Biodigestores

En: 3 January 2013 Por: La Bioguia Posteado en Arquitectura sustentable, Implementar,Tecnologas Apropiadas
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Que es un biodigestor?
Un biodigestor es un sistema sencillo de conseguir solventar la problemtica energtica-ambiental, as como realizar un
adecuado manejo de los residuos tanto humanos como animales.

En su forma simple es un contenedor (llamado reactor) el cual est hermticamente cerrado y dentro del cual se deposita
material orgnico como excremento y desechos vegetales (exceptuando los ctricos ya que stos acidifican). Los
materiales orgnicos se ponen a fermentar con cierta cantidad de agua, produciendo gas metano y fertilizantes orgnicos
ricos en fsforo, potasio y nitrgeno. Este sistema tambin puede incluir una cmara de carga y nivelacin del agua
residual antes del reactor, un dispositivo para captar y almacenar el biogs y cmaras de hidropresin y postratamiento
(filtro y piedras, de algas, secado, entre otros) a la salida del reactor.

El proceso de biodigestin se da porque existe un grupo de microorganismos bacterianos anaerbicos en los excrementos
que al actuar en el material orgnico produce una mezcla de gases (con alto contenido de metano) al cul se le llama
biogs. El biogs es un excelente combustible y el resultado de este proceso genera ciertos residuos con un alto grado de
concentracin de nutrientes el cul puede ser utilizado como fertilizante y puede utilizarse fresco, ya que por el
tratamiento anaerbico los malos olores son eliminados.
Ventajas
En las grandes urbes, los residuos slidos orgnicos son un gran problema ya que stos son dispuestos en rellenos
sanitarios los cules rompen el ciclo natural de descomposicin porque contaminan las fuentes de agua subterrnea debido
al lavado del suelo por la filtracin de agua (lixiviacin) y tambin porque favorece la generacin de patgenos.

Los residuos orgnicos al ser introducidos en el biodigestor son descompuestos de modo que el ciclo natural se completa y
las basuras orgnicas se convierten en fertilizante y biogs el cual evita que el gas metano est expuesto ya que es
considerado uno de los principales componentes del efecto invernadero.

La utilizacin de biogs puede sustituir a la electricidad, al gas propano y al diesel como fuente energtica en la
produccin de electricidad, calor o refrigeracin. En el sector rural el biogs puede ser utilizado como combustible en
motores de generacin elctrica para autoconsumo de la finca o para vender a otras. Puede tambin usarse como
combustible para hornos de aire forzado, calentadores y refrigeradores de adsorcin. La conversin de aparatos al
funcionamiento con gas es sencilla.

La produccin de biogs es permanente, aunque no siempre constante debido a fenmenos climticos.

Tipos de Digestores
Existen dos tipos generales de biodigestores: el sistema Hind y el Chino.

El biodigestor hind fue desarrollado en la India despus de la segunda guerra mundial en los aos 50, surgi por
necesidad ya que los campesinos necesitaban combustible para los tractores y calefaccin para sus hogares en poca de
invierno, luego cuando termin la guerra se volvi a conseguir combustibles fsiles por lo que dejaron los biodigestores y
volvieron a los hidrocarburos. Como India es pobre en combustibles se organiz el proyecto KVICK (Kaddi Village
Industri Commision) de donde sali el digestor Hind y el nombre del combustible obtenido conocido como biogas. Este
digestor trabaja a presin constante y es muy fcil su operacin ya que fue ideado para ser manejado por campesinos de
muy poca preparacin.

El biodigestor chino fue desarrollado al observar el xito del biodigestor Hind, el gobierno chino adapt esta tecnologa a
sus propias necesidades, ya que el problema en China no era energtico sino sanitario. Los Chinos se deshicieron de las
heces humanas en el rea rural y al mismo tiempo obtuvieron abono orgnico, con el biodigestor se eliminan los malos
olores y al mismo tiempo se obtiene gas para las cocinas y el alumbrado. El biodigestor chino funciona con presin
variable ya que el objetivo no es producir gas sino el abono orgnico ya procesado.

Digestores de Segunda y Tercera Generacin

El digestor de segunda generacin opera bsicamente en dos niveles. En la parte baja del mismo se construye un tnel o
laberinto, que sirve para retener temporalmente todos los materiales que tienden a flotar; con las divisiones internas se
divide el laberinto en una serie de cmaras independientes pero comunicadas entre s de forma continua. Por medio de
planos inclinados y ranuras delgadas en las placas de ferrocemento que conforman el techo del laberinto, se permite el
paso del gas y del material ya hidrolizado y degradado

Los materiales lentamente digeribles, que completan su ciclo de degradacin anaerbica en ms de 100 das, pueden
hacerlo al tiempo con excrementos que requieren mucho menos tiempo, entre 15 y 20 das

El digestor de tercera generacin es la mezcla de varios digestores en una unidad. El laberinto es tpico del sistema de
Tapn o Bolsa, con longitudes efectivas de 20 a 30 metros, es el sistema ms sencillo y prctico de todos los digestores de
tipo convencional; las diferentes cmaras independientes (6 o ms segn el diseo) brindan las ventajas de los digestores
de carga nica; al final del recorrido y en la parte superior, se encuentra la ltima recamara, grande, que equivale al
digestor tipo Ind, con su campana flotante, carga por la parte inferior y salida del efluente por rebose en la superior . Este
tipo de digestor en especial, ofrece una doble ventaja econmica, ya que por un lado se construye una sola unidad del
tamao adecuado a las necesidades en lugar de varias independientes ms pequeas; y por otro lado se elimina el costo de
mano de obra necesaria para estar cargando y descargando peridicamente las unidades de carga nica.

