ENERGIA POTENCIAL GRAVITACIONAL (seccin 13.

3)

Cuando desarrollamos el concepto de energa potencial gravitacional en la seccin 7.1,

supusimos que la fuerza gravitacional que acta sobre un cuerpo es constante en magnitud y
direccin, originando la expresin U= mgy. Ahora sabemos que la fuerza gravitacional de la
Tierra sobre un cuerpo de masa m afuera de la Tierra est dada en forma ms general por la
ecuacin (12.2), Fg=GmEm>r 2 , donde mE es la masa de la Tierra y r es la distancia del cuerpo
al centro de la Tierra. En problemas donde r cambia tanto que la fuerza gravitacional no puede
considerarse constante, necesitamos una expresin ms general para la energa potencial
gravitacional. Para obtener esta expresin, usamos la misma secuencia bsica de pasos que en
la seccin 7.1. Consideramos un cuerpo de masa m fuera de la Tierra, y calculamos primero el
trabajo Wgrav efectuado por la fuerza gravitacional cuando el cuerpo se aleja del centro de la
Tierra o se acerca a l, desde r=r1 hasta r=r2 (figura 12.10). As, Wgrav est dado por
r2
Wgrav= Frdr (13.6)
r1

Donde Fr es la componente radial de la fuerza gravitacional , es decir, la componente dirigida

hacia afuera desde el centro de la Tierra. Dado que apunta F hacia el centro de la Tierra, Fr es
negativa; difiere de la ecuacin (12.2), la magnitud de la fuerza gravitacional, por un signo
menos

GmEm
Fr= (13.7)
r2

Sustituyendo la ecuacin (12.7) en la ecuacin (12.6), vemos que Wgrav est dado por
r2
GmEm GmEm
Wgrav=-GmEm dr
r2
=
r2

r2
r1

La trayectoria no tiene que ser recta: puede ser una curva como la de la figura 12.10. Por un
argumento similar al de la seccin 7.1, este trabajo slo depende de los valores inicial y final de
r, no del camino seguido. Esto tambin demuestra que la fuerza gravitacional siempre es
conservativa. Ahora definimos la energa potencial correspondiente U tal que Wgrav 5 U1 2 U2
[como en la ecuacin (7.3)]. Comparando esto con la ecuacin (12.8), vemos que la definicin
apropiada de energa potencial gravitacional es

GmEm
U=
r

Ejemplos:

1) En la novela de Julio Verne de 1865 con ese ttulo, tres hombres viajaron a la Luna en un
cascarn disparado desde un can gigante hundido en el suelo de Florida. a) Calcule la rapidez
inicial necesaria para disparar el cascarn verticalmente hasta una altura sobre la Tierra igual al
radio de sta. b) Calcule la rapidez de escape, es decir, la rapidez inicial que permitira al
cascarn escapar de la Tierra. Desprecie la resistencia del aire, la rotacin de la Tierra y la
atraccin gravitacional de la Luna. El radio de la Tierra es RE=6380 km=6.38X10^6 m y su masa
es mE=5.97X10^24 kg

SOL.

a)

Podemos calcular v1 por la conservacin de la enrgia

K1+U1=K2+U2

Como el cascaron queda en reposo v2=0 Es decir:

GmEm GmEm
0.5m(v1)^2+ ( ) =0+(- )
r 2r

v1=
GmEm
r

=7900 m/s

b)

Queremos que el cascarn apenas llegue al punto 2 en r2=, sin energa cintica sobrante,
as que K2=0 y U2=0 (la energa potencial es cero en el infinito)

v1=
2 GmEm
r

=1.12X10^4 m/s
 2) Diez das despus de lanzarse hacia Marte en diciembre de 1998, la nave Mars Climate
Orbiter (masa de 629 kg) estaba a 2.87 3 106 km de la Tierra, viajando con rapidez de 1.20 3
104 km>h relativa a la Tierra. En ese instante, calcule a) la energa cintica de la nave relativa a
la Tierra y b) la energa potencial del sistema Tierra-nave.

