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UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS Y SOCIALES
ESCUELA DE ADMINISTRACIN Y CONTADURA
CTEDRA DE GEOGRAFA
PROFESOR ERNESTO MARTNEZ

Alfredo Carquez Carquez.

Fuente: Archivo CORREO DEL ORINOCO. Suplemento Dominical. Parte de Petrleo | N 274. pp 4, 5
y 6.

DOMINGO 6 DE-MARZO DE 2016 VOCES SIN ESCUELA.

PETROLEO Y MEMORIA HISTORICA EN LA CONFLUENCIA DE DOS SIGLOS

La incgnita n despejada

Asdrbal Baptista
Economista y abogado merideo, profesor, editor, enamorado de los nmeros y tambin
de la historia. Pero son esos, los nmeros, los datos estadsticos, sobre los cuales construye sus
interrogantes. l los interpela una y otra vez para tratar de explicar la historia y el curso de la
economa nacional. De dnde surge la nacionalizacin? Es esa una idea polticamente impuesta
por Venezuela y sus circunstancias o las fuerzas originarias vienen de otra parte? Porque primero
nos tom de improviso; despus uno lee los discursos de los grandes dirigentes de la poltica en
aquel momento. Y la pregunta me asalta: Eso estaba en el nimo de la dirigencia poltica
venezolana como para que a tal decisin se hubiera llegado de la manera como se lleg? O hubo
fuerzas no necesariamente nacionales que estuvieron detrs, cuyo inters era que la cuestin
petrolera la asumiera Venezuela plenamente, porque bueno, entre sus objetivos estaba que eso
fuera as?

El tema del petrleo es, como muy pocos, Venezuela en su mejor expresin. De manera que
hablar del petrleo sera lo mismo que hablar de Venezuela. La vida material de los venezolanos,
quiero decir, la subsistencia bsica en las cosas primordiales de la existencia, tiene una dependencia
esencial en relacin con el petrleo. La disciplina, dentro del universo de lo cientfico que tiene que
ver con estas cosas, yo la denomino ciencia histrica de la economa poltica. Venezuela es una
manera de ser en lo econmico antes del petrleo, y va a ser otra manera econmica de ser luego
de su aparicin. Esa ruptura sucede a finales de la segunda dcada del siglo XX. Venezuela es una
nacin sin Estado antes de 1914. Ya esto sera un tema suficientemente rico en s mismo para decir
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muchas cosas; pero bueno, en todo caso djenme dar una segunda caracterizacin: Venezuela es
un pas preeminentemente rural. Hubo un censo en 1891. All sobresale, cuando los nmeros se
expurgan debidamente, esta condicin que estoy indicando. Si usted toma como referencia en aquel
momento de la vida del pas, quienes vivan en espacios urbanos, con 2.500 habitantes o ms, eran
muy pocos; el resto de los venezolanos viva en reas estrictamente rurales. Esa condicin rural
acompaa la base material sobre la cual descansa el pas. Lo rural es inseparable de la tierra, y la
tierra, en cuanto a actividad econmica, es la agricultura. De modo que Venezuela es un pas
eminentemente agrcola. Venezuela es una nacin sin Estado, rural y agrcola. Sobre este pas se va
a abalanzar el petrleo. El petrleo est en tierra venezolana, pero al petrleo, en trminos
econmicos, lo necesita el mercado mundial. Entonces, sobre esta nacin sin Estado, rural y agrcola,
se abalanza el mercado mundial. En resumidas cuentas, aquel tiempo es, en el lenguaje que la propia
economa poltica facilita, una sociedad precapitalista, es decir, an Venezuela no estaba
incorporada a las grandes corrientes de la vida econmica que ya empezaban a materializarse en
todos los rdenes de la vida. Cabra decir tempranamente en este recuento que la urbanizacin de
Venezuela ocurre vertiginosamente. Uno puede dar cuenta del ritmo de la urbanizacin en Amrica
Latina, mbito dentro del cual obviamente podemos compararnos. Podra traerse a colacin la
experiencia universal de la urbanizacin, y los nmeros pasman cuando se compara nuestro proceso
versus el de otras realidades. Nos hicimos urbanos en un santiamn; eso es importantsimo. La
realidad del petrleo est ausente del pas hasta muy avanzado el siglo XX. Para un venezolano,
incluso formado, la asociacin indisoluble entre el petrleo y el tipo de cambio al cual el bolvar se
cambia en el mundo, por lo menos hasta 1983, no estaba en su mente, no estaba en la mente de la
mayora de la gente del pas. Cuarenta aos despus, esa asociacin, indispensable para entender
el petrleo, est a flor de piel maana, tarde, noche y de madrugada. Creo que este ejemplo es
suficiente para enfatizar que los tiempos son distintos porque lo ms importante, que es el
surgimiento del Estado nacional, en lo poltico, eso es imperceptible. A Juan Vicente Gmez se lo
juzga, por ejemplo, como un dictador, y con eso la historiografa venezolana tranquiliza su
conciencia. Lo cierto es que Gmez, en lo fundamental, crea el Estado nacional, al liquidar los
poderes locales que plagaban el pas en pequeos ejrcitos, en caudillos que gobernaban espacios
territoriales, imponiendo justicia, dictando leyes, es decir, pequeos territorios donde no haba
Estado. Qu muestran los nmeros desprevenidamente? Que si el pas tena un nivel de riqueza en
la lnea separadora de los dos tiempos, el tiempo antes del petrleo y el tiempo del petrleo que
estamos marcando, ese nivel de riqueza que se apreciar, lo estamos refiriendo al volumen
poblacional. Hay que entender esto diciendo que antes del petrleo ramos ms o menos unos 2
millones de habitantes. Ahora somos unos 30 millones. Es decir, somos 15 veces ms venezolanos
de los que ramos 100 aos atrs. Muy pronto aparece la realidad del petrleo; el pas se da cuenta
de que ha acontecido algo. Ya se vena preparando la escena, es decir, el petrleo no aparece de
sbito, hay concesiones que se dan, hay leyes que existen; la realidad del petrleo es una realidad
que va ocupando su lugar.
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PRIMERAS REFLEXIONES

