Tarea mdulo 02

Ensayo sobre Causas del deterioro ambiental y cmo mitigarlo

I. RESUMEN.
Cada da se hacen sentir las preocupaciones de los cientficos por hacer
entender a los habitantes del planeta el grave riesgo en que estamos y del que
no habr vuelta atrs si no asumimos tareas inmediatas para disminuir el
deterioro ambiental que se produce. En este ensayo explicar de manera breve
tres conceptos que son relevantes para entender y realizar medidas correctivas y
poder mitigar el deterioro ambiental, la atmosfera, efecto invernadero y
calentamiento global. Respetando los lineamientos y las normas establecidas por
el estado, que las entidades encargadas de supervisar y/o auditar lo hagan de
forma estricta haciendo cumplir los Lmites mximos permisibles, para as desde
ya tener una visin del futuro en la mejora de nuestro medio ambiente.
Palabras clave. Atmsfera, invernadero, calentamiento, mitigar.
II. CUERPO.
Cada da se hacen sentir las preocupaciones de los cientficos por hacer
entender a los habitantes del planeta el grave riesgo en que estamos y del que
no habr vuelta atrs si no asumimos tareas inmediatas para disminuir el
deterioro ambiental que se produce. En este ensayo explicar de manera breve
tres conceptos que son relevantes para entender y realizar medidas correctivas y
poder mitigar el deterioro ambiental.
El primer trmino, La Atmsfera que se puede definir como la envoltura de gases
que rodea la Tierra. El segundo trmino, Efecto Invernadero, se refiere a un
mecanismo por el cual la atmsfera calienta la Tierra, y como veremos ms
adelante, es un mecanismo de suma importancia para lograr que nuestro planeta
sea un lugar adecuado para que la vida exista en l. Finalmente, Calentamiento
Global, se refiere a la tendencia a incrementar la temperatura global del planeta,
fenmeno que se atribuya al efecto de la contaminacin humana, en particular a
la quema de combustibles fsiles como el carbn y el petrleo y a la tala de
bosques. El calentamiento global es uno de los ms grandes problemas del siglo
XXI, con consecuencias econmicas, sociales y ambintales de gran magnitud.
Por ello, nos aunamos al esfuerzo de difundir informacin sobre el tema para
llamar voluntades para actuar frente a esta situacin que en breve traer ms
pobreza y atraso para nuestros pases.
LA ATMSFERA
Es la capa gaseosa que envuelve a la Tierra. Est constituida por una mezcla de
gases (el aire). La atmsfera terrestre presenta en su composicin qumica
compuestos llamados Mayoritarios que son los que estn en mayor proporcin
en el aire: nitrgeno (N2), oxgeno (O2), argn (Ar), vapor de agua (H2O) y dixido
de carbono (CO2). Y compuestos Minoritarios: son todos los componentes
restantes que aparecen en cantidades muy pequeas, medidos en partes por
milln, por ejemplo: Nen (Ne), Helio (He), Criptn (Kr), Hidrgeno (H2), Xenn
(Xe), metano (CH4), Ozono (O3), xidos de Nitrgeno (NOx), etc.1
Con respecto a su estructura la atmsfera est dividida segn las variaciones en
la temperatura en una serie de capas superpuestas que de abajo a arriba son las
siguientes:
- Troposfera; su espesor vara entre los 9 Km. sobre los polos y los 18 Km.
sobre el ecuador, siendo su altura media 12 Km. Contiene la mayora de los
gases de la atmsfera. A los 500 metros iniciales se les denomina capa sucia,
porque en ellos se concentra el polvo en suspensin procedente de los
desiertos, los volcanes y la contaminacin. Este polvo acta como ncleos de
condensacin que facilitan el paso del vapor de agua atmosfrico a agua
lquida, la troposfera contiene prcticamente todo el vapor de agua
atmosfrica.
- Estratosfera; se extiende desde la tropopausa (lmite superior de la
troposfera) hasta los 50 Km de altura, lmite de la estratosfera llamado
estratopausa. En esta capa se genera la mayor parte del ozono atmosfrico
que se concentra entre los 15 y 30 Km de altura llamndose a esta zona capa
de ozono u ozonosfera. Esta capa acta como pantalla protectora frente a los
perjudiciales rayos ultravioleta.
