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En la Red Nicaragense por la Democracia y

el Desarrollo Local, por participacin ciudadana
entendemos el conjunto de prcticas de interven-
cin directa de ciudadanas y ciudadanos, de
forma individual y colectiva ante el Estado, con el
fin de alcanzar la igualdad poltica y social que
les permita influir de forma permanente en las
decisiones pblicas y realizar un escrutinio de la
administracin pblica, que contribuya tanto a
su eficiencia y su eficacia como a su democra-
tizacin, incluida la eleccin de las autoridades
locales y nacionales.

Este enfoque de participacin ciudadana est en

relacin con los mltiples roles que los ciudada-
nos cumplen frente al Estado: elector, fiscalizador,
agente de cambio, socio y contribuyente, entre
otros.

De all que para nuestra Red, la participacin ciu-

dadana sea a la vez un proyecto emancipador
de la sociedad civil, y un conjunto de mecanismos
polticos para democratizar el Estado.
Introduccin 3

Desde los distintos ngulos en que se puede leer la historia,

es posible afirmar que las relaciones entre el Estado y la
sociedad han marcado la historia de la humanidad. El Estado
y la sociedad han vivido relaciones conflictivas permanentes
por la delimitacin de sus respectivas esferas de autonoma:
El Estado con sus poderes adquiridos, tratando de expandir
su capacidad de dominacin y de gobierno, al tiempo que
intentaba restringir el campo de las libertades en la sociedad;
y la sociedad con sus poderes constituyentes tratando de
expandir sus libertades al tiempo que limitaba las invasiones
del Estado.

Esta historia de estira y encoge, tiene sus orgenes en la

ciudades- Estado griegas, en particular Atenas, donde se
acu el trmino democracia, para referirse al poder que los
ciudadanos ejercan sobre los asuntos pblicos de manera
directa. Despus largos siglos bajo el absolutismo, en los que
la sociedad estuvo anulada por el Estado, la proclamacin
de los derechos humanos tras la Revolucin francesa puso en
primer plano la condicin de ciudadana como fundamento
de un nuevo tipo de rgimen poltico, en el que la sociedad
tuviese poderes sobre la construccin y la delimitacin del
Estado.
4

Pero a diferencia de la fase griega, este reflorecimiento de

la democracia estuvo asociado a la puesta en prctica de
los derechos humanos, y muy en especial a los llamados
derechos de primera generacin: los civiles y polticos. Pero
tambin esto signific pasar de un modelo de intervencin
directa en las decisiones de los gobernantes a otro indi-
recto en virtud del derecho a elegir y ser electo como
representantes de unidades de poblaciones menores ante
instituciones de deliberacin.

Aos ms tarde, con el advenimiento del liberalismo se

consolid el formato representativo, la instauracin de la
partidocracia y el alejamiento entre ciudadana y decisio-
nes pblicas. Sin embargo dentro del propio liberalismo
surgieron corrientes radicales que abogaron por recuperar
la ciudadana activa de las ciudades-Estado griegas.
 5
La ciudadana activa se refiere al proceso histrico de luchas
de la humanidad por la conquista y ampliacin de derechos
formales, y a la exigencia de polticas de los gobiernos para
hacerlos cumplir. De modo que la ciudadana activa no es,
ni ha sido jams, una ddiva de los gobernantes ni una
concesin de los poderes fcticos del mercado. Al contrario,
es un status poltico y jurdico alcanzado tras largas y crudas
luchas de la sociedad. Grosso modo, hay tres grandes fases
o perodos de luchas por la ampliacin de los derechos de
la ciudadana:

El perodo entre 1880 y 1920, cuando las ideas que reivin-

dicaban una ciudadana activa penetraron en los mode-
los de gobiernos que fueron emergiendo del liberalismo
industrial, y que llev a la extensin del sufragio universal,
incorporando as a nuevos sectores de la poblacin a
la arena poltica;

El perodo entre finales de los sesenta y la primera mitad

de los setenta, la poca de la protesta participativa,
cuando los nuevos movimientos sociales, relacionados
con demandas de la meta-poltica (a favor del aborto,
de la igualdad sexual, pacifistas), y las llamadas corrientes
extraparlamentarias, pusieron en evidencia los lmites del
rgimen representativo liberal;
6
Los aos 80 en que se agudiz la crisis del Estado
de bienestar, y que marcaron el auge de la doctrina
neoliberal con sus reformas para configurar una nueva
arquitectura institucional, que junto a la globalizacin,
provocaron la fragmentacin de la autoridad de los
estados nacionales y la apertura de nuevas reas para
la intervencin ciudadana en las decisiones pblicas.

