Professional Documents
Culture Documents
ISSN: 0124-7913
bitacora_farbog@unal.edu.co
Universidad Nacional de Colombia
Colombia
La mundializacin, la
globalizacin imperialista y
las ciudades latinoamericanas*
Mondialization, Imperialist Globalization and Latin American Cities
Emilio Pradilla Cobos
Doctor en Urbanismo. Profesor-investigador, Departamento de Teora y Anlisis, Divisin de Ciencias y Artes para
el Diseo, Universidad Autnoma Metropolitana, Xochimilco, Mxico, D.F., Mxico. Investigador Nacional, Sistema
Nacional de Investigadores, Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, Mxico.
emiliopradilla@hotmail.com
Recibido: 29 de enero de 2009
Aprobado: 15 de marzo de 2009
Resumen Abstract
Al cambiar el patrn intervencionista estatal de By changing the state interventionist pattern of ca-
acumulacin de capital al neoliberal, se impuso la ideo- pital accumulation to a neoliberals one, the ideology of
loga de la globalizacin, adoptada sin crtica por inves- globalization start prevailing and was adopted uncritically
tigadores de todas las corrientes, incluyendo muchos by researchers from all streams, including numerous from
latinoamericanos. A pesar de la agudizacin de la explo- Latin American. Despite the intensification of the exploi-
tacin de los trabajadores, la expoliacin de las naciones tation of workers, the prowling of nations and preventive
y la guerra preventiva, se piensa que es inevitable, positi- war, it is thought to be unavoidable, positive and that it
va y genera sociedades y territorios sin contradicciones. generates societies and territories without contradictions.
Este ensayo seala que la mundializacin capi- This paper shows that capitalist mondialization
talista iniciada en el siglo XVI, se desarroll desigual y began in the sixteenth century, and developed diffe-
diferencialmente en sociedades, territorios y ciudades. rentially and unequal in societies, territories and ci-
La fase actual es imperialista, dominada por tres bloques ties. The current imperialist stage dominated by three
comandados por Estados Unidos de Amrica EUA ha blocs led by United States of America -USA-has used
usado distintos patrones de acumulacin, no garantiza different patterns of accumulation, does not guarantee
una acumulacin capitalista sostenida y sustentable, no a sustained and sustainable accumulation of capital, it
mejora la calidad de vida de la poblacin, ni elimina does not improves quality of life of people, nor elimina-
la desigualdad entre naciones, regiones y ciudades en tes the inequality between nations, regions and cities in
Amrica Latina. Igualmente, el concepto de ciudad glo- Latin America. In the same way, the global city concept
bal, es inaplicable en nuestra regin, cuyas metrpolis is inapplicable in our regions, whose cities are subordi-
son subordinadas y sufren procesos de desindustrializa- nated and undergo processes of deindustrialization and
cin y terciarizacin dominantemente informal. outsourcing predominantly informal.
Palabras clave: globalizacin, imperialismo, ciudades Key words: globalization, imperialism, global cities,
globales, territorio, Amrica Latina. Latin America.
* Una primera versin de los numerales 1 a 5 de este texto, se public como La globalizacin imperialista y las ciudades latinoamericanas, en Formas
territoriales. Visiones y perspectivas desde la teora (Ramrez Velsquez, 2008). Esta es una versin revisada y corregida para esta publicacin. Del
numeral 6 existe una versin publicada en la revista Ciudades, No. 77, enero-marzo, 2008, Red Nacional de Investigacin Urbana, Mxico, D.F. Esta
es una nueva versin revisada y ampliada.
Artculos 13
La mundializacin, la globalizacin imperialista y las ciudades latinoamericanas
2 El concepto de globalizacin, fue puesto en boga en los aos ochenta por economistas como el japons K.
Ohmae y el estadounidense M. E. Porter, y sobre todo por la prensa econmica y financiera anglosajona, y
se diriga a los grandes grupos empresariales para enviarles el siguiente mensaje: los obstculos al desplie-
miento sobrevivientes de la llamada crisis de los paradig- ms apartado y aislado rincn del planeta, aunque nadie
mas, desde la derecha hasta la izquierda, ha incluido a la vea ni la oiga, ni la sienta.
muchos de los investigadores urbano-regionales latinoa-
mericanos; en estos aos, la mayora de sus textos tienen Para los globaliflicos, la globalizacin es un con-
en su ttulo o en su contenido la palabra mgica o alguna cepto colocado por encima de toda sospecha, casi
de sus derivaciones, las cuales parecen explicarse por s como un dios contemporneo; pero hay que reconocer
solas. que para muchos globalifbicos, inversamente, aparece
como el diablo responsable de todos los males del mundo
En el mejor de los casos, estos conceptos se abor- de hoy. Pero en el debate sobre la globalizacin han parti-
dan mediante una sucesin interminable de citas de au- cipado autores de diversas corrientes del pensamiento cr-
tores originarios de los pases hegemnicos, sin tener en tico y distintos enfoques disciplinarios, que han elucidado
cuenta sus diferencias terico-ideolgicas, y se da por sus realidades y desmontando los mitos construidos para
supuesta su validez para cualquier realidad barrial, local, adornarla3. De sus aportes se extraern aspectos esencia-
urbana, regional, nacional, macro-regional o mundial, en les para el anlisis.
particular de Amrica Latina, sin necesidad de ninguna
comprobacin, particularizacin o adecuacin. Para nosotros, la llamada globalizacin, si queremos
usar el concepto popularizado, requerira de un apellido,
Es un buen momento para sistematizar la crtica a el de imperialista, y sera slo la fase actual del proceso
estos conceptos, diversos unos de otros, unos correctos y multisecular de mundializacin capitalista de los intercam-
tiles en su construccin, otros no, y, sobre todo, en sus bios humanos, comerciales, econmicos, culturales, mi-
aplicaciones irreflexivas en Amrica Latina, para contri- gratorios, polticos, etc., que se distingue de otras por su
buir al debate sobre los instrumentos para nuestro trabajo intensidad, extensin, densidad y velocidad sin preceden-
de investigacin. tes (Crdenas, 1999). El motor y la fuerza determinante
del proceso de mundializacin ha sido la acumulacin de
Este ensayo, limitado por su extensin, slo intro- capital, que incluye la progresiva pero desigual generali-
duce a la discusin de algunos temas bsicos; luego conti- zacin de las relaciones tcnicas y sociales capitalistas a
nuaremos el esfuerzo crtico. todo el planeta, la concentracin monoplica del capital
y su transnacionalizacin, sobre todo a partir del siglo XIX,
pero acentuados en la fase actual.
Artculos 15
La mundializacin, la globalizacin imperialista y las ciudades latinoamericanas
impuestas por Espaa y Portugal para mantener el mono- capitalista (Kinder y Hilgemann, 1971: 111; Hobsbawm,
polio comercial con sus colonias, rechazadas por Holanda 1977; Mandel, [1980] 1986).
e Inglaterra y rotas en parte por el contrabando (Aguilar,
2002: 15). La formulacin, en 1823, de la Doctrina Monroe5
en Estados Unidos y su posterior anexin de la mitad del
La consolidacin de los principales estados nacio- territorio mexicano anunciaron tempranamente su voca-
nales europeos, convertidos en potencias coloniales, fue cin imperialista y su voluntad de competir con Inglaterra
a la vez un paso en la integracin y superacin del aisla- por la hegemona del capitalismo mundial, lo que signific
miento de los feudos medievales, y un factor de reproduc- una contratendencia a la homogeneizacin mundial, pero
cin de la fragmentacin a un nuevo y mayor nivel, para tambin el despliegue de una fuerza dominante de inte-
impulsar y proteger su propio desarrollo capitalista. gracin subordinada de Amrica Latina.
Por absurdo que parezca, esta fase de desvalori- Desde mediados de los aos setenta, el agota-
zacin y destruccin masiva de capital cre las condicio- miento del intervencionismo estatal y la imposicin en el
nes para una gran expansin posterior del capitalismo mundo del patrn neoliberal de acumulacin de capital
industrial y comercial. Al mismo tiempo, el triunfo de la condujeron casi naturalmente a la que aceptaramos lla-
revolucin bolchevique en Rusia abri el ciclo de trans- mar globalizacin imperialista, asumida por muchos pol-
formaciones polticas que condujo, a partir de 1945, en ticos e intelectuales de derecha e izquierda como destino
Europa del Este, Asia y el resto del mundo a regmenes histrico inevitable, condicin necesaria y suficiente del
diversos que se decan socialistas, como contratendencia desarrollo, o mal necesario del presente.
a la mundializacin del capital.
