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2000
Electra Abbate / Mabel Mileti / Claudia Vzquez
LA NECESIDAD DE INVESTIGAR EN CONTABILIDAD
Invenio, diciembre, ao/vol. 3, nmero 4-5
Universidad del Centro Educativo Latinoamericano
Rosario, Argentina
pp. 115-124
http://redalyc.uaemex.mx
LA NECESIDAD DE INVESTIGAR EN CONTABILIDAD
Es preciso superar la inmediatez de la certeza sensorial del conocimiento vulgar y espontneo de la vida
cotidiana; hay que ir ms all del conocimiento ordinario. Este salto -que no supone una discontinuidad
radical en lo que hace a la naturaleza, pero s en cuanto al mtodo- conduce al conocimiento cientfico.
Ezequiel Ander-Egg
(Tcnicas de investigacin Social, 1995, pg. 28)
SUMARIO: Los autores se proponen dos importantes objetivos: demostrar que la Contabilidad es
una disciplina intelectual y no una mera tcnica y destacar la importancia de la investigacin en las
universidades. Se resea, pues, la evolucin del carcter cientfico de la Contabilidad y su situacin
actual, analizando elementos pertenecientes a las ciencias que se aplican a esta disciplina. Se plantea
que la metodologa de investigacin en contabilidad ha ido cambiando en funcin de las mutaciones
del paradigma contable. Finalmente, entendiendo que investigacin y docencia constituyen un binomio
inseparable, plantea una serie de propuestas a cumplimentar por el docente universitario.
* Electra Abbate es Contadora Pblica por la Facultad de Ciencias Econmicas y Polticas de la U.N.L. Profesora titular de Contabi-
lidad II en la Facultad de Ciencias Econmicas y Empresariales de la U.C.E.L. Miembro del Instituto de Teora y Tcnica
Contable del Consejo Profesional de Ciencias Econmicas de Santa Fe (Cmara II)- Rosario. Profesora adjunta de la Facultad de
Ciencias Econmicas y Estadstica - UNR.Coordinadora de los Cursos de ingreso - UNR. Staff de Secretara Acadmica en el rea
Planeamiento y Evaluacin Docente - UNR. Directora del Departamento de Ciencias Comerciales y Jurdicas y profesora de la
Escuela Superior de Comercio de enseanza media, dependiente de la UNR. Directora del Departamento Profesional y profesora
del Instituto San Patricio, de enseanza Media.
Mabel Mileti se ha graduado como Contadora Pblica Nacional y Perito Partidora por la Facultad de Ciencias Econmicas y
Estadstica - U.N.R. Posgrado en Actualizacin y perfeccionamiento en Poltica y Gestin Universitaria. Docente Investigadora
Categora III de la U.N.R. Profesora adjunta de la Facultad de Ciencias Econmicas y Estadstica - U.N.R. Profesora de la
Facultad de Ciencias Econmicas del Rosario - U.C.A. Autora de trabajos y expositora en eventos y cursos.
Claudia Vzquez es Contadora Pblica y Licenciada en Administracin por la Facultad de Ciencias Econmicas y Estadstica -
U.N.R. Profesora adjunta e Investigadora Categora IV de la Facultad de Ciencias Econmicas y Estadstica - U.N.R. Profesora
del Instituto San Patricio de enseanza media durante el perodo 1984-1987. Docente de la Escuela Superior de Comercio durante
el perodo 1982-1984. Miembro del Instituto de Teora y Tcnica Contable del Consejo Profesional de Ciencias Econmicas de
Santa Fe (Cmara II) de Rosario.
empresas; 3. Del clculo, o sea, de la aplicacin de las cin. En cambio, la Contabilidad considera al patrimo-
matemticas a los hechos administrativos y de su de- nio como un conjunto de valores econmicos sujetos a
mostracin en el orden tabular; 4. Del estudio del m- variaciones permanentes y su objetivo es analizar di-
todo de registro, destinado a coordinar y a representar chas variaciones, para demostrar sus tendencias y re-
los hechos administrativos de la empresa, poniendo de sultados. Este anlisis que realiz le da nombre a la
relieve los procesos y sus efectos especficos, jurdicos escuela.
