Rev.

Reflexiones 89 (1): 77-86, ISSN: 1021-1209 / 2010

LA FUNCIN POLTICA IDEOLGICA DE LAS ONG EN EL ESCENARIO

DE LA (CONTRA) REFORMA ESTATAL

THE POLITICAL AND IDEOLOGICAL ROLE OF NGOS IN THE

CONTEXT OF THE STATE COUNTER-REFORM

Liliana Monge Snchez*

liliana.monge@ucr.ac.cr
Eugenia Boza Oviedo
eugenia.boza@ucr.ac.cr

Fecha de recepcin: 1 setiembre 2009 - Fecha de aceptacin: 19 octubre 2009

Resumen

El artculo presenta algunos elementos de carcter terico, conceptual e histrico que aportan al
proceso de desmitificacin del fenmeno denominado oenegizacin de la asistencia social. Particu-
larmente, aborda discusiones vinculadas con la funcin poltico ideolgica de las ONG en el contexto
de la contra reforma estatal y la estrategia privatizadora de los servicios sociales, progresivamente
impuesta en Costa Rica en las ltimas dcadas. Se problematiza con especial nfasis la perspectiva de
que los organismos financieros internacionales homologan la sociedad civil con las ONG e intentan
despolitizar su prctica con el fin ltimo de contener en este espacio el eventual surgimiento de rasgos
contra hegemnicos.
Palabras clave: Sociedad Civil, ONG, reforma estatal, organismos financieros internacionales, poltica
social, privatizacin, asistencia social.

Abstract

The article addresses theoretical, conceptual and historical elements contributing to the demystification
of the phenomenon denominated ngo-ation of social assistance. In particular, it discusses the
political and ideological role of NGOs in the context of the state counter-reform and the strategy to
privatize social services roles gradually imposed in recent decades in Costa Rica. Special emphasis
is given to the discussion about the way international financial organizations makes no distinction
between civil society and NGOs, with the practical implication of depolitization and contention of the
eventual emergence of anti-hegemonic features in this space.
Key words: Civil Society, NGOs, state reform, social politics, international financial organizations
privatization, social assistance.

* Vicerrectora de Accin Social, Universidad de Costa Rica.

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Introduccin
En las ltimas dcadas, la profundiza-
cin de la funcin econmica del estado costa-
rricense y sus consecuentes transformaciones
nacionales ha sido acompaada polticamente
de un discurso que busca deslegitimar al Estado
frente al mercado y estimular, al mismo tiem-
po, la reconfiguracin de su patrn tradicional
de intervencin en materia de asistencia social.
Mediante la ampliacin y el fortalecimiento de la
transferencia de las funciones sociales estatales
al mbito de las entidades y sujetos privados, la
estrategia neoliberal consolida nuevos escenarios,
principios, responsabilidades, distintas modali-
dades y actores de intervencin social, tal es el
caso de las Organizaciones No Gubernamentales
(ONG). En general en Costa Rica, estas organiza-
ciones son consideradas actores importantes en
la gestin pblica. Se les reconoce como espacios
alternativos a la accin estatal y a sus prcticas
burocrticas, clientelistas y en muchos casos
ineficientes.
Argumentos de carcter tecnocrtico,
como la supuesta eficiencia de las ONG en la
ejecucin de servicios sociales y la aparente
escasez de recursos estatales para atender a
la poblacin en condiciones de pobreza, sern
utilizados desde los gobiernos neoliberales para
estimular sistemticamente el crecimiento del
trabajo conjunto entre el Estado y las ONG en
el campo de la asistencia social e invisibilizar;
as, la transfiguracin y restriccin progresiva
de la respuesta estatal al fenmeno de la desigual-
dad social en nacional.
