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LA RELACIN Y EL SENTIDO DEL SELF EN LA FORMACIN EN

TERAPIA GESTALT

Gary Yontef

Artculo publicado en The Gestalt Journal, Vol. XX, Nm. 1.

Traduccin de Manuel Sorando Martnez, psiclogo psicoterapeuta.

La Terapia Gestalt ha sido marginada en la visin individualista de muchas personas,

que han considerado el entorno como algo independiente y han sido capaces, a travs de
la observacin cientfica, de lograr el conocimiento imparcial de una realidad objetiva,
basado en el punto de vista fenomenolgico. Esta nueva perspectiva incluye una
definicin relacional del self, y la creencia de que la percepcin de la realidad es co-
elaborada por lo que est "fuera" (tambin llamado "lo objetivo") y el punto de vista
subjetivo, de quien percibe. En este contexto ha habido un creciente inters por la
relacin (dilogo) en la terapia y por el sentido subjetivo del self como, por ejemplo,
con la vergenza, con la turbacin (Wheeler, 1995). Este artculo va ms all tratando
de construir un debate sobre la vergenza en relacin con la formacin en psicoterapia.

El paradigma del cambio

Stephen Mitchell describe este cambio desde una perspectiva psicoanaltica relacional:
Freud, en su teora del impulso, aporta una visin enrgica y precisa sobre la naturaleza
y la experiencia humanas. Somos retratados como un conglomerado de tensiones
egostas y fsicas, representadas en la mente por deseos sexuales urgentes y agresivos
que pugnan por expresarse. Vivimos en el enfrentamiento entre estos deseos y los
llamados secundarios, reivindicaciones ms superficiales de la realidad social; nuestro
propio pensamiento se deriva, es una transformacin, de esas energas primitivas y
brutales. La mente est integrada por complejos y refinados compromisos entre la
expresin de esos impulsos y las defensas que los controlan y canalizan. La
investigacin clsica analtica est vinculada al descubrimiento y eventual renuncia a
los intrusivos instintos infantiles. En su primer medio siglo de vida, esta visin domin
la elaboracin y el desarrollo de las ideas psicoanalticas (Mitchell, 1988, p.2).

Esta clsica teora del conflicto del impulso se centr en la culpa como la ms
importante fuerza socializadora y el principal autosoporte del estado de madurez.
En este paradigma del autosoporte con los impulsos bsicos sublimados, la gente que
necesitaba, o era dependiente psicolgicamente de otros, era considerada dbil
(enferma, retrasada, dependiente), o malvada (peligrosa, descarada, diablica). Como ha
sealado Wheeler en este paradigma, "la necesidad era dbil y vergonzante; pero la
propia vergenza indicaba una dependencia de otros y era en s misma frgil e
indecorosa. Mientras que el logro del aparente autosoporte estaba en gran parte
motivado por la vergenza, sta en si misma pasaba inadvertida (Wheeler, 1995).
En contraste, el campo de aplicacin de la Terapia Gestalt considera a todos los
organismos vivientes como interdependientes y existiendo en marcos de interrelaciones
configurados, a su vez, por necesidades. La gente es siempre interdependiente de otras
personas en el contexto del que forman parte y que fenomenolgicamente definen.
Realmente, incluso la formacin, el mantenimiento y el crecimiento del self es
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interdependiente en la forma que he descrito. El autosoporte como norma de salud o

madurez es un desafortunado cristal a travs del que ha de entenderse la condicin
humana.
*En este articulo, la palabra formacin es usada de forma genrica para referirse a
actividades tales como supervisin, consulta, la formacin propiamente dicha, y la
formacin de cursos de postgraduado para psicoterapeutas. Asimismo la palabra
formador se usa para referirse a supervisores, consultores, profesores y formadores en
programas de formacin de psicoterapia. La palabra educando se usa en general para
referirse a psicoterapeutas o futuros psicoterapeutas que estn en cualquier nivel de
formacin propiamente dicha, consulta o supervisin.

Mitchell tambin describe esto desde una ventajosa postura psicoanaltica:

Las teoras de los modelos relacionales que han dominado el pensamiento psicoanaltico
desde hace bastantes dcadas coinciden en una visin comn, bastante diferente de la
Freud; puestas en comn, han cambiado la naturaleza de la investigacin psicoanaltica.
Somos retratados no como un conglomerado de urgencias fisiolgicas, sino delineados
por, e inevitablemente encajados en, una matriz de relaciones con los dems, luchando
ambos por mantener nuestros lazos con los otros y diferenciarnos al mismo tiempo de
ellos. En esta visin, la unidad bsica de estudio no es el individuo como una entidad
separada cuyos deseos chocan con una realidad externa, sino un contexto de
interacciones en el que el individuo surge y lucha para tomar contacto y articularse a s
mismo. El deseo se experimenta siempre en el contexto de las relaciones, y es ese
contexto el que define su significado. La mente est compuesta por configuraciones de
relacin. La persona se comprende solamente en el contexto de este tapiz de relaciones,
pasadas y presentes (Mitchell, p.3).
Empezando con la publicacin de Perls, Ego, hambre y agresin (Perls, 1942/1992), la
Gestalt transform el modelo de individuo aislado, objetivo y autosuficiente, rompiendo
con la nocin de un mundo objetivo, con omisin de lo que es percibido, o del sujeto
que percibe, mencin aparte del contexto en el que vive. Bajo el punto de vista
fenomenolgico organismo/ambiente, un individuo no puede ser entendido, salvo si se
considera su realidad "subjetiva", ms que en el contexto de la totalidad de su entorno.
La "realidad" del terapeuta y su teora da paso a la "realidad" conjuntamente construida
por la percepcin de un individuo (o grupo de individuos, culturas, etc.) y lo que sea que
est "ah afuera". Se observ que la gente se guiaba por sus necesidades y no tan solo
por el bien o el mal.
Pero Perls tan solo haba empezado la transicin. Todava quedaban retazos de la vieja
teora individual del impulso en sus discusiones del conflicto entre los impulsos
organsmicos y el aprendizaje social, y los preceptos introyectados. El nuevo modelo
fue sistematizado y solidificado por Perls, Hefferline y Goodman en su Gestalt Therapy
(1951/1994), obra que todava se sigue explicando y desarrollando .
Perls, Hefferline y Goodman expusieron una teora en la que el individuo y el ambiente
son inseparables.
Desde el nacimiento hasta la muerte, en la teora o en la prctica, la realidad primaria es
el contacto en el contexto organismo/ambiente. El self es definido como la interaccin
entre el individuo y el resto de ese contexto organismo/ambiente, en la frontera de
contacto. La realidad no nos es dada objetivamente, sino que es construida
conjuntamente por quien percibe y lo externo que es percibido. La necesidad, la
dependencia, la emocin, la angustia, no es ni bueno ni malo; son estados naturales e
inevitables en constante flujo.
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Aunque Perls, Hefferline y Goodman iban seguros por su nueva lnea, todava quedaban
remanentes del viejo paradigma en este trabajo y en gran parte de la prctica teraputica
en Gestalt durante los aos 60 y 70. En la teora y la prctica exista an un conflicto
entre los restos de la teora del impulso y el nuevo nfasis dado al sentido del self y,
entre el conflicto de la sociedad y el individuo, por una parte y la natural
interdependencia de todos los seres vivos por otra. La literatura actual sobre la
vergenza, el dilogo, las relaciones interpersonales, y la teora de campo, han llevado a
la teora y prctica de la Terapia Gestalt a una posicin mucho ms consistente (Hycner,
1985; Hycner y Jacobs, 1995; Jacobs, 1989, 1996, 1997, en prensa; Lee, 1994, 1995;
Lee y Wheeler, 1996; Wheeler, 1995; Yontef, 1993).