y econmicos, y mantenindolos todos reunidos en una Autores de ms reciente data tambin se pro-
ecuacin 2. nunciaron por el carcter cientfico de nuestra dis-
ciplina:
Entre 1892 y 1910 se destacaron dos escuelas Caibano quien opina que
llamadas Neocontismo, representada por Fabio
Besta y Controlismo, liderada a su vez por Besta la Contabilidad es una ciencia de naturaleza eco-
pero avalada por sostenedores de prestigio tales nmica, cuyo objeto es el conocimiento pasado, pre-
como Alfieri, De Gobbis, DAlvise y Lorusso. sente y futuro de la realidad econmica, en trminos
Fabio Besta resalt el enfoque econmico de la cuantitativos a todos sus niveles organizativos, mediante
Contabilidad y, como creador de la escuela mtodos especficos, apoyados en bases suficientemen-
controlista, la consider incluida en el perodo cien- te contrastadas, a fin de elaborar una informacin que
tfico a quien Requena titul el origen del pasado cubra las necesidades financieras y las de planifica-
actual. cin y control internas 4.
Gino Zappa, quien fue discpulo de Besta, con-
sider que existe una ciencia nica de la adminis- Mallo dice que es
tracin econmica hacendal, la que est integrada
por tres disciplinas: la doctrina administrativa, la la ciencia econmica, que atiende a la informacin
organizacin cientfica y la Contabilidad propiamen- explicativa, predictiva y de control, de la medida y agre-
te dicha. Ninguna de ellas puede existir indepen- gacin del valor de la riqueza y de la renta generada
dientemente de las otras. Es Zappa quien inaugur en el intercambio de los sujetos privados y pblicos 5.
el Haciendalismo (1915/1920).
Pietro Onida continu la obra de Zappa, sobre la La postura del contista Delaporte sintetizada por
base de las teoras que ste haba enunciado. En su Goxens establece que
libro Le discipline Economico-Aziendali, Onida
defini a la Contabilidad como la Contabilidad es la Ciencia de las cuentas que
representa los movimientos de los valores de cambio
la ciencia que tiende a conocer la vida econmica clasificados en sus funciones principales y accesorias.
de la empresa mediante los procesos de relevamiento Trata de las concepciones, coordinaciones, transforma-
cuantitativo o por lo menos, como la ciencia de los pro- ciones y clasificaciones de todos los valores materiales
cedimientos de relevamiento considerados en su fun- o jurdicos, servicios, desembolsos y otros que influyen
cin de instrumento de conocimiento y de interpreta- en las situaciones de los patrimonios privados o pbli-
cin del fenmeno haciendal 3. cos. La Contabilidad tiene las funciones que le son pro-
pias por medio de las cuentas que, aisladas, responden
Hacia el ao 1927 apareci Vincenzo Masi, fun- individualmente a sus funciones principales de clasifi-
dador de la escuela que consider a la Contabilidad cacin y estadstica, a sus funciones accesorias de tiem-
como la ciencia del patrimonio y que por ello se po, de historia, de numeracin, de evaluacin, de con-
la llam Patrimonialismo. trol y resultado en el espacio de un ejercicio, y que,
Segn este autor, solamente la Contabilidad es- jugando entre s, dos a dos, por sus relaciones organi-
tudia el patrimonio como tal, no existiendo ningu- zadas, llenan las funciones de informes y de resultados
na ciencia o disciplina con este criterio, ya que el frente a los otros organismos directores, administrati-
derecho slo brinda una definicin jurdica del mis- vos, financieros, tcnicos, comerciales o anexos de una
mo y la economa lo considera un factor de produc- empresa cualquiera 6.
Luego de haber realizado un somero recorrido por trina metdicamente formado y ordenado, que consti-
la evolucin histrica del pensamiento contable en el tuye un ramo particular del humano saber 14.
mundo, haciendo hincapi en la opinin de aquellos
autores que catalogaron a la Contabilidad como cien- Para Garca Casella
cia, nos resulta pertinente conocer cmo opinaron so-
bre el tema los argentinos que adoptaron idntica lnea la Contabilidad es una ciencia factual, cultural, apli-
de pensamiento. cada, que se ocupa de las interrelaciones entre los com-
Entre stos, destacamos como representativos a ponentes de los hechos informativos de todo tipo de ente.
