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-,
EVA CANTARELLA LA SEXUALIDAD DE LA MUJER ROMANA
'I

razadas y probar placer ...."3. Claramente esto no era l~ verdad. Para conocer Es mas dificil, en cambio, decir cuando tenninaba. La vida media era
la realidad, 0 al menos acercarnos a esta, debemos tratar de conocer algunos baja y muchas mujeres morian de parto. Sin embargo las leyes matrimonia-
dados de hecho. En primer lugar, I.,cuantos afios duraba por termino medio la les de Augusto permiten pensar que la vida sexual y la edad fertil de las
vida sexual de una mujer? En segundo lugar, I.,en'el curso -de estos aiios, mujeres que sobrevivian. a los partes era muy larga (18 a.C.). ~stas leyes.,
como media, cuantas veces una mujer se quedaba embarazada? Por extrafio con el objetivo de incrementar el numero de nacimientos, establecieron que
que pueda parecer,. la respuest1; a estas preguntas puede .venir de un tipo de todos los hombres entre veinticinco y sesenta alios y todas las rnujeres entre"
fuentes a las que se recurre raras veces y que, en cambio, dan ~uchas in- veinte y cincuenta, debian contraer matrimonio. Pero, aunque prescindiera-
formaciones interesantes sobre la sexualidad femenina. Hablo de las obras mos de esta indicaci6n, la vida sexual' de una mujer que se casaba a los doce
que nos bacen conocer las reglas del derecbo. Aunque, si el derecho no co- alios duraba siempre mucbos alios (por termino medio una veintena) y en el
rresponde siempre a la realidad, una regla de derecho nos dice a que edad se curso de estos afios la mujer quedaba embarazada muchas veces. La contra-
cons entia que una rnuchacha empezara su vida sexual. En -Roma la capaci- . ~ce,]ciQ);L'!:)f..LG9..'-1Qcida
~..
,
y practicada, pero los contraceptives de la epoca 110

dad. de. contraer matrimonio (conubium) estaba fijada para las mujeres al eran especialmente eficaces. Los medicos proponian una serie de remedios:
.cumplir los doce aflos (catorce para los hombres), convencionalmente iden- en primer lugar, pesarios, consistentes en tap ones de lana empapados de
tificados conIa llegada a la pubertad. Pero alguna vez parece licito pensar viuagre que se colocaban en los organos genitales. Sorano indica el periodo
que no del todo excepcionalmente la muchacha era confiada al futuro ma- del mes en: que es conveniente recurrir al pesario y explica las razones den- .
rido,.y empezaba a convivir con el aun antes de haber alcanzado la pubertad, tificas por las que el tapon evita la procreacion: Introduciendolo unas horas
Muchos estudiosos han sostenido que en estos cases el compafiero (futuro antes -del coito y, extrayendolo antes de este, si el tap on esta empapado de
marido) de la muchacha de.edad menor no tenia relaciones sexUales COt1, ella ,.. u:na sustancia astringente, -i.J.~pidesubir e1 esperma. Si, por el contrario, esta
basta. que no cumpUa los. doc~ allos. Pero las obras me los ju!'istas demues- empapado de "IDa sustancia qUe caliente 0 irrite (otra hip6tesis), entollces
tran que no es verdad. En efecto, algunos mariq_os pr.eguntaron a los juristas aumenta la humedad de la matriz4 .
si poruan considerar culpable de adulterio a la ll1ucbacha __menor de. doce Prescindamos aqui de las sustancias usadas: Ya se tratara de tierra de
afios qU,e convivia con ellos, y que los habia' traicionado. La razon de Ia Cimol05 , de las raices de algunas plantas,. de vinagre 0 de pulpa de higo
pregtmta estaba en, el- hecho de que: solo al cumplir los doce afios,' la seco, su eficacia e:t:a bastante dudosa. Tambien eran poco. seguros, eviden-
convivencia se convertiria en matrimonio (iustum matrimonium) y, por esta temente, los remedios por via"'oral, indicados siempre por So;all06 .'
razon, teoricamente Ia traicion no era a~ulterio; pues_ la vida se}"'Ualde las
mucbachas tornanas comenzaba rnuy pronto, a veces antes de los doce ailos. 4 161:3
5 La tierra de esta isla, una de las Cfcladas, conterua-sosa. Era utilizada por los atenienses
para blanquear y tambien como jab6n. Sobre estos medios anticonceptivos, cf SORAN., I
62.
3 T!lend. sail. 22 (Mor. 134F). 6 163.

