Universidad de Chile Profesores: Bernarda Urrejola

Facultad de Filosofa y Humanidades Mauricio Hinostroza

Escrituras de Amrica Colonial Alumno: Jorge Castilla
Fecha: 29 de septiembre 2016

Invencin de Amrica
En octubre del ao 1492, el navegante genovs Cristbal Coln afirma haber llegado a las Indias
desde Europa, habiendo cruzado el atlntico por primera vez en la historia y prometiendo a la
sociedad occidental una nueva ruta (menos extensa que la de los portugueses y, por tanto, ms
econmica) por la cual se podra comerciar especias, oro, seda y otros bienes con oriente, cuestin
que traera la prosperidad econmica al territorio europeo. Sin embargo, Coln no haba llegado a
las Indias, sino que a un nuevo continente hasta ahora inexistente para la sociedad europea de la
poca, y no va existir como tal al menos hasta 1503, cuando Vespucio, a travs de su misiva dirigida
a Lorenzo de Medicis, confirme que estas tierras corresponden a un lugar inexplorado y desconocido
hasta ahora por los habitantes de la Isla de la Tierra, dndoles el nombre de Nuevo Mundo.

Coln, quien en su primer viaje no logra encontrar ninguna evidencia que demuestre que las
extraas tierras que navega pertenecen a Asia, si no que muy por el contrario, la ausencia de oro,
especias, reyes, entre otras cosas que pensaba hallar en su viaje parece indicar que se encuentra
ante un lugar nuevo nunca antes descrito, se mantiene inmutable en su creencia ya que su idea
acerca de la excesiva longitud de la Isla de la Tierra, se le impuso como una verdad indiscutible
(OGorman, proceso, 7), y se mantendr as hasta sus ltimos das. Como seala OGorman en el
proceso de la invencin de Amrica, Coln ajusta los datos que le otorga la experiencia a esta
hiptesis a priori, mediante interpretaciones arbitrarias o violentas de ser necesario (7). As en el
Diario del primer viaje, Coln relata su bsqueda incesante de oro y reyes que consiste en un fracaso
tras otro, solo se encuentra con mujeres y hombres desnudas que les llevan bienes de poco valor,
sin embargo, est seguro que se encuentra en las islas del Asia oriental cercanas a la isla de Cipango
(Japn) como nos indica Bartolom de las Casas el sbado 13 de octubre Quisiera oy partir para la
isla de Cuba, que creo que debe ser Cipango y el martes 23 de octubre por no perder tiempo,
quiero ir a ver si puedo topar a la isla de Cipango en el diario de navegacin del almirante.

De su primer viaje brota la creacin de la Bula Inter Caetera, que consiste en que el Papa autoriza y
legitima la conquista de las por ahora llamadas islas al oriente de Europa con el poder divino que
ostenta l en la Tierra os donamos concedemos y asignamos perpetuamente, a vosotros y a
vuestros herederos y sucesores en los reinos de Castilla y Len, todas y cada una de las islas y tierras
predichas y desconocidas que hasta el momento han sido halladas por vuestros enviados. Este
tratado alienta a la corona a comenzar el sometimiento indgena ya que a partir de aqu sern re-
conocidos, dir Dussel, como asiticos paganos que deben ser instruidos en la fe cristiana.

En su tercer viaje, Coln refiere a la existencia de un paraso terrenal y deforma el aspecto esfrico
de la Tierra para agregarle una protuberancia como un pezn para hacerlo encajar con su teora,

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pese a que este cambio es contrario a todo lo dicho por la tradicin de las ciencias y el conocimiento,
pero para l este cambio est en total relacin con lo que dicen los textos sagrados Grandes indicios
son stos del Paraso terrenal, porque el sitio es conforme a la opinin destos santos y sacros
telogos (Relacin del tercer viaje). En la carta a los reyes trasluce ms que nunca antes su
percepcin de s mismo como un mesas y vaticina el fin del mundo basndose en lecturas sagradas
y profecas que supuestamente se haban ido cumpliendo. Coln basa todas sus argumentaciones
en hiptesis a priori, mientras que Vespucio recorre las costas brasileas buscando el paso hacia el
ocano ndico y la experiencia le hace cambiar su creencia y darse cuenta que no lo encontraba
debido a que estas que recorra no eran Asia.

Para OGorman las cosas no son nada en s mismas, sino que su ser (no su existencia) depende del
sentido que le concedemos (proceso, 8). De aqu sale su idea de que Coln dota de un ser asitico a
estas tierras encontradas (invencin), por lo que en un principio no vendran siendo un nuevo
continente sino Asia misma, es decir que, pese a que en la realidad el almirante est frente a un
lugar nuevo y desconocido para occidente, l puede ver claramente el litoral oriental del orbis
terrarum, y cuando se encuentra frente a los indgenas americanos ve a los lucayos (o ms bien
lecuyos), porque eso es lo que quiere ver y lo seguir viendo aun cuando las evidencias de lo
contrario sean cada vez ms. Sin embargo, Dussel destaca el eurocentrismo en la visin de
OGorman, quien despoja de su ser a los nativos americanos y los deja a la merced de ser moldeados
por la europa colonizadora y su nocin de lo que hasta ese punto saban del mundo, cuestin
expresa en OGorman cuando concluye en el proceso diciendo que Amrica fue inventada a imagen
y semejanza de Europa (37). En contraposicin, Dussel afirma que El ser asitico -y nada ms-
es un invento que slo existi en el imaginario [] de los grandes navegantes del mediterrneo. Es
el modo como desapareci el Otro, el indio, no fue descubierto como Otro, sino como lo
Mismo ya conocido (el asitico) y slo re-conocido (negado entonces como otro): en-cubierto.
(31). Este encubrimiento se mantiene hasta que Vespucio, buscando el paso que segn Marco Polo
una al ocano atlntico con el ndico, comprueba empricamente que los terrenos de la actual
Amrica del sur correspondan a una nueva masa de tierra, un nuevo continente, poniendo en duda,
dice Dussel, el a priori de todos los conocimientos de la cultura mediterrnea (33). Esta accin
llevada a cabo por Vespucio consiste para Dussel en el comienzo del descubrimiento de amrica,
que termina su proceso con la circunnavegacin de Sebastin Elcano, donde no slo se actualiza el
ser de amrica (la cual pasa a ser una cuarta parte de la Tierra), si no tambin el ser de Europa para
con el mundo que se empieza a ver a s misma como el centro de la historia mundial a partir de ah
en adelante y tambin hacia atrs, ya que se sitan en el pasado europeo a Adn y Eva, y su historia
es considerada como un mito originario de la europeidad (Dussel, 30).