Alberto Arvalo, William Leslie Chapman, Arturo Los sistemas contables concretos responderan a los
Lisdero y Carlos Garca Casella. Modelos Contables Alternativos que pueden elaborar-
Para el profesor emrito Alberto Arvalo, se para satisfacer intereses de los usuarios en sus res-
pectivas decisiones 15.
por su contenido de carcter econmico la Conta-
bilidad pertenece al grupo de las ciencias sociales... No ignoramos que hay otras corrientes de pen-
pero la prctica en todos los tiempos y lugares es fuente samiento que no participan de este criterio de con-
incesante de conocimiento y a ella deber recurrir tam- siderar ciencia a la Contabilidad. As por ejemplo,
bin quien en la Contabilidad desee realizar tarea fe- para Enrique Fowler Newton
cunda y duradera. Empero, la prctica sin el auxilio de
la doctrina no basta para que, urgida por las necesida- la Contabilidad es una disciplina tcnica que a partir
des de cada momento, d solucin racional a muchos del procesamiento de datos sobre la composicin y evo-
de sus problemas. Y concluye la Contabilidad inter- lucin del patrimonio de un ente, los bienes de propie-
preta, pues, una disciplina cientfica indispensable en dad de terceros en su poder y ciertas contingencias,
la organizacin y gestin de las haciendas, que cumple produce informacin para la toma de decisiones de los
la funcin estabilizadora y protectora necesaria en sus administradores y de terceros interesados y para la vi-
economas 12. gilancia de los recursos y obligaciones del ente 16.
Una sociedad que apoye, estimule o tolere al grupo Organismos nacionales e internacionales que subsidien
proyectos de investigacin contable.
Una visin general o trasfondo filosfico que consta de: Una visin general o trasfondo filosfico que consta de:
- una ontologa de cosas cambiantes - un estudio de los entes cambiantes (las empresas)
- una gnoseologa realista y crtica - una teora del conocimiento que reconoce como rea-
- un ethos de la libre bsqueda de la verdad les los objetos que estudia, pero con sentido crtico.
- una tica de la verdad no atada al poder, el dinero, el
gremio, el consenso
Un trasfondo formal que es una coleccin de teoras Una coleccin de teoras lgicas y matemticas al da,
lgicas y matemticas al da aunque a veces en algunos autores las teoras matem-
ticas sean anacrnicas (ecuacin fundamental)
Un dominio compuesto exclusivamente de entes rea- Un dominio o universo del discurso compuesto de
les, certificados o presuntos, pasados, presentes y entes reales certificados (transacciones, empresas,
futuros actividad contable, informes contables) y por entes
presuntos (grupo de intereses). Estos podrn ser pa-
sados (histricos), presentes (del hoy) y futuros
(proyectados)
Una coleccin de datos, hiptesis y teoras al da y con- Una coleccin de datos, hiptesis y teoras obtenidos
firmados (aunque no incorregibles) obtenidos en otros de la Economa, la Administracin, la Sociologa, la
campos de investigacin relevantes Psicologa y la Matemtica
Una coleccin de teoras, hiptesis y datos al da y Una coleccin de teoras contables, hiptesis conta-
comprobables (aunque no finales) compatibles con la bles y datos contables al da compatibles con la colec-
coleccin de datos, hiptesis y teoras al da y confir- cin respectiva obtenida de la Economa, la Adminis-
mados (aunque no incorregibles) obtenidos en otros tracin, la Sociologa, la Psicologa y la Matemtica.
campos de investigacin relevantes Fueron obtenidos por los investigadores contables des-
de Luca Pacioli o por lo menos desde 1850, en el lla-
mado perodo cientfico de la Contabilidad.
