Psicologa

La Psicologa es el estudio cientfico de la conducta y la experiencia, de cmo los seres

humanos y los animales sienten, piensan, aprenden y conocen para adaptarse al medio
que les rodea.
La psicologa moderna se ha dedicado a recoger hechos sobre la conducta y la
experiencia, y a organizarlos sistemticamente, elaborando teoras para su comprensin.
Estas teoras ayudan a conocer y explicar el comportamiento de los seres humanos y en
alguna ocasin incluso a predecir sus acciones futuras, pudiendo intervenir sobre ellas.
Histricamente, la psicologa se ha dividido en varias reas de estudio. No obstante, estas
reas estn interrelacionadas y frecuentemente se solapan unas a otras. Aqu podemos
destacar a dos; Psicologa filolgica y psicologa experimental
Las reas de la psicologa pueden tambin describirse en trminos de reas de aplicacin.
Los psiclogos sociales, por ejemplo, estn interesados en las influencias del entorno
social sobre el individuo y el modo en que stos actan en grupo. Los psiclogos
industriales estudian el entorno laboral de los trabajadores y los psiclogos de la
educacin estudian el comportamiento de los individuos y grupos sociales en los
ambientes educativos. Lapsicologa clnica, por ltimo, intenta ayudar a quienes tienen
problemas en su vida diaria o sufren algn trastorno mental
Antecedentes filosficos:
Filosofa griega
Los principales filsofos griegos (los que ms influyeron en nuestra cultura occidental),
Scrates, Platn y Aristteles, vivieron en la poca ms esplndida en la historia de
Grecia, el llamado Siglo de Pericles (en honor al celebre poltico. Al proceso de expansin
cultural ypoltica de Atenas, al termina de las guerras medicas, seguira una decadencia
producto de la llegada al poder de Trascibulo quien instaurara en la democracia la
demagogia.
Los sofistas
Los primeros filsofos griegos (Thales, Heraclito, Parmenides) se ocupaban de determinar
cual es la realidad de las cosas, sobre todo los problemas relativos a la naturaleza (visin
cosmolgica. Pero con el avance del siglo V, toman mayor relieve las cuestiones
referentes al hombre (Periodo Antropolgico. Los sofistas y Scrates son las principales
figuras de este movimiento. En esta poca la participacin de los ciudadanos en el
gobierno llega a su mximo desarrollo. Estos recin llegados a la poltica, sienten la
necesidad de prepararse. Los encargados de satisfacer estos requerimientos se conocen
con el nombre de Sofistas, profesionales de la educacin. Los ms destacados fueron
Protagoras y Georgias. El principio de homo mensura de Protagoras (el hombre es la
medida de las cosas) y el nihilismo de Georgias, revelan la crisis que caracteriza la
segunda mitad del siglo V.
La psicologa procede de muy distintas fuentes, pero sus orgenes como ciencia habra
que buscarlos en los orgenes de la filosofa, en la antigua Grecia.
Scrates (470 - 399 a. C.
Representa la reaccin contra el relativismo y subjetivismo sofistico. Su amigo Querefonte,
visito en una oportunidad el orculo del dios Apolo, en Delfos, y al preguntar al dios quien
era l ms sabio, el orculo respondi: Scrates. Pero cuando este se entera queda
perplejo, porque no reconoce en s mismo ninguna sabidura, entonces Scrates no
encuentra mejor camino que interrogar a todos aquellos que pasan por sabios, y
comprobar entonces si los dems saben mas que l o no. Scrates descubre que los
dems creen saber cuando en realidad no saben, mientras que l posee esta conciencia
de su ignorancia. Afirma entonces: Solo s que no se nada. Descubre entonces su
misin; la de recordarle a los hombres el carcter precario de todo saber humano y
librarlos de la ilusin de ese falso saber.
Una caracterstica general del mtodo que utiliza es la irona, y los dos momentos que lo
determinan son la refutacin y la mayutica. La refutacin consiste en mostrar al
interrogado con hbiles preguntas que sus opiniones son falsas. Un conocimiento solo
ser capaz de ser verdadero, solo si es capaz de superar cualquier critica, de otro modo
ser una opinin til para la vida corriente, pero no para la vida plenamente humana
consciente de s misma. La mayutica significa arte de partear, de ayudar a dar a luz. El
arte de Scrates, consiste, no en proporcionar el mismo conocimientos, sino en ayudar al
alma de los interrogados a dar a luz los conocimientos. As como la refutacin ha liberado
al alma de todos los falsos conocimientos, la mayutica trata que el propio interrogado,
guiado por Scrates encuentre la verdad.
Platn (428 - 374 a. C.)
Nace en Atenas, Grecia. Fue el gran discpulo de Scrates. Habiendo presenciado la
muerte con cicuta de su maestro, decide abandonar Atenas, regresando en el 387 para
fundar La Academia (primera universidad. En su obra poltica, La Republica, el Estado
ideal se compone de tres clases: los comerciantes, los militares y los filsofos. La
templanza del artesano, el valor del militar y la sabidura de los polticos, harn un estado
justo y armnico.
Platn postula el mundo de las ideas, del que el mundo sensible no es mas que copia o
imitacin. Cosas sensibles e ideas representan dos modos de ser totalmente diferentes. La
belleza es siempre la belleza, en cambio las cosas o personas bellas llega un momento en
que dejan de serlo. Pero si bien cosas sensibles e ideas representan dos ordenes
diferentes, hay entre ambos una relacin de semejanza, las cosas bellas se asemejan a la
belleza, las cosas buenas al bien, etc. en el mundo sensible no se percibe la igualdad ni la
belleza, es preciso que el conocimiento de las ideas lo hayamos adquirido antes de venir a