El descubrimiento de la vergenza

Aunque la vergenza es un poderoso, agudo y esencial modo de influencia que a todos

nos conmueve y determina funciones de ndole ordinaria en nuestra cultura, hace menos
de 20 aos que tenemos a nuestra disposicin literatura proveniente de la psicoterapia
general o de la Terapia Gestalt, explicando la vergenza tal como la conocemos
(historia y discusin bibliogrfica en Yontef 1993, 1996). En nuestra cultura, la
vergenza acta como una fuerza intensa, y a veces desconocida, que socava la
confianza y la identificacin con el propio self; debilita la autoestima, inhibe la
interaccin social y acenta la rigidez y las posturas defensivas. Cmo puede pasar tan
inadvertido un proceso tan omnipresente como la vergenza? En parte, esto es debido a
la poca estudiada conviccin acerca del individuo solitario y autosuficiente. El mito de
la autosuficiencia podra ser mantenido dejando a la vergenza en un segundo plano, en
parte gracias a una determinada actitud en la que el individuo podra ser entendido
objetivamente; por ejemplo, la gente puede ser estudiada y observada objetivamente
desde un punto de vista externo y lgico. Partiendo de esta afirmacin, las personas
seran entendidas desde una perspectiva interpretativa ms all de sus propias
experiencias subjetivas. Su sentido subjetivo de la vergenza no sera focalizado en su
darse cuenta para trabajar con l.
Sin embargo, llegamos a la conclusin de que las personas nicamente pueden ser
entendidas cuando el observador puede respetar e incluso experimentar el sentido del
self y del mundo de aquel a quien observa. Esto formaba parte de un cambio general
que condujo a la apreciacin de la vergenza. La vergenza poda ser asimilada y
escondida cuando la sociedad aun crea en el mito de la confianza en si misma, y
cuando el pensamiento teraputico enfatizaba la interpretacin terica y fenomenolgica
y se soslayaba, relativamente, el sentido del self del paciente.
Por aadidura, en la visin clsica, la relacin teraputica era conceptualizada
ampliamente en trminos de la distorsin del paciente en la propia relacin, por ejemplo
en trminos de transferencia y contratransferencia ms que en trminos de la relacin
propiamente dicha. La metodologa que acompaaba esta inclinacin era un nfasis en
la interpretacin o en los mtodos catrticos y de confrontacin y un olvido relativo de
la fenomenologa compartida del paciente y el terapeuta. La sensibilidad del paciente
acerca del sentido de la naturaleza de la relacin y sus necesidades, sentimientos y
deseos eran, a menudo, reducidos a interpretaciones de transferencia. Por contraste, en
la practica, la relacin teraputica se concibe basada en el contacto dialgico; por
ejemplo, en el contacto de sujeto a sujeto, basado ste en el intercambio
fenomenolgico y lo que sea que suceda en ese intercambio.
En el psicoanlisis se ha producido un cambio paralelo en la teora y en la practica con
el advenimiento de las aproximaciones de la intersubjetividad, el Self y lo relacional. En
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la practica, el nfasis cambi de la interpretacin del conflicto en el psicoanlisis, y su

resolucin, a travs de intervenciones catrticas y de confrontacin en Terapia Gestalt, a
aqul en que se enfatizaba una relacin personal entre la personalidad del terapeuta y la
personalidad del paciente (por ejemplo, analistas Intersubjetivos y relacionales y los
terapeutas Gestalt orientados dialgicamente). Se subray la convergencia en la
fenomenologa (especialmente en el sentido del self de los pacientes), en la
conceptualizacin relacional del "self", y en los modelos dialgicos de la relacin
teraputica (autntica presencia del terapeuta, nfasis en la sintonizacin de la teora
intersubjetiva).
La exploracin fenomenolgica de la subjetividad de los pacientes en la situacin
teraputica contempornea, sintetizada por lo relacional, la fenomenologa, y una
determinada actitud de trabajo en la que el fenmeno psicolgico se configura desde el
nacimiento, a travs de la experiencia, y sobre todo a travs de las experiencias
interpersonales, ha dado como resultado la aparicin temprana, y a menudo de forma
preverbal, de pautas de desarrollo tales como la vergenza, desde un segundo trmino a
un primer plano. El resultado del aumento de la atencin a tales pautas ha sido una
relacin ms amable, delicada, de ms apoyo, mas explcita y ms personal entre el
terapeuta y el paciente. Con este cambio en la actitud teraputica, el trabajo con la
vergenza es ms eficaz.
La cultura individualista americana, orientada hacia la culpabilidad desde el punto de
vista de la teora del impulso, podra ver la dependencia, la emocionalidad y la
necesidad como una debilidad y no tener en cuenta la intima interrelacion en que se
hallan todas las funciones humanas respecto al ambiente. El punto de vista de Perls
respecto a la madurez como autoconfianza, por ejemplo ir desde al apoyo externo al
interno, avala tambin este punto de vista. La vergenza es una emocin muy poderosa
e indicativa de la dependencia de campo y era considerada como prueba de debilidad.
La vergenza por tanto era, en si misma, considerada vergonzosa, tanto si se
interpretaba como un fenmeno de transferencia regresivo en psicoanlisis, o
confrontado como una manipulacin o fracaso en el autoapoyo segn la terapia Gestalt.
Dado este clima cultural y profesional, no era probable que muchos terapeutas
estuvieran al tanto de su propia vergenza, o de llegar a mostrarla. Tambin es cierto
que cuando los terapeutas no toman contacto con su propio proceso acerca de la
vergenza, normalmente existe una correlacin con la incomprensin hacia su propio
proceso, por lo que tampoco parece probable que sean capaces de explicar el proceso
acerca de la vergenza en sus pacientes.
Los terapeutas y formadores que no entienden la vergenza o cmo trabajar con ella, a
menudo la pierden de vista totalmente, bien en su aspecto cognitivo o en su aspecto
afectivo no verbal, o inadvertidamente van tomando parte en un ciclo iatrognico
compulsivo de vergenza (Jacobs, 1996, 1967, en imprenta). Esto ltimo incluye
intervenciones que aumentan la defensa del paciente, las respuestas del terapeuta a la
defensa del paciente, de tal forma que se intensifica la vergenza del paciente y, por
tanto, la posible erradicacin de la misma. Algunas veces, estos desafortunados
comportamientos teraputicos derivan en la prevencin de los terapeutas hacia su propia
vergenza que ha emergido y que opera fuera del contexto del darse cuenta. Segn mi
experiencia los terapeutas son mucho mas efectivos cuando llegan a comprender el
proceso de la vergenza en general y de la suya propia en particular.
En los ltimos tres aos se han realizado gran cantidad de trabajos acerca de la
vergenza desde la Terapia Gestalt. Hay un captulo sobre la vergenza en mi libro
(Yontef, 1993). Un volumen de 1996 por Lee y Wheeler esta dedicado a la vergenza;
contiene artculos sobre la vergenza escritos por Erskine, Fuhr and Fuhr, Jacobs,
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Mathys, Wheeler, y Yontef (algunos de ellos estn editados y reimpresos en el British