El descubrimiento o uso de leyes de los entes reales, El descubrimiento o uso de leyes (hiptesis confirma-
certificados o presuntos (en lugar de, por ejemplo, ideas das) de la actividad contable, la sistematizacin (en
que flotan libremente en el espacio) pasados, presen- teoras) de hiptesis acerca de esa actividad y el refi-
tes o futuros, la sistematizacin (en teoras) de hipte- namiento de mtodos o procedimientos de investiga-
sis acerca de esos entes y el refinamiento de mtodos cin contable.
en los procedimientos.
integrantes de la ciencia propuestos por Bunge y apli- mulan hechos que no guardan correspondencia con el
cados a la Contabilidad. paradigma vigente, llamados anomalas. Son proble-
mas que no pueden ser resueltos a travs de la aplica-
Necesidad de investigacin en contabilidad cin de las teoras consideradas vlidas. Tal acumula-
cin genera fisuras en el consenso cientfico y produ-
Planteada nuestra posicin respecto a la ubica- ce una ruptura que da nacimiento a los perodos de
cin epistemolgica de la Contabilidad como dis- crisis, que finalizan con el surgimiento de un nuevo
ciplina cientfica, avalamos la necesidad indiscuti- paradigma. 18
ble de fomentar la investigacin contable en las Queda claro, entonces, que el crecimiento de una
universidades. ciencia slo se produce mientras la investigacin
Es preciso aclarar que nos referimos no slo a la no se detiene.
investigacin que realizan los docentes universita- Probablemente, no resulte tan obvia la necesi-
rios sino tambin a la relacin entre investigacin y dad de utilizar los mtodos cientficos de investiga-
docencia. cin, en los procesos de enseanza-aprendizaje.
Entendemos que en el primer caso la justifi- Pero pueden los docentes desconocer los m-
cacin es evidente. Toda disciplina cientfica de todos para acceder al conocimiento si pretenden
carcter social que pretenda evolucionar en el transmitir ese conocimiento? Entendemos que no.
tiempo -sobre todo en contextos cambiantes- re- La justificacin la proporciona Ander-Egg 19 al
quiere del desarrollo de procesos de investiga- detallar cuatro razones por las cuales los docentes,
cin permanentes. en general, no deberan desconocer el mtodo cien-
Este tema fue tratado por diferentes autores y tfico.
bajo distintas denominaciones que coinciden en sus - Los educadores de cualquier disciplina no pue-
aspectos conceptuales de fondo. Los que para Kuhn den permanecer ajenos a los adelantos cientficos y
son paradigmas, para Lkatos son programas tecnolgicos ni al mtodo con que se logra ese co-
de investigacin, para Stegmller redes de teo- nocimiento. Esto sera un anacronismo en un mun-
ras y para Bunge familias de reas de investi- do en donde el progreso cientfico y tecnolgico ha
gacin -estos dos ltimos con algunas variantes condicionado la evolucin de la sociedad.
sobre los anteriores- responden a una idea central: - Los educandos reciben muy poca o ninguna
la existencia de un conjunto de teoras coherentes, formacin acerca de lo que es el mtodo cientfico.
relacionadas entre s y que prestan el marco de re- Aprender ciencia y tecnologa est inseparablemente
ferencia a las investigaciones que se desarrollan en ligado al aprendizaje de mtodos.
un espacio dado en el tiempo. - Todo pedagogo que adquiera un modo de pen-
Una ciencia crece en la medida que se van acu- sar y un modelo de hacer de acuerdo con las exi-
mulando nuevas teoras que refuerzan las vigentes gencias del mtodo cientfico, probablemente sera
o reformulando las existentes, siempre en el mismo menos propenso a los fanatismos y a los
sentido. Estos son los perodos que Kuhn identifica dogmatismos, a los comportamientos sectarios y a
como de ciencia normal. las reacciones irracionales.