116 117
 ~

.f ... /

'1
EVA CANTAREll.A LA SEXUALIDAD DE LA MUJER ROMANA

Allado de los remedios sugeridos por el medico, existian los remedios . vertia en un hecho absolutamente normal, que nadie se habria atrevido nunca
i~~,

populares: amuletos de todos los generos y especies, que iban desde el hi- a reprobar. La condena de la interrupci6n del embarazo, en cuanto supresion

gado de un gato metido en Ull tubo, atado al pie izquierdo, hasta un trozo de de la vida humana, es una eoncepci6n cristiana, que los romanos no com-

matriz de leona en un tubo de marfil atado a cualquier parte del cuerpo. partian.
Los naturalistas, como Plinio"; sugerian la ingestion de sustancias Segun el jurista Papiniano, el que va a nacer homo non reete dici-
. . . "

como el asp/enos (una sustancia no identificada) 0 la raiz del helecho. tur10 . No es justo, en otros terminos, decir que el que va a nacer es un hom-
- .
La contracepcion, en suma, era conocida y practicada; pero que fuera bre. Para los romanos (bastante pr6ximos en esto al pensarniento estoico) el
eficaz es otra cosa. S610 algunas- mujeres especialmente "emancipadas" sa- feto era s6lo unaspes animantis, la esperanza, la expectativa de una vida-
bian c6mo evitar los embarazos no deseados. Los historiadores cuentan que humana. Si estaban en contra del aborto era por otras razones: las mujeres

Juliala mayor, la hija de Augusto, d~ante su matrimo~?con Agripa tuvo, que abortaban decidian autonomamente, y defraudaban al marido en su de-

segun se decia, una serie innumerable de amantes'".' Pero, sin embargo, recho a controlar a la esposa y controlar la iiescend~ncia. Asi, para que el
.: .
control no se les escapara de las manos; crearon una figur~ juridiea, no poco
I)lillca tuvo un hijo que no fuera el vivo retrato de su esposo. l.Que hacia
Julia para A alguien que Ie pregunt6,
singular para nosotros por su nombre: la custodia del vientre, ya. que venter,
., . evitar
. los embarazos no deseados?
refiere Macrobio, ,Juija Ie explicaba: ''Nunc a cojo un pasajero si la nave no
en las fuentes juridicas, esta designando a la mujer embarazada, el curator
ventris era Ia persona encargada de impedir qu~ la mujer abortara. Bajo
esta ya cargada'f . Pero Julia 'no era la -regla. Las otras mujeres que, por
Marco Aurelio y Lucio Vero, un tal' Rutilio Severo, que se habla divorciado
razones econ6rnicas 0 por razon~s de salud 0 por cualquier otra razon, no
querian pasar la vida en estado d~ eterno embarazo, se veian obligadas a
de su esposa, que, segun el, estaba embarazada
llos emperadores,
y ella 16 negaba,
sometiendoles -su ?aso. La. respuesta fue Ia siguiente: "Que
..
se dirigio a

aborta~. Pero si 10 hacian, eran castigadas, primero con e~ repudio y la per-

se neve a la mujer a tres cornadronas, que estas averigiien su .estado. Y si se :,
dida dy,la dote y, .mas tarde, COn .el exilio. Esto puede llevarnbs a pensar que
.encuentra que esta embarazada, que se len~mbre un vigilante para impeoole
los r9manos eran contrarios al aborto en si. Pero no. es cierto. El marido
podia ordenar a su esposa que abortara y que abandonara_ al hijo recien na- que aborte"ll . Desde esta perspectiv~ por estas r~ones, en la con~cci6n
\ .: . .
cido. Sobre el hecho de que se .interrumpiera un embarazo (como sobre el de que el aborto pollia en peligro el conjul1to social (sea porque pOlua en

abandono de los, nifios recien nacidos) los romanos no tenian un juicio 'nece- discusi6n el poder masculino, sea porque a partir del siglo I el creciente des-
~ - -

saliamente negativo. Cuando el que decidia era el hombre, el aborto se con- .censo de la natalidad era un problema de extrema ~avedad) se cons~der6
oportuno dictar nuevas reglas juridicas sobre esta materia. ,:-1