este mundo. Segn Platn hay dos mundos principales de conocimiento: la doxa (opinin)
y la episteme (ciencia. Doxa es el mundo en que se mueve todo saber vulgar y el nico
mundo que conocen los que Platn llama amantes de las apariencias; en cambio
episteme, representa el mundo inteligible, los entes que son sin cambio ninguno, en donde
se encuentran los amantes de la sabidura.
Aristteles (384 - 322 a. C..
Naci en Estargia, al norte de Grecia. Su padre fue el mdico de Filipo de Macedonia
(padre de Alejandro Magno. Desde los 18 aos hasta los 38 estuvo en la escuela de
Platn. Con la muerte de Platn en el 347 a. C., decidi seguir sus estudios biolgicos y
filosficos en Asia Menor. En el 342 a. C. regres a Macedonia como tutor de Alejandro
Magno, relacin que dur dos o tres aos. Hacia el 335 a. C. Aristteles haba regresado a
Atenas, donde se ocup de estudiar y explicar lgica, epistemologa, fsica, biologa,
tica poltica y esttica. Fue el primer filsofo de la ciencia. Cre la disciplina al analizar
ciertos problemas que surgen en conexin con la explicacin cientfica.
En esa poca se crea que existan dos mundos: el mundo de las ideas (un mundo
perfecto, irreal) y el mundo de la materia (el real, el imperfecto. Pero Aristteles crey que
solamente exista un mundo, el real, consideraba la naturaleza como algo sagrado, en
donde todas las cosas podan estar de dos formas posibles: en acto,
Aristteles
Cuando se tiene todas las propiedades en ese mismo momento y en potencia, cuando
todava no han desarrollado las propiedades, pero las tendrn en un futuro. Por ejemplo,
un nio es un adulto en potencia, pero un nio en acto.
Para Aristteles la mente o psique es el acto primero de todas las cosas, es lo que hace
posible que sintamos y percibamos. Existen adems, tres tipos de psique: vegetativa (de
las plantas), sensitiva (de los animales) y racional (del hombre. La psicologa humana se
basa en los cinco sentidos.
Crea que los procesos de conocimiento se producen a travs de los sentidos. Sostena
que la mente en el momento del nacimiento es como una tabla rasa, carece de ideas
innatas y todo depende del aprendizaje. Aprender depende directamente de la memoria,
que trabaja sobre la base de la semejanza (relacionando cosas parecidas), el contraste
(observando diferencias) y la contigidad (recordamos cosas que estn juntas en espacio
y tiempo.
Aristteles afirmaba que los procesos de motivacin estaban guiados por dos
polos: agrado y desagrado. Nuestra mente nos gua hacia el agrado y rechaza o nos
separa del desagrado. El fin ltimo de cualquier motivacin es la felicidad y sta se
consigue con la bsqueda del autoperfeccionamiento; ser ms perfectos y completos.
Hemos de dar un gran salto en la historia para encontrar otra gran aportacin a lo que se
considera la base de la psicologa filosfica, de la mano de Ren Descartes (1596-1650),
considerado el primer hombre moderno por su pensamiento. Perteneca a la nobleza
francesa. Estaba muy interesado en las matemticas, la ciencia y la filosofa, y decidi
combinar sus propsitos intelectuales con los viajes. Pas varios aos viajando por
Europa, frecuentemente como caballero voluntario en diversos ejrcitos. En 1649
Descartes acept una invitacin para convertirse en profesor de filosofa en la corte de la
Reina Cristina de Suecia. Muri al ao siguiente en Estocolmo. R.Descartes
Descartes postul la doctrina del interaccionismo, segn la cual el cuerpo y la mente se
influyen entre s en alguna medida, y que el punto de interaccin entre ambos se halla en
la glndula pineal.
Tambin argument que deba existir un universo externo al Yo pensante, un universo no
opaco a las facultades cognoscitivas del hombre. Escribe el famoso libro "Discurso del
mtodo" (1637), donde expone que podemos dudar de todo (de lo que percibimos), pero
de una cosa no podemos dudar, de que estoy dudando; y si estoy dudando es que pienso,
y si pienso es que existo. De aqu su famosa frase "pienso, luego existo" (cogito ergo
sum).
Para Descartes hay tres cosas de las que no podemos dudar: del Yo o del Pensamiento,
del Mundo por su extensin y de Dios por su infinitud. Para l lo psquico es lo consciente,
o sea todo lo que existe en nuestra conciencia: la imaginacin, la fantasa, los sueos, los
recuerdos...
Sostuvo que cualquier idea que se presente a la mente a la vez de un modo claro y
distinto deba ser verdadera. Lo claro es lo que se presenta de modo inmediato a la mente
y lo distinto es lo que a la vez es claro e incondicionado. Descartes deca que lo distinto se
conoce per se, su evidencia es independiente de cualquier condicin limitadora.
El anlisis de la vida mental s. XVII-XVIII
En esta poca la psicologa en Europa empieza a interesarse por lo subjetivo, el Yo que
est detrs de todo. Surge la corrienteasociacionista, que hace una interpretacin
gentico-biolgica de la mente. Creen que la mente es como una tabla rasa al nacer, y que
gracias a unos tomos psquicos vamos obteniendo las sensaciones ms elementales, que
al repetirse van interaccionando y asocindose unas con otras dejando las huellas
psquicas con las que se va formando la mente. Somos lo que vivimos, las experiencias
que tenemos.
Las leyes de la asociacin de ideas nos dicen que aprendemos a travs de los sentidos,
gracias a la semejanza entre objetos, el contraste y la contigidad (en espacio y tiempo).
La psicologa asociacionista es una psicologa prctica, que intenta explicar las cosas de
una manera sencilla y demostrable, de aqu surge el trmino de empirismo
El anlisis de la estructura humana s. XVIII