Qu aspectos se deben considerar para el diseo de un

biodigestor?
 Se debe determinar siete variables que

influyen en el buen desempeo. La primera es el monto de capital que est dispuesto a gastar; segundo es la cantidad y
calidad de biogs que se quiere obtener; tercero es el tipo de la materia prima con que se cuente; cuarto el tamao del
biodigestor; quinto las caractersticas del terreno; sexto el uso que se le dar al abono orgnico y por ltimo, la
temperatura del lugar donde se instalar ya sea a nivel de ambiente o invernadero.
Dentro de los anteriores factores tcnicos, se evala el residuo orgnico, la composicin de acuerdo a la relacin carbono
e nitrgeno, la intensidad de agitado en el mezclado hasta que se tenga el pH de 7-7.2 y la existencia de bateras
formadoras de metano conjuntamente con la temperatura del

TRATAMIENTO
DE
AGUAS RESIDUALES.
INDICE:

CAUSAS Y DEFINICION DE CONTAMINACION DE AGUAS.

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES.
TRABAJO DE INVESTIGACION.
Contaminacin del agua,: Incorporacin al agua de materias extraas como
microorganismos, productos qumicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas
residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen intil para los usos
pretendidos.
Principales contaminantes
Los principales contaminantes del agua son los siguientes:
Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte materia
orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua).
Agentes infecciosos.
Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas. stas, a su
vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el
oxgeno disuelto y producen olores desagradables.
Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, varios productos industriales, las sustancias
tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposicin de otros
compuestos orgnicos.
Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.
Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y
escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las explotaciones mineras,
las carreteras y los derribos urbanos.
Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el refinado del
uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y cientfico de materiales
radiactivos.
El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada
para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace subir la temperatura del
agua de la que se abastecen.
Efectos de la contaminacin del agua
Los efectos de la contaminacin del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La
presencia de nitratos (sales del cido ntrico) en el agua potable puede producir una
enfermedad infantil que en ocasiones es mortal. El cadmio presente en los fertilizantes
derivados del cieno puede ser absorbido por las cosechas; de ser ingerido en cantidad
suficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo as como lesiones en el hgado
y los riones. Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias
inorgnicas como el mercurio, el arsnico y el plomo.
Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminacin. Hay un problema, la
eutrofizacin, que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con nutrientes, lo
que produce un crecimiento anormal de las plantas. Los fertilizantes qumicos arrastrados por
el agua desde los campos de cultivo pueden ser los responsables. El proceso de eutrofizacin
puede ocasionar problemas estticos, como mal sabor y olor, y un acmulo de algas o verdn
desagradable a la vista, as como un crecimiento denso de las plantas con races, el
agotamiento del oxgeno en las aguas ms profundas y la acumulacin de sedimentos en el
fondo de los lagos, as como otros cambios qumicos, tales como la precipitacin del
carbonato clcico en las aguas duras. Otro problema cada vez ms preocupante es la lluvia
cida, que ha dejado muchos lagos del norte y el este de Europa y del noreste de
Norteamrica totalmente desprovistos de vida.
Fuentes y control
Las principales fuentes de contaminacin acutica pueden clasificarse como urbanas,
industriales y agrcolas.
La contaminacin urbana est formada por las aguas residuales de los hogares y los
establecimientos comerciales. Durante muchos aos, el principal objetivo de la eliminacin de
residuos urbanos fue tan slo reducir su contenido en materias que demandan oxgeno,
slidos en suspensin, compuestos inorgnicos disueltos (en especial compuestos de fsforo
y nitrgeno) y bacterias dainas. En los ltimos aos, por el contrario, se ha hecho ms
hincapi en mejorar los medios de eliminacin de los residuos slidos producidos por los
procesos de depuracin. Los principales mtodos de tratamiento de las aguas residuales
urbanas tienen tres fases: el tratamiento primario, que incluye la eliminacin de arenillas, la
filtracin, el molido, la floculacin (agregacin de los slidos) y la sedimentacin; el tratamiento
secundario, que implica la oxidacin de la materia orgnica disuelta por medio de cieno
biolgicamente activo, que seguidamente es filtrado; y el tratamiento terciario, en el que se
emplean mtodos biolgicos avanzados para la eliminacin del nitrgeno y mtodos fsicos y
qumicos, tales como la filtracin granular y la adsorcin por carbono activado. La
manipulacin y eliminacin de los residuos slidos representa entre un 25 y un 50% del capital
y los costes operativos de una planta depuradora.
Las caractersticas de las aguas residuales industriales pueden diferir mucho tanto dentro de
como entre las empresas. El impacto de los vertidos industriales depende no slo de sus
caractersticas comunes, como la demanda bioqumica de oxgeno, sino tambin de su
contenido en sustancias orgnicas e inorgnicas especficas. Hay tres opciones (que no son
mutuamente excluyentes) para controlar los vertidos industriales. El control puede tener lugar
all donde se generan dentro de la planta; las aguas pueden tratarse previamente y
descargarse en el sistema de depuracin urbana; o pueden depurarse por completo en la
planta y ser reutilizadas o vertidas sin ms en corrientes o masas de agua.
La agricultura, el ganado comercial y las granjas avcolas, son la fuente de muchos
contaminantes orgnicos e inorgnicos de las aguas superficiales y subterrneas. Estos
contaminantes incluyen tanto sedimentos procedentes de la erosin de las tierras de cultivo
como compuestos de fsforo y nitrgeno que, en parte, proceden de los residuos animales y
