintegrar
en la significacin componentes llamados enciclopdicos" que
dejan de lado la semntica clsica. Estos componentes constitu
yen la base de las definiciones lexicogrficas de palabras que
remiten a especies naturales o artefactos (Fradin-Marandin, 1979).
La definicin de cuervo" dada por el Trsor de la langue frangaise
("Pjaro grande de plumaje negro, con pico fuerte y ligeramente
curvo, considerado carroero'') asocia a un clasificador ("Pjaro
grande") la "enciclopedia" relacionada con el sustantivo, que es
el universo de saber (y de creencias) que forman su estereotipo:
para el cuervo, tener plumaje negro, un pico fuerte y ligeramente
curvo, y ser considerado carroero. Para Bernard Fradin y Jean-
Marie Marandin, el 'sentido' de los nombres de clase natural/
artefacto" es "un conjunto de frases 'enciclopdicas1que consti
tuyen un estereotipo correspondiente a un sustantivo (Fradin-
Marandin 1979: 66). En ia lnea de Putnam, esta reformulacin del
estereotipo le otorga una dimensin ms abiertamente discursiva,
ya que la expresin del estereotipo es entendida como una forma
de enunciacin tipificadora (el cuervo tiene plumaje negro, es un
pjaro considerado carroero, etc,).
Por otra parte, el estereotipo no est soto dentro de las definicio
nes. En un estudio comparado del espaol y el francs, Ariane
Desportes y Frangoise Martin-Berthet (1995) sealan la necesidad
de tener en cuenta las unidades fraseolgicas de cada lengua para
describir los estereotipos : rojo como un gallo hace referencia a la
cresta dei ave, elemento tpico, pero ausente de las definiciones.
La concepcin del estereotipo como conjunto de rasgos
semnticos cristalizados, relacionados con la unidad lxica, tiene
consecuencias fuera de la semntica lexicogrfica. Encuentra una
aplicacin en la comprensin de los encadenamientos discursivos
que disparan razonamientos predefinidos (salvo indicacin con
traria, un trmino es interpretado conforme a su estereotipo). El
caso de la anfora asociativa es tpico. Un encadenamiento como
Entramos a un pueblo. La iglesia estaba cerrada", o bien "Hice
reparar mi lapicera. La pluma estaba rota11descansa sobre los es
tereotipos asociados a las palabras pueblo" y lapicera", que per
miten comprender y aceptar ia secuencia: un pueblo- 1a igle
sia" (presuponiendo la existencia de una y slo una iglesia en un
pueblo) o "mi lapicera - "la pluma (Kleiber en Plantin, 1993 y
Kleiber, 1990: 111 acerca del prototipo). La comprensin de un
texto se basa en gran parte en las propiedades tpicas o
prototpicas" del' lxico, como tambin en el reconocimiento de
guiones o modelos narrativos (ver cap. 3).
 La semntica del prototipo
La semntica dei prototipo, contempornea de ios primeros
trabajos de Putnam sobre e! estereotipo, se diferencia en primer
lugar por su origen. La nocin de prototipo apareci en psicologa
cognitiva en los aos setenta (trabajos de Rosch) y remite al origen
de ios "procesos de categorizacin en ei marco ms general del
estudio de las estructuras de los conocimientos en la memoria hu
mana" (Dubois-Resche-Rigon en Piantin, 1993: 373). En psicologa,
el prototipo designa conceptos y representaciones mentales
(Kleiber, 1990:16), pero el modeio fue tomado por los lingistas que
ven en l ante todo una teora que permite sistematizar el problema
del sentido xico. La semntica de! prototipo se convierte as en una
teora sobre el sentido lingstico", y particularmente sobre el senti
do de una palabra" (Kleiber, 1990:16), El desplazamiento se efecta
al poner en equivalencia la categora y la palabra.
Qu es un prototipo? Podemos definirlo en un primer momen
to como el mejor ejemplar comnmente asociado a una catego
ra (Kleiber, 1990: 49). Es en cierta forma una sub-categora, que
representa de manera ejemplar una categora. Diremos, por ejem
plo, que ei gorrin es el prototipo de la categora pjaro. Pero
qu queremos decir con esto? Georges Kleiber seala que el pro
totipo no se identifica con el objeto designado, sino con el concep
to o la imagen mental de la subcategora representada, por ejem
plo, la del gorrin (Kleiber, 1990:62). En otras palabras, el prototipo
se define como el ejemplar que resume las propiedades tpicas o
sobresalientes de la categora. De acuerdo con esto, puede haber
muchos prototipos para una misma categora. El gorrin y el guia
comparten las propiedades tpicas del pjaro, como a banana, la
manzana o la naranja comparten las de la fruta. Esta concepcin
del prototipo se contrapone, como la teora del estereotipo, a las
definiciones analticas clsicas, Constituye una categorizacin que
se basa en el carcter tpico y la graduacin. A diferencia del mo
delo de las condiciones necesarias y suficientes, que implica que
la definicin de una clase se aplique uniformemente a todos los
ejemplares de esa clase, la teora del prototipo no supone que
todos los miembros de la categora posean todos los atributos de!
prototipo. Estn vinculados a la instancia central, que comprende
el mayor nmero de propiedades tpicas, por un parecido de fami
lia (nocin tomada del filosofo Wittgenstein), en una relacin de
graduacin: esto permite explicar e! hecho de que el pingino
sea un pjaro (se o liama tambin pjaro bobo*), aunque su defi
nicin no comprenda el rasgo que puede volar.
Prototipo y estereotipo se asemejan: contienen los datos
semnticos ms sobresalientes de las categoras conceptuales del
lenguaje natural" (Geeraerts, 1985: 29). Pero la teora del prototipo
tiene por objeto principal la cuestin de la categorizacin, ia orga
nizacin de las categoras semnticas y remite a la psicolingstica.
Es una hiptesis sobre ia organizacin del conocimiento en el
sistema cognitivo individual (Geeraerts, 1985: 30). La teora del
estereotipo se ocupa de la organizacin social de la comunica
cin. La teora del estereotipo es una hiptesis sobre la distribu
cin del conocimiento lingstico en una comunidad lingstica
(Geeraerts, 1985: 31). Los estereotipos describen las convencio
nes sociales; os prototipos, los principios psicolgicos de econo
ma conceptual que influyen en la categorizacin semntica"
(Geeraerts, 1985: 31). El hecho de que las teoras correspondan a
campos de aplicacin diferentes no impide que se identifique con
frecuencia ai prototipo con el estereotipo: Ambos se encuentran
en los casos estndar, en a medida en que os datos semnticos
ms importantes desde el punto de vista social son tambin los ms
importantes en la organizacin cognitiva de as categoras" (Kleiber,
1990: 69), En otras palabras, los rasgos sobresalientes del prototi
po de gorrin corresponden a su estereotipo, aunque las dos
teoras difieran acerca de ia organizacin de los rasgos del sentido
(ver Kleiber, 1990: 68).
No podemos dejar de sealar, no obstante, que el lxico elegi
do por Putnam tiene alcance imitado para el estudio de los este
reotipos sociales. Los limones, os tigres, el agua o e mobdeno,
ejemplos favoritos del maestro, no implican en sus definiciones
posturas sociales demasiado desarrolladas. El objetivo terico es
otro, y hemos visto que Putnam restringa intencionalmente ei este
reotipo a una acepcin descriptiva. Denis Slakta subraya esta vi
sin mostrando, a partir de la entrada Bandera" del diccionario
Petit fobert, que el estereotipo social no puede ser considerado en
el mismo plano que los marcadores semnticos y sintcticos. La
bandera es, en efecto, definida por el Petit fobert como un pedazo
de teia" coloreado, asociado a a nocin de patria (el respeto, el
culto de la bandera, smboio del ejrcito, de la patria", morir por
la bandera"). El marcador sintctico (sustantivo masculino comn,
concreto, contable) y el marcador, semntico (objeto fabricado, de
tela, nantmado:/no-humano/;/no-animal/) no tienen el mismo estatus
que los estereotipos asociados: patria, respeto, culto, (morir-esen
cialmente prescriptivo- por la bandera). Slakta nos invita a distin
guir dos aspectos en el carcter obiigatorio y normativo del este
reotipo: un aspecto descriptivo (ser amarillo, para un limn), pero
tambin un aspecto prescriptivo que muchos lingistas olvidan
(morir por ia bandera) (Slakta en Le Strotype, 1994: 42-43).
La teora dei estereotipo segn Putnam, por otra parte, se
basa en una representacin sociolingstica ideal, la de una co
munidad lingstica y sociai homognea, que coopera para "es
tablecer ios medios de una comunicacin ptima y transparente"
(Fradin-Marandin, 1979: 82), unida por ei reconocimiento de una
norma comn. Bernard Fradin y Jean-Marie Marandin sealan
que el efecto de "verdad inmediata de las frases enciclopdicas
asociadas al sustantivo, su aparente universalidad, proceden de
un borrado de las condiciones de su enunciacin. El estereotipo
funciona como una evidencia sin historia, que corresponde a lo
preconstruido (ver ms adelante el anlisis del discurso y Fradin-
Marandin, 1979: 82).
Tambin es importante relacionar la semntica del prototipo a
la historicidad del discurso. Paul Siblot tom como ejemplo la pala
bra casbah en francs (su equivalente en castellano es "alcaza
ba", que los diccionarios definen como recinto fortificado"), mos
trando la evolucin de su perfil semntico a travs de los estereoti
pos discursivos. El francs tom esta palabra de! rabe hacia 1830,
en e! momento de la toma de Arge!. "Casbah", en su acepcin
original, significaba en francs ciudadeia y palacio de un sobera
no en los pases rabes" (Siblot, 1996: 115). Argel apareca enton
ces como su prototipo (en el sentido de! mejor ejemplar real). Lue
go, la topografa de esa ciudad engendra un segundo sentido, el de
"parte alta y fortificada de la ciudad. Por ltimo, aparece un tercer
sentido, que encontramos en Maupassant (1888), el de ciudad
rabe, que pone en evidencia la fuerte connotacin tnica del
trmino (Siblot, 1996: 116). El contenido semntico francs de
casbah incluye un significado de alteridad que no existe en ra
be" y que es caracterstico de lo prototpico de la nocin en fran
cs. Entonces, el trmino ya no designa slo un espacio urbano,
sino un territorio, es decir, un espacio apropiado por otro, reconoci
do e identificado en su alteridad, en su arabidacf (Siblot, 1996:
117), La lengua registra de este modo una fractura tnico-social.
La descripcin estereotipada de la ciudad rabe como laberinto
inextricable, lugar comn de la literatura de viajes, viene a reafir
mar e! rasgo de alteridad, que es un rasgo esencial del prototipo,
que no han tenido en cuenta los diccionarios. El estudio de los
desarrollos discursivos del prototipo resulta indispensable para rea
lizar un seguimiento de sus mutaciones semnticas: la estereotipia
discursiva subraya los rasgos del prototipo. Muestra tambin que
se puede separar el estudio de la lengua de sus actualizaciones en
el discurso y de su relacin con la sociedad y ia historia. Para P.
Siblot, "prototipicalidad lxica y estereotipia discursiva resultan
dos aspectos de una productividad significante1(Siblot, 1996:121).