Gestalt Journal, diciembre 1995). Esta bibliografa presenta el cambio a travs de
paradigmas (Wheeler); la naturaleza y desarrollo de la vergenza; de qu forma la
vergenza generalizada y la culpa neurtica interfieren en la estabilidad y el
crecimiento; cmo trabajar con las expresiones de la vergenza en psicoterapia (Yontef,
1993, 1996); la vergenza en la relacin teraputica (Jacobs, 1995, 1996) y cmo
disminuir la vergenza iatrognica en psicoterapia (Yontef, 1993; 1996); la vergenza
en la supervisin (Yontef, en prensa) y un nfasis clnico concomitante de la vergenza
en los ltimos aos. Tambin existe una discusin sobre la vergenza en la enseanza
(Fuhr and Fuhr, 1995) y el estudio de un caso de vergenza en un determinado contexto
cultural (Mathys, 1995).
Sin embargo existe un vaco en la bibliografa en cuanto que la vergenza no ha sido
objeto de discusin en la formacin en psicoterapia. Hasta donde yo s, no hay
prcticamente ningn estudio acerca del trabajo de formadores en psicoterapia con la
vergenza o con temas afines a la vergenza en el entorno de la formacin en
psicoterapia. Los objetivos para nuestra argumentacin incluyen la importancia de la
focalizacin en la vergenza durante la formacin, para la prctica de la psicoterapia, la
activacin de la vergenza imprescindible y de la vergenza iatrognica en la formacin
psicoteraputica, y la importancia de la observacin del origen de la vergenza en la
formacin e instruccin sobre la vergenza en psicoterapeutas en periodo de formacin.
Razonar sobre la vergenza en la instruccin, induccin, reduccin, y as
sucesivamente, durante la formacin en psicoterapia y la relacin entre la bsqueda de
la bondad en la formacin y la manifestacin de la vergenza en los alumnos de esa
formacin La importancia de la vergenza en la formacin en psicoterapia
El tratamiento ptimo para aquellos pacientes que manifiestan vergenza, y
personalmente creo que en esta acepcin concurren buena parte de nuestros pacientes,
requiere terapeutas que sean conocedores de esta emocin y que dispongan de
sensibilidad para detectarla. Creo que saber cmo la vergenza se desarrolla, se elicita,
se manifiesta y se oculta es una parte fundamental de la formacin en psicoterapia.
Tambin creo que, en general, los terapeutas llegan a ser sensibles a la vergenza solo
despus del intimo conocimiento de que su propia vergenza forma parte de su propio
sentido del self. Sin esta autoexploracin, los terapeutas tienden a relacionarse con sus
pacientes sin que esta emocin se ponga de manifiesto, o bien hacen que su expresin
no sea saludable, o incluso en relaciones en las que el paciente la sienta en exceso. Sin
una adecuada formacin y psicoterapia, los terapeutas pueden fcilmente e
inadvertidamente evocar la vergenza en sus pacientes: por ejemplo, manteniendo
actitudes jerrquicas, permaneciendo en actitud encubierta mientras al paciente se le
pide que sea abierto, por medio de respuestas defensivas a la insatisfaccin del paciente
y a su actitud independiente, y as sucesivamente.
La vergenza, que es un particular apartado dentro de lo que sera el rea del self, se
crea y a su vez es mantenida en el entorno organismo/ambiente. El tratamiento efectivo
con pacientes orientados hacia esta emocin requiere un ambiente de relacin entre un
terapeuta que entienda como es creado el sentido del self en ese entorno, incluyendo la
vergenza, y que conozca su propio proceso respecto a la vergenza, y est bien
informado acerca de la induccin de la vergenza y su correccin en terapia. Para
formar terapeutas de forma consistente que tengan esta sensibilidad y conocimiento de
la vergenza, se requiere, a su vez una formacin en eso mismo. Para defender el
argumento de la formacin en la sensibilidad a la vergenza parto de tres argumentos:

1. Modelado e induccin de la vergenza en la formacin psicoteraputica.

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El modo en que los terapeutas tratan a sus pacientes refleja lo que se les ense en la
etapa de formacin, los modelos en que fueron instruidos y cmo fueron tratados
durante ese perodo, Mientras que nuestro deseo durante la educacin en la instruccin
de determinados modelos y en el trato que se les da a los alumnos es que esto derive en
efectos beneficiosos y duraderos para la mejora de la practica de la psicoterapia, la falta
de discusin de los efectos negativos en cmo son tratados los alumnos durante la
formacin en un sentido del self pusilnime, por ejemplo, que puede derivarse de la
formacin en terapia, no deja de preocuparme.
La tesis del presente articulo es que as como la experiencia de los pacientes sobre si
mismos y la propia situacin en si es lo fundamental en la psicoterapia, as la propia
experiencia de los terapeutas ha de ser considerada fundamental en la formacin en
psicoterapia. Aquellos terapeutas que han experimentado la vergenza durante la
formacin y/o cuyo sentido pusilnime del self fue exacerbado durante ese periodo,
tendern a avergonzar a sus pacientes. Por tanto, se hace necesario explicar cmo es la
experiencia de los alumnos sobre ellos mismos durante la formacin y cmo se ensea
la vergenza y se lleva a cabo el tratamiento de la misma en ese periodo (Yontef, en
prensa).
Hacen falta ciertos requisitos, para una buena formacin a este respecto, que corren
paralelos con los requisitos teraputicos para el tratamiento de los pacientes orientados
hacia la vergenza. Si esperamos formar terapeutas que respeten y valoren la
subjetividad y las sensibilidades de sus pacientes, entonces tambin habremos de
requerir esta misma actitud en los formadores hacia sus alumnos. Las probabilidades de
que un alumno de formacin tenga un buen sentido del self y al mismo tiempo sea un
terapeuta sensible, es baja si no se
respeta el sentido del self de los propios alumnos; si no se trabaja con sensibilidad la
vergenza del sentido del self del alumno durante su periodo de formacin, si son
activamente confundidos durante su formacin, o si no se les forma y ensea sobre la
vergenza. Existe la gran posibilidad de que terapeutas que se formaron con falta de
sensibilidad hacia la vergenza, se relacionen con sus pacientes del mismo modo, es
decir, con falta de sensibilidad hacia la vergenza de sus pacientes. Los terapeutas que
no han sido instruidos acerca de la vergenza, o cuya propia vergenza es exasperante
durante la formacin o en la supervisin, tendern a seguir el modelo de su formacin y
por tanto a exasperar la vergenza de sus pacientes.
Esto requiere formadores que no solamente conozcan la vergenza y cmo trabajar con
ella, y que reconozcan su propia vergenza; antes bien, han de ser capaces de
compartirla con sus alumnos, y ms aun, reconocer sin ponerse a la defensiva, su parte
de responsabilidad en la induccin a la vergenza en sus interacciones.
Desde una perspectiva global, la educacin profesional ptima y el tratamiento del
paciente comparten el requisito de una relacin horizontal despus de haber compartido
un punto comn fenomenolgico. Cuando los terapeutas y los formadores son
contemplados como la autoridad cuya interpretacin y fenomenologa son
manifestaciones de verdades mas elevadas que las verdades de los alumnos en
formacin o de los pacientes, y cuando los formadores se imponen haciendo uso de la
jerarqua, entonces existir la tendencia, en los alumnos en formacin, de poseer un
sentido del self menos delineado y practicar la terapia siguiendo el modelo de sus
consejeros.

2. Exploracin teraputica del self en relacin con la formacin.

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Mientras que los que los alumnos que pierden autoestima aprendiendo sobre s mismos
como terapeutas en formacin, pierden tambin, indudablemente, parte de su potencial
de efectividad como resultado de haber experimentado en su self la experiencia de la
vergenza, concluiremos que la autoestima sin un exacto sentido del self no sirve. La
toma de conciencia en la teora de la Terapia Gestalt incluyen tanto el conocimiento del
self (autoconocimiento) como la aceptacin del self (autoaceptacin). La tarea de
conseguir un mas refinado y exacto sentido del self para afinar la habilidad de los
alumnos en usar el self en terapia es una labor que incluye el equilibrio entre la
precisin y el respeto.
Un sentido del self que sea un mero ajuste o acomodacin a una norma externa sin
validacin por el
propio sentido del self, o cuando se empareja con el autorechazo no sirve para construir
el sentido del self de un buen terapeuta.
Los alumnos que no aprendan acerca de su propia vergenza, tendern a ser insensibles
como terapeutas, especialmente en el trabajo con la vergenza. Parte de este aprendizaje
puede llevarse a cabo a travs de la formacin, incluyendo la consulta y supervisin,
aunque normalmente tambin sea necesaria la exploracin psicoteraputica.

3. La enseanza de la vergenza el la formacin psicoteraputica.

Aquellos alumnos que no entienden la vergenza y lo decisiva y omnipresente que sta

es para el desarrollo del self, no entendern su funcionamiento, y los alumnos que no
entiendan lo fcilmente que se puede ocultar, a menudo la pasarn por alto. Tales
terapeutas, a menudo no entendern plenamente a sus pacientes y cmo relacionarse con
ellos. Por tanto tambin se hace necesaria la enseanza didctica de la vergenza.

Resumen

La forma en que los futuros terapeutas traten a sus paciente reflejar en parte cmo los
alumnos de formacin fueron instruidos, educados y tratados como personas. Pondrn
en prctica los modelos que aprendieron de sus maestros. La calidad de su educacin
tcnica determinar, en parte, la calidad de la terapia que lleven a cabo, y tambin ser
concluyente la calidad del ambiente de relacin en el que se formaron. No solamente es
la retroalimentacin que se consiga, o lo que aporten las observaciones y sugestiones,
sino cmo se consiga y cmo se diga. La forma global en que esto se relacione durante
la formacin determinar consistentemente lo que se logre. Si se les deja condicionados
con valores introyectados o si las condiciones de esos valores son introyectados durante
la formacin, el resultado ser menos que satisfactorio.
Ms adelante argumentar acerca de la instruccin, induccin, reduccin, y as
sucesivamente, sobre la vergenza durante la formacin en psicoterapia y la relacin
entre la consecucin de los mejores resultados en dicha formacin y la manifestacin de
la vergenza de los alumnos.

