José Ramón Mélida, Principal Impulsor de La Arqueología Extremeña en El Primer Cuarto Del Siglo XX Por Daniel Casado Rigalt en Revista de Estudios Extremeños

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Jos Ramn Mlida, principal impulsor de

la arqueologa extremea en el
primer cuarto del siglo XX
DANIEL CASADO RIGALT
RESUMEN
Jos Ramn Mlida puede considerarse como el arquelogo espaol ms
representativo del ms de medio siglo que transcurre en la etapa comprendida
entre 1875 y 1936. Heredero de la tradicin anticuaria precedente, Mlida supo
imprimirle a la Arqueologa nuevos aires en sintona con los principios posi-
tivistas y cientficos. Se vio inmerso en un contexto dominado por arquelogos
extranjeros que acapararon buena parte de la arqueologa espaola, recibiendo
unas altas dosis de formacin francesa. Buena parte de sus investigaciones y
trabajos los llev a cabo en Extremadura entre 1907 y 1930, con su elaboracin
de los catlogos monumentales de Badajoz y Cceres, sus excavaciones en
Augusta Emerita y su estudio del tesoro de la Aliseda.
ABSTRACT
Jos Ramn Mlida is the most important archaeologist in the period
between 1875 and 1936. Being a heir of the former antiquarian tradition, he knew
how to conform the old Archaeology to the Positive and Scientific Principles. He
had a French influence in his education, because of his research training. So he
became involved in the Spanish archaeological world, dominated in those years
by foreigner archaeologists. He carried out great part of its investigations and
works in Extremadura between 1907 and 1930, with the elaboration of monu-
mental catalogues of Badajoz and Cceres, the excavations in Augusta Emerita
and the study of Aliseda treasure.
Una de las regiones que ms se benefici de la actividad profesional de

Jos Ramn Mlida fue Extremadura. Desde que Mlida abord la realizacin
de los catlogos monumentales de Badajoz y Cceres en 1907, su inters por la
arqueologa extremea fue una constante que le convertira en el principal vale-
12 DANIEL CASADO RIGALT
dor y representante del patrimonio extremeo durante el primer cuarto del siglo
XX. Tres fueron los captulos en los que la contribucin de Jos Ramn Mlida
a cuestiones arqueolgicas extremeas es incontestable: los catlogos de
Badajoz y Cceres, la direccin en las excavaciones de Augusta Emerita y la
gestin y posterior adquisicin para el Museo Arqueolgico Nacional del teso-
ro cacereo de La Aliseda.
Entre los aos de 1907 y 1910, Mlida llev a cabo su primer gran trabajo:
el Catlogo Monumental de Badajoz. Se situaba en la lnea de los Monumenta
o los Corpora llevados a cabo por pases europeos y representaba la incorpo-
racin de un pensamiento afirmativo y organizador, dominado por los precep-
tos positivistas y los planteamientos racionalistas, por la historiografa liberal
que traa de Europa nuevos vientos de cambio. De alguna manera, se trataba de
buscar el acercamiento a las corrientes europeas del momento1 y orientar la
disciplina hacia la profesionalizacin completa. La muerte de la Escuela Su-
perior de Diplomtica en el verano de 1900 simbolizaba un cambio de escenario
en el que el Catlogo Monumental de Espaa iba a marcar el paso de las nuevas
tendencias, algo as como un cambio en el que la moderna historia sustitua a la
antigua escuela literaria. Adems, desde la Guerra de la Independencia, pasan-
do por las guerras civiles, la desamortizacin y las revoluciones, el deterioro y
la merma de nuestra riqueza monumental era alarmante y se precisaba un plan
nacional de estudio y catalogacin de todo ese patrimonio, cuya importancia
estaba empezando a ser apreciada peligrosamente fuera de nuestras fronteras.
Curiosamente no haba antecedente en Europa de catlogo semejante, lo que
valoraba an ms la empresa; y en Espaa el precedente ms cercano haba
sido la publicacin romntica que llevaba por ttulo Recuerdos y Bellezas de
Espaa. Segn Joaqun Prez Villanueva en su discurso de contestacin a
Mara Elena Gmez Moreno en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernan-
do el 3 de noviembre de 1991 los Catlogos Monumentales de Espaa fue-
ron , en el trnsito de los dos siglos, el primer intento serio de cobrar concien-
cia de nuestro pasado, explorar las races profundas de nuestro ser histrico,
en lo que el Arte y la Arqueologa representaban2.
1
DAZ-ANDREU, M.: Nacin e internacionalizacin. La Arqueologa en Espaa en las tres
primeras dcadas del siglo XX, Historiografa del arte espaol en los siglos XIX y XX.
VII Jornadas de Arte, 1997, pp. 403-416.
2
GMEZ MORENO, M. E.: Manuel Gmez-Moreno Martnez. Madrid, 1991, pp. 27-28.
JOS RAMN MLIDA, PRINCIPAL IMPULSOR DE LA ARQUEOLOGA 13
EXTREMEA EN EL PRIMER CUARTO DEL SIGLO XX
La unificacin de criterios y el consenso cientfico de valoraciones

-cronolgica, artstica, tipolgica, etc.- tuvo en los catlogos la ms exitosa
frmula de clasificar el material arqueolgico y asignarle una ordenacin segn
los criterios previamente establecidos. La gnesis de esta iniciativa hay que
situarla en el empeo de Juan Facundo Riao, quien plante el problema poco
antes de morir y luch en los medios polticos y acadmicos para que se llevara
a cabo el Catlogo3, aprovechando el favorable clima de renovacin intelectual.
No debe pasarse por alto tampoco el hecho de que en 1908 Juan Facundo
Riao, Mlida, Guilln Robles y Casto Mara del Rivero haban publicado la
primera parte del Catlogo del Museo de Reproducciones Artsticas, sin duda
un impulso y precedente cercano para esta magna obra en ciernes. Era Ministro
de Fomento el Marqus de Pidal cuando Riao le expuso el plan del Catlogo
Monumental con Manuel Gmez Moreno como iniciador de la tarea. Sin embar-
go, la inexperiencia de Gmez Moreno, unida a su desconocimiento, desperta-
ron recelos entre acadmicos y representantes de la Comisin Mixta4 organi-
zadora de las comisiones provinciales de monumentos5. La confeccin de este
catlogo comenz por la provincia de vila6, a cargo de Gmez Moreno. El
correspondiente a la provincia de Cceres fue encomendado a Mlida, que se
encontraba entre los mejores conocedores de la arqueologa extremea. A modo
global, conviene decir que sus trabajos sobre Extremadura suman 87, de los
cuales 36 corresponden a Mrida, 23 al resto de la provincia de Badajoz y 28 a
la de Cceres7. Un especialista en arqueologa extremea, como Jos lvarez
Senz de Buruaga, calific los Catlogos Monumentales de las dos provincias
extremeas como lo ms til de todo lo que escribi8, si bien ya a mediados
3
Ibidem, pp. 8-14.
4
En marzo de 1889 haba sido formada una Comisin de Antigedades de carcter
permanente y una Comisin Mixta, ratificada en la nueva reforma del Reglamento de la
Academia, aprobado en Junta del 10 de febrero de 1899.
5
Ms informacin en op. cit., pp. 10-13.
6
Sobre las circunstancias en las que se llev a cabo, op. cit., pp. 14-16.
7
Para esta relacin de datos, confrntese LVAREZ SENZ D E BURUAGA, J. Don Jos Ramn
Mlida y don Maximiliano Macas. Su obra arqueolgica en Extremadura, Revista de
Estudios Extremeos 2, 1945, p. 195.
8
Op. Cit., p. 201. Para consultar bibliografa especfica extremea, E NRQUEZ NAVASCUS, J.
J. & VALDS FERNNDEZ, F.: Apuntes para una bibliografa general de la Arqueologa en
Extremadura, Extremadura arqueolgica IV, 1995, pp. 297-353; para la historia de Ba-
dajoz hasta los tiempos visigodos, vase GONZLEZ RODRGUEZ, A.: Historia de Badajoz.
Badajoz, 1999, pp. 39-60; y para la historia de la Baja Extremadura, vid. VV. AA.: Historia
de la Baja Extremadura. Badajoz, 1986, tomos I y II.
de los aos cuarenta reconoci errores y lagunas: los defectos que pueden
encontrarse entre sus pginas son producto, en realidad, de la especial cir-
cunstancia en que se redactan estos trabajos en Espaa9.
Por fin, el 1 de junio de 1900 el Gobierno haba conseguido redactar una
disposicin ordenando la formacin del Catlogo Monumental de Espaa10,
que cont con el impulso de las sociedades excursionistas. Su creacin de
debe, en gran parte, al empeo de Eduardo Saavedra y Juan Facundo Riao,
quienes haban logrado del Gobierno Silvela el encargo del Catlogo Monu-
mental y Artstico de la Nacin para un joven entonces Manuel Gmez Moreno,
a pesar de la reaccin contraria de los acadmicos Rada y Delgado y Rodrigo
Amador de los Ros. A continuacin se llev a cabo un reparto provincial, por
el cual Mlida deba abordar el Catlogo de las provincias de Badajoz y Cceres,
mientras que otros profesionales elaboraban el correspondiente a otras provin-
cias11. El mismo Mlida reconoca que lo que se pide es una enumeracin
precisa de los monumentos, tanto restos arqueolgicos, edificios, esculturas,
pinturas, como objetos diversos de dichas sucesivas pocas hoy conservados
en la provincia de Badajoz (...) tomar como base de clasificacin, la unidad
histrico-cronolgica que en esas sucesivas fases determinan la continuidad
9
LVAREZ SENZ DE BURUAGA, J.: Don Jos Ramn Mlida y don Maximiliano Macas. Su obra
arqueolgica en Extremadura, Revista de Estudios Extremeos 2, 1945, p. 202.
10
Esta medida se inscribe dentro del programa renovador iniciado por las reformas llevadas
a cabo por el ministro Garca Alix en junio de 1900. Con stas se someti a un profundo
cambio el plan de estudio de las facultades de letras, como antesala de otras medidas que
vendran ms adelante. La disposicin fue publicada en La Gaceta de Madrid (hoy Boletn
Oficial del Estado) el 1 de junio de 1900. Sobre la publicacin de esta medida en prensa
de la poca, GMEZ ALFEO, M. V. (1997): Visin de la Arqueologa en la prensa espaola
en el primer tercio de siglo, La cristalizacin del pasado: gnesis y desarrollo del marco
institucional de la Arqueologa en Espaa, 1997, Mlaga, pp. 542-543. El Catlogo
Monumental de Espaa acabara convirtindose en el precedente de las Cartas Arqueo-
lgicas, cuyo primer intento correspondi a 1941.
11
Por ejemplo, a Manuel Gmez Moreno le correspondieron las provincias castellanas de
vila, Salamanca, Zamora y Len. Acometi esta labor entre 1900 y 1908. Cfr. GMEZ
MORENO, M. E.: Manuel Gmez-Moreno Martnez. Madrid, 1991, pp. 17-19. Por su parte,
Juan Cabr llev a cab los correspondientes a las provincias de Teruel (1909-1910) y
Soria, entre los aos 1916 y 1917. Y Juan Catalina Garca elabor el correspondiente a
la provincia de Guadalajara. No pudo terminarlo al sorprenderle la muerte en 1911 y,
aunque estaba en un estado muy avanzado, permanece indito en el Centro Superior de In-
vestigaciones Cientficas.
de la existencia humana12. Supona ampliar el concepto de monumento al de

yacimiento y ruina, incorporando un nuevo valor que recaa sobre la variable
cronolgica del edificio o pieza en cuestin. Sobre la metodologa con la que
haba procedido adverta Mlida en el prefacio que haba tenido en cuenta las
historias locales y tambin las monografas y estudios anteriores de ciertos
monumentos, dando noticia de lo que logr ver y conocer en sus excursiones
y estancias.
Desde el punto de vista de la publicacin, el catlogo de la provincia de
Badajoz, vio la luz en 1924, tres lustros ms tarde de haber sido elaborado,
gracias a la iniciativa de Elas Tormo. El arquelogo valenciano logr que el
Ministerio de Instruccin Pblica y Bellas Artes sacara de sus archivos los
catlogos13 para ser publicados. Ya en 1908, ao en el que Mlida se dedic de
lleno a confeccionar el catlogo monumental de Badajoz, public artculos y
present informes que aludan a los hallazgos acontecidos en esta provincia
mientras recorra tierras pacenses. En el artculo titulado Hallazgos arqueol-
gicos en tierra de Coria14 (publicado en la Revista de Extremadura, nmero 10
y firmado por Mlida el 12 de diciembre de 1907) inform de su traslado a esta
ciudad en compaa de Laureano Garca Camisn y de la localizacin de ms de
veinte sepulturas de aspecto tosco en el sitio denominado Hoja de Santa Ana,
dentro de la dehesa Valdos de Portezuelo. Llam la atencin de Mlida la
abundancia de fragmentos de ladrillos y de tejas romanas, todos dispersos por
la accin de los labradores del lugar. Razn por la cual, el citado seor Garca
Camisn decidi suspender los trabajos agrcolas. Entre los ajuares recupera-
dos se contaron restos de dos espadas, adornos indumentarios y dos objetos
que despertaron la curiosidad de Mlida: un brazalete y una fbula. El primero,
segn l, tena en comn con los orientales y griegos que terminaba sus cabos
12
MLIDA ALINARI, J. R.: Catlogo monumental de Espaa. Provincia de Badajoz, Madrid,
1925, p. 156, tomo I, p. IX del prefacio.
13
En 1925 vio la luz el catlogo de Len; en 1927 el de Zamora y ya en 1935 apareci el
de Cdiz, obra de Enrique Romero de Torres. Los pertenecientes a vila y Salamanca
quedaron sin publicar, hasta que en 1961 Gratiniano Nieto y Joaqun Prez Villanueva
consiguieron ver impreso y publicado el de Salamanca. El Catlogo de vila (curiosamente
el primero en ser redactado) tuvo que esperar a 1983 para ver la luz.
14
Tambin publicado en el Boletn de la Real Academia de la Historia, nmero 52, pp. 1-
8. Sobre los mismos hallazgos en Coria, vase C ELESTINO, J. & C ELESTINO, S.: Comisin de
Antigedades de la Real Academia de la Historia. Extremadura. Catlogo e ndices,
Madrid, 2000, p. 92, signatura CACC/9/7948/35(2).
en cabezas de animal; y la fbula llevaba a cada extremo una cabeza como de

clavo, cnico y facetado. A esta clase de fbulas gruesas les asign una crono-
loga entre romana tarda y visigoda. La coleccin de hallazgos se completaba
con un par de aretes en estado fragmentario, dos fragmentos de pinza y un
objeto -de aplicacin desconocida- donde apareca una pareja de palomas en
un templo de Venus. Segn Mlida todos estos caracteres permiten adelan-
tar que los hallazgos del Portezuelo dan a conocer restos de una poblacin
probablemente visigoda y de su cementerio, que debe datar de la poca de
transformacin y honda crisis de las sociedades hispano-romanas, que pue-
de fijarse en el V de nuestra era15. Tambin en la Revista de Extremadura
(nmero 10, pginas 573-575) dedic unas palabras a la poblacin de Zafra y a
sus encantos histricos. Entre ellos, el convento de Santa Clara, sobre el cual
present -como acadmico de la Historia- una mocin y la consiguiente conce-
sin de conformidad16 el 20 y 23 de marzo de 1909 relativa a la conveniencia de
ser reparado.
En lo que respecta al Catlogo Monumental de Badajoz, Mlida le dedi-
c tres tomos, dos de las cuales incluan texto y uno en el que aparecan las
lminas. Llama la atencin la ausencia de apartado o captulo bibliogrfico en el
que Mlida citara las fuentes en las que se inspir y apoy para confeccionar el
Catlogo. Se explica, en parte, por tratarse de la primera obra de conjunto en la
que se recogan todos los monumentos, entendidos en el concepto historicista
del trmino, de la provincia de Badajoz, lo cual confiere an ms mrito a la obra.
En contadas excepciones, Mlida cita algn artculo del Boletn de la Real
Academia la Historia, sobre todo en el captulo de epigrafa romana, o alguna
de las escassimas publicaciones en las que apareca citado alguno de los
monumentos. El arquelogo madrileo debi de recorrer minuciosamente cada
rincn de la provincia en el que detectara la presencia de evidencias monumen-
tales que incluan edificios enteros, ruinas, yacimientos o inscripciones
epigrficas aisladas. Se vali de la ayuda de los lugareos y eruditos locales,
15
MLIDA ALINARI, J. R.: Hallazgo arqueolgico en tierra de Coria, Revista de Extremadura
10, 1908, p. 37.
16
Cfr. C ELESTINO, J. & C ELESTINO, S.: Comisin de Antigedades de la Real Academia de la
Historia. Extremadura. Catlogo e ndices, Madrid, 2000, pp. 53-54, signatura CABA/
9/7945/43(1-3).
as como de la tradicin oral para acceder a aquellos parajes con inters hist-
rico-arqueolgico.
El primer tomo de texto recoge las antigedades anterromanas y roma-
nas. Sobre las primeras propona una organizacin en torno a los siguientes
captulos: objetos de la edad de piedra; monumentos artsticos; dlmenes;
objetos de la Edad del Bronce; megalitos varios y sepulturas rupestres; citanias
y restos varios de poblacin; antigedades fenicias y cartaginesas; obras de
arte indgena y productos industriales ibricos de la Edad del Hierro. Respecto
de las cavernas que utilizaron los hombres primitivos de la provincia de Badajoz,
Mlida se bas en los estudios del ingeniero de minas Gabriel Puig y Larraz17,
quien las cifraba en un nmero de once.
El captulo dedicado a los objetos de la edad de la piedra abarcaba la po-
ca neoltica y la poca de cobre o calcoltica, y se divida en colecciones priva-
das, donaciones y colecciones de los museo arqueolgicos de Badajoz y
Mrida18 Dentro del epgrafe Monumentos artsticos se recogan un gran
nmero de pinturas rupestres19: las del Risco de San Blas y las del Risco de la
Carava, ambas cercanas a la localidad pacense de Alburquerque; y las pinturas
de la cueva de Zarza, entre las poblaciones de Zarza y Alanje, de las que public
Breuil un artculo en 192920. Mlida dio cuenta tambin de cuatro placas de
pizarra repartidas entre distintos puntos de la provincia21. Uno de los captulos
ms interesantes de este catlogo haca referencia a los dlmenes, sobre todo
teniendo en cuenta que hasta la formacin de este catlogo no se haba publi-
cado nada sobre monumentos megalticos en Extremadura meridional, aparte
de noticias breves. Mlida document 32 dlmenes22 y distingui una doble
tipologa, la del dolmen de planta poligonal; y un segundo tipo que mostraba
perfeccionamiento en el arte de construir. Era tambin de planta poligonal y lo
17
1925, tomo I, pp. 4-6.
18
Ibidem, tomo I, pp. 7-27.
19
MARTNEZ PERELL, M. I.: La pintura rupestre esquemtica en Extremadura sudoriental,
Madrid, 2000.
20
BREUIL, H.: Les roches peintes de Zarza-Junto-Alange (Badajoz), Ipek 5, 1929, pp. 14-
31.
21
1925, tomo I, pp. 30-32.
22
formaban una serie de piedras verticales sobre las cuales unas hiladas de sillarejos
iniciaban una bveda cnica cerrada luego por una gran piedra.
En 1924, public un artculo sobre el Grupo de dlmenes en trmino de
Barcarrota, provincia de Badajoz23 en las Actas y Memorias de la Sociedad
Espaola de Antropologa, Etnografa y Prehistoria. Desde que en 1914 publi-
c los dlmenes conocidos entonces de la provincia de Badajoz, que eran unos
20, no dej de aumentar la lista de dlmenes localizados. Hay que subrayar que
los anlisis que Mlida llev a cabo de las construcciones megalticas extreme-
as acusaron una ptica artstica ms que arqueolgica ya que no las concibi
como una construccin prehistrica sino como un monumento. En cierto sen-
tido, aflor su inclinacin artstica frente a su talante de arquelogo en un
contexto en el que no exista todava la especializacin arqueolgica. Todava
Mlida se interesaba por el objeto como pieza artstica y no tanto como docu-
mento con informacin histrico-arqueolgica.
Fig. 1. Dolmen de Valencia de Alcntara a principios del siglo XX.
23
Vid. M LIDA ALINARI, J. R.: Grupo de dlmenes en trmino de Barcarrota, provincia de
Badajoz, Actas y Memorias de la Sociedad Espaola de Antropologa, Etnografa y
Prehistoria (Memorias) 3, 1924, pp. 131-138.
Los siguientes captulos del catlogo incluyen los siguientes epgrafes:

objetos de la Edad del Cobre y del Bronce, megalitos y sepulturas rupestres;
citanias y restos varios de poblacin en los campos extremeos24. Mlida con-
tinu con su recuento material, si bien se detuvo a reflexionar sobre los orge-
nes protohistricos de la poblacin extremea: los celtberos pobladores de
la actual provincia de Badajoz eran en la parte septentrional los vettones y
por la meridional los beturios, formando la divisoria geogrfica el Guadiana
(...) hemos de creer que los vettones ocupaban principalmente lo que hoy es
provincia de Cceres y el Norte de la de Badajoz (...) distinguanse dos
beturias, una cltica y otra trdula25. Infera Mlida de estos datos que los
pobladores de la provincia de Badajoz debieron de ser en su mayora celtberos
y realiz un repaso geogrfico por las distintas citanias de la provincia: Medelln,
Magacela26, Orellana la Vieja, Mirbriga, Alanje, Hornachos, Nertbriga y
Cardeosa de Azuaga27.
Un nuevo captulo abord el estudio de las antigedades fenicias y car-
taginesas, testimonios de la penetracin debida al comercio fenicio y a la con-
quista de los cartagineses. Calific Mlida como el ms elocuente de esos
testimonios el tesoro de La Aliseda (Cceres), compuesto por finas joyas del
siglo VI antes de Cristo. Y destac tambin el hallazgo en Medina de las Torres
(Badajoz) de una figura varonil de bronce fenicia y con reminiscencias egipcias.
Las piezas que completaban estas antigedades eran: un kernos de Mrida y
varias cuentas de collar fenicias de la localidad pacense de Villafranca de los
Barros.
Las obras de arte de procedencia indgena centraron la atencin de Mlida
en el siguiente epgrafe. En el altozano que lindaba con los cimientos de la
muralla de Mrida, observ Mlida durante las excavaciones llevadas a cabo
unos bloques o pedrejones que catalog como anterromanos. Adems, inclu-
24
1925, tomo I, pp. 54-61.
25
Ibidem, tomo I, p. 62.
26
Sobre las esculturas zoomorfas ibricas localizadas en esta poblacin, vase C HAPA BRUNET,
T.: La escultura ibrica zoomorfa, Madrid, 1985, p. 119.
27
1925, tomo I, pp. 65-72.
y entre estas antigedades una coleccin de dolos28 estilizados de hueso, a