1.3 Los topoi en ia pragmtica integrada

Los topoi de Jean-Claude Anscombre y Oswald Ducrot remi
ten tambin a la semntica, pero a una semntica muy diferente de
las que reivindican Putnam o Kleiber, El recurso a este trmino de
origen aristotlico (ver cap. 1 y cap. 4, p. 106) y su redefinicin en
un marco puramente lingstico se realizan en la teora de la 'argu
mentacin en la lengua (a veces llamada ADL). Para Anscombre y
Ducrot, algunos valores argumentativos estn presentes "en es
tructura profunda, en la significacin" (Anscombre, 1995: 20). En
otras palabras, el componente retrico, a saber esa forma de in
fluencia que llamamos la fuerza argumentativa (Anscombre, Ducrot,
1983: Avant-propos) no es agregada, no es posterior a los compo
nentes sintcticos y semnticos. Por el contrario, se encuentra
indisolublemente ligada a la significacin misma de la palabra, la
expresin o el enunciado. En efecto, no todos os valores semnticos
son de tipo informativo, sino que comprenden tambin indicacio
nes argumentativas. "Este hotel es bueno puede estar seguido de
"se lo recomiendo". No es posible decir:* "Este hotel es bueno, no
se lo recomiendo, a menos que se introduzca "pero: Este hotel
es bueno, pero no se io recomiendo [es muy caro]". "Juan es inte
ligente, pero desordenado" contiene ias mismas informaciones que
'Juan es desordenado, pero inteligente, pero no tiene la misma
orientacin argumentativa: ei primer enunciado marca a incapaci
dad de Juan para realizar una tarea, y el segundo, su capacidad
para realizarla. De all que significar, para un enunciado, es orien
tar" (Anscombre, Ducrot 1983: Avant-propos), y no "describir o in
formar, sino dirigir el discurso en determinada direccin
{Anscombre 1995: 30).
Con esta perspectiva se edific una teora de la argumenta
cin en la lengua que se plantea como una "pragmtica integra
da , es decir, un enfoque en el que no se puede disociar la pragm
tica de la semntica, donde ei sentido profundo de un enunciado
no debe ser separado de su utilizacin en contexto; para el caso,
de su valor argumentativo.
En este marco, la argumentacin est inscrita en la lengua;
aparece cuando un locutor presenta un enunciado E1, por ejem
plo: "hace calor1', como destinado a hacer admitir otro E2, por ejem
plo: "nos vamos a meter al agua". Ei vnculo conclusivo entre E1 y
E2 est dado por una ley implcita del orden de: Un tiempo caluro
so es propicio para meterse ai agua". All, el topos constituye la
garanta de! encadenamiento discursivo. En la perspectiva prag
mtica, los topoi se definen como;

"Principios generales que sirven de base a los razonamientos,

pero no son razonamientos. Nunca aparecen afirmados, en el
sentido de que e! locutor no se presenta nunca como su autor
(ni siquiera cuando efectivamente lo es), pero se los utiliza.
Casi siempre se los presenta como si fueran objeto de con
senso dentro de una comunidad ms o menos amplia (que
incluso podra estar limitada a un individuo, por ejemplo el
locutor) (Anscombre, 1995: 39).

