Las rocas y sus procesos de formacin

Javiera Villalobos Orchard

Palabras clave: minerales, rocas, gneas, metamrficas, sedimentarias, magma, lava, litificacin,
fsiles, recristalizacin, presin, temperatura

La Tierra es un planeta rocoso: la mayor parte de su masa se encuentra en forma de rocas. El

hombre ha estado en contacto con ellas desde siempre; hace milenios se conocen rocas como el
mrmol, el granito o las calizas, pero existe poco conocimiento general sobre su formacin.

Las rocas son agregados de minerales slidos de origen natural, cuyos componentes son definidos
y se encuentran ordenados en su interior formando cristales.

Los minerales y, por lo tanto, las rocas, tienen un origen muy diverso. Segn este parmetro, existen
tres categoras, cuyos procesos de formacin son bien distintivos: las rocas pueden
ser gneas, sedimentarias o metamrficas.

Las rocas gneas (del latn ignius, fuego) se originan a partir de un lquido compuesto
principalmente por roca fundida, gases disueltos y cristales en suspensin, al que
llamamos magma. Los magmas, a su vez, provienen de zonas profundas de la Tierra, donde las
rocas calientes, pero slidas del manto terrestre pueden derretirse parcialmente. El magma se abre
camino hacia arriba, dado que es ms liviano que las rocas que lo rodean, y es muy rico en elementos
pesados, que abundan en las capas ms internas de la Tierra. As, a medida que asciende por la
corteza, se va enfriando dando origen a cristales los que al ser ms pesados que la parte lquida, se
depositan al fondo. De esta forma, el lquido restante se hace cada vez ms liviano y puede seguir
subiendo.

Debido a este proceso, la composicin del magma cambia y se pueden ir generando diferentes
minerales, dependiendo de la temperatura y de la profundidad a la que este se encuentre. Las
rocas gneas poseen componentes ms pesados y suelen ser de color oscuro, mientras que aquellas
que poseen minerales ms livianos, como el cuarzo, suelen ser claras.

Figura 1. Representacin del ciclo de las rocas.

El curso que sigue el magma tambin permite clasificar las rocas. Cuando este se abre paso a travs
de algn cuerpo de roca da origen a rocas intrusivas, mientras que aquel que sale y se enfra en
la superficie produce rocas extrusivas. Para que se forme una roca intrusiva, una posibilidad es
que el magma se estacione en algn lugar profundo de la corteza y se enfre all lentamente, lo que
facilitar la formacin de cristales grandes, pues estos tendrn tiempo de crecer y solidificarse
completamente, formando una roca plutnica. Otra posibilidad es que el magma siga ascendiendo,
colndose entre las fracturas de las rocas ms superficiales, donde el contacto con estas hace que
el enfriamiento sea algo ms rpido.

Por su parte, las rocas extrusivas son las que se forman debido a las erupciones volcnicas. Cuando
el magma asciende y se estaciona en la corteza, eventualmente puede salir a la superficie durante
una erupcin debido al aumento de la presin dentro la cmara que lo alberga. En estos eventos,
se generan rocas a partir de lava nombre que recibe el magma al salir a la superficieuna vez que
esta ha perdido parte de sus gases. La lava que emana de un crter puede fluir, enfrindose
rpidamente al exponerse a la temperatura ambiente formando una roca volcnica, compuesta de
cristales muy pequeos y de vidrio; o bien puede ser expulsada violentamente hacia el aire en
columnas que se elevan a veces kilmetros hacia arriba, donde se enfran extremadamente rpido
y se llenan de burbujas. Estas se encuentran compuestas principalmente por vidrio y reciben el
nombre de rocas piroclsticas, un ejemplo es la famosa piedra pmez.

CONDICIONES PARA LA CONSOLIDACION DEL MAGMA

Origen de los magmas
Se generan por la fusin total o parcial de rocas profundas de la corteza inferior y manto superior.
Los materiales de estas zonas se encuentran en condiciones cercanas al punto de fusin, siendo lo ms
probable que slo una pequea fraccin del material se encuentre fundida y que la mayor parte de las
rocas siga en estado slido, a este fenmeno se denomina fusin parcial.
La fraccin fundida es un lquido menos denso que la fraccin slida a travs de la que asciende. El
magma se almacena en bolsas denominadas cmaras magmticas a profundidades menores.
En realidad el desencadenamiento de un proceso de fusin depende de que se renan ciertas
condiciones fsicas y qumicas que lo permitan.