El pensamiento reflexivo comienza a hacerse preguntas. El pensamiento en muchos

sentidos ilustrado, todava no cientfico, vendr un poco ms adelante. Aadamos adems que
quienes vienen a sacar el petrleo no son venezolanos. Quin asume esos costos en aquel
momento? Los que vienen a sacarlo. El pas probablemente no tena los medios, se suele aadir, no
tenamos la tecnologa, vaya usted a saber si podamos comprarla o no; no tenamos los gerentes.
Vaya usted a saber si hecho el empeo no hubieran tenido la fortaleza para hacerlo! Pero lo
objetivo es que quienes vinieron a sacar el petrleo no eran venezolanos. Muy pronto se van a
empezar a juntar hechos. Primero: lo cuantioso de aquello; lo econmicamente rentable que
aquello es; el inters manifiesto del mundo por nosotros; la riqueza que tenemos en el seno de la
tierra; y lo que involucran los recursos para sacarla y aprovecharla. Todo ello va a comenzar a
juntarse, lentamente como proceso, y empieza el pensamiento a despuntar por aqu y por all. Muy
pronto aquello va a dar pie a muchas preguntas. Una pregunta que no se termina formulando nunca
debidamente, se la sobreentiende, se la da por sentada, se mezcla con otras cosas. Esta es la
siguiente: qu es el petrleo? Por qu si se me pregunta a m qu es un computador, puesto que
con un computador hoy la humanidad vive maana, tarde y noche, o un Black Berry o un Iphone, le
puedo dar la respuesta. Cualquier economista se la dara: es un objeto que se produce, que sale de
una factora, en cuya confeccin hay hombres, mujeres, ingenieros, gerentes, cientficos, tcnicos,
vaya usted a saber, es un objeto que se comercializa en el mercado.