SOL.

a)

K=0.5(629)(3.33X10^3)^2

=3.49X10^9 J

b)
11 24
(6.673 X 10 )(5.97 X 10 )( 629)
U=
2.87 X 10 9

=-8.73X10^7 J

MOVIMIENTOS DE SATELITES (seccin 13.4)

Para comenzar, recordemos lo dicho sobre el movimiento de proyectiles en la seccin

3.3. En el ejemplo 3.6, un motociclista se lanza horizontalmente del borde de
un acantilado, en una trayectoria parablica que termina en terreno plano en la base
del acantilado. Si sobrevive y repite el experimento aumentando su rapidez de lanzamiento,
caer ms lejos del punto de partida. Podemos imaginarlo lanzndose con tal
rapidez que la curvatura de la Tierra se hace significativa. Al caer, la cada es ms larga
por la curvatura. Si la rapidez del motociclista es suficiente, y si su punto de lanzamiento
es tan alto que pueda librar las montaas, podra seguir dando vuelta a la
Tierra, sin jams tocar el suelo.
La figura 12.14 muestra una variacin de este tema. Lanzamos un proyectil del
punto A en la direccin AB, tangente a la superficie terrestre. Las trayectorias 1 a 7
muestran el efecto de aumentar la rapidez inicial. En las trayectorias 3 a 5 el proyectil

12.14 Trayectorias de un proyectil

lanzado desde una gran altura
(ignorando la resistencia del aire).
Las rbitas 1 y 2 se completaran
como
se muestra, si la Tierra fuera una
masa
puntual en C. (Esta ilustracin se
basa en
Principia de Isaac Newton.)
No choca contra la Tierra y se convierte en su satlite. Si no hay una fuerza que frene
al proyectil, su rapidez al volver al punto A es la que tena inicialmente, y el movimiento
se repite indefinidamente.
Las trayectorias 1 a 5 terminan donde comenzaron y se denominan rbitas cerradas.
Todas las rbitas cerradas son elipses o segmentos de elipses; la trayectoria 4 es
un crculo, un caso especial de elipse. (Analizaremos las propiedades de una elipse en
la seccin 12.5.) Las trayectorias 6 y 7 son rbitas abiertas; el proyectil nunca vuelve
a su punto de partida y se aleja cada vez ms de la Tierra.

Satlites: Orbita circulares

Una rbita circular como la trayectoria 4 de la figura 12.14 es el caso ms sencillo.

Tambin es un caso importante, pues muchos satlites artificiales tienen rbitas casi
circulares y las rbitas de los planetas alrededor del Sol tambin son aproximadamente
circulares. La nica fuerza que acta sobre un satlite en rbita circular alrededor
de la Tierra es la atraccin gravitacional terrestre, dirigida hacia el centro de la Tierra
y, por lo tanto, hacia el centro de la rbita (figura 12.15). Como vimos en la seccin 5.4,
esto implica que el satlite est en movimiento circular uniforme y su rapidez es constante.
El satlite no cae hacia la Tierra; ms bien, cae constantemente alrededor de la
Tierra. En una rbita circular, la rapidez es exactamente la necesaria para mantener
constante la distancia entre el satlite y el centro de la Tierra.
Veamos cmo calcular la rapidez constante v de un satlite en rbita circular.
El radio de la rbita es r, medido desde el centro de la Tierra; la aceleracin del
satlite tiene magnitud arad=v2>r y siempre est dirigida hacia el centro del crculo.
Por la ley de la gravitacin, la fuerza neta (la gravitacional) que acta sobre el
satlite de masa m tiene magnitud Fg=GmEm>r2 y tiene la misma direccin de la
aceleracin. La segunda ley de Newton( F=ma ) nos dice entonces que

GmEm mv2
2 =
r r
Despejando v tenemos:

v=
GmE
r
(orbita circular) (13.10)

Esta relacin muestra que no podemos elegir el radio de la rbita r y la rapidez v

Independientemente; para un radio r dado, la rapidez v de la rbita circular est determinada.
La ecuacin (12.10) tambin muestra que el movimiento del satlite no depende
De su masa, porque la masa m no aparece en la ecuacin. Si pudiramos partir un satlite
a la mitad sin alterar su rapidez, cada mitad seguira con el movimiento original.