Los topoi resultan como las creencias presentadas como

comunes a una determinada colectividad que garantizan el enca
denamiento argumentativo (Ducrot en Anscombre, 1995: 86). Tie
nen un valor general: se supone que el-calor es un factor de
aceptabilidad para meterse al agua en general, y no slo en ese
caso particular. Adems, son graduales. Este carcter escalar de
los topoi, en el que insiste mucho la pragmtica, da origen a la
nocin de formas tpicas. Hay dos escaas, a del calor y la de la
aceptabilidad, que admiten un topos concordante +P, +Q ("Ms
calor hace, ms agradable es meterse al agua), o discordante: +P,
-Q {Ms calor hace, menos bien nos sentimos"). En ios ejemplos
que siguen: "La pelcula es un poco intelectual. Debe tener poco
xito, y La pelcula es poco intelectual. Debe tener poco xito", el
primero se basa en la forma tpica: +P, -Q {"Ms intelectual es una
pelcula, menos xito tiene"), el segundo, en la forma tpica -P, -Q
(Menos intelectual es una pelcula, menos xito tiene").
Los topo implcitamente evocados para garantizar el lazo con
clusivo entre E1 y E2 pueden ser contradictorios. Encontramos razo
nable el enunciado: l la quiere. Confa en ella", cuya forma tpica
es: Cuanto ms uno quiere a alguien, ms confa en l", pero tam
bin e! enunciado "l ia quiere. Desconfa de ella, que se basa en ia
forma tpica; Cuanto ms uno quiere a alguien, ms desconfiado y
celoso es". Del mismo modo, podemos encontrar encadenamientos
basados en io que se parece se junta", mientras que otros se basan
en ia idea de que los contrarios se atraen. Toda cultura comporta
ideas comunes contrapuestas que son evocadas segn las necesi
dades de la causa: Nuestras civilizaciones no son ms monolticas
que nuestras ideologas. Es frecuente que coexista un topos con su
opuesto" (Anscombre, 1995: 39). Por otra parte, los topoi varan se
gn las culturas. As, en regiones muy calurosas, se encontrar con
mayor frecuencia asociada a "Hace calor", ia rplica Quedmonos
en casa", en lugar de "Vayamos a la playa."
El topos est relacionado con una cultura y con una poca, y,
en tanto tal, constituye un hecho sociolgico. No obstante, para el
especialista en pragmtica-semntica, no deja de constituir un
hecho de lingstica en tanto encadenamiento argumentativo. En
este punto, es necesario distinguir entre topoi intrnsecos y extrn
secos. Los topoi intrnsecos son los que constituyen la base de a
significacin de una unidad lxica; ios topoi extrnsecos son los
topoi agregados, que provienen del reservorio ideolgico que po
see toda lengua en una poca dada. Por lo tanto, remiten de mane
ra ms evidente a la doxa, a las creencias vigentes en un medio
determinado, en la medida en que se los toma, no de las potencia
lidades semnticas de ia palabra, sino de un principio externo, que
no puede ser deducido simplemente de la palabra misma.
Un topos intrnseco aparece, por ejemplo, en: Pedro es rico,
puede comprarse esa casa, donde el segundo miembro no hace
ms que explicitar io que ya est implcitamente contenido en la
palabra "rico": -fPosee, 4-Poder de compra. En este sentido, cono
cer el significado de una palabra es conocer los topoi que estn
relacionados con ella y que evocamos al utilizarla. Lo que define a
la palabra, ms que el objeto al que refiere, es un conjunto de topoi.
As se explica ia impresin de extraeza que despierta ei enuncia
do, sin embargo aceptable: Este beb es rico, puede comprarse
esa casa (contrariamente a: Este anciano es rico"). En este ejem
plo, propuesto por P.-Y. Raccah, rico evoca +Posee, 4-Poder de
compra, el poder de hacer uso de sus riquezas que, en definitiva,
es simplemente poder, y todas stas son posibilidades de ias que
un beb est excluido.
Sucede algo diferente con el topos extrnseco de! ejemplo si
guiente: Pedro es rico: no lo ayudar". La forma tpica (4-Poseer, -Dar)
no est en la significacin de rico. Proviene de la idea corriente de que
los ricos son avaros, que el dinero endurece los corazones. Segn
Anscombre, estos topoi extrnsecos se extraen de un reservorio de
proverbios, de eslgans y de ideas comunes. Su utilizacin para fun
damentar encadenamientos argumentativos tiene como finalidad la
construccin de representaciones ideolgicas" (Anscombre, 1995:
57). "Es un artista; es difcil de entender, se basa en un lugar comn
relativo ai carcter de los artistas, que tiene como resultado reforzar la
representacin de ia doxa en la que se apoya,
Este recurrir a la sabidura de los pueblos lleva a Anscombre a
orientarse hacia el proverbio, que, ai igual que el topos, proviene
de una conciencia lingstica colectiva: el locutor no es el autor. Es
decir que el locutor recurre, para asegurar sus encadenamientos
argumentativos, a un conjunto de enunciados de ia doxa a os que
l no dio origen (en la terminologa de Ducrot es el enunciador),29
ya que no es l, sino la voz annima de la colectividad, la que dice
que ios artistas son difciles de entender, que os seres inspirados
que se dedican a las esferas de la creacin se llevan mal con ias
contingencias de lo cotidiano, etc. La voz del nosotros", a de la
comunidad lingstica y cultural a la que pertenece el yo", habla a
travs de l, La argumentacin en la lengua se inscribe en la pers
pectiva de la polifona (Anscombre, Ducrot, 1983: 174-179).

29. En la teora de la polifona de Ducrot. el enunciador es ia voz responsable del punto

de vista. [N. de la T ]
 Para el analista de ios fenmenos de estereotipia, la reflexin
de la pragmtica llamada integrada sobre ios topoi presenta el inte
rs de mostrar que las ideas comunes se inscriben en la lengua y
participan en ia significacin. No son un componente retrico que
viene a agregarse al componente semntico como si fuera un su
plemento no indispensable. Lo dxico resulta consustancial al sen
tido de los enunciados. Ai mismo tiempo, ia argumentatividad de la
lengua muestra que el locutor que quiere dar un punto de vista y
llevar a una conclusin, no es una conciencia individual pura. Siem
pre est atravesado por el discurso del Otro, ei rumor pblico que
subyace a sus enunciados.