En correspondencia con las disposiciones
de los organismos financieros internacionales, los
gobiernos costarricenses de las ltimas dcadas
proclamarn la urgente necesidad de cola-
boracin operativa para el mejor abordaje del
bienestar social, encubriendo ideolgicamente
las instrumentalizacin poltica que este hace de
las ONG y la amenaza que esta estrategia neo-
liberal implica para los derechos sociales de la
poblacin nacional. La relevancia de comprender
el sustrato poltico ideolgico que sustenta el
nexo actual entre el Estado y las ONG de asisten-
cia social origina este artculo, el cual presenta
algunos elementos tericos y conceptuales, los
Liliana Monge Snchez y Eugenia Boza Oviedo
cuales resultan significativos para explicar dicho
fenmeno a la luz de las transformaciones his-
tricas del capital y el reconocimiento de sus
necesidades y estrategias en distintos momentos
de la lucha de clases.
El artculo tiene como base acadmica
la investigacin realizada por las autoras en el
ao 2008 con el objetivo de analizar los factores
histricos mediadores en el origen y desarrollo
del vnculo Estado-ONG de asistencia social
y sus expresiones legales, tcnico financieras,
tico-polticas e ideolgicas en Costa Rica, en el
perodo 1978-2008. Esta investigacin consider
como actores centrales al Estado costarricense
en la figura del Instituto Mixto de Ayuda Social
(IMAS) y a las ONG inscritas ante esta entidad
como Instituciones de Bienestar Social (IBS).
Entres las principales conclusiones del
estudio destaca que el Estado asume una impor-
tante funcin como promotor del desarrollo hist-
rico de las ONG de asistencia social a nivel nacio-
nal durante el periodo considerado. Se advierte
que instrumentaliza la imagen y la prctica de
estas entidades para implementar solapadamente
estrategias polticas como la descentralizacin,
la focalizacin y la privatizacin de los servicios
sociales. La funcin poltico ideolgica asumida
por organizaciones como las Instituciones de
Bienestar Social permite al IMAS aparentar el
cumplimiento de una labor sustantiva en materia
de asistencia, cuando ms bien su funcin es con-
siderablemente restringida.
En general, la investigacin reconoce que
el periodo 1978- 2008 cre y potenci insumos
socio histricos para que progresivamente el pas
experimente la conversin de los derechos socia-
les de las personas pobres en ddivas y atenciones
puntuales, las cuales desde lgicas moralistas
deshistorizan la pobreza y, con ello, contribuyen
a inhibir las posibilidades objetivas y subjetivas
de su superacin.
Estado, Sociedad civil y ONG en el
neoliberalismo: particularidades de una
turbia relacin
La discusin respecto a las ONG y su
papel en el actual contexto histrico costarricense
nos remite indudablemente al debate reciente en
La funcin poltica ideolgica de las ong
torno al tema de la sociedad civil. En general, este
trmino es constantemente utilizado en discursos
polticos y aparece con especial resonancia en la
retrica de gobiernos y de distintos organismos
financieros internacionales. Usualmente, la alu-
sin a esta se enmarca en una crtica al Estado,
proveniente de sectores intelectuales y polticos,
tanto de izquierda como de derecha. La naturaleza
de la crtica ser distinta de acuerdo con la posi-
cin de origen del cuestionamiento; sin embargo,
ambas posturas confluyen en la creacin de un
clima poltico adverso a la intervencin estatal en
ciertas esferas de la vida pblica.
Las perspectivas tericas que hegemo-
nizan las discusiones acadmicas y polticas
actuales, tal como se observar en este artculo,
parten de una clara distincin y oposicin entre
Estado y sociedad civil, como si estos fueran
espacios totalmente independientes y autnomos.
Sustentadas en las crticas al Estado de Bienes-
tar, plantean el resurgimiento de la sociedad
civil como un tercer sector el cual renace en
oposicin al mercado y al Estado, para atender
las necesidades sociales que estos sectores no
satisfacen; en el primer caso, por su naturaleza
lucrativa y; en el segundo, por su creciente impo-
sibilidad de ser eficaz y crear ciudadana.