7 Nat. 27.34.
8 MACR., Sat. 2.5,1-4. Sobre estos desmanes de Julia, vease tambien, por ejemplo,
3.24,4.44 Y6.51 (ef SUET., Tib. 11.4 y 50.1).
TAC.,Ann. 10 Dig. 11.8,2.
9 n~qllam enim nisi nave plena tollo vectorem (MACR., Sat. 2.5,9) . 11 Dig. 25.4,1.

118 119
'"
-i I'

EVA CANTARELLA
LA SEXUAl-IDAD DE LA MUJER ROMANA
rJ
El aborto habia side un as unto privado hasta finales del siglo II d. C.
veia de un plumazo su autoridad puesta en tela de juicio. AI ver agrietarse su
Pero bajo el reinado de Septimio Severo y Antonino Caracalla (198-212) las
poder personal, estos hombres sentian que vacilaba su propia identidad. Y,
I .
cosas cambiaron. La ocasi6n la brind6 el caso .de una mujer que habia '. siendo incapaces para diagnosticar lasverdaderas razones de su mal, atribu-
para no dar un hijo a1 marido,
I .
abortado despues del divorcio ahora
yeron la culpa de esta a las rnujeres: evidentemente, a las "emancipadas",
"enemigo". Sometido a los emperadores el caso de la mujer .que habia abor-'
Aunque es verdad que eran bien distintas, como esta claro, las razon~s pro-
tado, se resolvio asi: .la mujer era condenada al exilio12 . Por primera vez en
la historia de Roma 1a interrupci6n
cion publica,
del embarazo se castigaba con una san-

...... !"
j fundas y estructurales
del sistema mismo imperjal,
amaban
de la crisis, bo s610 dela

el lujo, cometian adulterio y abortaban.

. J
es cierto tambien
autoridad masculina,
que las mujeres
sino
gastaban,
Tal vez con, su castigo la
l,Acaso debemos . entender la.disposicion
.. . imperial como inspirada en el
situacion cambiaria. '..:
deseo de adaptarse a los preceptos cristianos? "A nosotros -escribe Tertu- ':1 La historia de la represion del aborto es muy clara. Las mujeres ro-
U
liano13 - estandonos prohibido el homicidio, nos esta prohibido tambien ma~l I
manas no tenian el control de su sexualidad. Asi se deduce de las reglas ju-
I ,
tar al concebido en el utero, mientras su sangre tenga indicios de hombre. ridicas y asi 10 afirman tambien los poetas. Un poema de 'Catulo recuerda a
Impedir el nacimiento es e~nular el homicidio, If no es distinto de este ar-
una muchacha que lila virginidad no es toda tuya"15 . S6lo la tecera parte,
rancar el alma 0 destruirla mientras nace. El fuhrro ser es ya hombre, aSi
dice Catulo, pertenece a l~ joven; e1 resto, a los padres. Pero en realidad la
como todo fruto 10 es en la semilla''. Pero la represi6n romana de la inte- virginidad de la muchacha romana pertenecia entera al padre, que d"eCidia
rrupci6n del embarazo no se inspiraba en estos principios. La culpa que se
cufmdo y a quien darla eniesposa, y que podia matarla, si perdia 19_virgini-'
castigaba no era la supiesi6n de la vida, era la violacion de un derecho fun-
drunental masculino14 . 1 dad. Y despues del matriIrionio, la se~ualidad de la esposa pertynecia alma-
rido, que podia matarla si !l~ ellgafiaba. En 'efecto, segUn el derecho romano,'
Tambien en la epoca cristiana la represion del aborto se mantuvo li- I si una' mujer que no fuera ~prostituta tenia una relaci6n sexual fuera del ma-
gada a las razones 'que la habian inspirado durante siglos, es decir, al respeto trinl0niO (ya fuera virgen ~ viuda) esta relacion era un delito. Si la mujer no .
del poder masculino. El Unico cambio fue que, a partir del siglo ill d.C" ya estaba casada, este delito ~e llamaba sfuprum ; y si estaba casada, adulte-
no eran los 'parientes los que castigaban a ~a mujer, sino el E~do. Pero se riUnl. Y el derecho romJo, en los primeros siglos, autorizaba al padre a.
trata de Ull cambio muy significativo, sintoma de una desazon que no' se
matar a la hija que habia eometido stuprum y al marido a matar ala esposa
deberia infravalorar. Una sociedad de hombres habituados siempre al mando
adultera. ..I:
Estas eran las reglaS del derecho. Pero, l..cuales eran ~os hechos? Las
12 MARCIAN., Dig. ,47,11,4. Cf TRIPH., Dig. 49.19;39 YVLP.,Dig. 48.8,8,
preguntas a las que deberrtos intentar dar respuesta son dos: La primera es:
13 Apol. 9.8. I

