DIPLOME

LICENCE L2 SCIENCES DU VIVANT

Parcours : BIOLOGIE

UE : BIOPHYSIQUE

Etienne Linard

Laboratoire de Physique Corpusculaire-ENSICAEN

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 Plan du cours
I. Gnralits . 4

I.1. Introduction . 4
I.2. Units .. 4
I.3. Notions de relativit . 5
I.4. Proprits du photon 6

Objectif: Introduire les notions de base utiles la comprhension du cours.

II. Les rayonnements nuclaires . 9

II.1. Origine 9
II.1.1. Description du noyau ... 9
II.1.2. Energie de liaison .. 11

II.2. Les diffrents rayonnements 14

II.2.1. La dsintgration .......................................................................... 14
II.2.2. La dsintgration ........................................................................... 15
II.2.3. La radioactivit ............................................................................... 17
II.2.4. Complment : les rayons X ... 19

II.3. La dcroissance radioactive . 21

II.3.1. Loi de dcroissance . 22
II.3.2. Priode ou temps de demi-vie 22
II.3.3. Activit d'un chantillon 23
II.3.4. Priode biologique . 24
II.3.5. Filiation radioactive .. 24

II.4. Angle solide .. 27

II.5. Interactions avec la matire .. 29

II.5.1. Interaction des photons avec la matire 29
II.5.2. Attnuation d'un faisceau de photons 32
II.5.3. Interaction des particules charges avec la matire .. 35
A. Particules charges lourdes (p, , ) .. 35
B. Les lectrons 36

Objectif: dcrire les rayonnements et expliquer les processus de transfert dnergie dans la matire.

III. Dosimtrie . 42

III.1. Grandeurs et units utilises en radioprotection 42

III.2. Calcul des doses . 46

III.2.1. Grandeurs en jeu 46
III.2.2. Calcul des doses physiques et formules pratiques (exposition externe) 48
A. Cas des photons 48
B. Cas des lectrons 50
III.2.3. L'exposition interne 52

III.3. Rgles de radioprotection . 53

III.3.1. Effets des rayonnements . 53
III.3.2. L'exposition "naturelle" . 57
III.3.3. Lgislation et rgles de la radioprotection . 58

Objectif: comprendre les units et les grandeurs utilises en dosimtrie et en radioprotection, connatre les
ordres de grandeurs des doses auxquelles nous sommes exposs dans la nature et aussi de par les activits
humaines. Connatre les consquences des expositions aux rayonnements et les normes en vigueur.

2
3
I. Gnralits

I.1. Introduction

Le cours de biophysique dcrit dans ce texte concerne l'tude des rayonnements

ionisants et leurs interactions avec la matire. C'est un cours de base de radioprotection, le but
final poursuivi tant le calcul des doses reues principalement en prsence de sources
radioactives externes. Une comprhension des ingrdients intervenant dans ces calculs est
primordiale et require des notions de base en physique nuclaire. Celles-ci sont dcrites dans
la premire partie du cours.

I.2. Units

1) Le systme international de mesure (S.I.) comporte des units fondamentales dfinies

sur des grandeurs physiques de base (tableau I.1).

Grandeur physique Unit Symbole

[dimension]
Longueur [L] mtre m
Masse [M] kilogramme kg
Temps [T] seconde s
Intensit de courant [I] ampre A

Temprature Kelvin K
Quantit de matire mle mol
Quantit de lumire candela cd
Tableau I.1 : units fondamentales S.I.

Toutes les autres grandeurs peuvent toujours s'exprimer en fonction de ces grandeurs de base.

2) Il existe des units supplmentaires aux units fondamentales. Elles concernent les
angles. Une de ces units est le radian (rad) : un radian est un angle qui correspond une
longueur d'arc gale au rayon.

3) Des prfixes particuliers sont utiliss pour exprimer des ordres de grandeurs de
diffrence par rapport aux units de base, essentiellement de 1000 en 1000 :

1018 exa E 10-3 milli m

1015 pta P 10-6 micro
1012 tra T 10-9 nano n
109 giga G 10-12 pico p
106 mga M 10-15 femto f
103 kilo k 10-18 atto a

4
 4) Les units adaptes l'infiniment petit

Longueur

La grandeur caractristique d'un atome est 10-10m. L'Angstrm () est l'unit

correspondant cet ordre de grandeur. De mme, la dimension caractristique d'un noyau est
de 10-15m = 1 femtomtre, appel 1 fermi (fm).

Energie

Les objets concerns ont des caractristiques fondamentales trs petites. Ils transportent
donc des nergies trs faibles par rapport au Joule (J), l'unit adapte aux nergies
caractristiques du monde macroscopique.
Ds lors, l'lectronvolt (eV) est prfr comme unit de base : il s'agit de l'nergie acquise par
un lectron acclr par une diffrence de potentiel de 1V : 1 eV = 1,602 10-19J
C'est l'ordre de grandeur de l'nergie de liaison des lectrons priphriques dans un atome.
Pour les lectrons internes, l'ordre de grandeur est le keV, et pour les nuclons dans le noyau,
c'est le MeV.

Masse

L'unit de masse atomique (uma ou u) est dfinie partir de la masse du 12C :

1 u = (masse d'un atome de 12C)/12 = 1,660538782 10-27kg

En physique nuclaire, elle reprsente la masse moyenne d'un nuclon de l'atome de 12C et par
convention elle est choisie comme tant la masse d'un nuclon dans un noyau.
Or, un proton pse 1.673 10-27kg (1,0073u) et un neutron, 1.675 10-27kg (1,0087u), et le 12C
possde 6 protons et 6 neutrons. On en conclut que la masse du 12C est infrieure la masse
de ses constituants ! Ceci s'explique par le fait que les nuclons sont lis dans le noyau :
l'nergie de liaison se traduit par une perte de masse.
L'nergie est quivalente de la masse : E = mc (relation d'Einstein) ou m =E/c
Cette unit est trs souvent utilise en physique nuclaire :
m(proton) = 1.673 10-27kg = 1,0073u = 938,27 MeV/c
m(lectron) = 9,11 10-31kg = 511 keV/c
m(uma) = 1,660538782 10-27kg = 931,5 MeV/c

I.3. Formules de relativit

Exprimentalement, les physiciens se sont rendu compte que la description classique

(mcanique de Newton) des phnomnes physiques n'tait plus correcte lorsque la vitesse des
objets tudis approchait de la vitesse de la lumire, c. En fait celle-ci est une vitesse limite.
Einstein a propos 2 postulats :
1) La vitesse de la lumire a la mme valeur dans tous les rfrentiels galilens (non
acclrs). Ce postulat invalide la loi d'addition des vitesses de la mcanique
classique.

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 2) Les lois de la physique s'expriment de la mme faon dans 2 rfrentiels galilens se
dplaant vitesse v l'un par rapport l'autre (R et R'). Combin au premier postulat,
celui-ci supprime le caractre absolu du temps (le temps mesur n'est plus identique
dans les 2 rfrentiels). Les temps mesurs sont relis par un facteur dpendant de la
vitesse v :
t = t' o = (1/(1- ))1/2 et = v/c

En relativit, ce mme facteur s'applique sur les masses et les longueurs :

m = m0 (dilatation de la masse, m0 = masse "au repos")
l = l'/ (contraction des longueurs)
Toutes les grandeurs qui dpendent de t, m ou l vont se trouver transformes par l'action du
facteur . Le tableau I.2 prsente les expressions de diffrentes grandeurs physiques dans les
cas classique et relativiste.

Grandeur physique Classique Relativiste

Impulsion, p(v) m0 v m0v
Energie cintique, Ec(v) m0v/2 (-1) m0c
Vitesse, v(Ec) (2 Ec/m0)1/2 Ec(Ec+2E0)c/(Ec+E0)
p(Ec) p = 2m0Ec pc = Ec + 2m0cEc
Tableau I.2.: Expressions classiques et relativistes de quelques grandeurs physiques.

L'nergie totale d'une particule s'crit : ET = pc + (m0c) = (m0c)

Exemple : valeurs de la vitesse d'un lectron diffrentes nergies cintiques dans les cas
relativiste et classique.

Ec (keV) v (relativiste) v (classique) v/v

511 (= E0) 0.866c 1.414c ??? 63%
51,1 (= E0/10) 0.416c 0.447c 7.5%
5,11 (= E0/100) 0.140c 0.141c 0.7%

Le rsultat classique est absurde quand l'nergie cintique est de l'ordre de grandeur de E0.
Pour le reste, a dpend de la prcision requise. Le tableau montre qu'une particule lgre
comme l'lectron ne peut pas tre traite dans un formalisme classique mme pour des
nergies modres (< 1 MeV).

Dans le cas d'une particule de masse nulle (photon), l'nergie et la quantit de mouvement se
relient par la formule simple suivante : ET = Ec = pc

I.4. Proprits du photon

A) Lumire = onde lectromagntique (cf. 1re anne)

(x,t) = A cos(2 (t/T x/ ))
o T est la priode temporelle
est la priode spatiale
La vitesse de l'onde (c) relie les 2 priodes : = cT
La frquence de l'onde, , est l'inverse de la priode : = 1/T

6
 (x,t) dcrit le caractre ondulatoire de la lumire.

B) Lumire = {particules} = {photons}

Ceci exprime le caractre corpusculaire de la lumire. Il a t mis en vidence par la
dcouverte de l'effet photolectrique (cf. TP3).
L'effet photolectrique dcrit l'mission d'lectrons la surface d'un mtal (alcalin)
lorsqu'il est soumis un impact de rayons lumineux.

Cellule photolectrique :

Une diffrence de potentiels V est applique entre la cathode et l'anode situe dans
une ampoule en verre dans laquelle le vide d'air a t ralis. La cathode est soumise
un flux lumineux (de longueur d'onde fixe) et les lectrons produits subissent la
force de coulomb dans le champ lectrique qui rgne l'intrieur de la cellule :
F = qe E (qe < 0, F et E sont des vecteurs).
Les lectrons se dplacent vers l'anode et un courant I circule dans le circuit externe.
En variant V, les courbes suivantes sont obtenues pour divers flux de lumire
incidente :

La saturation observe correspond la collecte de tous les lectrons l'anode;

l'augmentation de V ne peut plus changer le courant. Le potentiel V0 est appel le
potentiel d'arrt : c'est le potentiel inverse qu'il faut appliquer pour arrter tous les
lectrons produits la cathode et qui se propagent dans la cellule.
L'augmentation de l'intensit lumineuse se traduit par un courant plus lev, mais
elle ne modifie pas le potentiel d'arrt. Ceci ne peut s'expliquer dans un modle
ondulatoire pour lequel une intensit plus leve correspond une nergie plus
grande. Ds lors l'nergie communique aux lectrons devrait aussi tre plus leve
et cela ncessiterait l'application d'un potentiel plus ngatif pour les arrter tous.
L'exprience montre que le potentiel d'arrt ne dpend pas de l'intensit lumineuse.
En revanche d'autres expriences ont montr qu'il dpendait de la nature du matriau

7
 de la cathode et de la frquence de l'onde lumineuse incidente. Le processus a t
interprt par Einstein en 1905 :
La lumire est granuleuse, elle est compose de quantits discrtes d'nergie, les
quanta, appels photons.
L'interaction entre le rayonnement lectromagntique et la matire se fait de manire
discontinue : un photon transmet son nergie un lectron du milieu. Quand on
augmente l'intensit lumineuse, on augmente le nombre de photons et plus
d'lectrons sont jects (courant plus lev sur la figure prcdente), mais ils ont
toujours la mme nergie (V0 ne varie pas).

Quelle est l'nergie des photons d'une lumire caractrise par une longueur d'onde
bien dfinie, ?
Les photons conservent les caractristiques de l'onde lectromagntique associe :
T, , telles que = cT.
L'nergie des photons vaut : E = h = hc/ o h est la constante de Planck.
h = 6,62 10-34 Js (valeur mesure dans le TP3)
Cette formule montre que lorsque la frquence de l'onde augmente, l'nergie des
photons augmente. Dans ce cas le potentiel d'arrt est de plus en plus ngatif.

Pourquoi la valeur de V0 varie-t-elle avec la nature du matriau ?

Elle augmente car les lectrons ont une nergie de liaison dans la matire qui varie
selon sa nature. L'nergie cintique qu'ils acquirent lors de "l'absorption" d'un
photon vaut : Ee = h - El o El est l'nergie de liaison de l'lectron.
Plus cette nergie de liaison est leve, plus faible est l'nergie cintique Ee. Le
potentiel ncessaire pour arrter les lectrons est alors plus petit.

En rsum, pour le photon : E = h = hc/ = pc

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II. Les rayonnements nuclaires

II.1. Origine

II.1.1. Description du noyau

Le noyau est constitu de A nuclons qui sont des protons et des neutrons. Les Z
protons sont chargs positivement avec comme charge (+e) et se repoussent donc par
rpulsion coulombienne. Sil nexistait pas dautres forces, le noyau ne serait pas li. La force
nuclaire est une force attractive trs intense qui assure la cohsion du systme nuclaire.
On note : le nombre de nuclons ou nombre de masse : A
le nombre de protons ou nombre de charge : Z
le nombre de neutrons : N = A-Z.

Elment :
Un lment chimique est dfini par le nombre de protons prsents dans le noyau. Ce
nombre impose le nombre dlectrons du cortge de telle sorte que ldifice atomique soit
lectriquement neutre. Le nombre dlectrons et plus particulirement le nombre dlectrons
priphriques conditionne totalement les liens avec dautres atomes donc les liaisons
chimiques. Cest pourquoi la connaissance du nombre de protons (= numro atomique) dun
noyau permet de dterminer les proprits chimiques d'un lment.
On note : le symbole chimique de llment par exemple I pour liode et le numro atomique
correspondant 53 ce qui donne la notation 53I.