Existen tambin abordajes crticos que
explican el crecimiento y desarrollo de las orga-
nizaciones de la sociedad civil a la luz del pro-
ceso de reestructuracin del capitalismo a nivel
internacional. Las reflexiones que advierten las
implicaciones reales de la concrecin de este
fenmeno son prcticamente invisibilizadas en
las discusiones polticas contemporneas, en las
cuales se imponen con gran intensidad las ideas
que celebran de manera acrtica el florecimien-
to de actores como las ONG en la escena de la
asistencia social. En general, sta es la posicin
asumida por gobiernos neoliberales, organismos
financieros internacionales y algunas ONG, para
justificar y legitimar polticamente su actividad.
De esto se sigue que la participacin de las ONG
en la esfera de la atencin social debe verse y
recibirse con gran beneplcito, pues su prcti-
ca, en oposicin a la estatal, sera flexible, gil,
democrtica, genuinamente solidaria, eficiente y
eficaz. De forma conveniente, el discurso oficial
que respalda la incursin de las ONG en la gestin
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pblica desconsidera aspectos de arraigo socio-
histrico, estos dan cuenta del desarrollo de este
fenmeno en el marco del neoliberalismo.
Al analizar la histrica articulacin entre
organismos financieros internacionales y ONG,
Rabotnikof, Riggirozi y Tussie (2000:39) plan-
tean que el resurgimiento poltico de la sociedad
civil tuvo lugar en tres contextos histricos
delimitados:
La dcada de los 70 en Europa del Este, donde
emerge, en el marco de las crticas al socia-
lismo autoritario, en el seno de los nacientes
movimientos que en Checoslovaquia, Polo-
nia y Hungra, llamaban a la reconstruccin
de vnculos sociales al margen del Estado y
el partido, y estimulaban la organizacin y la
proteccin frente al autoritarismo estatal.
El escenario de transiciones latinoamerica-
nas, donde la reconstruccin de la sociedad
civil fue sealada como una condicin nece-
saria tanto para la etapa de liberalizacin
como de democratizacin. La discusin de
la poca gir alrededor de las posibilidades
objetivas que las dictaduras militares permi-
tan para la construccin de actores sociales
en escenarios de represin, y las posibili-
dades de accin colectiva en contextos post
ajuste.
Las discusiones europeas y norteamericanas
de los 70, en las que el discurso de la socie-
dad civil se lig a la confluencia de crticas
al Welfare State. Los cuestionamientos de
la izquierda denunciaban que la dinmica
del Welfare State contaminaba las lgicas
espontneas de sociabilidad con las lgicas
del Estado y el mercado. Se sealaba una
deformacin de las prcticas constituyentes
la savia de las relaciones cara a cara, de
los vnculos de vecindad y familia por la
lgica administrativa (Habermas, 1987). La
sociedad civil como espacio para el desa-
rrollo de nuevas formas de solidaridad y
cooperacin, e inclusive como humus para la
constitucin de nuevos movimientos socia-
les, se pondra en peligro por la colonizacin
de dicho espacio por parte del Estado de
Bienestar. Desde un flanco conservador,
esta crtica ser abanderada por sectores
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hegemnicos que identificarn la sociedad
civil con una trinchera frente al Estado y
la poltica, intentando sustituir los avances
sociales del Welfare State mediante el est-
mulo del voluntariado local.
Con Rabotnikof, Riggirozi y Tussie (2000),
se entiende que estas tensiones histricas reapa-
recern conceptualmente en la visin y discurso
sobre la sociedad civil que asumirn los organis-
mos financieros internacionales. Al respecto, las
autoras sealan: En ocasiones, los problemas son
explcitamente abordados como encuadre general
complejo de las estrategias y polticas. En otras
ocasiones aparecen solapados en la reduccin
automtica de sociedad civil con ONG o Tercer
Sector.
Justamente, este es un nudo temtico que
desde el presente artculo interesa explorar, pues
esta conceptualizacin y homologacin de tr-
minos tiene implicaciones concretas de especial
consideracin en el nivel poltico e ideolgico, las
cuales resultan determinantes en el proceso de
avance y consolidacin de la estrategia neoliberal
en pases como Costa Rica.