Sus vertientes esenciales son econmicas, cultu-
La Segunda Guerra Mundial ubic a Estados Uni- rales, poltico-militares y, por tanto, territoriales. En lo
dos como potencia hegemnica del capitalismo, pues du- econmico, el libre mercado mundial de mercancas,
rante el conflicto construy su nueva industria con base capitales e informacin, tutelado por la Organizacin
en el armamentismo y la destruccin simultnea de la Mundial de Comercio OMC, el Fondo Monetario In-
competidora industria europea. ternacional FMI y el Banco Mundial BM, operado y
dominado por las grandes corporaciones transnacionales,
La profunda crisis del liberalismo en la fase ante- es el instrumento privilegiado, casi nico, de toda poltica
rior, llev despus de la guerra y hasta 1980 al proteccio- de desarrollo para los pases dominados, aunque los pa-
nismo comercial nacional y al intervencionismo estatal ses hegemnicos que lo imponen lo apliquen slo a su
que se mundializaron, teorizados por el keynesianismo conveniencia (Amin, [1997] 1999 y [2001] 2003; Gray,
y promovidos por los organismos internacionales (Fon- [1998] 2000; Alvater y Mahnkopf, [2000] 2002).
do Monetario Internacional y Banco Mundial) surgidos
en Bretn Woods luego de la guerra. Supondramos que El libre mercado mundial, que opera bsicamen-
este patrn de acumulacin hacia adentro sera con- te para los grandes monopolios transnacionales, tiende a
trario a la mundializacin; sin embargo, la presencia del borrar las fronteras nacionales a los flujos de mercancas,
gran capital financiero internacional y de las empresas servicios y capitales, y acenta la desigualdad entre pases
industriales, comerciales y bancarias transnacionales en y entre sus regiones internas (Benko y Lipietz, 1992). Esta
la industrializacin de los pases atrasados de Amrica La- desigualdad propicia la migracin internacional sin pa-
tina y Asia, la destruida Europa Occidental y el derrotado peles de la fuerza de trabajo, nica mercanca excluida
Japn, constituyeron otra va distinta para continuar la del libre mercado y de sus instrumentos de aplicacin6,
mundializacin del capital (Fajnzylber y Martnez Tarra- pero que aporta recursos financieros para el sostenimien-
go, 1976). Esta realidad fue puesta de manifiesto por el to de los sectores sociales excluidos del desarrollo y para
marxista Samir Amin (1970), en su texto clsico sobre la la acumulacin de capital en sus pases de origen.
acumulacin a escala mundial, antes de que el neolibe-
ralismo y su globalizacin aparecieran como los nuevos El acelerado cambio tecnolgico, cuyos ejes en
dogmas econmicos. esta fase son la micro y nano electrnica, la computacin,
la informtica, la robotizacin y los nuevos materiales,
El ciclo del socialismo real se cerr a finales de los que caracterizan la nueva economa, han abierto ramas
aos ochenta, con el derrumbe de los regmenes burocr- enteras de acumulacin de capital, y reforzado el papel
ticos en la URSS y los dems pases del bloque socialista de las corporaciones transnacionales, presentes en el
de Europa del Este, que abri el camino a la restauracin mundo entero a travs de las filiales y franquicias (Coriat,
del capitalismo en esos pases, un enorme campo a la in- [1990] 1992 y [1991] 1992; Mndez y Caravaca, 1999:
versin directa de las transnacionales o al consumo de sus c. 6), y modifican las estructuras territoriales ms intensa
productos y, por tanto, a la acumulacin a escala mundial.
Todo ello ocurri a pesar de la resistencia real Cuba entre
6 Uno de los paradigmas mundiales de esta exclusin lo encontramos en
ellos o puramente discursiva de algunos regmenes, so-
los flujos de indocumentados mexicanos no incluidos en el Tratado de
bre todo en China, donde bajo la fachada de un gobierno Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) y de otros pases lati-
comunista autoritario y una real sobrexplotacin de los noamericanos hacia Estados Unidos, con sus secuelas de explotacin,
trabajadores, se realiz una impresionante aventura de opresin, exclusin, represin y muerte. Paradjicamente, los cerca
de 20 mil millones de dlares de remesas que enviaron los emigrantes
acumulacin capitalista. As, desapareci una de las barre- mexicanos a sus familias en el 2005 fueron la segunda fuente de divisas
ras a la mundializacin, que haba operado desde 1917. de la economa mexicana, apenas por debajo de las divisas petroleras.
Artculos 17
La mundializacin, la globalizacin imperialista y las ciudades latinoamericanas
y profundamente que en otras fases de la mundializacin. ciones y regiones, el desempleo y la pobreza en aumento,
Al mismo tiempo, ha generado la construccin de mi- el fragor de las guerras locales y la crueldad de las inter-
tos, presentes en nuestro campo de estudio, como los de venciones imperiales (Alvater y Mahnkopf, [2000] 2002;
modo de produccin informacional, o ciudad informacio- Petras y Veltmeyer, [2001] 2003; Amin, [2001] 2003). Los
nal (Castells, 1989 y [1996] 1998; Castells y Hall, 1994). movimientos sociales de resistencia y globalifbicos, algu-
nos partidos polticos, diversos gobiernos que discrepan
En lo cultural, los medios electrnicos de comuni- de las reglas impuestas por los organismos multilaterales, o
cacin de masas, sobre todo la televisin, la informtica y que se reclaman nuevamente del socialismo o el naciona-
el Internet (Shapiro, [1999] 2001), con creciente concen- lismo, y viejos y nuevos intelectuales crticos, evidencian
tracin monoplica, centralizacin y transnacionalizacin la emergencia de diversos focos de resistencia a la nueva
del capital, ejercen un control hegemnico sobre la infor- forma del imperialismo y sus tres desiguales cabezas.
macin, universalizan las culturas econmica y poltica y
la cultural en general dominantes; sus emisores buscan
homogeneizar sus contenidos, e invaden las identidades
culturales nacionales y locales que se resisten a desapa-
recer, y las hacen heterogneas, dando lugar a complejas 2. Amrica Latina en la
culturas hibridas (Garca Canclini, 1990).
mundializacin capitalista
En lo poltico-militar, la hegemona planetaria se ha
construido sobre la base del podero militar de Estados Los pases de Amrica Latina han estado involucra-
Unidos y la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte, dos, en mayor o menor medida, en todas las fases de la
nutrida con los fragmentos del Pacto de Varsovia del des- mundializacin capitalista.
aparecido campo socialista, y el Consejo de Seguridad
de la ONU; ella slo es enturbiada por los desencuentros Durante los siglos XVI a XVIII, las culturas indgenas,
tcticos y de intereses entre los bloques dominantes. desigualmente desarrolladas y aisladas sobre el extenso te-
rritorio, fueron vctimas protagnicas de la conquista y de
Esta hegemona tiende a desvanecer cada vez ms la colonizacin espaola y portuguesa, y subsumidas a la
la soberana de los estados nacionales y a eliminar la auto- acumulacin originaria de capital en Europa por distintas
determinacin nacional. Las guerras preventivas de EUA y vas. En este proceso sufrieron un agudo descenso de su
sus aliados de ocasin, con pretextos humanitarios la ex poblacin, compensado en parte por la ibrica y africana
Yugoslavia, Liberia, Hait, entre otras o de la lucha contra que lleg al continente como colonizadora o esclava. Sus
el terrorismo global Afganistn e Irak, y la amenaza territorios, antes fragmentados y aislados, se articularon en
de intervenciones en los pases del eje del mal Irn, Siria, funcin de los intereses de las potencias colonizadoras,
Corea del Norte, Yemen, Libia, Cuba y los que aada el y al tiempo que se destruan los grandes asentamientos
Pentgono, son instrumentos del poder imperialista re- y centros ceremoniales indgenas, surgan los pueblos y
construido. En ese marco, las guerras locales por razones ciudades segregados de los colonizadores que jugaron el
tnicas, religiosas o polticas, aparecen como manifesta- papel de puntos de control econmico y militar del terri-
ciones de la confrontacin mundial, o se insertan en ella. torio y sus habitantes (Pradilla, 1993).
El derrumbe del socialismo real a partir de 1989, A inicios del siglo XIX, las ideas liberales de las re-
a causa de las contradicciones internas del rgimen bu- voluciones burguesas europeas orientaron las luchas de
rocrtico (Blackburn, [1990] 1993; Gilly, 2002), de su independencia de los pases latinoamericanos (Bolvar,
autoritarismo sobre los pases del Bloque Socialista ho- [1812-1829] 1970 y [1812-1839] 1969, entre otros), con
mlogo al estadounidense sobre los pases dependientes contenido econmico, poltico e ideolgico, que implica-
del campo capitalista, y sobre sus propios ciudadanos, ron un aislamiento temporal con las potencias coloniza-
y la incapacidad para enfrentar la competencia con el ca- doras, pero que incluan tambin proyectos integradores
pitalismo, sobre todo en el mbito tecnolgico, abri paso latinoamericanos como los de Simn Bolvar, as como la
al dominio unipolar del mundo. apertura comercial con los otros pases europeos donde la
revolucin industrial haba impulsado el desarrollo capita-
Los mitos de la globalizacin sin apellido se derrum- lista pleno. Simultneamente, operaron el aislamiento y la
ban ante la creciente desigualdad del desarrollo de las na- apertura a la mundializacin del momento. Las indepen-
dencias confrontaron las ideas y acciones de integracin Luego de dcadas de intentos poco exitosos de in-
territorial panamericana, con las de fragmentacin, que tegracin econmica de los pases de Amrica Latina, la
triunfaron para llevar al actual mapa nacional, a la frag- Iniciativa de las Amricas el Acuerdo de Libre Comercio
mentacin poltica del sub-continente. de las Amricas de los presidentes estadounidenses ha
avanzado bajo la forma de tratados bilaterales de libre
Los pases que carecieron durante la colonia de comercio con EUA, abiertamente desfavorables para los
poblacin indgena numerosa Argentina, Chile, Uruguay, pases latinoamericanos. Aunque son muchos los tratados
Venezuela, Costa Rica, las Guayanas, recibieron en la entre pases latinoamericanos, sus avances son muy limi-
segunda mitad del siglo XIX e inicios del XX una gran can- tados, con excepcin del Mercosur liderado por Brasil y
tidad de inmigrantes europeos espaoles, portugueses e Argentina, por ahora alternativo del rea de Libre Comer-
italianos que trajeron su cultura urbana, laboral y sindi- cio de las Amricas ALCA. Este es otro componente de
cal, la cual diferenci el desarrollo de estos pases con el nuestra insercin en la fase actual de la mundializacin.
de los dems del sub-continente.