Los factores fsicos que condicionan la fusin de un magma son la presin y la temperatura.
Presin: Se debe al peso de los materiales que tiene encima y aumenta proporcionalmente a su espesor
y densidad. Un aumento de la presin provoca un aumento del punto de fusin de las rocas o minerales.
Temperatura: Se calcula que la temperatura en zonas profundas de la corteza continental debe oscilar
entre 500 y 700 C, las temperaturas en el manto son mayores, calculndose que a unos 100 Km. de
profundidad ser del orden de los 1.500 C.
Por ejemplo, para una misma temperatura, el punto en el que se inicia la fusin de los minerales que
forman una roca puede variar debido a la presin. A presiones mayores, se requerir normalmente una
mayor temperatura para alcanzar el punto de fusin inicial de un mineral.
Para que se genere un magma es necesario que suba la temperatura o que descienda la presin.

Consolidacin Magmatica
es la formacin de una roca magmatica a partir de un magma, mediante la solificacn de este
y esta solidificacin se produce por la refrigeracion del magma.

La solidificacin de magma es fraccionada , aparecen solidificadas por grupo , se influyen con

el resto de minerales fundidos originando nuevos minerales .
Por ejemplo un mineral tiene un punto de fusion de 1300C otro de 1200C y otro ultimo de
1100C las temperaturas se interrelacionan o se estabilizan dando lugar a
una nica temperatura de fusin que es la que harn las tres rocas que en este caso sera
aproximadamente a los 1150C.

Si la temperatura sigue bajando los minerales se vuelven inestables, reaccionarn con el resto
de minerales fundidos originando as nuevos minerales.

-Si el enfriamiento ha sido lento nos encontramos minerales de bajo punto de fusin.
-Si ha sido ms rpido el enfriamiento encontraremos minerales de altos puntos de fusin
Tambin podemos encontrar situaciones intermedias que permitan la correlacin entre
minerales de alto y bajo punto de fusin.

*La composicin de una roca magmatica, depende:

+ De la composicin del magma y el tiempo de consolidacin fraccionada.

+ Diferenciacin magmatica, bsicamente esta se ve regida por dos factores la compresin y

la gravedad debido a la compresin todo el magma es comprimido y tiende a escapar por
grietas superiores la gravedad acta como handicap ya que solo los materiales con menor
densidad escapan por la presin y los materiales ms pesados quedan atrs esto da lugar a
distintos tipos de roca.

+Asimilacin Magmatica, el magma en su ascenso asimila parte de la roca encajante, por lo

que a su paso el magma funde las rocas a su paso y estas pasan a formar parte del magma.

+Mezclas de Magmas

Zonas de consolidacin del magma:

El magma se consolida a diferentes niveles de profundidad de la corteza

terrestre debido a la temperatura, presin y composicin del magma, as como
tambin debido a la constitucin de las rocas preexistentes en la corteza.

Consolidacin sobre la superficie

En el caso de que el magma llegue a la superficie, la temperatura baja
sbitamente y entonces se forman las lavas. Estas dan origen a las rocas
gneas extrusivas o volcnicas.

Consolidacin debajo de la superficie

En el caso de que el magma sin llegar a la superficie se enfre durante su
recorrido de ascenso, la temperatura baja en forma gradual y se forman los
primeros cristales hasta llegar al punto en que el magma, se solidifica. Este
da origen a las rocas gneas intrusivas, denominadas:

Si la consolidacin del magma ocurre a poca profundidad, origina a las

rocas gneas plutnicas.
Si la consolidacin del magma ocurre a profundidades someras origina
las rocas gneas hipabisales.
Si la consolidacin del magma ocurre en el interior de las fisuras o
resquebrajaduras origina las rocas gneas filoneanas.
Fases de la consolidacin de un magma:

Se producen tres fases sucesivas delimitadas por intervalos de temperatura y

que presentan caracteres especiales.