La despolitizacin de la sociedad civil como
estrategia del neoliberalismo
En el discurso de la banca multilateral
de desarrollo, la sociedad civil denominar
al espacio de las asociaciones humanas que no
se basan en la coercin, tambin al conjunto de
las redes de las relaciones formadas para ser-
vir a la familia o a determinadas convicciones
religiosas, o ideologas- que llenan ese espacio.
Se refiere a todas las modalidades de asociacin:
familias, vecindarios, comunidades, instituciones
religiosas, movimientos de base, organizaciones
no gubernamentales (ONG) y muchas otras
(Esquel, 1993 en Valverde, 1996:8).
Interesa destacar que, como seala Val-
verde (1996), esta acepcin de sociedad civil
no incluye asociaciones de carcter corporativo,
cmaras u organizaciones sindicales.
Respecto a la vinculacin entre institu-
ciones financieras internacionales y sociedad
civil, estudios como el de Casaburi y Tussie
(2000) advierten que estos organismos equiparan
Liliana Monge Snchez y Eugenia Boza Oviedo
el concepto de sociedad civil al de organizaciones
voluntarias, tercer sector y principalmente al de
ONG. De acuerdo con Rabotnikof, Riggirozi y
Tussie (2000), esta homologacin entre se explica
por la larga tradicin anglosajona que enfatiza
exclusivamente el asociacionismo, fundamental-
mente por el crecimiento de ONG y su impacto
internacional. Al respecto afirman: si la
sociedad civil, en sus distintas versiones, refiere
bsicamente a la dimensin de asociatividad, de
la autonoma, de la agregacin de intereses indi-
viduales en funcin de intereses grupales colec-
tivos, pareciera que este formato de asociacio-
nismo y de accin colectiva es el candidato ideal
para representar o encarnar a la sociedad civil
(Rabotnikof, Riggirozi y Tussie, 2000:68).
Se entiende, ms bien, que dicha homo-
logacin supone considerar la sociedad civil
como un sujeto y no como un espacio. Contra-
riamente, desde una perspectiva histrico crtica,
se planea privilegiar el componente de la articu-
lacin o la asociacin de intereses comunes, como
definitorio de la naturaleza de la sociedad civil,
oscurece completamente el hecho de la contradic-
cin de clase subyacente a esta esfera.
Se distingue con Montao (2005) que la
propuesta la cual ecualiza la categora sociedad
civil con un cuerpo articulado, organizado, rela-
tivamente homogneo y autoidentificado, anula
la realidad, en tanto suprime la heterogeneidad y
fundamentalmente el antagonismo de los diver-
sos sectores que conviven en este mbito. As,
la pretensin de igualar los intereses alrededor
de un supuesto bien comn deviene de manera
muy conveniente al neoliberalismo, neutrali-
zando contradicciones y conflictos sociales.
Es totalmente comprensible, entonces, que la
banca multilateral no considere en sus consultas
a otras fuerzas importantes de la sociedad civil
como los sindicatos, los movimientos sociales y
populares, y se restrinja a integrar en su trabajo
a las ONG.
De acuerdo con la perspectiva hegemni-
ca, lejos de lo poltico, el inters de las nacientes
organizaciones sern los asuntos vinculados con
lo social. La sociedad civil se comprender
como un sector apoltico, en el sentido de no
ideologizado, razn que facilitar todo tipo
de alianzas con los gobiernos, agencias, sector
La funcin poltica ideolgica de las ong
privado, etc. (Valverde, 1996). Esta despolitiza-
cin de la sociedad civil ser un factor clave en
el proceso de contencin de eventuales iniciativas
contra hegemnicas surgidas en el seno de orga-
nizaciones no estatales y actuar, as, ajustando
sus acciones a los intereses y objetivos del Estado
y sectores econmicos dominantes.