Isotope :
Pour un mme lment chimique, cd pour un nombre donn de protons on peut
trouver diffrentes valeurs du nombre de neutrons dans le noyau donc diffrentes valeurs de
A. Comme le nombre de protons est fix, les diffrents isotopes ont les mmes proprits
chimiques. Cette proprit est exploite dans les applications utilisant des traceurs.
125 127 131 132
On note : 53 I, 53 I, 53 I, 53 I.... les isotopes de liode

Noyaux stables et noyaux radioactifs :

Le noyau est l'unique objet qui a la proprit de pouvoir se transformer au cours du
temps sans qu'il y ait pour cela d'intervention extrieure. Pour un lment donn, certains
isotopes sont stables, d'autres ne sont pas suffisamment lis et vont se transformer au cours du
temps. Cette transformation a lieu sans apport d'nergie de l'extrieur. Les isotopes instables
ou radioactifs ont des temps de vie qui peuvent tre trs variables, ils peuvent tre de l'ordre
de la milliseconde et peuvent atteindre des milliards d'annes.
Ces noyaux radioactifs existent dans le milieu naturel (9 lments chimiques) mais pour la
plupart sont fabriqus lors de collisions nuclaires.
Exemple de radiolments naturels :
232
90 Th de priode 14,05 milliards d'annes
238
92 U de priode 4,468 milliards d'annes
Exemple de radiolments artificiels :
137
55 Cs de priode 30,07 annes

9
 131
53 I de priode 8 jours.

Diagramme N-Z :
Un noyau tant caractris par son nombre de protons et son nombre de neutrons, les
noyaux peuvent tre prsents sur un diagramme N-Z, un noyau correspondant un couple de
valeurs (N,Z).
Il existe 300 noyaux stables qui sont reprsents par des carrs noirs sur la carte N-Z et
beaucoup plus de noyaux instables ou radioactifs reprsents par les carrs de couleur
diffrente du noir. 3500 noyaux ont t tudis ce jour. Cela signifie que nous avons
identifi ces noyaux (mesure de N et de Z), mesur leur temps de vie et tudi leur mode de
transformation.

Sur ce diagramme, les isotopes dfinis par un mme nombre de charge Z sont situs sur une
mme horizontale,
Les isobares dfinis par un mme nombre de masse A sont situs sur des perpendiculaires la
premire bissectrice,
Les isotones dfinis par un mme nombre de neutrons sont situs sur une mme verticale.

Etat fondamental et tats excits du noyau :

Le noyau est constitu de protons et de neutrons qui occupent des tats d'nergie
dtermins. L'organisation des nuclons dans un noyau est comparable l'organisation des
lectrons dans un atome.
Si les nuclons occupent les tats d'nergie de liaison maximale, l'nergie de liaison globale
du noyau est maximale. Le noyau est dans son tat fondamental.

10
Si un ou plusieurs nuclons sont dplacs par rapport l'tat fondamental, l'nergie de liaison
globale est moindre et le noyau est dans un tat excit. Il dispose d'une nergie excdentaire
par rapport l'tat fondamental.
Les tats excits ont des dures de vie trs courtes et le noyau retrouve son tat fondamental
(tat le plus stable du systme) en des temps gnralement infrieurs 10-9 secondes.
Quelques noyaux peuvent occuper des tats excits pendant des temps plus longs, ils sont
alors dnomms "isomres".

II.1.2. Energie de liaison

Le noyau tant constitu de protons et de neutrons, il est assez naturel de penser que sa
masse ZA m est gale la somme des masses de ses constituants :
A
Z mc
2
= Z m p c 2 + ( A Z ) mn c 2
En fait, il faut tenir compte de l'nergie de liaison du systme qui se traduit par une "perte" de
masse :
Z mc + El ( A, Z ) = Z m p c + ( A Z ) m n c
A 2 2 2

El ( A, Z) = Z m pc + ( A Z) mn c Z mc
2 2 A 2

Plus El est leve, plus le noyau est stable.

Remarque : Les tables fournissent les masses des atomes et non celles des noyaux. Ds lors :
Z X(atome) Z X(noyau) + Z lectrons
A A

Et, par le mme principe (M est la masse des atomes):

El ( Ze ) = Z me c 2 + ZA mc 2 ZA Mc 2
A
Z mc 2 = El ( Ze )+ ZAMc 2 Z me c 2
m p c 2 = E l ( e H ) + M H c 2 me c 2
El ( Z , A ) = Z M H c 2 + ( A Z ) mn c 2 ZA Mc 2 El ( Ze ) + ZEl ( e H )
El ( Z , A ) Z M H c 2 + ( A Z ) mn c 2 ZA Mc 2
El(Ze-) : l'nergie de liaison des Z lectrons de l'atome (A,Z), et on nglige les diffrences
d'nergie de liaison des lectrons (El(Ze-) ZEl(e-H) ~ 0)
La formule permet de calculer l'nergie de liaison pour le systme global : c'est l'nergie qu'il
faut fournir au systme pour le casser en ses diffrents constituants. On la prsente souvent
sous la forme d'une nergie moyenne par nuclon, El/A :

11
Lnergie de liaison maximale par nuclon est obtenue pour des noyaux situs dans la rgion
du fer. Elle vaut environ 8,5 MeV/A. Le Fe est l'lment le plus stable qui existe dans la
nature.
Le graphe montre que le processus de fission est exothermique pour les noyaux lourds
puisque la fission va conduire vers des noyaux plus lis, ce qui va se traduire par un gain en
nergie. Il en est de mme pour la fusion des lments lgers.

Cas de la fission :
XZ11 X1 + Z 22 X 2
A A A
Soit Z

MX c 2 = M X1 c 2 + M X2 c 2 + E
E = MX c 2 MX 1 c 2 MX 2 c 2
MX c = El X + (A Z ) mn c + Zm p c
2 2 2
Conservation de lnergie :
E = ElX + El X + El X
1 2

El X El X El X
= A + A1 1
+ A2 2

A A1 A2
Dans le cas de la fission dun noyau lourd on a :
El X 1 El X El El
A = A1 + A2 et > et X 2 > X E > 0
A1 A A2 A
Il est donc possible vu lcriture que nous avons adopte pour E de rcuprer de
lnergie dans un tel processus. Cette nergie apparat sous forme dnergie cintique des
fragments X1 et X2.

Cas de la fusion :
X1 + Z22 X2 Z X
A1 A A
Soit Z1

MX c 2 + E = MX 1 c 2 + M X2 c 2
E = MX c 2 + M X1 c2 + M X 2 c2
MX c = El X + (A Z ) mn c + Zm p c
2 2 2
Conservation de lnergie :
E = ElX ElX ElX
1 2

ElX El X ElX
=A A1 1
A2 2

A A1 A2
Dans le cas de la fusion de deux noyaux lgers on a :
ElX 1 ElX El X 2 El X
< et < E > 0
A1 A A2 A
Il est donc possible vu lcriture que nous avons adopte pour E de rcuprer de lnergie
dans un tel processus. Cette nergie apparat sous forme dnergie cintique de recul du noyau
de fusion ou dnergie interne de ce noyau.
Autre criture utilise de lnergie de liaison :
E l (Z, A) = Z MH c 2 + (A Z ) mn c2 ZAMc 2 = m c 2
m reprsente la diffrence entre la somme des masses des A nuclons du systme et la masse
du systme. m est le dfaut de masse. Dans cette criture, apparat clairement lanalogie
entre masse et nergie. La masse des constituants d'un systme isol est toujours suprieure

12
la masse du systme et la diffrence entre ces deux masses correspond lnergie de liaison
du systme.

Pour calculer les gains en nergie, on utilise plutt les masses que les nergies de liaison. Les
masses sont dfinies partir du 12C (voir I) :
M(12,6)c = 12x931,5 MeV par dfinition.
Les autres noyaux sont plus ou moins lis par rapport au 12C. Ce fait est pris en compte en
introduisant un cart A, (A,Z), pour calculer la masse d'un noyau contenant A nuclons et
Z protons : M(A,Z) = A + (A,Z) o (A,Z) est appel "l'excs de masse".
(A,Z) est positif (ngatif) si le noyau (A,Z) est moins (plus) li que le 12C.
Le gain en nergie obtenu lors d'une raction, une fusion ou une fission est d au fait que les
noyaux sont plus ou moins lis. Cela tant pris en compte dans la valeur de la masse, il suffit
de calculer les diffrences de masse entre la voie d'entre et la voie de sortie pour obtenir ce
gain en nergie.

Exemple : fission Z XZ11 X1 + Z 22 X 2

A A A
o Z1 + Z2 = Z et A1 + A2 = A
E = ((A,Z)- (A1,Z1)- (A2,Z2))c = Q
Si Q > 0 (<0), la raction est exothermique (endothermique).

La radioactivit repose sur le mme principe : en se dsintgrant, les noyaux accdent des
structures plus stables, plus lies. Comme toute raction nuclaire, les processus de
dsintgration radioactive conservent l'nergie, la quantit de mouvement, le nombre de
masse et la charge lectrique. Ils concernent donc tous les noyaux qui ne sont pas situs sur la
ligne des carrs noirs reprsentant les noyaux stables de la carte ci-dessous.

13
II.2. Les diffrents rayonnements

II.2.1. La dsintgration alpha

Le processus de dsintgration alpha consiste en l'mission par un noyau d'un noyau
d'hlium. Ce processus concerne les noyaux trs lourds qui pour gagner en stabilit ont
"intrt" perdre de la masse. Le processus le plus efficace pour atteindre cet objectif est
l'mission d'une particule alpha. Le noyau final aura donc deux protons et deux neutrons de
moins que le noyau initial afin de conserver le nombre de nuclons et la charge lectrique.
La raction et le bilan nergtique du processus s'crivent de la faon suivante:
A
Z X ZA Y * + 24
conservation de l' nergie : M x c 2 = M y c 2 + M c 2 + T y + T + E y *
r r r r
conservation de la quantit de mouvement : Px = 0 = Py + P Py = P
2
P
T =
2 M
2 2
Py P M M
TY = = = T = T
2My 2My My My

Q = (M x M y M )c 2
M
Q = T 1 + + EY*
MY
fixe pour un mesure exprimentale valeurs quantifies
systme fix (idem atome)

Il y a rpartition de l'nergie disponible Q entre nergie cintique de la particule alpha et

du noyau final et nergie d'excitation du noyau final E y * .
Les dtecteurs permettent de mesurer l'nergie cintique des particules alpha. Les spectres
obtenus sont des spectres de "raies" (voir ci-dessous) qui illustrent les quations de conservation
de l'nergie et de la quantit de mouvement.

Exemple : 241
95 Am 237
93 Np + 2 He
* 4

1400

1200

1000
nombre de coups

800

600

400

200

0
500 700 900 1100 1300 1500 1700
nergie cintique des alpha

14
Ce spectre d'nergie cintique des particules alpha a t obtenu avec une source contenant de
l'amricium 241. Les diffrentes raies observes correspondent diffrents tats d'nergie
atteints par le noyau fils 237Np.
A partir de ce spectre nous pouvons dterminer combien de particules alpha sont mises par la
source et galement l'nergie cintique de ces particules. Ces donnes sont indispensables
pour la dosimtrie alpha.

II.2.2. La dsintgration beta

Le processus de dsintgration bta consiste en une transformation d'un neutron en
proton ou d'un proton en neutron et en l'mission d'une charge lectrique et d'un neutrino.
Le processus - concerne les noyaux riches en neutrons qui pour gagner en stabilit ont intrt
perdre un neutron. Le processus le plus efficace pour atteindre cet objectif est la
transformation d'un neutron en proton. La particule - mise dans ce processus est un lectron.
Le neutrino (anti-neutrino dans le cas du processus -) est une particule sans charge
lectrique, de masse voisine de zro (ou trs faible non mesure ce jour ) qui interagit trs
peu avec la matire. Les neutrinos ont une probabilit leve de traverser la terre sans
interagir. Leur interaction dans les tres vivants est donc totalement ngligeable et nous ne
prendrons pas en compte cette particule dans le cadre de ce cours orient vers la dosimtrie et
la radioprotection. Le noyau final aura donc 1 proton de plus et 1 neutron de moins que le
noyau initial afin de conserver le nombre total de nuclons et la charge lectrique.
:
Z X Z +1Y * + +
A A

e , 1 n 1p + +
- -

Le processus + concerne les noyaux riches en protons qui pour gagner en stabilit ont intrt
perdre un proton. Le processus le plus efficace pour atteindre cet objectif est la
transformation d'un proton en neutron et l'mission d'une charge lectrique positive et d'un
neutrino. La particule + mise dans ce processus est un anti-lectron (lectron avec une
charge lectrique positive). Le noyau final aura donc 1 proton de moins et 1 neutron de plus
que le noyau initial afin de conserver le nombre de nuclons et la charge lectrique.
+ : +
Z X Z 1Y * + +
A A

+ e , 1 n 1p + +
+ +

Dans le processus bta (- ou +) la conservation de l'nergie et la conservation de l'impulsion

conduisent l'criture de deux quations trois inconnues. L'nergie disponible est distribue sur
les trois particules de la voie de sortie : le bta (- ou +), le noyau de recul et le neutrino (ou
anti-neutrino). La valeur de l'nergie emporte par la particule bta est donc indtermine. Elle
est comprise entre zro et une valeur maximale obtenue dans le cas extrme o la troisime
particule, le neutrino, n'emporte pas d'nergie. Le spectre en nergie des bta produits est donc un
spectre continu. Historiquement c'est l'observation de ce spectre continu qui a conduit imposer
l'ide de l'existence du neutrino en plus dans ce processus.
conservation de l ' nergie : m x c 2 = m y c 2 + me c 2 + E *y + T y + T + E
r r r r
conservation de la quantit de mouvement : Px = 0 = Py + P + P
Exemple :
64
29 Cu 3064 Zn + +
64
29 Cu 2864 Ni + + +

15
Sur ce spectre Emax (=(T)max) dsigne l'nergie cintique maximale du bta.
On constate qu'effectivement le spectre bta est continu depuis zro jusqu' l'nergie (T)max
qui peut tre dtermine partir du bilan en masse de la raction (M = masse atomique):
Q = Mx c - Myc
Q+ = Mx c - Myc - 2mec
Et Q = Ey* + Ty + T + E avec Ty ~ 0
Ds lors, (T)max = (Q-Ey*)

Pour un processus bta il faut prendre en compte au niveau dosimtrie le nombre de bta
produits et leur nergie.
Il est parfois commode de considrer que l'nergie moyenne Tmoy emporte par les bta est
donne approximativement par :
(T ) max (T ) max
Tmoy = (T < MeV) Tmoy = (T > qq MeV)
3 2
Cette approximation est applicable pour les processus - et +.