14 A prop6sito del decreto de Septimio Severo y Caracalla el jurista MARCIANO es

"Con que frecuencia cometian las mujeres stuprum y adulterium? La se-
explicito: La pena se aplicaba porque era indigllO que. la mujer pudiera "in).punemente
privar al marido de la prole" (Dig. 47.11,4).
15 virginitas 11011 tota t!.last (162.62)
J

120
121

EVA CANTARELLA
gunda es: l,Eilla practica el derecho masculino de matar se.ejercia realmente
con la intransigencia afirmada como principio basicoy no raras veces exal-
tada y vista como ejemplo de virtud civica? 'En efecto, los casos de justicia
familiar por'stuprum que recuerdan las fuentes son poco numerosos. Valerio
Maximo recuerda dos: Atilio Filisco mat6 a su hija al enterarse de que nabla
cometido stuprum16 ylo rnismo hizo PoncioAufidiano, cuando supo que su
hija habia perdido la virginidad porque un esclavo pedagogo habia abusado
de ellal7 . Se trata de s610 dos casos: l,Debemos pensar que las hijas roma-
nas respetaban .las reglas, salvo con~adisimas excepclones?. L0 debemos
pensar que los padres tendian a no ejercer sus derechos? Es dificil, ell reali-
dad, aceptar la primera hip6tesis. Pero, mirandolo bien, tambien la segunda
hip6tesis provoca dudas. Los dos casos que recuerda Valerio Maximo son,
de liecho, muy especiales.
'Comencemos por el primero: La hija de Ponciohabia sufrido stu-
prum; no era culpable. El caso era particular. En cambio Atilio era un padre
indigno para hacer justicia. Como cuenta Valerio Maximo, este habia sido
sorprendido, a su vez, mauteillerido' relaciones homose}."Uales
con un cMfco
(puer); y tarnbien 1a relaci6n homosexual con un pller .'se cO)isideraba stu-
prum.
Los casos de justicia :faffiiliarpor stuprum record~dos por las fuentes
son poco numerosos porque los Unicos episodios dignos de menci6n eran
excepcionales. De los demas casos no valia laopena hablar: se trataba del uso
establecido ..
Y ahora, pasemos ala sexualidad de las mujeres casadas. El derecho
delmando a matar a la mujer por motivos sexuales, segoo la tradici6n, ha-
bia side regulado por una ley de Romulo:""El marido -escribe Dionisio de
16 VI 1.6.
.17 VI 1.3.
122
.J
LA SEXUALIDAD DE LA MUJER ROMANA
~,.
Halicarnaso18 - juzgara en estos casos: Si la mujer hubiera cometido adulte-
rio 0 hubiera bebido vino. En ambos casos Romulo prescribi6 que se la cas-
tigara con la muerte". A distancia de siglos, Cat6n testimonia que la regla
..,~.;
;,
sigue e~ vigor: "Si sorprendes "a tu esposa cometiendo adulterio -escribe li
este19 - puedes matarla impunemente". Y sigue diciendo, no sin satisfacci6n:
"si ella te sorprende a ti, en cambio, no puede tocarte ill siquiera un dedo".
Hasta aqui nada es sorprendente: El marido no estaba obligado a ser fiel a su
~ esposa. El adulterio era un delito exclusivamente femenino. Un ho~bre era
culpable de este delito solo como eventual c6mplice de una mujer casada y,
.. \' en este caso, la persona o;fendida por su comportamiento no era Sll esposa,
sino el marido de su amante. Pen) 10 que sorprende bastante a nuestros ojos - "',
por no decir que desconcierta- es 1aprevisi6n de que la mujer hubierabebido
vino. "Por que beber vino se consideraba un comportamiento intoler-able?
Segun algunos, los romanos crelan que el vino tenia propiedades abortivas y
de ahl el origen de la qbrma. Pero en aquel siglo el aborto, como hemos
visto, se castigaba con et repudio y no. con la muerte. La explicacion no con-
.
I"~:!
vence. Segu.n otros, el vino, en opini6n de los remanos, contendria un prin-
cipio de vida. La mujer que 10 bebia, pues, recibia en si un principio '~e vida
distinto al del marido; en otras palabras, heber vina equi:valdria a cometer
adulterio. 'Pero, ami juicio, la explicaci6n mas convincente para esta'norma
es laoque ofrecian los propios romanos: Con la bebida las mujeres _podian
. perder el control, cometer facilmente adulterio y, en lineas mas generales,
mostrar un comportamiento inconvenieI}te.J.,anorma sobre 'el vino, entonces,
sirve una vez mas para contrdlar la sexualidad femenilla.
Pero, establecid'O esto, se plantea un problema: l,La norma afirmada
tan rigurosamente se aplicaba cbn igual rigor, 0 se consideraba como afir-
18 n 6.
19 GELL., X 23.S .
123
........ ~
 EVA CANTARELLA LA SEXUALIDAD DE LA MUJER ROMANA
..
macion de un principio cuya eventual infracci6n se juzgaba con cierta tole- Los matrimonios romanos eran una convivencia civil, dentro de la