Breve consideracin acerca de la vergenza

Esta seccin es una breve consideracin acerca de la vergenza con el fin de crear una
conexin entre aquellos lectores que han ledo acerca de la vergenza, y aqullos que no
lo han hecho; no se trata de explicar en profundidad el proceso de vergenza, su
desarrollo, manifestaciones, tratamiento, etc.
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La vergenza es una reaccin emocional y cognitiva de uno mismo, es especialmente

una reaccin a los afectos y necesidades primarias, por ejemplo, amor, aceptacin,
atencin, reconocimiento o desarrollo. Es una actitud que teniendo y/o expresando estas
necesidades y afectos quiere decir de uno mismo que es inadecuado, incompetente,
defectuoso, insuficiente, desagradable para los otros, no querido, intocable, indigno de
respeto, amor o placer. Este sentido del self est causado por un particular tipo de
interpretacin de las relaciones interpersonales en el entorno organismo/ambiente, aqul
en el que se halla un potencial o una exposicin a un particular tipo de respuesta.
Especialmente vulnerable es aquella persona que se siente menos que perfecta,
menos que la mejor, menos que la ideal, no autosuficiente, emocionalmente necesitada,
expresando o no pudiendo ocultar y controlar sus propios sentimientos y necesidades.
La vergenza es como cuando una persona como persona se enfrenta con una respuesta
fra, de rechazo, de juicio de valor, de crtica o de rabia, o de disgusto, de personas que
son particularmente importantes para ella.
La vergenza en una determinada situacin es una reaccin a determinados tratos,
comportamientos, pensamientos o sentimientos. Es una reaccin instantnea en una
situacin especfica de fracaso, debilidad, comportamiento inadecuado, etc. Con
personas de esta orientacin, las situaciones de vergenza, conllevan a una vergenza
existencial o primaria, de forma automtica e instantnea, puesto que la vergenza en
estas situaciones puntuales es a menudo, la punta del iceberg de una ms global, ms
profundamente asentada e intensa reaccin del self en las que el derecho a ser como son
los dems, se ve cuestionado. La vergenza existencial es aqulla que no est limitada a
un particular comportamiento o debilidad o a una particular situacin, sino que es una
atribucin esencial de la persona.
La vergenza existencial se activa cuando un hecho, por ejemplo una falta en particular
o una debilidad, se convierte en una imperfeccin que a su vez se torna en yo soy
imperfecto. De esta forma, una falta llega a ser una imperfeccin especfica, que a su
vez se vuelve en soy una persona defectuosa. Esta conducta es virtualmente
automtica en gente orientada hacia la vergenza, y es profundamente preverbal,
procesndose en la conciencia en un segundo plano de manera rudimentaria (Yontef,
1993).

La vergenza es un sentido aprendido de no identificacin con el self por s mismo.

Siempre ocurre en el contexto de lo actual, de forma imaginaria o recordando rupturas
en el entorno organismo/ambiente y en la interrupcin de lo que la persona recibe
(percibido o real) en ese contexto. La compleja totalidad de la vergenza est casi
siempre marcada por su afecto, por el impulso de esconderla, de evitar el riesgo a su
exposicin y su presencia, de sentirla o de mostrar, bien la propia vergenza o la
necesidad de negarla.
La experiencia de la vergenza es a menudo primaria, misteriosa, poco clara, confusa y
enigmtica.
Normalmente el proceso de sentir la vergenza se sustrae con xito de la toma de
conciencia a base de maniobras automticas que funcionan para evitar experimentar la
exposicin del self a otros, y aspectos del propio self hacia uno mismo. Para la gente
orientada hacia la vergenza, cualquier exposicin, pero especialmente aqulla que es
inadecuada o negativa, hace surgir una intensa energa afectiva que es casi intolerable.

La vergenza es un medio de control social que protege los lmites de lo privado para el
self y para otros, definiendo el comportamiento adecuado y el lmite de lo privado y lo
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pblico. Desalienta al fracaso, gratifica y anima la consecucin de xitos, los aciertos, el

sacrificio en la consecucin de objetivos, y preserva la dignidad.
La vergenza puede ser razonable, apropiada y socialmente productiva, como por
ejemplo, cuando es situacional ms que global. La vergenza existencial exagerada o su
opuesto, la desvergenza, crea dificultades en el entorno.
El sentido de vergenza, normalmente, retrocede ante la experiencia. Se basa en los
primeros esfuerzos y experiencias interpersonales de la primera niez y la infancia, ya
que el proceso de la vergenza empieza antes de que la toma de conciencia sea tal; los
sentimientos de vergenza a menudo o no estn en esa conciencia o al menos se
encuentran en forma difusa.

El desarrollo de la vergenza.

La experiencia, estructurada por la propia formacin de figura adquirida

biolgicamente, existe, se desarrolla y funciona en una matriz interaccional e
interpersonal. Conforme el nio crece, esta matriz interpersonal apoya, intensifica o
interfiere con las propias funciones del nio. La vergenza existencial se desarrolla
cuando las impresiones que se manifiestan toman contacto con la negatividad como por
ejemplo en un ataque, humillacin, frialdad, el ser ignorado, etc. y el nio aprende a no
identificarse con su self manifiesto para as alcanzar alguna forma de vnculo
interpersonal.

En un aspecto saludable, las personas que identifican la manifestacin de sus

impresiones con su propia experiencia (incluyendo sentimientos, pensamientos,
necesidades y observaciones), tienen un agudo sentido del self, que es coherente a
travs del tiempo y las situaciones; poseen una estima conveniente de ese self, y
adquieren una completa apreciacin de la experiencia de los otros en el entorno. Las
interacciones familiares tempranas pueden apoyar la formacin del sentido del self que
se identifica con la formacin de figura, aqulla que valora el contacto y las diferencias
entre las personas, o puede facilitar la interrupcin de formacin de la figura y de la
formacin de ese sentido del self, dejando al nio con una reaccin negativa hacia su
self como una totalidad.
En algunos entornos la vergenza es automtica y fcilmente absorbida junto con los
ruidos en la habitacin, la mirada a la cara de los padres, el sonido de la voz de los
padres, el ritmo de los movimientos parentales, como se es o no tocado, y as
sucesivamente (para una discusin sobre este tema en la infancia ver Stern, 1985). Los
ojos de los padres pueden comunicar un mensaje que el nio les devuelve como un
regalo, o no. Cuando las interacciones con los padres son demasiado fras o demasiado
efusivas, o simplemente agobiantes, los nios normalmente se sienten confundidos y
abrumados. Construyen una explicacin, normalmente no articulada en la conciencia,
por la que ellos mismos se creen la causa del problema por ser defectuosos, gravosos
y/o indignos de ser amados o respetados, y solamente podran cambiar la situacin si se
esforzaran ms y lo hicieran mejor. El nio se desva y se identifica con un self ideal y
no con el que realmente posee. Algunas veces la induccin a la vergenza es intensa y
brutal, especialmente comn en la infancia de pacientes con desrdenes de carcter, o
puede ser tan imperceptible como una ligera frialdad de los padres, con frialdad de
gestos, con gestos apagados, con mirada de disgusto o con la falta de respuestas.

Disimulo y desconcierto
 10

Debido a que el ser visto subjetivamente significa mostrarse inadecuado, desagradable,

inaceptable, el mensaje explcito e implcito ms frecuente de las personas orientadas
hacia la vergenza es: No quiero que me vean. Ms que sentirse desnudos y expuestos
usan gran variedad de formas de disimularse a s mismos, y a la emocin de la
vergenza, y esto es lo que normalmente ven los otros. El disimulo incluye el
aislamiento literal, el estar aturdido o confuso, el esconderse detrs de las palabras o la
confusin, ser autoexigente o mantener una actitud despectiva hacia los dems y as
ininterrumpidamente.

Vergenza y culpabilidad

La culpabilidad es el sentimiento negativo que acompaa a la accin de hacer o haber

hecho algo que pueda haber lastimado a otra persona, a otra relacin, o haber quebrado
un cdigo moral o legal. La vergenza se refiere a la experiencia de ser uno mismo
incorrecto o inadecuado. La ratificacin arquetpica para la culpa es la mutilacin o la
muerte; la ratificacin arquetpica para la vergenza es la huida Muchos se encuentran
atrapados entre la vergenza y la culpa. Si uno acta segn sus impulsos se le llama
perverso; si no lo hace se le llama inadecuado. Normalmente un paciente atrapado en
este ardid inicialmente solo presentar uno de estos polos y el otro solo emerger con el
tiempo, por medio de una adecuada facilitacin teraputica (Yontef, 1993, 1996).