Para el caso de Nicaragua la construccin de esta ciudada-

na activa ha estado marcada tambin por algunos hitos
importantes.

La promulgacin de la Constitucin de la Repblica

de 1987, que defini nuestro rgimen poltico como
una democracia representativa y participativa, y la
aprobacin del Rgimen de Autonoma para las etnias
y pueblos indgenas de la Costa Caribe.

La Ley de Municipios de 1988 y la puesta en vigor de la

autonoma municipal con los gobiernos locales electos
en 1990. Esto acerc las decisiones pblicas a la pobla-
cin y abri las puertas a las experiencias participativas
entre autoridades y ciudadana.

Los procesos de planificacin estratgica en la casi

totalidad de los municipios.
 7

La aprobacin de un conjunto de leyes que dieron mayor

riqueza y concrecin a los ejercicios participativos. Algu-
nas de estas leyes son: La Ley de Rgimen Presupuestario
Municipal, la Ley de Participacin Ciudadana, la Ley de
Transferencias y Ley de Transferencias Presupuestarias a los
Municipios de Nicaragua, entre otras.

En virtud de los antes reseado, para la Red Nicaragense

por la Democracia y el Desarrollo Local, la participacin
ciudadana que queremos est relacionada de manera indi-
soluble con un modelo de democracia participativa en que
ciudadanas y ciudadanos intervengan de forma permanente,
individual y colectivamente, en la configuracin del rgimen
poltico.
8 Ello incluye la eleccin de las autoridades pblicas y la
intervencin en las decisiones que tomen. Esto significa que
la participacin ciudadana que propugnamos tambin est
concatenada con el pleno ejercicio de los derechos civiles,
polticos, sociales y econmicos.

Por democracia participativa entendemos una forma de

gobierno y de convivencia social en la que los ciudadanos
intervienen activamente en la construccin institucional y
administrativa del Estado.

A lo largo de la historia la participacin ciudadana ha girado

en torno a los mismos ejes: la igualdad social como base de
la igualdad poltica, la ampliacin de la participacin ms
all de la participacin electoral, y la democratizacin de la
administracin pblica capturada por las lites burocrticas.
En la Red Nicaragense por la Democracia y el Desarrollo
Local, por participacin ciudadana entendemos el conjunto
de prcticas de intervencin directa de ciudadanas y ciu-
dadanos, de forma individual y colectiva ante el Estado,
con el fin de alcanzar la igualdad poltica y social que
les permita influir de forma permanente en las decisiones
pblicas y realizar un escrutinio de la administracin pblica,
que contribuya tanto a su eficiencia y su eficacia como a
su democratizacin, incluida la eleccin de las autoridades
locales y nacionales.
Este enfoque de participacin ciudadana est en relacin 9
con los mltiples roles que los ciudadanos cumplen frente
al Estado: elector, fiscalizador, agente de cambio, socio y
contribuyente, entre otros.

De all que para nuestra Red, la participacin ciudadana

sea a la vez un proyecto emancipador de la sociedad civil,
y un conjunto de mecanismos polticos para democratizar
el Estado. Para un ejercicio efectivo, la participacin ciu-
dadana debe estar enmarcada en un Estado de Derecho
que implica:

1. La independencia de los poderes

2. La existencia de un sistema legal que es, en esencia,

democrtico en tres sentidos:
i) defiende las libertades polticas y las garantas de
la democracia poltica,
ii) defiende los derechos civiles de todo el conjunto
de la poblacin,
iii) establece redes de responsabilidad que impliquen
que todos los agentes, privados y pblicos, incluyen-
do los cargos ms altos del rgimen, estn sujetos
a controles apropiados y legalmente establecidos
sobre la legalidad de sus actos.
10

3. Sometimiento de la accin del Estado y sus poderes

a las normas emanadas de poderes designados
democrticamente.