Artculos 19
La mundializacin, la globalizacin imperialista y las ciudades latinoamericanas
fundamente desigual del proceso, y la manifestacin de creciente control de los mercados internos de los pases
una compleja combinacin de formas estructurales del dominados por las transnacionales en ellos localizadas,
pasado y el presente, dominadas y determinadas por las o gracias al libre mercado internacional, y al papel que
ms desarrolladas. juegan en la nueva acumulacin originaria de capital en
los pases ex socialistas del este europeo, y en China.
Uno de los mitos de la globalizacin sin apellido
lo constituyen los tipos o esquemas ideales basados en Los pases latinoamericanos, endeudados con la
la extrapolacin de las formas y espacios dominantes banca mundial y con su sistema financiero interno con-
en la fase actual o en anteriores de la acumulacin de trolado por los bancos extranjeros9, estancados en su
capital, a todos los rincones del planeta, an a los ms industrializacin ante el atraso y la dependencia tecno-
atrasados y subordinados, a todas las estructuras sociales lgicas, la desigual competencia de su industria local con
y territoriales; y la ignorancia de las formas subordina- las transnacionales externas e internas, con su mercado
das y su imbricacin compleja y mutua determinacin interno carcomido por el desempleo masivo y la cada de
con las formas dominantes. De este tipo de procedi- los salarios e ingresos reales de sus trabajadores y pene-
miento est llena la literatura urbano-regional actual, trado por las mercancas importadas, sin motores inter-
en muchos casos bordeando los lmites de la ciencia nos de crecimiento y que depende del crecimiento de
ficcin y del sometimiento de la realidad al deseo o al las economas hegemnicas, han dado marcha atrs en
conformismo del investigador. Pero no hay una forma su historia econmica, perdiendo, en muchos casos, lo
nica ni general de insercin en la mundializacin, sino logrado en trminos de crecimiento econmico y de au-
situaciones concretas. mento del producto por habitante durante la onda larga
expansiva de la economa posterior al conflicto mundial
(Cepal, 2001 y 2005) (ver grfico 1 y cuadro 1).
Artculos 21
La mundializacin, la globalizacin imperialista y las ciudades latinoamericanas
Grfico 1. Amrica Latina: tasa anual de variacin del PIB y del PIB per cpita Fuente*: estudio econmico de Amrica Latina y el Caribe, 1981, CEPAL.
(en dlares constantes del 2000 y en porcentaje). Fuente: estudio econmico de Amrica Latina y el Caribe, 1985, CEPAL.
Fuente: Comercio Exterior, Vol. 40, Nm.2, Mxico, febrero de 1990,
Banco Nacional de Comercio Exterior.
Fuente: Comercio Exterior, Vol. 47, Nm.3, Mxico, febrero de 1997,
Banco Nacional de Comercio Exterior.
Fuente^: balance preliminar de las economas de Amrica Latina, 2003,
CEPAL.
Fuente`: balance preliminar de las economas de Amrica Latina, 2007,
CEPAL.
La delincuencia incidental (individual, ocasional, En este sistema las metrpolis dominantes seran,
para subsistir), la organizada y la globalizada cuyos giros segn Sassen ([1991] 1999), las ciudades globales de Nue-
son el narcotrfico y el contrabando de armas, mercan- va York, Londres y Tokio, donde confluyen los hilos del
cas, inmigrantes, mujeres y nios, y mercancas robadas, capital financiero, y que actan como nodos del ejercicio
como formas de subsistencia para unos y de enriqueci- del poder econmico mundial, con lo que reducen a las
miento para otros, se aduean de las ciudades, hacindo- metrpolis dominantes en los pases subordinados al pa-
las violentas y modificando durablemente los patrones de pel subsidiario de nodos de organizacin de la integracin
vida cotidiana en ellas. local a la acumulacin mundial y de correas de transmi-
sin del valor exportado (Pradilla, 2008b).
El patrn de acumulacin neoliberal globalizado no
ha cumplido, al menos en Amrica Latina y el Caribe, sus Dada la apertura mundial a los flujos de inversin,
promesas de crecimiento econmico sostenido y mejora- cualquier lugar del planeta es factible para la acumula-
miento de la situacin de la mayora de la poblacin. cin del capital; pero esta homogeneidad lleva consigo su
opuesto dialctico, la fragmentacin social y territorial de-
terminada por los procesos cada vez ms agudos de de-
sarrollo desigual y exclusin entendida como explotacin
econmica, opresin poltica y social y segregacin de lo
5. Los impactos sobre las diferente (Pradilla, 1997). La acumulacin a escala mundial
solo subsume y explota los territorios que le son funcionales
configuraciones territoriales en y rentables, en un tiempo y una intensidad directamente
proporcionales a la magnitud e importancia de los recursos
Amrica Latina para poner a producir o las rentas o ganancias que pueda
extraer de ellos. Los dems mbitos territoriales son exclui-
El patrn neoliberal de acumulacin de capital a es- dos del proceso, lo que no significa que se coloquen por
cala mundial, ms salvaje que su antecesor con interven- fuera del mbito potencial de sus daos colaterales.
cionismo estatal, agrav profundamente las contradicciones
territoriales legadas por ste, y est produciendo sustantivos El desarrollo desigual de los territorios naciones,
y problemticos cambios en la configuracin territorial en regiones, ciudades, colonias inherente al capitalismo, se
sus diferentes escalas local, micro regional, nacional, macro hace ms agudo y excluyente en la globalizacin impe-
regional y mundial entendidas como totalidades sucesivas. rialista, que los enfrenta por la captura de la inversin de
Al no poder sealarlos exhaustivamente, expondremos slo capital o en la competencia mercantil abierta, sin ningn
algunos de sus rasgos. paliativo para sus diferencias histricas y estructurales. El
planeta en sus diferentes escalas (bloques regionales, pa-
El mundo se estructura crecientemente a partir de ses, regiones, micro regiones internas, ciudades), se divide
tres bloques geo-econmicos y polticos, la trada de Sa- ahora entre territorios ganadores y territorios perdedores
mir Amin, (norteamericano, europeo y asitico), jerarqui- (Benko y Lipietz, 1992), a los que nosotros aadimos los
zados en torno a su centro nico dominante, cada uno territorios sin futuro, muy atrasados econmica y social-
con sus esferas de influencia propias y sus contradiccio- mente, que nunca han tenido algo que perder, que no
nes secundarias con ste (Amn, [2001] 2003: 4; Castells, interesan al gran capital mundial en esta fase de la acu-
[1996] 1998: vol. 2, 4). Pero la economa, la poltica y la mulacin, y cuya poblacin mayoritaria sigue hundida en
cultura mundiales funcionan en torno a un centro hege- el inframundo de la miseria rural y urbana12.
mnico, los EUA, que asigna o impone a los dems pa-
ses, segn su peso econmico, poltico y militar propio Las guerras, sean imperialistas denominadas pre-
o su importancia estratgica o coyuntural, sus estructu- ventivas contra el terrorismo o humanitarias, religiosas,
ras econmicas, sociales y polticas, su funcionamiento y tnicas o polticas locales, matan trabajadores y desarticu-
sus polticas gubernamentales, mediante la frrea lgica
del mercado monoplico, la accin de las corporaciones 12 Ejemplos de esta situacin, son Hait y Honduras en Amrica Latina;
transnacionales, los dictados de los organismos internacio- la mayora de los pases de frica negra, sobre todo aquellos que so-
nales que controla o por la fuerza bruta. La autonoma de brepasan el 30% de su poblacin adulta con SIDA, y algunos de Asia,
Bangladesh y Afganistn entre ellos. En Mxico pensamos en las mi-
las naciones, sus estados y sus clases sociales se disuelve crorregiones campesinas e indgenas de Chiapas, Oaxaca, Guerrero y
frente a esta sobredeterminacin global. Puebla.