Podemos deducir una relacin entre el radio r de una rbita circular y el periodo T,
La duracin de una revolucin. La rapidez v es la distancia 2pr recorrida en una revolucin,
Dividida entre el periodo:

2 r
v= (13.11)
T

Obtenemos una expresin para T si despejamos T de la ecuacin (13.11) y sustituimos

v de la ecuacin (12.10):

T=
2 r
v
=2 r
r
=
2 r 3 /2
GmE GmE
(orbita circular) (13.12)

Las ecuaciones (13.10) y (13.12) muestran que las rbitas ms grandes corresponden
a rapideces ms bajas y a periodos ms largos (figura 13.17).
Es interesante comparar la ecuacin (13.10) con el clculo de la rapidez de escape
en el ejemplo 13.5. Vemos que la rapidez de escape de un cuerpo esfrico con radio R
es veces mayor que la rapidez de un satlite en una rbita circular con ese radio.
Si nuestra nave est en rbita circular alrededor de cualquier planeta, deberemos
Multiplicar nuestra rapidez por para escapar al infinito, sin importar la masa del
planeta.
Puesto que la rapidez v en una rbita circular est determinada por la ecuacin
(12.10) para un radio orbital r dado, la energa mecnica total E=K 1 U tambin est
Determinada. Usando las ecuaciones (13.9) y (13.10), tenemos

GmEm
E= (orbita circular) (13.13)
2r

Ejemplos:

1)Para un satlite en rbita circular a 780 km sobre la superficie terrestre, a) qu rapidez

orbital debera imprimrsele y b) cul es el periodo de la rbita (en horas)?

SOL.

r=h+RE

r=7.8X10^5+6.38X10^6

=7.16X10^6 m
 h m

RE

a)

Fy=may
Fg=marad

GmEm v
2

2 =m
r r

v=
GmE
r
3
=7.46 X 10 m/ S

b)

2 r
T= =6030 s=1.68 h
v

2) El 15 de julio de 2004, la NASA lanz la nave espacial Aura para estudiar el clima y la
atmsfera terrestres. Este sat- lite fue puesto en una rbita a 705 km sobre la superficie
terrestre, y supondremos una rbita circular. a) Cuntas horas le tomar a este satlite
completar una rbita? b) Qu tan rpido (en km/s) se mueve la nave espacial Aura?

SOL.

De nuevo r=h+RE

2 r 3 /2
T= =5.94X10^3s=99 min
GmE
b)

2 r
v= =7.49X10^3 m/s=7.49 km/s
T

LAS LEYES DE KEPLER Y ELMOVIMIENTO DE PLANETAS

(seccin 13.5)

La palabra planeta viene de un vocablo griego que significa vagabundo; efectivamente,

los planetas cambian continuamente su posicin en el cielo relativa al fondo
estrellado. Uno de los grandes logros intelectuales de los siglos XVI y XVII fue darse
cuenta de tres descubrimientos: que la Tierra es un planeta, que todos los planetas estn
en rbita alrededor del Sol y que los movimientos aparentes de los planetas vistos
desde la Tierra pueden servir para determinar con precisin sus rbitas.
Los primeros dos descubrimientos fueron publicados por Nicols Coprnico en
Polonia en 1543. La determinacin de las rbitas planetarias entre 1601 y 1619 corri a cargo
del astrnomo y matemtico alemn Johannes Kepler, utilizando un voluminoso
conjunto de datos precisos acerca de los movimientos planetarios aparentes
compilado por su mentor, el astrnomo dans Tycho Brahe. Por medio de prueba y
error, Kepler descubri tres leyes empricas que describan con exactitud los movimientos
de los planetas:

1. Cada planeta se mueve en una rbita elptica, con el Sol en uno de los focos de la
elipse.

2. Una lnea del Sol a un planeta dado barre reas iguales en tiempos iguales.

3. Los periodos de un planeta son proporcionales a las longitudes del eje mayor de
sus rbita elevadas a la potencia .

Kepler no saba por qu los planetas se movan as. Tres generaciones despus, cuando
Newton dirigi su atencin al movimiento planetario, descubri que las leyes de
Kepler pueden deducirse; son consecuencias de las leyes de Newton del movimiento
y de la ley de la gravitacin. Veamos de dnde surge cada una de las leyes de Kepler.

Primera ley de Kepler: ley de las rbitas

La primera ley, conocida como ley de las rbitas, acaba con la idea, mantenida tambin por
Copernico, de que las rbitas deban ser circulares.

Los planetas giran alrededor del Sol siguiendo una trayectoria elptica. El Sol se sita en uno de
los focos de la elipse.
La excentricidad e de una elipse es una medida de lo alejado que se encuentran los focos del
centro. Su valor viene dado por:

e=
1
b2
a
2

Pues bien, la mayora de las rbitas planetarias tienen un valor muy pequeo de excentricidad,
es decir e 0. Esto significa que, a nivel prctico, pueden considerarse crculos descentrados.