Despus, en 1526, Oviedo completa su sumario de la natural historia de las indias pedido por la
corona e introduce a la poblacin europea tanto en las prcticas en las que incurren los indios

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americanos, como en la flora, fauna, cosas y lugares que hay en el nuevo mundo a modo de manual
para que quien vaya tenga la posibilidad de tener alguna idea previa de lo que se va a encontrar. Sin
embargo, comenzando con que el texto es escrito por Oviedo de memoria 12 aos despus de sus
viajes por amrica como seala en la dedicatoria, (1) las descripciones que realiza son invenciones
literarias suyas ya que intenta atrapar la realidad en ellas pero las palabras no le son suficientes y
(2) la ausencia de un mtodo cientfico riguroso lo lleva a describir algunas especies muy extraas y
lejanas a las que realmente se estaba refiriendo. Para poder distinguir ambas situaciones, usar un
ejemplo para ilustrar cada caso. (1) Como podemos apreciar en su descripcin del gato monillo
(ahora mono araa), al no tener conciencia de la existencia de primates con cola, hace una mezcla
entre un gato (animal con cola) y un mono (contextura fsica) dando lugar a una especie que no es
ni gato ni mono, que al ser tan diferente a lo que ya conoca no puede valerse solo de las palabras e
incurre a la comparacin y la distincin (es como, pero es distinto), herramientas que al
mezclarse generan confusin en la imagen que el autor desea construir en la mente del lector. (2)
En su descripcin del perico ligero (ahora oso perezoso) explica que de esta especie no se puede
saber ni entender lo que come; yo le he tenido en mi casa, y lo que supe comprender de este animal,
es que se debe mantener del aire; [] porque nunca se le vido comer cosa alguna, sino volver
continuamente la cabeza o boca hacia la parte que el viento viene. En nuestra era sabemos lo
absurda que resulta esta proposicin, y que, si bien no vieron alimentarse a este animal, es
simplemente porque posee un metabolismo demasiado lento y lo que come puede tardar hasta un
mes en digerirse. Por lo tanto, podemos afirmar que Oviedo inventa una flora y fauna americana al
trasladar aquello que observa (referente) a sus propias palabras, vindose influenciado por lo que
ya conoce, e incluso, con aquello que se dice de lo que se conoce como sucede en su descripcin
del tigre americano, del cual l nunca haba visto un ejemplar, pero lo compara como si hubiese
estado en su presencia.

La invencin de Amrica que propone OGorman y el encubrimiento de Amrica de Dussel

responden a como se sita a si misma Europa a travs de la evolucin ontolgica que ellos mismos
(europeos) desarrollan de Amrica. Cuando por un lado OGorman ve la Amrica a la que llega Coln
como ausente de un ser y que ste ser necesita ser dotado por los europeos porque as lo exige esta
carencia, Dussel ve a Amrica ya con la presencia de un ser indgena que los europeos encubren ya
que un comienzo son pensados (los aborgenes americanos) como asiticos, para despus terminar
por ser descubiertos como brbaros que necesitan la ayuda de los europeos para civilizarse, unirse
a la fe cristiana y ser tomados por la corona espaola que en su infinito amor los acoge como
esclavos.

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Bibliografa

- Dussel, Enrique. 1492 El encubrimiento del otro. La Paz: Plural Editores, 1994.

- OGorman, Edmundo. La invencin de Amrica. Mxico D.F.: Fondo de Cultura Econmica, 2003.

- OGorman, Edmundo. El proceso de la invencin de Amrica. Mxico D.F.: Fondo de Cultura

Econmica, 1995.

- Oviedo, Gonzalo Frnandez de. Sumario de la Natural Historia de las Indias. Toledo: 1526.

- Varela, Consuelo. Cristbal Coln Diario del Primer viaje (1493). Relaciones de viajes, cartas y
memoriales. Madrid: Alianza, 1982.

- Varela, Consuelo. Documentos XXIV-XXV, (1498). Relaciones de viajes, cartas y memoriales.

Madrid: Alianza, 1982.

- Vespucio, Amrico. carta Mundus Novus, 1503.

- Traduccin al castellano de la primera bula Inter Caetera de Alejandro VI (3 de mayo de 1493).

- http://www.expertoanimal.com/la-alimentacion-del-oso-perezoso-20764.html#anchor_1