La psicoterapia de pacientes con vergenza.

Trabajar con la vergenza requiere del terapeuta ser sensible a este tema y estar alerta
sobre l* Una relacin sana con la vergenza posee las caractersticas de un dialogo
teraputico (Hycner, 1985; Hycner & Jacobs, 1995; Jacobs, 1989; Yontef, 1993). En
dicha relacin, tanto el paciente como el terapeuta son vulnerables con sus
imperfecciones como seres humanos, y tienen sus sentido del self afectado por la
experiencia subjetiva del otro. Segn el grado en que el terapeuta o supervisor sea
superior en la relacin, hasta ese mismo punto el paciente o alumno se vera inferior, y
se as se vera potenciado su sentido de la vergenza.

El lema no hagas el mal es crucial en terapia con personas orientadas hacia la

vergenza. La actividad de muchos terapeutas tiene su origen o depende de reacciones
que causan turbacin. Estas incluyen: Patente humillacin del paciente, frialdad por
parte del terapeuta, insistencia en que el paciente tiene la culpa cuando existe tensin
entre el terapeuta y el paciente (1996, 1997, en prensa), insistencia en que el paciente
est equivocado cuando hay un desacuerdo, amonestacin, argumentacin, humor
sarcstico, fastidio hostil, aire de superioridad, desprecio. El efecto negativo tiene lugar
no importa cual sea el sentido subjetivo de la propia intencin del terapeuta, de su
sensibilidad o correccin. La experimentacin en Terapia Gestalt basada en la
frustracin del terapeuta, indefensin, o falta de respeto o actitud negativa hacia el
paciente, evocar inevitablemente la turbacin en aquellos pacientes proclives a la
misma, independientemente de si la intervencin es, por otra parte, tcnicamente
correcta. Una comunicacin con el mensaje subliminal de que el paciente est
demasiado necesitado, tiende a elicitar la vergenza.
Cualquier exposicin o su puesta de manifiesto conlleva el peligro de elicitacin de la
vergenza, por ejemplo experimentos de aprobacin, de confrontacin interpersonal o
trabajos de descubrimiento en grupos. El terapeuta tiene la responsabilidad de
asegurarse de que el trabajo no est ms all del lmite soportable por el paciente, y que
 11

el paciente se siente entendido, confirmado y honestamente acogido despus de tal

trabajo. El buen contacto teraputico debe ser honesto, incluyendo lo negativo pero con
discrecin, tacto, calidez y amor; si el contacto no honra y respeta al individuo como es,
entonces se origina y se potencia la turbacin. Despus de un intenso trabajo de
autorrevelacin, el paciente no deber ser dejado sin reintegracin o establecimiento de
la necesaria cohesin interpersonal, especialmente con retroalimentacin acerca de
como la persona es percibida por los otros que estn presentes y cmo esos otros se
sienten hacia l.
Cuando la vergenza y el disimulo se hacen explcitos, existe una alta probabilidad de
reaccin turbadora a la exposicin de la vergenza, y con ello el deseo de disimular. Es
importante que el terapeuta tenga cuidado en identificar la vergenza y la necesidad de
disimular en un ambiente en el que tales sentimientos son aceptados y que el paciente
sea aceptado con empata, calidez y respeto.

La vergenza en la formacin:

La paradoja de la cualidad y la vergenza * El reconocimiento de la vergenza se

expone en Yontef, 1993, 1996. La cuestin de como se reconoce si la vergenza es algo
del paciente ms que tratarse de si es el tema favorito del terapeuta se expone en Yontef,
1996. Los resultados y las etapas del tratamiento de la vergenza se exponen en ambas
publicaciones.
* Para discusin en como reconocer la vergenza en formacin ver las descripciones de
reconocimiento de la vergenza en Yontef, 1993, 1996.

A los responsables de la formacin de psicoterapeutas se les ha encargado una misin

de considerable importancia. La calidad de la psicoterapia afecta directamente la vida de
los pacientes y de aqullos que estn a su alrededor. Y esta calidad depende en gran
medida de la seleccin y formacin de psicoterapeutas. La responsabilidad de aqullos
es pedir a los alumnos disciplina, competencia tcnica, creatividad, valor, voluntad y
habilidad para establecer y mantener una buena relacin teraputica.
Resulta irnico que la psicoterapia requiera cohesin y confianza en el self para prestar
servicio en este principio y que, a veces, el proceso de seleccin y formacin, por lo
menos fuerce, y a veces hiera, la autoestima de aquellos terapeutas en formacin. En
ciertas situaciones es necesario forzar cierta turbacin para la bsqueda de la perfeccin.
Sin embargo, cuando la vergenza existencial o global se ve acentuada en formacin o
en terapia, el cambio negativo en su sentido del self hace que decrezca el autoapoyo
para establecer una relacin psicoteraputica que es sumamente efectiva en pacientes
orientados hacia la vergenza. Tambin decrece el autoapoyo para la integracin
creativa de la teora y metodologa de la Terapia Gestalt. Existe tambin un especial
peligro en aquellos terapeutas que han sentido turbacin durante la formacin,
reteniendo o evitando sentir vergenza o presentndose a los pacientes de una forma
ampulosa o engreda, transfiriendo la turbacin al paciente. Tales terapeutas, a menudo,
tienen gran dificultad en admitir que forman parte del proceso de elicitacin de la
vergenza que experimentan sus pacientes.

Esto es una irona inevitable. La calidad de la formacin tiene como resultado la

aparicin de sentimientos de vergenza cuando no se alcanza el mnimo exigible. Si no
se tiene en cuenta la calidad, los terapeutas no podrn ser lo bastante buenos. Es ms,
los terapeutas, en los que quede lesionada su autoestima durante el periodo de
formacin, no sern capaces de practicar la psicoterapia en su nivel ptimo. Esto es
 12

lamentable a la par que ineludible y es consustancial a la consecucin de un alto grado

de calidad en la formacin. Y es mucho ms lamentable cuando esta lesin en la
autoestima no es el resultado de la propia formacin, sino la consecuencia de la
exposicin a factores iatrognicos. Es lamentable que los daos inevitables que se
producen en la formacin no puedan ser subsanados debido a que se les presta
insuficiente atencin a los procesos turbadores. Hasta el punto de que los formadores
que generan turbacin en los alumnos ignoran la vergenza que crean o sutilmente
avergenzan al alumno por sentir esta emocin, lo que dar lugar a que una generacin
paralela de pacientes con vergenza se forme.
La psicoterapia y la formacin tienen aspectos tcnicos y de relacin. La disciplina
tcnica necesaria, el conocimiento, y las estrategias pueden ser aprendidas mejor en una
atmsfera de clida acogida para la autoestima del alumno. Los principios de dilogo,
inclusin, presencia, y compromiso para el dilogo, son muy importantes en su
aplicacin tanto en la terapia como en la formacin.
Una caracterstica de la formacin en Terapia Gestalt es que fortalece la presencia del
formador, del terapeuta y del alumno. La Terapia Gestalt valora la creatividad, la
resonancia, la efectividad al realizar conexiones interpersonales, el autntico
autodescubrimiento y un encuentro honesto. Desafortunadamente, esto tiene el peligro
de facilitar una especie de culpa a la personalidad, como por ejemplo, hacia el lder
carismtico.
Cuando el impacto y el poder dramtico del terapeuta o del alumno es muy
sobresaliente, se produce normalmente insuficiente atencin hacia la totalidad de la
situacin, incluyendo el sentido del self de pacientes y alumnos, y de las variables del
proceso del grupo. Para una buena psicoterapia y formacin se requiere que el terapeuta
o el formador no solamente sean impactantes sino que, ms importante an, se requieren
humildad, honestidad, autorrevelacin y comprensin hacia la subjetividad del paciente
y del alumno. Esto a veces requiere acompaar y dejar que el proceso vaya
desarrollndose, ser emptico y permitir que emerja una figura equilibrada, para
permitir a los alumnos y a los grupos de formacin ejercitarse en el poder, en la rebelda
y caminar hacia la autonoma.
La mxima efectividad no solamente requiere honestidad, resonancia, autorrevelacin y
sintona emptica, tanto con el paciente como con el alumno; adems, es necesario un
compromiso para el dilogo, para trabajar juntos de forma horizontal, para compartir el
poder (autoridad), y para estar abierto al reconocimiento del cambio fenomenolgico
del sujeto como resultado de la interaccin. Esta actitud dialgica puede maximizar la
integracin y la autoestima y mantiene la vergenza del alumno en un nivel situacional
ms que llevarlo a la vergenza existencial (Lee & Wheeler, 1996; Yontef, 1993, 1996,
en prensa).