los que consider como una manifestacin local de arte religioso; un len
esculpido en piedra caliza -que Mlida dat en el VI-V antes de Cristo y que
compar con una figura etrusca de bronce llamada Quimera de Arezzo, existen-
te en el Museo Topogrfico Etrusco de Florencia- que le recordaba a ciertas
figuras greco-arcaicas y orientales; un jinete ibrico29 de bronce; dos dolos
femeniles de Alanje30 y una lpida o estela funeraria de piedra caliza. Un nuevo
captulo recogi los productos industriales31 ibricos de la Edad del Hierro:
fbulas, pasadores, broches, anillos, pulseras, brazaletes, cermicas varias, sil-
batos ibricos, molinos de manos y piedras de moler repartidos entre Mrida y
Badajoz.
La poca romana conformaba el captulo ms documentado del catlogo
y al que Mlida ms importancia concedi. En el primero de los epgrafes abor-
d el estudio de las vas romanas. Segn l beros y celtberos utilizaron
como principales vas de comunicacin los ros, que al propio tiempo sirvie-
ron de lmite a lo poblado por cada tribu o grupo de ellas, y claro es que
utilizaron tambin lo que todava son caminos de ganados (...) los romanos
abrieron a su dominio corrientes civilizadoras por medio de una red de sli-
das calzadas (...) las vas romanas de Iberia estn sealadas por el Itinera-
rio de Antonino y otros testimonios, incluso los restos de ellas y los
miliarios32. En la parte que corresponde a la actual provincia de Badajoz, hizo
referencia a la llamada Va de la Plata, detenindose en las mansiones, los
restos de vas y las columnas miliarias localizadas33.
28
Vase fotografa en M LIDA A LINARI, J. R.: Catlogo monumental de Espaa. Provincia de
Badajoz, Madrid, 1925, tomo correspondiente a las lminas, lmina XXXII, nmeros 608-
611; y datos en op. cit., tomo I, pp. 76-78.
29
Ya lo public Mlida en el Boletn de la Sociedad Espaola de Excursiones, tomo VIII,
1900, p. 173. Vase fotografa en M LIDA ALINARI, J. R.: Catlogo monumental de Espaa.
Provincia de Badajoz, Madrid, 1925, lmina XXXIII, nmero 625.
30
1925, tomo I, p. 80.
31
32
1925, tomo I, pp. 89-90.
33
La ciudad de Augusta Emerita (Mrida) mereci un amplio captulo en el

que el autor del catlogo realiz un minucioso estudio de los antecedentes
bibliogrficos, las obras de ingeniera, el recinto murado de la ciudad, las cloa-
cas y los templos34. Los edificios que ms inters despertaron en Mlida fueron
aquellos dedicados a los espectculos pblicos emeritenses, as como las esta-
tuas e inscripciones recuperados del teatro y anfiteatro35 de la ciudad romana.
Adems, dio cuenta de otras construcciones como termas, restos de prticos,
casas, pavimentos de mosaico, baslicas y necrpolis36; e inform de los frag-
mentos de inscripciones epigrficas encontradas entre estas estructuras arqui-
tectnicas. Entre ellas, las conservadas en el Museo de Mrida, las de la loca-
lidad de Torremeja, las del templo de Serapis y Mitra y las de las colecciones
particulares del Marqus de Monsalud, en Almendralejo, o Antonio Covarsi,
en Badajoz37. Se detuvo tambin Mlida en las distintas esculturas halladas en
las excavaciones as como sarcfagos y urnas cinerarias38. A continuacin
recogi mosaicos, piedras grabadas, joyas, bronces, hierros, objetos de hueso,
figuras de barro, lucernas de barro, cermica, vidrios, pesas, objetos de piedra,
tubos de plomo y monedas39 recuperadas de entre los escombros de la antigua
Augusta Emerita.
En el siguiente apartado expuso las antigedades emeritenses conserva-
das por particulares en Mrida, entre las que destacaron las colecciones de
Prez Toresano y de Salvador Blanco40. Seguidamente, las antigedades
emeritenses conservadas fuera de Mrida: Museo de Badajoz; coleccin de
Antonio Covarsi; coleccin del Marqus de Monsalud y coleccin de Antonio
Martnez Pinillos, ambas en Almendralejo; y esculturas existentes en Torremeja41.
Como era de esperar, las antigedades descubiertas en Mrida no se
circunscriban nicamente al rea exclusivamente urbana sino que abarcaban
tambin villas o casas de campo, situadas en los alrededores. Los restos docu-
mentados por Mlida en este catlogo hacan referencia a dos termas, posible-
34
35
36
37
38
39
40
41
mente privadas, y vestigios arquitectnicos en la vega de Santa Mara, a once

kilmetros de Mrida.
En su recorrido arqueolgico por la provincia de Badajoz, Mlida se de-
tuvo en la ciudad romana de Castrum Colubri (actual Alanje) y enumer sus
restos ms notables: unas termas, un ara de mrmol, una lpida sepulcral y
varios fragmentos constructivos42. Dio cuenta, asimismo, de la Colonia Metelli-
nensis, ciudad romana ubicada en la ribera del Guadiana que se corresponde
con la actual poblacin de Medelln. Entre sus monumentos destac Mlida el
puente sobre el ro Guadiana, las murallas, el teatro romano, una inscripcin
conmemorativa y varias aras43. Tambin document restos de otras ciudades
romanas como Contosolia (Magacela) o Lacipea (Santa Amalia); y de pobla-
ciones actuales con vestigios romanos como Alburquerque, Almendral,
Almendralejo, Badajoz, Guarea, La Garrovilla, Lobn, Montijo, Santa Mara de
los Barros, Torremeja, Valdecaballeros, Villar de Rena y Villar del Rey44. El tramo
de la Btica -convento hispalense- correspondiente a la provincia de Badajoz
mereci por parte de Mlida un recuento de poblaciones, entre las que se
hallaron Curiga (Monesterio), Nertbriga Concordia Julia (Valera la Vieja),
Perceiana (Villafranca de los Barros), Regina (Reina), Ugultuniacum (Llerena),
Barcarrota, Berlanga, Burguillos, Calzadilla de los Barros, Jerez de los Caballe-
ros, Medina de las Torres, La Morera, Olivenza, Ribera del Fresno, Salvalen,
Salvatierra de los Barros, Los Santos de Maimona, Solana de los Barros, La
Torre de Miguel Sexmero, Usagre, Valverde de Burguillos, Valle de Santa Ana y
Zafra45.
El segundo tomo del presente catlogo estaba dedicado a las pocas
romano-cristiana y visigoda; poca rabe y pocas de la reconquista y moder-
na. En el primero de los referidos epgrafes se recogieron los vestigios de ms
de veinte poblaciones, entre las que se contaban: Mrida, Aceuchal, Alanje,
Alburquerque, El Almendral, Almendralejo, Badajoz, Burguillos, Carmonita, Don
lvaro, Feria, Guarea, Hornachos, Jerez de los Caballeros, Montijo, La Parra,
42
43
44
45
MLIDA ALINARI, J. R. Catlogo monumental de Espaa. Provincia de Badajoz, Madrid,
1925, tomo I, pp. 394-445. Sobre los yacimientos enclavados en la comarca de Tierra
de Barros, R ODRGUEZ DAZ, A. Arqueologa de tierra de Barros. Badajoz, 1986.
La Puebla de Sancho Prez, Reina, Salvatierra de los Barros, Segura de Len,

Solana de los Barros, Talavera la Real y Villafranca de los Barros46. De la poca
rabe, cuyos escasos restos prueban que la decadencia de la regin, ya
iniciada bajo la dominacin visigoda, se acenta bajo la mahometana47, dio
cuenta Mlida centrndose en los siguientes ncleos de poblacin: Mrida,
Badajoz, Alanje, Azuaga, Benquerencia, La Codosera, Herrera del Duque, Hi-
guera la Real, Hornachos, Lobn, Montemoln, Reina, Villafranca de los Barros
y Salvalen48. El ltimo epgrafe del catlogo apareci reunido bajo el ttulo
pocas de la Reconquista y Moderna. En ella consider Mlida la reconquista
de la regin a partir de Alfonso IX de Len, quien logr dominar todo lo que fue
reino moro de Badajoz.
Desde que Jos Ramn Mlida se embarc en la confeccin del catlogo
monumental de las dos provincias extremeas, sus lazos de unin con
Extremadura fueron en aumento as como su inters por la historia de sus
comarcas. Durante estos aos sus colaboraciones en la Revista de
Extremadura, rgano de las Comisiones de Monumentos de las dos provin-
cias extremeas, fueron bastante habituales. En 1909 dedic un artculo a la
localidad pacense de Llerena. Altern un tono costumbrista y ameno con pro-
fundas reflexiones crticas en torno a la identificacin de antiguas poblaciones
romanas:
la noble ciudad de Llerena atrae por su historia al viajero curioso
de pasados recuerdos. A ella redujeron algunos historiadores la Regina
Turdulorum del itinerario de la va romana de Emerita Augusta a Hspalis,
alegando en testimonio algunas inscripciones halladas por aquellos contor-
nos (...) El viajero que desee repasar esa historia en los monumentos
arqueolgicos debe buscar el recuerdo tangible de la ciudad romana de
Regina, no en Llerena, sino a alguna distancia de ella, junto al vecino pueblo
de Casas de Reina. All aparece un arruinado teatro romano, muy singular
por su estructura y por lo curioso de sus restos (...) En pie una ermita en la
que algunas columnas visigodas dan testimonio de aquella vieja civilizacin
de comienzos de la Edad Media. Todava conserva la caballeresca ciudad
46
Ibidem, tomo II, pp. 7-60.
47
Ibidem, tomo II, p. 61.
48
Ibidem, tomo II, pp. 62-88.
el aspecto que le dieron los reconquistadores al fortificarla para estar

prevenidos contra la morisma (...) Algunos trozos de murallas son de tapial,
de fbrica rabe, posiblemente aprovechados por los cristianos al fortificar
de nuevo la ciudad (...) Notable monumento de la Edad Media es tambin el
palacio episcopal. En la Casa de la Inquisicin apenas se acierta a ver un
exiguo trozo de su portada gtica, y en su interior un patio de igual tipo que
el acabado de describir y algunas naves y cmaras con grandes arcos de
ladrillo49.
El Catlogo Monumental de Cceres supuso para Mlida una continua-

cin del trabajo que aos antes, entre 1907 y 1910, haba emprendido en la
vecina provincia pacense. Con la experiencia acumulada en la elaboracin del
primer Catlogo, Mlida abord entre los aos 1914 y 1916 esta segunda parte
que completaba la catalogacin del legado extremeo49. Por la naturaleza de su
materia, el Catlogo de Cceres, constituido por dos tomos de texto y uno de
lminas50, puede considerarse complementario del de Badajoz, pues segua el
mismo sistema de clasificacin histrico-cronolgico. Aunque no fue publica-
do hasta 1924, debe ser estudiado en su contexto, es decir, diez aos antes.
Conviene destacar que fue el propio Mlida quien se encarg de tomar un buen
nmero de fotografas que luego apareceran impresas en el catlogo. Supuso
una gran ayuda y precedente a la Gua histrico-artstica de Cceres, publica-
da en 1929 por Antonio C. Floriano Cumbreo, si bien era esta gua una obra de
corte exclusivamente divulgativo. En materia museolgica, conviene aadir
que ya desde 1899, la Comisin Provincial de Monumentos de Cceres haba
empezado a recoger antigedades por toda la provincia y entre las pocas crti-
cas que recibi el Catlogo, cabe resear las emitidas por Juan de Mata Carriazo
sobre la ausencia de mapas y la baja calidad de las reproducciones51.
Ya en el prefacio, adelant el autor del Catlogo con una pincelada el
pasado cacereo, afirmando que no debieron llegar a ella ms que de un
49
No acab la tarea en 1916 y solicit una prrroga. Vase La Gazeta, 1 de enero de 1916.
50
El tomo de lminas inclua 283 lminas. La mayora de las fotos publicadas llevaban la firma
del propio Mlida, si bien las haba que estaban firmadas por Morales, Prieto, Laurent,
Pacheco, Nez, Perate, etc.
51
Sobre los precedentes de la Comisin vid. BELTRN LLORIS, M.: Museo de Cceres, Madrid,
1982, pp. 7-18. Y sobre las crticas de Juan de Mata Carriazo, vase CARRIAZO, J. D E M.:
Mlida (Jos Ramn). Catlogo Monumental de Espaa. Provincia de Cceres I y II,
Archivo Espaol de Arqueologa, 1, 1925, p. 338.
modo dbil las influencias civilizadoras de fenicios y griegos en los tiempos

ante-romanos; recbelas luego directas de la gran civilizacin romana; (...)
despus ocupada por alanos y suevos; pasa oscuramente los tiempos del
reinado visigodo; y lo mismo la dominacin rabe; reconquistada, pasa a ser
dependiente del Reino de Len y por fin a formar juntamente con la regin
meridional extremea una parte de la Corona de Castilla52. De las distintas
etapas histricas de Cceres, Mlida concedi especial importancia a dos: la
dominacin romana y los siglos XV-XVI.
Los tiempos ante-romanos encabezaban el primero de los dos tomos en
que se divida el Catlogo. Mlida llam la atencin sobre los terrenos
cuaternarios de Extremadura, todava inexplorados. Echaba en falta instrumen-
tal paleoltico en la provincia donde, por el contrario, s haba un amplio registro
de objetos neolticos. Tambin dio cuenta en Las Batuecas de pinturas rupes-
tres (cabras pints), mencionadas por Lope de Vega. Para documentar las pin-
turas rupestres de la provincia de Cceres, Mlida remiti a la obra de Gabriel
Puig y Larraz titulada Cavernas y simas de Espaa, en la que enumeraba las
pertenecientes a la provincia de Cceres53. En el epgrafe posterior recogi las
cavernas paleolticas: Calerizo de Cceres, Castaar de Ibor y Cerro de San
Cristbal; y las neolticas: La Columna, Las Cuevas de Aliseda, Sierra de
Montnchez y dehesa de Valcochero. Y en el siguiente captulo los objetos que
document de la Edad de la Piedra54, entre los que destac las colecciones
particulares de Vicente Paredes (Plasencia), Jernimo Sande y Olivares
(Garrovillas) y Tirso Lozano Rubio, natural de Montnchez.
Los monumentos megalticos cacereos55 despertaron la atencin de
Mlida, quien afirm en un principio que:
de nuestras investigaciones resulta que no parecen haberse emplea-
do, o mejor dicho, no hay megalitos ms que en la mitad meridional de la
provincia y que solamente conocemos un grupo de dlmenes situado a la
52
MLIDA ALINARI, J. R.: Catlogo monumental de Espaa. Provincia de Cceres, Madrid,
1924, tomo I, p. VIII del Prefacio.
53
54
55
MLIDA ALINARI, J. R.: Monumentos megalticos de la provincia de Cceres, Revista de
Archivos, Bibliotecas y Museos 41, 1920, pp. 55-67.
margen derecha del ro Tajo, de donde pudiera inferirse que ste sealara
la divisoria o frontera septentrional del pueblo que construa dichas sepul-
turas en el medioda de la Pennsula y asimismo al O. y al N56.
No obstante, fue documentando evidencias de la posible existencia de

dlmenes en sitios hacia el Norte de la provincia. Dlmenes y las llamadas
piedras bamboleantes57 conformaban el grueso del Catlogo, repartido entre
nombres de poblaciones, yacimientos y concejos58.
Posteriormente, Mlida abord en un epgrafe los objetos de la Edad del
Bronce. Entre ellos, hizo referencia a los contenidos en el Museo de Cceres y
a los de la coleccin Paredes, de Plasencia. Respecto a los monumentos de las
edades del metal, agrup en este apartado sepulturas, ruinas, citanias y castros.
Si bien algunos los fechaba en la Edad del Bronce, reconoca que otros no
superaban en antigedad a la Edad del Hierro, sin que fuera posible sealar
separacin o solucin de continuidad entre una y otra. Adems, la escasez de
objetos hallados impeda establecer cronologas fiables. Mlida era de la opi-
nin de que la Edad de Bronce peninsular haba comenzado en el 2.500 antes de
Cristo y pensaba que durante mucho tiempo los pobladores de las regiones
del interior, debieron vivir aislados del movimiento de expansin, esencial-
mente martimo y mediterrneo de los pueblos orientales cuyo influjo no
debieron sentir de un modo sensible hasta la Edad del Hierro, cuyo comienzo
se fija en general hacia el 1.100 antes de Cristo59. Para l, la invasin de los
56
1924, tomo I p. 19.
57
Tipo de megalitos poco habituales en la Pennsula Ibrica que solan relacionarse con
supersticiones y creencias religiosas. En M LIDA ALINARI, J. R. Monumentos megalti-
cos de la provincia de Cceres, Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos 41, 1920,
pp. 65-67, el madrileo volvi a referirse a este tipo de curiosa estructura ptrea. El propio
Menndez Pelayo asoci las piedras bamboleantes con las creencias del hombre prehist-
rico y dijo que la idolatra era una de las formas ms antiguas del culto naturalista y que
estas piedras debieron de estar consagradas a la adivinacin y destinadas, por tanto, a ser
utilizadas como orculos.
58
1924, tomo I pp. 20-28.
59
Ibidem, tomo I p. 32.
celtas60 tuvo lugar en la Pennsula Ibrica en el siglo VI antes de Cristo como

fecha ms remota; y su mezcla con los iberos produjo la raza celtbera. Siguien-
do las referencias literarias de Ptolomeo, consider que los lusitanos eran la
tribu ms occidental de la raza celtbera y los vettones, afincados en la provin-
cia de Cceres, los ms orientales. Cabe recordar que el primer intento de
periodizacin para la Edad del Bronce se debi en 1875 a Gabriel de Mortillet61,
cuya propuesta lleg a ser empleada en Francia hasta 1925. Pero pronto se
evidenci la invalidez de esta periodizacin para otras zonas de Europa. As,
italianos como Pigorini, Colini u Orsi prefirieron acuar el trmino eneoltico
para el momento de transicin entre la Edad de la Piedra y la Edad de los
Metales. Y en 1876, en el Congreso Internacional de Budapest, el hngaro
Franois von Pulszky propuso la acuacin del trmino Edad del Cobre para
definir el estadio cronolgico que los italianos prefirieron llamar eneoltico62.
Precisamente a las gentes vettonas atribuy distintos monumentos
megalticos como un recinto sagrado y piedra de sacrificios63, existente en la
dehesa de Mayoralguillo de Vargas. Mlida estableci paralelos entre ste y
60
No existi entre los arquelogos consenso que estableciera una cronologa para la invasin
celta de la Pennsula. El portugus Martins Sarmento la fijaba entre los siglos V y VI antes
de Cristo; Arbois de Juvainville se decantaba por el siglo VI y Emil Hbner por el siglo IV.
En la actualidad, especialistas como Martn Almagro Gorbea plantean un escenario en el
que el sustrato protocltico anterior al primer milenio antes de Cristo estara en la base
del origen de los celtas, y por tanto la aculturacin se habra dado desde varios siglos antes
a las fechas propuestas como las primeras invasiones clticas en la Pennsula Ibrica.
LORRIO, A. J.: Los celtberos, Alicante, 1997, p. 31.
61
Basndose en yacimientos franceses dividi la Edad del Bronce en morgiense y larnaudiense.
62
Sobre la aceptacin de los distintos trminos en diferentes pases europeos, vase DANIEL,
G.: Un siglo y medio de Arqueologa, Mxico, 1987, pp. 139-140.
63
1924, tomo I pp. 33-35. Juan Sanguino y Michel public en el Boletn de la Real Academia
de la Historia de 1917 (tomo 70, pginas 312-318) un informe titulado Piedra de
sacrificios y antigedades de Mayoralguillo de Vargas. Un breve informe del mismo
nmero del Boletn (pginas 312-319) haca referencia al artculo titulado Casa, Piedra
de sacrificios y sepulturas de Mayoralguillo de Vargas, de Juan Sanguino Michel; y al cono-
cimiento que Mlida tena de este altar gracias a su estancia en Cceres, as como a su con-
feccin del catlogo provincial. Ms datos sobre la minuta de oficio enviada a Mlida por
la Real Academia de la Historia para que informara sobre las antigedades halladas en la
Dehesa de Mayoralguillo de Vargas, en C ELESTINO, J. & C ELESTINO, S.: Comisin de
Antigedades de la Real Academia de la Historia. Extremadura. Catlogo e ndices,
Madrid, 2000, p. 99, signatura CACC/9/7948/54(4).
otros dos monumentos: un altar descubierto por Bonsor en el Acebuchal

(Carmona, Sevilla) y otro ejemplar descubierto en Monreal de Ariza por el Mar-
qus de Cerralbo. Respecto al destino de estos altares o aras para sacrificios,
remita a Estrabn y a aquellos sacrificios, en los que se observaban las entra-
as de las vctimas para pronosticar el porvenir. Al establecer una cronologa
para el monumento, propuso el perodo eneoltico o la Edad del Bronce. Es
curioso que utilizara ya el trmino vetn, ms propio de la Edad del Hierro, para
designar a las gentes de estos perodos de principios de la Edad de los Metales.
Como cementerios y recintos sagrados se refiri Mlida a otros monumentos
de la provincia de Cceres64. Igualmente recogi en este captulo, las citanias
cacereas65.
A los monumentos figurativos dedic Mlida el siguiente epgrafe del
Catlogo, en el que cit las cazoletas y cinco berracos. De estos ltimos dijo
que cuando se trata de toros y jabales parece relacionarse con la fbula de
Hrcules, y cuando cerdos con el culto tributado a las deidades de la tie-
rra66. En el ltimo captulo Mlida enumer los objetos de la Edad del Hierro67.
La poca romana constitua el captulo ms amplio del catlogo. La capi-
tal cacerea inclua una de las cinco colonias de Lusitania, Norba; y dos cam-
pamentos (Castra Caecilia y Castra Servilia) en los que tuvo origen la propia
colonia. Adems, exista en la provincia una ciudad estipendiaria, de nombre
Cappara, actual Cparra; y otras como Augustobriga (Talavera la Vieja), Caurium
(Coria) y la tan nombrada Augusta Emerita. Mlida incluy en el catlogo de
Cceres un estudio de las vas romanas68, destacando la Va de la Plata. Llev a
cabo este estudio apoyndose en muchos de los estudios epigrficos del ale-
mn Emil Hbner sobre miliarios.
El siguiente epgrafe abordaba por separado las ciudades romanas cuyos
nombres latinos se conocan y en las que se conservaban restos arqueolgi-
cos. La primera en ser estudiada fue la Colonia Norba Caesarina. Durante
mucho tiempo se crey, segn criterios etimolgicos, que sta corresponda a
64
1924, tomo I pp. 35-37.
65
66
Ibidem, tomo I, p. 43.
67
68
Castra Caecilia. Hasta que Hbner69 demostr que el verdadero nombre roma-
no fue el de Norba Cesarea70 y que los restos de Castra Caecilia71 pertenecan
a un campamento romano, cuyas ruinas eran conocidas como Cceres el Vie-
jo72. Para Mlida el problema derivado de la identificacin de Norba, Castra
Servilia y Castra Caecilia deba ser resuelto articulando el estudio de los tres
topnimos en conjunto y tras un sosegado estudio topogrfico-epigrfico y
una rigurosa excavacin. Parta del siguiente planteamiento:
de los dos campamentos, uno por lo menos, el de Cceres el Viejo,
es del tiempo de la Repblica. La Colonia Norba Caesarina es fundacin de
Julio Csar; y siendo colonia tena que estar necesariamente en la va
romana. Y sin embargo no aparece mencionada en el Itineario y s Castris
Caecilis, anomala que tiene su explicacin en ser ms antiguo el campamento
que la ciudad y en el carcter militar de la va. Aunque es verdad que esta
va fue construida por Trajano y reparada por Adriano, habr de entenderse
todo esto en cuanto a la mayor parte de ella hasta Salamanca (...) el
campamento de Cceres el Viejo pudo ser la mansin Castris Caecilis,
inmediata a Norba, siendo a ambas comn la calzada73.
Otras ciudades y yacimientos romanos cuyo estudio llev a cabo Mlida

fueron: Turgalium (Trujillo), Augustobriga (Talavera la Vieja), Capera (Capa-
rra), Caurium (Coria), Alcntara, Alcollarn, Garrovillas de Alcontar, Alcuscar,
69
1924, tomo I, pp. 66-67, Hbner justificaba con argumentos epigrficos los motivos que
le llevaron a identificar Norba con la actual ciudad de Cceres.
70
Mlida enumer una serie de construcciones que emparentaba con Norba: murallas
romanas, un pequeo edificio de carcter fnebre, una estatua del Genio de la Abundancia,
una estatua femenil de mrmol y varias evidencias epigrficas como aras, pedestales,
lpidas sepulcrales, etc.
71
Sus restos fueron estudiados en septiembre de 1910 por Adolf Schulten, quien buscaba datos
comparativos para sus descubrimientos de Numancia. El alemn confirm la existencia
de un campamento romano en tiempos de la Repblica y de una poblacin romana de tiem-
pos posteriores.
72
Para conocer ms informacin sobre los hallazgos de Cceres el Viejo y las especulaciones
acerca de la distribucin espacial de los campamentos militares, M LIDA ALINARI, J. R.:
Catlogo monumental de Espaa. Provincia de Cceres, Madrid, 1924, tomo I pp. 82-
85; y ULBERT, G.: Cceres el Viejo. Ein sptrepublikanisches legionslager in Spanisch-
Extremadura, Madrider Beitrage 11, 1985.
73
1924, tomo I, p. 81.
Ala, Arroyo del Puerco, Arroyomolinos de Montnchez, Baos de Montemayor,