2. Retrica y anlisis argumentativo

La pragmtica integrada construye una teora de ia argumen

tacin en la lengua.
Por eso, se diferencia de una disciplina secular de la que tom
ei trmino topos, que estudia tas estrategias discursivas suscepti
bles de lograr adhesin: la retrica. Para Aristteles, la retrica es
"la facultad de considerar, para cada cuestin, lo que puede ser
apropiado para persuadir (Aristteles, 1991: 82). Se ocupa del
discurso argumentativo, a saber, de una utilizacin particular del
lenguaje, del habla con finalidad persuasiva. Est constituida por
varias partes, las principales de las cuales son: la inventio o arte de
encontrar los argumentos, la dispositio o arte de ordenarlos, y la
eiocuto o estudio de ios procedimientos estticos. Sabemos que la
retrica fue tendiendo a lo largo de los siglos a restringirse a ia
eiocutio bajo la forma de tratado de las figuras y de los tropos,
dejando de lado la parte que trataba de ios topoi, es decir la inventio.
Sin embargo, ia tendencia a privilegiar la funcin ornamental en
detrimento del aspecto argumentativo se revirti en a actualidad,
ya que en la poca de los medios de comunicacin y de la publici
dad, la retrica como arte de persuadir vuelve ai primer plano. Ha
dado lugar a numerosos trabajos que se reivindican de un modo o
de otro relacionados a la reflexin pionera de Chaim Perelman y L.
Oibrechts-Tyteca (1970): desde los aos cincuenta, su Nouveie
rhtorique haba devuelto la primaca a la argumentacin aristotlica,
definida como "las tcnicas discursivas que permiten provocar o
incrementar la adhesin del pensamiento a las tesis que se presen
tan para su consentimiento." (1970: 5).
El discurso argumentativo se dirige a un pblico en un marco
institucional determinado. Para Aristteles, se divida en tres cate
goras: ei deliberativo (o discurso poltico), el judicial (o discurso
jurdico) y el epidictico (o discurso de celebracin, e elogio, la
condena, e! discurso de conmemoracin). Estos son los tres cam
pos esenciales en los que se ejerce la palabra pblica: el primero
para tomar decisiones que comprometen et porvenir; ei segundo
para emitir juicios sobre hechos pasados; el tercero, con frecuen
cia considerado como menos fuertemente argumentativo, para re
forzar valores poniendo en evidencia el bien y lo bello.
En este marco se desarroll inicialmente en la Antigedad una
reflexin sobre el lugar comn como medio de persuasin. La utiliza
cin de pensamientos ya establecidos o de frases hechas no se
consideraba en absoluto como una actividad desvalorizada y que
desvalorizaba. Y no slo porque la Antigedad, ajena a la concien
cia moderna de la superficialidad, ve en el acuerdo sobre los valores
una prueba de su validez, sino adems porque en el terreno de la
argumentacin el criterio de evaluacin es la eficacia de la palabra.
Se trata de garantizar el buen funcionamiento del discurso, que se
propone ganar la adhesin del auditorio a lo bien fundado de las
tesis que el orador se compromete en hacer triunfar. Fiel a la tradi
cin retrica, el anlisis argumentativo contemporneo no asigna un
carcter peyorativo a la estereotipia y a ia doxa. Si bien muchas
veces los estudios literarios actuales ven ali la marca despreciativa
de lo gregario (ver cap. 3), la retrica inspirada en Aristteles, en
cambio, ve un punto de consenso, un terreno de entendimiento. El
recurso a las opiniones consagradas y a las evidencias comunes se
impone en ia medida en que se desea hacer compartir las convic
ciones, desarrollando un razonamiento que se basa en lo verosmil.
En efecto, ia argumentacin, contrariamente a la demostra
cin cientfica, interviene en los terrenos que no dependen de la
comprobacin, sino de la opinin. Es necesaria all donde no pue
de manifestarse la certeza de! clculo, ia necesidad de la eviden
cia. Slo argumentamos sobre cuestiones abiertas a la contradic
cin y a debate. En este marco se despliega una lgica no forma!
que obedece a sus propias reglas, y cuyas conclusiones no son
nunca vinculantes, en el sentido de que el pblico no est obigado
a adherir y pueden siempre volver a ser cuestionadas. La argumen
tacin, asociada a la deliberacin, ai debate o a la polmica, des
pliega un razonamiento sometido a normas de racionalidad cuya
clave es lo plausible (y no lo cierto). Pero lo verosmil es una propo
sicin que "parece verdadera" o, en los trminos de Aristteles,
que se basa en ia opinin comn. En este contexto el recurso a
los topoi de la retrica clsica adquiere todo su sentido.
Si nos interiorizamos en la cuestin de las funciones
argumentativas de los lugares retricos, tenemos que tener pre
sente que Aristteles trat este tema en la Retrica, donde estudia
el discurso persuasivo dirigido a un pblico mltiple, y tambin en
los Tpicos que se ocupan de la dialctica o discusin con un slo
interlocutor (ver cap. 1). La relacin que establecen entre estas dos
obras y estas dos disciplinas muchos de sus comentadores, y las
interpretaciones de la Retrica, que consiste en notas no definiti
vas que reflejan momentos diferentes deI pensamiento de su autor,
presentan divergencias considerables. En particular, los principios
aristotlicos de clasificacin de los topoi son problemticos y sus
citaron reformulaciones y redistribuciones diversas. Antes que bus
car una utpica taxonoma unificada, nos centraremos en un as
pecto de los topoi que est directamente relacionado con ia cues
tin de os estereotipos y de la doxa. Se trata de ia distincin entre
los lugares comunes y os lugares especficos (ver cap. 1} en su
relacin con la argumentacin.
Recordemos que para Aristteles hay lugares que son comu
nes a todos los gneros de la argumentacin, y otros que son espe
cficos de un gnero -el deliberativo, el judicial o el epidctico- Los
primeros, llamados lugares comunes (topoi koinoi), son esquemas
lgicos abstractos, principios o reglas de la argumentacin. "El
lugar debe [...] ser el punto de encuentro de una gran cantidad de
razonamientos oratorios a propsito de diferentes temas [...}. Son
mtodos de argumentacin, de orden primeramente lgico, pero
consustancial a la puesta en discurso" (Molini, 1992: 191). "Los
lugares comunes no son estereotipos plenos, sino, por el contrario,
lugares formales (Barthes, 1970: 311), "esquemas primarios en
los que se puede convertir a ios razonamientos concretos" (Angenot,
1982: 162). Generalmente, hay acuerdo en encontrar en Aristteles
tres grandes categoras de lugares: lo posible y lo imposible, lo
existente y lo no-existente, lo ms y lo menos. De este modo, si existe
el menos, existe tambin el ms. Por ejemplo, si lo menos probable
se produjo, podemos considerar como plausible que o ms proba
ble pueda producirse tambin. Este lugar abstracto subyace a un
nmero ilimitado de proposiciones concretas como: 1. si lleg in
cluso a pegarle a su padre, seguro que debe haberle pegado a su
vecino" (Aristteles, 1991: 23); 2. si gan un concurso difcil, sin
duda podr aprobar un examen considerado fcil; 3. si cuid con
devocin a una pariente lejana, seguramente se ocupar de su an
ciana madre, etc. Otro lugar comn, esta vez de lo posible y de lo
imposible: si es posible que un contrario sea o haya sido, su contra
rio tambin parecer posible. Por ejemplo, si es posible que un hom
bre se cure, tambin es posible que se enferme.
Vemos que el lugar comn no basa la argumentacin en los
contenidos de las proposiciones, sino "en la relacin que se plan
tea entre los constituyentes" (pegarle al padre-pegarle al vecino,
curarse-enfermarse), y en la presencia de una estructura relacional
de la cual la proposicin slo es una de las innumerables actuali
zaciones posibles" (1, 2 y 3 son actualizaciones de un mismo to
pos) (Angenot, 1982: 162). A raz de un malentendido, los tpicos
fueron interpretados desde la Antigedad latina, como reservorios
de argumentos hechos, de los que el orador debe nutrirse (ver cap.
1), En realidad, los lugares especficos aristotlicos, o lugares rela
tivos a un gnero particular o a un tema determinado, son los que
cumplen ese papel de repertorio. Veamos algunos ejemplos.
Refirindose a lo bello, que est en el centro del epidctico,
Aristteles designa como bellas a as cosas que se hacen por a
patria, sin preocuparse por uno mismo (1991:131). Plantea que es
bello tambin no librarse a ninguna profesin grosera, ya que es
propio de un hombre libre no vivir a sueldo de otro (1991: 33).
Estos lugares especficos, e incluso especiales, coinciden con las
opiniones corrientes, las deas comunes de una colectividad, como
muestran los ejemplos citados: retoman creencias y valores liga
dos a la nocin de patria o de libertad. El carcter dxico de los
lugares especficos es para Aristteles la base de su plausibilidad;
no seala ni su carcter sociohistrico, ni su relatividad. En la tradi
cin heredada de Aristteles, el lugar especfico sirve de premisa
genrica en la que se puede apoyar e razonamiento. Sio en una
perspectiva contempornea podemos considerar que equivale a
la opinin preestablecida, a tai punto que e conjunto de los topoi
especficos en una comunidad argumentativa constituye el siste
ma de hiptesis y de plausibilidades de a misma (Eggs, 1994:33).
Podemos distinguir ios lugares comunes que dependen de lo
lgico-discursivo (si existe io ms, existe tambin lo menos), de los
lugares especficos que estn emparentados a a doxa (es bello
servir a la patria de manera desinteresada). Algunos trabajos con
temporneos muestran, sin embargo, que si bien el lugar comn se
gn Aristteles es un esquema lgico abstracto, sus ejemplficaciones
concretas estn necesariamente ancladas en un conjunto de creen
cias antiguas. De ali que la aceptabilidad de Sa argumentacin no
depende slo de ia validez de esquema lgico, o lugar comn, que
est latente, sino tambin de la evaluacin del contenido de las
proposiciones. El lugar de lo ms y lo menos -lo que pertenece a
una cosa que tiene ms valor es superior a lo que pertenece a una
cosa que tiene menos valor- recibe una formulacin ms precisa
en: Las virtudes y las acciones son ms bellas cuando emanan de
un autor que, por su naturaleza, tiene ms valor." Sin embargo, el
ejemplo concreto que da Aristteles es: las virtudes y las acciones
de un hombre tienen ms valor que las de una mujer (Aristteles,
1991: 132). Giles Declerq seala con toda justeza que, en esta
aplicacin al epidctico dei lugar de la cantidad, el componente
ideolgico que surge de la particularizacin de! lugar es tanto ms
evidente en cuanto su contenido se aleja de la ideologa occiden
tal contempornea" (1992: 96). La dimensin ideolgica que se
desprende, sin embargo, no es la del lugar comn -la variante
mencionada del lugar de lo ms y So menos- sino la de tos conteni
dos preposicionales que vienen a completar el esquema abstracto.
Resumiremos estas referencias acerca del lugar comn, el
lugar especfico y la doxa en la retrica antigua, retomando las
distinciones efectuadas por Eggs (1994) en su anlisis de Aristteles.
Partamos de un ejemplo extrado de un discurso de Droulde,
pronunciado en 1908, con el espritu de revancha patritica que se
vivi despus de 1870. Exalta a "esta Francia que ha prodigado
irracionalmente su sangre para Sa liberacin de ias naciones veci
nas y que se muestra finalmente preparada para verterla tilmente
para su propia liberacin". Subyace ai texto el lugar de lo ms y lo
menos: el que es capaz de hacer lo menos es tambin capaz de
hacer lo ms, o sea: el que ha hecho o menos (til) debe hacer
tambin lo ms. se es el lugar comn subyacente al enunciado.
La concretizacin es: Francia, que Juch por la libertad de otros,
debe, con mayor razn, luchar por su propia libertad. Se basa no
slo en un esquema lgico, sino adems en topoi especficos: hay
que defender la libertad al precio de la vida, velar por proteger a ios
nuestros antes de proteger a los otros. Ntese que estos lugares u
opiniones aceptadas corresponden a So que designamos general
mente como "ideas comunes, y que muchas veces se expresan
de manera indirecta. Para identificarlos, hay que inferirlos de! dis
curso argumentativo. Estn tcitos o explcitos, no dejan de consti
tuir un punto de acuerdo (o de desacuerdo) que determina la efica
cia de la palabra argumentativa.
La estereotipia resulta, as, necesaria para el buen funciona
miento de la argumentacin: en sus diversas formas, constituye la
base de todo discurso con fines persuasivos. Claro que en una
perspectiva contempornea, no basta con apoyarse en los tpicos
aristotlicos. El anlisis retrico busca encontrar los elementos
dxicos constitutivos de la argumentacin en su manifestacin so
cial e ideolgica (ideas comunes, evidencias compartidas, este
reotipos), tanto como en su manifestacin lingstica, es decir, su
inscripcin en la lengua {topoi pragmticos). Atraviesa as ia prag
mtica (ver cap. 4, punto 1), que desva haca un estudio atento a!
contexto sociohistrico de la enunciacin.
Estas perspectivas de anlisis se abrieron gracias al trabajo
pionero de Marc Angenot sobre La Parole pamphltaire (1982),
donde muestra cmo el discurso del panfleto se basa al mismo
tiempo en presuposiciones que se inscriben en la lengua, y en un
tpico entendido como "las variantes cuturales e histricas pro
pias de una sociedad dada (1982: 177), que designa como mxi
mas ideolgicas1' o ideologemas" (ver cap. 3, pp. 70-71). En esta
senda, los ltimos trabajos de Ruth Amossy intentan circunscribir
los elementos de estereotipia que intervienen en el funcionamiento
argumentativo. Segn esta autora, los "esquemas culturales crista
lizados y las opiniones admitidas de la comunidad sobre que se
apoya el discurso para fundarse como verdad (Amossy, 1994: 31)
deben ser seriados, si queremos darnos los medios para analizar
sus funciones. Distingue entre la presuposicin, el lugar comn
aristotlico, la idea comn y el estereotipo (1994: 33; en Goulet,
1994: 47-54), analizando un texto pacifista de Romain Rolland
durante ia Guerra Mundial y un debate por televisin sobre el tema
de los inmigrantes. Por su parte, Jean-Michel Adam y Maro
Bonhomme (1997) analizan la publicidad en el marco de su
fhtorique de loge y de la persuasin, donde la nocin de doxa
como espacio consensa!, y la de topoi elaborada por la pragmti
ca, les permiten efectuar un anlisis argumentativo sistemtico del
discurso publicitario. Estos anlisis de corpus que observan estra
tegias argumentativas basadas en la explotacin de la estereotipia
a todos ios niveles, se acercan a algunas perspectivas del anlisis
del discurso, e incluso en aigunos casos se reclaman explcita
mente como parte de ese enfoque,