4. La libertad de la persona: de expresin, de pensamien-

to y religin, derecho a la propiedad y a establecer
contratos vlidos y derechos a la justicia. Este ltimo
trata del derecho a defender y hacer valer el conjunto
de los derechos de una persona en igualdad con las
dems, mediante los debidos procedimientos legales.

Un Estado de Derecho que implique tambin mecanismos

a travs de los cuales se delimitan los contenidos especfi-
 11
cos de la agenda pblica y se formulan las polticas pblicas,
para que la sociedad ejerza la funcin de crtica y control
sobre el aparato estatal. Por tanto, para nosotros la par-
ticipacin ciudadana debe cumplir al menos con los
siguientes rasgos:

Pluralista
Los procesos participativos tienen que estar abiertos a todos
los ciudadanos potencialmente interesados en el objeto
de las decisiones pblicas. Las experiencias en los distintos
mbitos del territorio nos han demostrado que mientras ms
abiertos sean los ejercicios participativos a la pluralidad pol-
tica y cultural de nuestra sociedad, mayor ser su arraigo en
las instituciones nacionales y ms fuerte ser su legitimidad
frente a los gobiernos de turno.

Esto implica que la participacin ciudadana deber reflejar

la complejidad social de los distintos intereses que tienen
derecho a ser representados en los espacios participativos.
La sociedad del siglo XXI tiene nuevas caractersticas, nuevas
formas de organizacin y de adscripcin que no pueden
ser sometidas a formatos rgidos de interrelacin con las
autoridades. Esto hace que la participacin ciudadana a
la que aspiremos sea incluyente de la mayor diversidad
12
posible de los actores sociales interesados en intervenir en
las decisiones pblicas. Si los ciudadanos ven limitada su
libertad de participar en el diagnstico de sus necesidades,
tambin lo estarn siendo sus derechos a aspirar al bienes-
tar propio como parte del bienestar comunitario, mediante
estrategias de desarrollo local ampliamente concertadas.

Autnoma
Desde sus propios orgenes, el impulso de la participacin
ciudadana naci como una reivindicacin de grupos aut-
nomos colocados fuera de la poltica formal. Esto ha hecho
que las demandas participativas siempre hayan venido de
una sociedad civil autnoma respecto a los gobiernos, a
los partidos, al capital y a las iglesias.

La participacin que queremos aspira a seguir profundizan-

do esta caracterstica de la autonoma, entendida ms
all del sentido financiero en que a veces se le pretende
delimitar, sino ms bien en el sentido poltico original que
siempre tuvo: la capacidad de los grupos y las personas
de dotarse de sus propias normas para el gobierno y la
organizacin de sus intereses.

Como lo muestra la historia reciente, la autonoma de los

espacios y de los ejercicios participativos ha permitido que
 13

se vayan institucionalizando paulatinamente dentro de la

administracin pblica y de la cultura poltica de la ciudada-
na. Un retroceso en este terreno tendra graves consecuen-
cias para el fortalecimiento de la participacin ciudadana.

Informada
El ejercicio de una participacin ciudadana eficaz y cons-
tructiva, requiere del libre acceso a la informacin pblica
para conocer de antemano los temas objetos del debate
en los espacios participativos. Una de las condiciones para
que los ejercicios participativos pasen de la simple consulta
a la co-decisin, es que las autoridades proporcionen la
informacin necesaria con la debida anticipacin, para la
14

comprensin de mayora de las personas. De otra manera

en vez de deliberacin cara a cara entre autoridades y
ciudadanos en igualdad de condiciones, lo que habra sera
un monlogo con pocos efectos en la legitimidad y en la
eficacia de las decisiones tomadas.

Por tal motivo, aspiramos a una participacin ciudadana

informada, con amplias garantas para acceder a los docu-
mentos que han servido de base para la elaboracin de las
decisiones propuestas. Aspiramos a una administracin pbli-
ca transparente que tenga su correlato en una ciudadana
responsable y comprometida con las decisiones acordadas.
La informacin pblica es un elemento esencial no slo de
la democracia, sino de la transparencia, que son los flujos
 15
de informacin que hacen visible a la ciudadana cmo
se toman las decisiones y cul es su impacto. Salvo muy
raras excepciones, esto es una obligacin de los funcionarios
pblicos y es un derecho ciudadano que se ve violentado
cuando el Estado oculta los hechos cotidianos de cmo se
dirigen los asuntos de inters pblico.