Immanuel Kant (1724-1804) fue profesor de filosofa en la Universidad de Knigsberg, en

Alemania. Su obra ms famosa "La crtica de la razn pura" apareci en 1781. Kant
permaneci soltero y llev una vida metdica y sin sobresaltos. Un autor muy preocupado
por el pensamiento humano y por cmo conocemos la realidad sostuvo que existe
un conocimiento a priori sobre la realidad de las cosas y luego nuestra mente aade su
propio orden a las sensaciones (conocimiento a posteriori), no tenemos una mente pasiva.
Dijo adems, que debe establecerse una distincin entre un fenmeno y un numeno. El
primero se refiere a una idea o percepcin, es la manera en que las cosas se nos
aparecen en la mente. El numeno, por el contrario, se refiere a la "cosa-en-s", la
existencia efectiva de un objeto. Esta diferenciacin nos sugiere que nunca podemos
conocer la realidad directamente, que somos prisioneros de nuestros rganos sensoriales

y
de las percepciones de nuestra
mente.
Los discpulos de Kant son los psiclogos de la conciencia: segn William
Hamilton (1636-1704), la psicologa debe investigar los fenmenos de la conciencia por la
observacin externa y la estadstica. Johan Herbert (1776-1841), otro discpulo de Kant y
sustituto en su ctedra de Knigsberg (Alemania) hace una importante aportacin diciendo
que "lo que tenemos en la conciencia vara continuamente". No podemos retener ni un
pensamiento, ni un estado de nimo, no hay nada que permanezca. Todo lo que hay en la
conciencia fluye en el tiempo, no en el espacio, y no podemos hacer ciencia de algo que
vara constantemente, que no tiene estabilidad.
En este momento histrico aparecen tambin una serie de autores escoceses
como Thomas Reid (1710-1796), que se plantea la pregunta de cmo puedo estar seguro
de que lo que veo y siento es real, no una alucinacin. La respuesta que da a esta
pregunta es que lo reconocemos gracias al sentido comn. A esta escuela se la llama
la Escuela del Sentido Comn. Por otro lado, Dougald Stewart (1753-1828) destaca la
importancia de la atencin como algo mental. Cuando hay varios sonidos, personas,
objetos, centramos nuestra atencin en una cosa, que es la figura y el resto para nosotros
ser el fondo, lo que queda en un segundo plano, que constantemente va variando. La
atencin es algo que vara y con ella nuestra percepcin y motivacin. Finalmente, Destutt
de Tracy (1754-1836) hace la aportacin de la intuicindentro de nuestro pensamiento,
que es una especie de sexto sentido; la persona sabe algo, pero no puede decir porqu lo
sabe o en qu se basa este conocimiento.
La creacin de la Psicofsica s. XIX
Hasta ahora hemos visto que la psicologa es una mezcla entre la filosofa y la fisiologa.
La Psicofsica intenta buscar una relacin entre nuestras sensaciones y las magnitudes
fsicas.
El Positivismo es una corriente que cree que todas las ciencias, incluida la psicologa,
deben mostrar sus descubrimientos con frmulas matemticas, todo debe ser expresado
en nmeros para poder medirse y comprobar. El fisilogo J. Mller (1801-1858) es
conocido por escribir un libro considerado esencial para los estudiantes de medicina:
"Tratado General de Fisiologa", en el que dice que no hay ms psiclogo que el fisilogo.
Segn l, nuestras sensaciones vienen por los sentidos y los nervios que trasmiten los
estmulos captados por nuestro cuerpo. Ante estmulos iguales, las sensaciones son
distintas porque los sentidos lo son.
Hay dos tipos de sentidos: los que captan la informacin del exterior o exteroceptores y
los que captan los del interior o propioceptores. Dentro de estos ltimos estn
el cenestsico que nos informa sobre el estado de nuestro aparato locomotor,
los cenestsicos que nos informa del estado general de nuestro cuerpo y los
de orientacin y equilibrio que nos dicen si estamos orientados con respecto a los dems
cuerpos.
Mller describi tres tipos de umbrales dentro de la captacin de estmulos: el mximo o
la magnitud del estmulo a partir de la cual no percibimos ningn cambio en la sensacin
por encima de determinados valores, el mnimo que es la magnitud mnima o cantidad de
estmulo que necesitamos para captar una sensacin y el diferencial, que es la cantidad
que hay que aadir para que captemos un cambio en la sensacin.

Ernst Weber dedujo que si dividimos el incremento necesario para captar una magnitud
por esa misma magnitud, nos sale una cantidad constante que llam K de Weber.
Gustav Fechner sigui los estudios de Weber y dedujo que para calcular el incremento de
una sensacin, se debe multiplicar una constante de proporcionalidad por el incremento de
la magnitud y dividirlo por esa misma magnitud. Pero lo que en un principio se crea que
era muy importante, luego se vio que no lo era y estas frmulas quedaron en desuso.
Los comienzos de la Psicologa Descriptiva