Hay otras pocas, en cambio, en las que se acu- - La corriente actual de utilizacin de una peda-
goga activa y participativa exige tambin el uso del nmica independiente de quien la registra. El sistema
mtodo cientfico. Son pedagogas del descubrimiento contable refleja una realidad econmica nica que sir-
y del aprender haciendo. ve para todos los usuarios potenciales;
Finalmente, consideramos de vital importancia re- - La segunda apoya una verdad orientada y, en
saltar el riesgo de asimilar investigacin con mtodos consecuencia, los estados financieros debern cu-
de investigacin, de perdernos en el procedimiento en brir las necesidades de los usuarios, es decir, medir
lugar de orientarlo al logro del objetivo. No debemos e informar con un fin especfico: la toma de deci-
olvidar que el mtodo es una parte de la investigacin siones. Aqu se inicia la investigacin emprica para
e inseparable de la misma. En ltima instancia, la pro- nuestra disciplina.
duccin de conocimiento acerca de la realidad, es lo - Las escuelas que apoyaron esta postura no res-
que debe guiar nuestra actitud cientfica. taron importancia a la funcin del registro y su ori-
Analizaremos a continuacin la evolucin de los gen, las cuentas, pero sostuvieron que no fue ste el
mtodos utilizados en la investigacin en contabi- fundamento conceptual de la Contabilidad. El re-
lidad. gistro pas a ser un medio para lograr un fin, que es
el de la utilidad para el usuario de la informacin.
Evolucin de los mtodos de investigacin en Ocup un lugar fundamental la cualidad de la rele-
contabilidad vancia de la informacin por sobre las de objetivi-
dad y verificabilidad a las que, sin quitarles impor-
La metodologa empleada para investigar en el tancia, descienden en la escala de lo principal.
rea contable ha sido objeto de un proceso deriva- En esta etapa de la evolucin, cobr relevancia
do de la misma evolucin de la Contabilidad. la teora de la comunicacin o de la informacin y
El concepto de Contabilidad fue cambiando de as lo puso de manifiesto la American Accounting
acuerdo a los cambios del contexto, de las caracte- Association al concluir que la principal funcin
rsticas del objeto de la ciencia contable y del suje- de la Contabilidad es acumular y comunicar infor-
to que interacta con ste. macin econmica, que permite juicios y decisio-
El objetivo de la Contabilidad no es el mismo nes informados a sus usuarios 20. Esta nueva con-
hoy que a principio del siglo y el cambio deriva de cepcin mereci mltiples crticas ya que siendo
la mutacin del paradigma contable. distintos los que van a utilizar la informacin brin-
Habiendo analizado ms arriba la evolucin his- dada por la Contabilidad, podra entenderse que ha-
trica de la Contabilidad nos referiremos al cambio bra tantos sistemas contables como usuarios de los
de la metodologa que dicha evolucin produjo en datos que proporcionan. Por esa razn algunos auto-
la investigacin contable. res opinan que se debe elaborar una informacin ge-
En la primera etapa, la Contabilidad sostena la nrica; otros se oponen a este pensamiento y sostie-
funcin de registro. En ella se atribua a los libros nen que se debe elaborar una informacin especfica.
el carcter de prueba fehaciente. Esta definicin de En una tercera etapa a la que Caibano denomi-
la Contabilidad est enmarcada en la escuela n Programa de investigacin formalizado y pro-
contista que la caracteriza como la ciencia de las curando aprovechar las ventajas que proporciona-
cuentas cuyo objetivo es crear reglas adecuadas ba una metodologa de carcter hipottico-
para realizar sus anotaciones. La investigacin, de deductiva, los tericos contables buscaron la forma
acuerdo a este objetivo, era innecesaria. de justificar la disciplina de un modo lgico mate-
Es en la segunda etapa en la que, tras la bsque- mtico, recurriendo a intentos de axiomatizacin.
da de una verdad econmica nica para determinar Los investigadores construyeron as modelos
el beneficio y la valuacin del patrimonio, tuvo auge formales en los que basaron sus teoras. De este
la investigacin a priori. modo, surgi la teora de la agencia y el modelo de
Quienes se enrolaron en la teora del beneficio, valoracin de los activos financieros, por nombrar
ubicaron a la Contabilidad como disciplina econ- slo a dos de ellos.
mica y aceptaron dos definiciones diferentes: Del debate surgi algo que creemos que es muy
- La primera de ellas concibe a la realidad eco- importante para los que deseamos ahondar en la
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