3. Estereotipos y anlisis del discurso

3.1 La Escuela francesa de anlisis del discurso

El anlisis del discurso en Francia, surgido a fines de los aos
sesenta, se interes poco en la estereotipia, pero instaur un mar
co terico favorable para su estudio. Ms all de su diversidad
actual (ver Maingueneau, 1995 y 1996: 11 y 43), el anlisis del
discurso se caracteriza por una serie de presupuestos tericos que
se relacionan con ei estereotipo: la idea de que el sujeto no es la
fuente del sentido, que e! discurso es la actividad de sujetos inscri
tos en contextos determinados" (Maingueneau, 1996: 28). Esto im
plica la articulacin de lo lingstico y lo social, de lo discursivo y lo
interdiscursivo, y la toma en cuenta de los condicionantes genri
cos e institucionales que gobiernan al discurso. Desde este punto
de vista, el sentido de las palabras no es independiente de los
contextos en as que estn insertas (contextos sintcticos,
enunciativos, genricos, gneros como la noticia policial, ia confe
rencia, la editorial, etc.) ni del lugar de los locutores en el campo
sociohistrico e institucional.
Desde esta perspectiva, la nocin de preconstruido, introduci
da en el anlisis del discurso por Michel Pcheux en los aos seten
ta, constituye un aporte terico importante, que tal vez haya sido
insuficientemente utilizado en el estudio de los estereotipos. M.
Pcheux lo define, refirindose a ios trabajos de P. Henry, como: lo
que remite a una construccin anterior, externa, en todo caso inde
pendente, por oposicin a io que es 'construido1por el enunciado"
(Pcheux, 1975: 88-89). El preconstruido responde lingsticamente
a formas de encastramiento de la sintaxis como las nominalizaciones
(el llamado de la patria), o ias construcciones epitticas (un lujoso
Mercedes Benz), que presentan un elemento como si ese elemento
ya estuviera ah, como ei efecto de una predicacin anterior. Ei juicio
"preconstruido" en la relacin sintctica es un elemento previo al
discurso, no afirmado por el sujeto enunciador, no sometido a la discu
sin, y cuyo origen discursivo ya hemos olvidado. En esta lnea Patrick
Sriot estudi as nominalizaciones en el discurso poltico sovitico
(tales como "la elevacin del bienestar de la clase trabajadora") y
mostr que esos giros tienen como resultado presentar una asercin
como si fuera una constatacin de evidencia eterna, emanada de un
sujeto universal: la objetividad cientfica aparente enmascara una "po
lmica de justificacin".30 Esto conduce al autor a redefinir a langue
de bois, (que literalmente significa lengua de madera"), cuya especi
ficidad, segn l, sera no tanto "afirmar lo faiso" como afirmar simples
relaciones entre objetos preconstruidos" (acerca de la langue de bois,
ver pp. 120-122), En trminos ms generales, el preconstruido proce
de de una concepcin del sujeto que no es el sujeto idealista intencio
nal de la pragmtica lingstica, sino un sujeto prisionero de un len
guaje donde lo preafirmado gobierna io afirmado. El estereotipo se
relaciona as por partida doble con lo preconstruido: en el sentido de
que designa un tipo de construccin sintctica que poneO en marcha
io preafirmado y, en un sentido ms amplio, de que lo preconstruido se
comprende como la huella, en el enunciado individual, de discursos y
juicios previos cuyo origen se ha borrado (Herschberg Pierrot, 1980).
El estereotipo, una evidencia sin historia, presenta, como las frases
enciclopdicas del diccionario, un efecto de verdad inmediata, que
resulta del borrado del saber en el que fueron producidas" (Fradin y
Marandin, 1979: 82).
En un primer momento, !a Escuela francesa de anlisis del
discurso que se desarroll en torno de M. Pcheux, propuso una
serie de estudios que fecundan la reflexin sobre la estereotipia.