La funcin poltico ideolgica de la sociedad
civil despolitizada
Bajo el principio de la despolitizacin,
la sociedad civil ser reivindicada como una
importante aliada de los gobiernos, las institu-
ciones financieras internacionales y empresas
en la atencin de la pobreza y la bsqueda de
desarrollo social y democracia en la regin
latinoamericana.
Valverde (1996) afirma que el proyecto
neoliberal otorgar a la sociedad civil la res-
ponsabilidad de velar por los efectos sociales
causados por la implementacin de medidas de
ajuste. As, la sociedad civil vendra a ser la
entidad que sustituya progresivamente al Estado
en sus funciones sociales anteriormente atribui-
das y a ser la gran colaboradora del mercado en el
impulso del proyecto de modernizacin.
As, por ejemplo, el Banco Interamericano
de Desarrollo (BID) reivindica la participacin
de las organizaciones de la sociedad civil
vinculada con el proceso de Modernizacin del
Estado, a sus reformas y en general a las trans-
formaciones institucionales requeridas desde su
ptica- por los gobiernos. Este organismo registra
un fortalecimiento en su vnculo con las orga-
nizaciones no estatales. En efecto, la institucin
destaca que actualmente el enfoque cooperativo
y complementario entre Estado y sociedad civil
adoptado se aleja de las relaciones limitadas, de
desconfianza e incomprensin prevalecientes
en las pasadas dcadas. Reconoce, adems, que
el impulso de mecanismos participativos para
la resolucin de disputas en torno a proyectos y
la apertura de espacios para el involucramiento
de actores no estatales en su gestin favorece la
legitimidad y ofrecen mayor respaldo a sus ini-
ciativas y propuestas (BID, 2008:5).
El Banco Mundial, por su parte, reco-
noce que los ltimos aos han resultado un
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perodo fructfero para la relacin entre este y
la sociedad civilde todo el mundo, lo cual se ha
intensificado a travs del dilogo sobre polticas
y la colaboracin en las operaciones (Banco
Mundial, 2006).
Lo que la institucin reconoce como una
tendencia ascendente en la vinculacin con las
organizaciones remite principalmente al hecho de
que sus discusiones parecen ser ms sustanciales
en la actualidad en el nivel internacional y existen
mayores indicios de cooperacin para la ejecu-
cin en sus estrategias en el plano nacional.
Se entender que este tipo de trabajo
conjunto entre ONG y bancos multilaterales
tiene su gnesis en el mbito de lo poltico-
ideolgico, en tanto es posible reconocer que en
estas instituciones, el proceso de definicin de
polticas y toma de decisiones no es permeado
por la participacin de ONG u otras organi-
zaciones sociales, pues su papel se reduce a un
nivel muy bsico de ejecucin de proyectos a
nivel local o nacional. Al respecto Casaburi y
Tussie (2000:217) afirman:
La introduccin de prcticas participativas se ubica prin-
cipalmente en los proyectos sociales compensatorios que
tienen fundamentalmente caractersticas asistencialistas.
Por el contrario existe un ncleo duro conformado por los
prstamos de ajuste y reforma sectorial en los cuales no exis-
te consulta o participacin de la sociedad civil. La aplica-
cin de mecanismos de participacin de la sociedad civil es
por lo tanto, en el Banco Mundial como el BID, una poltica
selectiva, y slo pueden identificarse islas de participacin
localizadas en los programas compensatorios.
En este sentido, es claro que el proyecto
neoliberal instrumentaliza a las ONG nacionales
e internacionales para aliviar el impacto social de
sus polticas, construyndose con ellas un rostro
ms humano con el claro objetivo poltico ideo-
lgico de crear un entorno ms favorable para el
desarrollo y consolidacin de su propuesta global
a travs de instituciones internacionales y gobier-
nos nacionales. Este proceso de legitimacin est
vinculado estrechamente con la estrategia de los
gobiernos neoliberales de reformar el Estado y
disminuir su responsabilidad en el campo de las
polticas sociales, situacin emparentada con el
deterioro de los derechos y conquistas sociales,
y la autorresponsabilizacin de los sujetos que
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sufren ms severamente las contradicciones del
capitalismo.