3me processus isobarique : capture lectronique (CE ou EC)

La capture lectronique est un processus nuclaire qui entre en comptition avec le
processus +. Dans ce cas, le noyau initial capture un lectron du cortge et conduit un
noyau final qui a un proton de moins et un neutron de plus que le noyau initial.
CE : ZAX Z A1Y * +
Le rsultat est identique au processus + sauf qu'il n'y a pas de particule + produite. En
revanche, le Q est diffrent car un lectron du cortge a t absorb :
QEC = Mx c - Myc
La capture lectronique peut avoir lieu mme si le processus + n'est pas possible.
Aprs capture d'un lectron, le plus souvent K ou L, l'atome final est perturb au niveau de
l'organisation de ses lectrons. Il y a une lacune lectronique sur une couche profonde. La
rorganisation atomique provoque l'mission de photons X caractristiques de l'atome final ou

16
d'lectrons "Auger". Ces processus sont les processus d'mission d'nergie par la structure
atomique. Dans le cas prsent l'atome Y est perturb par le phnomne nuclaire de capture
lectronique.
Exemple de capture lectronique :
26 Fe 25 Mn +
55 55

55
spectre X source Fe

2000
nombre de coups

1500

1000

500

0
0 200 400 600 800
canal

II.2.3. La radioactivit gamma

Aprs un processus ou , le noyau final form est trs souvent perturb au niveau de
l'organisation de ses nuclons : il est excit. Ce noyau retrouve son tat fondamental en
mettant un rayonnement lectromagntique : le rayonnement gamma. L'nergie excdentaire
qu'il avait stocke ou nergie d'excitation du noyau final est restitue sous forme de photons.
: Z X Z X
A * A
+
Exemple :
spectre gamma source 137Cs
56 Ba * + +

137
55 Cs 137
56 Ba +
Ba* 137
137
56
10000
nombre de coups

E = 662keV 8000

6000

4000

2000

0
0 2000 4000 6000 8000 10000
canal

Aprs un processus +, l'lectron + produit est ralenti dans la matire environnant la

source. Les modes d'interaction des particules charges dans la matire seront abords dans le
chapitre suivant. Quand le + est l'arrt il est attir par un lectron ngatif de la matire et il

17
y a alors disparition des deux lectrons et restitution de leur nergie de masse sous forme de
deux photons de 511keV. Ces deux photons sont mis 180 degrs l'un de l'autre. C'est le
processus d'annihilation de la matire et une illustration claire de la loi d'Einstein :
E = mc 2
En prsence d'une source +, un dtecteur gamma mesure toujours des photons de 511 keV. Si
le processus + conduit un tat excit du noyau final, les photons d'nergie correspondant
l'nergie de l'tat excit seront dtects ainsi que des photons de 511 keV. Le positron + et
les diffrents photons produits doivent tre pris en compte dans les calculs de dose.
Exemple : source de 22Na
22
11 Na 1022 Ne * + + +
22
10 Ne* 1022 Ne +
E = 1274 keV

spectre gamma source 22Na

4000
nombre de coups

3500
3000
2500 511keV
2000
1500
1000
1274keV
500
0
0 200 400 600 800 1000
canal

La conversion interne :
Un noyau excit peut galement retrouver son tat fondamental en communiquant son
nergie excdentaire un lectron du cortge qui est alors ject. L'lectron disposera alors
d'une nergie cintique Te gale la diffrence entre l'nergie disponible E* (nergie
d'excitation du noyau) et l'nergie de liaison de l'lectron Ele qu'il a fallu lui fournir pour
l'arracher de l'attraction du noyau.
E * = Ele + Te
Te = E * Ele

18
II.2.4. Complments sur les rayons X
Rappel : Les lectrons dans un atome sont lis au noyau, et cette nergie est quantifie:
elle ne vaut pas n'importe quoi, sa valeur est bien dfinie selon l'endroit o l'lectron se trouve
(tat stationnaire). Les lectrons occupent des "couches" situes des distances bien dfinies
en moyenne (modle de Bohr-Sommerfeld).

Les lectrons les plus proches du noyau sont plus lis, tandis que les plus loigns
(priphriques) sont moins lis et plus faciles extraire. Partant du noyau, les couches sont
appeles K, L, M, N,

Au maximum, il y a 2 lectrons sur la couche K, 8 sur la L, 18 sur la M Chaque

couche ferme donne lieu un lment particulirement stable et inerte : un gaz "rare" (He,
Ne, ). Le nombre limit d'lectrons sur une couche s'explique par un principe de base de la
mcanique quantique : 2 particules ne peuvent jamais se trouver exactement dans le mme
tat (principe d'exclusion de Pauli). Aux lectrons sur les couches, on associe plusieurs
nombres quantiques lis leur mouvement, ce qui permet de "mettre" plusieurs lectrons sur
une couche. Sur les couches suprieures, le grand nombre d'lectrons n'est possible que parce
qu'il existe des sous-couches d'nergies lgrement dcales traduisant les mouvements
diffrents des lectrons : Couche L
sous-couches LI, LII, LIII
La structure lectronique d'un lment lui est propre.

Il est possible de perturber les lectrons en amenant de l'nergie de l'extrieur :

excitation (changement de couche)

ionisation (lectron "ject")
S'il s'agit d'un lectron d'une couche interne, le cortge se rorganise pour gagner de l'nergie
de liaison. Il y a alors mission de photons X (fluorescence X) :

vers la couche K : raies K
L
K : K
M,N
K : K

vers la couche L : raies L
M
L : L
N
L : L
Les nergies correspondent exactement aux diffrences d'nergie de liaison entre les deux
couches. Elles sont propres chaque lment. C'est donc un moyen simple de dterminer les
constituants d'un chantillon (pollution de l'eau, analyses de cramiques, d'algues, de
roches,). Les nergies sont fournies dans des tables avec les probabilits.

19
Remarque : La probabilit est leve, surtout pour les atomes lgers, que l'nergie gagne
soit fournie un lectron du cortge
e- Auger.

Il ne faut pas confondre : capture lectronique (), conversion interne (noyau), mission
Auger (atome).

II.2.5. Les schmas des sources utilises en TP

Nous avons vu que diffrents rayonnements peuvent tre mis par les noyaux
radioactifs aprs un processus alpha ou bta. De nombreuses informations concernant les
dsintgrations de noyaux radioactifs sont prsentes sur les schmas de dsintgration.

Exemple du 137Cs :

Sur ce schma nous pouvons lire que le 137Cs se transforme en 137Ba par un processus -, que
le bilan nergtique associ cette transformation est de 1175keV, que le Ba peut tre form
dans un tat excit 661,66keV et donc que des photons de 661,66keV seront produits dans le
processus. Les pourcentages qui sont indiqus correspondent la fraction de dsintgrations
qui conduisent directement au fondamental soit 5,6% et la fraction de dsintgrations qui
conduisent l'tat excit soit 94,4%. Nous pouvons galement lire que 85,1 photons de
662keV sont produits pour 100 dsintgrations. Il y a donc aussi mission d'lectrons de
conversion interne (9,3%), d'nergie 625keV (K) et 656keV (L) car l'nergie de liaison de l'eK
est d'environ 36keV et celle de l'eL de 5keV. La rorganisation du cortge lectronique qui
s'ensuit va provoquer l'mission de photons X, d'environ 31keV d'nergie

20
Exemple du 60Co :

Sur ce schma nous pouvons lire que le 60Co se transforme en 60Ni par un processus -. Le
bilan nergtique associ cette transformation est de 2823,9keV. Le Ni peut tre form dans
des tats excits 2505, 2158 ou 1332keV mais seul le niveau 2505 est peupl avec une
probabilit importante. La dsexcitation du noyau de Ni se fait par deux photons successifs
d'nergie 1173keV et 1332keV. Dans ce cas, pour 100 dsintgrations du Co il y a 100
photons de 1173keV et 100 photons de 1332keV de produits.

Toutes ces informations concernant les modes de dsintgration des noyaux ainsi que des
listes des rayonnements avec leur probabilit et leur nergie sont disponibles l'adresse
suivante :
http://ie.lbl.gov/toi/nucSearch.asp

II.3. La dcroissance radioactive

L'nergie de liaison est rpartie de faon ingale entre les diffrents nuclons du noyau
et cette rpartition volue de faon continue. Si toutes les rpartitions accessibles au systme
sont stables, le noyau est stable et sans intervention extrieure ou raction, il nvolue pas
dans le temps. Si toutes les rpartitions sont instables, le systme se dsintgre
immdiatement en un autre noyau plus stable. Si seulement quelques rpartitions sont
instables, le systme passera immanquablement un moment par un de ces tats et se
dsintgrera. La probabilit de ce phnomne va dpendre du nombre de rpartitions stables
et instables. La probabilit de dsintgration par unit de temps associe un noyau est
gale au rapport entre le nombre de rpartitions instables et nombre total de rpartitions. Cette
dfinition propre aux noyaux est essentielle et conditionne leur devenir.
Si = 0, on a un noyau stable
Si 0, on a un noyau radioactif
est appele constante radioactive, elle s'exprime en s-1 et caractrise le comportement d'un
noyau dans le temps.

21
II.3.1. La loi de dcroissance
A partir de la seule dfinition de , il est possible de grer le nombre de noyaux
radioactifs contenus dans un chantillon. Soit N0 le nombre de noyaux radioactifs prsents
linstant 0,
N0 N( t ) N( t+dt )
temps
0 t t+dt

On peut donc associer un noyau donn la probabilit qu'il a de se dsintgrer par

unit de temps.
dN (t ) = N (t + dt ) N (t )

dN (t ) = N(t )dt

= dt LnN (t ) = t + a
dN
N (t )
a: contante d'intgration
N (t ) = e t +a = e a e - t

N (t = 0 ) = e a 1 = N 0

N (t ) = N 0 e - t

II.3.2. Priode radioactive ou temps de demi-vie

On appelle temps de demi-vie, le temps au bout duquel la moiti des noyaux
radioactifs se sont dsintgrs.
N
N (T1 / 2 ) = N 0 e - T1/2 = 0
2
1
e T1/2 = +
2
1
T1/2 = Ln = Ln 2
2
Ln 2
T1 / 2 =

Dfinir le temps de demi-vie est quivalent donner la valeur de la constante radioactive .

22
II.3.3. Activit d'un chantillon
L'activit d'un chantillon l'instant t, A(t), est le nombre de dsintgrations dans
l'chantillon l'instant t par unit de temps.
Si est la probabilit pour un noyau de se dsintgrer par unit de temps,
A(t ) = N (t ) = N 0 e
t
= A0 e - t

avec A0 activit initiale de l'chantillon.

tant une constante, A = N suit la mme loi d'volution dans le temps que N.
L'unit d'activit est le becquerel qui correspond une dsintgration par seconde.
Historiquement ce ft d'abord le Curie (Ci) qui correspond 3.7 1010 des /s.
1Ci = 3.7 1010 des/s = 3.7 1010 Bq

Le 226Ra contient 226 nuclons. Dans 226 grammes de Ra, il y a Na noyaux. Dans m grammes il
y a N noyaux. (Na = 6,02 1023).
3.7 10 10 226
A = N = A / N =
Na m
m=1g = 1.39 10-11 s-1 T1/2 ~ 1600 annes.

Evolution du nombre de noyaux radioactifs en fonction du nombre de priodes:

Si t = n T1/2
Ln 2
- n T1/2
N (t ) = N (n T1/2 ) = N e e n T1/2
= N0 e
T1/2

n
Ln 1
N (n T1/2 ) = N 0 e - nLn 2
= N0 e ( )
Ln 2 n
= N 0 e 2

n
1
N = (n T1/2 ) = N 0
2
N (t = n T1/2 ) = n
1
2

t
n= 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
T1 / 2

N
1 1/2 1/4 1/8 1/16 1/32 1/64 1/128 1/256 1/512 1/1024
N0

A
1 1/2 1/4 1/8 1/16 1/32 1/64 1/128 1/256 1/512 1/1024
A0

23
II.3.4. La priode biologique
Si un produit radioactif est inject un patient, l'irradiation et la contamination du sujet
existent et sont invitables. Cependant il faut chercher les rendre les plus faibles possibles.
L'irradiation sera proportionnelle la dose administre et au temps de sjour du radiolment
dans l'organisme.
Un atome radioactif peut disparatre de l'organisme de deux manires :
Soit il se dsintgre et on a dfini la constante radioactive p et le temps de demi-vie Tp ,
soit, il est limin par l'organisme et il est possible de dfinir avec quelle probabilit b . De
faon parallle au processus physique on a dfini une priode biologique Tb qui correspond au
temps ncessaire l'organisme pour liminer la moiti des noyaux radioactifs.
En bilan nous avons: dN = p N(t )dt b N(t )dt

donc dN = eff N(t )dt avec eff = p + b

1 1 1
donc Teff : = +
Teff T p Tb

et N (t ) = N 0 e -eff t
avec N(t) , le nombre de noyaux radioactifs prsents dans l'organisme la date t .

Si une personne ingre ou inhale accidentellement un produit radioactif, la gestion du nombre

de dsintgrations dans la personne et de la dose absorbe sera base sur cette approche.