Segunda ley de Kepler: Ley de las reas

La figura 12.20 muestra la segunda ley de Kepler. En un lapso pequeo
dt, la lnea del
Sol S al planeta P describe un ngulo du. El rea barrida es el tringulo
coloreado de
altura r, base r du y rea dA=0.5r^2 d (figura 12.20b). La rapidez
con la que se barre el rea, dA>dt, se denomina velocidad de sector:

dA 1 2 d
= r (13.14)
dt 2 dt

La esencia de la segunda ley de Kepler establece que la velocidad de

sector tiene el
mismo valor en todos los puntos de la rbita. Cuando el planeta est
cerca del Sol,
r es pequea y d >dt es grande; cuando el planeta est lejos del
Sol, r es grande y
d >dt es pequea.
Para saber por qu la segunda ley de Kepler es consecuencia de las leyes de Newton,
expresamos dA>dt en trminos del vector de velocidad v del planeta P. La componente
de perpendicular a la lnea radial es v =v sen f. Por la figura 13.20b, el
desplazamiento en la direccin de v durante el tiempo dt es r d , de modo que
tenemos
v =r d >dt. Usando esta relacin en la ecuacin (13.14), obtenemos

dA
= 0.5rvsen (13.15)
dt

De esta manera, rvsen es la magnitud del producto vectorial r x v , que es 1/m veces el
momento angular L=r x mv del planeta respecto al sol, tenemos entonces:

dA 1 L
= |r x mv| = (13.16)
dt 2 m 2m

Tercera ley de Kepler: Ley de los periodos

Ya dedujimos la tercera ley de Kepler para el caso especfico de rbitas circulares. La
Ecuacin (13.12) muestra que el periodo de un satlite o planeta en una rbita circular
es proporcional al radio de la rbita elevado a la potencia . Newton pudo demostrar
que esta misma relacin se cumple para una rbita elptica, sustituyendo el radio r
por el eje semi-mayor a:

2 ( a )3 /2
T= (13.17)
Gms
Como el planeta est en rbita alrededor del Sol, no de la Tierra, en la ecuacin
(13.12) sustituimos la masa de la Tierra ME por la masa del Sol mS. Observe que el
periodo no depende de la excentricidad e. Un asteroide en una rbita elptica alargada
con eje semimayor a tiene el mismo periodo orbital que un planeta en una rbita
circular de radio a. La diferencia clave es que la rapidez del asteroide vara a lo largo
de su rbita elptica (figura 13.20c), mientras que la rapidez del planeta es constante
en su rbita circular.

Ejemplos:
1) Suponga que se descubre un planeta entre
el Sol y Mercurio, con una rbita circular de radio igual a del radio
orbital medio de Mercurio. Qu periodo orbital tendra ese planeta?
(Lleg a postularse la existencia de tal planeta, en parte para explicar
la precesin de la rbita de Mercurio. Incluso recibi el nombre Vulcano,
aunque no tenemos pruebas de que realmente exista. La precesin
de Mercurio se ha explicado con base en la relatividad general.)

SOL.
Usaremos
2 r
T= Fg=marad
v
Gmsm v2 Gms
=m v^2=
r2 r r

T=2 r
r
Gms
6
=4.13 X 10 s=47.8 dias

El perodo orbital de mercurio es 88 das, por lo que podramos calcular T para

Vulcanas T =(88)(2/3) ^3/2=47.9 das

2) La estrella Rho1 Cancri est a 57 aos luz de la Tierra y su masa

es 0.85 veces la del Sol. Se ha detectado un planeta en rbita circular
en torno a Rho1 Cancri, con un radio orbital igual a 0.11 veces el radio
de la rbita de la Tierra alrededor del Sol. Calcule a) la rapidez orbital
y b) el periodo orbital del planeta de Rho1 Cancri

SOL.
La velocidad orbital est dada por v= Gm/r , Donde m es la masa de la estrella. El perodo
2 r
orbital es dado por T=
v

a)
v= (6.673 X 1011 )(0.85 X 1.99 X 10 30)/1.5 X 10 11 (0.11) =8.27X10^4 m/s
b)
T=1.25X10^6 s=14.5 das
El perodo orbital es menor que el perodo orbital de 88 d de mercurio; Este planeta est
orbitando muy cerca de su estrella, en comparacin con el radio orbital de mercurio