Durante el s. XIX se produce una gran transformacin en Europa con la revolucin

industrial y la creacin de las primeras fbricas, adems de la importante migracin de la
gente del campo a las ciudades. Paralelamente surge la Psicologa Descriptiva que se
basa en la descripcin de fenmenos.
Uno de sus principales representantes fue el psiclogo ingls John Stuar Mill (1862-1873),
un gran economista. Quiso entender la mente y la analiz desde el empirismo y el
asociacionismo. Dijo que en la mente se encuentra la experiencia formada por
sentimientos y de ah pasamos a las vivencias, a lo que experimentamos. Hace una
psicologa Descriptiva como una descripcin de los sentimientos.
Alexander Bain (1812-1903) fue otro autor que en 1855 escribi "Los sentidos y la
Inteligencia" de gran repercusin europea, donde defini dos tipos de personas: Las
emotivas (se rigen por las emociones y vibran ante cualquier cosa y frecuentemente no
pueden controlar sus emociones) y las intelectuales (lo analizan y racionalizan todo, s
auto controlan y raramente permiten que sus emociones salgan a flote. Como
asociacionista que tambin era, define dos nuevas leyes de la asociacin de ideas:
la relatividad donde nuestros estados mentales son relativos porque dependen en cada
momento de la situacin anterior y la difusin que va de lo orgnico a lo psquico y
viceversa.
Herman Lotze (1812-1881) era un mdico alemn. Fue el primer profesor que dio clases
de psicologa clsica sobre percepcin y atencin. El pensamiento para Lotze lo abarca
todo, quiere decir que el pensamiento construye las percepciones que le dan sentido. Las
cosas que vemos con nuestros ojos son datos inconexos, pero luego nuestra mente
construye la "historia" de lo que observamos para darle sentido.
El evolucionismo en Psicologa
El evolucionismo empieza a mitad del siglo XIX y afecta a todas las ciencias (medicina,
biologa,.... A partir de este momento la psicologa ser evolucionista. El hombre es una
pieza ms del mundo, un elemento ms, no es el centro de todo.
Aparece el Funcionalismo, que define el comportamiento o conducta como adaptacin
al medio. Un animal que no se adapta al medio, desaparece. Los que mejor se adaptan
son los ms fuertes. Tambin surge la Psicologa Comparada o psicologa animal que
dice que no hay grandes diferencias entre el comportamiento humano y el animal. Y
finalmente nos encontramos con la Psicologa Diferencial en que lo importante es la
adaptacin, cada persona se adapta de forma distinta, segn sus caractersticas, ante la
misma circunstancia, por tanto nos dice que si nos adaptamos de forma distinta, es porque
somos distintos.

Pero la verdadera aportacin de esos tiempos fue la de Charles Darwin (1809-1882),