los fertilizantes comerciales. Los residuos animales tienen un alto contenido en nitrgeno,
fsforo y materia consumidora de oxgeno, y a menudo albergan organismos patgenos. Los
residuos de los criaderos industriales se eliminan en tierra por contencin, por lo que el
principal peligro que representan es el de la filtracin y las escorrentas. Las medidas de
control pueden incluir el uso de depsitos de sedimentacin para lquidos, el tratamiento
biolgico limitado en lagunas aerbicas o anaerbicas, y toda una serie de mtodos
adicionales.
Contaminacin marina
Se estima, cautelosamente, que en las aguas costeras de Estados Unidos se vierten ms de
45 millones de toneladas anuales de residuos contaminantes. Los residuos producidos por
dragados representan alrededor de un 80% del total, un 10% son residuos industriales y un
9% es cieno procedente de las aguas residuales. La presencia de sustancias txicas, la rpida
absorcin de los contaminantes por parte de los organismos marinos, los grandes depsitos
de materiales en el medio ambiente del fondo costero y el crecimiento excesivo de organismos
indeseables tienen consecuencias muy serias. En el Reino Unido, el vertido de residuos
industriales en las aguas costeras termin a finales de 1992. Por lo que se refiere a los dems
tipos de residuos vertidos en el mar, la media anual estimada durante el perodo 1981 -1994
fue de 39.676.000 toneladas. Del total, un 22% era cieno procedente de aguas residuales y un
78% (un 14% de grava y barro y un 64% de arena y sedimentos) se deba a los dragados
(sobre todo de puertos y estuarios). En el Reino Unido est previsto poner fin a los vertidos de
cieno residual antes de finales de 1998.
Vertidos de petrleo (mareas negras)
Las descargas accidentales y a gran escala de petrleo lquido son una importante causa de
contaminacin de las costas. Los casos ms espectaculares de contaminacin por crudos
suelen estar a cargo de los superpetroleros empleados para transportarlos, pero hay otros
muchos barcos que vierten tambin petrleo, y la explotacin de las plataformas petrolferas
marinas supone tambin una importante aportacin de vertidos. Se estima que de cada milln
de toneladas de crudo embarcadas se vierte una tonelada. Entre las mayores mareas negras
registradas hasta el momento se encuentran la producida por el petrolero Amoco Cdiz frente
a las costas francesas en 1978 (1,6 millones de barriles de crudo) y la producida por el pozo
petrolfero Ixtoc I en el golfo de Mxico en 1979 (3,3 millones de barriles). El vertido de
240.000 barriles por el petrolero Exxon Valdez en el Prince William Sound, en el golfo de
Alaska, en marzo de 1989, produjo, en el plazo de una semana, una marea negra de 6.700
km2 que puso en peligro la vida silvestre y las pesqueras de toda el rea. Por el contrario, los
680.000 barriles vertidos por el Braer frente a la costa de las islas Shetland en enero de 1993
se dispersaron en pocos das por accin de las olas propias de unas tormentas
excepcionalmente fuertes.
Los vertidos de petrleo acaecidos en el golfo Prsico en 1983, durante el conflicto Irn-Irak, y
en 1991, durante la Guerra del Golfo, en los que se liberaron hasta 8 millones de barriles de
crudo, produjeron enormes daos en toda la zona, sobre que se refiere a la todo por lo vida
marina.
Depuracin de aguas, reciben este nombre los distintos procesos implicados en la
extraccin, tratamiento y control sanitario de los productos de desecho arrastrados por el agua
y procedentes de viviendas e industrias. La depuracin cobr importancia progresivamente
desde principios de la dcada de 1970 como resultado de la preocupacin general expresada
en todo el mundo sobre el problema, cada vez mayor, de la contaminacin humana del medio
ambiente, desde el aire a los ros, lagos, ocanos y aguas subterrneas, por los desperdicios
domsticos, industriales, municipales y agrcolas.
Historia
Los mtodos de depuracin de residuos se remontan a la antigedad y se han encontrado
instalaciones de alcantarillado en lugares prehistricos de Creta y en las antiguas ciudades
asirias. Las canalizaciones de desage construidas por los romanos todava funcionan en
nuestros das. Aunque su principal funcin era el drenaje, la costumbre romana de arrojar los
desperdicios a las calles significaba que junto con el agua de las escorrentas viajaban
grandes cantidades de materia orgnica. Hacia finales de la edad media empezaron a usarse
en Europa excavaciones subterrneas privadas primero y, ms tarde, letrinas. Cuando stas
estaban llenas, unos obreros vaciaban el lugar en nombre del propietario. El contenido de los
pozos negros se empleaba como fertilizante en las granjas cercanas o era vertido en los
cursos de agua o en tierras no explotadas.
Unos siglos despus se recuper la costumbre de construir desages, en su mayor parte en
forma de canales al aire o zanjas en la calle. Al principio estuvo prohibido arrojar desperdicios
en ellos, pero en el siglo XIX se acept que la salud pblica poda salir beneficiada si se
eliminaban los desechos humanos a travs de los desages para conseguir su rpida
desaparicin. Un sistema de este tipo fue desarrollado por Joseph Bazalgette entre 1859 y
1875 con el objeto de desviar el agua de lluvia y las aguas residuales hacia la parte baja del
Tmesis, en Londres. Con la introduccin del abastecimiento municipal de agua y la
instalacin de caeras en las casas llegaron los inodoros y los primeros sistemas sanitarios
modernos. A pesar de que existan reservas respecto a estos por el desperdicio de recursos
que suponan, los riesgos para la salud que planteaban y su elevado precio, fueron muchas
las ciudades que los construyeron.
A comienzos del siglo XX, algunas ciudades e industrias empezaron a reconocer que el
vertido directo de desechos en los ros provocaba problemas sanitarios. Esto llev a la
construccin de instalaciones de depuracin. Aproximadamente en aquellos mismos aos se
introdujo la fosa sptica como mecanismo para el tratamiento de las aguas residuales
domsticas tanto en las reas suburbanas como en las rurales. Para el tratamiento en
instalaciones pblicas se adopt primero la tcnica del filtro de goteo (vase ms abajo).
Durante la segunda dcada del siglo, el proceso del cieno activado, desarrollado en Gran
Bretaa, supuso una mejora significativa por lo que empez a emplearse en muchas