Belvs de Monroy, El Campo, Caamero, Ceclavn, Escurial, Fuentidueas,
Garrovillas, Granadilla, Guijo de Granadilla, Herguijuela, Ibahernando, Logrosn,
Madrigalejo, Malpartida de Plasencia, Mirabel, Montnchez, Pedroso, Plasencia,
Plasenzuela, Riolobos, Salvatierra de Santiago, San Martn de Trebejo, Segura,
Serradilla, Valdefuentes, Valencia de Alcntara, Villamesas, Villamiel, Villar del
Pedroso, La Zarza de Granadilla74. La mayora de la informacin aportada en
este captulo haca referencia a inscripciones epigrficas y material arqueolgi-
co recogidos en los distintos yacimientos y ciudades romanas de Cceres.
Denota una ardua labor recopilatoria en museos locales y mucha documenta-
cin adquirida de los archivos cacereos. Incluso, recurri Mlida a menudo a
la tradicin oral de las zonas rurales y a la informacin legada por viajeros de
otros siglos. Fue el suyo un trabajo metdico y riguroso en el que dio muestras
de sus aptitudes a la hora de elaborar una obra de conjunto tan amplia como
sta.
El siguiente captulo abarcaba la poca visigoda en la provincia de Cceres.
La escasez de datos histricos y la insignificancia de la poca informacin reco-
gida era proporcional a la ausencia de monumentos, que salvo alguna inscrip-
cin apenas merecen ser citados. Se sabe que la regin extremea fue teatro de
las luchas entre las distintas gentes brbaras hasta que Leovigildo consigui
reinar en Espaa, apoderndose de Mrida y Cceres en el ao 585. Asegurado
el poder visigodo, se mantuvieron los antiguos lmites de la Lusitania. Desgra-
ciadamente, de la poca visigoda apenas se conservan algunas lpidas, frag-
mentos arquitectnicos, sepulturas y objetos varios, repartidos entre las po-
blaciones de Alcuscar, Brozas, Cceres, Coria, Herguijuela, Plasencia, Plasen-
zuela, Portezuelo y Trujillo75.
Igualmente, fueron escasos los datos histricos rabes recogidos en la
provincia de Cceres. Los pocos que haba hacan referencia a tiempos del
califato y de los reinos de taifas. Mlida realiz un repaso por el legado rabe de
74
75
Sobre el legado visigodo conservado en la provincia de Cceres, M LIDA A LINARI, J. R.:
Catlogo monumental de Espaa. Provincia de Cceres, Madrid, 1924, tomo I, pp. 215-
224.
la provincia de Cceres, centrndose en las siguientes poblaciones: Alcntara,

Cceres, Galisteo, Granadilla, Montnchez, Santa Cruz de la Sierra y Trujillo76.
La mayor parte de las construcciones rabes advertidas por l eran castillos,
murallas, aljibes, letreros arbigos, torres, cementerios, etc. En cuanto a la cul-
tura material referenciada en este catlogo, cit pipas, espuelas, conteras, can-
diles, cermicas varias, etc.
La poca de la reconquista y tiempos modernos encabez el ltimo cap-
tulo del primer tomo del Catlogo, as como el segundo tomo. Se trataba de un
criterio cargado de intencin. Englobar en el mismo captulo la reconquista y
los tiempos modernos era marcar un punto de inflexin en el concepto de patria
espaola. Con la Reconquista se supona que arrancaba la esencia de la nacin
espaola contemplada desde la ptica del momento en que vio la luz este
catlogo: la dictadura de Primo de Rivera. Bsicamente, abord de manera indi-
vidual cada una de las localidades cacereas con restos arquitectnicos, pict-
ricos y escultricos desde el siglo XV en adelante. Hizo referencia a murallas,
iglesias, imaginera religiosa, sepulcros, inscripciones, etc.
VEINTE AOS DE TRABAJOS DE CAMPO EN AUGUSTA EMERITA

La excavacin de la ciudad romana de Mrida se convirti en la mayor
contribucin de Jos Ramn Mlida en su trayectoria como arquelogo de
campo. Con la experiencia acumulada durante cinco aos de participacin en
las excavaciones llevadas a cabo en Numancia, este nuevo episodio catapult
a un Mrida ya maduro -en octubre de 1910 cumplira 54 aos- dentro de las
grandes excavaciones acometidas en nuestro pas en el primer tercio del siglo.
La eleccin de Mlida para exhumar los restos ms notables de la ciudad
emeritense tuvo lugar el 26 de febrero de 1910. Ese da el entonces Ministro de
Instruccin Pblica y Bellas Artes, Conde de Romanones77, encarg a Mlida la
76
Sobre los restos rabes de estas localidades, M LIDA ALINARI, J. R.: Catlogo monumental
de Espaa. Provincia de Cceres, Madrid, 1924, tomo I pp. 228-249. Como Anticuario
de la Real Academia de la Historia, Mlida fue en marzo de 1923 el destinatario de un
informe remitido por la Comisin de Monumentos de Cceres, acerca de los hallazgos
arqueolgicos acontecidos entre las localidades cacereas de Trujillo y Monroy.
77
Su nombre era lvaro de Figueroa y Torres (1863-1950) y el ttulo nobiliario de Conde
de Romanones le fue concedido en 1893. Ocup el cargo de ministro de Instruccin
Pblica y Bellas Artes entre el 9 de febrero de 1910 y el 9 de junio del mismo ao, momento
en que fue relevado en su cargo por lvaro Burell Cullar.
recuperacin de los edificios ms emblemticos de la colonia Augusta Emerita,

capital de la Lusitania romana y la ciudad ms importante que los romanos
tuvieron en nuestra pennsula78. Romanones asign una modesta suma de
los presupuestos del Estado79 para que dieran comienzo las excavaciones. Es
difcil valorar los motivos de la eleccin de Mlida para excavar aqu pero
parece evidente que le una una amistosa relacin con el Conde de Romanones,
fruto seguramente de su condicin de miembro de la Real Academia de la His-
toria, presidente de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y duran-
te varios aos del Ateneo de Madrid, con lo que debi de congeniar a menudo
con Mlida. Pertenecer a dos reales academias debi de favorecerle en este
nombramiento, teniendo en cuenta que en los ltimos tiempos haba advertido
la necesidad de desenterrar los monumentos emeritenses80:
de todo ello habl tiempo hace en estas pginas, y repetidamente
encarec la necesidad de desenterrar los mejores de esos magnficos monu-
mentos, que, con mengua de su mrito, solamente sus restos despedazados
y vejados por la ignorancia y el olvido vergonzoso de muchas generaciones,
sobresalen en las tierras de labor, donde la reja del arado suele herir alguna
de dichas inscripciones, que son pginas histricas, o algunos de esos bellos
mrmoles que atestiguan las pasadas grandezas de una ciudad casi olvidada
de s misma81.
Existe consenso en afirmar que los trabajos de reconocimiento y exca-

vacin de seriedad propiamente cientfica comienzan hacia 1910 con J. R.
Mlida82. Resulta necesario contextualizar las excavaciones de Mrida en su
tiempo dentro del marco geogrfico espaol y europeo para comprobar la inci-
dencia e implicaciones que tuvo. Se trataba de una excavacin de poca clsica
que se servira de los mtodos de excavacin aplicados entonces en la arqueo-
78
MLIDA ALINARI, J. R.: Emeritense, Revista de Extremadura, 1910, p. 525.
79
Ibidem, p. 526.
80
Recordaba Mlida cmo John Willampson (embajador de Inglaterra en Lisboa) haba
asegurado en 1752 que Mrida deba de ser un segundo Herculano, aadiendo que si el rey
de Espaa (Fernando VI) supiese bien lo que ah haba, hara sin duda lo que el rey de
Npoles en Herculano.
81
MLIDA ALINARI, J. R.: Emeritense, Revista de Extremadura, 1910, p. 525.
82
GARCA IGLESIAS, L.: Epigrafa romana en Mrida, Actas del simposio internacional con-
memorativo del bimilenario de Mrida, Madrid, 1976, p. 65.
loga prehistrica, como las clasificaciones tipolgicas o los principios

estratigrficos, si bien se contaba con referentes ms prximos como las ins-
cripciones latinas o estructuras arquitectnicas ya conocidas. En ese sentido,
la excavacin de Mrida cont, respecto a Numancia, con una dinmica ms
gil por tratarse de una poca ms conocida y con menos margen para la inter-
pretacin. De esta manera, la manipulacin se antojaba difcil de articular y las
lecturas arqueolgicas estaban ms sujetas a patrones ms conocidos. Por
eso, las memorias de la Junta Superior de Excavaciones dedicadas a Mrida
resultan ms tcnicas y menos literarias que todas las publicaciones numantinas.
No actu Mlida en solitario en las excavaciones de Mrida sino que se
apoy en la participacin de la subcomisin de Monumentos, compuesta por:
Juan Grajera, Manuel Gutirrez, Casimiro Gonzlez, Alfredo Pulido y Maximiliano
Macas. Macas fue su hombre de confianza y Alfredo Pulido desempe una
labor grfica de gran importancia para este tipo de excavaciones. Hasta enton-
ces, no se haba contado con la participacin activa de un arquitecto -respon-
sable de la faceta grfica de las excavaciones- en las excavaciones acometidas
en Espaa. Sin embargo, en esta decisin debi de tener mucha influencia la
relacin de Mlida con el francs Thophile Homolle, con quien comparti
viaje en 1898 y con quien debi de mantener contacto posterior. El arquelogo
galo incidi en lo indispensable que era contar con dibujos, planos y grabados
en las excavaciones arqueolgicas. Este hecho representaba la progresiva apli-
cacin de la tcnica al conocimiento de los yacimientos arqueolgicos, hecho
del que los alemanes tambin se hicieron eco poco antes de empezar el siglo
XX83. Todava en este primer cuarto de siglo, el dibujo conviva con la fotogra-
fa si bien poco a poco se fue produciendo un mayor auge de la fotografa como
tcnica documentalista que fue sustituyendo poco a poco al grabado y al
dibujo84.
En un repaso histrico por la arqueologa emeritense85, tuvo en conside-
racin Mlida los sondeos -entenda que no podan ser considerados como
83
GRAN AYMERICH, E.: El nacimiento de la Arqueologa Moderna (1798-1945), Zaragoza,
2001, p. 396.
84
GONZLEZ REYERO, S.: La aplicacin de la fotografa a la arqueologa en Espaa (1860-
1960). 100 aos de discurso arqueolgico a travs de la imagen. Tesis leda el 17 de junio
de 2005. Indita.
85
VV. AA.: Conjunto arqueolgico de Mrida. Patrimonio de la Humanidad, Salamanca,
1994, p. 321.
34
DANIEL CASADO RIGALT
Fig. 2. Plano de Mrida con las intervenciones y hallazgos desde 1907 hasta 1930.
excavaciones - practicados en el teatro romano entre 1794 y 1795 por Manuel de

Villena86, anticuario portugus comisionado por su gobierno. Consideraba in-
dignante y vergonzosa la intromisin extranjera en el patrimonio espaol, moti-
vada por la apata y la indiferencia espaola en la salvaguarda y el celo de
nuestras ruinas87. Mrida88 era un claro ejemplo y replicaba, adems, el caso de
Numancia en el que la injerencia extranjera acab siendo vista con recelo hasta
conseguir desplazar de las excavaciones al equipo alemn encabezado por
Schulten. Un siglo ms tarde, Pedro Mara Plans y Manuel Gutirrez, ambos de
la subcomisin de Monumentos, intentaron dejar al descubierto el teatro89,
pero otra vez lo cubri la tierra para que en ella continuaran las labores agrco-
las. Corra el ao 1888.
Veinte aos despus, en 1908, Mlida comenz a divulgar desde la Real
Academia de la Historia los hallazgos que desde haca tiempo se repetan en
terrenos, fincas y zonas urbanas. En el Boletn de la Corporacin90 anunci un
hallazgo acontecido en Mrida el 16 de noviembre de 1907, y que firm el 13 de
86
CANTO Y DE GREGORIO, A. M.: Mrida y la Arqueologa ilustrada: las lminas de don Manuel
de Villena Mozinho (1791-1794), Madrid, 2001.
87
Esta laxitud en la proteccin del patrimonio, junto con el furtivismo y el caos que generaba
la falta de una ley que pusiera freno a la evasin de piezas arqueolgicas fue denunciada
por hombres del mundo de la cultura como Giner de los Ros. En un artculo de 1912
publicado en El Radical, mostr una profunda preocupacin por la facilidad con que
salan del pas nuestras obras de arte. Un sentimiento de indefensin y agravio que
compartan muchos hombres del entorno cultural y que se situaba en su lnea habitual de
crtica reformista.
88
GIMENO PASCUAL, H.: Dejemos a los siglos ver siempre ruinas. La imaginacin histrica
en el discurso a los emeritenses pronunciado por el presidente de la Subcomisin de
Monumentos de Mrida el 15 de abril de 1868", en La cristalizacin del pasado: gnesis
y desarrollo del marco institucional de la Arqueologa en Espaa, 1997, pp. 265-272.
En este artculo, Helena Gimeno desgrana por pocas la utilizacin y reaprovechamiento
desde el siglo XV de las edificaciones emeritenses de poca romana, culminando en el
discurso que el 15 de abril de 1868 pronunci Luis de Mendoza el da que restableci la
Subcomisin de Monumentos de Mrida. Un discurso convertido por Mendoza en un
mensaje ideolgico, cargado de nostalgia que buscaba despertar el inters por conservar
los restos de la ciudad con el amparo de las instituciones culturales.
89
LVAREZ SENZ DE BURUAGA, J.: Observaciones sobre el teatro romano de Mrida, en Actas
del Simposio sobre el Teatro en la Hispania romana, Badajoz, 1982, pp. 303-316.
90
Esta misma noticia apareci publicada en la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos,
nmero 19, pp. 443-444.
diciembre de 1907 bajo el ttulo Mosaico emeritense91. En la actual calle Pizarro,

a las afueras de la ciudad y a algo ms de medio kilmetro al Occidente del
teatro romano, a una profundidad de 1,50 metros fue descubierto de manera
fortuita un trozo de pavimento de mosaico romano, perteneciente a un edifi-
cio92. Alab los buenos oficios del ayuntamiento emeritense, que consigui
suspender las obras de cimentacin, mientras por mediacin de las Reales
Academias de la Historia y Bellas Artes de San Fernando se consigui del Mi-
nisterio de Instruccin Pblica la autorizacin y fondos necesarios para el
descubrimiento total del mosaico y dems restos que pudieran existir.
Ya en 1907, cuando se encontraba preparando el Catlogo Monumental
de la provincia de Badajoz, Mlida se haba hecho eco del potencial arqueol-
gico de Mrida, al verse sorprendido por la constante aparicin de esculturas y
epgrafes relacionados con un santuario mitraico, que surgieron con motivo de
las obras de explanacin de la Plaza de Toros. Consciente de las posibilidades
arqueolgicas de la ciudad, program con el emeritense Maximiliano Macas un
ambicioso plan de excavaciones93. Poco antes de iniciarse las excavaciones,
Macas haba redactado el primer inventario del Museo de Mrida, que no
tardara en verse aumentado94.
Mientras tanto las publicaciones seguan anticipando noticias al tiempo
que se creaba el caldo de cultivo idneo para convencer a las autoridades de
que la excavacin era garanta de hallazgos, aparte de una necesidad para la
recuperacin del patrimonio emeritense. A modo de noticia suelta, Fidel Fita
firm un breve en el Boletn de la Real Academia de la Historia (nmero 51,
cuaderno 6, pgina 506) en el que inform de que el acadmico Jos Ramn
Mlida haba notificado la Academia su reciente excursin cientfica a la
ciudad de Mrida, donde se descubri un soberbio mosaico, y asimismo de la
91
BLANCO FREIJEIRO, A.: Mosaicos romanos de Mrida, en Corpus de Mosaicos en Espaa
(fascculo I), Madrid, 1978, p. 29, nmero 7 del catlogo; y B ALIL ILLANA, A.: Sobre la
arquitectura domstica en Emerita, en Actas del simposio internacional conmemorativo
del bimilenario de Mrida, Madrid, 1976, p. 80.
92
Se trataba de un gran cuadro de composicin figurativa cuyo asunto estaba inspirado en
la fbula de las deidades marinas. Mlida llam la atencin sobre el buen estilo de este trabajo
romano y su marcado gusto helnico, que le record a las pinturas de los vasos griegos.
93
VV. AA.: 150 aos en la vida de un museo. Museo de Mrida (1838-1988), Mrida, 1988,
pp. 25-28. Sobre Macas, M LIDA ALINARI, J. R.: Arqueologa espaola (con edicin de
Margarita Daz Andreu), Pamplona, 2004, p. CXXXII.
94
Ibidem, pp. 28-29.
inspeccin de las sepulturas y notables vestigios de cermica en una dehesa

llamada Valdis del Portoquelo, partido judicial de Garrovillas, en Cceres. Cabe
recordar que Mlida vena preparando ya su catlogo monumental de las pro-
vincias de Badajoz y Cceres, el primero de los cuales sera publicado en el ao
1925.
El protagonismo adquirido por Mrida en el entorno arqueolgico nacio-
nal era ya un hecho consumado. Entre los aos 1916 y 1934 las excavaciones de
la ciudad Mrida95 recibieron unas subvenciones que alcanzaron la suma de
319.000 pesetas, es decir, el 17,1 por ciento del total de las subvenciones conce-
didas en este perodo. Este hecho converta a Mrida en la segunda excavacin
nacional, slo por detrs de Medina Azahara, que cont con mayor apoyo
econmico institucional96. Si bien conviene matizar que en tan amplio lapso de
tiempo (1916-1934) existen perodos marcados por las preferencias de los dis-
tintos regmenes, especialmente desde 1923 hasta 1931 con Primo de Rivera.
Jos Ramn Mlida excav los espacios ms relevantes de la Mrida romana -
teatro, anfiteatro, circo, necrpolis, columbarios, etc - y tan slo el foro qued
pendiente para generaciones posteriores de arquelogos97.
En el plano personal, la excavacin de los monumentos y edificios
emeritenses produjeron en Jos Ramn Mlida un efecto relajante que le aleja-
ba de sus compromisos en Madrid y de las rutinas propias de un funcionario:
mi grata estancia en Mrida me ha dado la vida98, declar a su compaero
95
NOGALES BASARRATE, T.: Programas iconogrficos del foro de Mrida: el templo de Diana,
en Actas de la Segunda Reunin sobre escultura romana en Hispania, Tarragona, 1996,
pp. 115-134. Recientemente (Mrida, 2003) ha sido publicado por Jos Mara lvarez
Martnez y Trinidad Nogales Basarrate un libro titulado Forum Coloniae Avgustae Eme-
ritae. Templo de Diana, en el que se recogen cuestiones generales de la arqueologa
emeritense, especialmente del templo de Diana; LVAREZ MARTNEZ, J. M.: El templo de
Diana, en Actas del simposio internacional conmemorativo del bimilenario de Mrida,
Madrid, 1976, pp. 43-53. Sobre sus monumentos en la actualidad, VV. AA.: Conjunto ar-
queolgico de Mrida. Patrimonio de la Humanidad. Salamanca. 1994.
96
primeras dcadas del siglo XX, en Historiografa del arte espaol en los siglos XIX y XX.
VII Jornadas de Arte, Madrid, 1997, p. 410.
97
NOGALES BASARRATE, T.: Un altar en el foro de Augusta Emerita, en Actas de la Tercera
Reunin sobre escultura romana en Hispania, Madrid, 2000, pp. 25-46.
98
Fragmento de una carta publicada en LVAREZ SENZ D E BURUAGA, J. Don Jos Ramn Mlida
y don Maximiliano Macas. Su obra arqueolgica en Extremadura, Revista de Estudios
Extremeos 2, 1945, p. 194.
Maximiliano Macas el 28 de septiembre de 1931. Una inmediata consecuencia

de sus veinte aos al frente de las excavaciones de la ciudad emeritense fue el
descenso del ritmo de publicaciones alcanzado en dcadas precedentes, si
bien las publicaciones sobre arqueologa romana experimentaron un conside-
rable aumento desde 1911 hasta 1930.
Aparte de su labor arqueolgica, Mlida promovi restauraciones y me-
didas99 que protegan el tesoro artstico-arqueolgico de la ciudad. Vel por su
riqueza, protegindola de destrucciones y condenando errores y abusos que
perjudicaban a sus insignes monumentos. En palabras de lvarez Senz de
Buruaga, fue el hombre providencial para Mrida100 y nacionaliz y euro-
peiz la arqueologa de la ex capital de la Lusitania, hasta entonces conoci-
da modestamente101.
Las excavaciones y sus sorprendentes resultados atrajeron la visita con-
tinua de eminentes especialistas de la poca como Pierre Paris, Adolf Schulten,
Raymond Lantier o Manuel Gmez Moreno. Incluso, el Museo Arqueolgico
Nacional llev a cabo numerosas adquisiciones y compras de piezas arqueol-
gicas procedentes de Mrida102.
99
arqueolgica en Extremadura, Revista de Estudios Extremeos 2, 1945, pp. 194-195;
LVAREZ SENZ D E BURUAGA, J.: Observaciones sobre el teatro romano de Mrida, en Actas
del Simposio sobre el Teatro en la Hispania romana, Badajoz, 1982, p. 310.
100
LVAREZ SENZ D E BURUAGA, J.: Observaciones sobre el teatro romano de Mrida, en Actas
101
arqueolgica en Extremadura, Revista de Estudios Extremeos 2, 1945, p. 202. Puede
consultarse una amplia relacin de bibliografa emeritense en V LZQUEZ J IMNEZ, A.:
Repertorio de bibliografa arqueolgica emeritense II, en Cuadernos Emeritenses, 19,
Mrida, 2002.
102
A LMAGRO BASCH, M.: Antigedades de Mrida en el Museo Arqueolgico Nacional, en
Actas del simposio internacional conmemorativo del bimilenario de Mrida, Madrid,
1976, pp. 127-139.
Fig. 3. Maximiliano Macas y Jos Ramn Mlida.
HALLAZGOS EN EL TEATRO EMERITENSE: ESCULTURAS E INS-