Fase ortomagmtica: Constituye la fase principal de la cristalizacin

magmtica. Abarca desde el origen del magma hasta que ste desciende su
temperatura hasta los 500 C.

Fase pegmattico-neumatoltica: Tras la fase ortomagmtica queda un

lquido residual rico en voltiles, a partir de este lquido se produce la
cristalizacin de micas, feldespatos y cuarzo y se originan las rocas llamadas
pegmatitas. Su temperatura media es de 500 C aproximadamente.

Fase hidrotermal: Entre 400 y 100 C que una solucin residual rica en
agua, cuya fase ms importante es la lquida, que escapa por las grietas y
cavidades de las rocas cercanas. Parte de estas soluciones pueden llegar a la
superficie en forma de giseres, fuentes termales o fumarolas.

Magmatismo extrusivo:

Es el proceso por el cual el magma es expulsado a la superficie terrestre a

travs de conos volcnicos o fracturas de las rocas preexistentes, originando
corrientes de lava y material piroclastico. Por esta razn se le denomina Rocas
Volcnicas.

Definicin del Volcn:

Es la acumulacin de productos magmticos alrededor de un ducto central.
Visto en conjunto presenta forma de cono, colina o montaa con
caractersticas muy particulares.

Partes del volcn

En la cima se encuentra el crter en el interior la chimenea y en el fondo la
cmara magmtica.
Crter: Es una depresin en forma de embudo ubicada en el extremo
superior del cono del volcn o en la cima de una colina o de una montaa. Es
el extremo de la chimenea.
 Chimenea: Es el ducto por donde salen o expelen los materiales
magmticos. Une al crter con la cmara magmtica.
Cmara magmtica: Es una cavidad o receptculo ubicado a
profundidad que contiene al magma.
Erupciones volcnicas: Las erupciones volcnicas presentan las siguientes
caractersticas:

Tipos de erupciones
Las erupciones volcnicas pueden ser de dos tipos:
Vulcanismo de tipo explosivo: Es cuando en determinados instantes
predomina la expulsin de material piroclstico.
Vulcanismo de tipo tranquilo: Es cuando la eyeccin del material
volcnico no produce estruendo.

Frecuencia de las erupciones

La clase e intensidad de la actividad volcnica es continua desde su aparicin
hasta su extincin. Son sus efectos los que aparecen intermitentemente.
Estos efectos pueden variar o tornarse cclicos.

Efectos de erupciones: Las primeras etapas de una erupcin se caracterizan

generalmente por:
Terremotos preliminares
Agrietamiento del terreno
Aparicin de manantiales calientes
Desage de los lagos

Despus de la erupcin, la condensacin del vapor de agua de la atmsfera va

expulsada con las erupciones, suelen producir lluvias torrenciales.

Clases de erupciones: Las erupciones volcnicas de tipo central se clasifican

en:
Erupciones hawaiano: Presentan las caractersticas siguientes: Las
erupciones volcnicas son de rgimen tranquilo, las lavas son de composicin
bsica, escasez de gases y la temperatura es alta (llega a 1200C).
Erupciones estromboliano: Presentan las caractersticas siguientes:
Las erupciones volcnicas son de tipo explosivo con rgimen de explosiones
espaciadas de ritmo regular, las lavas son de composicin bsica, las lavas
tienen poca movilidad, las lavas tienen poco gas y la temperatura es alta
(aprox. 1000C).
Erupciones Etna-vesubiano (vulcaniano): Presentan las caractersticas
siguientes: Las erupciones volcnicas son de tipo explosivo con rgimen de
explosiones violentas y reiteradas, la expulsin del material piroclstico va
acompaada de abundante gas y las lavas son de naturaleza cida a
intermedia viscosas y de escasa movilidad.
Erupciones peleanos: Presentan las caractersticas siguientes: Las
erupciones son de tipo explosivo con rgimen de explosiones violentas y
reiteradas, ocurrencia de grandes explosiones de gases, expulsin abundante
de material piroclstico, las lavas son de excepcional viscosidad, y el
descenso de los materiales eyectados forman las denominadas nubes
ardientes.
Erupciones pliniano: Presentan las caractersticas siguientes: Las
erupciones son de tipo violentas y la expulsin de gases que se elevan a
grandes alturas donde forman un techo de nubes globulares.
Material proyectado en las erupciones: Las erupciones volcnicas estn
constituidas por materiales slidos, lquidos y gaseosos.