localidades de ese pas y de todo el mundo. Desde la dcada de 1970, se ha generalizado en
el mundo industrializado la cloracin, un paso ms dentro del tratamiento qumico.
Transporte de las aguas residuales
Las aguas residuales son transportadas desde su punto de origen hasta las instalaciones
depuradoras a travs de tuberas, generalmente clasificadas segn el tipo de agua residual
que circule por ellas. Los sistemas que transportan tanto agua de lluvia como aguas residuales
domsticas se llaman combinados. Generalmente funcionan en las zonas viejas de las reas
urbanas. Al ir creciendo las ciudades e imponerse el tratamiento de las aguas residuales, las
de origen domstico fueron separadas de las de los desages de lluvia por medio de una red
separada de tuberas. Esto resulta ms eficaz porque excluye el gran volumen de lquido que
representa el agua de escorrenta. Permite mayor flexibilidad en el trabajo de la planta
depuradora y evita la contaminacin originada por escape o desbordamiento que se produce
cuando el conducto no es lo bastante grande para transportar el flujo combinado. Para reducir
costes, algunas ciudades, por ejemplo Chicago, han hallado otra solucin, al problema del
desbordamiento: en lugar de construir una red separada, se han construido, sobre todo bajo
tierra, grandes depsitos para almacenar el exceso de flujo, despus bombeado al sistema
cuando deja de estar saturado.
Las instalaciones domsticas suelen conectarse mediante tuberas de arcilla, hierro fundido o
PVC de entre 8 y 10 cm de dimetro. El tendido de alcantarillado, con tuberas maestras de
mayor dimetro, puede estar situado a lo largo de la calle a unos 1,8 m o ms de profundidad.
Los tubos ms pequeos suelen ser de arcilla, hormign o cemento, y los mayores de
cemento reforzado con o sin revestimiento. A diferencia de lo que ocurre en el tendido de
suministro de agua, las aguas residuales circulan por el alcantarillado ms por efecto de la
gravedad que por el de la presin. Es necesario que la tubera est inclinada para permitir un
flujo de una velocidad de al menos 0,46 m por segundo, ya que a velocidades ms bajas la
materia slida tiende a depositarse. Los desages principales para el agua de lluvia son
similares a los del alcantarillado, salvo que su dimetro es mucho mayor. En algunos casos,
como en el de los sifones y las tuberas de las estaciones de bombeo, el agua circula a
presin.
Las canalizaciones urbanas acostumbran a desaguar en interceptadores, que pueden unirse
para formar una lnea de enlace que termina en la planta depuradora de aguas residuales. Los
interceptadores y los tendidos de enlace, construidos por lo general de ladrillo o cemento
reforzado, miden en ocasiones hasta 6 m de anchura.
Naturaleza de las aguas residuales
El origen, composicin y cantidad de los desechos estn relacionados con los hbitos de vida
vigentes. Cuando un producto de desecho se incorpora al agua, el lquido resultante recibe el
nombre de agua residual.
Origen y cantidad
Las aguas residuales tienen un origen domstico, industrial, subterrneo y meteorolgico, y
estos tipos de aguas residuales suelen llamarse respectivamente, domsticas, industriales, de
infiltracin y pluviales.
Las aguas residuales domsticas son el resultado de actividades cotidianas de las personas.
La cantidad y naturaleza de las vertidosindustriales es muy variada, dependiendo del tipo de
industria, de la gestin de su consumo de agua y del grado de tratamiento que los vertidos
reciben antes de su descarga. Una acera, por ejemplo, puede descargar entre 5.700 y
151.000 litros por tonelada de acero fabricado. Si se practica el reciclado, se necesita menos
agua.
La infiltracin se produce cuando se sitan conductos de alcantarillado por debajo del nivel
fretico o cuando el agua de lluvia se filtra hasta el nivel de la tubera. Esto no es deseable, ya
que impone una mayor carga de trabajo al tendido general y a la planta depuradora. La
cantidad de agua de lluvia que habr que drenar depender de la pluviosidad as como de las
escorrentas o rendimiento de la cuenca de drenaje.
Un rea metropolitana estndar vierte un volumen de aguas residuales de entre el 60 y el 80%
de sus requerimientos diarios totales, y el resto se usa para lavar coches y regar jardines, as
como en procesos como el enlatado y embotellado de alimentos.
Composicin
La composicin de las aguas residuales se analiza con diversas mediciones fsicas, qumicas
y biolgicas. Las mediciones ms comunes incluyen la determinacin del contenido en slidos,
la demanda bioqumica de oxgeno (DBO5), la demanda qumica de oxgeno (DQO), y el pH.
Los residuos slidos comprenden los slidos disueltos y en suspensin. Los slidos disueltos
son productos capaces de atravesar un papel de filtro, y los suspendidos los que no pueden
hacerlo. Los slidos en suspensin se dividen a su vez en depositables y no depositables,
dependiendo del nmero de miligramos de slido que se depositan a partir de 1 litro de agua
residual en una hora. Todos estos slidos pueden dividirse en voltiles y fijos, siendo los
voltiles, por lo general, productos orgnicos y los fijos materia inorgnica o mineral.
La concentracin de materia orgnica se mide con los anlisis DBO5 y DQO. La DBO5 es la
cantidad de oxgeno empleado por los microorganismos a lo largo de un periodo de cinco das
para descomponer la materia orgnica de las aguas residuales a una temperatura de 20 C.
De modo similar, el DQO es la cantidad de oxgeno necesario para oxidar la materia orgnica
por medio de dicromato en una solucin cida y convertirla en dixido de carbono y agua. El
valor de la DQO es siempre superior al de la DBO5 porque muchas sustancias orgnicas
pueden oxidarse qumicamente, pero no biolgicamente. La DBO5 suele emplearse para
comprobar la carga orgnica de las aguas residuales municipales e industriales
biodegradables, sin tratar y tratadas. La DQO se usa para comprobar la carga orgnica de
aguas residuales que, o no son biodegradables o contienen compuestos que inhiben la
actividad de los microorganismos. El pH mide la acidez de una muestra de aguas residuales
.Los valores tpicos para los residuos slidos presentes en el agua y la DBO5 del agua
residual domstica aparecen en la tabla adjunta. El contenido tpico en materia orgnica de
estas aguas es un 50% de carbohidratos, un 40% de protenas y un 10% de grasas; el pH
puede variar de 6,5 a 8,0.