- Mesosfera; se extiende hasta los 80 Km. de altura. La temperatura
disminuye hasta alcanzar los -140 C en su lmite superior llamado
mesopausa. Algunos autores dicen que en esta capa se desintegran los
meteoritos por el rozamiento con las partculas de la mesosfera
producindose las llamadas estrellas fugaces, pero otros autores
responsabilizan de este fenmeno a la termosfera donde se alcanzan
temperaturas muy altas.
- Termosfera o ionosfera; se denomina as porque gran parte de las
molculas presentes estn ionizadas por la absorcin de las radiaciones
solares de alta energa (rayos gamma, rayos X y parte de la radiacin
ultravioleta). La interaccin de las partculas subatmicas procedentes del Sol
con los tomos ionizados da lugar a fenmenos luminosos llamados auroras
polares (aurora boreal en polo norte y aurora austral en polo sur) que suceden
cerca de los polos magnticos. En la ionosfera rebotan las ondas de radio y
televisin usadas en las telecomunicaciones. Su lmite superior se denomina
termopausa, entre los 600 800 Km de altura, continundose con la exosfera.
- Exosfera; desde los 600 800 Km de altura hasta unos 10.000 Km segn
autores. Tiene una bajsima densidad de gases hasta llegar a ser similar a la
del espacio exterior (casi vaco) con lo que el cielo se oscurece (no hay
prcticamente materia que absorba la luz).
FUNCIN REGULADORA Y PROTECTORA DE LA ATMSFERA
La atmsfera regula las radiaciones y la temperatura procedente del Sol. Hace de
filtro que evita la llegada de determinadas radiaciones a la superficie y permite
que en la superficie de la Tierra haya una determinada temperatura compatible
con la existencia de vida.
El balance de radiacin solar.
La Tierra tiene una temperatura media constante en el tiempo, por lo que existe
un balance radiactivo nulo entre la cantidad de radiacin solar entrante y la
radiacin terrestre saliente, si no se calentara y enfriara continuamente. De la
radiacin total proveniente del sol, un 30% es reflejada (albedo) por las nubes,
superficie terrestre y atmsfera (gases, polvo, etc.), el 70 % es absorbida por la
atmsfera debido a la capa de ozono, vapor de agua, partculas del aire, las
nubes y por la superficie (ocanos y continentes). La radiacin presente en la
atmsfera (tanto la absorbida por sta como la recibida de la superficie terrestre
que acaba volviendo a la atmsfera) es devuelta al espacio en forma de radiacin
de onda larga (aunque el efecto invernadero o contra radiacin retarda la vuelta
al espacio de la radiacin).
Funcin protectora: la atmsfera como filtro protector (accin de la
Ionosfera y Estratosfera).
La atmsfera presenta diferentes gradientes de temperatura en sus diferentes
capas. Esto es debido a que absorbe de manera selectiva las radiaciones de
diferentes longitudes de onda que nos llegan del Sol. En la ionosfera se absorben
las radiaciones de onda corta y alta energa (rayos X, rayos gamma y parte de la
radiacin ultravioleta, todas ellas muy perjudiciales para la vida); y en la
ozonosfera, gran parte de la radiacin ultravioleta. Al entrar en la troposfera ya
se ha absorbido toda la radiacin del espectro electromagntico menor de 290
micras de longitud de onda y la composicin es 9% ultravioleta, 41% visible y
50% infrarroja. Las radiaciones correspondientes al espectro visible atraviesan la
atmsfera y alcanzan la superficie terrestre, de donde se deduce que la
atmsfera es casi transparente a dichas radiaciones y no experimenta un
calentamiento apreciable al ser atravesada por las mismas. No ocurre as con las
radiaciones infrarrojas y las de menor energa, que son absorbidas por el CO 2 y
el vapor de agua atmosfricos y que ocasionan un aumento de la temperatura.