rancia? Para p1anteamos la duda tenemos el caso de un tal Ignacio Mecenio cual el amor no encontraba practicamente ningun espacio .. Arnor y matri-
que, segun e1 relato de Valerio Max.imo20, mat6 a bastonazos a su esposa, monio, en Roma, eran dos cosas diferentes. Los romanos, en suma, no se ..

quehabia.bebido, Y sin embargo no fue condenado por homicidio. loPor que, casaban porque estuvieran enamcrados, sino que 10 hacian por conveniencia

el1t~nces, recordar y. precisar que Ignacio Mecenio no sufri6 pena alguna 7. social, economica 0 politica; se casaban porque a determinada edad era justo

loTal vez P?rque -precisamente- la ley no se aplicaba de forma habitual? y necesario hacerlo, porque el. matrimonio era un deber civico. Y a este de-
Nos hace dudar de 'esta tolerancia la existencia de un~ antigua costumbre. ber, por 10 demas, se plegaban habitualmente con notable repugnancia. En

'que los romanos denominaban ius osculi, derecho de beso: A los parientes cuanto les era posible, los romanos tenian tendencia a no tomar esposa. El
. j
mas cercanos de.la mujer les correspondia el derecho, sin duda negado a -los celibato, estando asi las cosas, se habla difundido tanto que. en el 131 a. C. e~
. .
extrafios, de saludarla con, un beso. Si bien con frecuencia el "derecho de censor Metelo Maced6nico pronunci6 este discurso: ."Si nosotros.-ch Quiri-

beso" se interpretacomo, el derecho a manifestar el afecto de una forma t~s, pudieramos vivir sin esposas, ninguno de nosotros, en verdad, aceptaria
. . .
usualmente. no permitida entre personas de distinto sexo, las fuentes son el ij'astio del matrimonio. Pero, ya que la naturaleza ha querido, por un lado,

e?licitas respecto a ello:. La funci~n del iU.S oscu~ era para controlar, me- qu~ no se pueda vivir con las esposas sin hastio y, por otro..que no se pued~

diante el beso, que la mujer 110 hubiera bebido. Y ~n cuanto a la can dena a vivir sin ellas, es necesario preocuparse por el placer de breve duraci6n"21 .