Artculos 23
La mundializacin, la globalizacin imperialista y las ciudades latinoamericanas
lan las relaciones comunitarias, generan migraciones ma- 2001: 191 y ss.). Las economas metropolitanas viven un
sivas de refugiados, depredan el medio natural, destruyen proceso espurio de terciarizacin informal que tiene poco
la base productiva local, la infraestructura y las ciudades que ver con los esquemas ideales de desarrollo urbano
o asentamientos humanos, y expulsan poblacin de su sobre la base del sector terciario moderno. La impronta
hbitat; desde la Segunda Guerra Mundial siempre han del mundo informal es visible en los espacios pblicos de
estado localizadas en pases atrasados, ellas agravan hasta todas las ciudades latinoamericanas; los intentos de los
lmites inhumanos, las desigualdades sociales y la miseria. gobiernos locales por erradicarlo, con frecuencia represi-
vos, chocan con la realidad estructural y slo logran des-
Los Estados Nacin, con base en los cuales se plazarla hacia otros territorios urbanos menos importantes
construy el capitalismo, con sus fronteras como unidad para el capital. Pero la informalidad que comercializa pro-
de anlisis territorial clsico y para muchos investigado- ductos de contrabando o robados, tambin es subsumida
res como camisa de fuerza inviolable, se disuelven ante por las grandes corporaciones multinacionales al realizar
nuestros ojos en comunidades de naciones ms o menos sus mercancas y sus ganancias.
integradas y homogeneizadas en funcin de los intereses
de sus capitales monoplicos (Wallerstein, 1996), o giran Aunque el debate terico y poltico sobre la mag-
como satlites de los centros dominantes en los bloques nitud de la pobreza y la indigencia en Amrica Latina es
econmicos, y sobre todo de EUA, el polo econmico y muy intenso, todas las evidencias indican que se han man-
poltico mundial hegemnico. tenido en trminos relativos y han crecido en nmeros ab-
solutos, sobre todo en las ciudades (Tokman y ODonnell,
La continua descomposicin de las formas pre- 1999; Cepal, 2001: 200, y 2004).
existentes de produccin en el campo latinoamericano,
impulsa la urbanizacin de la poblacin rural, por migra- La economa mafiosa narcotrfico, contrabando
cin o por absorcin de su hbitat en las ciudades regin de mercancas y personas, piratera de productos, la
o las zonas metropolitanas, y se aade al crecimiento informalidad y la pobreza, han generado una espiral de
propio de aquella ya urbanizada, para prefigurar la urba- violencia urbana con impactos profundos en el diseo y
nizacin total de la poblacin mundial y latinoamericana apropiacin de los soportes materiales de la estructura ur-
en la primera mitad del siglo XXI, con primaca de las bana, las formas colectivas de su apropiacin y la vida
grandes concentraciones urbanas, sin que las estructuras cotidiana de la poblacin urbana.
resultantes, ni en los pases desarrollados ni en los atrasa-
dos, garanticen una calidad de vida adecuada para todos Las migraciones internacionales e internas empuja-
(Pradilla, 2007). das por la desigualdad econmica, la pobreza, la guerra
y la violencia interna, y la urbanizacin creciente, pro-
Las ciudades latinoamericanas que fueron asiento ducen la hibridacin tnica y cultural en las naciones y
de la industrializacin en la posguerra, se han convertido ciudades desarrolladas y atrasadas (Borja y Castells, 1997:
en grandes metrpolis, y se insertan ahora en procesos de cap. 4), que la xenofobia y el racismo, oficiales y privados
formacin de ciudades regin o megalpolis. En medio convierten en justificacin para la explotacin, la opresin
de la larga fase de estancamiento econmico general, y y la exclusin, negando las posibilidades de integracin
de muy bajo crecimiento industrial iniciada a principios progresiva13. Su presencia en las ciudades, focalizada te-
de los aos ochenta, muy acentuada en esa dcada y des- rritorialmente, genera problemticas de exclusin, des-
igual segn los pases (Cepal, 2001: 2 y 101), las grandes integracin, conflicto y deterioro que no estn siendo
metrpolis sufren procesos de desindustrializacin resul- enfrentadas integralmente por las polticas urbanas.
tantes del cierre o la relocalizacin de empresas indus-
triales determinados por la contraccin de los mercados La potencialidad aportada por las nuevas tecno-
internos, la apertura comercial y la acumulacin de de- logas, en particular por la informtica, la comunicacin
seconomas de aglomeracin (Pradilla y Mrquez, 2004). por satlite y el Internet, como nuevas fuerzas productivas
En Amrica Latina el sector informal en expansin, 13 Los inmigrantes latinoamericanos en EUA, los latinoamericanos, afri-
como forma de supervivencia de los desempleados o los canos y asiticos en Europa, los del resto de Asia en Japn y los pases
pobres, aporta ahora ms de la mitad de los precarios rabes del medio oriente, son ejemplos claros; pero ocurre lo mismo en
los pases y ciudades atrasadas con sus inmigrantes pobres de minoras
empleos generados, y la flexibilidad laboral precarizan tnicas o regionales, como los indgenas en las grandes ciudades mexi-
los empleos an en medianas y grandes empresas (Cepal, canas, peruanas, ecuatorianas o bolivianas
creadas socialmente, se disuelven como tales debido a su El medio ambiente latinoamericano sufre los em-
apropiacin y control por el gran capital, y actan como bates combinados de la expoliacin mundial y local: los
otro canal de extorsin de valor a travs del sistema de recursos naturales no renovables, los energticos fsiles
patentes y regalas; y su desigual difusin social y territo- en particular, que son devorados por las transnacionales y
rial entre pases, regiones, ciudades o fragmentos de todos las empresas pblicas crecientemente amenazadas por la
ellos, aade la brecha tecnolgica a los dems factores de privatizacin y desnacionalizacin que los explotan acele-
desigualdad socio-territorial. radamente para cubrir el dficit comercial o fiscal nacio-
nal. Las empresas industriales que depositan inadecuada
El Internet muestra las contradicciones de las nue- e irresponsablemente sus desechos peligrosos o txicos en
vas tecnologas: el control tecnolgico ejercido por los el suelo o el aire sin control pblico suficiente, sumndose
grandes monopolios, cada vez ms concentrados, que a los crecientes desechos del consumo empresarial o do-
dominan la produccin de equipos de computo, de soft- mstico y del uso del automvil, sobre todo en las grandes
ware, y los portales; la muy desigual distribucin del equi- concentraciones urbanas.
pamiento y el acceso entre sectores sociales y territorios;
el dominio y control ejercido por los pases, instituciones El automvil, cuyo nmero y uso irracional crecen
y empresas dominantes sobre la generacin de informa- sin cesar al impulso de las transnacionales automotrices,
cin; y, por otra parte, las dificultades y limitaciones en- de las errticas polticas de multiplicacin de la vialidad
frentadas por los emisores de contra cultura econmica, urbana y de la insuficiencia del transporte colectivo, p-
poltica y cultural, para ponerla al servicio de la resisten- blico y privado, sigue siendo el factor mayoritario de con-
cia al neoliberalismo y su globalizacin imperial (Shapi- taminacin de la atmsfera urbana.
ro, 2001). Similares problemas encontramos en medios
como la radio y la televisin. El agua, cada vez ms escasa y contaminada por
el uso domstico y empresarial, se convierte en factor es-
Esta fase de mundializacin, como las anteriores, caso estratgico, crecientemente sometido a la lgica de
ha significado cambios tecnolgicos con efectos mlti- la ganancia empresarial, y muy desigualmente distribuido
ples y significativos sobre las configuraciones territoriales, entre los sectores sociales (Pradilla, 2003); su desalojo lue-
como lo muestran algunas tecnologas paradigmticas en go de su uso, y el de las aguas de lluvia, sobre todo en las
las revoluciones tecnolgicas. La revolucin industrial grandes metrpolis, es factor importante de incremento
aport el ferrocarril, la navegacin a vapor y el subterr- del gasto pblico, del consumo de energa y, a la vez, de
neo Metro, que redujeron la distancia-tiempo en los contaminacin del agua potable para el uso urbano y para
desplazamientos regionales y urbanos de mercancas y el riego agrcola.
personas. El motor de combustin interna y la electrici-
dad dieron lugar, desde mediados del siglo XIX y sobre Las legislaciones ambientales desiguales, en los m-
todo a inicios del XX, al desarrollo del automvil que ha bitos nacionales y locales, sin instrumentos suficientes de
marcado al territorio desde entonces, a nuevos modos intervencin, se enfrentan a la accin depredadora de los
de comunicacin telgrafo, telfono y a la autonoma actores sociales, por el incremento de la ganancia o por
de los lugares por la distribucin por cable de la energa la subsistencia. En el plano mundial, los gobiernos de los
y los mensajes. La aeronutica a hlice y luego a pro- pases dominantes, los mayores consumidores de energa
pulsin a chorro, fueron nuevos vectores de la reduc- y productores de desechos, y sus corporaciones transna-
cin de la distancia-tiempo en los desplazamientos. La cionales, se niegan a firmar los acuerdos internacionales
era nuclear no tuvo efectos territoriales notorios, salvo de proteccin del medio ambiente, o a aplicarlos real-
la destruccin de Hiroshima y Nagasaki y el accidente mente, para no afectar las ganancias de las grandes cor-
nuclear de Chernobil, dadas las limitaciones estratgicas poraciones.
y militares de su uso (Derry y Williams, [1960] 1977: t.
3 a 5). La microelectrnica, la computacin y la comu- La deslocalizacin de las decisiones, efecto de la
nicacin por satlite, componentes de la actual fase de transnacionalizacin la globalizacin imperialista impi-
cambio tecnolgico, han tenido mltiples efectos terri- de la orientacin de stas en funcin del inters nacional
toriales al actuar sobre anteriores objetos tecnolgicos de revertir las desigualdades regionales y urbanas. Los
y generar otros nuevos que hoy se estn investigando territorios nacionales, conformados a partir de la trama
sistemticamente. de su historia y sus estructuras, flujos, relaciones e infra-
estructuras de soporte, reorientan su configuracin hacia
Artculos 25
La mundializacin, la globalizacin imperialista y las ciudades latinoamericanas
fuera, hacia los polos de la acumulacin mundial y en particular hacia el centro nico
y sus reas fundamentales de crecimiento.