Funcin reguladora del clima por la atmsfera: variaciones del albedo,
efecto invernadero y circulacin general del aire.
La atmsfera por el da refleja (albedo) y absorbe parte de la radiacin solar,
evitando el sobrecalentamiento de la superficie del planeta. Tambin absorbe
parte de la radiacin infrarroja que emite la superficie, evitando que se enfre
bruscamente por la noche ya que parte de ese calor vuelve a la Tierra como
contra radiacin (efecto invernadero), y por ltimo, la circulacin del aire tiende a
compensar los desequilibrios de temperatura originados por la diferente
insolacin en distintas zonas del planeta. Redistribuye la energa solar que llega
a la Tierra, disminuyendo las diferencias de temperatura entre el ecuador y las
latitudes ms altas (participa en el balance de calor con los grandes sistemas de
vientos, huracanes y ciclones que transportan calor desde las zonas tropicales
hacia los polos y fro desde zonas polares hacia el ecuador).2
EFECTO INVERNADERO
El trmino "efecto de invernadero" se refiere al papel que desempea una capa
de gases presentes en la atmsfera (dixido de carbono, metano, CFCs, vapor
de agua, etc.) que retiene el calor del Sol en la atmsfera de la Tierra, haciendo
que la temperatura interior sea ms alta que la exterior. Este fenmeno se
produce debido a que la energa generada por el sol llega a la tierra en forma de
frecuencia alta, rebotando al exterior en forma de frecuencia baja. Es decir, solo
una parte de la energa solar emitida desde la tierra atraviesa la capa de gases
de invernadero la otra parte se queda dentro de la tierra haciendo que esta tenga
una temperatura media promedio adecuada para el desarrollo del
medioambiente.3
La atmsfera transfiere la energa as recibida tanto hacia el espacio (37,5%)
como hacia la superficie de la Tierra (62,5%). Ello representa 324 W/m 2, casi la
misma cantidad de energa que la proveniente del Sol, an sin el albedo. De este
modo, el equilibrio trmico se produce a una temperatura superior a la que se
obtendra sin este efecto. La importancia de los efectos de absorcin y emisin
de radiacin en la atmsfera son fundamentales para el desarrollo de la vida tal y
como se conoce. De hecho, si no existiera el efecto invernadero, la temperatura
media global de la superficie de la Tierra sera de unos 22C bajo cero y gracias
a l ha sido de 14C para el perodo 1961-90. En nuestro Sistema solar podemos
observar como Mercurio, el planeta ms cercano al Sol, que carece de atmsfera
tiene una temperatura media de 167C mientras el siguiente, Venus con una
densa atmsfera formada por CO2 alcanza una temperatura media de 457C,
poniendo de relieve la importancia del efecto invernadero. 4
COMPRENDAMOS LOS GASES DEL EFECTO INVERNADERO
Se denominan gases invernadero o gases de efecto invernadero, GEI, a los
gases cuya presencia en la atmsfera hace posible el efecto invernadero, Sin
este efecto sera imposible la vida en la Tierra. Las actividades humanas han ido
incrementando la cantidad y proporcin de estos gases en la atmsfera. La gran
mayora de ellos procede de la quema de combustibles fsiles. Dentro del grupo
se incluyen los siguientes4:
- Vapor de agua: El principal gas invernadero es el vapor de agua (H2O),
responsable de dos terceras partes del efecto invernadero natural. En la
atmsfera, las molculas de agua atrapan el calor que irradia la Tierra y la
irradian a su vez en todas las direcciones, calentando la superficie terrestre,
antes de devolverlo de nuevo al espacio. El vapor de agua en la atmsfera
forma parte del ciclo hidrolgico, un sistema cerrado de circulacin de agua,
del cual existe una cantidad limitada en la Tierra (desde los ocanos y la tierra
a la atmsfera y vuelta a empezar a travs de la evaporacin y la
transpiracin, la condensacin y la precipitacin). Las actividades humanas
no aaden vapor de agua a la atmsfera, pero el aire calentado puede retener
mucha ms humedad, por lo que el aumento de las temperaturas intensifica
an ms el cambio climtico.