II.3.5. La filiation radioactive

Le rsultat de la dsintgration d'un noyau radioactif est un nouveau noyau "fils" du
prcdent. Ce nouveau noyau peut tre stable ou tre lui aussi radioactif. Dans ce dernier cas, il
est ncessaire de grer la population de noyaux "fils" au fil du temps.
Dans les applications mdicales, il est courant d'utiliser un radiolment dcroissance rapide,
fils d'un radiolment de priode assez longue. On peut conserver le noyau pre en laboratoire
et ainsi disposer d'un gnrateur de noyaux radioactifs "fils" qui sont les lments dont on a
besoin et qu'une sparation simple (lution sur colonne changeuse d'ions) permet d'obtenir
l'tat pur.

Mise en quation de cette filiation :

A A B
B C (stable)
N A (0 ) = N 0
t =0 N B (0 ) = 0
N C (0 ) = 0
un temps t quelconque: N A (t ) + N B (t ) + N C (t ) = N 0
dN A = A N A dt
dN B = B N B dt + A N A dt
dN C = + B N B dt

24
 dN A
calcul de NA : = A dt Ln N A = A t + a
NA
N A (t ) = e t A + a avec e a = N A (t = 0 ) = N 0
N A (t ) = N 0 e - At
calcul de NB : dNB = - B NB dt + A NA dt
quation diffrentielle du premier ordre avec second membre.
En mathmatiques, on cherche tout d'abord une solution de l'quation sans second membre.
dN B = B N B dt

= B dt N B (t ) = b e- B t
dN B
NB
Ensuite, on largit cette solution pour quelle devienne solution de l'quation complte en
laissant la possibilit b de varier avec le temps.
dN B db Bt
= e + b( B ) e -B t = B N B + A N A
dt dt
= B b e - t + A N 0 e - t
db Bt
e = A N 0 e At
dt

db
= A N 0 e -( A B )t
dt
N
b = A 0 e ( A B ) + k
B A

A N 0 t
N B (t ) = e A
+ k e - t B

B A

A N0 N
t = 0 N B (t = 0 ) = 0 = +k k = A 0
B - A B - A

A N 0 t
N B (t ) =
B - A
[e A
e t ]
B

calcul de Nc:
NC (t) = N0 - NA (t) - NB (t)
N
[
N C (t ) = N 0 N 0 e - At A 0 e At e Bt
B - A
]
Ces expressions tant un peu "lourdes" et les calculs longs, il est vivement recommand de
rentrer les diffrentes expressions dans un tableur et de faire varier les temps caractristiques
des diffrents radiolments pour tudier les effets sur l'volution du nombre de noyaux et sur
l'activit.

25
 TA = 100 s , TB = 20 s TA = 90 s , TB = 100 s

1200 1200

nombre de noyaux nombre de noyaux

800 800

400 400

0 0
0 100 200 300 400 500 600 0 100 200 300 400 500 600

8 8

activit activit
6 6

4 4

2 2

0 0
0 100 200 300 400 500 600 0 100 200 300 400 500 600

En biologie, on utilise souvent les filiations telles que TA >> TB A << B .

N
On a donc : [
N B (t ) = A 0 e At e B t
B - A
]
A N 0 t
N B (t )
B
[e e t ]A B

B N B (t ) A N 0 [e t ] A

Si A << B
B N B (t ) A N A (t )

AB (t ) AA (t )

Ce comportement est illustr par les figures ci-dessus en comparant colonne de gauche et de
droite. Ds que le temps de demi-vie du noyau initial devient nettement suprieur au temps de
vie du noyau "fils", l'activit du noyau "fils" rejoint rapidement celle du noyau initial. En fait
c'est le noyau initial qui impose le rythme de dcroissance.

Si on a juste TA > TB et A < B

sans pouvoir pour autant ngliger A devant B ,

26
 B A N 0 t
B N B (t ) =
B - A
[e e t ]A B

t = 0 , AB(t = 0) = 0 car NB(t = 0) = 0

pour t AB 0 car NB 0
il existe un maximum. quelque part entre 0 et l'infini
dAB ( t )
= 0 pour t = t m
dt
N
dAB ( t ) d
dt
[
= ( B N B (t ) ) = B A 0 A e At + B e B t = 0
dt B - A
]
A t
A e At = B e B t e B t =
e A

B
N N
AB (t ) = B A 0 [e t e t ] = B A 0 ( 1 A )e t
A B A

B - A B - A B
N A t
AB (t ) = B A 0 ( B )e = A N 0 e t = AA (t )
A A

B - A B

e ( )t = B
B B m

A
1
tm = Ln A
A B B

La connaissance de l'expression du temps tm et le fait qu' cette date les activits des noyaux A
et B sont gales permettent de dessiner trs facilement l'allure des activits des noyaux.

La connaissance de l'activit est dterminante en dosimtrie car elle permet de dterminer le

nombre de rayonnements produits par seconde par un chantillon.

II.4. Angle solide

L'angle solide permet de dterminer quelle partie des rayonnements mis par la source
arrive sur un objet situ une distance d de la source.
Pour dterminer le nombre total de particules mises de faon isotrope
par une source ponctuelle il est possible d'entourer la source de
d
dtecteurs et de sommer le nombre de particules dtectes dans
chacun des dtecteurs.
Si les dtecteurs sont situs la distance d de la source, la surface Source
couvrir est de 4d . Si les dtecteurs ont une surface s, il faut un
2

nombre Nd = 4d2/s de dtecteurs pour recouvrir la surface totale S la

distance d.
Nd
N T = ni , ni tant le nombre de particules dtectes dans le dtecteur i.
n =1
Si tous les dtecteurs sont identiques et situs la mme distance de la source, ils comptent le
mme nombre de particules n par unit de temps.
Nd 4d 2
N T = ni = N d n = n
n =1 s

27
En pratique le nombre total de particules mises peut donc tre obtenu avec un seul dtecteur
situ la distance d et couvrant une surface s.
Un changement de variable introduit sur la dmonstration prcdente permet dintroduire la
notion dangle solide. On appelle angle solide la quantit :
s
= 2
d
s'exprime en stradians (sr).
Illustration :

Source S s1,d1
s2,d2 s3,d3

dans s1 situe la distance d1 il passe n1 particules par unit de temps,

dans s2 situe la distance d2 il passe n2 particules par unit de temps,
dans s3 situe la distance d3 il passe n3 particules par unit de temps,
avec n1 = n2 = n3 car les dtecteurs couvrent la mme gomtrie.
4d 12 4d 22 4d 32
NT = n1 = n2 = n3
s1 s2 s3
4d12 4d 22 4d 32
= =
s1 s2 s3
s1 s s
2
= 22 = 32 =
d1 d2 d3
angle au sommet du cne en S.
Si un dtecteur couvre tout lespace on a :
s = 4d 2 = S
s 4d 2
= = = 4 =
d2 d2
= 4 sr est langle solide total.
La procdure utilise pour calculer le nombre total de particules mises par une source
consiste donc mesurer le nombre de particules dtectes dans une gomtrie donne avec un
dtecteur et dans le cas dune mission isotrope dextrapoler le rsultat lensemble de
lespace.
n
NT
4
NT = n

A partir de la connaissance de l'angle solide couvert par un dtecteur et du nombre de
particules dtectes dans une gomtrie donne, il est possible de dterminer lactivit dune
source.
Inversement il est possible de dterminer lactivit de la source cd lexposition partir de la
mesure du nombre de particules reues dans une gomtrie donne (exposition).
Cette approche sera indispensable pour calculer la dose susceptible dtre reue par un
individu qui sera confront une source dactivit connue.

28
Lors de travaux pratiques, vous ferez varier la distance entre une source de rayonnement et le
dtecteur et vous vrifierez que le nombre de particules reues diminue comme la distance au
carr.
4d 2 n 4d' 2 n'
NT = =
s s
nd = n' d' = cte
2 2

Une consquence directe de ce rsultat est que lune des meilleures mesures prendre en
radioprotection est de sloigner de la source de radiations. Si la distance est multiplie par 2,
le nombre de particules reues par une mme surface est divis par 4.

II.5. Interactions avec la matire

Les particules charges sont fortement ionisantes. Elles interagissent immanquablement

avec les lectrons de la matire cause de la force coulombienne.
Le neutron et le photon ont des interactions plus intimes avec les constituants de la
matire. Ils interagissent avec respectivement un proton et un lectron, particules charges qui
vont ensuite fortement ioniser le milieu. Le processus est indirect.

Leffet de ces ionisations sera utilis dans les dtecteurs pour mettre en vidence les
rayonnements et sera galement lorigine des effets biologiques. Linteraction lectron-
matire est donc absolument dterminante en radioprotection que les lectrons soient les
particules incidentes ou quils aient t mis en mouvement par des particules neutres.

II.5.1. Interaction photon-matire

Lorsquun faisceau de photons pntre dans la matire, on constate que le nombre de
photons qui le constitue diminue. Les photons interagissent avec les lectrons de la matire.
Lors dune interaction photon-lectron, une partie de lnergie du photon est transfre
llectron. Les processus concernant le devenir de llectron qui recule sont dcrits en II.5.3.
Lnergie restante se retrouve sous forme de photons diffuss donc dnergie et de direction
diffrentes des photons incidents.
Ces phnomnes dabsorption et dattnuation sont la base des applications des faisceaux de
rayons X et que ce soit en radiodiagnostic ou en radiothrapie.
Nous tudierons tout dabord les diffrents modes dinteraction photon-lectron et ensuite les
probabilits associes.

a) effet photolectrique:
Cest un processus dabsorption par un atome de la totalit de lnergie du photon
incident. Cette nergie est essentiellement communique un lectron profond dnergie de
liaison Eli qui est ject de sa couche lectronique. Lexcdent dnergie si excdent il y a,
apparat sous forme dnergie cintique communique llectron.
Te = E - Eli
Leffet photolectrique ne peut exister que si lnergie apporte par le photon est suprieure
lnergie de liaison de llectron et il est dautant plus probable que ces deux nergies sont
proches.

29
Lionisation de la couche i est suivie dune rorganisation atomique dans laquelle des photons
X de fluorescence et (ou) des lectrons Auger sont mis.
Les lectrons ayant des parcours relativement faibles dans la matire, on peut considrer que
leur nergie est totalement dpose dans le milieu. De plus les photons accompagnant la
rorganisation atomique ont des nergies relativement faibles et en tous cas dans la gamme
des nergies de liaison des lectrons du milieu et ont une probabilit dinteraction importante.
Il est donc possible de rcuprer la quasi totalit voire toute lnergie du photon incident sous
forme dnergie cintique dlectrons.

b) effet Compton
Le photon incident dnergie E entre en interaction avec un lectron quasi-libre (trs
peu li) qui emporte une partie de lnergie incidente. Lnergie restante est emporte par un
photon diffus.

conservation de lnergie: E = E' + T

r r r
conservation de limpulsion: p = p ' + pe

p = p' cos( ) + pe cos( )

0 = p' sin( ) pe sin( )

pe2 cos 2 ( ) = p2 + p '2 cos 2 ( ) 2 p p ' cos( )

pe2 sin 2 ( ) = p '2 sin 2 ( )

pe2 = p2 + p '2 2 p p ' cos( )

pe2c 2 = E 2 + E 2 2 EE cos( )

E0 = m0 c
2

(E0 + T )
2
= pe2 c 2 + E 02 = E02 + T 2 + 2TE0
pe2c 2 = T (T + 2 E0 ) = E 2 + E 2 2 EE cos( )

E + E' - 2EE'cos() = (E E')(E E' + 2E0) = E - EE' EE' + E' - 2 E'E0 + 2 E E0

2EE' - 2EE'cos() = - 2 E'E0 + 2 E E0
2 E E0 2 EE0
(1 cos( )) = + = E0 ( 1 + 1 )
2 EE 2 EE E E

1 (1 cos( )) = 1 1 ; E = 511keV
E0 E E 0

30
 ' 1
= (1 cos )
hc hc E0

hc
' = (1 cos )
E0

Discussion autour de ces expressions:

Si = 0, 1/E' = 1/E T = E E' = 0

Si = 180, 1/E' - 1/E = 2/E0
1/E' max E' min T = (E E') max

Exemple: E=662keV Emin=184keV Tmax=478keV

= 180 correspond un choc frontal et le photon diffus est renvoy vers larrire.
1 2 1 E
= + si E est trs grand E'' 0
E'' E0 E 2
T = E E'' est trs grand
1 1
si E est petit une diffusion simple
E'' E
changement de direction du photon incident

c) diffusion simple (diffusion lastique de Rayleigh)

Le photon incident absorb par latome est rmis avec la mme nergie E dans une
direction quelconque. Ce phnomne est quivalent un simple changement de direction du
photon incident.

d) matrialisation
Dans le champ lectrique intense qui rgne au voisinage dun noyau, le photon peut se
matrialiser sous la forme de deux lectrons, un de charge positive et un de charge ngative.
La conservation de lnergie scrit alors: E = 2E0 + Te+ + Te-
Il faut donc ncessairement vrifier E 2E0 = 2 511keV = 1,022MeV
Cette raction ne peut avoir lieu dans le vide (pour des raisons de conservation de quantit de
mouvement et d'nergie).
Les deux lectrons perdent leur nergie cintique dans le milieu. Quand ils sont au repos on a:
e+ + e- (lectron du milieu) 2 (511keV)

e) raction nuclaire
Le photon est absorb par un noyau qui se dsintgre en mettant gnralement un
neutron.
A1
ZX + ZY + 0 n
A 1

Exemple: 12C (, n) 11C ; 16O (, n) 15O

31
Ce processus est associ aux gammas de haute nergie. Pour connatre les dpts dnergie
associs, il faut considrer ce quil advient des neutrons produits.