sacerdote anglicano protestante. Hizo un viaje alrededor del mundo que dur unos cuatro
aos recogiendo informacin de especies animales y vegetales. Cuando lleg a las islas
Galpagos encontr especies que solamente existan all, debido a un entorno
determinado que las hizo evolucionar de forma diferente. Por tanto, en condiciones y
circunstancias distintas, seramos diferentes y siempre producto de la evolucin.
Para Darwin el hombre viene de una especie menos evolucionada, del primate, que
gracias a un pequeo cambio cromosmico nos hemos diferenciado. Todos estos
conocimientos quedan reflejados en su obra "La seleccin de las especies".
Un primo de Darwin, Francis Galton (1822-1911) despus de leer su obra, decidi aplicar
estos conocimientos a la psicologa, concretamente al estudio de la inteligencia. Fue el
primero en utilizar la estadstica en sus observaciones. Mide la inteligencia de muchas
personas en Europa y hace la media aplicando la Campana de Gauss, la mayora de
personas estn en el centro y alrededores, pero unos pocos estn muy por debajo o por
encima de la media. Para Galton el factor ms importante de la inteligencia es el gentico,
mucho ms que el ambiental
La orientacin social de la Psicologa
Con la revolucin industrial gracias al enorme aumento de la tcnica y la aparicin de las
mquinas de vapor que sustituyen a los obreros en sus trabajos, mucha gente se queda en
paro, dando lugar unos problemas sociales importantes. Se forman agrupaciones en forma
de sindicatos, partidos polticos, asociaciones, etc. que obligan a valorar la nueva situacin
de una forma nueva y diferente. La gente debe adaptarse, como dijo Darwin, slo
sobreviven los ms fuertes. Existe gente muy rica y gente muy pobre, sin recursos
sociales.
En Alemania se empieza a estudiar tambin la psicologa de los pueblos o Psicologa
Etnolgica, que observa a los distintos pueblos y razas y su sentimiento de nacionalismo.
Dicen que cada pueblo tiene un espritu comn.
Por otro lado, Hyppolite Taine (1818-1883) un psiclogo francs, aport la idea de que
el ambiente tiene una enorme influencia sobre la personalidad. Para l la psicologa debe
dejar de estudiar los fenmenos como la voluntad o la memoria y centrarse en los hechos
observables: el comportamiento.
La constitucin de la Psicologa Contempornea
La psicologa cientfica aparece con el primer laboratorio de psicologa el 1879, creado
por Wilhem Wundt (1832-1920), un profesor de medicina y fisiologa humana de la
Universidad alemana de Leipzig, a quien le interesaba conocer tanto los problemas
fisiolgicos como los filosficos que forman la base de la psicologa. Fue el fundador del
Estructuralismo. En este laboratorio estudia las sensaciones a un nivel muy elemental,
como el calor y el fro. Escribi el libro "Fundamentos de la Psicologa Fisiolgica" uno de
los libros ms citados dentro de la psicologa. Para Wundt hay dos aspectos esenciales en
el comportamiento: lo objetivo (lo que vemos y sentimos) y lo subjetivo (cmo captamos
aquello que estamos percibiendo. Con esta nueva psicologa experimental se describe por
primera vez el tiempo de reaccin, que es lo que tarda el organismo en reaccionar a un
estmulo determinado. Tambin se descubren las primeras localizaciones cerebrales,
base somtica de la conducta y surge la idea de enfermedades mentales como
enfermedades del cerebro, algo fisiolgico. Wundt era un individuo con vastos intereses
intelectuales. Por ejemplo, entre 1900 y 1920 public una obra de diez volmenes titulada
Psicologa de los pueblos, en la que examinaba el desarrollo psicolgico de la humanidad.
Tambin es en esta poca que William James (1842-1910), hermano del famoso escritor
Henry James y profesor de medicina, filosofa y psicologa, hizo una importante aportacin
referente a la vida mental. Habl de las aferencias que son las comunicaciones que se
producen entre el interior y el exterior del organismo, y de las eferencias que son la
respuesta que ejerce el organismo desde el interior al exterior hacia un estmulo. Para
James la conciencia es un producto de la evolucin, cambia y fluye constantemente.
Tambin describi tres partes de la personalidad: el Mi o Yo material (mi cuerpo), el Mi
social (las personas de nuestro alrededor como la familia, amigos, etc.) y el Mi espiritual (lo
que pienso, mis ideas y sensaciones.
El desarrollo de la Psicologa Experimental
Los primeros estudios sobre la memoria parten de Hermann Ebbinghaus (1850-1909).
Su obra principal "Sobre la memoria" es donde quedan reflejados sus estudios de
medicin de la capacidad para memorizar bajo un mtodo rigurosamente experimental.
Primero trabaj con la memorizacin de slabas sin sentido, para que el significado de las
palabras no pudiera ser de ayuda y luego pas a slabas con sentido, y concluy que la
memoria era igual prcticamente en un caso como en el otro. Determin que para
memorizar 12 slabas necesitamos 6'8 seg./slaba, pero para aprender 24 el tiempo es ms
del doble, 17'6 seg./slaba. Tambin dijo que para aprender algo nuevo debemos olvidar
algo viejo, esto comport y comporta el cuestionamiento de los exmenes, ya que se
olvidan rpidamente cuando hemos de prepararnos el siguiente. Al principio olvidamos con
enorme rapidez y luego lo hacemos ms lentamente, pero nunca llegamos a olvidar todo
por completo, siempre queda un poco en la memoria.
Cuando intentamos recordar algo muchas veces estos recuerdos se deforman, y esto es
porque tendemos a simplificar y regularizar lo recordado, porque establecemos relaciones
lgicas entre recuerdos inconexos y porque intervienen factores afectivos de cada uno.
El creador de los primeros estudios sobre la inteligencia fue Alfred Binet (1857-1910), al
principio tuvo como primera vocacin el derecho y no inici sus estudios de psicologa
hasta los 37 aos de edad. A finales del s. XIX el Gobierno francs oblig a todos los nios
a escolarizarse, por eso Binet fue el encargado de confeccionar unas pruebas para saber
qu nios tenan retrasos. Estas pruebas las pas a escolares de entre 3 y 15 aos y las
llam Pruebas de Inteligencia. Utiliz un criterio estadstico para medir la inteligencia y le
llam Cociente de Inteligencia (CI), que se calcula dividiendo la edad mental entre la edad
cronolgica y multiplicando por cien.
En 1916 estas pruebas se tradujeron al ingls y pas a llamarse Test de Stanford
(porque se tradujo en esta Universidad) o Test de Stanford-Binet.
La Psicologa Reflexolgica Rusa

Esta psicologa tiene una perspectiva muy fisiolgica, todo lo que existe es material y a
esto se le denomina monismo: slo existe una nica realidad, que es la material.
Ivan Sechenov (1822-1905), mdico y fisilogo, se interes por conocer lo que llam los
reflejos del cerebro (por eso a esta psicologa la llaman reflexolgica. Existen unos reflejos
que son involuntarios, como cuando se nos introduce algo en el ojo y parpadeamos
instintivamente, y otros que son voluntarios. Publica el libro "Los Reflejos del Cerebro"
donde dice que la psicologa debe ser estudiada por un psiclogo-fisilogo con mtodos
cientficos. Por el contrario este autor deja muy pocos trabajos experimentales realizados.

Pero la figura ms destacada de esta psicologa fue sin duda Ivan Petrovich Pvlov (1849-
1936), un fisilogo ruso (discpulo de Sechenov), ganador del Premio Novel en 1904 por
sus investigaciones sobre el funcionamiento de las glndulas digestivas. Trabaj de forma
experimental y controlada con perros, a los que incomunicaba del exterior en el laboratorio
que se pas a llamar "las torres del silencio". Sus estudios los llevaron a interesarse por lo
que denomin secreciones psquicas, o sea, las producidas por las glndulas salivales sin
la estimulacin directa del alimento en la boca. Pvlov not que cuando en la situacin
experimental un perro escuchaba las pisadas de la persona que habitualmente vena a
alimentarlo, salivaba antes de que se le ofreciera efectivamente la comida; no obstante, si
las pisadas eran de un desconocido, el perro no salivaba. Estas observaciones le
inspiraron para llevar a cabo numerosos estudios que fueron la base del Condicionamiento
Clsico. Nunca se consider un psiclogo, y hasta el fin de sus das sostuvo que era un
fisilogo.
Otro cientfico ruso, Vladimir Bechterev (1857-1927) establece el esquema en que se basa
la psicologa del hombre: hay un estmulo que llega a nuestro organismo y luego se
produce la respuesta: Estmulo-Organismo-Respuesta, es como una cadena. Otra cosa
importante que aporta este autor es el concepto de situacin ambiental; dependiendo de
cada situacin y poca en que nos encontremos nuestro comportamiento ser distinto.
Para analizar esto se fija en las araas, la tela que hace una araa depende de su
situacin ambiental, si hay mucha comida la tela ser pequea pues le resultar fcil cazar
as, mientras que si la comida escasea, tendr que hacer una tela muy grande para poder
tener ms xito en su captura.
El Psicoanlisis