Relacionada con procesos

La participacin ciudadana en tanto que interaccin per-

manente entre el Estado y la sociedad, debe estar vinculada
a todo el ciclo de las decisiones pblicas, que empieza
con la informacin para la formulacin de las polticas, y
contina con la ejecucin y con su evaluacin. Este enfoque
de proceso se contrapone a la tendencia experimentada
en algunos casos de reducir el mbito de la participacin
ciudadana a determinadas coyunturas o eventos protoco-
larios.

La participacin ciudadana que queremos tiene un espacio

de ejercicio y un papel para todo aquel ciudadano interesa-
do en intervenir alguna o en todas las fases de las polticas,
no importa si su inters de participacin es comunitario o
gremial, poltico o econmico, de auditor social o como
activista comunitario.
16
Vinculante

En este proceso implcito en todas las decisiones pblicas,

en la Red Nicaragense por la Democracia y el Desarrollo
Local aspiramos a una participacin ciudadana cuyos
resultados tengan carcter vinculante para las autorida-
des pblicas. Esto tiene las siguientes implicaciones:

Pasar de los ejercicios participativos consultivos cada

vez ms a los resolutivos. Demandamos que las auto-
ridades no se reserven el derecho en ltima instancia
de resolver qu informan y qu no informan a la
ciudadana, qu someten y qu no someten a la
consulta popular, y por ltimo, qu toman y qu no
toman en cuenta de las propuesta ciudadanas.

Avanzar hacia la co-decisin como forma deseable

de compromiso de la ciudadana con las acciones de
gobierno, siempre y cuando las mismas tengan por
finalidad el desarrollo de las condiciones de vida y el
fortalecimiento de las libertades civiles y polticas.
 17

Cumplir y hacer cumplir los mecanismos de rendi-

cin de cuentas para informar el grado en que
las propuestas ciudadanas han sido retomadas y
cumplidas, y hacer transparente el desempeo de
los gobernantes en su calidad de administradores
de los bienes pblicos y rectores del Estado con un
encargo temporal otorgado a travs de las urnas.
18

Todo lo anterior indica que la ciudadana y su participa-

cin se construyen con base en estructuras institucionales
que la posibilitan. Es un juego a dos entre gobernantes y
gobernados, entre sociedad y Estado. Ambas son esferas
simultneamente pblicas y polticas. La autonoma de
ambas es una condicin para las relaciones virtuosas
entre el Estado y la sociedad.
 19
Posicin de la Red Nicaragense
por la Democracia y el Desarrollo Local
sobre los Consejos del Poder Ciudadano

Por una participacin

ciudadana crtica, activa,
propositiva y corresponsable
con el desarrollo local
La Constitucin Poltica de 1987 defini a Nicaragua
como una repblica democrtica, participativa y repre-
sentativa, aprob el rgimen de autonoma para los
pueblos indgenas y las comunidades tnicas de la Costa
Caribe, y tambin consign la autonoma municipal.

La Ley de Municipios de 1988 y la puesta en vigor de la

autonoma municipal con los gobiernos locales electos
en 1990, acerc las decisiones pblicas a la poblacin
y abri las puertas a las experiencias participativas entre
autoridades y ciudadana.
20
La aprobacin de un conjunto de leyes como las de
Rgimen Presupuestario Municipal, de Participacin Ciu-
dadana, de Transferencias Presupuestarias a los Munici-
pios de Nicaragua, ha dado mayor riqueza y concrecin
a la implementacin de la democracia directa que man-
da la Constitucin desde 1987.

Al amparo de este marco jurdico, se han diseado valio-

sas metodologas para garantizar la apropiacin y repre-
sentatividad de la participacin, as como la elaboracin,
ejecucin y evaluacin participativa de los planes de
desarrollo local. La ms consolidada es el Sistema de
Planificacin Municipal (SPM), elaborado por el INIFOM,
entre cuyas virtudes est facilitar la articulacin sectorial,
institucional y territorial, a travs de los Planes de Desarro-
llo Municipales, Planes de Desarrollo Departamentales y
Nacionales.