LA PREGUNTA RECURRENTE

Hagamos exactamente la misma pregunta, porque si estamos hablando del objeto que se
compra y se vende, y que para nosotros adems es decisivo, lo menos que podemos en Venezuela
es hacernos la pregunta correlativa qu es el petrleo? Seguramente un gelogo nos dir: pues es
un objeto fsico qumico, resultado de estas cosas prodigiosas que ocurren en la tierra, etc. Muy
bien, esa es una respuesta que la geologa tiene para la pregunta que me estoy formulando. Pero
yo no me estoy haciendo la pregunta desde la geologa, me la estoy haciendo desde la economa
poltica. Esa pregunta, que nunca se lleg a formular tempranamente, est como entre lneas por
aqu y por all, muy enredada; esa pregunta, al final, si uno tuviera que recapitular todo esto, debi
haber estado en la primera pgina del pensar venezolano, porque la respuesta a esa pregunta abre,
desde luego, el universo del petrleo para los fines de su comprensin cientfica. Mientras tanto,
qu dijimos tempranamente? Dos palabras de un pensador temprano: primero, es extranjero, el
petrleo es extranjero. Cmo que era extranjero? Por qu lo compra el mercado mundial? Por
qu se le explota preferentemente para llevrselo? Y a rengln seguido se aade: es perecedero, es
efmero. Entonces, se nos van aos sin fin anunciando que ya el petrleo se va a acabar.
Probablemente por criterios geolgicos. Quien lo deca no lo deca por tremendismo, por asustar a
la gente, pero lo cierto es que pasan las dcadas y pasan las dcadas, y muchos de aquellos que
anunciaban el fin pues ya se fueron, y all est el petrleo. Entonces, esa doble caracterizacin de
extranjero y efmero, voltil, perecedero, siempre estuvo. As echamos a andar y en el trasfondo
est una pregunta que probablemente resumira esta entrevista: Qu ha pasado con el pas?
Porque ante los indicadores que demuestran que este ha crecido muy rpidamente se va a decir:
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esos son espejismos cuantitativos positivistas-cientificistas, crecimiento no es desarrollo, y lo que

nosotros necesitamos es desarrollo. Esto comienza a ocupar el espacio del pensamiento muy
especialmente en los aos 60. Yo me paro en 1965, miro para atrs y digo, caramba Y esto?!
Cmo acallo yo esto para los fines de los molestos propsitos de la economa poltica de aclararse
por qu crecen las naciones? Adam Smith y muy especialmente, aqu tengo que citarlo a l porque
nadie lo dijo con la claridad con la que hay que decirlo Carlos Marx, en el tomo segundo de La
Historia crtica de la plusvala, tiene un prrafo dedicado a este asunto, del vnculo entre el
crecimiento y el desarrollo. l piensa en el inmenso costo social que signific el advenimiento de la
condicin moderna, pero dice, en la manera como l conceba la historia y su marcha, ese es un
precio que la humanidad paga. Una forma muy hegeliana de hablar, donde el individuo
mayormente no cuenta, lo que cuenta es la especie. Un habitante de hoy no est acostumbrado a
pensar en esos trminos, porque para un contemporneo la especie humana no existe, existo yo
como individuo. Me interesa muchsimo este punto porque gravita sobre todo el asunto del
petrleo. Estbamos creciendo a tasas aceleradsimas, pero no nos estbamos desarrollando. Se
nos va a decir con toda la fuerza del buen argumentar y de la prestancia cientfica: nos estbamos
antidesarrollando. Es como si efectivamente el futuro del pas estuviera en su pasado, que si
hubiramos podido desandar lo hecho estaramos mucho mejor, seramos ms felices. VANAS
COMPARACIONES De nuevo, aqu la pregunta va en muchas y fundamentales direcciones.
Liquidemos de una vez y por todas, el caso de Noruega, que es banal. Coloque a Noruega en su
punto de partida: 1970. Era la quinta economa ms desarrollada de Europa, de modo que el
petrleo se abalanza sobre ella, cuando Noruega tiene cinco siglos de desarrollo industrial. Con esto
lo digo todo. Porque lo esencial es el punto de partida Cul es la condicin en la cual aparece el
petrleo en Noruega? Cul es la condicin social cuando aparece el petrleo en Venezuela? Qu
se espera all del petrleo? Qu se espera aqu del petrleo? Pero queda la pregunta viva qu se
esperaba del petrleo? Aqu hay una doble dimensin, la primera de las cuales a m me importa
sobremanera puntualizarla, porque cuando se habla del petrleo muchas veces sobreentendemos
o damos por entendida una pregunta. Cunto puede el petrleo aportar en trminos de recursos
para los fines de esa meta idealizada, anhelada, prefigurada, de ser desarrollados? Esa pregunta,
lamentablemente, tenemos que decir, nunca se formul. Si esperbamos del petrleo, a ojos
cerrados, que nos hiciera un pas desarrolladsimo, como Noruega, caramba, pues vamos a ver si era
posible. Cunto le era posible al pas conseguir con lo que el pas provea en su dimensin
cuantitativa? Bastaba? Era suficiente? Poda colmar las necesidades de recursos o era una
importante fraccin pero insuficiente?