Es posible comprender que el impulso
sistemtico de los organismos internacionales de
un enfoque cooperativo y complementario entre
Estado y sociedad civil responde tambin a la
necesidad de ajustar las organizaciones a sus inte-
reses particulares y neutralizar eventuales rasgos
de intencin contrasistmica.
El solapado impulso neoliberal al
fortalecimiento de la sociedad civil
Como pudo observarse, el desarrollo de
vnculos de colaboracin con organizaciones de
la sociedad civil ser impulsado de manera siste-
mtica, pero solapada por Estados y organismos
financieros internacionales a travs de diversos
mecanismos como las consultas, el financiamien-
to directo de sus actividades, exoneracin fiscal,
declaratorias legales, entre otros estmulos. No
obstante, este hecho se mantendr poco visible,
y, ms bien, la ampliacin de espacios para la
participacin democrtica de nuevos sujetos
en asuntos de inters pblico se justificar por
la supuesta incapacidad estatal de reconocer e
incorporar en sus decisiones polticas y econmi-
cas los intereses de amplios sectores sociales.
Las organizaciones se vern como respon-
sables de vigorizar y mejorar la calidad de los
procesos de toma de decisiones gubernamenta-
les y, en consecuencia, de optimizar sus efectos
concretos para la vida en sociedad, especialmente
despus del deterioro social provocado por las
medidas de ajuste estructural. En este sentido,
uno de sus principales argumentos que se utili-
zar para explicar el crecimiento y consolidacin
de organizaciones no estatales ser que el actual
momento histrico vive un fermento de la activi-
dad ciudadana, un activismo ciudadano el cual
emerge a causa de la prdida de legitimidad
de la esfera poltica para asumir los asuntos
sociales. sta sera una poca de decaimiento de
ciertas formas de participacin poltica como la
militancia en partidos o sindicatos e inclusive el
mismo ejercicio del voto (Valverde, 1996:12).
Se estara gestando desde esta ptica lo
que Salamon (2000) denomina una revolucin
asociativa. Este autor, estudioso contemporneo
Liliana Monge Snchez y Eugenia Boza Oviedo
del tercer sector y director del Centro de
Estudios de la Sociedad Civil de la Universidad
Johns Hopkins, argumenta que el aumento de
la actividad voluntaria individual y de la accin
ciudadana estructurada fuera del permetro del
mercado y del Estado se deben a que el deno-
minado Estado de Bienestar est acusado de
adormecer la iniciativa, absolver a la gente
de toda responsabilidad personal y alentar la
dependencia. Afirma que uno de los resultados
de este fenmeno fue la aparicin de un creciente
consenso sobre las limitaciones del Estado como
agente de desarrollo, as como el surgimiento de
un creciente inters en las doctrinas de mercado
y una marcada tendencia a depender de uno
mismo o creer en el desarrollo participativo,
una estrategia que propiciara el empleo de las
energas de las bases a travs de las ONG.
Lo que vincula a las organizaciones de
la sociedad civil como un sector no seran las
actividades a las cuales se dedican, ni su campo
de trabajo, sino los valores que incorporan, tales
como el altruismo, la compasin y sensibilidad
ante la situacin de los necesitados.
De acuerdo con el autor anterior, estos
valores se basan en dos ideas fundamentales:
La iniciativa individual en pro del bien pbli-
co: la idea de que la ciudadana tiene la capa-
cidad y la obligacin de obrar por autoridad
propia para mejorar la vida.
Los ciudadanos tienen obligaciones no slo
consigo mismos, sino tambin entre s. Esto
hace que la actividad voluntaria organizada
sea an ms importante que la individual.