En aparente desconocimiento de todo esto, los secreta-

rios polticos del FSLN guiados por documentos de cir-
culacin restringida estn promoviendo la creacin de
los Consejos de Poder Ciudadano y los Gabinetes de
Poder Ciudadano, desde las comunidades hasta el nivel
nacional.
 21
Segn los reportes de nuestros miembros, los consejos
estn siendo organizados en barrios y comarcas con
predominio de miembros del FSLN, sustituyendo de facto
a la organizacin comunitaria que se haba creado con
el respaldo de ordenanzas municipales. En la formacin
de estos consejos se ha excluido de forma deliberada a
las organizaciones miembros de nuestra Red, as como a
otras organizaciones de la sociedad civil.

En virtud de lo cual, la Red Nicaragense por la Demo-

cracia y el Desarrollo Local, considera que:

a) A diferencia del modelo de participacin ciudadana

an vigente, el modelo de los consejos de poder
ciudadano aparece como un planteamiento organi-
zativo partidario para el mediano y largo plazo, que
favorece un sistema de gobierno que concentra las
decisiones pblicas en el nivel nacional, y pretende
el control poltico de los ciudadanos en vez de su
desarrollo como sujetos portadores de derechos y
deberes.
22
b) Este modelo violenta la autonoma municipal, desco-
noce la legitimidad de los Concejos Municipales, de
la Ley de Participacin Ciudadana y los avances
en el proceso de descentralizacin administrativa y
poltica. Al plantear que todas las propuestas debe-
rn ser elevadas al Presidente para su conversin de
decisiones, se est violentando el principio de subsi-
diaridad y se quiere obviar que los gobiernos locales
tienen sus propios planes de desarrollo concertados
en el municipio.

c) Pasan por encima de las instancias de participacin

ciudadana que ya existen: Comits de Desarrollo
Municipal, Comits Comarcales, las sesiones pblicas
de los Concejos Municipales, los cabildos, las consul-
tas de los presupuestos municipales, los Comits de
Desarrollo Departamental y los Comits de las Regio-
nes Autnomas de la Costa Caribe . Estos espacios se
han organizado y han venido funcionando como
instancias amplias de participacin autnoma, plu-
ral, concertadora, deliberante para incidir en el
desarrollo local, teniendo como base la Constitucin
Poltica.
 23
d) Pretenden que los Consejos de Poder Ciudadano sean
instancias nicas de participacin ciudadana, haciendo
a un lado las instancias que ya existen y que mandan
las leyes. Por qu en vez de debilitarlas no se busca el
fortalecimiento de las mismas ampliando su integracin
y pasando cada vez ms de la deliberacin a la toma
de decisiones?

El FSLN tiene todo el derecho de disear una estrategia de

organizacin municipal para sus miembros. Sin embargo, ello
no puede convertirse en sustituto de los espacios de partici-
pacin ciudadana que ya existen. Estos espacios aglutinan
a la diversidad social de los municipios, tienen autoridades
electas por voto universal y secreto, y cuentan con normas
propias que seguirn vigentes y por tanto son de cumplimien-
to obligatorio

La Red Nicaragense por la Democracia y el Desarrollo Local,

que ha venido promoviendo procesos de participacin ciu-
dadana a nivel municipal e incidiendo en el marco jurdico y
poltico de la participacin ciudadana desde hace 14 aos
y en circunstancias adversas ante los gobiernos neoliberales,
considera que la creacin de este modelo es un retroceso en
el trabajo y los logros alcanzados en los ltimos 17 aos por los
gobiernos municipales y la sociedad civil.
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Instamos a los miembros de la Red Nicaragense por la
Democracia y el Desarrollo Local, junto a los gobiernos
locales y a los miembros de los CDD, CDM, CDC y a
todos los partidos polticos, a promover el debate y la
reflexin desde las comunidades acerca de las experien-
cias participativas que en conjunto hemos construido; y
a pronunciarnos como municipio por el enriquecimiento
de los planes de desarrollo, y definir o reafirmar el modelo
de organizacin y participacin que necesitamos para
implementarlos.

Nuestra meta hoy es la misma que hace 14 aos cuando

nos constituimos y por la que hemos luchado frente a los
gobiernos de turno: la consolidacin de la democracia
participativa en el mbito local.

Red Nicaragense por la Democracia y el Desarrollo Local

Bolonia, del Hotel Mansin Teodolinda 2c y 25 vrs abajo
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Este documento
ha sido publicado
con el apoyo del SIMAS