- Dixido de carbono: El elemento que ms contribuye al efecto invernadero
acentuado (artificial) es el dixido de carbono (CO2). En general, es
responsable de ms del 60% del efecto invernadero intensificado. En los
pases industrializados, el CO2 representa ms del 80% de las emisiones de
gases invernadero. En la Tierra existe una cantidad limitada de carbono que,
como el agua, forma parte de un ciclo: el ciclo del carbono. Se trata de un
sistema muy complejo en el que el carbono se desplaza por la atmsfera, la
biosfera terrestre y los ocanos. Las plantas absorben CO 2 de la atmsfera
durante la fotosntesis. Utilizan el carbono para construir sus tejidos y lo
vuelven a liberar a la atmsfera cuando mueren y se descomponen. Los
cuerpos de los animales (y los de los humanos) tambin contienen carbono,
ya que estn compuestos por el carbono obtenido de las plantas digeridas o
de los animales que comen plantas. Este carbono se libera como CO 2 cuando
respiran (respiracin) y cuando mueren y se descomponen. Los combustibles
fsiles son los restos fosilizados de las plantas y animales muertos que se
forman a lo largo de millones de aos en determinadas condiciones, y por eso
contienen una gran cantidad de carbono. Cada ao se intercambian miles de
millones de toneladas de carbono de forma natural entre la atmsfera, los
ocanos y la vegetacin terrestre. Parece que los niveles de dixido de
carbono en la atmsfera variaron menos del 10% durante los 10.000 aos
anteriores a la Revolucin Industrial. Desde 1800, sin embargo, las
concentraciones han aumentado aproximadamente un 30% por la quema de
cantidades masivas de combustibles fsiles para producir energa
principalmente en los pases desarrollados. En la actualidad, emitimos ms de
25.000 millones de toneladas de CO2 a la atmsfera cada ao. Hace poco,
investigadores europeos descubrieron que las concentraciones actuales de
CO2 en la atmsfera son ms altas ahora que en cualquier otro perodo de los
ltimos 650.000 aos. En una investigacin se perforaron los ncleos
glaciares hasta una profundidad de ms de 3 km alcanzando el hielo antrtico
que se form hace cientos de miles de aos. Este hielo contiene burbujas de
aire que ofrecen un historial de composiciones atmosfricas de diferentes
pocas en la historia de la Tierra. El CO2 puede permanecer en la atmsfera
entre 50 y 200 aos, en funcin de cmo se recicle en la tierra o en los
ocanos.
- Metano (CH4): el segundo gas que ms contribuye al efecto invernadero
acentuado. Desde el principio de la Revolucin Industrial, las concentraciones
de metano en la atmsfera se han duplicado y han contribuido un 20% al
incremento del efecto invernadero. En los pases industrializados, el metano
representa normalmente el 15% de las emisiones de los gases invernadero.
El metano se crea sobre todo mediante las bacterias que se alimentan de
material orgnico cuando escasea el oxgeno. Por tanto, el metano emana de
fuentes naturales y de fuentes influidas por el hombre, siendo mayora estas
ltimas. Las fuentes influidas por el hombre son la minera y la quema de
combustibles fsiles, la cra de animales (el ganado se alimenta de plantas
que fermentan en sus estmagos, por lo que exhalan metano que tambin
est presente en el estircol), el cultivo de arroz (los arrozales inundados
producen metano porque la materia orgnica en el suelo se descompone sin
oxgeno suficiente) y los vertederos (aqu tambin, los residuos orgnicos se
descomponen sin oxgeno suficiente). En la atmsfera, el metano retiene el
calor y es 23 veces ms efectivo que el CO2. Su ciclo de vida es, sin
embargo, ms breve, entre 10 y 15 aos.
- xido nitroso (N2O): se libera de forma natural de los ocanos y de las
selvas tropicales gracias a las bacterias del suelo. Algunas de las fuentes
influidas por el hombre son los abonos a base de nitrgeno, la quema de
combustibles fsiles y la produccin qumica industrial que utiliza nitrgeno,
como el tratamiento de residuos. En los pases industrializados, el N 2O
representa aproximadamente el 6% de las emisiones de gases invernadero.