30. Patrick Sriot, "Langue russe etcfiscours politique sovitique: analyse des nominalisations",
Langages, f\! 81, Mars 1986 (Analyse de discours, nouveaux parcours"), p, 39,
Centrados en el discurso poltico, se proponan revelar la ideolo
ga subyacente. Para ello, el historiador constitua un corpus ce
rrado -por ejemplo, las editoriales del Pre Duchesne entre el 14
de julio y el 6 de septiembre de 1793- al que aplicaba procedi
mientos de anlisis tomados de la lingstica. Entre otros, hay un
anlisis del lexema sans-culott35 estudiado estadsticamente en
sus coocurrencias con otros lexemas como: pobres, y nociones
cercanas: pobre, andrajoso, miserable, desdichado; "obreros, y
nociones cercanas: gente de trabajo, ciudadanos laboriosos, obre
ros en el sentido del que trabaja" (Guilhaumou, Madidier, Prost,
Robn, 1973: 91). Un segundo conjunto lxico es ei compuesto
por trminos con resonancia poltica: buenos ciudadanos, y tam
bin republicanos, patriotas, amigos de la libertad. Remite al pue
blo y a los jacobinos. El analista del discurso examina el despliegue
de una red verbal que define el campo nocional de los sans-culottes
como: hacer ia revolucin, actuar contra las fuerzas enemigas, etc.
El estudio lxico, que identifica coocurrencias, teniendo en cuen
ta las frecuencias, permite as determinar la imagen que el Pre
Duchesne construye del sans-culotte. Luego se confronta esta
imagen con la representacin de los sans-culottes que proponen
os montagnards,32y, en particular, Robespierrey Sant-Just. Pode
mos considerar que el anlisis lxico permite establecer un este
reotipo del discurso de la Revolucin francesa (un tema y sus
atributos obligados) para evaluar las posturas ideolgicas, aun
cuando la nocin de estereotipo no se encuentre entre las que
utilizaba el analista del discurso en esa poca.
En la misma obra, Langages et idologies (1973), encontra
mos un estudio de Antoine Prost que se propone dilucidar la "acti
tud apenas consciente" de los excombatientes de 1914-18 respec
to de los polticos. A partir de ia prensa de ios excombatientes del
perodo de entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, se cons
tituy un corpus limitado de enunciados en los que aparecan los
trminos: poltica, cvico, partido, partidario, poltico. Los atributos

31. Sans culottes: nombre dado durante la Revolucin Francesa a os revolucionarios

que pertenecan a tas ciases populares, que llevaban un caracterstico pantaln a
rayas. [N. de la T]
32. Montagnards: miembros del grupo de la Montagne, grupo poltico surgido en la
Revolucin francesa, que fue dirigido por Danton, Marat y Robespierre. [N. de la T.j
recurrentes dei "poltico" encontrados all son: retorcido, desho
nesto, egosta, ambicioso, interesado, decrpito, explotador. Los
excombatientes se situaban por fuera y por encima del mundo de
ios polticos, considerndose dotados de una superioridad moral:
siguen fieles a la experiencia de la fraternidad de las trincheras y a
a conciencia de una solidaridad nacional. Prost interpreta esa do
ble representacin dei poltico y del excombatiente como la conde
na a una situacin poltica que mantiene a las clases medias aleja
das del poder. Si bien Prost utiliza ei vocabulario de la mitologa
poltica, Rgine Robn habla explcitamente de estereotipia republi
cana en su anlisis de los manuales de Historia de la Tercera Re
pblica. Muestra la asociacin de la Repblica, de la Patria, del
Progreso, y de la Revolucin francesa. La importancia de la este
reotipia en estas obras de 1a enseanza primaria explicara el im
pacto de los smbolos republicanos que se materializan en algu
nas figuras o imgenes cristalizadas, y su papel en la movilizacin
patritica de los obreros en 1914 (Robn, 1981).

3.2 Discurso y archivo

Pronto, la puesta en evidencia de conjuntos lxicos en un
corpus en situacin" (Guilhaumou, Maldidier, Robin, 1994: 200)
comenz a parecer insatisfactoria a los analistas de! discurso. Al
construir un corpus cerrado (las editoriales del Pre Duchesne,
un nmero definido de enunciados tomados de la prensa de los
excombatientes...), descartan la mayor parte del archivo. Aun si
toman en cuenta esos documentos de archivo incluyndolos en
las condiciones de produccin dei texto, no los integran al anli
sis propiamente dicho. Por esta razn, los trabajos ulteriores del
anlisis del discurso histrico no se van a limitar a trabajar sobre
series textuales impresas ya catalogadas por los historiadores.
Intentarn tomar en cuenta (a diversidad del archivo. As, Jacques
Guilhaumou, en sus trabajos sobre la Revolucin francesa, elige
trabajar sobre la asociacin del pan y x" en el discurso revolu
cionario, tal como aparece en fuentes impresas: diarios, panfle
tos, libros, afiches, etc., pero tambin manuscritas; actas de asam
bleas, correspondencia, petitorios, interrogatorios de la polica,
etc. Guilhaumou explora inicialmente una temtica que asocia en
formulaciones diversas el tema del pan ai de la libertad (marcan
do ia hostilidad de los patriotas a la sola reivindicacin de la sub
sistencia). Esta recurrencia temtica va a fijarse en la expresin
"pan y libertad, que coexiste a partir de 1793 con otra asociacin
fija: "pan y hierro" (du pain et du fer). Ei analista del discurso rene
as el examen del archivo donde a asociacin es temtica al
anlisis lingstico de una expresin fijada en un corpus definido.
Este procedimiento se considera interpretativo. Determina el sen
tido de un trayecto discursivo que lleva de la libertad como princi
pio a conquistar, a la libertad como derecho a mantener cuando
adquiere un valor de preconstruido, de ya planteado en el hori
zonte de la consigna ['pan y hierro']" (1994: 104).
En la actualidad, la extensin de la nocin de anlisis del
discurso supera muy ampliamente el enfoque que acabamos de
esbozar de la Escuela francesa, tal como se constituy en sus co
mienzos en torno a M. Pcheux o se desarroll luego en los traba
jos citados de Guilhaumou. Muchas veces, toda atencin dispen
sada al discurso histrico o poltico asume, con razn o sin ella,
esta denominacin. Por otra parte, la historia llamada cultural
transforma al discurso de una poca en objeto legtimo de investi
gacin, sin por eso reivindicarse como anlisis dei discurso. A!
proponerse determinar las representaciones de un perodo dado,
los historiadores ya no plantean como prioritaria la cuestin de la
exactitud. La imagen del nio-hroe en la cultura de guerra de
1914-18, por ejemplo, es de una autenticidad ms que dudosa. No
obstante constituy un punto focal de la propaganda destinada a
los jvenes, y "es lo que la propaganda present como verdadero,
y no el simple referente de los hechos lo que constituye de ah en
ms el verdadero objeto de estudio.33 La Guerre des enfants, histoire
cultureiie de Audouin-Rouzeau es una historia social de las repre
sentaciones [...] colectivas,34representaciones estereotipadas que
el analista identifica, en el discurso de la escuela y de la prensa
infantil. Utiliza para esto procedimientos que no corresponden a un

33, Stphane Audouin-Rouzeau, La Guerre des enfants 1914-1918. Histoire cultureiie,

Pars, Coln, 1993. p. 131.
34, Antoine Prost en Pourune histoire cultureiie, Jean-Pierre Rioux, Jean-Frangois Strinei
(eds), Pars, Ed. duSeut, 1997, p. 134.
enfoque lingstico, sino ms bien a la construccin de lectura
practicada en los estudios literarios (ver cap. 3).