14 El mercado se ha convertido en invisible dios todopoderoso, en el gran hermano que todo lo ve, juzga y
ordena; en esa abstraccin desaparecen o se ocultan los actores sociales concretos, sus intereses y decisiones.
Tenemos que recordar a Marx y su fetichismo de la mercanca (Marx, [1867] 1975: tomo I, vol. 1, cap. I. 4).
15 Me refiero a la opinin polarizada que gener la publicacin de mi libro Contribucin a la crtica de la teora
urbana. Del espacio a la crisis urbana (1984), en el que criticaba ampliamente las teorizaciones de los ms
relevantes autores de la escuela de sociologa urbana francesa, denominada eurocomunista por m, dada su
relacin estrecha con los planteamientos de los partidos comunistas europeos que entonces postulaban la Teo-
ra del capitalismo monopolista de Estado y la va democrtica y pacfica al socialismo, entre otras polticas
alejadas de la tradicin del socialismo revolucionario.
En palabras de Sassen:
16 Establecer jerarquas urbanas, es decir, ordenamientos de las ciudades mediante el uso de diversas variables,
sobre todo empricas demogrficas o econmicas es una vieja tradicin o tragedia de los anlisis urbanos
(ver Prost, 1965), que sustituye frecuentemente al anlisis riguroso de la estructura, procesos, funciones y
relaciones objetivas de los centros urbanos.
Artculos 27
La mundializacin, la globalizacin imperialista y las ciudades latinoamericanas
La moda lleva a otros autores a asignar un lugar en una imaginaria red de ciu-
dades globales a todo centro urbano, sin tener en cuenta su poblacin o caractersticas
estructurales, que por cualquier razn, a veces significativa como la maquila, los pasos
fronterizos de la migracin o la actividad portuaria, a veces mucho menos importante
como la comercializacin de productos agrcolas o mineros de exportacin o el turismo,
establecen relaciones con las economas y las sociedades hegemnicas o que son parte
del territorio real o imaginario de despliegue de la globalizacin.
Garza reconoce las dificultades para establecer una jerarqua de las ciudades
globales secundarias que observan Hall y Friedman (citados en Garza, 2000), y se re-
fiere a las mega-ciudades (grandes ciudades) al asumir la clasificacin por tamao de
la poblacin, as ubica a la Ciudad de Mxico (ms exactamente, Zona Metropolitana
del Valle de Mxico ZMVM, acotamos nosotros) como la segunda ms poblada del
planeta, en el mbito de lo global, lo que le sirve para responder afirmativamente a su
propia pregunta La megaciudad de Mxico urbe global?
Para poder insertar en una jerarqua de ciudades globales a Mxico y Sao Paulo
(Ciudades Beta nivel 8), Caracas y Santiago (Ciudad Gamma nivel 6) y Buenos Aires
(Ciudad Gamma nivel 4) el nivel se establece en orden inverso, los autores citados
por Prez Negrete recurrieron a cifras de participacin relativa de los sectores econmi-
cos en la escala local, o cuando mucho en la nacional, y no en la mundial, la cual sera
la que podra concederles el honroso y noble ttulo de ciudad global. Con otras va-
loraciones, el nmero de ciudades globales latinoamericanas crecera a 11 y quedara
abierto a otras en el futuro, segn las clasificaciones del Global and World Cities Group
(1999), y de Taylor (2004) citados por De Mattos (2007).
nico parecido que tienen es que son tanto o ms grandes cidad, limpieza, seguridad y almacenamiento. Un
en poblacin y extensin que las estudiadas por Sassen, importante componente de estos servicios a la pro-
pero cuyo papel estructural en la acumulacin est en la duccin es el conjunto diverso de actividades don-
antpoda del que stas tienen. de se mezclan mercados de consumidores finales y
mercados empresarios (Sassen, [1991] 1999: 120).
En la Zona Metropolitana del Valle de Mxico
ZMVM, Buenos Aires, Sao Paulo, Ro de Janeiro, Bogot, Una parte de estos servicios se prestaban anterior-
Lima, Caracas o Santiago, encontramos sedes secundarias mente en las empresas industriales mismas, y eran regis-
locales o, cuando ms, plurinacionales del capital finan- trados por sus estadsticas, pero como parte del cambio en
ciero, filiales de transnacionales o empresas pequeas y la divisin del trabajo, fueron externalizados en empresas
medianas locales que prestan servicios especializados a la independientes o contratados externamente a empresas
produccin, pequeos ncleos empresariales o universita- especializadas, en funcin de la economa de costos o el
rios de investigacin y desarrollo, nodos y redes inform- aumento de la calidad. Segn Mora y Schupnik, este pro-
ticas subsidiarias, pero en cantidad, calidad y funciones ceso, denominado tambin outsourcing, es:
incomparables con las de los polos urbanos dominantes
de la triada imperial. Outsourcing podra definirse, segn Dorban Cha-
cn (1999), como la accin de recurrir a una agencia
De las cuatro caractersticas estructurales de la externa para operar una funcin que anteriormen-
economa de la ciudad global sealadas por Sassen, la te se realizaba dentro de la compaa [...] En otras
primera evidentemente no se presenta en las metrpolis palabras, encargar a proveedores externos aquellas
latinoamericanas, ni siquiera en Sao Paulo, Buenos Aires actividades que no son la columna vertebral del ne-
o la ZMVM, subordinadas financieramente a Londres, To- gocio (Moray Schupnik, s/f,:1; itlicas nuestras).
kio y, sobre todo, Nueva York, donde se ubican las casas
matrices, territorialmente y en trminos de la propiedad La externalizacin de partes de la actividad manu-
del capital y la gestin. Estos nudos financieros carecen facturera bajo la forma de outsourcing, de difcil cuanti-
de poder de comando sobre reas econmicas distintas ficacin, se produce seguramente en las metrpolis de
a su pas y unos cuantos pases vecinos ms dbiles, tam- Amrica Latina, pero con una intensidad mucho menor
bin subordinados directamente a los centros financieros que en los pases desarrollados: por su menor desarro-
mundiales. Hay que recordar que uno de los logros de llo industrial relativo; porque muchas de las actividades
la apertura incondicional de los pases latinoamericanos a externalizadas se realizan en empresas ubicadas en los
los flujos de capital extranjero fue que el sector financiero pases donde estn las casas matrices de las transnacio-
y bancario latinoamericano, incluido el de propiedad es- nales que dominan nuestra economa, o por las mismas
tatal, cayera dominantemente en manos de bancos, gru- empresas extranjeras (investigacin y desarrollo, diseo,
pos de inversin, casas de bolsa, etc., transnacionales. publicidad, marketing, asesora legal, contabilidad, etc.);
por el poco desarrollo de las empresas industriales me-
La segunda caracterstica, la presencia de las em- dianas y pequeas locales; y el bajo nivel operativo de las
presas de servicios especializados o del terciario avanzado empresas de servicios especializados locales.
que han reemplazado a la industria como sector econ-
mico dominante, tampoco tiene en las metrpolis de No discutiremos ac la afirmacin de Sassen de
Amrica Latina la importancia estructural que le asigna que en los pases dominantes las empresas de servicios
Sassen, quien considera que: especializados han reemplazado a la industria como sec-
tor econmico dominante, lo cual nos llevara nuevamen-
Estos servicios (a la produccin) son parte de una te a una discusin ya clsica sobre la produccin de valor
economa intermediaria ms amplia. Las empresas en el sector servicios, que no cabe en este texto.
pueden producirlos y muchas lo hacen o pueden
comprarlos en el mercado. Los servicios a la pro- En Amrica Latina no parece haber pruebas cuan-
duccin cubren las siguientes reas: finanzas, ase- titativas o cualitativas de ese dominio, si no recurrimos a
soramiento legal y de gestin general, innovaciones, generalizaciones incorrectas. Por ejemplo, para probar la
desarrollo, diseo, administracin, personal, tecno- hiptesis de la inevitable prdida de peso de la industria
loga de produccin, mantenimiento, transporte, frente a los servicios, como parte de la revolucin tercia-
comunicaciones, distribucin a gran escala, publi- ria y, en particular, de la servicializacin, autores como
Artculos 29
La mundializacin, la globalizacin imperialista y las ciudades latinoamericanas
Gustavo Garza asumen como servicios, a la totalidad de ZMVM: el 26,4% de la poblacin ocupada (Garza, 2006c:
las empresas, trabajadores y valor agregado ubicados en 57), aunque otras fuentes los ubican alrededor del 50% de
las estadsticas en todos los subgrupos del sector tercia- la Poblacin Econmicamente Activa (para Amrica Lati-
rio, incluyendo las actividades comerciales, de natura- na, ver Cepal, 2004: 134 y ss; 2005: 93).
leza econmico-social muy distinta a la de los servicios.
