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rganos administrativos creados para proteger y promover los derechos humanos en un pas determinado.
Hay unas 111 INDH, la mayora de las cuales cumplen con las normas establecidas por los Principios de Pars y
reconocidas por las Naciones Unidas.1 El cumplimiento de los Principios es requerido para
la acreditacin ante la ONU, que, nicamente para las instituciones nacionales, no se lleva a cabo
directamente por un organismo de la ONU sino a travs de revisin por pares realizado por el Comit
Internacional de Coordinacin de las Instituciones Nacionales de Derechos Humanos (CICINDH). Las
instituciones acreditadas por el CICINDH con 'estatus A', es decir, el pleno cumplimiento de los Principios de
Pars, disfrutan de un acceso mucho mayor a los comits de tratado y otros rganos de derechos humanos de
la ONU. La secretara para el proceso de revisin (para la acreditacin inicial y renovacin de la acreditacin
cada cinco aos) es proporcionada por la Seccin Mecanismos Regionales e Instituciones Nacionales y de
la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos(CNDH).2
Las instituciones nacionales se pueden agrupar en dos grandes categoras: Comisiones de derechos
humanos, y agencias de Defensor del pueblo u Ombudsman. Aunque la mayora de las defensoras del
pueblo ejercen sus facultades por una sola persona, las comisiones de derechos humanos tienen varios
miembros, y son generalmente representativas de los diversos grupos sociales y tendencias polticas. A veces
son como estos creadas para tratar temas especficos, tales como discriminacin, aunque algunos son
organismos con responsabilidades muy amplios. Instituciones nacionales especializadas existen en muchos
pases para proteger los derechos de un grupo particularmente vulnerable, por ejemplo las minoras
tnicas y minoras lingsticas, los pueblos indgenas, los nios, los refugiados o las mujeres.
Sin embargo, en trminos generales las instituciones nacionales de derechos humanos tienen un mandato
explcito y especfico de promocin y proteccin de derechos humanos, lo que puede incluir la investigacin de
denuncias, la documentacin, y la formacin y educacin en materia de derechos humanos, mientras que el
modelo de ombudsman clsico tiende a trabajar ms estrechamente en el manejo de quejas sobre deficiencias
administrativas. Si bien todos las violaciones de los derechos humanos son casos de mala administracin, slo
una pequea proporcin de la carga de trabajo de un Defensor del Pueblo trata de violaciones de derechos
humanos.3
En la mayora de los pases, se prev la creacin de una institucin nacional de derechos humanos por medio
de la Constitucin, una Ley de derechos humanos o una iniciativa especfica de la legislacin. El grado de
independencia de las instituciones depende de la legislacin nacional, y la mejor prctica requiere una base
constitucional o legal en lugar de (por ejemplo) un Decreto Presidencial. Tambin hay derechos que protegen
las instrucciones.