Esto sugiere que el modelo apropiado para
el siglo XXI es un paradigma de asociacin
y una poltica de colaboracin; es decir, una
nueva forma de gobierno centrada en la colabo-
racin de los distintos sectores, como la forma
ms adecuada de conseguir autnticos resultados
ante los problemas. Desde esta perspectiva, la
orientacin de las ONG ser la de conciliar obje-
tivos con los gobiernos y el capital. En realidad,
dicha articulacin indudablemente supone que las
organizaciones asuman los intereses hegemni-
cos que se orientan en este contexto a debilitar la
La funcin poltica ideolgica de las ong
responsabilidad social estatal frente a la creciente
desigualdad social.
La Sociedad civil comprendida desde una
perspectiva histrico-crtica
La perspectiva que opone Estado/ socie-
dad civil es cuestionada desde otras posturas
tericas por ser desintegradora de la realidad y
con ello favorecer la desarticulacin de las accio-
nes y luchas que se libran en las distintas esferas
las cuales componen la totalidad social. Esta
concepcin convierte al Estado y a la sociedad
civil en verdaderos sujetos. Al respecto, Montao
(2005:356) afirma: Estos son personificados:
El Estado es el sujeto malo, la sociedad civil (o
tercer sector) es el bueno. As, tanto se justifica
la reduccin de las actividades otrora desarrolla-
das por este mal sujeto, como se aclama por la
ampliacin de las tareas que el buen sujeto viene
a realizar.
Esta ruptura entre Estado y sociedad civil,
y la imagen que de cada uno se construye en el
proceso de separacin de ambos espacios, acta
como elemento catalizador de los discursos e
iniciativas concretas que favorecen la contraccin
del rol social del Estado en Costa Rica. Se enten-
der, asimismo, que este fenmeno tiene una raz
econmica y poltica, vinculada con las nuevas
necesidades del capitalismo mundial en su actual
fase histrica. El desarrollo de la lucha de clases
en el keynesianismo determin una serie de
avances sociales que requieren ser recuperados
hoy por la burguesa en forma de ganancia, con
este objetivo la estrategia neoliberal impulsar la
reestructuracin productiva, la (contra) reforma
del Estado y la instrumentalizacin de la socie-
dad civil, trasformndola ideolgicamente en el
pasivo y funcional tercer sector (Montao,
2005:344-45).
Al respecto, el mismo autor critica a los
sectores que desde posiciones supuestamente
progresistas favorecen la profundizacin de la
sociedad civil como instrumento del avance neo-
liberal. En sus palabras:
Sea como accin comunicativa en el mundo de la vida,
sea como libre asociativismo, sea como interaccin,
sea como acciones voluntarias, aquel debate asla a estas
acciones y a esa esfera, de la dialctica, contradictoria y
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tensa de la totalidad social. Piensan en el cambio social,
la democratizacin de la sociedad, el aumento del poder y
control ciudadano, todo esto como resultado de la actividad
cotidiana de la sociedad civil (como unidad), contra el Esta-
do, en colaboracin con ste o con independencia de ste.
(Montao, 2005:342-43).
Desde este estudio, se considera que la
intencin del capital de subordinar la sociedad
civil debe ser enfrentada partiendo del reconoci-
miento de que este espacio tiene una gran poten-
cialidad de crear la resistencia necesaria para
avanzar en los procesos de transformacin social.
Evidentemente, esto requiere mediar y politizar
la accin de las organizaciones sociales para que
puedan trascender la inmediatez que caracteriza
el nivel de lo cotidiano. La sociedad civil expresa
la agudizacin de las contradicciones de clases;
por lo tanto, es fundamental desarrollar en ella
acciones y procesos que permitan acumular
fuerza poltica para dibujar proyectos societarios
alternativos.
En este sentido, se coincide con el autor
cuando afirma: Pensar en una sociedad civil
desarticulada, aptica, desmovilizada, es dejar
este espacio para el control hegemnico de los
sectores sociales que ejercen direccin en la
sociedad como un todo, desde el Estado y desde
el mercado.