3.3 El discurso de la prensa

El anlisis de la prensa contempornea intenta tambin deter
minar, a partir de amplios corpora, algunas representaciones co
lectivas que corresponden a un imaginario de poca, para com
prender sus funciones, su meta, su alcance. Aqu tambin encon
tramos, por un lado, estudios que se reclaman del anlisis del dis
curso basados en el estudio de las frecuencias lxicas y de las
situaciones de enunciacin, es decir, en anclajes lingsticos dei
discurso, y, por otro lado, trabajos que dirigen una atencin ms
distrada a los mecanismos del lenguaje en tanto tales. La primera
categora est bien representada por un artculo de Jean-Paul
Honor en la revista Mots{ 1994). El autor se pregunta acerca de la
lgica interna del sistema de representaciones del Japn que apa
rece en la prensa francesa contempornea (1980-1993). Utiliza
explcitamente la nocin de estereotipo para mostrar que dos cons
telaciones lxicas simultneas, una positiva y a otra negativa, se
corresponden simtricamente. De un lado, encontramos: energa,
armona, espiritualidad, honor, flexibilidad, esttica, tradicin y, sin
embargo, innovacin; del otro: violencia, conformismo, esoterismo,
alienacin, duplicidad, remilgos, arcasmo y aculturacin.
Dos representaciones simtricamente opuestas coexisten gra
cias a una lgica que el analista se ocupa de desmontar (son atri
buidas ai carcter paradjico del Japn). Luego, busca interpretar
esa complementariedad inesperada de estereotipos nipfilos y
nipfobos mostrando que en realidad cumplen una misma funcin:
la de conjurar ia obsesin por el podero japons, transformando el
discurso contemporneo de la prensa francesa en un mecanismo
de cierre frente al Otro.
Para ia segunda categora, podemos dar como ejemplo la for
ma en que Patrick tmbert35 analiza en la prensa canadiense las
historias de gente que hizo fortuna, que cubren de un manto de

35. Patrick imbert. L'Objectivit de la presse. Le4epouvoirenotage, Qubec, Hurtubise, 1989.

silencio la forma precisa en que las obtuvieron. Imbert encuentra
"ia actividad littica de un clich atente y conocido por todos: ta
historia del nio pobre que se hizo millonario a fuerza de trabajar.
Ofrece la solucin mtica y mgica, en voz baja pero autoritaria, dei
trabajo empedernido que permitira a todos, se dira, legar a una
posicin de primer nivel, especialmente cuando se combina con una
actitud positiva y optimista" (1989: 153). Encontramos afi una denun
cia de los clichs y estereotipos que recuerda las desmitificaciones
de las "vidas de hroes del Pars-Match realizadas por el grupo Mu a
principios de os aos setenta.35 Estos relatos de vida aparecen en
forma de figuras fuertemente estereotipadas, destinadas a confirmar
al lector de Pars-Match en un pensamiento que se piensa a travs de
l (Communications, 1970:165). Las vidas singulares siguen un mis
mo recorrido: muestran voluntades tendientes a una meta precisa: ser
el primero, a partir del relato de la vocacin (de joven, ya era aquello
que luego lleg a ser) o de a convocacin (una intervencin milagro
sa que se revela a s misma); luego, viene et ascenso hacia el triunfo a
fuerza de repeticiones analgicas.37
Otros estudios recientes del discurso de prensa se proponen
mostrar cmo la explotacin de ios estereotipos permite a Pars-
Match ofrecer una "informacin-espectculo que apunta al
pathos, mediante el uso de "imgenes y clichs conmovedores".
Un evento -la muerte del rey Baudouin de Blgica- se presenta a
partir de una serie de estereotipos medievales: "sucesin, influen
cias de mujeres, rumor de beatificacin, amenazas de conflictos
territoriales, historias amorosas e, incluso, como en la poca de
os caballeros Templarios, maleficios proferidos por una mendi
ga.38Si Paris-Match se nutre de novelas histricas medievales, es
porque responde a una expectativa del pblico que busca no
tanto las informaciones precisas sino la seduccin del espect
culo y os estereotipos de la ficcin".

36. Grupo Mu, Les biographies de Paris-Match, Communications, N 16. 1970. en

Recherches rhtoriques, Pars, Ed. du Seui!, coi. "Points. 1994.
37. Este mismo esquema puede observarse en los relatos de !a vida de algunos ricos y
famosos en las revistas argentinas. como por ejemplo, los artculos de prensa sobre et
cantante Rodrigo luego de su muerte. (N. de la I ]
38. Marc Lits, Leroiestmort... motions et medias, Sruxelles, Vieouvrire, 1993, p. 100.
3.4 El anlisis del discurso poltico
E! anlisis del discurso poltico, que recurre a menudo al estu
dio de las frecuencias lxicas reivindicado tanto por la Escuela
francesa de anlisis dei discurso como por los trabajos de la revista
Mots, adopta tambin procedimientos que no son necesariamente
de ndole lingstica. Algunos politlogos buscan determinar un es
quema cultural cristalizado, evaluando su potencia! argumentativo
en una situacin dada. As, Pierre-Andr Taguieff muestra cmo el
discurso negacionista (llamado revisionista"), que niega la existen
cia de las cmaras de gas en tos campos de concentracin nazis,
retoma por su cuenta el estereotipo antisemita del judo todopode
roso en el mundo de las finanzas, los diarios y la poltica. A partir de
una cita de Faurisson, seala la filiacin en el discurso revisionista
de as posiciones antisemitas de los aos treinta ejemplificadas por
Cline (Bagatelies pour un massacre), y de las posiciones anti
sionistas contemporneas. Los judos omnipotentes de 1936 se
convirtieron en "sionistas", y lo que os revisionistas quieren conju
rar es, entonces, !a Tercera Guerra Mundial" (1989: 17). Los mis
mos estereotipos se encuentran en el discurso del Frente Nacionai
que denuncia al "judo dominador, tome e! rostro del judo dei esta
do (S. Veil, L. Fabus, R. Badinter, etc.) o el del judo de los medios (Y.
Levi, A. Sinclair, J.-F. Kahn, J.-P. Elkabbach, etc.)" (1989:43). Estas
figuras estereotipadas son explotadas por un discurso nacionalista
polmico que asimila la identidad francesa a la identidad naciona!
y cristiana, excluyendo todo elemento extrao perturbador. Volve
mos a encontrar aqu la perspectiva argumentativa expuesta ante
riormente (ver Retrica y anlisis argumentativo).
Los elementos de estereotipacin discursiva pueden cambiar
de funcin cuando consolidan un discurso de propaganda que
repite incansablemente al pblico o que se supone que ste sabe
de memoria por haberlo escuchado miles de veces. En esta pers
pectiva, Marc Angenot propone un examen profundo de la propa
ganda socialista y de su fraseologa entre 1889 y 1914. Segn l, el
movimiento obrero ha cultivado muy tempranamente el sintagma
cristalizado, os automatismos que creaban a los militantes una
feliz complicidad fraseolgica" (1997: 257). La estereotipacin no
slo sirvi de terreno de comunin, sino que tambin contribuy a
construir un contra-lenguaje que borraba as torpezas de la lengua
hablada comnmente por los obreros. Angenot ve ail "un acceso
por ei lenguaje a la identidad colectiva". Al estudiar la puesta en
discurso estereotipada de la bandera roja, encuentra expresiones
estereotipadas como: "juntarse en torno de la bandera o bajo los
pliegues de la bandera, para unirse; "levantar ia bandera de la
Revolucin, tener en aito y firme ia bandera de las reivindicaciones
sociales", para la accin; reivindicar la alianza de las fuerzas que
siguen siendo fieles a ia bandera", para la unin de los verdaderos
socialistas. En esta estereotipia, donde e! analista seala el valor
de fascinacin y de movilizacin sin condenarlo, vemos en germen
lo que hoy se llama en francs, sealando su aspecto negativo,
langue de bois, es decir "lengua de madera".