II.5.2. Attnuation d'un faisceau de photons

Si N0 photons clairent la face dentre dun matriau dpaisseur x, combien de
photons traverseront cette paisseur de matriau sans interagir?
Pour rpondre cette question on crit tout dabord les quations relatives une paisseur dx
dN = N(x+dx) - N(x)
dN = - N(x) dx
est le coefficient dattnuation cd la probabilit pour un photon dinteragir par unit de
longueur de matriau travers.
dpend de lnergie du photon et des caractristiques du matriau.
est la somme des diffrentes probabilits dinteraction des photons dans la matire. Les
effets principaux tant photolectrique, Compton et matrialisation, on peut crire:
= pe + c + m

L'quation ci-dessus a la mme forme que celle relative la dcroissance radioactive. Elle
admet donc les mmes solutions :
N(x) = N0 e-x
Cette probabilit dinteraction est donc extrmement importante car elle va dterminer le
dpt dnergie dans un milieu donn pour des photons dnergie donne.
En sance de TP, cette quantit sera mesure pour des photons de 662keV mis par une
source de 137Cs et interagissant dans diffrents matriaux comme le plomb, le cuivre et
laluminium. Il suffit pour cela dinterposer diffrentes paisseurs de matriau entre la source
et le dtecteur et de compter le nombre de photons transmis.
x
En effet on a vu prcdemment que N(x) = N0 e o x, lpaisseur de matriau interpos.
On a donc Ln N= ln N0 - x
1 N
et = ln 0
x N

Evolution des probabilits dinteraction

120
Numro atomique de l'absorbeur

100

Effet photolectrique Production de paire

80 dominant dominante

60

40 Effet Compton
dominant

20

0
0.01 0.1 1 10 100
Energie du photon incident
32
En rsum: si E est faible leffet photolectrique domine
si E est moyenne de lordre du MeV leffet Compton domine
si E est leve la matrialisation domine

Bien videmment cela dpend aussi des matriaux, et plus ils sont lourds plus leffet
photolectrique est important sur une large gamme dnergie. L'effet Compton est dominant
pour les lments lgers (dosimtrie).

Transferts dnergie dans le milieu

Nous avons vu que pour les photons linteraction dans la matire est gre par des
probabilits alors que linteraction particule charge matire est incontournable. Cela a pour
consquence au niveau du transfert dnergie que lnergie prendre en compte est celle qui a
t transmise un ou des lectrons.
Dans le cas de leffet photolectrique la situation est relativement claire puisque toute
lnergie du photon ou, en tout cas la quasi-totalit de lnergie du photon incident, est
transmise des lectrons. En effet nous avons vu que seule une partie dnergie correspondant
lnergie de liaison de llectron avec lequel interagit le photon incident pouvait schapper
du milieu mais cette nergie est relativement basse et de plus la probabilit dinteraction des
photons secondaires produits dans le processus de rorganisation lectronique est, elle, trs
leve du fait des nergies des photons en jeu.
Dans le cas de leffet Compton la situation est plus complexe car le photon diffus
peut avoir une nergie leve et donc une probabilit dinteraction dans la matire faible. Il
est donc courant' que le photon diffus schappe du matriau sans dposer dnergie.
Lnergie prendre en compte est alors lnergie communique llectron sous forme
dnergie cintique lors du choc Compton. Le problme est que cette nergie dpend de la
cinmatique de la collision et par exemple de langle de diffusion du photon. Il faut donc
connatre la cinmatique et la distribution angulaire du photon Compton diffus pour rpondre
cette question.
Cela rend le problme complexe et il est donc plus simple de traiter des valeurs moyennes.
Pour un photon dnergie donne, on prend en compte lnergie moyenne transfre au
milieu. Comme les expressions sont compliques on utilise des tableaux de valeurs ou des
courbes de coefficient dattnuation qui prennent en compte en plus de la seule probabilit
Compton la part de lnergie diffuse et de lnergie absorbe.
Dans le cas de la matrialisation lnergie dpense pour fabriquer la masse 2 E0 est
fige et ne peut tre utilise pour faire des ionisations dans le milieu, seule la quantit (Te+ +
Te-) peut tre prise en compte. Cependant aprs annihilation de llectron positif si le ou les
photons de 511keV interagissent par effet photolectrique dans le milieu lnergie
correspondante peut tre rcupre.
Il est donc possible de connatre de faon globale les probabilits moyennes de
transfrer de lnergie au milieu ou de voir cette nergie tre diffuse sous forme de photons.
Ces quantits sexpriment par en et .
Pour la dosimtrie, on dfinit en qui est calcul en multipliant par l'nergie moyenne
transfre au milieu. Dans les tables dveloppes pour la dosimtrie1, les deux paramtres
sont fournis, et c'est en qu'il faut utiliser pour un calcul de dosimtrie, tandis que sera
utilis pour un calcul de blindage (voir figure page suivante).

1
physics.nist.gov/PhysRefData/XrayMassCoef

33
A basse nergie, leffet prdominant est leffet photolectrique et la totalit de lnergie est
transfre des lectrons donc au milieu. On observe alors que en=.
Pour des nergies moyennes, leffet Compton devient prpondrant et une partie de lnergie
est diffuse. Cette perte est dautant plus importante que le matriau est lger car dans ce cas
leffet Compton est prdominant sur une large gamme dnergie.
A haute nergie dans le processus de matrialisation on peut perdre soit un des deux photons
cd 511keV soit les deux cd 1,022MeV dnergie.

Tableau de valeurs de / et en / pour leau.

Energy / en/ Energy / en/

(MeV) (cm2/g) (cm2/g) (MeV) (cm2/g) (cm2/g)

1.00000E-03 4.078E+03 4.065E+03 8.00000E-01 7.865E-02 3.206E-02

1.50000E-03 1.376E+03 1.372E+03 1.00000E+00 7.072E-02 3.103E-02
2.00000E-03 6.173E+02 6.152E+02 1.25000E+00 6.323E-02 2.965E-02
3.00000E-03 1.929E+02 1.917E+02 1.50000E+00 5.754E-02 2.833E-02
4.00000E-03 8.278E+01 8.191E+01 2.00000E+00 4.942E-02 2.608E-02
5.00000E-03 4.258E+01 4.188E+01 3.00000E+00 3.969E-02 2.281E-02
6.00000E-03 2.464E+01 2.405E+01 4.00000E+00 3.403E-02 2.066E-02
8.00000E-03 1.037E+01 9.915E+00 5.00000E+00 3.031E-02 1.915E-02
1.00000E-02 5.329E+00 4.944E+00 6.00000E+00 2.770E-02 1.806E-02
1.50000E-02 1.673E+00 1.374E+00 8.00000E+00 2.429E-02 1.658E-02
2.00000E-02 8.096E-01 5.503E-01 1.00000E+01 2.219E-02 1.566E-02
3.00000E-02 3.756E-01 1.557E-01 1.50000E+01 1.941E-02 1.441E-02
4.00000E-02 2.683E-01 6.947E-02 2.00000E+01 1.813E-02 1.382E-02
5.00000E-02 2.269E-01 4.223E-02
6.00000E-02 2.059E-01 3.190E-02
8.00000E-02 1.837E-01 2.597E-02
1.00000E-01 1.707E-01 2.546E-02
1.50000E-01 1.505E-01 2.764E-02
2.00000E-01 1.370E-01 2.967E-02
3.00000E-01 1.186E-01 3.192E-02
4.00000E-01 1.061E-01 3.279E-02
5.00000E-01 9.687E-02 3.299E-02
6.00000E-01 8.956E-02 3.284E-02

34
II.5.3. Interaction des particules charges avec la matire

A. Particules charges "lourdes" (p, ,)

Les protons, alphas, deutons sont des particules charges, mises dans les processus
radioactifs ou de faon plus gnrale dans les ractions nuclaires. Ces particules charges
peuvent tre acclres et lors de la traverse de milieux matriels elles interagissent
invitablement avec les lectrons du milieu.
Dans un milieu donn, linteraction entre la particule incidente de charge ze et un lectron du
milieu est linteraction coulombienne. La force est donc de la forme:
1 ze 2
F= 2
4 0 r12
Cette force se comporte comme une force de frottement (-kv) et est lorigine de la perte de
vitesse donc dnergie cintique de la particule incidente. En fait la perte dnergie par unit
de longueur de matriau travers est proportionnelle z2/v2 avec z, v respectivement la charge
et la vitesse de la particule incidente. Cette expression est la forme simplifie de la formule de
Bethe relativiste suivante :
dE 4z 2 e 4 0 2me v 2
= 2
n Z Ln Ln(1 2 ) 2
dx me v I
avec =v/c ; z la charge de la particule ; I potentiel dionisation ; Z la charge des lments du
milieu ; n0 le nombre d'atomes par unit de volume.
La valeur de dE/dx est appele "pouvoir d'arrt" d'un matriau envers une particule ou
"transfert d'nergie linique" (TEL) d'une particule dans un matriau. D'un point de vue
dosimtrie c'est le TEL qui est important. En divisant l'expression par la masse volumique du
matriau, on calcule le "pouvoir d'arrt massique" ou le "transfert d'nergie massique".
La perte dnergie est dautant plus importante que la particule est de charge leve, que le
milieu est de charge Z leve et que la vitesse de la particule incidente est faible car le temps
dinteraction est proportionnel 1/v et donc dautant plus long que la vitesse est faible.
Les particules lourdes avec des nergies de l'ordre du MeV se comportent comme les
lectrons de basse nergie et perdent rapidement leur nergie dpose dans le milieu. La
densit d'nergie dpose dans le milieu est trs importante. Avec les particules lourdes, on
dpose beaucoup d'nergie sur un petit parcours, donc on ionise beaucoup. Les particules
mises en mouvement dans ces processus sont des lectrons et leur interaction dans la matire
est dcrite dans le paragraphe suivant.
Les proprits relatives linteraction particules charges matire les plus importantes sont
rsumes sur les 2 schmas suivants qui prsentent le parcours des ions dans la matire et le
nombre dionisations quils y produisent. Pour des particules de charge donne, le parcours
dans un milieu donn est prcis et le dpt dnergie en fin de parcours est extrmement
important. Ce comportement est d lvolution de la perte dnergie avec la charge et la
vitesse de la particule charge et il a une grosse importance sur les doses dposes.
Les valeurs des pertes dnergies et des parcours sont donnes prcisment dans des tables
pour toutes les particules toutes les nergies dans tous les matriaux. Par exemple nous
pouvons utiliser les tables de Northcliffe et Schilling pour tracer la courbe de perte dnergie
par unit de longueur en fonction du parcours pour des particules alphas dans diffrents
matriaux.

35
 Nombre dions atteignant la
profondeur x

2 2
d N / dx

B. Les lectrons

Le mode dinteraction des lectrons dans la matire est coulombien et de deux types:
la "collision" et le "freinage".

La "collision": Collision
interaction lectron-lectron

T1, p1

lectron 1, T1, p1

T2, p2

lectron matire

36
 Cest une interaction entre llectron projectile et les lectrons de la matire. Dans
cette interaction il y a ionisation ou excitation ou transfert thermique. Ces processus sont la
base des mthodes de dtection et lorigine des effets biologiques.
Un lectron dnergie cintique T pntre dans un milieu (nuage dlectrons). Par linteraction
coulombienne qui est longue porte il interagit avec tous les lectrons de ce milieu qui sont
plus o moins distants de lui. Les pertes dnergies Q quil subit sont donc comprises entre 0
(collision linfini) et T (collision frontale). Au point de vue statistique, les collisions
frontales sont beaucoup moins probables que les collisions linfini ce qui signifie que les
pertes dnergie sont plus souvent proches de 0 que de T. Pour les collisions loignes, les
transferts sont dautant plus importants que lnergie cintique de llectron incident est
faible. Cela est d au temps dinteraction entre les deux lectrons considrs. Ces transferts
sont caractriss par le pouvoir darrt par collision dfini par la relation suivante:
Sc = T/x en MeV/cm

Pour T comprise entre 0 et 300keV, le pouvoir darrt diminue quand T augmente. Pour T
suprieure 300keV, Sc est voisin de 2 MeV/cm

Le freinage:
lectron 1, T1 , p1
rayonnement X
de freinage
Freinage
interaction lectron-noyau lectron 1, T1 , p1
noyau
matire

Cest une interaction entre llectron projectile et un noyau du milieu. Dans cette
interaction un rayonnement X (fond continu sur le spectre en nergie) est produit. Lorsquil
passe au voisinage dun noyau, llectron incident subit des champs coulombiens intenses, il
est dvi et dclr. Cette variation dnergie de llectron est compense par de lnergie
rayonne sous forme de photons X.
On crit le pouvoir darrt par freinage sous la forme:
Sr = T/x en MeV/cm
Sr est proportionnel lnergie cintique T de llectron, la charge Z2 des atomes
constituants le milieu et la densit du milieu.

S=T/x
(MeV cm-1 )
10

1 Sc collision

10-1 Sr freinage
10-2 Te (MeV)
10-2 10-1 1 10 102

37
 Ce mcanisme devient aussi important que le mcanisme de collision pour les
lectrons dnergie suprieure 100 MeV dans leau. Pour favoriser ce processus, il faut
utiliser des milieux denses ou des milieux de Z lev : cest ce qui est fait pour les gnrateurs
de rayons X.
Dans le cas de leau, donc pour les tissus biologiques galement, le processus dominant est le
processus de "collision" car les lectrons ont rarement des nergies de lordre de 100MeV
(sauf acclrateur).

Longueur de trajectoire et parcours:

Un lectron perd progressivement son nergie dans le milieu la suite essentiellement

de "collisions" lectron-lectron.
Dans leau, si lnergie de llectron T est suprieure 300keV, le pouvoir darrt Sc est de
2MeV/cm (voir figure page suivante). On peut ainsi estimer le parcours R de llectron par la
relation:
R(cm) = x = T / S = T(MeV) / 2
Pour les lectrons moins nergtiques, la valeur de S est plus grande donc le parcours plus
faible que dans le calcul prcdent. Cet aspect est illustr dans le tableau suivant ainsi que
limportance relative des pertes dnergies par collision et par freinage.