No es fcil caracterizar la composicin de los residuos industriales con arreglo a un rango

tpico de valores dado segn el proceso de fabricacin. La concentracin de un residuo
industrial se pone de manifiesto enunciando el nmero de personas, o equivalente de
poblacin (PE), necesario para producir la misma cantidad de residuos. Este valor acostumbra
a expresarse en trminos de DBO5. Para la determinacin del PE se emplea un valor medio
de 0,077 kg 5-das, 20 C DBO por persona y da. El equivalente de poblacin de un
matadero, por ejemplo, oscilar entre 5 y 25 PE por animal.
La composicin de las infiltraciones depende de la naturaleza de las aguas subterrneas que
penetran en la canalizacin. El agua de lluvia residual contiene concentraciones significativas
de bacterias, elementos traza, petrleo y productos qumicos orgnicos.
Depuracin de aguas residuales
Los procesos empleados en las plantas depuradoras municipales suelen clasificarse como
parte del tratamiento primario, secundario o terciario.
Tratamiento primario
Las aguas residuales que entran en una depuradora contienen materiales que podran atascar
o daar las bombas y la maquinaria. Estos materiales se eliminan por medio de enrejados o
barras verticales, y se queman o se entierran tras ser recogidos manual o mecnicamente. El
agua residual pasa a continuacin a travs de una trituradora, donde las hojas y otros
materiales orgnicos son triturados para facilitar su posterior procesamiento y eliminacin.
Cmara de arena
En el pasado, se usaban tanques de deposicin, largos y estrechos, en forma de canales,
para eliminar materia inorgnica o mineral como arena, sedimentos y grava. Estas cmaras
estaban diseadas de modo que permitieran que las partculas inorgnicas de 0,2 mm o ms
se depositaran en el fondo, mientras que las partculas ms pequeas y la mayora de los
slidos orgnicos que permanecen en suspensin continuaban su recorrido. Hoy en da las
ms usadas son las cmaras aireadas de flujo en espiral con fondo en tolva, o clarificadores,
provistos de brazos mecnicos encargados de raspar. Se elimina el residuo mineral y se vierte
en vertederos sanitarios. La acumulacin de estos residuos puede ir de los 0,08 a los 0,23 m3
por cada 3,8 millones de litros de aguas residuales.
Sedimentacin
Una vez eliminada la fraccin mineral slida, el agua pasa a un depsito de sedimentacin
donde se depositan los materiales orgnicos, que son retirados para su eliminacin. El
proceso de sedimentacin puede reducir de un 20 a un 40% la DBO5 y de un 40 a un 60% los
slidos en suspensin.
La tasa de sedimentacin se incrementa en algunas plantas de tratamiento industrial
incorporando procesos llamados coagulacin y floculacinqumicas al tanque de
sedimentacin. La coagulacin es un proceso que consiste en aadir productos qumicos
como el sulfato de aluminio, el cloruro frrico o polielectrolitos a las aguas residuales; esto
altera las caractersticas superficiales de los slidos en suspensin de modo que se adhieren
los unos a los otros y precipitan. La floculacin provoca la aglutinacin de los slidos en
suspensin. Ambos procesos eliminan ms del 80% de los slidos en suspensin.
Flotacin
Una alternativa a la sedimentacin, utilizada en el tratamiento de algunas aguas residuales, es
la flotacin, en la que se fuerza la entrada de aire en las mismas, a presiones de entre 1,75 y
3,5 kg por cm2. El agua residual, supersaturada de aire, se descarga a continuacin en un
depsito abierto. En l, la ascensin de las burbujas de aire hace que los slidos en
suspensin suban a la superficie, de donde son retirados. La flotacin puede eliminar ms de
un 75% de los slidos en suspensin.
Digestin
La digestin es un proceso microbiolgico que convierte el cieno, orgnicamente complejo, en
metano, dixido de carbono y un material inofensivo similar al humus. Las reacciones se
producen en un tanque cerrado o digestor, y son anaerobias, esto es, se producen en
ausencia de oxgeno. La conversin se produce mediante una serie de reacciones. En primer
lugar, la materia slida se hace soluble por la accin de enzimas. La sustancia resultante
fermenta por la accin de un grupo de bacterias productoras de cidos, que la reducen a
cidos orgnicos sencillos, como el cido actico. Entonces los cidos orgnicos son
convertidos en metano y dixido de carbono por bacterias. Se aade cieno espesado y
calentado al digestor tan frecuentemente como sea posible, donde permanece entre 10 y 30
das hasta que se descompone. La digestin reduce el contenido en materia orgnica entre un
45 y un 60 por ciento.
Desecacin
El cieno digerido se extiende sobre lechos de arena para que se seque al aire. La absorcin
por la arena y la evaporacin son los principales procesos responsables de la desecacin. El
secado al aire requiere un clima seco y relativamente clido para que su eficacia sea ptima, y
algunas depuradoras tienen una estructura tipo invernadero para proteger los lechos de arena.
El cieno desecado se usa sobre todo como acondicionador del suelo; en ocasiones se usa
como fertilizante, debido a que contiene un 2% de nitrgeno y un 1% de fsforo.
Tratamiento secundario
Una vez eliminados de un 40 a un 60% de los slidos en suspensin y reducida de un 20 a un
40% la DBO5 por medios fsicos en el tratamiento primario, el tratamiento secundario reduce
la cantidad de materia orgnica en el agua. Por lo general, los procesos microbianos
empleados son aerbicos, es decir, los microorganismos actan en presencia de oxgeno
disuelto. El tratamiento secundario supone, de hecho, emplear y acelerar los procesos
naturales de eliminacin de los residuos. En presencia de oxgeno, las bacterias aerbicas
convierten la materia orgnica en formas estables, como dixido de carbono, agua, nitratos y
fosfatos, as como otros materiales orgnicos. La produccin de materia orgnica nueva es un
resultado indirecto de los procesos de tratamiento biolgico, y debe eliminarse antes de
descargar el agua en el cauce receptor.
Hay diversos procesos alternativos para el tratamiento secundario, incluyendo el filtro de
goteo, el cieno activado y las lagunas.
Filtro de goteo
En este proceso, una corriente de aguas residuales se distribuye intermitentemente sobre un
lecho o columna de algn medio poroso revestido con una pelcula gelatinosa de
microorganismos que actan como agentes destructores. La materia orgnica de la corriente