NACIONALIZACIN SORPRESIVA

La nacionalizacin ocurre paradjicamente en el momento ms impropio. Pudimos pagar

por ella sin que el pas sufriera ninguna merma en sus ingresos. Uno ve con nostalgia aquellos
nmeros que se hicieron en relacin con los contratos de asistencia tcnica que quedaban
pendientes. Esos eran vistos en la distancia como mendrugos. Pero no le quitemos significacin a la
nacionalizacin, y en todo caso pongmosla en su sitio, que es un tema enorme para pensarlo. Uno
lee los momentos antecedentes, 1973, los meses iniciales de 1974; caramba y falta una pregunta
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que formulo de dnde sale la nacionalizacin? Es esa una idea polticamente impuesta por
Venezuela y sus circunstancias o las fuerzas originarias vienen de otra parte? Porque primero nos
agarr como de improviso; despus uno lee los discursos de los grandes dirigentes de la poltica en
aquel momento, y yo voy a dar un indicador oblicuo, que para m es muy elocuente, y la pregunta
me asalta. Eso estaba en el nimo de la dirigencia poltica venezolana como para que a esa decisin
se hubiera llegado de la manera como se lleg? Ms o menos sbitamente, dada la entidad de
aquello. O hubo fuerzas, no necesariamente nacionales, que estuvieron detrs, cuyo inters era
que la cuestin petrolera la asumiera Venezuela plenamente, porque bueno, entre sus objetivos
estaba que eso fuera as? Qu infiero yo, para volver al punto? Que la nacionalizacin, en el sentido
estricto de la palabra, no fue nuestra. Y si no fue nuestra, de qu estamos hablando? Pero no quiero
dejar de insistir en esto: la pregunta, la pregunta esencial Qu esperbamos del petrleo? Esa
interrogante es inseparable de esta otra: qu objetivo tenamos para el pas? El petrleo es el
mercado mundial. Pero doy un paso atrs, no nos hicimos la pregunta qu es el petrleo? Y no
habrnosla hecho, pues, signific, caramba, irnos moviendo accidentadamente en el orden de la
prctica poltica. No seamos ingenuos repitiendo el lugar comn de que eso es teora pero
importante es la prctica. No hay prctica sin una buena teora, esa es la gran enseanza de la
historia para todo fin. Entonces, el petrleo es un objeto que est all. Un primer sobrevenido quizs,
pero su formacin le daba para algn grado de conciencia sobre el tema, es la afirmacin de Arturo
Uslar Pietri: el petrleo es un capital. Pero l se ve inmediatamente obligado a decir: un capital
natural que tienen los venezolanos en la tierra. Un patrimonio que tenemos los venezolanos, un
activo rentable que tenemos los venezolanos. Todo ello, desde luego, en la prctica ms positivista
imaginable. Pues es posible por qu no?, si esto est all y me pagan por esto por qu no llamarlo
capital? Por qu no llamarlo patrimonio? Obviamente. Pero las cosas del conocimiento cientfico
son distintas. Uno no se puede dar el lujo, si uno est lidiando en serio con la materia, de una
vaguedad conceptual de esa naturaleza. No hay activos que nos sean producidos. Entonces, la
economa poltica descansa en una suerte de roca madre conceptual, porque el mundo
contemporneo descansa en una prctica que es la produccin, y la produccin es por definicin,
un hecho esencialmente humano por excelencia. De manera que qu le concede a un objeto su
carcter mercantil? El hecho de ser producido. Pero hay excepciones. El valor de las cosas, valga
decir, su presencia mercantil, tiene que ver con el esfuerzo que significa llevar esas cosas al mercado.
Pero hay objetos que no se producen que tienen valor en el mercado. A esa ambigedad la
economa se encarga de buscarle una solucin. Cuando aparece el petrleo en Venezuela, ya haba
50 o 60 aos de extraccin petrolera en el mundo, y era cada vez ms importante, porque
crecimiento, desarrollo, capitalismo, innovacin, todo eso es consumo de energa Ms, las guerras
ponen de manifiesto que sin energa no haba manera de ganar. Y no hay nada que se le parezca al
petrleo en cantidad y en monto financiero. Claro, una vez que llegamos aqu, juntamos esto con
Venezuela, pero cmo no decir que es un activo, si nos pagan por el mismo. Esa no es la manera
cientfica de razonar. Se confunde el argumento y por lo tanto las consecuencias pueden ser terribles
para el entendimiento de las cosas. Qu es el petrleo? Lo ms bsico: un objeto no producido,
que a tenor del mejor conocimiento que lega la economa poltica, no tiene valor. Pero cmo que
no tiene valor si usted paga 100 dlares por el barril? No tiene valor. Tiene precio, y valga la frasecita
de don Antonio Machado: confundir valor y precio, eso es cosa de los necios. Pero cmo teniendo
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tamao precio no tiene valor? Pues no tiene valor. El valor se lo imputa el mercado. Pero hay una
suerte de circunvalacin aqu que es donde viene el gran tema de la economa cientfica en
Venezuela. Y es que el petrleo es un objeto no producido. Para empezar, nadie ha visto hombres
en el subsuelo produciendo petrleo. Y aqu viene lo segundo: el petrleo no es un bien libre, es
decir, muy pronto ese cuerpo poltico, que a la postre se har Estado nacional, vaya usted a saber si
no es a cuenta del petrleo, se percata, y se percata a conciencia de ello