Comparaison des pertes dnergie dlectrons dnergie cintique donne dans

diffrents matriaux par collision et par freinage:

matriau T pouvoir darrt (MeV.mg-1.cm2) parcours

(dE/dx) (dE/dx) R
collision freinage

0,5MeV 1,58.10-3 1,82.10-5 0,83 mm

aluminium 5 MeV 1,56.10 -3
1,29.10 -4
11,4 mm
( = 2,7g/cm3) 10 MeV 1,638.10-3 2,82.10-4 21,7 mm

1 MeV 1,657.10-3 1,76.10-5 3,8 m

air 5 MeV 1,83.10 -3 8,12.10 -5 22 m
( = 1,29mg/cm3) 10 MeV 1,97.10-3 1,78.10-4 40 m

1 MeV 1,87.10-3 1,76.10-5 0,43 cm

eau 5 MeV 1,94.10 -3
8,20.10 -5
2,50 cm
( = 1g/cm3) 10 MeV 2,03.10-3 1,80.10-4 4,80 cm

On constate que pour ces diffrents matriaux relativement lgers, la perte dnergie par
collision est le phnomne dominant et que le parcours est fortement corrl la densit du
matriau travers. On peut observer que R ~ constante.

38
 10

pouvoir d'arrt en MeV/cm

8

0
0 1 2 3 4 5 6
nergie en MeV

Perte d'nergie des lectrons dans l'eau

Nombre dionisations et nombre dexcitations:

Le nombre dionisations peut tre obtenu aisment si on connait lnergie moyenne

qui est ncessaire pour ioniser une molcule ou un atome du milieu. Par exemple dans leau il
faut en moyenne dpenser 16 eV pour ioniser une molcule deau. Pendant le mme temps, il
y a eu 3 excitations en moyenne toujours et des transferts thermiques c..d des transferts
dnergie aux molcules. Ces processus ont eux aussi consomm 16 eV.
En bilan pour chaque ionisation dune molcule deau sont dpenss en moyenne:
16 eV + 16 eV soit 32 eV.
Dans leau, un lectron de 1 MeV a un pouvoir darrt par collision de 2 MeV par cm. Il perd
donc 200 keV par mm et provoque 6250 ionisations par mm.
200000 / 32 = 6250
Dans lair les rsultats seront trs proches au point de vue de la perte dnergie car lnergie
moyenne ncessaire pour ioniser une molcule est de 34 eV. Pour le parcours il faut tenir
compte de la diffrence de densit.

Le gnrateur de rayons X
1) Principe de fonctionnement :
Dans l'eau, le mcanisme de freinage des lectrons devient aussi important que le
mcanisme de collision pour les lectrons dnergie suprieure 100 MeV. Le processus de
freinage peut tre nettement favoris en utilisant des milieux denses ou des milieux de Z
lev. Ces lments constituent la base de fonctionnement des gnrateurs de rayons X.

39
 Le gnrateur de rayons X est en fait un acclrateur d'lectrons. Les lectrons sont
extraits d'une cathode qui est chauffe par le passage d'un courant I. Le nombre d'lectrons
mis dpend de la valeur du courant. Les lectrons mis sont acclrs vers une anode
comprenant une partie en tungstne et qui est porte un potentiel V. Les lectrons sont
violemment freins dans l'anode et produisent beaucoup de chaleur mais galement des
rayons X de freinage. Le spectre en nergie des photons produits s'tend depuis zro jusqu'
l'nergie cintique fournie aux lectrons cd 30 keV si la tension est de 30 kV et jusqu'
30MeV pour les acclrateurs linaires utiliss en radiothrapie. Les paramtres courant et
tension sont des paramtres rglables du gnrateur (sur une plage fixe par le constructeur
pour un modle donn).

2) Evolution du spectre en fonction de la tension :

Les spectres en nergie des photons X produits par le gnrateur s'tendent de 4 keV
10, 15, 20, 25 ou 30 keV selon la tension applique. L'nergie maximale atteinte correspond
bien la tension applique donc l'nergie communique aux lectrons. La coupure 4 keV
est lie l'paisseur de matire traverse par les photons la sortie du tube et l'efficacit du
dtecteur utilis.
800

700

600

500

400

300

200

100

0
0 10 20 30 40 50

Evolution du spectre en nergie des photons produits par le gnrateur en fonction de la

tension d'anode : 10kV, 15kV, 20kV, 25kV et 30kV.

3) Evolution du spectre en fonction du courant :

1000
900
800
700
600
500
400
300
200
100
0
0 10 20 30 40 50

Evolution du spectre en nergie des photons produits par le gnrateur en fonction du

courant traversant la cathode. : 2, 3, 4, 5A.

40
Le nombre de photons volue linairement avec le courant traversant la cathode. Lorsque le
courant est 2 fois plus lev nous dtectons 2 fois plus de photons.

Comparaison des parcours des lectrons, des protons et des alphas dans la matire:

nergie E(MeV) vitesse v(cm/ns) parcours R (m)

eau
10-2 5,8 2,15
lectrons 1 28,23 4300
5 29,87 25000
10 29,96 48000

protons 1 1,39 21,6

5 3,1 350
10 4,39 1220

alphas 1 0,69 6,8

5 1,55 33,2
10 2,19 103,3

air
lectrons 1 28,23 3,8.106
5 29,87 21,9.106
10 29,96 40.106

alphas 1 0,69 6,9.103

5 1,55 34.103
10 2,19 102.103

On peut constater sur ce tableau que pour une mme nergie incidente les valeurs des
parcours sont trs diffrentes selon le type de particules. Il suffit de quelques 0,1mm deau
pour arrter toutes les particules alphas issues de processus radioactifs (non acclres), ou de
quelques cm dair. On constate galement que les parcours des protons et des alphas de mme
vitesse sont du mme ordre de grandeur. Cela est d au rapport des charges au carr qui vaut 4
et au rapport des masses qui lui aussi vaut 4. Cest lintgration de la perte dnergie de v 0
qui fait apparatre A au dnominateur.
Au point de vue radioprotection, il semble ais de se protger des particules charges. Il suffit
de sloigner un peu de la source et laisser une certaine paisseur dair pour tre labri. En
fait ce nest pas aussi simple car les dsintgrations alpha conduisent souvent des tats
excits des noyaux fils qui se dsintgrent ensuite par mission de photons qui interagissent
trs peu dans lair. Pour une radioactivit , en plus de ces processus secondaires dmission
de photons , galement frquents il faut tre doublement prudent, car il faut des paisseurs
dair denviron 4m pour arrter des lectrons dnergie cintique 1MeV.

41
III. Dosimtrie

III.1. Grandeurs et units utilises en radioprotection.

But: dfinir les quantits et les units utilises en radioprotection pour que tout le
monde parle le mme langage. Ce nest pas vident car les units du systme international
doivent tre utilises par tous, mais quelques anciennes units persistent par la force de
lhabitude. Nous essaierons de donner le minimum de ces anciennes units.

Les grandeurs intervenant en radioprotection peuvent tre classes selon leur origine:
- Les grandeurs et units caractrisant la source de rayonnement
- Les grandeurs et units caractrisant le champ dirradiation
- Les grandeurs et units caractrisant limpact des rayonnements sur la matire
irradie et les consquences biologiques sur les organismes vivants.

1) Notion de dose:
Le phnomne physique le plus important vis vis de la dose est linteraction
rayonnement-matire qui a t traite prcdemment. Les modifications du milieu aprs
linteraction sont de plusieurs formes: physique, chimique, biologiques.
Si priori les effets biologiques sont prpondrants dans la notion de dose, ils sont cependant
indissociables des effets physiques et chimiques car ils en sont les consquences. Pour
quantifier leffet des rayonnements, il a fallu trouver une grandeur physique. Ce ft tout
dabord le Roentgen qui est une unit dexposition relative aux rayons X dans lair. Cette
quantit a d tre gnralise tous les types de rayonnements qui provoquent les mmes
effets. Cest le rle de la dose absorbe et son unit est le Gray (Gy) en remplacement de
lancienne unit le rad (1Gy = 100rad).
La notion de dose sest largie dautres domaines que les rayonnements ionisants comme
par exemple la chimie. On propose le Gray quivalent pour les polluants chimiques.
En mdecine dans lutilisation des mdicaments la notion de dose est prsente. On peut lire
sur les boites "ne pas dpasser la dose prescrite". Cela correspond labsorption maximale du
produit pour un individu en fonction de son ge et surtout de son poids. La dose est la quantit
dagents chimiques par unit de masse de lindividu qui peut tre absorbe sans provoquer de
troubles et deffets indsirables. Pour ce qui est des radiations, lrythme de la peau ft la
premire manifestation de ces effets indsirables mais en mme temps la premire
manifestation mesurable et quantifiable des effets des radiations donc la premire mthode
dvaluation de la dose.
La dose peut tre dfinie comme la quantit dun lment qui produit un dommage dtermin
dans un milieu donn, ce dommage pouvant servir de rfrence pour comparer diffrents
agents produisant les mmes effets.

2) Dose absorbe et dbit de dose

La notion de dose absorbe, pour tre la plus universelle possible, doit tre dfinie avec le
minimum dhypothses.
Pour les rayonnements ionisants cest le rapport entre lnergie cde un milieu et sa
masse. On a donc faire le bilan pour un milieu donn entre tout ce qui entre et tout ce qui
ressort.
Si on note dEe la somme de toutes les nergies de toutes les particules qui entrent dans le
milieu de masse dm,

42
dEs est la somme de toutes les nergies de toutes les particules qui sortent du milieu de masse
dm,
dEr correspond des augmentations de masse dans le milieu dm suite des transformations
nuclaires ou de la cration de masse par matrialisation de photons (h
e+ + e-)
dEc = dEe - dEs - dEr
dEc est l'nergie communique dm (sous une autre forme que de la masse).
dEr est positif sil y a augmentation de masse dans dm et ngatif sil y a diminution de masse
dans dm.
la dose absorbe est alors donne par:

D = dEc / dm = ( dEe - dEs - dEr ) / dm

photons photons
E = h
E = h
dEe neutrons neutrons dEs
lectrons lectrons

dm
M

La valeur lmentaire de la masse dm doit remplir 2 conditions:

- tre suffisamment grande pour quil sy produise un nombre dinteractions tel que les
fluctuations statistiques soient ngligeables,
- tre suffisamment petite pour ne pas avoir corriger la fluence particulaire
lintrieur de ce volume.

Lunit de dose en unit SI est le Gray (Gy), on peut aussi rencontrer le MeV/kg ou le MeV/g
et encore souvent lancienne unit le rad.
1 Gy = 1J / kg
1 Gy = 100 rad
les multiples et sous-multiples de ces units sont aussi utiliss
1 Mrad = 106 rad = 104 Gy
1 mrad = 10-5 Gy
1 mGy = 10-3 Gy = 10-1 rad

Application:
Un milieu de masse 100g est irradi uniformment par une source de cobalt 60 qui met des
photons de 1,17MeV et de 1,33MeV. Lactivit de cette source est telle que le nombre de
photons lentre du milieu est de 1,332.109 photons dnergie 1,17MeV et aussi de
1,332.109 photons dnergie 1,33MeV.

43
A la sortie du milieu, il reste 20% de ces photons primaires et 9,6.108 photons dnergie
moyenne 0,5MeV (qui ont t diffuss par effet Compton dans le milieu). Calculer la dose
absorbe par ce milieu.
dEe = 1,332.109 (1,17 + 1,33) = 3,33.109 MeV
dEr = 0
dEs = 1,332.109 (1,17 + 1,33) . 0,2 + 9,6.108.0,5 = 1,15.109 MeV
D = (3,33 - 1,15).109 / 100 = 2,18.107 MeV / g
D = 2,18.107.106.1,6.10-19.103 = 3,5.10-3 Gy = 350 mrad

3) Exposition
Il est trs difficile de quantifier lnergie dpose dans un milieu par une mesure de
llvation de temprature du milieu car les effets calorifiques sont trs faibles.
1 Gy = 1J / kg = 1 cal / 4,18.103 g T = 1 / 4,18 103 C
Il est beaucoup plus facile de mesurer les charges. Cest pourquoi pour mesurer lexposition
on a mesur le nombre de charges produites dans dm.

Cas des photons dans lair:

Lexposition X en un point dans lair irradi par des photons est le rapport

X = dQ / dm en C / kg

dm : lment de masse dair considr

dQ : somme de toutes les quantits dlectricit produites par raction des photons dans dm

Rq: Ne doivent pas tre incluses dans dQ les ionisations dcoulant de labsorption du
rayonnement de freinage mis par les lectrons librs dans dm.
Lancienne unit internationale tait le Roentgen (R). Il correspondait une production de
2,08.109 paires dions dans un cm3 dair dans les conditions normales de temprature et de
pression, soit une charge par kg de:
1 R = 2,08.109.1,6.10-19 / 1,293.10-6 = 2,58.10-4 C / kg
air = 1,293 g / l
Par analogie avec les dfinitions prcdentes on peut dfinir un dbit dexposition
x = dX / dt en C / kg.s = A / kg (A: Ampre)
Lintrt de cette notion dexposition est que la mesure des charges dans un gaz est aise et
que lnergie dionisation de lair est constante.

4) Correspondance exposition- dose absorbe

Nous avons vu prcdemment que lnergie dionisation dune molcule dair est en
moyenne de 34 eV. La dose absorbe dans 1 cm3 dair correspondant 1 Roentgen est donc la
dose correspondant la cration de 2,08.109 paires dions.

D = 2,08.109.34.1,6.10-19 / 1,293.10-6 = 8,8 mGy = 0,88 rad

Dans les tissus, cela correspond 1 dose de 9,6 mGy soit 0,96 rad. Cest la raison pour
laquelle le Roentgen est souvent confondu tord avec le rad.