de agua residual es absorbida por la pelcula microbiana y transformada en dixido de
carbono y agua. El proceso de goteo, cuando va precedido de sedimentacin, puede reducir
alrededor de un 85% la DBO5.
Fango activado
Se trata de un proceso aerbico en el que partculas gelatinosas de cieno quedan
suspendidas en un tanque de aireacin y reciben oxgeno. Las partculas de cieno activado,
llamadas floc, estn compuestas por millones de bacterias en crecimiento activo aglutinadas
por una sustancia gelatinosa. El floc absorbe la materia orgnica y la convierte en productos
aerbicos. La reduccin de la DBO5 flucta entre el 60 y el 85 por ciento.
Un importante acompaante en toda planta que use cieno activado o un filtro de goteo es el
clarificador secundario, que elimina las bacterias del agua antes de su descarga.
Estanque de estabilizacin o laguna
Otra forma de tratamiento biolgico es el estanque de estabilizacin o laguna, que requiere
una extensin de terreno considerable y, por tanto, suelen construirse en zonas rurales.
Las lagunas opcionales, que funcionan en condiciones mixtas, son las ms comunes, con una
profundidad de 0,6 a 1,5 m y una extensin superior a una hectrea. En la zona del fondo,
donde se descomponen los slidos, las condiciones son anaerobias; la zona prxima a la
superficie es aerbica, permitiendo la oxidacin de la materia orgnica disuelta y coloidal.
Puede lograrse una reduccin de la DBO5 de un 75 a un 85 por ciento.
Tratamiento avanzado de las aguas residuales
Si el agua que ha de recibir el vertido requiere un grado de tratamiento mayor que el que
puede aportar el proceso secundario, o si el efluente va a reutilizarse, es necesario un
tratamiento avanzado de las aguas residuales. A menudo se usa el trmino
tratamiento terciario como sinnimo de tratamiento avanzado, pero no son exactamente lo
mismo. El tratamiento terciario, o de tercera fase, suele emplearse para eliminar el fsforo,
mientras que el tratamiento avanzado podra incluir pasos adicionales para mejorar la calidad
del efluente eliminando los contaminantes recalcitrantes. Hay procesos que permiten eliminar
ms de un 99% de los slidos en suspensin y reducir la DBO5 en similar medida. Los slidos
disueltos se reducen por medio de procesos como la smosis inversa y la electrodilisis. La
eliminacin del amonaco, la desnitrificacin y la precipitacin de los fosfatos pueden reducir el
contenido en nutrientes. Si se pretende la reutilizacin del agua residual, la desinfeccin por
tratamiento con ozono es considerada el mtodo ms fiable, excepcin hecha de la cloracin
extrema. Es probable que en el futuro se generalice el uso de estos y otros mtodos de
tratamiento de los residuos a la vista de los esfuerzos que se estn haciendo para conservar
el agua mediante su reutilizacin.
Vertido del lquido
El vertido final del agua tratada se realiza de varias formas. La ms habitual es el vertido
directo a un ro o lago receptor. En aquellas partes del mundo que se enfrentan a una
creciente escasez de agua, tanto de uso domstico como industrial, las autoridades empiezan
a recurrir a la reutilizacin de las aguas tratadas para rellenar los acuferos, regar cultivos no
comestibles, procesos industriales, recreo y otros usos. En un proyecto de este tipo, en la
Potable Reuse Demonstration Plant de Denver, Colorado, el proceso de tratamiento
comprende los tratamientos convencionales primario y secundario, seguidos de una limpieza
por cal para eliminar los compuestos orgnicos en suspensin. Durante este proceso, se crea
un medio alcalino (pH elevado) para potenciar el proceso. En el paso siguiente se emplea la
recarbonatacin para volver a un pH neutro. A continuacin se filtra el agua a travs de
mltiples capas de arena y carbn vegetal, y el amonaco es eliminado por ionizacin. Los
pesticidas y dems compuestos orgnicos an en suspensin son absorbidos por un filtro
granular de carbn activado. Los virus y bacterias se eliminan por ozonizacin. En esta fase el
agua debera estar libre de todo contaminante pero, para mayor seguridad, se emplean la
segunda fase de absorcin sobre carbn y la smosis inversa y, finalmente, se aade dixido
de cloro para obtener un agua de calidad mxima.
Fosa sptica
Un proceso de tratamiento de las aguas residuales que suele usarse para los residuos
domsticos es la fosa sptica: una fosa de cemento, bloques de ladrillo o metal en la que
sedimentan los slidos y asciende la materia flotante. El lquido aclarado en parte fluye por
una salida sumergida hasta zanjas subterrneas llenas de rocas a travs de las cuales puede
fluir y filtrarse en la tierra, donde se oxida aerbicamente. La materia flotante y los slidos
depositados pueden conservarse entre seis meses y varios aos, durante los cuales se
descomponen anaerbicamente.
ARCILLA EXPANDIDA COMO MEDIO EN FILTROS BIOLOGICOS PARA EL
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES.
INTRODUCCION:
En el proceso de depuracin de aguas residuales, tras el pretratamiento en el que se han
eliminado los slidos visibles mediante una labor de filtrado y desgaste, despus de la
depuracin primaria en la que se elimina la materia no orgnica mediante el aporte de algn
agente qumico que provoca la decantacin fsica de la materia no orgnica contenida en el
agua, se efecta la depuracin secundaria, que acta por reacciones y procesos biolgicos
sobre el agua contaminada, objeto de la depuracin.
A la fase de depuracin secundaria entra el agua a tratar sin materia slida, pero, sin
embargo, no se ha producido ninguna disminucin del contenido de materia orgnica. Para
ello se efecta una depuracin biolgica.
La depuracin biolgica se basa en la intervencin de microorganismos encargados de
consumir la materia existente en el agua residual. De varios procesos de depuracin biolgica,
el ms eficiente y por lo tanto ms extendido es el proceso de depuracin mediante lechos de
bacterias.
En este sistema de depuracin se proporciona un hbitat a los microorganismos encargados
de la eliminacin de la orgnica.
La arcilla expandida es un medio soporte inerte ptimo para albergar estos microseres vidos
de materia orgnica, dadas su ligereza, porosidad, alta superficie especifica y alta resistencia
al desgaste.
VENTAJAS DE La DEPURACION BIOLOGICA CON LECHOS BACTERIANOS.