EL PETRLEO CUESTA

Pienso en don Vicente Lecuna es que el petrleo es propiedad nacional. Ya la palabra

basta, el petrleo no es un bien libre, el petrleo es un bien apropiado por el Estado. Y aqu se abre
entonces, para todo tiempo por venir, un inmenso tema. El petrleo no es un bien libre, el mercado
mundial tiene que pagarle al propietario La premisa era que el petrleo se necesitaba para el
desarrollo y segundo que era suficiente. Ni lo uno ni lo otro, nunca se busc someterlo a la vindicta
del juicio racional y cientfico, nunca. Eso se le transmiti al pas, a los estudiantes en las aulas, a los
lectores de obras, por lo dems muy apreciadas, pero bueno. Cunto efectivamente aporta el
petrleo? Que es un balance entre lo que el petrleo significa como objeto de valor en el mercado
y lo que cuesta sacarlo y ponerlo en el mercado. Ese es un balance complejo, contablemente
complejo, que hay que hacer porque si no, estamos entrampados. La imagen, por lo dems,
terrorficamente peligrosa, de que el petrleo no cuesta, ojal que un buen da los venezolanos
comencemos a sacrnosla de la mente. El petrleo cuesta y cuesta cada vez ms. Qu esperamos
del petrleo? Esta segunda pregunta es inseparable de la primera, porque dado que quizs el
objetivo de la sociedad, voy a darlo por sentado, es su desarrollo, pregunt- monos entonces,
polticamente, qu queremos ser como pas? Y qu podemos ser como pas tiene, en este caso,
como apoyo la propiedad territorial que el mercado mundial valoriza debidamente. Y esta
valorizacin tiene para Venezuela y sus propias circunstancias un balance muy favorable. Pero el
hecho de que sea favorable no implica que sea suficiente, porque probablemente no lo es. Un pas
que durante seis dcadas se urbaniz; un pas que en el inicio de este recuento era, entre los pases
importantes de Amrica Latina, el pas ms pobre de Amrica Latina; un pas esencialmente rural;
seis dcadas ms tarde es el primer pas de Amrica Latina, si la comparacin sirve para algo. Seis
dcadas Luego viene un largo perodo y una pregunta que nunca se respondi. Y por qu ocurre
esto? Y el pas tiene casi 30 aos de deterioro material, sin que los precios hubieran dejado de
crecer? Qu pas ah? Por qu el pas lleg a una suerte como de tope cuando an estbamos
muy a mitad de camino? Pero puestas las cosas en la justa perspectiva, caramba, aqu tenemos un
pas que en lo puramente material multiplic muchas veces el nivel de vida de la gente. Multiplic
muchas veces las oportunidades que un mayor nivel de vida ofrece. Pero desde luego, queda la
pregunta viva qu esperbamos nosotros? qu esperaba el liderazgo que por nosotros hablaba,
por nosotros escriba, por nosotros hacan de mentores y guas? Probablemente esperaban
muchsimo ms. Tendr que haber entonces un juicio sereno, si esa adicin, que se esperaba, caba
dentro de lo posible, o si no era una utopa. En segundo lugar, con lo cual quiero concluir, el petrleo
cuesta. Cuesta sacar un barril de petrleo! Y hoy significa costos muchsimo mayores que 20 aos
atrs. Por la naturaleza misma del negocio los costos son crecientes. En este ir y venir del
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pensamiento, de las cosas que se esperan indebidamente o no se formulan bien, pues se nos escapa
una idea, y es que el petrleo nos es provechoso siempre y cuando podamos colocarlo en el
mercado, siempre y cuando lo tengamos para el mercado; de manera que sacar el petrleo es la