Curriculum
Instruccin didctica.

Un curso ideal de estudio en un programa de formacin en psicoterapia habra de incluir

enseanza didctica sobre la vergenza. El material didctico incluira una extensa
descripcin de la vergenza (su mecanismo y manifestaciones), explicacin de cmo la
vergenza acta, etiologa de la vergenza, mecanismos que la provocan, defensas
contra la vergenza, factores en el tratamiento de la vergenza y el papel del terapeuta y
el formador en la vergenza de los pacientes y los alumnos. Existe cada vez ms
literatura en la que poder apoyarse para el desarrollo de programas de estudio en los
aspectos didcticos (Bradshaw, 1988; Erskine, 1993, 1994; Guntrip, 1969; Hycner,
 13

1985; Hycner & Jacobs, 1995; Jacobs, 1989, 1996, 1997, en prensa; Karen, 1992;
Kaufman, 1980, 1989; Lee, 1994, 1995; Lee and Wheeler, 1996; Lewis, 1971; Piers and
Singer, 1953/1971; Tomkins, 1963; Wheeler 1995; Wurmser, 1981; Yontef, 1993,
1996, en prensa).

2. Apoyo aptitudinal para la explicacin de la vergenza.

El material didctico es necesario pero no suficiente para la enseanza sobre la
vergenza a los alumnos. Los formadores que son sensibles a la vergenza y conocen su
propio proceso, podrn encontrar numerosas oportunidades para demostrar su
sensibilidad en el curso de la formacin experimental, supervisando las prcticas de
laboratorio de terapia en el grupo de formacin, supervisando la prctica en s, las
relaciones en el grupo, y las relaciones individuales entre alumnos, o entre grupos de
alumnos y el propio formador. La aptitud para conocer el propio proceso puede facilitar
el entendimiento emptico sobre la vergenza de los pacientes o alumnos y disminuir la
actitud de defensa. Con el conocimiento tanto del material didctico como de su propio
proceso, es una tarea relativamente fcil encontrar una metodologa teraputica para el
tratamiento de la vergenza y su instruccin, en tanto que se disminuye la induccin de
los efectos iatrognicos durante la formacin.

3. El proceso de la vergenza en las relaciones teraputicas de los alumnos con sus

pacientes.
Cuando los alumnos trabajan con un paciente o con un alumno en el papel de paciente
bajo la supervisin directa del formador, y se provoca la vergenza en el paciente, el
formador tiene una oportunidad de oro para instruir acerca del proceso de la vergenza
y como trabajar con l teraputicamente. El formador puede instruir y supervisar el
reconocimiento de la vergenza y, desde luego, tambin el reconocimiento de la misma
cuando no es evidente. Esto tambin sera un buen momento para estudiar alternativas
metodolgicas, como por ejemplo actitudes, forma de contacto, intervenciones, y para
saber qu transformaciones se necesitan en la prctica para trabajar con la vergenza.
ste es el momento en que el formador puede ayudar al alumno a ver el papel de la
indefensin asumido por el terapeuta como parte de cualquier dificultad en la que se vea
durante la terapia, permitiendo al paciente identificar cualquier proceso turbador que se
le presente y para que haya una sintona emptica.

4. Modelado social a pesar de la vergenza del alumno en la supervisin.

Aunque la supervisin debe poner atencin en mejorar la prctica, idealmente puede
tambin, y de hecho lo hace, poner atencin en el sentido del self del terapeuta o del
terapeuta en formacin durante la supervisin, as como durante la prctica de la terapia.
El ambiente de la formacin debera centrarse tambin en el sentido del self del alumno
y de su autoestima, cuando emerja durante la formacin. Ya que el proceso de la
vergenza es en su mayor parte preverbal, el formador debe mostrar la misma
implicacin e iniciativa que el terapeuta muestra en la psicoterapia con un paciente
orientado hacia la vergenza. Por fin el terapeuta podr indagar acerca de cmo los
aspectos de la formacin, tales como la retroalimentacin negativa, pueden afectar al
sentido del self del alumno.

Variables tpicas durante la formacin en una situacin de turbacin

1.
 14

La vergenza a veces es provocada por el hecho de estar en una situacin en la que se

necesita ayuda y sta no se reconoce. Esto es verdad en la terapia y en la formacin. De
forma parecida, la vergenza es a veces provocada por errores en la enseanza, por la
comparacin con ideales durante su desempeo, y/o por la
comparacin con otros alumnos. La vergenza puede provocarse cuando estos factores
son autogenerados o
generados externamente, y si las normas o errores en esa ejecucin son razonables o no.

2.
El mostrarse provoca vergenza en mucha gente. Fuhr y Gremmler-Fuhr se refieren al
continuo escrutar de otra gente como una de las condiciones estructurales en la
enseanza de lo que provoca la vergenza (1995, p. 95). Esto es especialmente valioso
al aprender situaciones, ya que se supone que el profesor tiene ms conocimiento sobre
el tema y suele haber competitividad entre los iguales. En algunas culturas esto se
exagera por el valor social que se le concede a la extroversin, con lo que el temor de la
gente orientada hacia la vergenza los hace an ms pusilnimes.

3.
Un buen aprendizaje requiere la ruptura de la confluencia que de alguna forma
distorsiona el entorno organismo/ambiente. La creatividad requiere independencia y
resistencia. Cuando un alumno no est de acuerdo con la mayora o con algn enseante
o muestra pensamiento crtico o creativo, entonces se siente expuesto. Si la respuesta es
demasiado enrgica, demasiado crtica a los esfuerzos del principio de un pensamiento
independiente, o se le pide que sea conformista con el estilo de la enseanza, o trata de
ridiculizar al individuo, todo esto aumenta la induccin a la vergenza. Una poderosa
fuerza turbadora que es reactiva a las actitudes de la enseanza, es si alguien ha de estar
equivocado cuando se debate con prevalecedora ortodoxia.

4.
La mistificacin es a menudo uno de los soportes dinmicos de la vergenza. Esto es
cierto en la niez y en la formacin, hasta el punto de que los grupos e instituciones
poseen normas consuetudinarias, costumbres establecidas y valores, y tienden a
provocar en los alumnos cierta mistificacin a travs de la intimidacin, teniendo stos
dificultad para manejarse con el poder, con polticos, y con otros fenmenos de grupo.

5.
Los exmenes y las evaluaciones de todo tipo son, desde luego, fuentes de provocacin
de turbacin. Fuhr y Gremmler-Fuhr se refieren al dilema que tiene lugar cuando se
anima a los estudiantes a arriesgarse para aprender, y despus son medidos y juzgados.
ste es uno de los aspectos estructurales de las situaciones de aprendizaje que pueden
provocar vergenza, independientemente de los factores de personalidad (1995, p. 99).
Fuhr y Gremmler-Fuhr sugieren ser honestos y abiertos con los procedimientos y los
criterios, y reconocen que esto no es objetivo. Me gustara aadir que los
procedimientos y los criterios han de ser suficientemente operacionalizados y
clarificados para proporcionar unas guas tiles de actuacin. Tambin quisiera aadir
mi reconocimiento de que no solamente las evaluaciones no son objetivas, sino que
existen serias dudas acerca de su fiabilidad y validez.

6.
 15

Otro factor que es parte de la estructura de la situacin y que tiene que ver con la actitud
hacia la vergenza, es si sta se considera simplemente una muestra de debilidad que ha
de ser superada por personas animosas; entonces se provoca la turbacin y la vergenza
queda escondida. La vergenza que se esconde es ms potente y destructiva, que aqulla
que es reconocida abiertamente y con la que se hace contacto, y que por tanto es
aceptada.