Altos rendimientos.
Menor espacio ocupado por La estacin depuradora.
Menos costes de explotacin y mantenimiento que en otros procesos de depuracin biolgica.
Menor consumo energtico.
VENTAJAS DE La UTILIZACION DE ARCILLA EXPANDIDA COMO LECHO BACTERIANO.

Obtencin de altos rendimientos en comparacin con los obtenidos con los rellenos sintticos.
Respecto a los ecosistemas, al tratarse de un material que no contamina ni en su proceso de
fabricacin ni en su colocacin ni posteriormente en su vertido tras su utilizacin.

Rapidez y facilidad de instalacin; se puede efectuar el suministro mediante camiones cisterna que
bombean el material 60m3 en 4 horas.

Escasa mano de obra necesaria para La colocacin y el almacenamiento.

Esquema bsico de un proceso de depuracin.
Una depuradora tiene como misin tratar las aguas negras transportadas por las alcantarillas,
colectores y emisarios, antes de su posterior vertido al cauce receptor para alcanzar La
calidad de agua deseada segn los usos previstos en dicho cauce.
Las etapas por las que pasan las aguas negras para su tratamiento son las siguientes, en una
estacin depuradora tradicional:

Pretratamiento:
Esta etapa no afecta a La materia orgnica contenida en el agua residual. Se pretende con el
pretratamiento La eliminacin de materias gruesas, cuerpos gruesos y arenosos cuya
presencia en el efluente perturbara el tratamiento total y el funcionamiento eficiente de las
maquinas, equipos e instalaciones de La estacin depuradora.
En el pretratamiento se efecta un desbaste para La eliminacin de las sustancias de tamao
excesivo y un tamizado para eliminar las partculas en suspensin. Un desarenado, para
eliminar las arenas y sustancias slidas densas en suspensin y un desengrasado para
eliminar los aceites presentes en el agua residual as como elementos flotantes.