Al igual que el CO2 y el metano, el xido nitroso es un gas invernadero cuyas
molculas absorben el calor al tratar de escapar al espacio. El N 2O es 310
veces ms efectivo que el CO2 absorbiendo el calor. Desde el inicio de la
Revolucin Industrial, las concentraciones de xido nitroso en la atmsfera
han aumentado un 16% aproximadamente y han contribuido entre un 4 y un
6% a acentuar el efecto invernadero.
- Gases fluorados de efecto invernadero: Son los nicos gases de efecto
invernadero que no se producen de forma natural, sino que han sido
desarrollados por el hombre con fines industriales. Representan alrededor del
15% de las emisiones de gases invernadero en los pases industrializados,
pero son extremadamente potentes pueden atrapar el calor hasta 22.000
 veces ms eficazmente que el CO2 y pueden permanecer en la atmsfera
durante miles de aos. Los gases fluorados de efecto invernadero incluyen
los hidrofluorocarbonos (HFC) que se utilizan en la refrigeracin, como el aire
acondicionado, sulfuro hexafluorido (SF6), que se usa, por ejemplo, en la
industria de la electrnica; y los perfluorocarbonos (PFC), que se emiten
durante la fabricacin de aluminio y se emplean tambin en la industria de la
electrnica. Posiblemente los gases ms conocidos de este grupo sean los
clorofluorocarbonos (CFC), que no slo son gases fluorados de efecto
invernadero, sino que adems reducen la capa de ozono. Estos gases se
estn retirando paulatinamente en virtud del Protocolo de Montreal de 1987
relativo a las sustancias que reducen la capa de ozono.
Es claro, entonces, que la composicin de la atmsfera afecta de manera
fundamental al clima; mientras ms gases de invernadero como el CO 2 se
encuentren en la atmsfera terrestre, mayor ser la temperatura global del
planeta, y mientras menos haya, ms fra ser la Tierra.
CALENTAMIENTO GLOBAL
El calentamiento global es uno de los ms grandes problemas del siglo XXI, con
consecuencias econmicas, sociales y ambintales de gran magnitud. El
Calentamiento Global no es ms que el incremento de la temperatura promedio
de la tierra debido principalmente a la sobre acumulacin de GEI en la atmsfera
producidos principalmente por la actividad humana, provocando que gran
cantidad (por encima de lo normal) de la energa solar emitida por la tierra se vea
atrapada dentro de esta capa de gases. A partir de 1979 diversos cientficos
comenzaron a afirmar que el aumento de la concentracin de CO2 en la
atmsfera supondra un calentamiento medio de la superficie de la tierra de entre
1.5 y 4.5 C. debido principalmente a los altos niveles de emisin de GEI
producidos por los pases desarrollados; niveles que se relacionan
principalmente al uso ineficiente de la energa y los recursos naturales. Otro
factor que debe considerarse es que la intensidad de este problema se ir
incrementando rpidamente ya que el mundo pierde aproximadamente 13
millones de hectreas de bosque anuales generando 20% ms de emisiones de
CO2 a la atmsfera.5 Segn los estudios realizados a la fecha, los efectos del
Calentamiento Global, como su nombre lo dice tendrn consecuencias a nivel
 mundial, debido a un incremento de la temperatura media global de entre 1 C y
5 C durante el presente siglo.3
Algunos de estos efectos como la desglaciacin de los nevados de la Cordillera
de los Andes y el blanqueamiento de los arrecifes coralinos en Australia, ya se
pueden ser observados. Entre otros efectos encontramos:
- Aumento del nivel del mar, debido al derretimiento de los cascos polares.
- Sequas.
- Disminucin de las reservas hdricas.
- Aumento y propagacin de enfermedades infecciosas.
- Aumento en frecuencia e intensidad de los fenmenos meteorolgicos
extremos.
- Perdida de la capacidad productiva agrcola en reas como Asia y frica.
- Desplazamiento de las especies hacia altitudes o latitudes ms fras,
buscando los climas a los que estn habituados.