muerte, .no era solo una amenaza, sino una realidad. Asi pues, el caballero Cien afios mas tarde, en el intento de convencer a los romanos para. que se

Ignacio Mecenio no realiz6 ningtin acto rep rob able a! matar a su esposa. En casaran, Augusto leyo este discurso en e1 Senado y 10 mand6 publicar para
10 q':le este se equivoc6 fue mas bien al elegir la ejecuci6n que Ie babia Teser- que todos pudieran leerlo. Y doscieutos afios despues el retor l)to Catricio

vado. Las mujeres, por 10 general, eran condenadas a moriT de harnbre en la se preguntaba si Metelo habia hecho bien ap.elando ala necesidad de la nat1.1-
carcel domestica. Ignacio,. en cambia, mate a su mujer a bastonazos. Par. raleza. <.Acaso su discurso no habria sido mas eficaz isi hubiera ilustrado las .

esto y s610 por esto su caso fue sometido a R6mulo que,' por o1;ra parte, de- alegrias de la union conyuga!? Pero.la respuesta fue Ia siguiente: Metelo

cidio que aquel no debia sufrir sanci6n a!guna. habia seguido una buena tecnica. Los retores ~pensaba Tito Casnlcio- pue~

Segu.n las normas, pues, las Un.icas relaciolles sexuales que las muje- . den desarrollar las argumentaciories mas tendenciosas, falsas y capciosas
que se puedan .inventar, pero s610 en el caso de que sean verosirniles. Puesto
1J res romanas podian
"C6mo eran esas relaciones?
tener (si no eran prostitutas)
Naturalmente
eran las conyugales.
es rouy dificil responder a esta que los aspectos negatiw>s del matrimonio eran conocidos universalmente,

pregunta. Perol para dar algunas indicaciones, podemos comenzar. viendo Metelo habia hecho bien al no ocultarlos. EI Unico argumento que podia con-

cua! era la actitud de los hombres romanos hacia el matrimonio. veneer a los hombres' para casarse era Ia necesicfud delEstado. i/

",
.' 20 VI 3.9. 21 GEIL., I 6,2.
-::
124 125
 I
I'

~
EvA CANTARELLA
LA SEXUALIDAD DE LA MUJERROMANA
En semejante situaci6n no es difici1 imaginar cual podia ser la sexua- !.
de Caton25 , Y los romanos precisamente solian cederse Ull0S a los otros las
lidad conyugal. El amor, 1a pasi6n, e1 sexo, 10 bus caban los romanos fuera
mujeres embarazadas (liamadas venter, como sabemos). Sila, por ejemplo,
'del matrimonio. La sexualidad conyugal servia para tener hijos para uno Y, a
hizo divorciarse a su hijastra, ya 'ernbarazada, para entregarla como esposa a
veces, inclusopara los amigos. Ell Roma, entre las c1ases altas, e1 matrimo-
nio era una forma de alianza politica entre familias yean e1 cambia de alian- Pompeyo-v . Octavia hizo que le entregaran Ia esposa embarazada de Clau-

zas, cambiaban las esposas. A esto.se aiiadia e1 problema de la fecundidad. dio Ner6n27 y Claudio Neron asisti6 al matrimonio" igual que Cat6n habia

A partir de los ultimos siglos de la Republica se proclujo en Roma un des- . presenciado el de Marcia y Hortensio/f .