44
5) La dose quivalente
A dose absorbe gale, le dtriment caus dans les tissus biologiques est diffrent selon le
type de particules utilises. Il a donc fallu tenir compte de la manire dont les diffrentes
particules dposent leur nergie et appliquer un facteur correctif WR en consquence. WR na
pas de dimension. Cela a conduit dfinir une nouvelle quantit la dose quivalente H avec
comme unit le Sievert (Sv), qui est destine quantifier les risques biologiques. Le Sievert
est le produit de la dose absorbe par le facteur de pondration du rayonnement WR. La dose
quivalente scrit:
H ( Sievert ) = D ( Gray ) WR ( sans dimensions )
ancienne unit 1 Rem = 1 rad . WR
Le dbit de dose quivalente scrit quant lui:
H = dH / dt en Sv / s ou en mrem / h
Cette grandeur rpond bien aux critres duniversalit dfinis plus haut. Elle ne contient
aucune hypothse sur le rayonnement ni sur le milieu et est donc la quantit la plus gnrale
recherche. Elle traduit lintensit associe au rayonnement, elle a les dimensions dune
puissance massique
J.s-1.kg-1 = W.kg-1

Valeur du facteur de pondration du rayonnement et lien avec le transfert linique

dnergie

TEL
rayonnement nergie WR en MeV / cm
dans leau
photons X et toutes 1
E<30keV 1,7 5,7
lectrons 30keV<E<300keV 1 2,5
E>300keV 1 2
E<10 keV 5 12
10keV<E<100 keV 10 53
neutrons 100keV<E<2MeV 20
2MeV<E<20MeV 10 53
E>20MeV 5
protons 10 53

alpha 20 175

ions lourds 20 175

45
6) La dose efficace (irradiation chronique non aige)
Cette grandeur dpend de la sensibilit aux rayonnements des tissus ou des organes ayant
absorb une dose. Le calcul permet, suivant un nouveau facteur de pondration WT (tissu), de
calculer l'effet de la dose sur l'organisme entier (dtriment global). On n'introduit pas de
nouvelle unit pour la dose efficace car il s'agit juste d'une estimation de l'effet global ("corps
entier") d'une dose dlivre dans un organe particulier.

tissu wT[1] wT[2]

gonades 0,20 0,08
molle osseuse 0,12 0,12
clon 0,12 0,12
poumon 0,12 0,12
estomac 0,12 0,12
vessie 0,05 0,04
sein 0,05 0,12
foie 0,05 0,04
sophage 0,05 0,04
thyrode 0,05 0,04
peau 0,01 0,01
surface des os 0,01 0,01
glande salivaire 0,01
cerveau 0,01
ensemble des autres tissus 0,05 0,12

[1] : CIPR 60 (1990) [2] : CIPR ? CIPR :Commission Internationale de Protection Radiologique

III.2. Calcul des doses.

III.2.1. Grandeurs en jeu

A) Grandeurs lies la source

1) Gestion du nombre de noyaux radioactifs prsents dans un chantillon ou une source en
fonction du temps si N0 noyaux sont prsents au dpart.
On note la probabilit pour un noyau donn de se dsintgrer par unit de temps. On a vu
que :
N(t) = N0 exp (- t)

Lactivit est le nombre de dsintgrations par unit de temps.

A(t) = N
Lunit de lactivit est le Becquerel (Bq)
1 Bq = 1 dsintgration/s

46
Pour des raisons historiques on utilise encore le Curie (Ci)
1 Ci = 3,7 1010 Bq

La priode T1/2 est le temps au bout duquel lactivit est divise par un facteur 2.
A(t = T1/2 ) = A0/2 = A0 exp(- T1/2) avec A0 activit initiale.
T1/2 = ln2/

2) Lnergie E des rayonnements ou particules mis.

Lunit dnergie est le joule (J).
E = FL
1J = 1N1m (SI)
En physique atomique et nuclaire on utilise llectron-volt (voir Introduction):
1 eV = 1,6.10-19 J
1 keV = 103 eV
1 MeV = 106 eV
1 GeV = 109 eV

B) Grandeurs lies au champ dirradiation

La fluence particulaire est le nombre de particules incidentes par unit de surface
= dN / dS
Le dbit de fluence est lvolution de la fluence dans le temps
= d / dt

C) Les grandeurs lies au milieu irradi

Il faut connatre les caractristiques du milieu (Zmat, mat) :

en ou en/ mat pour les photons

TEL (dE/dx ou (dE/dx)/ mat) pour les particules charges.

Le tableau suivant fait la synthse des grandeurs et units utilises en dosimtrie.

47
 Grandeurs et units utiliss en radioprotection

Synthse

Unit
Grandeur Symbole Unit SI Correspondance
pratique
Becquerel
Activit A Curie(Ci) 1 Ci = 3,7.1010 Bq
(Bq)
Fluence F ou part. / m2 part. / cm2 1 cm-2 = 104 m-2
Dbit de
Fou part.m-2.s-1 part.cm-2.s-1 1 cm-2s-1 = 104m-2s-1
fluence
Energie E Joule ( J ) MeV ou eV 1 MeV = 1,6.10-13J
Dose
D Gray ( Gy ) rad 1 Gy = 100 rad
absorbe
Dbit de dose
D Gy / s rad / h 1 Gy/s = 36.104 rad /h
absorbe
Dose
H Sievert (Sv ) rem 1 Sv = 100 rem
quivalente
Debit de dose rem/h 1 Sv/s = 36.104rem/h
H Sv / s
quivalente Sv/h 1 Sv/s = 3.6 109 Sv/h

III.2.2. Calcul des doses et formules pratiques

A) Cas des photons

Pour les particules neutres, linteraction avec la matire se gre en terme de probabilit.
Plus prcisment un photon a une certaine probabilit dinteragir avec un lectron de la
matire et de lui communiquer toute ou une partie de son nergie et un neutron a une certaine
probabilit dinteragir avec les noyaux ou les protons et de donner toute ou une partie de son
nergie ces particules charges. Au point de vue du nombre dinteractions tout dpend de
cette probabilit. Par exemple, pour des photons, le nombre dinteractions NI est donn par
lexpression:
N I = N0 N(x) = N0 (1 e )
x

Pour ce qui est des doses, la quantit importante est lnergie dpose dans le milieu. Cette
nergie est directement lie lnergie transfre aux particules charges, qui sert ioniser le
milieu. Cest pourquoi en a t dfini (voir II.5.2).
est la probabilit dinteraction de photons dnergie donne dans un milieu donn;
en est la fraction de lnergie des photons qui est transfre au milieu pour lioniser.

Dans ces conditions lnergie dpose par unit de volume de matire est donne par:

48
 Ec = en E
MeV cm-3 cm-1 MeV cm-2
avec fluence des particules neutres
E nergie de ces particules
en coefficient massique dabsorption dnergie

La relation dose - fluence pour des particules neutres est alors donne par:
D = en E /
(MeV / g) cm-1 MeV cm-2 cm3/g

en unit SI : D = 1,6 10-10 en E /

Gy cm-1 MeV cm-2 cm3/g

Pour une source externe, le flux des particules est li l'activit de la source. En fait, pour un
objet situ une distance d, le dbit de fluence est donn par :
d/dt = AP/(4d) o P est le rapport d'embranchement de la voie tudie.

D = 4,58 10-2 (en/ E AP/d) Gy/h

o en/ est en cm/g, E est en MeV, A est en Bq et d est en cm.

Les formules rigoureuses sont difficiles demploi sur le terrain car elles ncessitent la
connaissance de en. Cest pourquoi pour avoir une estimation rapide et nanmoins trs
proche de la valeur rigoureuse, il est trs utile de connaitre la relation empirique suivante:

Formule pratique pour les photons X et dnergie suprieure 60 keV:

Dans ce cas, en/ ~ 3 10-2 cm/g
D = dD / dt = 0,51 C E P / d2

avec : D: le dbit de dose en rad/h une distance d en mtres

C: lactivit de la source en Curie
E: lnergie des photons en MeV
P: le rapport dembranchement pour la voie tudie

Exemples:
1) Soit une source dactivit C (en Ci) avec le schma de dsintgration suivant:

A%

Le dbit de dose sera :

B%
D(rad/h) = 0,51 ( C E1 p1 + C E2 p2) / d2 1
avec p1 et p2 exprims en fonction des C%
pourcentages A, B, C et D selon les schmas.
2
D%
Y

49
2) Soit une source dactivit 1mCi qui met des photons de 1MeV avec un rapport
dembranchement de 1. Quel est le dbit de dose dlivr 1 m de cette source ?

D = 0.51 CEP / d2 = 0.5110-3 1 / 1 = 0.5110-3 rad/h

Ces rsultats peuvent aussi tre obtenus laide dabaques qui sont des courbes donnant par
exemple la dose en fonction de lnergie pour une source dactivit 1 mCi.

Dbit de dose quivalente 1 m dune source mettant 3.7 107 photons/sec

dH/dt (mrem/h)

E (MeV)

B) Cas des lectrons

D = F Sc /
MeV / g cm-2 MeV cm-1 cm3/g

o F : fluence des particules charges

Sc : pouvoir darrt par collision

En unit SI : D = 1,6 10-10 F Sc /

Gy cm-2 MeV cm-1 cm3/g

50
 Pour une source externe, le dbit de fluence est donn par la mme expression que celle
des photons. Ds lors, on obtient pour un objet situ une distance d de la source :

D = 4,58 10-2 (Sc/ E AP/d) Gy/h

o Sc/ est en MeV.cm/g, A est en Bq et d est en cm.

Comme pour les photons, il existe une formule pratique utilisable au-dessus de 300 keV.

Formule pratique pour les lectrons dnergie cintique suprieure 300keV et pour
une distance de 10cm:
D(rad/h) = 3400 C P
avec D: la dose en rad/h une distance de 10 cm
C: lactivit de la source en Curie
P: le rapport dembranchement associ cette voie de dsintgration

Pour les lectrons nous avons vu que Sc= 2MeV / cm

D( Gy ) = 1,6 10-10 dF/dt Sc /
dF/dt = (C 3,7 1010 P) / 4 102
D = 1,6 10-10 3,7 1010 C P *2 / 4 102
D = 0,0094 C P grays/s = 3384 CP rad/h 10 cm
# 3400 CP rad/h

Remarques :
1) Les sources prsentent des spectres continus en nergie. Pour des raisons pratiques,
si la valeur de l'nergie moyenne du spectre (Tmax / 2 ou 3 selon l'nergie) est proche
ou plus leve que 300 keV, on considrera que la formule pratique peut s'appliquer.
2) Dans la majorit des cas, les nergies des particules charges mises par les sources ne
dpassent pas quelques MeV. Leur parcours dans l'eau est donc trs limit (1 MeV e-

0,5cm). Ds lors, ces particules charges ne dposent pas de dose en profondeur
dans le corps humain, mais une dose superficielle.
3) De plus, en dehors des lectrons, les particules charges ont un parcours rduit dans
lair et ne provoquent des doses importantes quau contact. De toute faon, du fait de
leur interaction dans lair, la variation de la dose en fonction de la distance ne suit pas
une simple loi en 1/d. Toutefois, dans de nombreux cas, celle-ci sera quand mme
utilise pour une estimation de la dose reue, car elle ne fera que la surestimer.

Exemple de calcul :
Calcul du dbit de dose dlivr par une source de phosphore 32 d'activit 10mCi:
32
P
Tmoy ~ 1710.6/2.5 ~ 684 keV > 300 keV
(100 % )

D=34001010-3=34rad/h=340mGy/h Q = 1710.6 keV
10 cm
32
S

51
III.2.3. L'exposition interne

Lorsque les lments radioactifs pntrent l'intrieur du corps biologique, les

particules sont mises "in situ" et il n'y a plus de notion d'angle solide prendre en compte.
De plus le rle jou par les particules charges est compltement diffrent dans ce cas, car
elles ne sont plus limites essentiellement la dose superficielle.
La contamination interne est souvent lie l'inhalation ou l'ingestion accidentelles de
produits radioactifs se trouvant soit l'tat gazeux (incident nuclaire par exemple), soit
l'tat liquide (incident pendant la prparation d'une source radioactive liquide par exemple).
Elle existe aussi lors d'examens mdicaux utilisant des traceurs : molcules marques en
isotope radioactif et injectes dans un patient pour tudier les fonctions de certains organes
par dtection des photons mis interprts par imagerie mdicale (scintigraphie). Des sources
radioactives peuvent aussi tre implantes dans certains organes pour "nettoyer" les zones
cancreuses. Dans ce cas, le problme est un peu diffrent car les doses dlivres sont ltales,
et elles peuvent provoquer en parallle des effets secondaires assez nfastes.
Dans le cas de la contamination interne, il faut tenir compte de facteurs biologiques
conduisant l'limination naturelle du produit inject (priode biologique). Ce genre de
paramtre est dtermin par les radio-biologistes qui tablissent des modles biocintiques, en
tudiant le transit des molcules radioactives dans le corps humain. Ce travail est effectu
essentiellement en mesurant intervalles rguliers la radioactivit se trouvant dans les urines
ou les selles selon la probabilit de passage dans le sang de la molcule en question.
A partir des mesures et des modles, ils tablissent des coefficients pratiques pour le calcul
des doses en cas d'inhalation ou d'ingestion de substances radioactives. Ce sont les
coefficients de dose par unit incorpore (CDUI) ou coefficients h(g), exprims en Sv/Bq et
dpendant de l'ge des individus (g = groupe d'ge). Le tableau suivant en prsente un
exemple.

1 5

Lgende :
f1 : fraction de la quantit ingre transfre dans le sang;
pour l'inhalation, le type qualifie la vitesse d'absorption dans le sang (F = fast, M =
moderate, S = slow), et la valeur en m indique ct du coefficient h(g) indique le
diamtre de la molcule arosol (DAMA = diamtre arodynamique mdian en
activit)

En cas d'incident, la personne comptente en radioprotection (PCR) doit valuer l'activit

inhale ou ingre par la personne et ensuite grce au coefficient h(g) adquat, elle peut
dterminer la dose efficace reue par la personne en multipliant simplement ce coefficient par
l'activit calcule.