Sigmund Freud (1856-1939), fundador del psicoanlisis, naci en Freiberg, de padres

judos. Se traslad a vivir a Viena donde estudi medicina especializndose en
neuropatologa, concretamente en la parlisis infantil y en los problemas del lenguaje como
la afasia. Por aquellas pocas los judos no podan trabajar en instituciones pblicas como
los hospitales, ni tampoco dar clases en la Universidad, por eso se situ en una consulta
privada. Sigmund Freud
Su paso a la sicopatologa se produjo cuando conoci a Jean-Martin Charcot, mdico
especializado en enfermedades nerviosas, que practicaba la hipnosis para curar a las
enfermas de histeria en el Hospital de Salpetriere de Pars. El Gobierno francs le
concedi una beca a Freud para ir un ao a estudiar en Pars y fue all donde pudo
observar cmo unas mujeres paralticas con un sndrome histrico, se levantaban durante
las sesiones de hipnosis de Charcot. Comprueba que hay un nivel mental que sigue
funcionando en el inconsciente, incluso estando bajo los efectos de la hipnosis. Junto a su
amigo Joseph Breuer, que tambin tena una consulta en Viena, es cmo Freud hizo su
paso hacia el Psicoanlisis. Breuer trataba una paciente, Anna O. que tena desmayos,
taquicardias y problemas cutneos, pero gracias a la hipnosis estos sntomas se iban
reduciendo e incluso desaparecan. Lo que produca dichos problemas en la paciente
fueron los abusos sexuales que sufri en su infancia por un familiar. Fue a partir de aqu
que Freud dijo que detrs de cada problema psicolgico existe tambin otro problema
sexual.
Para Freud la mente tiene tres subsistemas: el consciente o lo que estamos pensando,
el preconsciente que es lo que no hay en el consciente, pero en cualquier momento puede
estarlo y el inconsciente que se encuentra oculto y nuestra mente no permite que aflore,
slo sale a travs de los sueos, de los errores que cometemos sin querer, de las
asociaciones libres o bajo hipnosis. Dijo que los procesos psquicos son en s mismo
inconscientes y que los procesos conscientes no son sino actos aislados o fracciones de la
vida anmica total. Esta afirmacin est relacionada con el segundo principio donde
determinados impulsos instintivos los clasifica de impulsos sexuales. Segn Freud
la libido es la fuerza impulsiva que representa el instinto sexual, la energa relacionada con
todas las emociones que denominamos con el trmino amor. La evolucin de la libido en el
hombre pasa por cuatro fases desde su nacimiento: oral, sdica, anal y flica.
Otro esquema mental que describe Freud es a partir de tres instancias
denominadas Ello, Yo y Super-Yo. De todas ellas, la parte ms profunda de la psique es l
Ello, en el cual radica todo lo heredado, los impulsos instintivos y predomina el "principio
del placer". Es inconsciente en su totalidad. l Yo es el "principio de realidad", es
consciente y tiene la funcin de la comprobacin de la realidad, as como la regulacin y
control de los deseos e impulsos provinientes del Ello. Ms adelante, el Yo da lugar al
nacimiento del Super-Yo, que es el representante interior de la autoridad y normas de los
padres, as como de la educacin recibida y de la sociedad en general, tiene un campo
inconsciente con algo consciente.
La Psicologa Profunda

Dentro del Psicoanlisis aparecen distintas alternativas a la obra de Freud por parte de
sus discpulos, entre los que se encuentra Alfred Adler (1870-1937), mdico viens
especializado en oftalmologa y tambin judo que se incorpor al psicoanlisis en 1902,
pero en 1911 Adler crea su propio sistema psicoanaltico que se basa en la importancia de
las compensaciones; cuando algo sobre nosotros nos falla o no nos satisface, tendemos a
compensarlo, la finalidad es compensar los complejos que tenemos. El complejo ms
estudiado en Europa es el de la inferioridad, que se compensa creando psicolgicamente
un complejo de superioridad, por lo que ambos mecanismos, inferioridad-superioridad se
suelen dar juntos. Adler le llama Psicologa Individual para diferenciarlo del Psicoanlisis,
donde lo ms importante es el individuo, la persona y cmo sta se integra en la sociedad
de la mejor forma posible. Otro punto importante para este autor es la situacin ambiental
en la que se mueve la persona, as como las metas u objetivos que la persona se propone,
pues permite su propia integracin. Estos objetivos deben requerir un esfuerzo, sin ser
tampoco muy difciles de lograr, puesto que si no se consiguen producen frustracin.
Carl Gustav Jung (1875-1961) fue un psiquiatra suizo que qued impresionado por las
teoras de Freud. Se hicieron muy amigos, y Freud crey que Jung sera el heredero
incuestionable de la conduccin intelectual del movimiento psicoanaltico. Haba entre
ambos una diferencia de edad de casi veinte aos, y Freud empez a tratar a Jung casi
como a un hijo adoptivo. Jung se convirti en 1910 en el primer presidente de la
Asociacin Psicoanaltica Internacional.
Ms adelante, Jung empez a discrepar de Freud sobre diversos puntos tericos y
realiz trabajos originales sobre la teora de la personalidad, fundando su propia escuela
psicolgica. Sustituy el concepto de libido de la sexualidad freudiana por el de energa.
Adems define a las personas como introvertidas (con una vida interior muy intensa, que
les gusta estar en soledad) y extravertidas (personas con facilidad para conectar con los
dems, que les gusta estar en compaa). Otro concepto importante que incluye es el de
inconsciente individual y el colectivo, este ltimo es heredado, ideas que ya poseemos a
nacer y que est dentro de nosotros a nivel inconsciente. Es una psicologa innatista.
Paralelamente a la obra de Freud nace la obra del francs Pierre Janet (1859-1947), que
no es psicoanalista. Estudia el sonambulismo y las personalidades a las que
llama desintegradas, que no tienen un Yo que las unifique, sino que hay varios ncleos de
personalidad, en estas personas las manas se convierten en ideas obsesivas que no
pueden controlar. Da mucha importancia a los sentimientos. Dice que lo que deseamos
todos es sentirnos queridos, para as conseguir un equilibrio psicoemocional de la
personalidad. Lo que ms desintegra la personalidad y crea mayores traumas son las
crisis sentimentales o de pareja. Si los dems no nos aceptan o no nos quieren, tampoco
nos querremos nosotros. Janet da gran importancia a la inteligencia emocional y la
empata.
El desarrollo de la Psicologa Americana y el Conductismo