Decantacin primaria.
Trata este proceso de retener las partculas disueltas o en suspensin en las aguas residuales
que no han podido retenerse por razn de su finura o densidad en el pretratamiento. Se
consigue La decantacin, llamada primaria, dejando sedimentar estas partculas en
decantadores diseados para tal efecto.
3.proceso con flujo ascendente.
Tras este proceso hay sustancias que todava podran permanecer de forma estable en el
agua por tiempo indefinido y por ello se lleva a cabo un proceso qumico para convertir estas
sustancias qumicas en sedimentables. Se aade al agua residual un coagulante que hace
que las partculas disueltas se agreguen unas a otras formando masas de dimensiones
mayores, flculos, que puedan separarse ya por sedimentacin.
4. depuracin biolgica.
La eliminacin de La materia orgnica que permanece en el agua y cuya separacin por
procesos fisico-qumicos ha sido imposible, puede efectuarse mediante un proceso biolgico.
Este proceso biolgico dentro de La depuracin tiene como objeto la eliminacin,
estabilizacin o transformacin de La materia orgnica presente en las aguas. Esto se logra
mediante la actuacin de microorganismos, bien realizando una accin metablica
transformando La materia orgnica en materia viva, o bien realizando una accin fisico-
qumica de coagulacin, decantacin y arrastre de bacterias.
En el proceso biolgico se pone en contacto a microorganismos con La materia orgnica que
trae el agua, procediendo los microseres al consumo de dicha materia orgnica. La
depuracin biolgica se realiza en un reactor donde el microorganismo transforma el agua
contaminada en agua depurada, productos voltiles y materia viva.
Depuracin con filtro biolgico de arcilla expandida.
El mecanismo de oxidacin biolgica consiste en le asimilacin de La materia orgnica
degradable biolgicamente DBO por los microorganismos en presencia de oxigeno y de
nutrientes.
La depuracin mediante filtro biolgico se basa en La accin de los microorganismos
aerbicos, que adheridos a un a un medio de fijacin, en este caso arcilla expandida, reciben
el material orgnico transformndolo y formando una pelcula biolgica alrededor del rido.
Esta pelcula no debe tener mas de 3 mm de espesor ya que, para espesores mayores no se
garantiza La llegada de oxigeno a las capas del medio. Al aumentar el espesor las capas ms
profundas entran en anaerobiosis producindose conjuntamente un desprendimiento de gases
as como una rotura de La capa biolgica, perdindose La adherencia entre La capa biolgica
y el medio poroso. Por este efecto se desprende La capa biolgica formada siendo arrastrada
por el agua residual.
La oxidacin se produce al hacer circular, a travs de un medio poroso, aire y agua residual.
La masa bacteriana permanece fija en el interior del reactor biolgico y solo escapan los
fangos en exceso mantenindose el filtro aireado. Hay que tener en cuenta La precaucin de
someter peridicamente al material granular a limpieza. Posteriormente hay que conducir el
agua tratada a un decantador para que sedimenten los flculos.
En este tipo de depuracin el reactor biolgico, adems de su funcin tradicional desempea
una funcin de filtracin. En este tipo a unos 40cm del fondo se produce una inyeccin de aire
para fluidificar el lecho. Es en La zona de filtro donde se retienen los fangos producidos en el
interior del reactor, as como las materias en suspensin presentes en el efluente a tratar. De
esta forma el efluente tratado puede tratarse directamente sin necesidad de una decantacin
posterior. Tambin hay que efectuar, en este caso peridicamente un lavado de los ridos de
forma que se eliminen los fangos en exceso y las materias en suspensin.
El agua residual se puede hacer pasar a travs del lecho con flujo ascendente o descendente.
En el primero, despus de pasar el agua residual por el tratamiento primario, accede acede al
reactor donde se va a hacer La depuracin biolgica dejndose caer el agua en forma de
lluvia para que se distribuya de La forma ms uniforme posible sobre una masa de material
granular, de gran superficie especifica, en La que se encuentran los microorganismos
depuradores albergados. El agua ya tratada biolgicamente sale por La parte inferior del
decantador.
En el segundo de los casos, con flujo ascendente, se hace circular el agua de abajo hacia
arriba, en La parte superior se va recogiendo el agua que ha pasado a travs de La masa
granular reduciendo paulatinamente su contenido en materia orgnica.
OPERACIONES COMPLEMENTARIAS.
AIREACION.
Es preciso que haya una circulacin de aire que garantice las condiciones aerbicas en el
proceso.
Puede haber una aireacin de tiro natural en La que el aire fluye de abajo a arriba por
diferencia de las temperaturas aportando a La masa de lecho el oxigeno suficiente para
mantener La microflora en un ambiente aerbico. Diferencias de 6C producen corrientes de
18m3/m2h. , La cual se considera suficiente para mantener estas condiciones. Si no se puede
conseguir este flujo de forma natural habr que forzarlo artificialmente al menos a esta
cantidad.
LAVADO.
Cada cierto tiempo y dependiendo del material granular hay que parar La actividad de reactor
biolgico y lavar con agua y aire a presin el rido. Por ello La eleccin de un material que sea
resistente al desgaste que se va a producir es de suma importancia.
Durante el proceso de lavado el reactor no esta operativo por eso es necesario alternar el
lavado de estos para que no coincidan dos a La vez.
Una vez finalizado el proceso de lavado, no se ha eliminado por completo La microfauna
existente en las bolas de arcilla expandida por que sigue conservndose gran cantidad de ella
en el interior de las bolas, pero si se ha comprobado que en La hora siguiente se reduce el
rendimiento sensiblemente.
El agua procedente del lavado del reactor contiene un alto contenido en materia orgnica por
lo que tendr que pasar directamente por La depuracin primaria.
El arranque de un reactor al no contener microorganismos tiene un rendimiento nulo, por lo
que habr que ayudarle a La formacin de bacterias aportndole nutrientes, generalmente
nitrgeno y fsforo.
El material utilizado como soporte de microorganismos en este tipo de lechos fluidificados es
un material granular caracterizado por los siguientes parmetros:
 Talla efectiva.
Coeficiente de uniformidad.
Forma de los granos.
Friabilidad.
Porosidad.
Aptitud para La fluidificacin.
Naturaleza de los materiales utilizados.

Los granos utilizados sern gruesos (80-200 mm), medios (13-20 mm) y finos (3-6 mm)
dependiendo de La clase de agua y de La calidad de los slidos en suspensin se utilizaran
unos slidos u otros.
CARACTERISTICAS FISICAS DE La ARCILLA EXPANDIDA PARA La DEPURACION DE
AGUAS.
Los parmetros fsicos del material granular resultan ser, a fin de cuentas, un conjunto de
condicionantes que influyen directamente en el rendimiento de La depuracin a obtener con el
empleo de lechos bacterianos. La DBO5 eliminada, en el paso del agua residual a travs del
lecho, depende de La naturaleza del agua a tratar, de las caractersticas del lecho y
principalmente de las caractersticas del material de relleno.
Como se dijo anteriormente es necesario que La masa filtrante tenga La mayor superficie
especifica posible, pero esto hay que combinarlo con que tambin existan pasos suficientes
para el aire y el agua.
Segn estudios realizados por La universidad de CRANFILED en Inglaterra las caractersticas
de este material son:
Superficie especifica: 3.98 m2/cm3
Porosidad interna: 0.05 m3/m3
Porosidad externa: 0.3
Coeficiente de uniformidad: 1.33<1.5
Perdida al cido: 1.4%
Desgaste: 1.5%
Friabilidad: 5.5%
Granulometra: 3-8mm
Densidad especifica del grano: 1550Kg/m3
Densidad aparente en monton: 750Kg/m3
Velocidad de sedimentacin: 132-225mm/s
Velocidad mnima de fluidificacin: 72-80m/h
 Absorcin de agua a las 24h: 10-15% (en peso)

Otras caractersticas fundamentales del material de arcilla expandida son:

1. -durabilidad y resistencia al fuego, punto de fusin: 1200C
2- resistencia a los ciclos de hielo y deshielo.
3- resistencia a los ataques qumicos.
4- resistencia a compresin de 20Kg/cm2
5- el caudal de aire conseguido es de 20m3/m2h.
BIBLIOGRAFIA.