52
III.3. Rgles de radioprotection.

III.3.1. Effets des rayonnements

Les rayonnements "ionisants" (RI), par dfinition, ionisent la matire : ils cassent les
liaisons lectroniques ou ils peuvent simplement exciter les atomes. En moyenne on a 1
ionisation pour 3 excitations. S'ensuivent deux effets principaux :

- rupture des brins de l'ADN

monocatnaire : rparation possible (l'ADN subit "naturellement" ~10000
lsions/cellule/jour)

bicatnaire : irrparable
- radiolyse de l'eau (corps ~ 70 % d'eau)

cration de radicaux libres (OH-,) qui sont trs toxiques pour les cellules.

Remarque : Les cellules ont des cycles de fonctionnement contenant des phases actives et des
phases de repos. Une irradiation pendant les phases de repos est moins grave qu'en activit. Il
existe des tapes de contrle pendant ces phases. On a ainsi dcouvert des gnes particuliers
appels gnes suppresseurs qui agissent sur le fonctionnement de la cellule lors d'un problme
sur l'ADN : ils peuvent provoquer l'arrt du cycle cellulaire pendant la phase de repos pour
laisser le temps la cellule de rparer. En cas d'insuccs, ils peuvent provoquer la mort de la
cellule (apoptose).

Globalement, on peut soumettre une population de cellules aux RI et dterminer le taux de

cellules survivantes en fonction de la dose dlivre. On obtient une courbe appele courbe de
survie caractristique des cellules des mammifres (voir figure suivante).

Le comportement linaire en chelle 'log'

pour les doses leves traduit une courbe
de survie de forme exponentielle :
S = 1 (1 exp(-D/D0))n
o D0 correspond la dose laissant 37%
de survivants.

L'paulement observ faible dose traduit

le potentiel de rparation des cellules.

Le taux de survie dpend videment de la dose dlivre, mais aussi des diffrents facteurs
suivants :

53
1) Nature du rayonnement

La comparaison des diffrentes courbes de survie permet de dterminer les facteurs de

pondration des rayonnements.

2) Dbit de dose

A dose gale, une irradiation fort dbit est plus efficace qu' faible dbit.

3) Facteurs cellulaires
Toutes les cellules n'ont pas la mme sensibilit aux rayonnements : les tissus
renouvellement rapide sont plus sensibles que les lents.

D0 (Gy) Espce cellulaire

1000 virus
100 levures
10 bactries
1 mammifres

54
4) Environnement cellulaire
La prsence d'oxygne amplifie l'effet des rayonnements, c'est un lment
radiosensibilisateur.

L'OER (Oxygen Enhancement Ratio) est un nouveau paramtre dfini pour tenir compte de
l'effet d'amplification li la prsence d'oxygne.

Finalement les manifestations pathologiques chez l'homme lies une exposition aux
rayonnements sont classes en 2 groupes : les effets dterministes et les effets stochastiques.

Effets dterministes

Ce sont les effets prcoces qui apparaissent toujours partir d'une dose seuil (0,2-0,3 Gy).

Au-del du seuil, la gravit est proportionnelle la dose. Les effets peuvent tre rversibles
suivant l'importance des lsions. Ils s'expliquent souvent par une destruction massive de
cellules (ncroses) non compenses par la prolifration de cellules viables. Cela conduit des
dtriorations fonctionnelles svres du tissu ou de l'organe irradi. Les effets seront
diffrents selon que l'irradiation aige est globale ou partielle. Le tableau suivant prsente les
effets observs lors d'une irradiation globale du corps. La "dose ltale 50" (DL50) conduisant
au dcs de la moiti d'une population correspond environ 5 Gy.

55
 Dose (Gy) Effets

0,3 - 1 nauses, vomissements

pilation provisoire
1 - 3,5
syndrome hmatopotique: atteinte des organes
assurant le renouvellement des lymphocytes, des
globules blancs et des plaquettes --> hmorragies
dose ltale 50: 50 % au moins des individus
3,5 - 5,5
meurent d'hmorragies et d'infections
5-7 strilit dfinitive
syndrome gastro-intestinal: atteinte des cellules de
la muqueuse intestinale fort taux de
5,5 - 7,5
renouvellement --> infections, mort si pas de
greffe de moelle osseuse
7,5 - 10 atteinte des poumons
syndrome neurologique: oedme crbral et coma
> 10 - 15
- mort en quelques jours
mort en quelques heures

Effets stochastiques

Il s'agit d'effets retards, d'volution lente et caractre alatoire rsultant de faibles doses.
On parle cette fois de la probabilit d'apparition d'un effet en fonction de la dose reue. On
admet qu'il n'y a pas de seuil d'apparition d'un effet et qu'il y a une relation typiquement
linaire entre la probabilit d'apparition de cet effet et la dose reue, avec une extrapolation
partir des valeurs mesures pour les doses leves. Ces effets tardifs rsultent des mutations
engendres par les lsions non ou mal rpares de l'ADN. Ils sont irrversibles.
Aujourd'hui, on dispose de 3 sources majeures de donnes complmentaires, dont les
caractristiques sont reprises dans le tableau suivant.

Mode d'tude Points favorables Points dfavorables

mise en vidence de divers paramtres
Etudes in vitro (cassure double-brin, dbit de dose,
oncognes)
- donnes quantitatives
- tude de la forme des courbes dose-effet
Exprimentation animale - tude du T.L.E. (facteur pondration WR)
- action radioprotecteurs et
radiosensibilisants
seule base de donnes valable
tudes pidmiologiques
pour dfinir le facteur de risque
rsultats difficilement extrapolables
l'tre humain
- grand nombre d'animaux tudier
- dure d'observation < quelques
annes
- rsultats difficilement extrapolables
l'tre humain
- plus la dose est faible, plus l'effectif
de la population tudier est grand
- tude sur plusieurs dizaines
d'annes
- les cancers radioinduits sont rares
- population tmoin prsentant les
mmes caractristiques d'exposition
aux autres facteurs cancrognes

Les effets les plus importants sont les cancers radio-induits. Ils suivent les mmes facteurs de
dpendance que les courbes de survie des cellules. Certains peuvent apparatre aprs des

56
temps de latence suprieurs 40 ans, ce qui rend trs dlicate l'tude du phnomne car la
probabilit que le cancer soit provoqu par une autre cause est trs leveDes tudes
rcentes ont mme tendance montrer que les trs faibles doses pourraient avoir un effet
bnfique sur des cellules soumises ensuite des doses leves grce une stimulation du
systme de dfense (effet d'inductibilit).

Quoiqu'il en soit, les donnes exprimentales et les diverses extrapolations ont permis la
CIPR de calculer un facteur de risque de cancer radio-induit : 4,8 10-2 /Sv/homme.
Ce chiffre signifie que si 100 personnes reoivent chacune 1 Sv, environ 5 d'entre-elles auront
probablement un cancer radio-induit. Les limites de doses admissibles sont dtermines
partir de ce facteur de risque, aprs considration videmment de la dose naturelle moyenne
laquelle les hommes sont soumis.
La radioprotection est toujours mise en uvre pour limiter l'impact des faibles doses sur la
population et les travailleurs en milieu nuclaire.

III.3.2. L'exposition "naturelle"

Un individu sur terre est expos en moyenne une dose naturelle de rayons d'environ
2,4mSv/an. Cette dose correspond essentiellement aux rayons cosmiques (, 14C,) et aux
rayonnements de la terre (40K, chanes U, Th, ). La moiti de la dose est due au radon. En
fait celle-ci varie normment selon les rgions (voir carte), et la valeur moyenne a donc peu
de sens Il faut bien toutefois se fixer des valeurs limites.

A cette dose naturelle, il faut en principe ajouter les doses mdicales absorbes lors d'un
examen sous rayons. En moyenne, cela reprsente ~ 1,5 mSv/an, mais encore une fois les
valeurs sont trs variables selon l'examen subi. De plus, il faut cumuler les doses lors
d'examens rptitifs. Il convient de prciser que les radiothrapies ne sont jamais prises en
compte car les doses dlivres sont ltales (plusieurs Gy sont dlivres un organe). Bien que
les effets secondaires conduisent des effets stochastiques, elles sortent du cadre des faibles
doses.
Enfin, il faut encore ajouter les doses lies aux nuclaires civil (industrie) et militaire
(essais), mais elles ne reprsentent que 0,1 mSv/an en moyenne.

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 Globalement, un individu est donc expos une dose "naturelle" d'environ 4 mSv/an.

III.3.3. Lgislation et rgles de radioprotection

Le caractre dangereux des rayonnements ionisants est apparu trs tt dans l'histoire
de la radioactivit. Aprs la dcouverte des rayons X par Rentgen en 1985, on trouve un
article publi fin 1896 fournissant les premires rgles de radioprotection :
- Rduire le temps d'exposition aussi court que possible.
- Ne pas se tenir l'intrieur d'un primtre de 30 cm autour du tube R_X.
- Se couvrir la peau avec de la vaseline et en mettre une seconde couche au niveau des
zones les plus exposes.
On retrouve les 3 rgles fondamentales de protection contre les rayonnements :
Temps d'exposition distance cran

Dans les annes 1930, une commission internationale a t cre : CIPR = Commission
Internationale de Protection Radiologique. Elle fournit rgulirement des recommandations
dont s'inspirent trs largement les rglementations nationales et internationales. Globalement,
on retrouve les lois et les dcrets dans les codes de la sant publique, du travail et de
l'environnement. L'ensemble de ces lois et dcrets est bas sur 3 principes fondamentaux qui
ont t tablis par la CIPR60 (1990) et que l'on retrouve dans la rglementation franaise en
2002 :
- justification des pratiques;
- optimisation de la radioprotection;
- limitation des expositions.

Les limites de dose sont fixes partir de l'tude des effets stochastiques. En aucun cas des
effets dterministes ne peuvent apparatre. Ces limites doivent autant que possible approcher
le risque 0 (concept ALARA2). Les effets ne doivent pas tre suprieurs ceux observs dans
d'autres secteurs professionnels. Trois catgories de personnes sont dfinies :
- Catgorie A : personnel directement affect des travaux sous rayonnements
ionisants dans des zones o la dose susceptible d'tre reue est suprieure 6 mSv/an.
- Catgorie B : idem mais la dose est toujours infrieure 6 mSv/an.
- Public

Sur la base de ce qui vient d'tre crit, des limites maximales de dose susceptibles d'tre
reues par an sont fixes dans la lgislation pour les diverses catgories de personnes (voir
tableau suivant).
La diffrence admise entre le public et les travailleurs est lie au fait que ces derniers
subissent des contrles rguliers adapts leur travail :
- visite mdicale annuelle;
- contrle des urines selon les cas ;
- formation et sensibilisation l'utilisation des sources radioactives;
- suivi dosimtrique : des dosimtres doivent tre ports en zones "rglementes".

2
ALARA = As Low As Reasonably Achievable

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 Travailleurs
(dcret 2003-296) Public
(dcret 2002-
460)
Catgorie A Catgorie B
Dose efficace 20 mSv 6 mSv 1 mSv
Dose quivalente
Cristallin 150 mSv 45 mSv 15 mSv
Peau 500 mSv 150 mSv 50 mSv
Extrmits 500 mSv 150 mSv -

Le tableau des valeurs est divis en 2 parties :

- Dose efficace = dose "corps entier"
Pour une exposition externe, elle est due essentiellement aux particules neutres.
Quand il y a une irradiation globale du corps, il faut tenir compte de la dose due aux
particules charges (qui se sont arrtes dans la peau) corriges du facteur WT pour la
peau.
- Dose quivalente
Elle est donne pour certains organes sensibles :
 cristallin;
 peau : il s'agit d'une dose superficielle importante en prsence de particules
charges mises par une source externe;
 extrmits (mains, pieds) : elle suppose un contact direct avec une source, ce
qui explique qu'il n'y ait pas de valeur pour le public car la pratique est
interdite.

Comme il y a plusieurs valeurs, la limite du temps d'exposition sera fixe par celle qui est
atteinte le plus rapidement.
40
Exemple : Combien de temps peut-on rester 30cm d'une source de 37MBq de K pour ne
pas dpasser les limites admissibles pour le public ?

L'analyse du schma nous permet de dduire que la source met :

- 89% des d'une nergie maximale de 1311 keV (
nergie moyenne ~ 525 keV)
- 11 % des d'une nergie de 1461 keV
En utilisant les formules pratiques, on calcule les dbits de dose suivants 30 cm:
- : H() = 9,1 10-3 mSv/h
- : H() = 3,36 mSv/h
On prend comme hypothse que la dose superficielle (peau) est due uniquement aux
particules charges () et que la dose en profondeur (efficace) est due aux particules neutres
() et la dose corrige par le facteur peau (WT = 0,01) :

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 - H(efficace) = 9,1 10-3 + 3,36 * 0,01 = 42,7 10-3 mSv/h
- H(peau) = 3,36 mSv/h
Pour le public, les limites sont 1mSv/an (dose efficace) et 50mSv/an (dose quivalente peau).
Dans le cas considr ci-dessus, ces limites sont atteintes respectivement en 23,5h et 15h. Le
temps d'exposition ne peut donc pas dpasser 15h.

Enfin, la lgislation fixe de nombreuses rgles concernant l'utilisation et la manipulation

des matires radioactives :
- Un zonage doit tre tabli selon les doses susceptibles d'tre absorbes, avec un
affichage clair et un contrle dosimtrique d'ambiance.
- Le contrle mdical et le suivi dosimtrique des personnels est obligatoire.
- Les sources et les appareils rayons-X doivent tre dclars et subissent des contrles
frquents.
- Le suivi des dchets est obligatoire.
- Une rglementation existe pour le transport.
-

Tout ceci ne peut tre mis en pratique en milieu professionnel que grce la nomination d'une
personne comptente en radioprotection (PCR) ou l'existence d'un service de
radioprotection, selon l'importance de l'entreprise.

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