Igualmente, ubica como comercio y servicios al produc- Todo lo anterior elimina la validez de esta prueba
tor, a los que sirven a todas las empresas e instituciones, estadstica, para demostrar que la servicializacin nos lleva
donde, seguramente, estn los servicios prestados a las a formar parte de la red de ciudades globales mundiales.
empresas industriales y agrarias productivas realmente
existentes, pero estos slo constituyen una fraccin di- La tercera caracterstica sealada por Sassen, como
fcilmente identificable del total, pues tambin estn el elemento estructural de las ciudades globales, entra en
comercio y los servicios que sirven a los dems sectores conflicto con los mltiples estudios que muestran la de-
de actividad econmica y social (Garza, 2006c: 124 y ss, pendencia tecnolgica en la que se encuentran la industria
cuadro IV.I y ss.). y los servicios en Amrica Latina, en relacin con investi-
gacin y desarrollo I & D y la produccin de innovacio-
Hay que reconocer que, a pesar de lo anterior, nes tecnolgicas de punta en los pases hegemnicos en el
Garza separa el comercio y los servicios al productor, capitalismo, que acta como uno de los factores causales
(las comillas indican que es ms exacto hablar de servicios del histrico dficit estructural de la balanza comercial de
a las empresa e instituciones de los diversos sectores), del nuestros pases. Muy documentada se encuentra tambin
comercio y los servicios al consumidor, desde el comercio la ausencia de un ncleo dinmico de adaptacin e in-
de alimentos hasta la educacin, la salud y la recreacin, novacin tecnolgica en Amrica Latina, en los campos
que para nosotros son parte de la reproduccin de la fuer- claves y motrices de la produccin (la informtica, la ae-
za de trabajo, del no trabajo y de los desempleados, es ronutica y el espacio, la biotecnologa, la genmica, los
decir, de toda la sociedad, no slo de los trabajadores de nuevos materiales, etc.) la cual acta como cuello de bo-
la industria, y menos an, de la produccin de las em- tella y freno de nuestro desarrollo17.
presas industriales y que, adems, tienen una naturaleza
social distinta (Pradilla, 1984: c. 2). La cuarta caracterstica s la poseen las metrpo-
lis latinoamericanas, pero en su variante perversa, pues
Es evidente que los servicios que aportan valores precisamente por la ausencia de un ncleo endgeno de
de uso-mercancas o valores de uso no mercantilizados adaptacin e innovacin cientfica y tecnolgica y de un
a los consumidores finales personas en edad no laboral, sector productor de tecnologa avanzada, actan como
trabajadores empleados o desempleados, o empresarios compradoras masivas de tecnologa productiva y para la
como individuos o que no tienen relacin con la pro- operacin de los servicios, sobre todo en el sector de la
duccin, slo podran incluirse en la categora de servicios informtica y las comunicaciones.
a la produccin mediante una generalizacin que destru-
ye la objetividad y entra en el campo de la arbitrariedad. En realidad, las grandes ciudades de Amrica La-
Aadimos que, a partir de Marx, los transportes, comu- tina enfrentan procesos de desindustrializacin marcados
nicaciones y almacenaje forman parte de las condicio- por la desaparicin fsica de la produccin, desarrollos
nes generales de la produccin, necesarias al proceso de tecnolgicos reducidos y atrasados, una terciarizacin
produccin y que aaden valor a sus productos (Pradilla, polarizada, dominada por la informalizacin, un merca-
1984: cap. 2).
do interno muy estratificado y excluyente, la carencia de clasificar a las ciudades en uno u otro lugar de una hipo-
infraestructuras condiciones generales adecuadas para ttica jerarqua, sino cmo sacarlas de sus contradicciones
la reproduccin del capital y la fuerza de trabajo, la po- y problemas, cmo hacerlas ms autnomas, equitativas
breza extrema y la violencia urbana, ella s muy vinculada y habitables, o, an, cmo sacarlas de esta relacin de
a la acumulacin global de capital a travs del narcotr- subordinacin a la globalizacin imperialista.
fico y el contrabando (Pradilla, 1998 y 2002a: Pradilla y
Mrquez, 2004; Pradilla y Sodi, 2006). Estas condiciones 6.2. Las metrpolis latinoamericanas
no son caractersticas de las ciudades globales descritas en el capitalismo mundial
por Sassen. Nos preguntarn: entonces, qu papel juegan las
grandes metrpolis latinoamericanas en la economa ca-
Sassen seala otro aspecto ms que habra que te- pitalista mundial actual? Esta respuesta requiere abordar
ner en cuenta cuando reflexionamos sobre la validez de previamente una cuestin ms general: qu papel juegan
los largos listados jerarquizados de ciudades globales, que los pases latinoamericanos y del Caribe en la economa
expresa as: mundial? Dado que la respuesta emprica exigira un an-
lisis amplio que por ahora est fuera de nuestras posibi-
La especializacin funcional dentro de las antiguas lidades, nos limitaremos a hacer algunas observaciones
fbricas encuentra una contraparte contempornea generales basadas en trabajos de la Cepal (2001, 2004,
en la pronunciada fragmentacin espacial y organi- 2005, 2007a y 2007b).
zacional del actual proceso de trabajo. Este proceso
ha sido denominado la lnea global de montaje: el La primera cuestin que tenemos que precisar es
traslado de la produccin y ensamblaje de bienes, que Amrica Latina y el Caribe, en general, representan
desde las fbricas y depsitos de todas partes del una parte relativamente pequea de la economa, la pro-
mundo, hacia sitios donde los costos de mano de duccin industrial, el comercio, los flujos financieros y la
obra y las economas de escala produzcan una divi- inversin mundiales, aspectos ampliamente dominados a
sin internacional del trabajo rentable. Es, sin em- lo largo del capitalismo por las llamadas economas de-
bargo, esta verdadera lnea global de montaje la sarrolladas.
que crea la necesidad de aumentar la centralizacin
y complejidad de la gestin, el control y la plani- En estos aos de aplicacin del neoliberalismo,
ficacin (Sassen, [1991] 1999: 38 y 370; itlicas cuando la competencia en el mercado mundial de pro-
nuestras). ductos y capitales se ha exacerbado, adicionalmente con
la presencia avasalladora de China, esta situacin no ha va-
Esta centralizacin de la gestin empresarial, riado significativamente en un sentido positivo: se ha man-
como respuesta dialctica a la dispersin de las fbricas, tenido un bajo y desigual dinamismo de las economas
implica la reduccin correlativa del nmero de puntos latinoamericanas, similar o inferior al de los pases desa-
donde ella se ubica, o dicho de otra forma, del nmero rrollados; se produjo el desmembramiento de las cadenas
de ciudades hegemnicas donde se concentra la admi- de valor que dispers en diversos pases del mundo las
nistracin de las grandes corporaciones transnacionales. partes de la produccin que el proteccionismo del pasado
No implica, precisamente, la multiplicacin del nmero haba logrado reunir en cada pas (Cepal, 2005); esta frag-
de ciudades globales que concentran esta gestin, sino mentacin acentu la desindustrializacin causada por las
su reduccin. profundas recesiones que evidenciaron la crisis del patrn
anterior de acumulacin; con los acuerdos de libre comer-
Que no haya ciudades globales en Amrica Latina cio se elevaron las exportaciones latinoamericanas, pero
no debe extraarnos analticamente, aunque s poltica- tambin lo hicieron las importaciones, lo que mantuvo los
mente, pues desde que el capitalismo hizo universal a la dficit histricos de las balanzas comerciales, acentuados
historia, al decir de Marx, siempre ha habido ciudades por el continuo deterioro de los precios internacionales de
capitalistas dominantes ubicadas como polos de poder en los productos tradicionales de exportacin, con la excep-
las sociedades dominantes, y muchas otras dominadas, cin de los precios del petrleo en los perodos de auge y
desarrolladas en grados muy diversos, en los pases co- de algunos minerales, y de los trminos del intercambio
lonizados, dominados o subordinados, que actan como externo; y los flujos de inversin extranjera directa siguie-
nodos estaciones de relevo del control econmico y po- ron tomando los caminos de los pases desarrollados, de
ltico de las primeras. El problema no ha sido, ni es, cmo los del antes derrumbado socialismo real y, ahora, el de
Artculos 31
La mundializacin, la globalizacin imperialista y las ciudades latinoamericanas
China, sin que los orientados a Amrica Latina y el Caribe nologa; pero tambin lo es, que su origen es mayorita-
crecieran sustancialmente, situndose an por abajo de los riamente extranjero y actan como filiales, o comparten
registrados en 1980 y 1981 (Cepal, 2005). el campo de accin con los que prestan su servicio a las
transnacionales dominantes.