censo de la natalidad preocupante. Para la clase que dominaba tener hijos La no excepcionalidad de la practica nos la confirma Plutarco: Los
era una verdaciera cuesti6n de supervivencia. Aunque en Roma existia y con romanos se prestan a las-mujeres cuando uno de ellos rio tiene hijos, A'dife- I.,
j
I
;
rencia de los espartanos, que hacen que sus mujeres se acoplen COll otros I
frecuencia se practicaba la adopci6n, los romanos, para tener un hijo, re- :' it
currian a till sistema muy particular, .no poco significative de la relaci6n i conciudadanos cuando quieren bijos vigorosos, los romanos hacen circular a '1
sentim~ntal y sexual con las esposas: Se int~rcambiab~ (casi prestandose- I las mujeres29 . Y, aunque es cierto que Seneca, en el De beneftcttst'", in-
las). las esposas fertiles, Ejemplo de pragmatismo al respecto es el caso de cluyendo este prestamo entre los servicios que se hacen los amigos, '10 sefiala
Hortensia y Cat6n. Hortensia, que queria tener un hijo,. pidio a Porcia, la como un caso de exceso de disponibilidad,. tambien es verdad que, al hacer
hija de Caton, como esposa. Puesto que Porcia ya estaba casada can Bfbulo, esto, con:finna slf difusi6n.
Hortensia estaba dispuesto a devolverla despues de que cumpliera laofunci6n Pasemos ihora a la sexualidadextranlatrimo~al. Te6ricamente,como
requerida; de este modo, entre otras cosas, "el se habria ligado mas estre- sabemos, esta sexualidad no debia existir. Hasta: AugUsto la mujer que tenia
chamente a Cat6n y BibuIo, por esta situaci6n ,(omUn de bijos"22 . Pero Ca- relaciones fuera del matrimonio podia ser muerta por e1 padre (si ,no estaba

t6n se neg6 y, entonces, Hortensio hizo l.ma segunda petici6n, que Cat6n Ie casada) 0 por el marido (si estaba casada). Con Augusto las c6sas cambia-

diese a su esposa Marcia. La respuesta de Caton no' fue inmediata; precisa- rein. ,Este aboli6 la jurisdicci6n familiar y convirti6 tacias las relaciones

mente queria con.sultar al suegro,' que acept623 . Asi ~arcia se case con extraIl1atrimoniales en delitos publicos, juzgados por un tribunal especial y

Hortensio, Ie dio el hijo deseado y, cuando Hortensio muri6, dejandole un no solo' perseguibles por iniciativa de los parientes, sino que cualquier ciu-
dadano porna denunciar el delito., La pena era laorelegatfo in tnsulam, tanto
rico patrirnonio, volvi6 a casarse con Cat6n24 .
..t
El aspecto mas interesante de la historia (igual qtle en otras historias
25 PLU., Cat. Mi. 25.11.
am\'logas) es que Mar.cia, cuando fue cedida a Hortensio, .estaba embarazada
26 Se trataba de Emilia, hija de Metela, la esposa de Sila y de M.,.:Emiliq Escauro. Cf "I:
PLU., Pomp. 9.1-2 y Syll. 33.4.
.~.:~.
27 SUET., Aug. 62.2 y rib. 4,3.
22 PLU., Cat. Mi. 25.7. 28 D.C . XLVIII 44. ' -_,'

23 PLU., Cat. Ml.. 25.8-12.

29 '
PLU., Lyc.-Num. 3.2-3.
24 PLU., Cat. Mi. 52.5,
30 19.3.
126
127
"
 """
I .:j."

'r LA SEXUALIDAD DE LA MUJERROMANA

EVA CANTARELLA
~
para la mujer como para el complice (prudentemente relegados a islas distin- castigos previstos por la ley31 . Puesto que esta ley se aplicaba raras veces,

tas, como determinaba explicitamente la ley), acompafiada de graves sancio- como nos dicen las fuentes, me gustaria creer que esta iniciativa de las muje-

nes patrimoniales. En caso de que se los sorprendiera in flagranti dentro de res romanas pueda interpretarse como.una provocacion, una especie de "au-

los muros domesticos, Ia ley habia estableoido ademas que el padre y el ma- todenuncia politica''. Naturalmente, estamos en el campo de las suposicio-

rido podian seguir ejerciendo el ius occidendi (que hasta ese momento ha- nes. Todavia existe una prueba (aunque s6lo sea una) del hecho de que en
. .
bian ejercido con absoluta libertad) s6lo en circunstancias particulares y con los siglos de la llamada emancipacion algunas mujeres afirmaron publica-

algunas limitaciones. mente con hechos y palabras su derecho a la sexualidad. Me refiero a Sul-