Edward Tichner (1867-1962) era un norteamericano que fue a Alemania para estudiar en
el laboratorio de Wundt, donde hacen una psicologa de la experiencia. En el laboratorio
estudian las sensaciones, la parte ms pequea de la conducta humana o de la
experiencia.
Para Tichner el estudio del comportamiento debe tener tres partes: el estudio de la
anatoma del cerebro (Psicologa Fisiolgica), el estudio de la funcin o finalidad del
comportamiento (Psicologa Funcional) y el estudio psicolgico del desarrollo humano
(Psicologa Evolutiva). A esto se le ha llamado Estructuralismo.
Por otro lado aparece el Funcionalismo de la mano de John Dewey (1859-1949), que
asegura que la adaptacin es algo muy importante para la vida, pues el mundo cambia tan
deprisa que los que no se adaptan no pueden seguir el ritmo, quedando marginados.
Precisa que la finalidad del pensamiento no es otro que resolver problemas. A partir de
aqu salen el conductismo y el cognitivismo.
Considerado el creador del conductismo, John Broadus Watson (1878-1958), durante
toda su vida fue enemigo de las ideas imprecisas y de las investigaciones descuidadas.
Consideraba que las teoras de Freud eran muy vagas. Segn l, para salir de los oscuros
y tenebrosos senderos de la filosofa especulativa y de la psicologa subjetiva deba
seguirse el camino del conductismo, escuela de psicologa para la cual el concepto de
conciencia no era til ni necesario en la descripcin, explicacin, prediccin y control de la
conducta.
Watson propuso para la psicologa un ambicioso programa de investigacin, que haca
hincapi en la recoleccin de datos mediante experimentos bien diseados. Entenda que
la finalidad de esta ciencia era poder predecir la respuesta de un organismo frente a un
estmulo determinado. A esto se lo llama a veces la "psicologa del estmulo-respuesta"
(Psicologa E-R). Esta psicologa presta escasa atencin a los pensamientos y
sentimientos. El prestigio de que goz Watson dio un notorio impulso al estudio del
aprendizaje, convirtindolo en una de las esferas principales de la psicologa
contempornea. Fue elegido presidente de la Asociacin Psicolgica Norteamericana en
1915.
Otra figura muy importante del conductivismo fue Burrhus Frederic Skinner, nacido en
1904 en Susquehanna, una ciudad del noreste de Pensilvania. Estudi en Hamilton
College el comportamiento animal. Dice que la psicologa es una rama experimental de la
ciencia natural, donde es posible controlar y predecir la conducta si se hace bajo una
observacin directa y en condiciones experimentales de estmulo-respuesta. Quiere
prescindir completamente de la conciencia y de la introspeccin del Psicoanlisis.
Pionero en el anlisis experimental de la conducta humana, junto con otros intelectuales
de la poca fund la revista "Journal of the Analysis of Behavior". Profesor en la
Universidad de Harvard desde 1948, introdujo en el programa de clases un curso
sobre Ciencia y Comportamiento Humano. Fue el descubridor del Condicionamiento
Operante.
Skinner es conocido tambin por la cantidad de invenciones que pertenecen a la
"tecnologa psicolgica", como un medio controlado para el estudio de nios pequeos, un
sistema de misiles guiados mediante palomas, el aparato de condicionamiento operante
conocido como "caja de Skinner" y la "mquina de ensear". En sus teoras formales no
aplica en absoluto las concepciones del sentido comn, segn las cuales todo ser
humano es consciente y autnomo. En uno de sus libros, Ms all de la libertad y la
dignidad (1971), aduce que el concepto de hombre autnomo, que en esencia significa
que el ser humano tiene libre albedro, ha caducado, porque carece de utilidad para
predecir y controlar la conducta. Dice que la conducta es conformada por sus propias
consecuencias.
La Psicologa de la Gestalt
 Max Wertheimer (1880-1943), psiclogo alemn, fue el creador de la psicologa de la
Gestalt. Mientras enseaba en la Universidad de Francfort llev a cabo el primer
experimento de esta nueva psicologa. Dicho experimento se basaba en el fenmeno del
movimiento aparente, al que denomin fenmeno fi. El fenmeno fi tiene lugar cada vez
que asistimos a una proyeccin cinematogrfica: una serie de fotografas aisladas
estticas adquieren movimiento para la percepcin si se las presenta de determinada
manera. Utilizando a tal fin un taquistoscopio, pudo probar que el fenmeno fi dependa
de ciertos intervalos de tiempo crticos; y lo que es ms importante, sostuvo que no poda
explicrselo a partir de los elementos sensoriales aislados ni de ninguna otra serie de
elementos psicolgicos. Se trataba de una experiencia irreductible, en la cual la Gestalt o
configuracin total preceda a las partes. Con esta argumentacin se opuso abiertamente a
la escuela del estructuralismo y a las enseanzas de Wilhelm Wundt.
Wertheimer estableci una serie de leyes de la organizacin perceptual, basndose en
que las organizaciones perceptuales son innatas. Nuestra tendencia a percibir objetos al
modo de configuraciones o totalidades organizadas es un elemento dado, que procede de
la manera en que el sistema nervioso humano procesa los datos. La psicologa de la
Gestalt, pues, se funda bsicamente en la doctrina del innatismo.
Otra personalidad que dio origen a la psicologa de la Gestalt fue el psiclogo
alemn Wolfgang Khler (1887-1957). Emigr a Estados Unidos antes del estallido de la
Segunda Guerra Mundial y prosigui su carrera docente en Swarthmore College.
Contribuy a establecer el concepto de aprendizaje por introvisin. En su libro "La
mentalidad de los monos", publicado en 1925, describe experimentos realizados con
monos en la isla de Tenerife durante la Primera Guerra Mundial. Demostr que los simios
aprenden a partir de totalidades y no de las partes, y adujo que lo que es vlido para los
simios lo es mucho ms para los seres humanos, increpando as a los conductistas con su
manera harto mecnica de concebir el aprendizaje humano.
Psicologa Cognitiva
En la psicologa actual est teniendo lugar una "revolucin cognitiva", renaciendo el
inters por la cognicin , la formacin de conceptos y el pensamiento. Gran parte de este
entusiasmo se atribuye a la influencia de Jean Piaget (1896-1980), clebre cientfico suizo
que trabaj durante muchos aos en Francia. Cuando muri era el ms clebre y
destacado psiclogo de nios del mundo entero. Fue durante muchos aos director del
Instituto Jean-Jaques Rousseau de Ginebra. Piaget afirmaba que el pensamiento de los
nios es de caractersticas muy diferentes del de los adultos. Con la maduracin se
producen una serie de cambios sustanciales en las modalidades de pensar, que Piaget
llamaba metamorfosis, es una transformacin de las modalidades del pensamiento de los
nios para convertirse en las propias de los adultos tan profunda, que podra compararse
con la que tiene la oruga hasta convertirse en mariposa.
Para explorar los procesos de pensamiento de los nios, Piaget recurri al mtodo
fenomenolgico. Este mtodo es por naturaleza subjetivo y demanda de una interpretacin
por parte del investigador. La exploracin del desarrollo cognitivo era para Piaget el
camino ms provechoso para efectuar aportaciones a la epistemologa. Este desarrollo es
el crecimiento que tiene el intelecto en el curso del tiempo, la maduracin de los procesos
superiores de pensamiento desde la infancia hasta la adultez.
Segn Piaget, las etapas del desarrollo cognitivo son:

