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como al:
CH3-CH-CH3
| (ter-butano)
CH3
Los alcanos son hidrocarburos, es decir que tienen slo tomos de carbono e hidrgeno. La frmula general
para alcanos alifticos (de cadena lineal) es CnH2n+2, y para cicloalcanos es CnH2n. Tambin reciben el nombre
de hidrocarburos saturados.
Los "alcanos" son molculas orgnicas formadas nicamente por tomos de carbono e hidrgeno, sin
funcionalizacin alguna, es decir, sin la presencia de grupos funcionales como el carbonilo (-CO), carboxilo (-
COOH), amida (-CON=), etc. Esto hace que su reactividad sea muy reducida en comparacin con otros
compuestos orgnicos, y es la causa de su nombre no sistemtico: parafinas (del latn, poca afinidad). La
relacin C/H es de CnH2n+2 siendo n el nmero de tomos de carbono de la molcula (advertir que esta
relacin slo se cumple en alcanos lineales o ramificados no cclicos, por ejemplo el ciclobutano, donde la
relacin es CnH2n). Todos los enlaces dentro de las molculas de alcano son de tipo simple o sigma, es decir,
covalentes por comparticin de un par de electrones en un orbital s, por lo cual la estructura de un alcano sera
de la forma:
donde cada lnea representa un enlace covalente. El alcano ms sencillo es el metano con un solo tomo de
carbono. Otros alcanos conocidos son el etano, propano y el butano con dos, tres y cuatro tomos de carbono
respectivamente. A partir de cinco carbonos, los nombres se derivan de numerales griegos: pentano, hexano,
heptano...
Los alcanos se obtienen mayoritariamente del petrleo, ya sea directamente o mediante cracking o pirlisis,
esto es, rotura de trmica de molculas mayores. Son los productos base para la obtencin de otros
compuestos orgnicos. Estos son algunos ejemplos de alcanos:
Alqueno
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5. Las posiciones se separan del nombre con un guin y entre s con comas.
Alquino
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Modelo en tercera dimensin del acetileno.