Teoricamente, pues, la sexualidad extraconyugal no debia existir, picia, Ia unica poetisa romana clasica de Ia que podemos leer las obras (0 al

Pero la.ley de Augusto se aplicaba muy poco, Esto parece confinnado por menos una parte 'de elIas), llegadas a nosotros bajo el nombre de_Tibulo, al

una serie de hechos, entre. los que esta, en primer lugar, la escasez de noti- que fueron atribuidas. Sulpicia era una joven de la alta burguesia romana,

. cias sobre los procesos por adulterio. Un eco indiscutiblemente sorprendente, protegida por Mecenas, que sin preocuparse demasiado par las convencio-
. .
'Hi Si las adulteras eran tantas como dicen las fuentes, <'.porque no se las casti-: nes, habla . Iibremente
. de su vida sexual. Para demostrarlo,
. basta una de sus

ga~a?, ~n parte, tal vez, la tradicion secular por la que e;fdulterio era una poesias dedicadas a su enamorado Cerinto:
cuesti6n privada era demasiado fuerte para que los romanos aceptasen una rv7
. . ~
instrusion del Estado en sus cuestiones familiares, Y si los familiares no TANDEM uenit amor, qualem texisse pudori
. .

recurrlan la ley, los extrafios, haciendo sus calculos, no estaban especial- . quam nudasse alicut sit mihi fama magis
mente motivados para intentar accionesjudiciales que no les concernian de exo~'ata meis illum Cytherea. Camenis

forma directa. Sin.duda acusar de adulterio a lamujer de un enemigo podia attulit in nostrum deposuitque sinum.

ser una venganza agradable y quiza tambien un arma politica, Pero existia el 5 - exoluit promissa Venus: mea gaudia narret,
. .
peligro, si la practica se hacia comun, de ser victima luego de desagradables dicetur sf quis non habuisse sua.

incidentes anruogos. non ego signatis quicquam mandare tab ellis,

En los siglos de la llamada emancipaci6n, pues, las mUjeres romanas, me legat ut nemo quam meus ante, ueZim,
. .
por regIa, 110 eran castigadas por tener, aunque fuera .abiertamente, relacio- i sed peccasse iuyat; uultus componere /amae

nes extraconyugales. 10 hacian, se ganaban una mala repu-

Naturalmente? si
10 taedet: cum digno dignajuissejerar.
I.
taci6n, pero este es otro discurso. Por 10 menDs algunas trataban de afinnar I

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"AI fin me lleg6 el amor, y es tal que O'cultarlo por pudor
. pliblicamente 51.1 derecho a la sexualidad. Yo creo que se,puede interpretar
antes que desnudarlo a alguien, peor' reputaci6n me diera. f
asi una 'noticia singular que transmite Suetonio. En la ~ida de Tiberio dice
Suetomo que muchas mujeres se r.egistraban como prostitutas para evitar los
31 Tib. 35 .
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'~I'~ . 128
129.
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t, 'f I":

EVA CANTARELLA

Citerea, vencida por los ruegos de mis Camenas,

me 10 trajo y 10 coloc6 en mi regazo.
5 Cumpli6 sus promesas Venus: que cuente mis alegrias
quien digan que no las tuvo propias.
Yo no querriaconfiar nada a tablillas sell~das,
para que nadie antes que mi amor me lea,
perorne encanta obrar contra la norma, fingir por el que diran
10 me enoja: fuimos la una digna del otro, que digan eso"32 "

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32 Trad. Aurora L6PEZ, No s610 hilaron lana: Escritoras romClIlOS en prosa y ell verso,
~adrid, 1994,pfg. 83.

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