Las metrpolis latinoamericanas son los polos do-
minantes y organizadores de sus economas nacionales y En las mega-ciudades latinoamericanas se desplie-
de las redes de la acumulacin interna de capital, muy di- ga la mayor densidad a escala nacional, de medios de
ferenciadas, por ejemplo, entre Brasil, Argentina o Mxico computacin, de informacin y comunicacin, incompa-
de un lado, y Bolivia, Hait y Honduras de otro; pero su rablemente menores en cantidad, calidad y utilidad de los
peso y capacidad de dominio y orientacin de la econo- contenidos, que en los polos hegemnicos de los pases
ma mundial y sus distintos componentes son inexistentes, capitalistas dominantes, o respecto de las necesidades de
an para las metrpolis dominantes de los grandes pases, la competitividad local. Su dependencia de las metrpolis
lo que se muestra en su baja capacidad de negociacin y los pases hegemnicos es muy amplia en trminos de
econmica y poltica en los principales organismos mul- origen de los instrumentos y medios tcnicos, de la infor-
tilaterales. macin y los procesos de utilizacin. Como sealbamos
anteriormente, esta dependencia conduce a una masiva
Aunque estas mega-ciudades concentran lo ms importacin de unos y otros, que pesa fuertemente sobre
significativo del sistema financiero nacional, representado las balanzas comerciales y de pagos nacionales y, sobre el
por las sedes de las bolsas de valores, los grandes bancos, poco apoyo a la I & D local.
casas de seguros y fondos de inversin del pas, el sector
est generalmente controlado por transnacionales origi- La desindustrializacin de las grandes metrpolis
narias de la triada hegemnica a escala mundial u otros nacionales, otrora los ms importantes polos industriales
pases dominantes. Ellos sirven bsicamente de nodo lo- de sus pases, las convierte en sitios de intercambio de
cal de drenaje de recursos, de transmisin y difusin de valores producidos allende las fronteras locales, en luga-
polticas y decisiones deslocalizadas cuyo receptor-emisor res de baja productividad comparativa y poca creacin
est precisamente en las concentraciones de las ciudades de empleo, con balanzas de pago deficitarias, en causas
globales sealadas por Sassen; y son sus terminales relati- de freno del crecimiento econmico nacional, hechos de-
vamente pequeas controladas sin intermediarios por los mostrados por las menores tasas de crecimiento econ-
centros de gestin. Ninguna de las grandes metrpolis la- mico de estas metrpolis en relacin con el pas (Pradilla
tinoamericanas ejerce un control financiero regional que y Mrquez, 2004; Pradilla y Sodi, 2006: primera parte).
pueda caracterizarlas como ciudades globales regiona-
les o intermediarias, pues se limitan a organizar el con- El incremento de la desigualdad social y el aumen-
trol de las ciudades globales de la triada sobre el territorio to de la pobreza en las dos dcadas y media de neolibe-
nacional y, secundaria y fragmentadamente, el de algunos ralismo y, si queremos, globalizacin imperialista, se ha
pases vecinos financieramente muy dbiles, en funcin acentuado en las ciudades latinoamericanas, por la conti-
de la forma de organizacin territorial del control de las nuidad del proceso de urbanizacin, teniendo en las me-
transnacionales. trpolis donde aumenta el nmero absoluto de pobres,
su asiento privilegiado19 (Cepal, 2004). All sobreviven
Es verdad que en estas metrpolis se localizan en tugurios, que siguen ah luego de varias dcadas de
concentradamente los servicios especializados a la econo- desarrollo capitalista, polticas de vivienda y programas
ma18, incluidos los prestados a la produccin, ms desa- compensatorios, en la informalidad laboral, la delincuen-
rrollados e importantes que tiene cada uno de los pases cia y la violencia, que absorben a cerca de la mitad de su
y que en muchos casos sirven a la transferencia de tec- poblacin. Estas situaciones son peores que las de los in-
migrantes pobres a las ciudades globales de la triada; por
eso nuestros pobres emigran a ellas.
18 Hablamos de servicios especializados a la economa, porque los exis-
tentes se orientan hacia muy distintos mbitos de la vida socio-econ-
mica como las finanzas, los servicios mismos, la agricultura capitalista y
la industria, el comercio, los aparatos del Estado y/o los consumidores, 19 Las estadsticas de la Cepal han sido fuertemente cuestionadas por no
siendo los prestados a la produccin, incluidos los que Sassen define mostrar el grado real de empobrecimiento de la poblacin; sin embar-
como prestados a la produccin de los servicios especializados, solo una go, muestran que no es privativo del medio rural sino que se presenta
parte del todo. As tratamos de evitar la confusin que criticamos en crecientemente en el urbano, smbolo de la modernidad capitalista y
Gustavo Garza y otros autores. neoliberal.
Estas metrpolis son, sin lugar a duda, el eslabn de su nacin (con el grado
de desarrollo grande o pequeo que tengan) con la acumulacin de capital a escala
mundial20, con la poltica de los bloques hegemnicos y con la cultura internacional.
Son los ombligos por donde sale el cordn umbilical que une, no para alimentar
sino para drenar las rentas y las ganancias, a nuestras sociedades con los centros de
la acumulacin de capital a escala mundial, y subordinarlos al poder imperialista.
Pero su papel no es decisorio, ms bien sirve de correa de transmisin de las deci-
siones tomadas en los centros hegemnicos. Sin embargo, la diferencia cualitativa y
cuantitativa es enorme si hablamos de la ZMVM, Sao Paulo, Tegucigalpa o Kingston.
Seguiremos explorando este tema.
7. A manera de conclusin
provisional y limitada
A los que hemos insistido en la crtica de los discursos ideolgicos del poder
capitalista, siempre nos han despertado sospechas los conceptos y construcciones te-
ricas que son usadas indistintamente por todo el abanico de la geometra poltica. Tal
es el caso de las construcciones montadas a partir del concepto de globalizacin sin
apellido, y su derivacin en el de ciudades globales (Pradilla, 2008b) que igualan, en
un imaginario virtual, lo que en la realidad es profundamente desigual y diferenciado:
las naciones y las ciudades de los pases hegemnicos, y las subordinadas y atrasadas,
entre ellas las latinoamericanas.
Es tan alto el costo pagado por nuestras sociedades y, sobre todo, por los sectores
sociales oprimidos, explotados y excluidos, en estas dcadas de polticas neoliberales
salvajes y globalizacin forzosa que, como intelectuales, podremos lo hacemos en la
prctica pero no deberamos caer en ese ambiguo discurso homogeneizador y, por
tanto, encubridor, en el que las naciones y ciudades latinoamericanas se hermanan
en el mismo mundo globalizado y la misma categora de ciudades globales, con las
tres cabezas urbanas del imperialismo actual. Utilizar estas teorizaciones sin crtica es
reproducir la ideologa que mantiene doblegadas las conciencias, y que sirve a la repro-
duccin y perpetuacin del neoliberalismo y el imperialismo.
La conclusin, inicial por cierto, es que tenemos que usar las armas de la crtica
para confrontar las nuevas formas de la vieja ideologa con los hechos de la realidad, a
pesar de los fascinantes y literariamente seductores relatos a los que nos han acostum-
brado los cantores originales del neoliberalismo mundializado, o, no tan gratamente,
los perennes viajeros mundiales de la investigacin, o los copistas que slo reproducen
lo que suena cientfico, polticamente o acadmicamente correcto, pero que no
tiene nada que ver con las operas primas, ni con las realidades vividas.
20 Lo son desde que fueron fundadas como sedes de la administracin colonial europea en el siglo XVI, y em-
pezaron a actuar como gestoras del drenaje de recursos para alimentar la acumulacin originaria de capital; o
desde que se desarrollaron como polos del capitalismo industrial a mediados del silgo XX. Aunque han cam-
biado las formas y las circunstancias, siguen siendo hoy nodos de la economa capitalista transnacionalizada.
Artculos 33
La mundializacin, la globalizacin imperialista y las ciudades latinoamericanas
rica Latina y el Caribe en los aos noventa. Bogot: GARZA, Gustavo (2000). La megaciudad de Mxico,
Editorial Alfaomega. una urbe global?. En: Fundacin Arturo Rosenblue-
COMISIN ECONMICA PARA AMRICA LATINA, th, ao 2, No. 10, junio 2000, Mxico, D.F.
CEPAL (2004). Una dcada de desarrollo social en GARZA, Gustavo (coord.) (2006a). La organizacin es-
Amrica Latina 1990-1999. Santiago de Chile: Orga- pacial de los servicios en Mxico. Mxico, D.F.: El
nizacin de las Naciones Unidas. Colegio de Mxico.
COMISIN ECONMICA PARA AMRICA LATINA, GARZA, Gustavo (2006b). La distribucin espacial
CEPAL (2005). Balance preliminar de las economas de la Revolucin Terciaria. En: GARZA, Gustavo
de Amrica Latina y el Caribe 2005. Santiago de Chi- (coord.) (2006a). La organizacin espacial de los
le: Organizacin de las Naciones Unidas. servicios en Mxico. Mxico, D.F.: El Colegio de
COMISIN ECONMICA PARA AMRICA LATINA, Mxico.
CEPAL (2007a). Balance preliminar de las economas GARZA, Gustavo (2006c). Estructura y dinmica del
de Amrica Latina y el Caribe 2007. Santiago de Chi- sector servicios en la ciudad de Mxico 1960-2003,
le: Organizacin de las Naciones Unidas. en GARZA, Gustavo (coord.) (2006a). La organiza-
COMISIN ECONMICA PARA AMRICA LATINA, cin espacial de los servicios en Mxico. Mxico,
CEPAL (2007b). Anuario estadstico de Amrica Latina D.F.: El Colegio de Mxico.
y el Caribe. Estadsticas econmicas. Santiago de Chi- GILLY, Adolfo (2002). El siglo del relmpago. Siete en-
le: Organizaci n de las Naciones Unidas. sayos sobre el siglo XX. Mxico, D.F.: Ediciones La
COMISIN ECONMICA PARA AMRICA LATINA, Jornada.
CEPAL ([1991] 1992). Pensar al revs. Mxico, D.F.: GRAY, John ([1998] 2000). Falso amanecer. Los engaos
Siglo XXI Editores. del capitalismo global. Buenos Aires: Editorial Paidos.