4. Langues de bois (lenguas de madera)39

Con frecuencia se relaciona a los estereotipos con ia "lengua

de madera. Qu se entiende hoy exactamente por esta expresin?
Segn el estudio de Carmen Pineira y Maurice Tournier (1989),
parece que la expresin apareci masivamente en la prensa fran
cesa a comienzos de los aos ochenta, y que lleg a Francia du
rante os aos setenta, de Polonia (Mots, 1989: 6). La lengua fran
cesa conoca ya expresiones metafricas construidas sobre el mis
mo modelo. La hiptesis que sostiene que viene del polaco (como
traduccin de ia expresin Dretwa mowa, asimilada con frecuen
cia ai Newspeak de 1984 de Orwel y a su caico de Nowomowa) la
vincula a ias discusiones de los seminarios o coloquios inspirados
por Solldarnosc en 1978 y 1981 en las universidades de Varsovia y
de Cracovia. La expresin se utilizaba en la lengua poltica asocia
da a Polonia, pero tambin a la URSS, ai bolchevismo, a las demo
cracias populares, y al Partido Comunista Francs (Mots, 1989: 9).
El Petit Larousse de 1982 la define como una fraseologa
estereotipada utilizada por algunos partidos comunistas y por los

39. Optamos por traducir la expresin langue de bois como "lengua de madera" para
facilitar la legibilidad de este punto, aunque ia expresin en castellano no tiene ese
significado. [N. de iaT.]
medios de diferentes estados en los que estn en el poder. Pero la
expresin adquiere rpidamente una extensin mayor, para desig
nar "toda manera rgida de expresarse, usando estereotipos y fr
mulas cristalizadas (Grand Dictionnaire encyclopdique Larousse,
de 1984) (Mots, 1989: 9).
C. Pineira y M. Tournier intentaron delimitar la langue de bois
de contornos paradjicamente muy difusos, estudiando un corpus
de prensa de 1988. Un primer tipo de empleo ia emparienta a la
idea de un lenguaje oficial y a las instancias de poder (estados
mayores polticos, mundo de a prensa, de la critica...). Otra acep
cin remite a la nocin de incomprensin. La lengua de madera se
presenta como una "contra-lengua" (A. Geffroy), diferenciada del
lenguaje comn y que impide ia comunicacin, estableciendo un
dilogo de sordos". Tambin se establece una asociacin con
una retrica poltica artificial, hecha de argumentaciones inamovi
bles. Ei tercer uso califica de lenguas de madera" a las expresio
nes estereotipadas propias de ciertos medios, slogans y consig
nas que se repiten, clichs televisivos" (Pineira-Tournier en Mots,
1989: 14). Estos tres empleos de la expresin se encuentran en ia
crtica del discurso comunista, cuyo referente tpico es el 'lengua
je de madera sovitico o pro-sovitico. Pero, ms all de esto,
lengua de madera designa el discurso del Poder y su rigidez ret
rica, sin ningn matiz ni compromiso, congelado por las frmulas
hechas" (Pineira-Tournier en Mots, 1989: 15).
En cuanto a los calificativos asociados a la lengua de madera,
son peyorativos y metafricos (imgenes de lucha contra una pato
loga, de rigidez: armazn, hormign armado, o de arcasmo: dis
curso fosilizado, antediluviano). El recurso a la expresin langue
de bots en un contexto negativo es un arma polmica que permite
evitar la discusin. Para C. Pineira y M. Tournier, su utilizacin en
un discurso satrico expresa en s mismo un valor 'de madera "
(Mots, 1989: 16).
Los antnimos de lengua de madera son imprecisos: frente a
adversarios tan diversos como la palabra verdadera" o el lenguaje
de la improvisacin, el humor, la picarda,.., la lengua de madera
se asimila a un agente de bloqueo de todo tipo de comunicacin
social" (Mots, 1989: 17). Es "la lengua de os que detentan un po
der. C. Pineira y M. Tournier sealan que "el lenguaje poltico es
visto como una extensin, incluso modificado, de modelo discursivo
de os pases del Este. Detrs de l vienen todos los lenguajes
cas-ofciales" (Mots, 1989: 17-18).
En definitiva, la lengua de madera, herramienta ideoigica y
polmica, aparece como un objeto impreciso. Se puede concebir
como una retrica, plausible de ser caracterizada por algunos ras
gos caricaturescos. La madera no est en la lengua sino en ei uso
que se hace de ella" {Mots, 1989: 18). Se la asimila a una jerga que
hay que decodficar, a un lenguaje tcnico, normalizado, fro, que
no llega al auditorio. Se la percibe, por otra parte, como un lenguaje
estereotipado, repetitivo, refractario de toda evolucin, una letana
sin raz y fuera del tiempo. Se la denuncia, por ltimo, como un
lenguaje perentorio, hecho de contra-verdades, con funcin de
propaganda. Ms que definir lo esencial de la lengua de madera,
C. Pineira y M. Tournier se preguntan si la expresin lengua de
madera, que calificaba en principio a cierto lenguaje poltico, no se
habr convertido en el signo de un fracaso del discurso.
Conclusin

En este recorrido a travs de las ciencias sociales, los estu

dios literarios y las ciencias del lenguaje, las nociones elaboradas
aparecen con frecuencia en una ruptura con el uso corriente. En el
lenguaje cotidiano, no se distingue el ugar comn del estereotipo
y del clich. En una acepcin relativamente imprecisa, los trminos
resultan sinnimos, sin que por eso generen dificultades para ia
comunicacin.
No sucede lo mismo en las ciencias humanas, donde las dis
ciplinas deben construir su objeto. Si retoman las nociones del
lenguaje ordinario, las redefinen en su propio marco terico. Por
esta razn, las ciencias sociales estudian al estereotipo en trmi
nos de representacin y de creencias colectivas. Los estudios lite
rarios, por su parte, toman en cuenta ia dimensin esttica, tanto
como la social, de las figuras y los esquemas cristalizados. En cuanto
a las ciencias de lenguaje, hacen de os estereotipos y los topoi
elementos de construccin del sentido. La retrica y el anlisis dei
discurso, por su parte, ven en os estereotipos los esquemas impl
citos o las evidencias compartidas que subyacen a una palabra
situada.
As como cada disciplina teoriza de manera diferente los fen
menos de estereotipia, tambin proponen mtodos de anlisis dife
rentes. Ms all de la diversidad de procedimientos, podemos ver
tres corrientes. El enfoque emprico est representado por la psico
loga social, que recurre a encuestas de opinin y trabajo de cam
po, y que efecta un tratamiento estadstico de los datos que reco
pila. Un segundo enfoque, textual, rene los estudios literarios, el
anlisis argumentativo y el anlisis del discurso que, con mtodos
y objetivos diversos, intentan determinar ios elementos de estereo
tipia a travs de los componentes discursivos (lxico, figuras, estu
dio de io implcito). En esta perspectiva, las teoras de la lectura y la
didctica de la lectura exploran ei rol de la estereotipacin en el
proceso de desciframiento de los textos. El tercer tipo de enfoque,
que comprende ia teora dei estereotipo y del prototipo as como la
pragmtica integrada de los topoi es principalmente terico. No se
interesa en el anlisis de los textos sino en el funcionamiento
semntico del ienguaje.
Sin embargo, podemos establecer cortes transversales a tra
vs de ios diferentes campos de estudio. Uno de ellos se refiere a la
cuestin del punto de vista peyorativo. Se denuncia la trivialidad, ei
prejuicio, las falsas evidencias. El anlisis de los estereotipos y
clichs apunta a desmitificar todo lo que obstaculiza las relaciones
interpersonaies, aprehender libremente lo real, la originalidad y la
innovacin. Al mismo tiempo, las ciencias sociales, las ciencias
del lenguaje y los estudios literarios reconocen que los fenmenos
de estereotipia son inevitables. En la vida social es imposible evitar
los. As, llegamos al estudio de las funciones constructivas del es
tereotipo, dei clich y los lugares comunes, que se encuentran en
la base de la interaccin social y de la comunicacin y que estn
en el origen del trabajo literario.
Las funciones constructivas del estereotipo slo pueden ser
percibidas a partir del momento en que renunciamos a considerar
de manera esttica sus contenidos y sus formas cristalizadas. Lo
que llama la atencin es la forma en que un individuo y un grupo se
apropian de l y lo hacen jugar en una dinmica de relaciones con
el otro y con uno mismo; as como tambin las modalidades a tra
vs de las cuales los discursos en situacin retoman y eventual-
mente trabajan elementos prefabricados.
Un recorrido a travs de las diferentes disciplinas permite de
este modo determinar las lneas de fuerza y revelar la importancia
de ios fenmenos de estereotipia en la reflexin contempornea.
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