CRIPCIONES (1910-1915)
La mencionada consecucin del patrimonio arqueolgico emeritense

como Monumento Nacional se inscribe dentro de un amplio proceso de protes-
tas contra la exportacin de objetos arqueolgicos y el deterioro progresivo de
edificios y yacimientos arqueolgicos, que impulsaron eruditos, historiadores
y humanistas. Estas reivindicaciones promovidas desde el campo de las letras
en el primer tercio del siglo XX buscaban el acercamiento a las corrientes euro-
peas del momento tras el fracaso colonial del 98 y la crisis de identidad que
azotaba a la nacin espaola103. En esta labor patritica colabor activamen-

te una clase media que comenzaba a integrarse en la elaboracin del estado
moderno, de la Nacin104. Mrida es un claro ejemplo del despertar de un senti-
miento, de la recuperacin del pasado encaminada a reforzar el maltrecho orgu-
llo nacional.
As las cosas, el teatro (conocido desde hace siglos con el pintoresco
nombre de las Siete Sillas) era el monumento que ms atencin reclamaba y se
consideraba un edificio de primer orden que rivalizaba con los principales del
tiempo de Augusto. A continuacin dieron comienzo los trabajos el da 17 de
septiembre de 1910, con quince obreros y un capataz: all se tir de cinta,
midindose el terreno, que era de Don Antonio Galvn. Se acotaron 1.051,60
metros cuadrados, adquiridos por el Estado a continuacin105.
Tras mes y medio de desescombros y retirada de tierras entre el verano y
el otoo de 1910, un total de 3.274 metros cbicos fueron removidos por los
obreros. Inicialmente, se concedi una asignacin econmica de 6.000 pese-
tas106, que fue elevada en aos sucesivos, desde 1911 a 1914107, a la cantidad de
15.000 pesetas.
Uno de los datos que llama la atencin es la cantidad que recibi Mlida
en dietas y viajes, equivalente a 855 pesetas, que superaba a las 788,75 pesetas
103
Adems, Espaa haba llegado tarde a la nacionalizacin del pueblo: el servicio militar no
fue universal hasta 1911, no existi bandera nacional hasta 1843, ni un himno nacional
hasta el siglo XX. Por ello, recurrir a pocas del pasado marcadas por la prosperidad se
convirti en el camino para aglutinar un espritu nacional que haba quedado tocado tras
la prdida de las colonias en 1898. Sobre el impacto del 98 en el panorama cultural espaol,
vase RUIZ, A. & BELLN, J. P. & SNCHEZ, A.: Historiografa ibrica y el problema nacional,
en Los archivos de la Arqueologa Ibrica: una arqueologa para las dos Espaas,
Madrid, 2002, captulo Una coyuntura de crisis: de agosto de 1897 a diciembre del 1898.
104
primeras dcadas del siglo XX, en Historiografa del arte espaol en los siglos XIX y XX.
VII Jornadas de Arte, Madrid , 1997, p. 403.
105
106
del Simposio sobre el Teatro en la Hispania romana, Badajoz, 1982, p. 306. La cantidad
referida fue empleada en la compra del terreno y la escritura notarial.
107
Las Reales rdenes que regulaban las asignaciones presupuestarias se conservan en el
Archivo General de la Administracin Civil, de Alcal de Henares, dentro de la caja 1038,
legajo 10147.
que cost la adquisicin del terreno. Si bien lo ms costoso fue el transporte de

tierras, 2.417,75 pesetas. Resulta sorprendente el bajo precio del suelo en com-
paracin con otros gastos y con las proporciones actuales, donde la compra de
un terreno sera sin duda el desembolso fundamental.
El primer descubrimiento verificado fue el de una hermosa galera above-
dada, descubierta gracias a una zanja abierta de 25 x 40 metros y 7 metros de
profundidad. Volviendo en ngulo recto hacia el centro del medio punto, sala al
hemiciclo libre (orquestra) que dejaba la gradera destinada a los espectadores.
Tambin qued al descubierto un mediano sector de esta gradera, que consta-
ba de 24 gradas y uno de sus vomitorios. Calculaba Mlida que este teatro
debi de tener una capacidad de unos 10 12 mil espectadores, para los que
tena 13 entradas por su parte exterior, de las cuales 6, con las escaleras corres-
pondientes eran comunes a los espectadores de las graderas media y superior;
y un gran podium que separaba las localidades altas destinadas al pueblo de
las bajas destinadas a los patricios. El caso es que Mlida exager el dato,
calculado actualmente en algo ms de 6.000 personas.
El Boletn de la Real Academia de la Historia se convirti en la publica-
cin que ms informacin de carcter cientfico ofreci acerca de las excava-
ciones que se estaban acometiendo en Mrida. El 24 de marzo de 1911 firm
Mlida una nueva entrega aportando las novedades arqueolgicas de la se-
gunda campaa, que se centr en la excavacin del escenario del teatro roma-
no, cuya traza muestra, por cierto, gran semejanza con la del teatro de
Tugga, en Argelia108. Segn Mlida, aparecieron en el de Mrida dispuestas
las puertas del fondo de la escena: la central dentro de un semicrculo y las de
los lados dentro de recuadros entrantes109. Mlida intua que la columnata
marmrea del fondo de la escena fue doble, que hubo una gran columnata
inferior y otra superior, de menores proporciones. Continuando con su recons-
truccin ideal del teatro, propuso la presencia de estatuas en los intercolumnios.
Tambin estas estatuas presentaban dos proporciones distintas, acorde con
108
MLIDA ALINARI, J. R.: Las excavaciones de Mrida, en Boletn de la Real Academia de
la Historia 58, Madrid, 1911, p. 297.
109
Este trazado apareca determinado por un basamento general de piedra grantica y ladrillo,
con restos de revestimiento de mrmol que lo embelleca. En el momento de excavarse
se mantuvieron algunas basas de columnas y pilastras, y al pie, cados sobre la escena,
localizaron numerosos fragmentos de columnas y fustes completos de mrmol gris, capite-
les y trozos de cornisa, de mrmol blanco, hermosamente tallados.
los dos niveles de columnatas. Una vez completada la campaa de 1911, Mlida
afirm que el teatro romano de Mrida es hoy el ms importante de Espaa,
pues ni el de Sagunto, ni el de Clunia, ni el de Ronda la Vieja, han dado
indicios de tales mrmoles antiguos ms preciosos que se han descubierto en
Espaa110. Se cumplan as los prometedores indicios de una exitosa labor
arqueolgica.
En el mbito legislativo, las ruinas de Mrida fueron declaradas Monu-
mento Nacional el 13 de diciembre de 1912, al tiempo que recibieron la misma
distincin las ruinas de Itlica. Por otro lado, los hallazgos escultricos seguan
acaparando gran inters en las excavaciones emeritenses. Tras el descubri-
miento de la estatua de Ceres fue localizada en 1912 otra estatua incompleta de
un personaje varonil, con el pecho desnudo y con un manto que envolva sus
piernas. Segn Mlida la estatua debi representar un dios (...) sus formas
vigorosas y acentuadas no son las de un joven, sino las de un hombre en la
plenitud de la vida111. Especul incluso con la posibilidad de que se tratara de
Esculapio, el dios de la medicina, pero en la publicacin de 1915 sobre el teatro
de Mrida, rectific su propuesta: al aparecer ms completa la figura, encon-
tramos que sus caracteres pudieran convenir mejor con una imagen de Jpiter,
tal como aparece representado en una estatua de la coleccin Coke, en In-
glaterra, en otra existente en Dresde y aun en otros ejemplares112.
Una de las formas ms objetivas de valorar las primeras campaas de
excavacin llevadas a cabo en la ciudad romana de Mrida es analizar puntos
de vista de otros arquelogos de la poca. Es el caso de su amigo Jorge Bonsor.
En una carta que le envi a Mlida el 27 de febrero de 1912 evidencia la admira-
cin del anglo-francs por los trabajos en el teatro de Mrida en tan poco
tiempo y con tan poco dinero: Ha sido para m una verdadera sorpresa ver
que se haba descubierto tanto fragmento: escultura, frisos, cornisas, hermo-
sas columnas con sus capiteles, todo de la mejor poca romana. Como se
podrn volver a colocar en su sitio, la restauracin ser hermosa y desde
luego se puede decir que el teatro de Mrida ser el ms perfecto conocido,
110
MLIDA ALINARI, J. R.: Excavaciones de Mrida. El teatro romano, en Museum 1, p. 162.
111
MLIDA ALINARI, J. R.: Excavaciones de Mrida. ltimos hallazgos, en Boletn de la Real
Academia de la Historia, 62, Madrid, 1913, p. 159. 1, p. 162.
112
MLIDA ALINARI, J. R.: El teatro romano de Mrida, en Revista de Archivos, Bibliotecas
y Museos, 32, Madrid, 1915, p. 32.
superior an a los ms clebres de Sicilia, que son tan visitados por los
turistas113.
Bonsor repar pronto en las posibilidades tursticas y la atraccin pai-
sajstica de este lugar y no dud en proponerle a Mlida un escenario ideal para
el monumento: Creo que detrs de la escena, donde quedar necesariamen-
te el terreno en declive, habr que plantar rboles y arbustos siempre verdes,
como pinos y adelfas, que crecen pronto y as se vern destacarse las tres filas
de columnas sobre este fondo verde oscuro. En todo el resto del terreno deben
plantarse almendros, stos adems de lo hermosos que son en febrero, dan
una renta que no es despreciable114. Bonsor basaba en su experiencia de la
necrpolis de Carmona115 este planteamiento, netamente vanguardista e inno-
vador si tenemos en cuenta que en Espaa nadie haba tomado este tipo de
iniciativas. Supona buscar soluciones alternativas para poder costear los gas-
tos de conservacin y excavacin del yacimiento, proponiendo incluso que los
guardas hicieran las veces de jardineros y guas. Otra de las ingeniosas suge-
rencias consista en la celebracin de representaciones teatrales, de da en la
primavera y de noche en verano, como precedente de lo que ha acabado ocu-
rriendo en las ltimas dcadas. Consideraba Bonsor prioritaria la compra, lo
ms pronto posible, de todos los terrenos que se extendan entre el teatro y las
primeras casas de la poblacin. En primer lugar, para delimitar la escena del
teatro y en segundo lugar, para levantar un edificio con una oficina para la
Comisin, habitaciones para los guardas y dos grandes salas para el estableci-
miento de un caf-restaurante pblico. Sera mediante una especie de suscrip-
cin pblica en la que los asociados recuperaran su inversin as se pusiera
en marcha la explotacin turstica del yacimiento. A pesar de no llevarse a cabo
este ambicioso proyecto planteado por Bonsor, supona un llamativo paso
adelante en su tiempo que podra emparentarse con la puesta en valor de los
actuales parques arqueolgicos.
113
MAIER, J.: Epistolario de Jorge Bonsor (1886-1930), Madrid, 1999, p. 103. Confrntese
tambin M AIER, J. Jorge Bonsor (1855-1930), Madrid, 1999, p. 234.
114
MAIER, J.: Epistolario de Jorge Bonsor (1886-1930), Madrid, 1999, p. 103.
115
Sobre el posterior tratamiento de su valor patrimonial debe tenerse en cuenta un informe
-firmado en el nmero 96, pginas 9-11, del 19 de abril de 1930- del Boletn de la Real
Academia de la Historia solicitado por la Direccin General de Bellas Artes y la Comisin
de Monumentos de Sevilla. En l, daba cuenta de la conveniencia de que la necrpolis
romana de Carmona fuera incluida en el tesoro artstico nacional. Haba sido aprobado en
sesin acadmica del 19 de abril de 1930 y en 1885 haba tenido lugar la inauguracin oficial
de la necrpolis.
Aparte de las excavaciones, Mlida y Macas llevaron a cabo un buen

nmero de prospecciones en la ciudad. En una de ellas, efectuada en 1911,
localizaron una necrpolis a la salida del puente romano situado sobre el
Guadiana a ambos lados de la va que conduca a Hispalis116.
Entre abril y septiembre de 1914 redact Mlida el artculo que un ao
ms tarde aparecera publicado en la Revista de Archivos, Bibliotecas y Mu-
seos sobre El teatro romano de Mrida. En ste dio cuenta de las novedades
arqueolgicas acontecidas en el teatro durante esta ltima campaa. Advirti la
siguiente disposicin estratigrfica en un alarde de conocimientos y rigor cien-
tfico al acometer una excavacin:
La tierra (...) dividida en varias capas. La inferior, en la parte de la
escena, compuesta casi toda de tierra, la primera que las aguas arrastraron
a la hondonada; otra capa formada principalmente por ripio, trozos de
ladrillo y cascote, de derrumbamiento de los muros de fondo de la escena y
de sus dependencias, habiendo aparecido tierra y ripio en revuelta confusin
con las columnas, cornisas cadas y mrmoles varios. Antes de llegar a estas
dos capas levantamos otras dos de tierra, entre la cual, en la segunda capa,
se descubrieron algn candil y monedas arbigas, y en la capa superior,
monedas de Constantino y sus sucesores, con lpidas y restos de ellas (...);
todo esto arrojado all como escombro procedente de obras efectuadas en
distintos puntos de Mrida117.
Con los restos visibles del teatro de Mrida, Jos Ramn Mlida realiz
una descripcin de la parte arquitectnica del monumento118, en la que distin-
gui: la cavea119, o cavidad abierta para asentar las graderas destinadas a los
espectadores y dispuestas en semicrculo; la orchestra, o espacio semicircular
destinado al coro; y la scena o lugar destinado a la representacin teatral.
Segn el arquelogo madrileo, el teatro haba sido concebido conforme a las
reglas vitruvianas.
116
BENDALA GALN, M.: La necrpolis de Mrida, en Actas del simposio internacional
conmemorativo del bimilenario de Mrida, Madrid, 1976, p. 148.
117
y Museos, 32, Madrid, 1915, pp. 5-6.
118
Ibidem, lmina I. Planta del edificio realizada por Alfredo Pulido.
119
Ibidem, pp. 6-7.
Sobre la capacidad del teatro, descendi Mlida su anterior estimacin

de 12.000 espectadores rebajndola ahora a 5.500, una vez sumados los asien-
tos de la orchestra, las caveas (ima, media y summa), la galera alta y los
tribunalia. Precisamente la ima cavea ha sido propuesta por Walter Trillmich
como el lugar destinado a un sacrarium de culto imperial120. La scaena121 fue el
siguiente punto en el que se detuvo. De las caractersticas ms llamativas del
teatro emeritense respecto a otros teatros de poca romana, destac la profu-
sin de las columnas. El teln y las decoraciones merecieron un epgrafe aparte
en el anlisis de Mlida, destacando ste el hallazgo en las excavaciones de 12
cavidades a modo de pocetes o cajas de mampostera, construidos en lnea con
suma regularidad. En cuanto a los paralelos constructivos ms inmediatos,
Mlida advirti idnticas cavidades en el teatro francs de Arls. Llama la
atencin el escrupuloso estudio arquitectnico y el rigor empleado en las medi-
das convencionales del teatro romano y la coincidencia de stas con el caso del
de Mrida. Sus recreaciones y planteamientos arquitectnicos los justificaba a
menudo con referencias literarias legadas por Virgilio, Ovidio o Vitrubio, lo que
evidenciaba un profundo conocimiento de las fuentes. Dio asimismo cuenta de
las dependencias122 del teatro, entre las que se refiri a las cloacas, el posts-
caenium, los hospitalia y el choragium.
Al tratar el teatro de Mrida en su contexto, una de las caractersticas que
ms llamaron la atencin de Mlida fue su buen estado de conservacin, ya
que en general este tipo de construccin de poca romana se hallaba bastante
deteriorada123. En el caso de los teatros peninsulares, slo el de Sagunto se
mantena relativamente bien conservado en esta segunda dcada del siglo XX.
Los de Tarragona, Segobriga (Cabeza del Griego), Toledo, Clunia y Acinipo
120
TRILLMICH, W.: Novedades en torno al programa iconogrfico del teatro romano de
Mrida, en Actas de la Primera Reunin sobre escultura romana en Hispania, Mrida,
1993, pp. 116-117 y 122.
121
y Museos, 32, Madrid, 1915, pp. 15-19. Sobre la datacin de la gran fachada de la escena,
LVAREZ SENZ DE BURUAGA, J. Observaciones sobre el teatro romano de Mrida, en Actas
del Simposio sobre el Teatro en la Hispania romana, Badajoz, 1982, pp. 307-310.
122
y Museos, 32, Madrid, 1915, pp. 22-23.
123
y Museos, 32, Madrid, 1915, pp. 36-38, el autor comparaba el teatro emeritense con otros
teatros del mundo romano, en funcin de su arquitectura y decoracin.
(Ronda la Vieja) conservaban parte de su estructura, si bien no aportaban tanta

informacin epigrfica e histrica como el de Mrida. En la regin extremea,
las poblaciones de Medelln (Cceres) y Reina (Badajoz) conservaban exiguos
restos de teatros romanos, en nada comparables a los citados.
Uno de los puntos ms interesantes de las excavaciones fue el Mitreo
localizado por Mlida. En el Boletn de la Real Academia de la Historia de
1914 firmado el 12 de febrero public el artculo Cultos emeritenses de Serapis
y de Mitras, en el que inform acerca de los hallazgos acontecidos en el lugar
donde intuy la existencia de un templo o santuario dedicado a Serapis y otro
a Mitra, dos divinidades extranjeras que arraigaron en Mrida. La primera sos-
pecha haba sido advertida por Mlida en 1907, al visitar las obras llevadas a
cabo para la construccin de la Plaza de Toros de la ciudad. En el lugar haban
aflorado desde 1902 estatuas y mrmoles que Mlida relacion con los santua-
rios levantados en honor de Serapis y Mitra. Concretamente, haban aparecido
en 1902 seis estatuas y dos cabezas, ms varios fragmentos escultricos y
algunos epgrafes. En 1913 los descubrimientos aportaron siete estatuas, una
cabeza y varios fragmentos. Junto a ellos, dos aras votivas y restos de otras,
adems de una cabeza descubierta en 1914. Respecto a la divinidad de Mitra,
Mlida se refiri a ella en los siguientes trminos:
Mithras, dios solar que combate a los demonios de la noche y protege
a los pobres y desventurados, dio lugar en los das del Imperio Romano a
una religin abstracta, del Sol Invictus o dominador celeste, rbitro de las
cosas en el orden natural, en el fsico y en el moral; religin, que como la de
Serapis y de Isis, se difundi desde Roma a las provincias, llegando a su
mayor predominio en la poca de los Antoninos. As fue, segn ha dicho
nuestro inolvidable Menndez y Pelayo, como el dualismo iranio, el mazdes-
mo persa, penetraron en el mundo romano a la sombra del culto y de los
misterios de Mithra, que parecen haber sido los de ms elevacin moral y
los ms libres de horrores e impurezas124.
Los templos emeritenses de Mitra y Serapis apenas legaron restos ar-

queolgicos y solamente pudieron documentarse trozos de enlucido de muro,
con su capa de estuco pintado de negro o de rojo, y ligeros ornatos y guirnal-
das, al modo pompeyano. Aparecieron como escombro por quienes destruye-
124
MLIDA ALINARI, J. R.: Cultos emeritenses de Serapis y de Mithras, en Boletn de la Real
Academia de la Historia 64, Madrid, 1914, p. 443.
ron el templo, con el fin de llevarse los materiales de su construccin para

aprovecharlos en otras, del mismo modo que sucedi con los dems monumen-
tos romanos emeritenses. Mlida lo atribuy al hecho de que los difundidores
de estos cultos en el vasto imperio romano fueron los soldados, esto es, las
legiones que procedan de Oriente. Conviene recordar que en Mrida se asen-
taron la Legio VII Gemina Felix, la X y la V. Otro aspecto destacado por Mlida
fue el de que en todo santuario de este dios era elemento esencial la presencia
o proximidad del agua.
El 22 de enero de 1915 Mlida firm una recensin en el Boletn de la
Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de la obra de Maximiliano
Macas Mrida monumental y artstica. En su calidad de correspondiente de
las Reales Academias, secretario de la Subcomisin de las excavaciones de
Mrida y catalogador en el Museo Arqueolgico de aquella ciudad, Macas125
condens en esta publicacin la riqueza arqueolgica por la cual fue Mrida la
novena ciudad entre las del mundo romano, segn el poeta Ausonio. Mlida
alab su esfuerzo y destac el buen juicio, el mrito y el acierto de su compae-
ro en este libro tan necesario para el conocimiento del legado material emeritense.
Las siguientes novedades acontecidas en las excavaciones de Mrida
fueron recogidas en la primera memoria de la Junta Superior de Excavaciones y
Antigedades, correspondiente al ao 1916, si bien daba cuenta de los trabajos
realizados durante 1915. De hecho, el director de las excavaciones, Jos Ramn
Mlida, firm la memoria el da 31 de diciembre de 1915. Bsicamente, esta
campaa sirvi para completar el descubrimiento del teatro emeritense, cuyo
interior haba quedado al descubierto tras la campaa de 1914. Adems, se
explor una casa romana junto al teatro y empez a excavarse el anfiteatro.
Ya en 1914, haba empezado a descubrirse, en la zona Noroeste del teatro,
una construccin compuesta de dos habitaciones que ofreca la fisonoma de
una baslica romano-cristiana, con pinturas y mosaicos126. En la campaa de
125
Sobre su obra arqueolgica en Mrida, LVAREZ SENZ D E BURUAGA, J.: Don Jos Ramn
Mlida y don Maximiliano Macas. Su obra arqueolgica en Extremadura, Revista de
Estudios Extremeos 2, 1945, pp. 203-207.
126
Sobre los mosaicos localizados por Mlida hasta 1925 vase M LIDA ALINARI, J. R.: Catlogo
monumental de Espaa. Provincia de Badajoz, Madrid, 1925, pp. 183-185; y G ARCA
IGLESIAS, L.: Epigrafa romana en Mrida, Actas del simposio internacional conmemo-
rativo del bimilenario de Mrida, Madrid, 1976, p. 80.
1915 se definieron algo mejor las estructuras127, quedando al descubierto un

espacio cuadrado a modo de atrio, con su impluvium128. La Comisin tena
previsto profundizar en el conocimiento de esta construccin al ao siguiente.
Adems, en las excavaciones del teatro, fueron encontrados: una moneda de
oro de Graciano del siglo IV despus de Cristo; un Hermes de Prapo y una
cabecita de Sileno129, que Mlida asoci a algn santuario cercano dedicado a
Baco.
Fig. 4. Mlida acompaa a Alfonso XIII y a la infanta Isabel

en una visita oficial a Mrida.
Las preocupaciones de Mlida trascendan lo meramente arqueolgico y

comenzaba a considerar prioritario dar a conocer el yacimiento y sus exitosos
descubrimientos. El nmero de visitantes no emeritenses durante 1915 no exce-
127
MLIDA ALINARI, J. R.: Excavaciones de Mrida. Memoria de la Junta Superior de Exca-
vaciones y Antigedades, Madrid, 1916, pp. 4-5.
128
Fotografa en Ibidem, lmina XII.
129
Fotografa en Ibidem, lmina X.
di los 1.114, lo que para Mlida era un nmero muy discreto130. Quizs la carta
que le envi su colega Bonsor el 27 de febrero de 1912 hizo ver a Mlida lo
importante que era la promocin y divulgacin del yacimiento para asegurarse
la financiacin de unas excavaciones que por el momento contaban con el
respaldo econmico necesario.
En cuanto a la comisin que formaba la cpula de las excavaciones, ocu-
rri el 28 de julio de 1915 la muerte de uno de sus individuos, Alfredo Pulido,
prdida no solamente sensible por las buenas prendas personales de tan
excelente compaero, sino tambin por los buenos servicios que con su com-
petencia tcnica vena prestando en la marcha de los trabajos de extraccin
de tierra que estaba especialmente encargado de inspeccionar131.
Mientras Mlida acometa los trabajos arqueolgicos en los monumen-
tos emeritenses, segua desempeando su cargo de director del Museo de
Reproducciones Artsticas, en Madrid. Llama poderosamente la atencin la
gran cantidad de piezas adquiridas de Mrida para el Museo entre finales de
1915 y todo 1916. En este lapso de tiempo slo entraron reproducciones proce-
dentes de Mrida. Como ancdota cabe aadir que en 1933, ao en que muri
Mlida, se inaugur el Festival de Teatro Clsico. Podra tratarse de un gesto u
homenaje a la memoria de Mlida, si tenemos en cuenta que Bonsor le haba
insistido en la conveniencia de celebrar certmenes de teatro y representacio-
nes para potenciar el conocimiento del monumento y la implicacin ciudadana
con su patrimonio.
INTERPRETACIONES EN TORNO A UNA CASA-BASLICA ROMANO-