primera tarea que el pas tiene en lo econmico. Debemos garantizar que se lo saque, y que lo que
permite sacarlo se mantenga y se conserve. Yo he hecho unos nmeros de nuevo, susceptibles de
ser discutidos a la luz de la mejor razn estadstica y cientfica. Esos nmeros a m me indican que
un gasto no menor de entre 8 mil millones y 10 mil millones de dlares anuales es necesario para
mantener lo que tenemos. Pero este es un monto que no es esttico, dada la naturaleza del negocio;
es un monto que es creciente. El petrleo cuesta, hay que revisar la imagen que el pas tiene de que
el petrleo no cuesta; dada por el precio de la gasolina. Esta no cuesta. Tanto no cuesta que yo voy
a la bomba de gasolina y de casualidad no la ponen gratis. Es que he llegado a pensar que a m o me
pagan por poner gasolina o yo no le pongo gasolina al carro. Tal es lo irrisorio en que se ha
convertido este asunto. Mientras tanto, el petrleo no cuesta, y si no cuesta, entonces, se puede
utilizar de cualquier modo, circunstancialmente ms deseable o malbaratarlo o dispendiarlo. Como
quiera que sea, me agarro de aquel refrn: Lo que nada nos cuesta, hagmoslo fiesta. El petrleo
cuesta y cuesta mucho y cada vez ms resulta raro en Venezuela que, en una conversacin informal
entre amigos no se diga algo as como Oye, chico, la cosa est fea o Concho, vale, por fin llegaste.
En esos casos, chico y vale sustituyen el nombre de los interlocutores o equivalen a amigo o,
mucho ms frecuente ahora, a pana. Estos son mnimos ejemplos del multispido banquete verbal
que nos ofrece no solo el coloquio cotidiano, sino tambin el uso, verbal o escrito, en otros mbitos.
Para referirme solo a uno: al mdico, cuando est en su consultorio, se le dice doctor, pero su mam
lo llama mhijo y el compaero de estudios, cumpa. Entre los jvenes de liceos y universidades
y, ms an en los sectores juveniles, la gama verbal es casi infinita. Llave fue la palabra preferida por
mucho tiempo para referirse al amigo ntimo; luego fue pana, con las variantes panita y panadera
burda, y chamo, para referirse a cualquier compaero o conocido, hoy consolidado cariosamente
con el derivado chamn. En otro aporte, esta semana ltimas Noticias celebr el triunfo del invicto
equipo Sub-17 con un entusiasta titular: Nadie puede con las superchamas. Sin embargo, ya
chamo est empezando a ser sustituida por convive, no incluida por ningn diccionario. A su vez,
costilla, que siempre ha designado a cada uno de los miembros de la pareja matrimonial (ver
Josefina Falcn de Ovalles. Cmo es su gracia?, Celarg, 2011, p. 65) se ha desplazado ahora para
referirse al amigo o amiga ntimo(a), ausente en los ms recientes diccionarios. En este mismo
sector, jeba o jeva, variantes sealadas por el Diccionario del habla actual de Venezuela, 1994, de
Roco Nez y Francisco Javier Prez, es indistintamente una mujer o la novia. Como curiosidad,
debemos sealar que el Diccionario de venezolanismos de la UCV incluye el masculino jevo, pero en
los ocho ejemplos de la seccin Testimonios solo aparece jeva. En el abigarrado mundo cultural de
los sectores populares, suponemos, puesto que no conocemos trabajos sobre el tema, que la
riqueza lexical es tan amplia como la velocidad de los cambios. Por ejemplo, niche, vocablo cargado
de prejuicios clasistas, ha sido definido con mucha precisin por Nez-Prez: Persona ordinaria o
vulgar, especialmente la que tiene la piel oscura y proviene de un medio de poca cultura y escasos