Etapa sensorio-motora (0-2 aos) donde los nios muestran una vivaz e intensa curiosidad por el
mundo que les rodea, su conducta est dominada por las respuestas a los estmulos;
 Etapa preoperacional (2-7 aos) en la que el pensamiento del nio es mgico y egocntrico, creen
que la magia puede producir acontecimientos y los cuentos de hadas les resultan atrayentes, adems
se cree el centro de todos los sucesos, que todas las cosas giran en torno a l, resultndole muy difcil
ver las cosas desde otro punto de vista;

etapa de las operaciones concretas (7-11 aos), el pensamiento del nio es literal y concreto,
puede comprender que 8+11=19, pero la formulacin abstracta, como la de una ecuacin algebraica,
sobrepasa su captacin.

etapa de las operaciones formales en el nivel adulto, es capaz de realizar altas abstracciones y
efectuar (11-15 aos), aqu el nio ingresa inferencias, es la etapa correspondiente a las facultades
superiores de los seres humanos.

Los cambios en la psicologa

Segn todo tipo de psiclogos que estudian los cambios en la psicologa, adems de la
aportacin animal, otra fuente de cambios en la psicologa moderna proviene de los
avances recientes de la informtica y la computacin, que han supuesto no slo un nuevo
enfoque en el planteamiento del estudio de las funciones cognitivas, sino tambin la
herramienta para evaluar complejas teoras sobre estos procesos. Los ordenadores son
manipuladores de smbolos, esto es, reciben informacin codificada (simblica), la
transforman y la utilizan segn sus propsitos. Los ingenieros electrnicos se dedican a
desarrollar mquinas que realicen tareas complejas, como emitir juicios o tomar
decisiones.
Al mismo tiempo, algunos psiclogos intentan analizar la conducta comparando la mente
humana con un procesador de informacin. Los ingenieros investigan cmo las personas
resuelven los problemas ms difciles para intentar reproducirlos en la computadora,
mientras que los psiclogos han aprendido que sus teoras deben ser precisas y explcitas
si quieren programarlas, para poder hacer predicciones de las ms complejas teoras
psicolgicas.
Por todo ello, hoy se estudian cada vez ms los comportamientos complejos y se
proponen y evalan teoras ms refinadas.