7.
Otros factores situacionales son stos en s mismos. Grupos, programas y asociaciones
tienen procesos de poder, competicin, poltica, preferencias sexuales, juicios de valor y
diferencias en el autoapoyo entre los individuos. El reconocimiento sincero de estos
factores es un paso adelante hacia la salud individual y del grupo. Cuando estos factores
no son reconocidos muchos de los afectados estarn confusos, y esto es un poderoso
detonante para la vergenza. Cuando existe inhibicin, se trabaja en segundo plano de
forma destructiva, poniendo en peligro la seguridad del grupo, la creatividad, la
vitalidad y su apertura.

8.
La vergenza a veces se provoca cuando los alumnos han tenido que efectuar grandes
cambios sociales para llegar a ser alumnos en formacin, como por ejemplo, al provenir
de diferentes culturas, de diferentes subculturas y as sucesivamente (Fuhr y Gremmler-
Fuhr, 1995).

9.
Una variable adicional es si la terapia, la formacin, la supervisin, y la consulta se
consideran importantes para cada cual o solamente para los dbiles. A veces me parece
que las charlas del terapeuta con cada paciente, y del formador con los alumnos, es
como un recital de historias sobre las victorias de los formadores. Pocos comparten sus
dificultades personales como terapeutas. (Para una notable excepcin, ver Lynne
Jacobs, 1996, 1997, en prensa).

Factores relacionales de la vergenza en la formacin

Incrementar la exactitud y el correcto sentido del self de los alumnos mientras se insiste
en conseguir altos niveles es una difcil tarea. Si insistimos en niveles altos, se crear la
turbacin cuando el trabajo no est a la altura de las circunstancias; si no conseguimos
esto, deberemos lamentar poner en esta tesitura a terapeutas tan deficientemente
formados.
Desde luego, la vergenza se activa necesariamente en la formacin, as como en la
terapia. De hecho, esto es ms verdad en la formacin, ya que en ella, todos los factores
de induccin de la vergenza que se encuentran en terapia tambin estn all presentes,
pero adems hay una induccin adicional en virtud de la necesidad de conseguir niveles
altos.
El modo de resolver este dilema es la calidad del contacto y de la relacin entre
formadores y alumnos.
Hasta el grado de que el profesorado ha de darse cuenta de la relacin entrelazada de la
experiencia subjetiva de los alumnos y de ellos mismos y lo que ellos hacen como
terapeutas, as como que el cuerpo docente tambin es sensible a los factores de
induccin de la vergenza, y de que los factores de la experiencia personal y los factores
 16

de la simple formacin son inseparables; hasta ese grado, paradjicamente pueden ser
creativamente manejados la vergenza y la calidad en la enseanza.
Este conocimiento profesional y personal y esta actitud, se requieren no slo para
ensear sobre la vergenza y atender a las tendencias caracteriolgicas de los alumnos
para sentir la turbacin, sino tambin para ser ms respetuosos con la vergenza que se
induce tanto en la formacin como en la supervisin. Sobre todo, los profesores no
deben avergonzar a propsito a los alumnos o desechar las reacciones turbadoras como
signo de debilidad del alumno y sin que tengan nada que ver con el comportamiento del
profesor y de los otros alumnos. Si el ambiente es de cuidar y respetar a los alumnos
que sienten turbacin, entonces la generacin de la vergenza puede ser minimizada.
Justamente ah est el peligro de la activacin iatrognica de la vergenza en terapia; la
vergenza innecesaria puede crearse en la formacin y en la supervisin. La vergenza
innecesaria es aqulla que es inducida, que no es inherente a la situacin de aprendizaje
o de formacin del alumno, sino que est en funcin de intervenciones particulares, de
determinadas actitudes del formador, de la atmsfera en el instituto de formacin, o del
particular grupo de formacin o taller. Previniendo esto, la vergenza gratuita es una de
las razones por la que es tan importante que los formadores reconozcan la suya propia,
para que puedan ser sensibles y darse cuenta de la vergenza inducida inadvertidamente
durante la formacin y poder reducirla. Los supervisores tienen la responsabilidad de
reconocer la induccin de la vergenza tanto implcita como explcitamente, y tanto la
que sea necesaria como la gratuita.
Podemos tener una oportunidad especial para lo anterior cuando las comunicaciones de
los alumnos sobre su experiencia con el formador o con el programa no encajan en la
fenomenologa del profesor. Segn el grado en que el facultativo pueda ser
suficientemente humilde y honesto para ser receptivo y no oponer defensa a esta
desigual retroalimentacin, hasta ese grado el formador ser consistente en la prctica
con la teora de la Terapia Gestalt. Segn mi experiencia esto normalmente requiere
trabajar con la vergenza que vaya surgiendo antes de que los formadores empiecen a
querer permitir que su propia fenomenologa se vea afectada por la fenomenologa de
los alumnos, que esta fenomenologa sea diferente o que no sea de su agrado hasta
cierto punto.
Los profesionales normalmente ponen en juego su ego en hacerlo bien y parecer
saludables y competentes. Esta actitud y la competitividad que a menudo la acompaa
(algunas veces sin ser manifiesta), incrementa la posibilidad de que surja la emocin de
la vergenza con los inevitables errores que son la esencia del aprendizaje. La
competitividad en el proceso del grupo, el favoritismo, la atmsfera de supervisin
insensible y as sucesivamente fomentan esta dificultad.
Es importante que los alumnos y los terapeutas que se encuentran en supervisin no se
sientan mal con ellos mismos como personas como consecuencia del proceso de
formacin o de supervisin (Yontef, en prensa). Es necesaria una atmsfera de
seguridad para que el alumno pueda experimentar con confianza, para que est abierto a
la crtica, para intentar cosas nuevas, para mostrar al supervisor o al grupo lo que
realmente hace cuando lleva a cabo la terapia en privado (ms que tratar de acomodarse
a una percepcin de ortodoxia), y ser capaz de llevar a la supervisin ejemplos de
dificultades y deficiencias.
Adems, sentir vergenza puede ser en s mismo turbador y puede provocar asimismo
defensas disruptivas (por ejemplo, la ocultacin, la pretensin, la competitividad, la
argumentacin, y as sucesivamente). En adicin al proceso ordinario de sentir la
vergenza como tal, algunas veces esto se incrementa en la terapia o en la formacin
 17

por ser considerada la vergenza como algo infantil o como un acto de manipulacin.
Entonces los alumnos o los pacientes se avergenzan de sentir vergenza.
En la formacin es til responder a la vergenza reconocindola, normalizndola,
disminuyndola, y especialmente reducindola al sentimiento que provoca. Desde
luego, como en cualquier trabajo con la vergenza, los factores situacionales y
absolutos han de ser separados, ha de realzarse la personalidad del alumno, tratar
honestamente con el actual estado y potencial del mismo y prestarle atencin teraputica
para la reparacin del sentimiento turbador. Muchos alumnos requerirn psicoterapia,
adems del trabajo en formacin o supervisin, para manejar lo anterior. Esto deber
considerarse como una parte normal del proceso de formacin ms que un remedio para
la debilidad.

Condiciones activadoras de la vergenza bajo control facultativo

A continuacin expongo una lista parcial de condiciones que incrementan la

probabilidad de reacciones turbadoras en los alumnos.

1.
Un programa o un formador de estilo autoritario incrementa la probabilidad de
reacciones de vergenza. Un proceso relacionado con esto es el del terapeuta/formador
tomado como el hroe u hombre sabio que facilita el camino. Segn el grado de
fuerza de la formacin y el carisma de la misma, la idealizacin, etc.,
que sea exigido por los formadores o proyectado por los alumnos, hasta ese mismo
grado se ver aumentada la imagen del lider y aumentar o disminuir la de los propios
alumnos. He observado en todos los niveles y circulos el proceso de la relacin entre el
lider autoritario o carismatico y otras clases de liderazgo en los que los seguidores son
deslumbrados e intimidados y pierden la habilidad de desarrollar su propia capacidad de
discriminacin de las fuerzas o debilidades de la pauta a seguir, a travs del modelado, y
minimizando los efectos negativos del modelo a seguir, atribuyendo estos a personas
externas.