recursos econmicos. 2. Persona de piel oscura y rasgos caractersticos de la raza negra// adj. 3.
Aplicado a una cosa, ordinaria, vulgar o de mal gusto. En el Diccionario de la lengua espaola de la
Real Academia (DRAE) se minimizan los rasgos econmicosociales: Dicho de una persona: De baja
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condicin, de conducta chabacana o que tiene mal gusto. No hay duda: los diccionarios tambin
son tendenciosos. Precisamente con esa tendenciosa sobrevaloracin se impuso con mucha fuerza
en sectores que lo acogan con beneplcito, pero fue rechazado con igual fuerza precisamente por
la odiosa malicia con la que se usaba. Cado en desgracia, pasa a ser sustituido por otros vocablos
del mismo campo semntico o de alguno colateral introducidos por los sectores sociales deprimidos,
la juventud inconforme, los rebeldes sin causa, muchos de ellos ligados especialmente a las nuevas
tendencias musicales y a los grupos contestatarios de muy diverso signo. Es el caso, entre muchos,
de los tukis y los emos. Incluidos en la mal llamada tribu urbana tufito descalificador que
descalifica al calificante, que arropa a una nutrida gama socio-cultural. Se llama tuki al extravagante
en su atuendo personal e, incluso, en su comportamiento personal agresivo retrechero, decamos
antes y emos, a los apasionados seguidores de la Emotional hardcord music, derivada desde los 80
del siglo pasado de punk hardcore gringo, algo similar a los punketos. En el marco de las relaciones
interpersonales, los usos son cada vez ms atrevidos. Sobre todo, cuando se trata del amor y la
sexualidad. Con la palabra culo (conjunto de las dos nalgas, segn el DRAE), en ese diccionario se
incorporan varios venezolanismos de frecuente uso: Culoapretado (o culitoapretao, que es ms
expresivo) es, segn el DRAE, una persona presuntuosa; un cogeculo es un alboroto o desorden;
apretar el culo contra el taburete es afrontar o hacer cara ante una situacin difcil. En una
dimensin ms ntima, culito se est usando, especficamente entre los jvenes, como sinnimo de
jeva o de novia. A un estudiante universitario al que le solicit un ejemplo me dijo que oy
recientemente el siguiente dilogo: Dime, chamo, andas con un culito? S, solo estamos
cuadrando, o sea, se estn poniendo de acuerdo. Y cuando el otro le ripost: Y t, qu tal?, la
respuesta fue: Nada! Estoy ladillao, es decir, estaba fastidiado. (Ladilla: persona fastidiosa). Uno
de los comodines para construir frases es la palabra burda, que en esos casos signi- fica muy o
mucho. Por ejemplo, adems de agregarle un matiz semntico adicional a jeva, cuando se quiere
indicar que una joven es muy susceptible y delicada se dice que es burda de jeva. Otros de los
usos muy frecuentes son: chimbo, con el sentido de algo que es poco estimado por su mala calidad
o defectuosa realizacin (NezPrez, Dhav); balurdo, con el mismo significado de chimbo, pero
que agrega el de persona ordinaria, grosera o maleducada (Id.) (en el Drae se registra como
nicaraguanismo); bajarse de la mula es efectuar el pago correspondiente a la adquisicin de un
bien o a la obtencin de un servicio y dar una contribucin econmica; cartelo, que es lo mismo
que chvere y fino: accin positiva, algo muy bueno o divertido, incrementado por de pinga y cool
(cul) y buena honda, que significan algo excelente o maravilloso. Conclusin: A pesar de la actual o
de cualquier otra crisis, este nunca ser un pas pobre.

FIN DEL DISCURSO.