- Extincin de aquellas especies que no sean capaces de adaptarse ni
desplazarse.

III. CONCLUSIN
La mayora de los estudios cientficos ms recientes confirman que el planeta se
est calentando y que este calentamiento ya est causando cambios ambientales
que tendrn impactos econmicos y sociales considerables. La buena noticia es
que podemos detener las peores consecuencias del calentamiento global si
logramos que las fbricas sean ms eficientes, que los hogares y las oficinas
reduzcan el desperdicio de energa y que se fabriquen automviles con mayor
rendimiento de gasolina y que usen tecnologas ms limpias. Pero es necesario
tomar medidas ahora y que se acte de una manera decidida para evitar graves
consecuencias. Cada ao que pasa sin que el problema del calentamiento global
se enfrente de una manera decidida hace que ste problema sea ms difcil y
ms caro de resolver.
La solucin al calentamiento global es un gran desafo, que se puede lograr con
el ingenio y la voluntad poltica podemos reducir la contaminacin. Aunque no
hay una solucin mgica, propongo cuatro estrategias que, en conjunto, pueden
lograr el objetivo.
- Aumentar la eficiencia energtica
La clave para solucionar el calentamiento global tiene que ser la eficiencia
energtica. Fabricar focos, refrigeradoras y hasta edificios que usan un 80 por
ciento menos de energa que los de diseo convencional. Y cada kilovatio
hora que no usamos significa menos contaminacin.
- Fabricar mejores automviles
Los mejores hbridos ya en uso disminuyen la contaminacin causante del
calentamiento global y consumen un 50 por ciento menos de combustible que
los vehculos convencionales. Cada ao se disean nuevos hbridos ms
eficientes y cada vez sus bateras son ms econmicas. Muy pronto
podremos tener a nuestro alcance hbridos que pueden recorrer 70 100
kilmetros con electricidad antes de que requieran gasolina. Podemos reducir
nuestra sed por el petrleo an ms si animamos a las empresas
constructoras a que diseen comunidades que permitan que caminemos en
vez de usar nuestros autos.
- Acudir a la energa renovable y a los biocombustibles
La energa renovable es ventajosa para las empresas, competitiva en cuestin
de costos y est lista para atender un segmento importante de las
necesidades energticas del pas. Cada ao la energa proporcionada por el
viento (elica) aumenta un 30 por ciento, lo que la convierte en la opcin de
suministro con mayor crecimiento en los Estados Unidos. Y los
biocombustibles, como el etanol hecho de maz, de pastos salvajes y de
caas de maz, pueden atender una fraccin creciente de nuestras
necesidades de combustible. Para un futuro no muy lejano, la energa
renovable y los biocombustibles podran proveer una gran parte de nuestras
necesidades energticas.
- Eliminar el carbono de los combustibles fsiles
Entre los combustibles fsiles el carbn es el que tiene mayor contenido de
carbono. La reduccin en el uso del carbn mediante la eficiencia energtica y
las tecnologas de energa renovable constituye la solucin clave al
calentamiento global. Insistir en que las nuevas empresas usen tecnologa
innovadora que elimine y almacene el carbono de una manera segura.
Respetar los lineamientos y las normas establecidas por el estado, que las
entidades encargadas de supervisar o auditar lo hagan de forma estricta
haciendo cumplir los Lmites mximos permisibles, para as desde ya tener una
visin del futuro en la mejora de nuestro medio ambiente.
IV. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
1. Barry, R, G y Chorley, R. J. 2003. Atmosphere, Weather, and Climate,
Routledge Taylor & Francis Group, New York.
2. Ciencias de la Tierra y Medioambientales Bloque III: Los sistemas
fluidos Departamento de Biologa y Geologa IES La Sagra.
3. Teresa C. P., Vctor S. C. Los gases de Efecto Invernadero: Por qu
se produce el Calentamiento Global? Marzo 2007. Lima Per.
4. Jos M. B. Calentamiento Global, al borde del lmite. INET.
Universidad de Crdoba Caja y Monte de Crdoba. 2008.
5. Datos generados por la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentacin (FAO)