2.
Un proceso relacionado con aqul es el creado en un ambiente que resta importancia a
la disensin, a las diferencias, o que critica la parte pedaggica. Esto incluye la actitud
de que nicamente existe un estilo o, al menos, que hay un estrecho margen de estilos
aceptables, y que otros acercamientos son incluso inferiores mientras que valores de la
Terapia Gestalt tales como autonoma, libertad, individualidad, creatividad,
pensamiento crtico y dialogo honesto estn siendo puestos en prctica. Cuando ste es
el caso, es particularmente peligroso y difcil centrarse. Cuando empec mi formacin y
a impartir cursos de formacin y supervisin, qued realmente sorprendido de que
algunos alumnos en formacin consideraran como una regla implcita que ciertos
formadores, sus programas o sus ideas, no podan ser criticadas. Tuvieron que pasar
varios aos para comprobar que el proceso de los grupos no era tan evidente como yo
haba pensado, y que a veces, aquella regla implcita existe realmente.

3.
Un proceso que invoca la vergenza, que es peligroso para el ambiente de formacin es
aquel en que se pasan por alto el desacuerdo, el conflicto o la crtica, merced a la actitud
autoritaria del formador, o por la presin del propio grupo, y una interpretacin o
 18

creencia se presenta como una verdad a priori. Una alternativa evidente es el dialogo
respetuoso en el que las alternativas subjetivas son tratadas como parte integrante del
encuentro, en donde algo surge del dialogo a posteriori, ms que a priori, y el formador
se muestra cauto antes las muestras de deferencia y de poder que le son adjudicadas.

4.
Uno de los procesos que ocurren en el mejor de los programas es la atencin a la tarea
(teora, crtica, sugerencias, etc.) o al paciente, olvidando al alumno como persona.
Desde luego el caso contrario, la atencin al crecimiento del alumno, olvidndose de la
tarea de ensear a entender y practicar la Terapia Gestalt, tambin es un problema. Se
requiere un alto grado de discriminacin para conseguir un equilibrio entre ambos
factores.

5.
A veces, el propio proceso del grupo puede facilitar la aparicin de la vergenza. Es
ms probable que esto ocurra en aquellos enfoques en que la terapia no se preocupa del
proceso del grupo. Por ejemplo, a veces tiene lugar una especie de divisin de cuando se
est dentro a cuando se est fuera del grupo. Aquellos en el grupo menos favorecido son
mas proclives a sentir la vergenza al mismo tiempo que otras emociones. He estado
como formador invitado en grupos de formacin en los que un gua anterior haba
mostrado favoritismo sexual con algunos miembros del grupo y haba creado cierta
competitividad y la aparicin de la vergenza en alguno de los miembros del grupo de
formacin a los que el lider no les haba transmitido el mensaje de atractivo sexual. Me
pareci interesante comprobar que el origen de la vergenza quedaba frecuentemente
fuera del darse cuenta.

Diferencia y similitudes entre la Terapia y la Formacin

Debido a que la literatura sobre la vergenza se ha basado en el contexto teraputico y

este articulo lleva la discusin sobre el tema al contexto de la formacin en psicoterapia,
podra ser instructivo hacer una comparacin explcita de los contextos teraputico y de
formacin con respecto al tema que nos ocupa.
En qu se parecen la formacin en psicoterapia y la propia psicoterapia? Ambas son
formas de crecimiento que tratan de mejorar la toma de conciencia. En la participacin
en ambas puede darse la aparicin de la vergenza. En ambas existe la posibilidad tanto
de incrementar como de aliviar tal emocin.
Desde luego hay diferencias entre lo que es la terapia y lo que es la formacin. La
Terapia Gestalt es un proceso teraputico en el que se exploran las barreras del normal
funcionamiento de la persona para disolverlas. Esto tambin es parte de la formacin en
terapia, pero en sta hay tambin definidos unos objetivos a conseguir. Existe un
modelo de cual es la mejor forma de practicar la terapia, incluso en el modelo abierto de
la Terapia
Gestalt, con el estmulo para la creatividad tanto del terapeuta como del alumno. Existen
asimismo preceptos de cmo no debe ser practicada la terapia. Los pacientes son
aceptados como seres humanos y el juicio acerca de su comportamiento se deja a ellos
mismos y a la sociedad. En la supervisin, los alumnos y los terapeutas son juzgados en
tanto que han de alcanzar unos mnimos profesionales, mientras trabajen dentro de los
lmites de sus destrezas adquiridas en la formacin, acaten los cdigos profesionales de
tica y de las leyes en vigor en las que operan, y as sucesivamente.
 19

En adicin a las actividades teraputicas, hay otras actividades necesarias como son la
enseanza, la correccin, la evaluacin y el aprendizaje de la disciplina. La enseanza y
el tratar de conseguir lo mejor en la formacin requiere, a veces, proporcionar una
retroalimentacin que es poco halagadora y en muchas ocasiones negativa. Incluso con
esta retroalimentacin de tratar a los alumnos con sensibilidad, cuidado, como adultos
capaces y valiosos, la vergenza puede ser mantenida de forma ms situacional y menos
global.
Mientras que la emulacin (la identificacin, la incorporacin, la introyeccin) es
normalmente una parte tanto de la terapia como de la formacin, en la formacin se
hace especialmente necesaria. En terapia la identificacin emocional con el terapeuta se
hace necesaria para conseguir una buena terapia; adems, tambin forma parte del
proceso una cierta dosis de introyeccin. Esto ltimo no tiene porque ser magnificado
como en el anlisis clsico, pero ninguna terapia puede trabajar sin esto.

Uno de los propsitos explcitos de la formacin es ensear a hacer la mejor terapia tal
como la ve el supervisor o formador. Desde luego, el desarrollo del estilo individual de
cada alumno es un rasgo nico de la Terapia Gestalt, tanto como el nfasis que se pone
en el paciente y en el alumno mientras aprende como evaluar su propio trabajo a medida
que practica. Esto no cambia el hecho de que hay factores que limitan cualquier modelo
de terapia, y aprender a hacer terapia significa experimentar llevndola a cabo, incluso
antes de que haya sido asimilada como parte de la metodologa del alumno.

El aceptar al alumno como persona, incluso con toda la sensibilidad emptica y clida
del terapeuta, no significa la aceptacin de la calidad de como entiende l la prctica de
la terapia. La obligacin de la tarea de ensear psicoterapia y proteger a los pacientes de
los nuevos terapeutas es una alta tarea que a veces sobrepasa el cuidado afectivo del
alumno. Esto significa a veces la aceptacin del terapeuta/alumno y su asesoramiento
fuera del contexto de formacin o en otra lnea de trabajo.

En consecuencia la formacin y la supervisin siempre incluye evaluacin y juicio de la

prctica y no del alumno. Existe un difcil equilibrio entre la sensibilidad hacia la
vergenza que se discute en este artculo y las necesidades de formacin. Mientras que
el respeto a la vulnerabilidad del alumno es una inexcusable responsabilidad del
formador, por el bien de la formacin en psicoterapia es necesario que surjan ciertas
expectativas en las que los alumnos puedan tolerar una crtica constructiva. Esto no es
aplicable en la psicoterapia. Los alumnos que no pueden tolerar la crtica constructiva
deben voluntariamente pasar a psicoterapia o se les ha de requerir para ello como
condicin de su permanencia en la formacin.
Aparte de la adhesin y de las reacciones de transferencia de los alumnos hacia el
formador, existen las reacciones de contratransferencia de los alumnos hacia sus
pacientes que tambin han de ser tratadas. Esto de nuevo requiere una atencin
respetuosa para con las manifestaciones de autoestima del alumno/terapeuta y por tanto
la necesidad de un trabajo teraputico sobre la contratransferencia.

Sumario

La psicoterapia funciona con la relacin y sta se centra en el sentido del self. Un

sentido del self pusilnime es algo muy comn, a menudo se oculta, y es absolutamente
esencial para el terapeuta ser sensible y saber reconocer la vergenza. Este articulo
ensancha la limitada literatura existente en Terapia Gestalt acerca de la vergenza, a
 20

travs de la discusin de la relacin de esta emocin entre la psicoterapia y la formacin

de psicoterapeutas. Saber reconocer la vergenza y ser sensible a ella es, parcialmente,
una funcin de la relaciones que se establecen en la formacin y el desarrollo de ese
sentido del self en aquellos que se forman. Los alumnos, con toda probabilidad
reflejarn en sus pacientes lo que aprendan durante la formacin, cmo lo aprendan, los
modelos que aprendan de los formadores y cmo se relacionen durante su formacin.
Por el momento se sigue avanzando en la investigacin de algunos de los factores
relacionados con la formacin, como la sensibilidad a la vergenza, y su
reconocimiento, y los factores que interfieren o impiden su reconocimiento.

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