Material slido: Es aquel material que despus de haber sido erupcionado cae
sobre la superficie en estado slido. Estos materiales son conocidos tambin
como piroclstico.

Los piroclastos se encuentran conformados por los componentes siguientes:

- bloques y bombas > de 32 mm

- lapilli 32 4 mm- ceniza 4 1/400 mm

- polvo < de 1/400 mm

Los depsitos de estos materiales conforman a las brechas y tufos.

Material lquido: Es la lava misma pero en estado lquido constituida por una
mezcla de rocas fundidas. Se clasifican en lavas cidas, bsicas (y ultra
bsicas) e intermedias.

Material gaseoso: Est conformado principalmente por vapor de agua (60 a

90%), bixido de carbono, nitrgeno y anhdrido sulfuroso, y pequeas
cantidades de hidrgeno, monxido de carbono, azufre y compuestos de cloro,
flor y boro; entre otros.

Erupciones de fisura: Las erupciones de fisura consisten en la llegada del

magma a la superficie a travs de una larga grieta. A diferencia de los volcanes
centrales, en los que el magma sale a la superficie a travs de la boca del
cono del volcn.

Presenta las caractersticas siguientes:

Las grietas denominadas tambin fisuras, fracturas, cuarteadoras,

resquebrajaduras por donde sale el magma, son muy largas partiendo dela
parte profunda de la corteza terrestre.
Estas fisuras son de tamao variable.
Los derrames de magma ocurren al extremo de dichas fisuras pudiendo
ser la parte lateral del mismo cono volcnico, cualquier parte de la superficie
continental, o cualquier parte del fondo marino, donde se encuentren estas
grietas.
No necesariamente requieren la presencia de un volcn para ocurrir.
El magma que brota es muy fluido y basltico.
En la era terciaria, estas erupciones de fisura emitieron oleadas de basalto
que cubrieron grandes extensiones en diferentes partes del mundo.

Magmatismo intrusivo

Es la ascensin del magma desde los profundos focos de las regiones

subcorticales y penetra en la corteza terrestre sin alcanzar su superficie y se
solidifica a diferentes profundidades.

La fisura est sealada hoy por una lnea de pequeos conos formada en las
fases finales de la erupcin a travs de una discreta actividad explosiva.

Roca plutnica se forma cuando un volumen grande de magma se cristaliza y

constituye un cuerpo grande de roca magmtica en la profundidad. Durante su
formacin el enfriamiento es muy lento, permitiendo as el crecimiento de
grandes cristales de minerales puros y resultando una textura heterognea,
granulosa, homognea. El granito, el gabro, la sienita, la diorita, la peridotita
y la tonalita son ejemplos de rocas plutnicas.

Las rocas plutnicas son las ms importantes. Dominan abrumadoramente la

composicin de la Tierra, estando constituida por ellas la totalidad del manto
terrestre y la mayor parte del volumen de la corteza.

SILL: Son plutones tabulares y concordantes, cuya potencia varia de

centmetros asta metros. Se diferencia de una lava enterrada en que es ms
moderna que las rocas encajonantes; adems, sus superficies son ms
regulares.

DIQUES: Son plutones tabulares discordantes formados por la intrusin de

magma atreves de fracturas que corta a las rocas encajonantes. Su potencia
vara entre centmetros a metros, y s u longitud puede alcanzar varios
kilmetros.

BATOLITOS: Son grandes plutones masivos y discordantes, mayores de 100

km2 cuyo tamao aumenta con la profundidad y que hoy estn en superficie
por consecuencia de la erosin de las rocas que las cubran inicialmente. Su
parte superior es un domo de donde se proyectan diques y otros cuerpos
gneos menores.
LACOLITOS: Son plutones masivos y concordantes en forma lenticular, que
deforma los estratos superiores, cuya base es aplanada y presenta una
convexidad en el techo.

STOCK: Son plutones masivos y discordantes, el tamao de sus afloramientos

son menores a los 100 km2.