CRISTIANA (1916)
Los trabajos arqueolgicos dirigidos por la Comisin durante 1916 se
centraron, por una parte, en la casa-baslica de poca romano-cristiana; y, por
otra parte, en el anfiteatro. Sin embargo, la memoria de la Junta Superior de
Excavaciones y Antigedades que informaba acerca de las excavaciones de
Mrida se centr en la llamada casa-baslica. Ese mismo ao en febrero Mlida
130
Oficialmente, slo se disponen datos de visitantes desde 1942. VV. AA.: 150 aos en la
vida de un museo. Museo de Mrida (1838-1988), Mrida, 1988, p. 79.
131
MLIDA ALINARI, J. R.: Excavaciones de Mrida. Memoria de la Junta Superior de
Excavaciones y Antigedades, Madrid, 1916, p. 7.
haba sido nombrado director del Museo Arqueolgico Nacional, hecho que
estimul la poltica de adquisicin de piezas emeritenses.
Del anfiteatro apenas deca que se haban descubierto tres vomitorios.
Cerca del teatro, los trabajos de 1914 haban dejado al descubierto un muro
semicilndrico de mampostera que pronto advirti Mlida como una edifica-
cin independiente de carcter civil. En el muro exhumado, decorado con pintu-
ras, se apreciaban tres vanos o ventanas y se conservaban tramos de pavimen-
to con mosaico132. Mlida pensaba que tal ruina poda corresponder a una
baslica romano-cristiana. Pronto se pudo apreciar la presencia de dos bsi-
des133 que correspondan a dos recintos cuadrados, en comunicacin uno con
otro, lo que llev a Mlida hasta la conclusin de que el edificio en cuestin
fue destruido cuando el teatro dej de ser usado a causa de la cada del
paganismo134. La memoria inclua un plano, con el resultado de las excavaciones.
A continuacin, desglos Mlida el estudio del edificio en cuestin.
Primeramente, se ocup de la parte arquitectnica135, de la que advirti un gran
contraste -por la vulgaridad de sus materiales- con la slida estructura del
vecino teatro. Llev a cabo un repaso pormenorizado del atrio, tomando como
referencia las nomenclaturas especficas utilizadas por Vitrubio y Varrn. El
empleo de vocabulario tcnico evidencia un conocimiento profundo de la ar-
quitectura romana por parte de Mlida, quien comprenda que las diferencias
entre los cinco sistemas de construccin del atrio estaba en la carencia o em-
pleo de columnas. Atribua la introduccin de modificaciones en la construc-
cin y disposicin de las casas romanas a la influencia griega, a la que se debe
que al atrio latino se aadiera el peristilo, que es otro patio con columnatas
y galeras136, evidenciando una vez ms su tendencia helenocentrista tan
habitual.
132
(fascculo I), Madrid, 1978, pp. 18-20. Sobre nuevos mosaicos hallados en Mrida en los
aos 1980, LVAREZ MARTNEZ, J. M. Mosaicos romanos de Mrida. Nuevos hallazgos, en
Monografas Emeritenses 4, Madrid, 1990.
133
Para conocer las estructuras adosadas a los bsides y su proceso de excavacin, vase M LIDA
A LINARI, J. R.: Excavaciones de Mrida. Una casa-baslica romano cristiana. Memoria
de la Junta Superior de Excavaciones y Antigedades, Madrid, 1917, pp. 4-5.
134
Ibidem, p. 5.
135
Ibidem, pp. 5-11.
136
Ibidem, p. 7.
Pero lo ms singular y menos corriente de todo eran las dos habitaciones

absidales que servan de cabecera por la parte oriental. La mayor describa una
planta idntica a la de las curias y baslicas del paganismo romano137, con
un muro absidal perforado por tres ventanas, que no existan en los monumen-
tos paganos. El bside, en opinin de Mlida, deba de estar cubierto con
bveda de can y limitado por un arco. En cuanto a la habitacin menor, tena
un bside idntico al anterior, semicircular y con tres ventanas; y una cubierta
como la del recinto contiguo. Carecan sus paredes de enlucidos, pinturas y
pavimentos.
Los mosaicos138 se conservaban en la nave o parte cuadrada de la habi-
tacin absidal, las galeras del atrio y la habitacin pequea situada al lado de
la habitacin absidal139. El pavimento de la habitacin absidal ocupaba un cua-
drado dividido en muchos, repartidos en dos rectngulos. Formaba cenefa
entre todos ellos una trenza continua, motivo frecuentsimo en mosaicos roma-
nos, y los motivos geomtricos de los espacios cuadrados presentaban varie-
dad de estrellas, cuadrados, tringulos y ajedrezados. En cuanto a los mosai-
cos de las galeras del atrio, stos desarrollaban motivos de estrellas entrelaza-
das, de cuatro puntas y romboidales; y entre ellas cuadrados con trenzas,
swsticas y otras combinaciones.
Una vez descrita la parte arquitectnica y decorativa del edificio en cues-
tin, Mlida pas a analizar la funcionalidad del mismo. Segn l, se trataba de
una casa romana. Para ello, se basaba en su disposicin, la presencia del atrio,
el carcter de las pinturas y el de los mosaicos. Como ha quedado dicho, este
edificio estaba adosado al teatro emeritense y el arquelogo madrileo lo justi-
ficaba desde el punto de vista topogrfico: por lo menos su parte occidental,
las habitaciones absidales y la pequea, cuyo muro carga sobre el trozo de
pilar del teatro, debi de ser levantado, y aprovechando sillares del mismo,
cuando, por haber cesado definitivamente los espectculos escnicos, esto
es, a la cada del paganismo y poco despus de este suceso trascendental,
quedara sin utilidad y abandonado el teatro140. No obstante, el propio Mlida
137
Ibidem, p. 10.
138
(fascculo I), Madrid, 1978, pp. 17-18.
139
Vase figura 5.
140
MLIDA ALINARI, J. R.: Excavaciones de Mrida. Una casa-baslica romano cristiana.
Memoria de la Junta Superior de Excavaciones y Antigedades, Madrid, 1917, pp. 14-15.
dudaba en su razonamiento que se tratara de una casa romana simplemente.

Consideraba que no era corriente la presencia de las habitaciones absidales, y
especul con la posibilidad de que fuera una curia, en la cual el bside no sera
otra cosa que el lugar destinado al tribunal. Respecto a la habitacin mayor,
plante la posibilidad de que fuera una baslica privada convertida en iglesia
posteriormente:
sabido es que la baslica pagana, que es como si hoy dijramos la
bolsa, era un edificio pblico, grande y suntuoso, y, justamente, por ser las
baslicas casi los nicos edificios civiles que podan contener mucha gente,
se ha pensado fueron los preferidos para convertirlos en iglesias cristianas
en aquellos primeros tiempos de la paz de la Iglesia; pero esta hiptesis fue
refutada primero por Zestermann y Kreuser, y luego por el arquitecto Husch,
que dice que no se conoce ms que un caso de baslica judicial convertida en
Fig. 5. Planta de la casa-baslica (1917). Fig. 6. Fotografa del interior

de la baslica (1917).
iglesia, caso que no poda repetirse porque las judiciales continuaron en

uso 141.
El caso emeritense era una baslica privada y -como afirm Camille Enlart
en su Histoire de lArt depuis les premiers temps chrtiens jusq nos jours
publie sur la direction de M. Andr Michel, tomo 1, pgina 98 -las baslicas
cristianas imitaban a las baslicas privadas, anexas a los palacios. Adems,
cierto nmero de casas particulares se convirtieron en los primeros asilos del
culto cristiano, lo que explica que la iglesia conservara el atrio de la casa y que
el impluvium sustituyera a la fuente de abluciones en el patio de la baslica142.
Por su fisonoma arquitectnica, Mlida opinaba que los bsides haban sido
hechos en la poca de la Paz de la Iglesia, ya que en las curias y baslicas
paganas estos bsides eran macizos. En lo que a su cronologa se refiere y
basndose en la representacin de columnas salomnicas sobre algunas pin-
turas y en su parecido con las esculpidas en los relieves de los sarcfagos
romano-cristianos, propuso una fecha a caballo entre los siglos IV y V.
La parte decorativa del edificio tambin llev a Mlida a especular en
torno a varias cuestiones, como si sera lcito pensar que las imgenes repre-
sentadas fueran mrtires cristianos y no deidades paganas. Llamaba su aten-
cin el hecho de que aparecieran con atributos propios de personas de la vida
terrenal, como sandalias, ajorcas y ropas adornadas de prpura, lo que le llev
a relacionarlos, no sin dudas, con famosos mrtires emeritenses como San
Liberio, San Donato, San Flix, Santa Eulalia y Santa Julia. Reconoca que a
ciertas figuras cristianas se unan motivos paganos como el caballo y la pantera
marinos y el nio sobre un animal, hecho que atribuy a la imaginera romano-
cristiana, que incorporaba motivos de la religin pagana.
En base a lo expuesto, Mlida catalog el edificio como posiblemente la
ms antigua baslica romano-cristiana de Mrida. Para razonar los motivos que
le llevaron a considerarlo como tal, llev a cabo un exhaustivo repaso por los
edificios con los que advirti paralelos. Analiz las baslicas cristianas de El-
che, Santa Mara (Palma de Mallorca), San Flix (Jtiva, Valencia); la cella del
141
Ibidem, p. 15.
142
El francs Leclercq afirmaba que la casa romana satisfaca las dos exigencias capitales del
culto cristiano, pues ofreca su atrio y su tablinum para la reunin y su triclinium para la
comida litrgica. Incluso, algunos mrtires dispusieron (segn las actas de su martirio) que
su casa fuera transformada en Iglesia.
cementerio cristiano de Ampurias; la villa romana de Centcelles (Constant,

Tarragona) y la baslica de los Flavios (Palatino, Roma)143. Respecto a la segun-
da habitacin absidal del edificio, Mlida admiti con ciertas dudas que la
construccin hidrulica localizada poda haber tenido relacin con algn bap-
tisterio.
Incluso, Mlida acudi a las fuentes, en concreto al dicono emeritense
Paulo144 y al poeta Prudencio, para tratar de identificar cul de las iglesias
citadas corresponda al edificio excavado. Una vez estudiados los distintos
puntos de vista, dedujo que en el momento que Constantino promulg el Edic-
to de Miln en el ao 313 se debieron de erigir en Mrida las iglesias de Santa
Mara, Santa Eulalia y la que se corresponda con el edificio en cuestin. Aten-
diendo a criterios artstico-cronolgicos, consider Mlida que la primera y
ms antigua fue la romano-cristiana; despus se levant la de Santa Eulalia,
con sus restos visigodos; y la ltima fue la de Santa Mara, que era ojival.
Tambin en el mbito peninsular otorg a la baslica romano-cristiana de Mrida
la categora de mayor antigedad. En cuanto a la baslica de Santa Eulalia se
refiere, conviene destacar una minuta de oficio145 fechada el 18 de octubre de
1916 en la que la Real Academia de la Historia solicit a Mlida la redaccin de
un informe sobre su estado de ruina.
Cabe deducir de sus trabajos en Mrida hasta la fecha que el campo de
accin de Mlida era muy amplio y que trat de apoyar todas sus hiptesis en
hechos contrastados arqueolgicamente o en las fuentes de la antigedad. La
visin positivista condicion su forma de investigar y llev a cabo un estudio
global de la ciudad de Mrida, acaparando todas las pocas representadas en
los restos de la ciudad. En parte, segua siendo heredero del concepto de sabio
erudito que aspiraba a abarcar todas las facetas del conocimiento humano.
143
Para analizar cada una de ellas, M LIDA ALINARI, J. R.: Excavaciones de Mrida. Una casa-
baslica romano cristiana. Memoria de la Junta Superior de Excavaciones y Antigedades,
Madrid, 1917, pp. 18-21.
144
Este escritor de los siglos VI-VII mencionaba varias iglesias existentes en Mrida: Santa
Mara o Catedral, San Juan Bautista o baptisterio, Santa Eulalia, San Ciprin, San Lorenzo
y Santa Lucrecia.
145
CELESTINO, J. & CELESTINO, S.: Comisin de Antigedades de la Real Academia de la Historia.
Extremadura. Catlogo e ndices, Madrid, 2000, p. 57, signatura CABA/9/7945/51(4).
HALLAZGOS VARIOS Y TRABAJOS EN EL ANFITEATRO (1915-1920)

El anfiteatro emeritense es, junto con el teatro, el edificio pblico ms
representativo de la Mrida romana. En sus dos mil aos de vida ha soportado
el paso del tiempo con desigual resultado y, si bien en el siglo XVIII contaba
con un aspecto saludable desde el punto de vista de su conservacin, un siglo
ms tarde presentaba un aspecto ruinoso. Hasta 1915. En la campaa arqueol-
gica de ese ao, uno de los tres objetivos acometidos por Mlida consisti en
tantear el descubrimiento del anfiteatro -en peor estado que el teatro- desde su
parte exterior. Se llev a cabo el desmonte de aquellos macizos que obstruan
algunos vomitorios y pudo comprobarse que el arco de entrada y la bveda de
can prcticamente haban desaparecido por su mal estado de conservacin.
Por ello fue necesario construir unos arcos de ladrillo146 como medio de conten-
cin. En total, el movimiento de tierras alcanz un volumen de 1.670 metros
cbicos.
En 1919 apareci publicada una nueva memoria de la Junta Superior de
Excavaciones y Antigedades147 en la que se recogan los trabajos acometidos
entre 1916 y 1918 en el anfiteatro emeritense. Antes de abordar los pormenores
de la excavacin y los descubrimientos llevados a cabo, Mlida se hizo eco de
una polmica que envolvi al anfiteatro desde mediados del siglo XVI. En 1546,
un cosmgrafo portugus de nombre Gaspar Barreiros haba visitado Mrida y
haba llegado a la conclusin de que los restos del actual anfiteatro correspon-
dan a una naumaquia. Sin embargo, discrepaba del planteamiento del luso:
la fuerza de opinin (...), en tiempos que el conocimiento de los monumentos
antiguos era tan escaso como defectuoso, mxime en sujetos que tenan ms
de historiadores o de humanistas que de anticuarios, fue la razn de que
todos los que despus se ocuparon de Mrida y sus antigedades le siguieran
en este punto148. Se refera a otros viajeros e historiadores como Bernab
146
Fotografa en M LIDA ALINARI, J. R.: Excavaciones de Mrida. Memoria de la Junta
Superior de Excavaciones y Antigedades, Madrid, 1916, lmina VII.
147
Parte de esa informacin apareci contenida en un artculo de 1919 publicado por Mlida
(y firmado en 23 de abril de 1919) en el nmero 4, pginas 60-73 de la revista Raza
Espaola.
148
MLIDA ALINARI, J. R.: El anfiteatro romano de Mrida. Memoria de la Junta Superior de
Moreno de Vargas, Agustn Francisco Forner, Luis Jos Velzquez (Marqus

de Valdeflores), Agustn Cen Bermdez, Antonio Ponz, Alejandro de Laborde149,
el Padre Flrez y Gregorio Fernndez Prez. En palabras de Mlida, se les
ofreca tan cubierto de tierra que en ello est la mayor disculpa de que se
perpetuase error tan notorio, dejando hablar a la imaginacin y no a los
ojos150. El arquelogo madrileo consideraba gratuitos e infundados los razo-
namientos de sus antecesores, excepto de algunos como el orientalista Fran-
cisco Prez Bayer151. Mlida basaba su tesis principalmente en tres puntos: sus
dimensiones relativamente pequeas, su figura oval y el hecho de que los
juegos navales slo tuvieron edificio propio en Roma. Adems, aadi el direc-
tor de las excavaciones que en el curso de las excavaciones no haba sido
localizado ningn resto de canales, ni enlace con acueductos.
Destac Mlida el hecho de que el anfiteatro emeritense, a la cada del
paganismo, fue mirado con horror por la sociedad cristiana ya que fue derrama-
da en su arena sangre de mrtires cristianos. Pero no fue la nica reutilizacin
de su espacio y sirvi a los fines ms impropios y vejatorios: para guardar
ganado, almacenar grano o habilitar humildes viviendas al amparo de bvedas
y muros. Como es lgico, tambin sufri el anfiteatro el despojo de su estructu-
ra y algunos de sus sillares fueron reaprovechados en construcciones poste-
riores. Respecto a la documentacin histrica del monumento, Mlida lamenta-
ba -al igual que Cen Bermdez- el incendio ocurrido en 1734 en el Alczar de
Madrid, en el que perecieron los dibujos del anfiteatro que Juan de Herrera
haba realizado en 1580 cuando acompa a Felipe II. S pudo conservarse, sin
embargo, la documentacin del viaje a Extremadura realizado en 1734 por encar-
149
GONZLEZ-VARAS IBEZ, I.: Restauracin monumental en Espaa durante el siglo XIX,
Valladolid, 1996, pp. 19-20. Fue la voluminosa obra realizada conjuntamente por Charles
Nodier, el Barn Taylor y Alphonse de Cailleux sobre los viajes pintorescos y romnticos
en la antigua Francia, la que se alz como ejemplo y modelo de cualquier otro libro de viaje
pintoresco romntico que apareci desde entonces.
150
151
LVAREZ MARTNEZ, J. M. & NOGALES BASARRATE, T.: Las pinturas del anfiteatro romano de
Mrida, en Bimilenario del anfiteatro romano de Mrida. Coloquio Internacional El
anfiteatro en la Hispania romana, Mrida, 1992, p. 265; y CALERO CARRETERO, J. A.: La
planta del anfiteatro romano de Mrida, en Bimilenario del anfiteatro romano de Mrida.
Coloquio Internacional El anfiteatro en la Hispania romana, Mrida, 1992, p. 302.
go de la Real Academia de la Historia152, de su individuo de nmero Luis Jos