CORIAT, Benjamn ([1979] 1982), El taller y el cronme- GUILLN ROMO, Hctor (1997). La contrarevolucin
tro, Mxico D.F., Siglo XXI Editores. neoliberal. Mxico, D.F.: Ediciones Era.
CORIAT, Benjamn ([1990] 1992). El taller y el robot. HILL, Christopher ([1961] 1972). El siglo de la Revolu-
Mxico, D.F.: Siglo XXI Editores. cin. Madrid: Editorial Ayuso.
CORIAT, Benjamn ([1991] 1992) Pensar al revs, Mxi- HOBSBAWM, Eric ([1962] 1974). Las revoluciones bur-
co D.F., Siglo XXI Editores. guesas. 2 tomos. Madrid: Ediciones Guadarrama.
DE MATTOS, Carlos (2007). Modernizacin capita- HOBSBAWM, Eric (1971). En torno a los orgenes de la
lista y revolucin urbana en Amrica Latina: cinco revolucin industrial. Buenos Aires: Siglo XXI Edito-
tendencias genricas. En: Seminario Internacional res.
La globalizacin neoliberal y la planeacin urbano- HOBSBAWM, Eric (1977). La era del capitalismo. 2 to-
regional: perspectivas para Amrica Latina, Universi- mos. Madrid: Ediciones Guadarrama.
dad Nacional de Colombia, Medelln, 23-24 agosto, HOBSBAWM, Eric ([1994] 1995). Historia del siglo XX.
2007, Medelln, Colombia.1 Barcelona: Crtica.
DERRY, T. K. y WILLIAMS, Trevor I. ([1960] 1977). His- KINDER, Herman y HILGEMANN, Cerner (1971). Atlas
toria de la tecnologa, Desde 1750 hasta 1900. 5 to- Histrico Mundial. 2 tomos. Madrid: Ediciones Ist-
mos. Mxico, D.F.: Siglo XXI Editores. mo.
FAJNZYLBER, Fernando (1983). La industrializacin LENIN, V. I. ([1917] 1969). El imperialismo, fase supe-
trunca de Amrica Latina. Mxico, D.F.: Editorial rior del capitalismo. En: LENIN, V. I. (1969). Obras
Nueva Imagen. escogidas. Mosc, URSS: Editorial Progreso.
FAJNZYLBER, Fernando y MARTNEZ TARRAGO, Trini- MANDEL, Ernest ([1980] 1986). Las ondas largas del de-
dad (1976). Las empresas trasnacionales. Expansin a sarrollo capitalista. Madrid: Siglo XXI Editores.
nivel mundial y proyeccin en la industria mexicana. MARX, Karl ([1867] 1975). El capital. Mxico, D.F.: Siglo
Mxico, D.F.: Fondo de Cultura Econmica. XXI Editores.
FERRER, Aldo (1996). Historia de la globalizacin. Or- MNDEZ, Ricardo y CARAVACA, Inmaculada (1999),
genes del orden econmico mundial. Buenos Aires: Organizacin industrial y territorio, Madrid: Editorial
Fondo de Cultura Econmica. Sntesis.
GARCA CANCLINI, Nstor (1990). Culturas hbridas. MORA, Fabiola y SCHUPNIK, Walter (s.f.) Outsourcing
Estrategias para entrar y salir de la modernidad. Mxi- & Benchmarking. En: http://www.gestiopolis.com/re-
co, D.F.: Grijalbo. cursos/documentos/fulldocs//ger/outyben.htm
Artculos 35
La mundializacin, la globalizacin imperialista y las ciudades latinoamericanas
PARNREITER, Christf (1998). La Ciudad de Mxico: MREZ VELSQUEZ, Blanca R. (ed.) Formas territo-
Una Ciudad Global?. En: Anuario de Estudios Ur- riales. Visiones y perspectivas desde la teora. Mxico,
banos 1998, UAM-A, Mxico, D.F. D.F.: Universidad Autnoma Metropolitana, Xochimil-
PREZ NEGRETE, Margarita (2002). Las metrpolis la- co (en prensa).
tinoamericanas en la red mundial de ciudades. En: PRADILLA COBOS, Emilio (2008b). Existen ciudades
Memoria, No. 156, febrero 2002, Mxico, D.F. globales en Amrica Latina? En: Ciudades, No. 77,
PETRAS, James y VELTMEYER, Henry ([2001] 2003). La enero-marzo, 2008, Red Nacional de Investigacin
globalizacin desenmascarada. El imperialismo en el Urbana, Mxico, D.F.
siglo XXI. Mxico, D.F.: Universidad Autnoma de PRADILLA COBOS, Emilio, y MRQUEZ LPEZ, Lisett
Zacatecas y Miguel ngel Porra Grupo Editorial. (2004). Estancamiento econmico, desindustrializa-
PRADILLA COBOS, Emilio (1984). Contribucin a la cin y terciarizacin informal en la Ciudad de Mxi-
crtica de la teora urbana. Del espacio a la crisis co, 1980-2003, y potencial de cambio. En: TORRES
urbana. Mxico, D.F.: Universidad Autnoma Metro- RIBEIRO, Ana Clara, MAGALLAES TAVARES, Her-
politana, Xochimilco. mes, NATAL, Jorge y PIQUET, Roslia (comp.) (2005).
PRADILLA COBOS, Emilio (1993). Acumulacin de Globalizacao e territorio. Ajustes perifricos. Ro de
capital y estructura territorial en Amrica Latina. Janeiro: IPPUR, Arqumedes Edicoes.
En: Diseo y Sociedad, No. 3/1993, invierno, Di- PRADILLA COBOS, Emilio, y SODI DE LA TIJERA, De-
visin de Ciencias y Artes para el Diseo, Uni- metrio (2006). La ciudad incluyente. Un proyecto
versidad Autnoma Metropolitana, Xochimilco, democrtico para el Distrito Federal. Mxico, D.F.:
Mxico, D.F. Editorial Ocano y OIDME A.C.
PRADILLA COBOS, Emilio (1997). Regiones o terri- PROST, Marie-Andre (1965). La hierarrchie des villes en
torios, totalidad y fragmentos: reflexiones crticas fonction de leurs activits de commerce et de service.
sobre el estado de la teora regional urbana. En: Paris: Gauthier Villars Editeur.
Eure, No. 68, abril 1997, Instituto de Estudios Ur- RAMREZ VELSQUEZ, Blanca R. (ed.) (2008). Formas
banos, Universidad Catlica de Chile, Santiago de territoriales. Visiones y perspectivas desde la teora.
Chile. Mxico, D.F.: Universidad Autnoma Metropolitana
PRADILLA COBOS, Emilio (1998). Metrpolis y mega- y Miguel ngel Porra Editor.
lpolis en Amrica Latina. En: Diseo y Sociedad, SASSEN, Saskia ([1991] 1999). La ciudad global. Nueva
No. 8, 1998, otoo, DCyAD, Universidad Autnoma York, Londres, Tokio. Buenos Aires: Editorial Univer-
Metropolitana, Xochimilco, Mxico, D.F. sitaria de Buenos Aires.
PRADILLA COBOS, Emilio (2002a). El futuro de las SASSEN, Saskia (2004). Ciudades en la economa glo-
grandes metrpolis latinoamericanas. En: VILLE- bal: enfoques tericos y metodolgicos, en Navia,
GAS, Ral (coord.) (2002). Adnde va el mundo? Patricio y Zimmerman, Marc (coord.) (2004). Las ciu-
Mxico, D.F.: Fundacin Cultural Nuevo Milenio. dades latinoamericanas en el nuevo (des)orden mun-
PRADILLA COBOS, Emilio (2002b). Campo y ciudad dial. Mxico, D.F.: Siglo XXI Editores.
en el capitalismo actual. En: Ciudades, No. 54, SHAPIRO, Andrew ([1999] 2001). El mundo en un clic.
abril-junio, 2002, Red Nacional de Investigacin Ur- Barcelona: Grijalbo.
bana, Mxico, D.F. TOKMAN, Vctor E. y ODONNELL, Guillermo (comp.)
PRADILLA COBOS, Emilio (2003). Costos de la par- (1999). Pobreza y desigualdad en Amrica Latina.
ticipacin privada. En: Ciudades, No. 59, julio- Buenos Aires: Paids.
septiembre, 2003, Red Nacional de Investigacin VILAR, Pierre (1969). Oro y moneda en la historia 1450-
Urbana, Mxico, D.F. 1920. Barcelona: Ediciones Ariel.
PRADILLA COBOS, Emilio (2007). Presente y futuro de WALLERSTEIN, Imanuel ([1980] 1984). El moderno sis-
las metrpolis de Amrica Latina. En: Cadernos Me- tema mundial. II. El mercantilismo y la consolidacin
trople, No. 18, 2 semestre, 2007, Observatorio das de la economa mundo europea 1600-1750. Mxi-
Metroples, Sao Paulo. co, D.F.: Siglo XXI Editores.
PRADILLA COBOS, Emilio (2008a). La globalizacin WALLERSTEIN, Imanuel (1996). Despus del liberalis-
imperialista y las ciudades latinoamericanas. En: RA- mo. Mxico, D.F.: Siglo XXI Editores.