Velzquez. Durante los siglos XVII y XVIII fueron realizadas distintas descrip-
ciones del monumento, que estaba entonces prcticamente cubierto por la
tierra153.
Antes de abordar las excavaciones llevadas a cabo entre 1916 y 1917 en

el anfiteatro, Mlida dio cuenta de las intervenciones154 realizadas antes de
hacerse cargo de los trabajos la Comisin, que en tres aos complet la extrac-
cin de tierras del monumento. Tras la retirada de 10.000 metros cbicos de
tierra el anfiteatro qued prcticamente visible: conservaba casi toda la piedra
del alto zcalo o podium de la elipse que determina la arena, algunas de las
gradas de piedra, algn arco, jambas, dinteles de las puertas, escaleras, trozos
varios de sillera y gran parte del revestimiento de mampostera del exterior y los
vomitorios.
Fig. 7. Trabajos en el anfiteatro emeritense durante las campaas de 1916 y 1917.
152
Nacida al amparo de una tertulia apadrinada por Julin de Hermosilla en 1735, hasta que
el 18 de abril de 1738 obtuvieron mediante la Real Cdula Proteccin Real. Vase A NES
Y LVAREZ DE CASTRILLN, G.: La Real Academia de la Historia: pasado y presente, en
Tesoros de la Real Academia de la Historia, Madrid, 2001, p. 25; y R U M E U DE ARMAS, A.:
Fundacin y alojamiento, en Tesoros de la Real Academia de la Historia, Madrid, 2001,
pp. 33-36.
153
Excavaciones y Antigedades, Madrid, 1919, pp. 11-12.
154
Ibidem, pp. 13-14.
Uno de los problemas ms complejos a los que se enfrent Mlida en la

excavacin de 1918 fue el hecho de que unos 20 metros de la fachada Este del
anfiteatro aparecan adosados a la muralla y a una torre de la ciudad. El resulta-
do era que quedaban inutilizadas dos puertas. El primer veredicto de Mlida fue
considerar la muralla y la torre como los restos de una citania o castro de factura
indgena, que debieron de quedar en pie tras ser arrasados por los romanos155.
La opinin fue compartida por autores como Schulten, Macas, Balil, Garca
Sandoval, Almagro Basch y lvarez Martnez156; ante otras hiptesis sosteni-
das por Richmond o Chevalier157. Es posible que Mlida estuviera algo
influenciado por el modelo indigenista158 adquirido de forma paulatina en
Numancia y por el contacto con arquelogos franceses como Pierre Paris. Pre-
tenda Mlida recurrir al paradigma histrico-cultural del sometimiento de Roma
sobre los pueblos indgenas, como Numancia o Caesaraugusta. De esta manera
se repeta un sugerente escenario que replicaba el debate difusionismo versus
indigenismo. En este caso, la referencia a citanias o castros por parte de Mlida
llevaba implcito un componente cltico, que sera el estadio anterior al romano
en Mrida159.
Respecto a su cronologa Mlida atribuy el anfiteatro al tiempo de Au-
gusto, como el teatro siendo ste anterior, pues fue acabado el ao 18 antes
de Jesucristo, y el anfiteatro no lo fue posiblemente hasta la segunda mitad
del ao 8 antes de Jesucristo160. Mlida apuntaba al anfiteatro emeritense
como uno de los ms antiguos del mundo romano, en el cual fue el de Pompeya
el de mayor antigedad. Consideraba significativo el silencio de Vitrubio -que
155
MLIDA ALINARI, J. R.: El anfiteatro y el circo romano de Mrida. Memoria de la Junta
Superior de Excavaciones y Antigedades, Madrid, 1921, p. 4.
156
CALERO CARRETERO, J. A.: La planta del anfiteatro romano de Mrida, en Bimilenario del
anfiteatro romano de Mrida. Coloquio Internacional El anfiteatro en la Hispania
romana, Mrida, 1992, p. 304.
157
Ibidem, pp. 304-306.
158
CERRILLO, E. & CRUZ, M.: La plstica indgena y el impacto romano en la Lusitania, en
Actas de la Primera Reunin sobre escultura romana en Hispania, Mrida, 1993, pp. 160-
171.
159
Ibidem, p. 161.
160
Excavaciones y Antigedades, Madrid, 1919, p. 34; refrendada tambin en C ALERO CARRE-
TERO, J. A.: La planta del anfiteatro romano de Mrida, en Bimilenario del anfiteatro
romano de Mrida. Coloquio Internacional El anfiteatro en la Hispania romana,
Mrida, 1992, p. 308.
vivi en tiempos de Augusto -acerca de los anfiteatros en su famoso tratado,

circunstancia que relacionaba con el hecho de que hasta tiempos de Augusto
no empez verdaderamente la construccin sistemtica de esta clase de edifi-
cios. Nuevos estudios han situado, sin plena seguridad, la cronologa del anfi-
teatro correspondiente a las ruinas actuales a partir de la mitad del siglo I
despus de Cristo161. Una datacin ms tarda de la barajada hasta entonces.
Los trabajos arqueolgicos seguan ofreciendo interesantes resultados
en los distintos edificios y espacios sobre los que se actuaba. La campaa
arqueolgica de 1917 dio como fruto el interesante hallazgo de tres cabezas
romanas de mrmol inditas - en otras campaas se haban localizado tres
cabezas ms -a poca distancia de las antiguas murallas, que fueron posterior-
mente depositadas en el Museo Arqueolgico de Mrida162. En opinin de
Mlida representaban a personajes desconocidos, en vista de los rasgos per-
sonales que el cincel haba matizado en ellos; y deban de haber pertenecido a
monumentos sepulcrales o pequeos mausoleos. Desgraciadamente no apare-
cieron los epitafios que arrojasen ms luz sobre los monumentos. En las
excavaciones del ao anterior, se haba descubierto un busto varonil en perfec-
to estado de conservacin, con facciones acentuadas y rasgos que revelaban
un temperamento enrgico y un cierto realismo; y una cabeza de mujer o matro-
na, que sonrea ligeramente y llevaba el pelo en dos bandas onduladas que
medio cubran las orejas. Estas cabezas haban aparecido sueltas, entre la tierra,
al exterior del anfiteatro. No obstante, Mlida no advirti relacin entre ste y
aquellas. Llam poderosamente la atencin de Mlida la energa y expresin de
las formas de estos retratos: Por eso nos sorprende la verdad de esas cabe-
zas, que nos parecen las de gentes que acabamos de ver o de hablar. Tan
poderosa es la verdad que el arte en ella inspirado es de todos los tiem-
pos163. Conviene recordar la formacin artstica de Mlida en sus comienzos y
sus conocimientos sobre escultura clsica y otras disciplinas artsticas, que
161
BENDALA GALN, M. & DURN CABELLO, R.: El anfiteatro de Augusta Emerita: rasgos
arquitectnicos y problemtica urbanstica y cronologa, en Bimilenario del anfiteatro
romano de Mrida. Coloquio Internacional El anfiteatro en la Hispania romana,
Mrida, 1992, p. 259.
162
Sobre el Museo y sus antecedentes, VV. AA.: 150 aos en la vida de un museo. Museo
de Mrida (1838-1988), Mrida, 1988, pp. 13-32.
163
MLIDA ALINARI, J. R.: Iconografa emeritense, en Coleccionismo 61, Madrid, 1918, p. 5.
reprodujo en sus reflexiones y que pueden detectarse durante gran parte de su

vida.
En otro orden de cosas, cabe resear un informe164 firmado el 4 de abril de
1919 por el propio Jos Ramn Mlida en el Boletn de la Real Academia de la
Historia, referente a la baslica emeritense de Santa Eulalia. Se haca eco de la
perentoria necesidad de reparar la baslica para que la Real Academia de la
Historia estimulara a la Superioridad y se salvase de la ruina el citado monu-
mento, procediendo a su restauracin y reparacin. En calidad de Anticuario,
Mlida fue el destinatario de un informe fechado en enero de 1918 y firmado por
Juan Francisco Naval, sobre la llamada bulla romana de Mrida165.
TRABAJOS DE CAMPO EN EL CIRCO (1919-1927)

Antes de iniciarse los trabajos arqueolgicos en el circo romano de Mrida,
ste se encontraba parcelado en fincas rsticas. Hasta 1921 no apareci publi-
cada la primera memoria de la Junta Superior de Excavaciones y Antigedades
en la que se recogan los trabajos acometidos en el circo romano de Mrida
desde 1920. Se trataba de uno de los espacios urbanos ms importantes de la
ciudad junto con el teatro y el anfiteatro; y desde antiguo se haban referido a
l artistas, viajeros y escritores166. Era el mayor de Espaa en su gnero y tena
capacidad, segn Mlida, para 30.000 personas, capacidad estimada actual-
mente como vlida. Antes de abordarse las excavaciones, Maximiliano Macas
haba ofrecido detalles a ttulo hipottico sobre el circo167. En el primer semestre
de 1919, Mlida cont con una consignacin econmica de 5.000 pesetas para
efectuar exploraciones, a modo de prospeccin, para evaluar la posibilidad y
164
MLIDA ALINARI, J. R.: Santa Eulalia de Mrida, en Boletn de la Real Academia de la His-
toria 74, Madrid, 1919, pp. 529-530.
165
CELESTINO, J. & C ELESTINO, S.: Comisin de Antigedades de la Real Academia de la His-
toria. Extremadura. Catlogo e ndices, Madrid, 2000, p. 100, signaturas CACC/9/7948/
58(1-2).
166
MLIDA ALINARI, J. R.: El anfiteatro y el circo romano de M rida. Memoria de la Junta
Su- perior de Excavaciones y Antigedades, Madrid, 1921, pp. 12-14; NOGALES BASARRATE,
T. & LVAREZ M ARTNEZ, J. M.: Espectculos circenses en Augusta Emerita. Documentos
para su estudio, en El circo en Hispania romana, Mrida, 2001, p. 217; y S NCHEZ-PALENCIA,
F. J. & M ONTALVO, A. & G IJN, E.: El circo romano de Augusta Emerita, en El circo en
Hispania romana, Mrida, 2001, p. 78.
167
MACAS, M.: Mrida monumental y artstica. Bosquejo para su estudio, Barcelona, 1913,
pp. 97-101.
conveniencia de una excavacin en superficie. Incluso, llev a cabo gestiones

con la Compaa de los Ferrocarriles de Madrid a Zaragoza y a Alicante y de la
Jefatura de Obras Pblicas de la provincia de Badajoz para solicitar autoriza-
cin y llegar hasta los terraplenes de la va y de la carretera. Igualmente, tuvo
que pedir permiso a los propietarios de las fincas rsticas comprendidas en el
interior del circo. Una vez conseguidas las pertinentes autorizaciones, se pro-
cedi a comenzar las excavaciones.
Fig. 8. Jos Ramn Mlida en el lado Norte del circo romano, en 1927.
Las primeras estructuras localizadas fueron dos muros de mampostera,

entre tramos de enlucido, pintado de rojo y verde, pertenecientes a las paredes
y a pedazos de tejas planas de la cubierta. Tras sta, fue descubrindose la
cimentacin de las distintas estructuras que formaban el entramado arquitect-
nico del circo emeritense168.
En el segundo semestre de 1919, Mlida recibi una suma que ascenda a
25.000 pesetas, cantidad que multiplicaba por cinco la anterior consignacin y
que permita adquirir parte del terreno que perteneca a una propiedad privada.
Este hecho ampli el campo de accin de Mlida, que decidi primeramente
llevar a cabo varias catas para garantizar el rendimiento de la posterior excava-
168
MLIDA ALINARI, J. R.: El anfiteatro y el circo romano de Mrida. Memoria de la Junta
Superior de Excavaciones y Antigedades, Madrid, 1921, pp. 16-17.
cin sistemtica. De hecho, se obtuvieron resultados clarificadores sobre las

medidas de varias estructuras del circo169. Adems, Mlida dio muestras de
conocimientos estratigrficos, aunque fueran bsicos, al distinguir la colora-
cin de la tierra de relleno respecto de la tierra perteneciente a una capa inferior
primitiva. En este punto de los trabajos, el mximo responsable de las
excavaciones se atrevi a pronosticar la necesidad de dos o tres campaas de
excavacin para completar la excavacin del circo. No se equivoc: en tres
campaas, las recogidas en las memorias de 1921, 1925 y 1927, el circo pas de
ser un monumento olvidado a ser recuperado y valorado como el mayor circo
de la Hispania romana.
A ttulo anecdtico, conviene resear que en 1922 Mlida public un
artculo en el Boletn de la Sociedad Espaola de Excursiones referente a una
excursin a Mrida y Cceres, en la que tuvieron ocasin de visitar el circo. El
da 25 de febrero haban salido nueve excursionistas, que contaron con Mlida
como cronista y cicerone. Durante tres das, tuvieron ocasin de conocer de
cerca la ciudad romana de Mrida y la ciudad de Cceres170, poniendo de relieve
una vez ms la importancia que segua teniendo el fenmeno excursionista a
principios del XX.
Volviendo a aspectos meramente arqueolgicos, hay que destacar que la
Comisin se centr en esclarecer si la arena del circo se conservaba completa
por el extremo correspondiente a las carceres o puertas de salida de los carros
para las carreras. Y efectivamente, los restos de 433 metros de longitud y 114,8
de anchura subsistan con los de las dependencias contiguas. Desde el punto
de vista constructivo, Mlida analiz por separado las tres partes a considerar
en el monumento (cavea, carceres y spina171) con el rigor y tratamiento cient-
fico propio de alguien que dominaba la terminologa romana. Aplic sus cono-
cimientos adquiridos en la arqueologa de campo y supo adaptarlos a las leyes
169
Ibidem, p. 17.
170
MLIDA ALINARI, J. R.: Excursin a Mrida y Cceres, en Boletn de la Sociedad Espaola
de Excursiones, Madrid, 1922, pp. 33-47.
171
NOGALES BASARRATE, T. & LVAREZ MARTNEZ, J. M.: Espectculos circenses en Augusta
Emerita. Documentos para su estudio, en El circo en Hispania romana, Mrida, 2001,
pp. 219-220; MLIDA ALINARI, J. R.: El circo romano de Mrida, Memoria de la Junta
Superior de Excavaciones y Antigedades, Madrid, 1925, pp. 4-7; y M LIDA ALINARI, J. R.:
Catlogo monumental de Espaa. Provincia de Badajoz, Madrid, 1925, pp. 172-179.
vitrubianas que regan el procedimiento a seguir para levantar edificios y mo-

numentos. Adems, se apoy en los testimonios de otros arquelogos que le
precedieron, como el francs Alejandro de Laborde172, para realizar la propuesta
ms fidedigna y aproximada de la reconstruccin del circo. Hoy da se conside-
ra que este circo cont con complejas obras de acondicionamiento, adems de
una ubicacin cercana a las vas de comunicacin173. En cuanto a su cronolo-
ga, las ltimas excavaciones174 acometidas en el circo han permitido un cono-
cimiento bastante avanzado del circo hasta el punto de fecharlo entre el ao 20
y 70 de nuestra era175.
En el mbito peninsular advirti paralelos entre el circo emeritense y el
de Toledo176 en la disposicin de la cavea o gradera177. Las carceres178 o esta-
blos estaban dispuestas en curvas, y fabricadas de mampostera; y la spina179
que divida la arena era un macizo longitudinal de hormign y mampostera en
sus paramentos, a modo de un basamento largo con su zcalo, y de cuyo
revestimiento con tableros de mrmol se conservaban varios restos. De los
monumentos que decoraban la spina fueron hallados algunos restos, entre
ellos fragmentos de estatuas de bronce. Adems, fueron localizadas dos lpi-
das180 de mrmol, una de las cuales, segn Mlida, debi de estar sobre la porta
172
Alejandro de Laborde (1773-1842) vino a Espaa a principios del siglo XIX y nos leg
una obra de gran valor documental titulada Itineraire descriptif de lEspagne (1808) que
contena los detalles de aquellas visitas que realiz el francs en su viaje a Espaa. Lleg
a pertenecer a la Academia de Inscripciones y a la de Ciencias Morales y Polticas. Otra
de sus destacadas obras referentes a sus viajes por Espaa fue Voyage pittoresque et
historique en Espagne, publicada en 1818. Ms informacin en E SPASA CALPE, Enciclopedia
Universal Ilustrada europeo-americana (tomo 29), Madrid-Barcelona, 1929, p. 94.
173
SNCHEZ-PALENCIA, F. J. & M ONTALVO, A. & GIJN, E.: El circo romano de Augusta Emerita,
en El circo en Hispania romana, Mrida, 2001, pp. 75-77.
174
Ibidem, pp. 80-95.
175
Ibidem, p. 93.
176
SNCHEZ-PALENCIA, F. J. & SINZ PASCUAL, M. J.: El circo de Toletum, en El circo en
Hispania romana, Mrida, 2001, pp. 97-115.
177
SNCHEZ-PALENCIA, F. J. & M ONTALVO, A. & GIJN, E.: El circo romano de Augusta Emerita,
en El circo en Hispania romana, Mrida, 2001, pp. 90-91.
178
Ibidem, pp. 83-85 y 93.
179
Ibidem, p. 91.
180
Para ver la transcripcin y traduccin propuestas por Manuel Gmez Moreno, M LIDA
A LINARI, J. R.: El circo romano de Mrida. Memoria de la Junta Superior de Excavaciones
y Antigedades, Madrid, 1925, p. 8.
pompae; y un canal de saneamiento181. A la memoria redactada por Mlida

acompaaba un plano del circo, delineado por A. Morales con alguna ligera
limitacin pero de gran utilidad topogrfica182.
Fig. 9. Restos del gradero y la spina del circo.
Uno de los aspectos que resalt Mlida durante sus excavaciones de

1925 y 1926 fue la falta de uniformidad en la distribucin de las gradas y la
carencia de argumentos para apoyar la magna reconstruccin propuesta por el
francs Alejandro de Laborde183. Sobre el acceso al gradero, Mlida interpret,
segn la crtica, correctamente la articulacin del espacio y el podio en el des-
nivel producido por el terreno184. Gracias a las excavaciones llevadas a cabo por
181
S NCHEZ-PALENCIA, F. J. & M ONTALVO, A. & GIJN, E.: El circo romano de Augusta Emerita,
en El circo en Hispania romana, Mrida, 2001, p. 93.
182
Ibidem, p. 78.
183
MLIDA ALINARI, J. R. & MACAS, M.: El circo, los columbarios, las termas. Esculturas.
Hallazgos diversos. Memoria de la Junta Superior de Excavaciones y Antigedades, Madrid,
1929, pp. 7-9.
184
Ibidem, p. 8.
Mlida, se conocan los accesos directos a la arena a travs de los pasillos que
separan los cunei o accesos del gradero izquierdo.
TRABAJOS EN LA POSESCENA DEL TEATRO. RESTAURACIN Y

GESTIN (1929-1931)
La ltima fase de trabajos arqueolgicos emprendida por Mlida en la
ciudad de Mrida fue la comprendida entre los aos 1929 y 1931. Tena ya 73
aos y sta iba a ser su ltima intervencin al frente de la ciudad emeritense.
Previamente, se haban llevado a cabo provechosos descubrimientos en la
llamada calle del Portillo, como describe una carta185 fechada el 25 de enero de
1928 y enviada por Mlida a Macas, en la que le hizo llegar su satisfaccin por
los avances experimentados. Otras misivas enviadas el mismo ao revelan que
el circo iba siendo liberado de tierras.
La memoria publicada en 1932 acerca de las novedades acontecidas en
esta campaa apareci firmada por Jos Ramn Mlida y por el emeritense
Maximiliano Macas186, como delegados directores. El arquelogo madrileo
consideraba que la memoria haba sido un mrito compartido por ambos en el
que Macas haba sido una pieza esencial: la memoria es tan de usted como
ma187. Entre los aos 1910 y 1915 se haba conseguido poner al descubierto
gran parte de la estructura arquitectnica del teatro. Sin embargo, faltaban por
exhumar las estancias traseras del porticus, labor que fue acometida en esta
ltima campaa de excavaciones188. A los costados y parte posterior de la fbri-
ca de la escena se descubrieron las choragias o vestuarios de los actores,
distintas dependencias y restos de una columnata de granito. La extensin de
lo descubierto describa una forma cuadrada, abarcaba un espacio de 660 me-
tros cuadrados y la profundidad del desmonte alcanzaba entre los 4,5 y los 5
metros. Fue exhumado un muro de sillera, ante el cual corran paralelas dos
185
Carta publicada en LVAREZ SENZ D E BURUAGA, J.: Don Jos Ramn Mlida y don
Maximiliano Macas. Su obra arqueolgica en Extremadura, Revista de Estudios Extre-
meos 2, 1945, p. 206.
186
Fue propuesto por Mlida como comisario-director en el mes de febrero de 1928.
187
Carta fechada el 8 de diciembre de 1932 y publicada en LVAREZ SENZ D E BURUAGA, J.: Don
Jos Ramn Mlida y don Maximiliano Macas. Su obra arqueolgica en Extremadura,
Revista de Estudios Extremeos 2, 1945, p. 206.
188
MLIDA ALINARI, J. R.: The roman theatre of Mrida, en Art and Archaeology XXV, 1928,
pp. 30-35.
columnatas y dos galeras, o sea, un doble prtico en sentido perpendicular al

del exterior del teatro189. Las columnas descubiertas conservaban restos de
grueso revestimiento de estuco y fue localizada una construccin hidrulica190
de mampostera dividida en dos departamentos a modo de estanque o alberca,
adems de una cloaca paralela a la columnata de la posescena. En el curso de
esta campaa fue descubierta tambin una tubera de plomo191.
Los dos delegados directores reconocieron cierto desconcierto ante la
complejidad de las estructuras exhumadas y se preguntaron por la funcin de
ese patio rodeado de columnatas y en cuyo espacio libre se levantaron cons-
trucciones hidrulicas, bancos, muretes con pedestales para esculturas, etc.
Acabaron inclinndose por la siguiente propuesta: aquello debi de ser un
peristilo con su jardn para ser utilizado, cuando fuese necesario, por los
espectadores del teatro, como al hablar de ello prescribe Vitrubio en su
tratado De Architectura192. El arquitecto romano, en cuyas teoras bas
Mlida muchas de sus interpretaciones, deca que detrs de la escena deban
construirse prticos donde se reuniera el coro y donde pudiera acogerse bajo
techado el pueblo cuando la lluvia interrumpiera los juegos. Mlida y Macas
establecan paralelos del teatro emeritense con teatros forneos como el de
Pompeyo, en Roma y los Eumnicos en Atenas193. Pensaban que esos grandes
peristilos, a espaldas de los teatros, respondan no solamente a proporcionar
comodidad y esparcimiento a los espectadores sino a otro fin como era aislar de
todo ruido exterior que pudiese perturbar el placer espiritual producido por el
espectculo.
189
MLIDA ALINARI, J. R. & M ACAS, M.: La posescena del teatro romano de Mrida. Memoria
190
Ibidem, pp. 8-9.
191
Tubera cilndrica, compuesta de trozos regulares de 1,5 metros de largo y 0,4 metros de
dimetro, perfectamente unidos y con los bordes de unin de las planchas doblados y
remachados hacia arriba. En todos estos trozos, en letras de relieve de 2 centmetros de
altura, se repeta una inscripcin, que debi de tratarse -segn Mlida y Macas- de marcas
de fbrica. Tambin fueron localizados algunos ladrillos con distintas marcas de fbrica
estampada como T. V. M., L. S. A. Q. V. [...].
192
de la Junta Superior de Excavaciones y Antigedades, Madrid, 1932, p. 11.
193
Varios fragmentos y esculturas de mrmol194 haban sido encontrados

desde las primeras excavaciones practicadas en el teatro de Mrida. Mlida los
consider impropios para el decorado interior del teatro, formado por grandes
estatuas y relieves ornamentales. Adems, aparecieron mltiples fragmentos
cermicos y monedas de cobre de fines del Imperio. La memoria de 1932 inclu-
y, adems, varias fotografas de los hallazgos y un plano de lo descubierto en
la posescena, levantado por D. R. Gasson. Fue tomada tambin una fotografa
area a 200 metros de altura por los aviadores militares J. O. de la Gndara y H.
Ciria.
Fig. 10. Labores de restauracin y reconstruccin

en el teatro emeritense a principios de siglo.
194
Descripcin de los fragmentos escultricos en M LIDA ALINARI, J. R. & M ACAS, M.: La
posescena del teatro romano de Mrida. Memoria de la Junta Superior de Excavaciones
y Antigedades, Madrid, 1932, pp. 12-14.
Un ltimo informe firmado el 22 de abril de 1932 sobre las Antigedades

emeritenses vi la luz en la seccin de Informes Oficiales del Boletn de la
Real Academia de la Historia, correspondiente al nmero 101 de 1932195. Jos
Ramn Mlida dio cuenta de una comunicacin dirigida por el Delegado de
Bellas Artes de la provincia de Badajoz a la Direccin General de Bellas Artes,
sealando la conveniencia de que se actualizase la declaracin de Nacionales
para aquellos monumentos descubiertos desde la ltima declaracin el 26 de
febrero de 1913, y que stos pudieran figurar en el Tesoro Artstico Nacional.
Esa declaracin de 1913 inclua los siguientes monumentos: el teatro, los dos
puentes del Guadiana y del Albarregas, los dos pantanos de Proserpina y de
Cornalvo, la red de cloacas, el arco de Trajano y la baslica de Santa Eulalia. En
la misma Real Orden se encargaba a la Subcomisin de Monumentos que tuvie-
ra en cuenta para los mismos efectos monumentos que entonces se estaban
excavando como el anfiteatro, el circo, los restos de los templos de Marte y de
Diana y el conventual de los Caballeros de Santiago. El delegado de Bellas
Artes de la provincia de Badajoz solicit que, para todos los fines legales de
conservacin y cuidado, se dictara una nueva disposicin que incluyera: los
ltimos monumentos citados, adems de la baslica romano-cristiana, los acue-
ductos de los Milagros y San Lzaro, unos curiosos columbarios196 y unas
termas de la calle de Santos Palomo.
Las dificultades espaciales para llevar a cabo excavaciones bajo la ciu-
dad de Mrida se convirtieron en una constante desde las primeras fases de
intervencin arqueolgica. Jos Ramn Mlida se vio obligado en muchos
195
Previamente (el 2 de febrero de 1932) Vicente Castaeda -en nombre de la Academia de
la Historia- comunic a Mlida su designacin para informar sobre la ratificacin,
aclaracin y clasificacin de los monumentos que constituan las antigedades emeritenses.
El informe haba sido solicitado por la Direccin General de Bellas Artes. C ELESTINO, J. &
CELESTINO, S.: Comisin de Antigedades de la Real Academia de la Historia. Extremadura.
Catlogo e ndices, Madrid, 2000, P. 59, signatura CABA/9/7945/57(1).
196
En carta del 2 de septiembre de 1927, Mlida reconoca: loco me ha puesto su grata con
el plano y fotografas de esos columbarios. magnfico hallazgo! en alusin a la
excavacin de los columbarios que estaba llevando a cabo Maximiliano Macas. Vase
BENDALA GALN, M.: La necrpolis de Mrida, en Actas del simposio internacional
conmemorativo del bimilenario de Mrida, Madrid, 1976, p. 144.
casos a suscribir oficios197 proponiendo la adquisicin de parcelas, como ocu-

rri el 15 de abril de 1926. Varios meses ms tarde, el 26 de abril de 1927, Mlida
dio cuenta de la venta de dos parcelas contiguas al teatro y anfiteatro romanos
por parte de Carlos Pacheco Lerdo de Tejada. Como ocurriera con Juan Bravo
en el caso descrito anteriormente, Pacheco mostr su insatisfaccin ante la
venta. Finalmente, en agosto de 1927 el Estado se vio obligado a proceder a una
expropiacin forzosa, haciendo valer el artculo 4 de la Ley de 7 de julio de
1911.
Mlida no dej de preocuparse por el estado de conservacin de otros
edificios y obras arquitectnicas emeritenses. En una de sus cartas enviadas a
su compaero Maximiliano Macas, fechada el 31 de diciembre de 1925, lleg a
decir que como yo me paso la vida pensando en esa ciudad, me preocupa la
grieta que vimos en la muralla198. Tanto le preocupaba, que en una misiva
anterior, fechada en 9 de diciembre de 1925, haba asegurado a Macas que de
haber tenido ms dinero lo habra empleado en la conservacin y excavacin de
los monumentos de la insigne ciudad romana: supongo que, como otros aos,
jugaremos a la lotera de Navidad Agripa, usted y yo199. Este afn conser-
vacionista de Mlida fue puesto de manifiesto en posteriores cartas que envi
a su colega y compaero Maximiliano Macas. Comenzaba a asimilar la impor-
tancia de la conservacin y la necesidad de consolidar aquellos hallazgos que
corran el peligro de deteriorarse.
Con fecha de 21 de septiembre de 1925 Maximiliano Macas -presidente
accidental de la Sub-Comisin de Monumentos Histricos y Artsticos de
Mrida- comunic al Ministerio de Instruccin Pblica y Bellas Artes que un
vecino de Mrida encontr en el lugar conocido como Las Pontezuelas unos
recintos y galeras subterrneas, alguna con pinturas, que la Comisin interpre-
t como los restos de unas termas romanas. Pero diciendo ahora el dueo
que por el peligro que ofrecen para sus faenas agrcolas va a volverlo a
cubrir de tierras, la Comisin, considerando que as quedara perdido tan
197
Estos oficios, junto con minutas y documentacin relativa a este caso, se encuentran en
el Archivo General de la Administracin Civil de Alcal de Henares, con la signatura 31/
1038, dentro del expediente incoado para la compra de terrenos en el teatro y anfiteatro
romanos de Mrida.
198
Carta publicada en LVAREZ SENZ D E BURUAGA, J.: Don Jos Ramn Mlida y don
Maximiliano Macas. Su obra arqueolgica en Extremadura, Revista de Estudios Extreme-
os 2, 1945, p. 194.
199
Ibidem, p. 194.
singular monumento que reclama la necesidad de acabarlo de descubrir,

para lo que se precia la adquisicin del terreno, acord tratar con el propie-
tario Juan Bravo (...) cifra de 4.302 pesetas en que cree la Comisin que se
puede hacer por el Estado la adquisicin del mencionado resto200.
Una vez remitida el 16 de octubre de 1925 la propuesta de la Comisin, la
propuesta pas a la Junta Superior de Excavaciones y Antigedades, que no
tard en reconocer, el 21 de diciembre de 1925, la importancia del hallazgo y la
necesidad de que el Estado adquiriese los terrenos en cuestin. De esta mane-
ra, hizo valer la Junta el artculo 4 de la Ley del 7 de julio de 1911, segn la cual
el Estado se reservaba el derecho de practicar excavaciones en propiedades
particulares, ya adquirindolas por expediente de utilidad pblica o bien indem-
nizando al propietario de los daos y perjuicios que la excavacin ocasionara
en su finca segn tasacin legal. Acceda as a la adquisicin propuesta con
cargo al captulo 24, artculo 8, concepto 4 del presupuesto de este Minis-
terio, recordando que podra encargarse de firmar las escrituras de compra
el delegado director de las excavaciones de Mrida, Don Jos Ramn Mlida,
a nombre del Gobierno de S. M.. El asunto pas por la asesora jurdica201 y
aunque el 8 de noviembre de 1926 pareci existir un acuerdo sobre la indemni-
zacin del dueo de los terrenos, Juan Bravo, ste se neg a firmar las escritu-
ras. Ya en 3 de mayo de 1927, el Ministro de Instruccin Pblica y Bellas Artes
Amalio Gimeno se vio forzado a recurrir a una expropiacin forzosa por la Ley
del 10 de enero y Reglamento del 13 de enero de 1879 aplicable a excavaciones
y antigedades.
Conviene recordar que en un decreto del 3 de junio de 1931 haban sido
incluidos en el Tesoro Artstico Nacional la Alcazaba de Mrida -tambin cono-
cido como Conventual de los Caballeros de Santiago- y el dolmen del Prado de
Lcara. El propio Mlida reconoca que con la inclusin de todos estos monu-
mentos en el Tesoro Artstico Nacional se dar a Mrida, la que fue gloriosa
Colonia Augusta Emerita, capital de la Lusitania, que an despus de la
cada del Imperio romano dio muestras de su grandeza, el lugar preeminente
200
Documentacin de 1925 conservada en el Archivo General de la Administracin Civil de
Alcal de Henares, con la signatura 31/1035, correspondiente a la provincia de Badajoz,
dentro de la seccin de Educacin y Ciencia.
201
Se conservan varias minutas e informes en el Archivo General de la Administracin Civil
de Alcal de Henares, con la signatura 31/1035.
que le corresponde en la historia y el arte patrios202. Tambin se hizo eco de

este mismo hecho en un informe203 publicado en el Boletn de la Real Academia
de Bellas Artes de San Fernando y firmado el da 10 de junio de 1932. En estas
circunstancias, fue acometida la reconstruccin del teatro emeritense, en la que
particip el arquitecto restaurador Jos Menndez Pidal, a quien sucedieron
Martn Almagro Basch y el conservador del Museo de Mrida Jos lvarez
Senz de Buruaga.
En el plano internacional Mlida fue consultado por el colega alemn
doctor Koethe -asistente del Akademisches Kunstmuseum de Bonn- en rela-
cin a los edificios de planta redonda y poligonal de poca paleocristiana. En
carta204 escrita en francs el 20 de junio de 1930, Koethe se dirigi a l para que
le proporcionara informacin sobre el antiguo baptisterio emeritense y sobre la
documentacin legada por los textos de la poca. Evidencia, una vez ms, los
contactos de Mlida con especialistas extranjeros con los que mantuvo corres-
pondencia y gracias a los cuales estableci importantes vnculos profesiona-
les. Adems, nos da una pista casi definitiva de que Mlida no hablaba alemn
y los especialistas germanos deban dirigirse a l en francs.
Otro problema que no tard en surgir fue la imperiosa necesidad de cons-
truir un edificio-museo que albergara la gran cantidad de material arqueolgico
recuperado en las excavaciones. Un oficio firmado por Mlida el 3 de mayo de
1927 se hizo eco del acuerdo alcanzado con el ayuntamiento emeritense para
contribuir a la construccin del edificio.
Entre 1929 y 1930 se acometi definitivamente la instalacin del Museo
de Mrida bajo los criterios de montaje de Mlida y Macas, que haba llevado
a cabo el primer recuento de los fondos existentes en 1910205, en la iglesia de
Santa Clara. Los gastos fueron sufragados por el Ministerio de Instruccin
202
MLIDA ALINARI, J. R.: Antigedades emeritenses, en Boletn de la Real Academia de la
Historia 101, Madrid, 1932, pp. 7-8.
203
Vase el Boletn de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, ao 1932, nmero
26, pp. 106-107.
204
Conservada en el archivo del Museo Arqueolgico Nacional con el nmero de expediente
2001/101/4.
205
Incluy un total de 566 piezas, procedentes de los fondos antiguos del Museo, de las
colecciones del Duque de la Roca, los hallazgos en la Plaza de Toros, del Teatro algunas
zonas de necrpolis.
Pblica, la Diputacin Provincial de Badajoz, la Direccin General de Turismo y

el Ayuntamiento de Mrida206. Las piezas se organizaron atendiendo a los luga-
res de procedencia de las piezas: teatro, anfiteatro, santuario de los dioses
orientales, reas de necrpolis, etc. Y las grandes esculturas se situaron sobre
pedestales de fbrica pintados de negro, alternando con bustos sobre peanas
o pedestales metlicos coronados por un lado que servan de base para la
colocacin de los retratos.
Debe tenerse en cuenta el vertiginoso aumento de piezas experimentado
en el Museo desde el comienzo de las excavaciones en 1910207 y que la relevan-
cia de los hallazgos iba haciendo necesarias nuevas reestructuraciones en las
instalaciones del Museo. Por ello, el alcalde Andrs Nieto Carmona expuso
ante el Gobierno esta y otras necesidades en 1931, aunque infructuosamen-
te208. Desde el punto de vista formal, las paredes de la iglesia-museo estaban
pintadas en rojo y los criterios expositivos tenan una cierta coherencia y se
ajustaban admirablemente al espacio disponible209. Sin duda, los conoci-
mientos adquiridos por Mlida en su etapa formativa del Museo Arqueolgico
Nacional facilitaron su acierto museolgico y dotaron al lugar de una armona
expositiva propia de alguien con su experiencia. Una combinacin de factores
que le han granjeado a Mlida un considerable prestigio y reconocimiento en
Mrida.
Sobre las adquisiciones de piezas emeritenses llevadas a cabo por el
Estado mientras Mlida fue director del Museo Arqueolgico Nacional, cabe
mencionar un informe firmado por l en 1930 sobre el expediente para la adqui-
sicin de una estatua romana en mrmol que representaba a Diana Cazadora,
propiedad de Rafael Casulleras, procedente de Mrida210.
206
VV. AA.: 150 aos en la vida de un museo. Museo de Mrida (1838-1988), Mrida, 1988,
p. 29.
207
Grficos en VV. AA.: 150 aos en la vida de un museo. Museo de Mrida (1838-1988),
Mrida, 1988, pp. 80-82. El inicio de las excavaciones en 1910 provoc la interrupcin
de las tareas de catalogacin e inventariado, que no se volvieron a emprender hasta 1943.
Este hecho supuso una demora en el control de los fondos, por lo que hubo necesidad de
llevar a cabo inventarios veinte aos ms tarde. Los materiales se depositaron en naves
y barracones, perdindose as muchos datos adscritos a las piezas.
208
Ibidem, p. 32. Sobre las cinco dcadas siguientes del Museo, ibidem, pp. 32-39.
209
Ms detalles sobre la exposicin de las piezas, en ibidem, p. 30.
210
Vase el Boletn de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, correspondiente
a 1930, nmero 24, pp. 138-139.
Fig. 11. Interior del Museo de Mrida, cuyo montaje

fue llevado a cabo entre 1929 y 1930.
Su gestin en la excavacin y puesta en valor de la ciudad emeritense fue

valorada por las autoridades, hasta el punto de que fue nombrado hijo adopti-
vo y el ayuntamiento de Mrida tuvo hace aos la iniciativa de llamar Jos
Ramn Mlida a una de sus calles principales, en la que est ubicado el Mu-
seo de Arte Romano. Su nombre qued estampado, adems, en el pedestal de
una estatua de bronce erigida por el escultor emeritense Juan de valos en
1975 en una plaza de la ciudad. En el cargo de director de las excavaciones le
sustituy el historiador y palegrafo Antonio Floriano Cumbreo en 1934.
Floriano, natural de Cceres, excav en la posescena del teatro211 y tuvo como
211
FLORIANO CUMBREO, A. C.: Excavaciones en Mrida (campaas de 1934 y 1936), en
Archivo Espaol de Arqueologa 17, Madrid, 1944, pp. 151-186; GARCA IGLESIAS, L.
Epigrafa romana en Mrida, Actas del simposio internacional conmemorativo del
bimilenario de Mrida, Madrid, 1976, p. 65; y Vv. Aa., 150 aos en la vida de un museo.
Museo de Mrida (1838-1988), Mrida, 1988, pp. 30-32.
colaborador al escultor Juan de valos212. Tras l, ocup el cargo Jos de

Calasanz Serra Rfols en 1943, hasta el ao 1953.
EL TESORO DE LA ALISEDA Y EL MUNDO DE LAS COLONIZACIONES

Mlida comenz la dcada de los veinte con 63 aos. En el plano arqueo-
lgico, el ao 1920 ser recordado por el hallazgo de uno de los conjuntos
areos ms destacados de la orfebrera prerromana: El tesoro de La Aliseda. El
da 29 de febrero fue hallada por el vecino Jenaro Vinagre una vasija con joyas
en un terreno comunal de la villa cacerea de La Aliseda. Posteriormente inter-
vinieron el Juzgado y la Comisin de Monumentos de Cceres - a travs de sus
individuos Juan Sanguino y Miguel ngel Ort Belmonte -213 para poner a buen
recaudo el tesoro y acabar informando a la Direccin General de Bellas Artes214.
As las cosas, Mlida fue requerido para examinar el hallazgo el da 13 de
marzo antes de que las alhajas fueran depositadas en la sucursal del Banco de
Espaa. Segn su primera apreciacin, se compona el tesoro de objetos pre-
212
Juan de valos naci en Mrida en 1911 y siendo nio se traslad a Madrid. A los 12 aos
empez a visitar el Casn del Buen Retiro, entonces Museo de Reproducciones. Ingres
joven en la Escuela Superior de Pintura, Escultura y Grabado. En 1933 obtuvo una plaza
de profesor de Trmino de Modelado y Vaciado en la Escuela de Artes y Oficios. Terminada
la guerra civil, se traslad a Madrid para acabar dedicado en exclusiva a la escultura. Sus
esculturas siguen siendo reclamadas por muchos gobiernos del mundo.
213
El Boletn de la Real Academia de la Historia (ao 1921, nmero 78, pgina 88) se hizo
eco en su seccin de Documentos Oficiales de un acta de la sesin celebrada por la
Comisin de Monumentos de Cceres el da 1 de octubre de 1920. En sta se present una
copia del auto dictado por la Audiencia provincial, en el que se dispona que se enviasen
las alhajas que lo constituan al Museo Arqueolgico Nacional aprovechando el viaje de
Mlida a Cceres.
214
MLIDA ALINARI, J. R.: Tesoro de La Aliseda, en Boletn de la Sociedad Espaola de Excur-
siones, 1921, pp. 96-97. Adems de los artculos reseados, el hallazgo del tesoro de La
Aliseda fue dado a conocer por Mlida en revistas como Coleccionismo (1921, nmero
97, pp. 165-171); en Museum (Revista mensual de arte espaol antiguo y moderno y
de la vida artstica contempornea, nmero 6, pp. 219-225); y en Archologischer
Anzeiger. Jahrbuch des kaiserlich deutschen Archologischen Instituts, con un artculo
titulado Der Schatz von Aliseda. Apareci en el nmero 43 correspondiente a 1928,
pginas 497-510. Como adquisicin del Museo Arqueolgico Nacional fue incluido en un
artculo de Jos Ramn Mlida en la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos de 1922
(meses de julio a septiembre), nmero 43, pginas 341-346. Llevaba por ttulo Adquisi-
ciones del Museo Arqueolgico Nacional en 1920.
ciosos ibricos, fenicios y cartagineses datables en el siglo VI antes de Cris-

to215; y era de la opinin de que en su mayor parte esa joyera no debi de ser
producida en nuestro suelo, sino en los talleres de Fenicia y Cartago. A su
regreso de Cceres, Mlida dio cuenta del descubrimiento a las Reales Acade-
mias de la Historia y de Bellas Artes de San Fernando. En la sesin celebrada el
9 de abril de 1920216 en la primera de las academias, Mlida mostr fotografas
del tesoro e inform de las piezas217 que lo componan: numerosas piezas de oro
(dos diademas, dos arracadas, dos brazaletes, varias piezas o dijes de collar con
estuches de amuletos, dos pulseras, anillos signatarios, sortijas con esmaltes y
un platillo de oro), un fragmento de vaso de plata y un brasero. A estas joyas
haba que aadir fragmentos de un vaso de vidrio con inscripciones jeroglficas
egipcias, unas guarniciones de manto o velo, un fragmento de espejo de cobre
y una piedra de afilar.
En el mismo momento que Mlida inform a la Academia del hallazgo,
sta se mostr interesada en que no saliera de Espaa y fuera conservada en
provecho de la cultura nacional, para lo cual acord que el director y el seor
Tormo hicieran las oportunas gestiones cerca del Gobierno218. El da 21 de
mayo de 1920, el Ministro de Instruccin Pblica y Bellas Artes Natalio Rivas219
dict una Real Orden declarando -en virtud de la Ley de Excavaciones y Anti-
gedades- ser de propiedad de la Nacin el tesoro de La Aliseda, lo que impli-
215
A LMAGRO GORBEA, M.: Orfebrera orientalizante, en Orfebrera antigua en Hispania,
1999, p. 78, se propone el siglo VII antes de Cristo como contexto cronolgico del tesoro.
216
Confrntese en el apartado de Noticias del Boletn de la Real Academia de la Historia,
tomo 76, pginas 479-480, correspondiente a 1920.
217
Para una mayor informacin sobre las dimensiones, peso y caractersticas estilsticas de
las piezas del tesoro, vase LVAREZ-OSSORIO, F. de P. Tesoros espaoles antiguos en el
Museo Arqueolgico Nacional, Boletn de la Real Academia de la Historia 135, 1954,
cuaderno II, pp. 262-269.
218
En el apartado de Noticias del Boletn de la Real Academia de la Historia de 1920, tomo
76, pgina 480.
219
Desempe esta cartera ministerial entre el 12 de diciembre de 1919 y el 5 de mayo de
1920.
caba que deba ser trado y depositado en el Museo Arqueolgico Nacional220.

De esta manera y tras cuatro meses, fue Mlida el que personalmente deposit
en el Museo las 354 piezas que formaban el tesoro el da 26 de septiembre.
Una ltima cuestin a dirimir fue la indemnizacin a que tenan derecho
los descubridores, para lo cual fue nombrada en 1926 una Comisin de acad-
micos de la Historia y de Bellas Artes compuesta por el propio Mlida, Antonio
Vives y Narciso Sentenach. Lo pedido por la Superioridad era la tasacin legal
de los mismos, para que la mitad de ella pudiera ser satisfecha como indemniza-
cin. En concreto, apreciaron el valor intrnseco del tesoro en 3.395 pesetas con
35 cntimos, cantidad que la Comisin propuso aumentar en diez veces la mitad
del expresado valor, con lo que se fij la indemnizacin en 16.976 pesetas con 75
cntimos221. Esta resolucin fue aprobada por la Academia en la sesin del 21
de mayo de 1926. Como precedente similar puede citarse el de la adquisicin del
Disco de Teodosio en 1847, cuya indemnizacin, tasada por la Real Academia
de la Historia, acab siendo ejecutada por ms del doble de su valor en el
mercado222, cantidad proporcionalmente inferior a la ofrecida por la misma Cor-
poracin 80 aos ms tarde. El notable incremento proporcional del tesoro de la
Aliseda respecto del Disco de Teodosio puede atribuirse a una mayor valora-
cin artstica e histrica de la pieza en el caso del primero. La revalorizacin de
las piezas arqueolgicas de orfebrera antigua desde mediados del XIX hasta
los aos veinte evidencia que su consideracin multiplicaba progresivamente
la mera equivalencia entre el metal y su valor.
En cuanto al estudio del tesoro, Mlida relacion la presencia del mismo
con las minas de hierro existentes en esa comarca cacerea y aport una curio-
sa noticia relatada por el historiador local Publio Hurtado. Segn ste, un por-
tugus de nombre Manoel Da Silva haba jurado cuatro aos antes de efectuar-
se el descubrimiento que su mujer haba soado hasta tres veces con un gran
220
CASTAEDA, V. (1934): El Excmo. Sr. D. Jos Ramn Mlida (necrologa), Boletn de la
Real Academia de la Historia 104, p. 8, se reconoce la iniciativa de Mlida para que el
tesoro de La Aliseda ingresara en el Museo Arqueolgico Nacional.
221
MLIDA ALINARI, J. R.: Tesoro de Aliseda, Boletn de la Real Academia de la Historia
89, 1926, pp. 6-7; y CELESTINO, J. & C ELESTINO, S. Comisin de Antigedades de la Real
Academia de la Historia. Extremadura. Catlogo e ndices, Madrid, 2000, p. 103,
signatura CACC/9/7948/66(3).
222
A LMAGRO GORBEA, M.: Hallazgo y adquisicin del Disco de Teodosio: documentacin
conservada en la Real Academia de la Historia, en El Disco de Teodosio, 2000, p. 64.
tesoro, que le llev al luso a remover la tierra. Se haca eco Mlida de un hecho
habitual en las tradiciones orales: las visiones onricas y el esoterismo que
rodeaba la existencia de tesoros bajo nuestro suelo. Hurtado especul con la
posibilidad de que el portugus hubiese hallado alguna alhaja suelta previa-
mente. El caso es que Da Silva muri en la indigencia tras haber intuido la
presencia del tesoro. Desde el punto de vista toponmico hubo quien trat de
identificar La Aliseda con la Isalaecus citada por Ptolomeo, razonamiento que
Mlida consideraba infundado, si bien reconoca que el tesoro deba de relacio-
narse con algn poblado cercano de origen anterromano.
Respecto a las circunstancias del hallazgo, los objetos de oro no estaban
juntos en vasijas sino desparramados y mezclados con la tierra, en uno o dos
metros cuadrados de extensin, lo que hizo inclinarse a Mlida por una sepul-
tura, posiblemente de una dama223. Incluso, contempl la posibilidad de un
sepulcro que compar al arca de sillarejos descubierta en Cdiz en 1887; y lleg
a albergar la hiptesis de que perteneciera a la esposa o hija de algn opulento
minero. En un primer anlisis de las piezas del tesoro, Mlida catalog el brase-
ro de plata -con manos humanas extendidas a los extremos del asa- como del
tipo cartagins y lo compar a uno descubierto por Bonsor en una sepultura de
la Vega de Carmona.
Respecto a la diadema224 de La Aliseda, advirti en ella cierta armona con
el gusto ibero y la consider como la nica de las joyas de factura indgena del
recin encontrado tesoro. Sobre el vaso de vidrio con inscripciones jeroglficas,
dedujo que no era de mano egipcia, sino fenicia uno de tantos casos en que un
artfice escribi en una lengua y con una escritura que no eran las suyas225.
Por otra parte, advirti paralelos asirio-egipcios en el par de arracadas226 que
223
Hiptesis reafirmada en A LMAGRO GORBEA, M.: Orfebrera orientalizante, en Orfebrera
antigua en Hispania, 1999, p. 80, y que el autor asocia a una particular relevancia social
de la mujer.
224
Ibidem p. 78, se cita la diadema de La Aliseda como la ms delicada de las diademas orienta-
lizantes.
225
En M LIDA ALINARI, J. R.: Tesoro de Aliseda, Boletn de la Sociedad Espaola de Excur-
siones, 1921, p. 124.
226
A LMAGRO GORBEA, M.: Orfebrera orientalizante, en Orfebrera antigua en Hispania,
1999, p. 77. El autor destaca el juego de arracadas del tesoro de La Aliseda como el ms
impresionante del entorno orientalizante tanto por su volumen como por la calidad de
su diseo. Relaciona este tipo de arracadas con un artesano fenicio posiblemente del mbito
de Gades y con el mbito cultural tartsico.
relacion con el arte fenicio. La misma filiacin artstica fenicia atribuy a un

par de brazaletes y a un cinturn227 que, segn Mlida, debi de salir de alguno
de los talleres de Siria. Uno de los anillos228 estaba adornado con un motivo
ornamental que Mlida emparent con las culturas cretense y micnica. A gran-
des rasgos, consider el conjunto de excepcional importancia no solamente
en la arqueologa hispana, pues supera en variedad y riqueza a las joyas
fenicias descubiertas en Cdiz, sino en la Arqueologa clsica oriental, en la
que las pocas alhajas fenicias descubiertas, sobre todo en Chipre, eran hasta
ahora los elementos para conocer la joyera oriental del siglo VI antes de
Cristo, que parece haber sido su mejor poca229.
El mismo ao que fue descubierto el tesoro de La Aliseda, fue ofrecida en
venta al Museo Arqueolgico Nacional una de las colecciones ms insignes de
la arqueologa protohistrica espaola: las antigedades procedentes de la
necrpolis de Ttugi, en la localidad granadina de Galera230. Mlida, requerido
por el director de la Real Academia de la Historia231 para examinar las piezas y
nombrado, junto con Narciso Sentenach, como perito propuesto por la Junta
Superior de Excavaciones y Antigedades, inform a la Superioridad de la im-
portancia de la coleccin. El ofrecimiento haba sido llevado a cabo por el
farmacutico Federico de Motos y Juan Cabr, a los que la Junta Superior de
Excavaciones y Antigedades encarg proseguir los trabajos en el sitio de los
227
BENDALA, M.: Tartesios, iberos y celtas, Madrid, 2000, pp. 89-90, el autor interpreta el
discurso iconogrfico de este cinturn como el motivo del hroe del len (smbolo de
la victoria sobre la muerte) enmarcado en una escena con complementos vegetales y des-
tacando sobre un fondo de finsimo granulado. Segn Bendala, la escena repite los motivos
que en el lenguaje simblico orientalizante significan inmortalidad y vida: palmetas vege-
tales, flores picoteadas por aves y animales fantsticos compaeros de los inmortales. Tra-
taba de representar el deseo de inmortalidad y la pertenencia a una eternidad inmutables
como el oro en el que se materializaba el salto a lo sobrehumano.
228
ALMAGRO GORBEA, M.: Orfebrera orientalizante, en Orfebrera antigua en Hispania,
1999, p. 73, se considera la gran amatista del anillo giratorio como una indudable impor-
tacin oriental.
229
En M LIDA ALINARI, J. R. Tesoro de Aliseda, Boletn de la Real Academia de la Historia
89, 1926, pp. 5-6.
230
Sobre el impacto de la noticia en los medios, vase V ICO, A. Las excavaciones en Galera
y la prensa granadina de la poca (1900-1935). En La cultura ibrica a travs de la foto-
grafa de principios de siglo. Un homenaje a la memoria, 1999, pp. 245-250.
231
MLIDA ALINARI, J. R.: Antigedades anterromanas de Galera, Boletn de la Real Academia
de la Historia 77, 1920, p. 390.
primeros hallazgos llevados a cabo en 1918 y publicados en una memoria en

1920.
Se trataba de una necrpolis de especial inters, cuyas sepulturas se
anunciaban por tmulos o montculos artificiales que cobijaban hoyos donde
se depositaban cajas formadas con piedras. Del lote ofrecido al Museo Ar-
queolgico Nacional y constituido por ms de doscientas piezas, dijo Mlida
que se circunscriba al perodo de la dominacin cartaginesa, cuando el
comercio importaba al pas ibrico vasos pintados griegos e itlicos, al pro-
pio tiempo que le surta de productos de la industria qumica, y la indgena,
avivada por estas influencias, produca tambin cermica artstica, adornos
de metas, armas y objetos varios, todo lo cual determina una poca de los
siglos IV y III antes de Jesucristo232.
En cuanto a la necrpolis de Galera233, Mlida estableci paralelos con
otras necrpolis como la de Baria en Villaricos (Almera), algunas de cuyas
piezas pudo contemplar en la Real Academia de la Historia tras producirse el
ingreso de las mismas en 1905 por Siret234; y la de Peal de Becerro, en la provin-
cia de Jan. Relacion la presencia de importaciones y los caracteres orientales
de las sepulturas con la importancia minera de ciertas zonas de Andaluca.
Dentro del grupo de piezas, llam la atencin de Mlida la decoracin incisa de
varias cermicas ibricas sobre las que afirm fuera de Numancia no haba-
mos visto hasta estos vasos de Galera otros con decoracin incisa, que all
aparece en vasos negros y no pintados, como sistema diferente, y aqu en
consorcio con el pictrico, constituyendo una variedad nueva235. La colec-
cin Motos estaba formada por urnas cinerarias de piedra, vasos pintados
griegos e italo-griegos, piezas campanienses, vasos cartagineses, vasos ibri-
cos, objetos de vidrio, material seo y piezas metlicas; y el total fue valorado
en 5.600 pesetas.
232
Op. cit., p. 391.
233
RODRGUEZ ARIZA, M. O.: La necrpolis ibrica de Galera. Un patrimonio recuperable. En
La cultura ibrica a travs de la fotografa de principios de siglo. Un homenaje a la
memoria, 1999, pp. 143-152; y A DROHER AROUX, A. M.: La necrpolis ibrica de Galera.
Nada antes de Cabr..., en El arquelogo Juan Cabr (1882-1947). La fotografa como
tcnica documental, 2004, pp. 221-234.
234
A LMAGRO, M. & CASADO, D. & FONTES, F. & M EDEROS, A. & TORRES, M.: Prehistoria.
Antigedades espaolas I. Real Academia de la Historia, Madrid, 2004, pp. 153-155.
235
MLIDA ALINARI, J. R.: Antigedades anterromanas de Galera, Boletn de la Real Academia
de la Historia 77, 1920, pp. 392-393.
Fig. 12. El tesoro de la Aliseda, custodiado por la Guardia Civil,

en manos de Mlida
Tanto el hallazgo del tesoro de La Aliseda como la puesta en valor de los

descubrimientos de Galera se inscriben en un momento en el que los arquelogos
espaoles empezaban a digerir la nueva matriz de Pierre Paris, en la cual cobra-
ba inters y protagonismo el componente local y los caracteres raciales del
indgena. Ante un contexto dominado por el hiperdifusionismo y la inflexible
visin de la superioridad del invasor-civilizador sobre una cultura local pasiva,
Paris encontr el caldo de cultivo idneo en un pas necesitado de propuestas
que estimularan los valores patrios.
El nuevo concepto introducido por Pierre Paris236 se basaba en una matriz
integradora y nunca conflictiva. Aunque se enmarcaba dentro del difusionismo,
236
A pesar de todo, Pierre Paris haba llegado a calificar en su obra de 1904 las producciones
artsticas de la Hispania anterromana (como la de las figuras de bronce del Collado de Los
Jardines) como de grosera barbarie, catalogando algunas piezas como un Museo de
monstruos y negando la presencia de artistas iberos de no haber sido por su contacto con
fenicios y griegos. Se trataba de la otra vertiente difusionista defendida por Pars antes de
vislumbrar cierto grado de suficiencia y originalidad en el arte ibrico.
el componente indgena adquira tintes localistas que fueron matizados, inclu-

so exagerados, por el arquelogo espaol Juan Cabr. ste parti de las tesis
de Paris en que conceda cierta iniciativa al iberismo -la doble matriz difusionista
de la que hablan Arturo Ruiz y Manuel Molinos237 -y aadi a sus planteamien-
tos una mayor presencia del componente indgena, llegando a proponer inclu-
so una periodizacin hispnica para la Meseta Oriental que sustituyera a la de
Hallstatt y La Tne, al igual que propusiera Blas Taracena238. En la memoria de
la Junta Superior de Excavaciones y Antigedades de Cabr acerca de la Cueva
y Collado de los Jardines (Santa Elena, Jan), publicada en 1919 reflexion
sobre la protohistoria peninsular en un tono reivindicativo, influenciado por
las exaltaciones nacionalistas que germinaban en Europa. El arquelogo
turolense reclamaba ms atencin para las culturas prerromanas peninsulares,
lamentando que no hubiera habido escritor espaol que hasta el momento
saliese a defender los fueros del Arte y de los artistas ibricos, que antes de
la venida de los griegos supieron crear obras de arte y despus de su marcha
continuaron crendolas, no cesando su inspiracin y originalidad hasta el
tiempo actual239. Sus palabras reflejaban fielmente el decidido despertar de la
cultura ibrica:
Hace todava contados aos muchos espaoles creamos que todo
el ciclo de nuestras antigedades se poda cerrar con las tan justamente
celebradas de Grecia y de Roma; por esto no es extrao que nuestros antiguos
arquelogos, a vista de un objeto que revelase antigedad remota, trajesen
a su mente la civilizacin griega o romana, para acoplarla o entre aquellos
dioses, o entre aquellas artes (...) va surgiendo, potente y avasalladora, una
civilizacin que podemos llamar genuinamente ibrica, la cual, aunque tenga
contactos con otras ms conocidas y ms estudiadas, lleva un sello propio,
un carcter peculiar que la redime de una esclavitud que, al ser molesta, no
poda ser muy honrosa (...) civilizacin ibrica que tiene su carcter propio
e ininterrumpido desde la Edad de la Piedra hasta la poca de la irrupcin
237
RUIZ, A. & MOLINOS, M.: Los iberos. Anlisis arqueolgico de un proceso histrico,
Barcelona, 1993, pp. 14-15.
238
CABR, J.: Decoraciones hispnicas I, Archivo Espaol de Arte y Arqueologa IV, 1928,
p. 95; y TARACENA, B.: Excavaciones en la provincia de Soria, Memoria de la Junta
Superior de Excavaciones y Antigedades 119, 1932.
239
CALVO, I. & CABR, J.: Excavaciones en la Cueva y Collado de los Jardines (Santa Elena,
Jan). Memoria de la Junta Superior de Excavaciones y Antigedades, Madrid, 1919,
p. 19.
de los brbaros en la Pennsula. Estaban sin comprobacin contundente las

artes ibricas de los cinco siglos anteriores a nuestra Era, y el por tantos
ttulos ilustre seor Cerralbo, al publicar el resultado de sus mltiples
excavaciones, solt, digmoslo as, las esclusas que mantenan aprisionadas
mil y mil pginas de nuestra historia (...) y hubo que hacer anchura en
nuestros museos para dar cabida en ellos a multitud de objetos que nos han
dado lustre ms que suficiente para borrar el sonrojo que su aparicin
produjo en nuestra pasada incuria240.
El discurso de Cabr mostraba inclinaciones nacionalistas impregnadas

de superioridad racial y enlazaba la continuidad histrica entre el pasado ibri-
co y el presente espaol, afirmando que desde nuestros primeros trabajos de
exploracin hemos deducido que el pueblo ibrico prerromano era podero-
so, fuerte, trabajador y disciplinado, teniendo para estmulo de su vida dos
grandes ideales, que tal vez no se han extinguido an del todo en nuestra
raza, a saber: entusiasmo por su independencia y ansia por sostener vivo un
culto religioso241. Para Cabr, la mayora de conjeturas sostenidas acerca de
la Espaa prerromana carecan de firme apoyo porque los estudios llevados a
cabo se hacan fuera del ambiente en que haban acontecido los hechos, aa-
diendo que aunque llevemos en nuestras venas la misma sangre de aquellas
gentes (...) hay entre aquellos y nosotros dos mil o ms aos de distancia242.
Sin duda, las opiniones vertidas por Cabr representaban la versin radicalizada
de la puesta en valor del paniberismo en un momento en que las tesis de Ortega
y Gasset calaron hondo entre intelectuales e historiadores espaoles243. En ese
sentido, tanto Mlida como Cabr fueron partcipes -al igual que los hombres
de la generacin del 98- de esa preocupacin por Espaa y ese Regene-
racionismo que trataba de sacar al pas del atolladero histrico en el que haba
quedado sumido tras la crisis de 1898. No obstante, Juan Cabr mantuvo una
postura mucho ms comprometida y militante con la causa nacionalista que
Jos Ramn Mlida. Pertenecan a generaciones distintas cuyas escuelas con-
sideraban patrones diferentes. En su amplio concepto de la arqueologa ibrica,
Mlida prolong la lnea canovista de su maestro Rada y Delgado para acabar
240
Ibidem, p. 13.
241
Ibidem, p. 14.
242
Ibidem, p. 15.
243
RUIZ, A. & MOLINOS, M.: Los iberos. Anlisis arqueolgico de un proceso histrico, Bar-
celona, 1993, pp.16-17.
83
asimilando una ambigua orientacin paniberista de tradicin finisecular. Es

decir, Mlida particip de aquel paniberismo de corte historicista que naci
ante la necesidad de reparar los desgarros ideolgicos y de identidad que
provoc en la Nacin el desastre del 98.
Cabr244, veinticinco aos ms joven que Mlida, sum a las inquietudes
regeneracionistas de sus predecesores una carga ideolgica de tintes
etnolgicos, como muestra, por ejemplo, su inters por el folclore245, as como
las interpretaciones que hizo de la arqueologa ibrica primero y de la arqueolo-
ga cltica despus246. Proclamaba una complejidad cultural hispnica en la que
coincida con la propuesta hispanista de Gmez Moreno247, con quien coincidi
a partir de 1917 en el Centro de Estudios Histricos. En este centro cientfico,
donde se encarg Cabr de la seccin de Arte y Arqueologa, la bsqueda del
espritu espaol fue el punto de confluencia de sus miembros. En Cabr debi
de pesar el entorno etnicista que se respiraba en Alemania, al calor de la escuela
alemana de los crculos culturales248 que tambin influy en su colega Bosch
Gimpera249. El arquelogo turolense proyect sus enseanzas e influencias
sobre la construccin de una identidad colectiva slida espaola, que se sacu-
diera la colonizacin cientfica que haba sufrido en el pasado en una muestra
de suficiencia250.
244
BELTRN, A.: Biografa de Juan Cabr Aguil, Zaragoza, 1984; y BLNQUEZ PREZ, J. &
G ONZLEZ REYERO, S.: D. Juan Cabr Aguil. Comentarios oportunos a una biografa
inacabada. En El arquelogo Juan Cabr (1882-1947). La fotografa como tcnica
documental, 2004, pp. 19-41.
245
Op. cit., p. 21.
246
MAIER ALLENDE, J.: Juan Cabr y su entorno cientfico e intelectual, en El arquelogo
Juan Cabr (1882-1947). La fotografa como tcnica documental, 2004, pp. 86-87.
247
Sobre la propuesta hispnica de Gmez Moreno y Cabr, OLMOS , R. Antonio Garca y
Bellido y su poca: una posible lectura, Archivo Espaol de Arqueologa 67, 1994, p. 295.
248
Sobre los crculos culturales y su entorno, confrntese P EIR M ARTN, I. & P ASAMAR
A LZURIA, G.: El nacimiento en Espaa de la Arqueologa y la Prehistoria (Academicismo
y profesionalizacin), Kalathos 9-10, 1989-1990, pp. 25-31.
249
Disfrut Cabr de una beca en 1934 para recorrer varios pases de Centroeuropa. DAZ-
A NDREU, M.: Arquelogos espaoles en Alemania en el primer tercio del siglo XX. Los
becarios de la Junta para la Ampliacin de Estudios e Investigaciones Cientficas,
Madrider Mitteilungen 37, 1996, pp. 205-224; y BELTRN, A.: Biografa de Juan Cabr
Aguil, Zaragoza, 1984, p. 14.
250
MAIER ALLENDE, J.: Juan Cabr y su entorno cientfico e intelectual, en El arquelogo
Juan Cabr (1882-1947). La fotografa como tcnica documental, 2004, pp. 71-72.
BLANCA

José Ramón Mélida, Principal Impulsor de La Arqueología Extremeña en El Primer Cuarto Del Siglo XX Por Daniel Casado Rigalt en Revista de Estudios Extremeños

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11

Jos Ramn Mlida, principal impulsor de

DANIEL CASADO RIGALT

Una de las regiones que ms se benefici de la actividad profesional de

La unificacin de criterios y el consenso cientfico de valoraciones

de la existencia humana12. Supona ampliar el concepto de monumento al de

en cabezas de animal; y la fbula llevaba a cada extremo una cabeza como de

Fig. 1. Dolmen de Valencia de Alcntara a principios del siglo XX.

Los siguientes captulos del catlogo incluyen los siguientes epgrafes:

y entre estas antigedades una coleccin de dolos28 estilizados de hueso, a

La ciudad de Augusta Emerita (Mrida) mereci un amplio captulo en el

mente privadas, y vestigios arquitectnicos en la vega de Santa Mara, a once

La Puebla de Sancho Prez, Reina, Salvatierra de los Barros, Segura de Len,

el aspecto que le dieron los reconquistadores al fortificarla para estar

El Catlogo Monumental de Cceres supuso para Mlida una continua-

modo dbil las influencias civilizadoras de fenicios y griegos en los tiempos

No obstante, fue documentando evidencias de la posible existencia de

celtas60 tuvo lugar en la Pennsula Ibrica en el siglo VI antes de Cristo como

otros dos monumentos: un altar descubierto por Bonsor en el Acebuchal

Otras ciudades y yacimientos romanos cuyo estudio llev a cabo Mlida

Ala, Arroyo del Puerco, Arroyomolinos de Montnchez, Baos de Montemayor,

la provincia de Cceres, centrndose en las siguientes poblaciones: Alcntara,

VEINTE AOS DE TRABAJOS DE CAMPO EN AUGUSTA EMERITA

recuperacin de los edificios ms emblemticos de la colonia Augusta Emerita,

Existe consenso en afirmar que los trabajos de reconocimiento y exca-

loga prehistrica, como las clasificaciones tipolgicas o los principios

excavaciones - practicados en el teatro romano entre 1794 y 1795 por Manuel de

diciembre de 1907 bajo el ttulo Mosaico emeritense91. En la actual calle Pizarro,

inspeccin de las sepulturas y notables vestigios de cermica en una dehesa

Maximiliano Macas el 28 de septiembre de 1931. Una inmediata consecuencia

Fig. 3. Maximiliano Macas y Jos Ramn Mlida.

HALLAZGOS EN EL TEATRO EMERITENSE: ESCULTURAS E INS-

La mencionada consecucin del patrimonio arqueolgico emeritense

azotaba a la nacin espaola103. En esta labor patritica colabor activamen-

que cost la adquisicin del terreno. Si bien lo ms costoso fue el transporte de

Aparte de las excavaciones, Mlida y Macas llevaron a cabo un buen

Sobre la capacidad del teatro, descendi Mlida su anterior estimacin

(Ronda la Vieja) conservaban parte de su estructura, si bien no aportaban tanta

Los templos emeritenses de Mitra y Serapis apenas legaron restos ar-

ron el templo, con el fin de llevarse los materiales de su construccin para

1915 se definieron algo mejor las estructuras127, quedando al descubierto un

Fig. 4. Mlida acompaa a Alfonso XIII y a la infanta Isabel

Las preocupaciones de Mlida trascendan lo meramente arqueolgico y

INTERPRETACIONES EN TORNO A UNA CASA-BASLICA ROMANO-

Pero lo ms singular y menos corriente de todo eran las dos habitaciones

dudaba en su razonamiento que se tratara de una casa romana simplemente.

Fig. 5. Planta de la casa-baslica (1917). Fig. 6. Fotografa del interior

iglesia, caso que no poda repetirse porque las judiciales continuaron en

cementerio cristiano de Ampurias; la villa romana de Centcelles (Constant,

HALLAZGOS VARIOS Y TRABAJOS EN EL ANFITEATRO (1915-1920)

Moreno de Vargas, Agustn Francisco Forner, Luis Jos Velzquez (Marqus

go de la Real Academia de la Historia152, de su individuo de nmero Luis Jos

Antes de abordar las excavaciones llevadas a cabo entre 1916 y 1917 en

Fig. 7. Trabajos en el anfiteatro emeritense durante las campaas de 1916 y 1917.

Uno de los problemas ms complejos a los que se enfrent Mlida en la

vivi en tiempos de Augusto -acerca de los anfiteatros en su famoso tratado,

reprodujo en sus reflexiones y que pueden detectarse durante gran parte de su

TRABAJOS DE CAMPO EN EL CIRCO (1919-1927)

conveniencia de una excavacin en superficie. Incluso, llev a cabo gestiones

Las primeras estructuras localizadas fueron dos muros de mampostera,

cin sistemtica. De hecho, se obtuvieron resultados clarificadores sobre las

vitrubianas que regan el procedimiento a seguir para levantar edificios y mo-

pompae; y un canal de saneamiento181. A la memoria redactada por Mlida