Conceptos asociados a las ONG: canteras de
legitimidad social
Este estudio encontr que, en su mayo-
ra, las definiciones de ONG resultan persuasi-
vas, en tanto contribuyen a la construccin de
argumentos favorables a las organizaciones. Se
considera que esta comn tendencia a atribuir a
estas una especie de esencia de bondad est
vinculada fundamentalmente a dos aspectos:
su supuesto carcter no gubernamental y sus
fines no lucrativos. Uno de los aspectos que
sobresale en dichas definiciones es el gnero
o tipo de organizacin. Por ello, destaca como
comn denominador su cualidad de pertenecer
al mbito privado, caracterstica que refuerza
la idea de distancia respecto a la accin guber-
namental. De esta manera, el nacimiento de estas
particulares organizaciones se afirma en rela-
cin con motivaciones e intereses de voluntades
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individuales o colectivas al margen del mbito de
los gobiernos.
Revilla (2002:19) afirma que los discursos
y los anlisis realizados por las ONG, partiendo
de la definicin de su accin en trminos de no
gubernamental, pueden interpretarse al menos
de dos formas:
Resaltando su ausencia de vinculacin con
lo estatal; es decir, reduciendo el espacio de
lo pblico al espacio de la accin del Estado.
A travs de la negacin de lo pblico se reco-
nocer la ONG como actor antiestatal.
Diferenciando la lgica de accin guber-
namental y estatal sin negar la actuacin en
el espacio de lo pblico; es decir, consideran-
do este espacio desde una ptica ms amplia
que la del Estado, incluyendo tambin la
participacin de la sociedad en la produccin
de lo pblico.
De acuerdo con esta autora, de la primera
interpretacin y planteamiento de la accin de las
ONG, se puede deducir una cierta lgica funcio-
nal a la aplicacin de polticas neoliberales y a la
justificacin de una reforma del Estado, mientras
que de la segunda interpretacin no se despren-
dera una justificacin de la retirada del Estado.
Contrariamente, segn ella, se demandara la
existencia de distintos espacios de participacin
y; por lo tanto, una cierta gestin social de lo
pblico, reivindicada la mayora de las veces,
en trminos de mayor eficiencia y legitimidad
(Revilla 2002:20).
Sea cual sea la explicacin que se derive
de la propiedad no gubernamental y su proce-
dencia, puede afirmarse que las definiciones las
cuales destacan esta caracterstica se encuentran
en el nivel discursivo y coinciden en fortalecer la
naturaleza de las tesis antiestatistas tan populares
en tiempos de neoliberalismo. En este proceso
de deslegitimacin estatal, las ONG son los acto-
res quienes logran canalizar y acumular mayor
legitimidad social y poltica. Esto a costa de un
discurso y prctica favorecedor de la contraccin
del rol social del Estado y profundizan con ello
lo que Petras (2004) ha denominado la autoex-
plotacin de los pobres o privatizacin desde
abajo.
Liliana Monge Snchez y Eugenia Boza Oviedo
Otra de las propiedades que constituye una
importante fuente de legitimidad para las ONG
es su supuesto carcter no lucrativo; es decir,
el hecho de que sus fines no estn asociados con
la produccin y distribucin de beneficios eco-
nmicos o ganancias en favor de los miembros
de la organizacin. Se entender con Revilla
(2002:21) que el discurso el cual apela a su carc-
ter no lucrativo pretende su diferenciacin de la
lgica empresarial: el argumento sera que las
ONG no reparten los beneficios obtenidos, sino
los beneficios se convierten en capital de las
organizaciones disponible para otros proyectos.
Esta condicin es institucionalizada mediante la
existencia e implementacin de leyes que afirman
y tratan de garantizar el cumplimiento de dicha
propiedad por parte de las organizaciones. No
obstante, debe sealarse que la legislacin cos-
tarricense establece estas, bajo la figura jurdica
de asociacin o fundacin, pueden realizar todo
tipo de actividades comerciales siempre que lo
buscado sea aumentar su patrimonio y reinvertir-
lo en funcin del logro de sus objetivos de bien
pblico.
En relacin con este aspecto, Revilla
(2002:22) cuestiona Hasta dnde se puede esti-
rar ese argumento? Se aprobara socialmente, o
estara legitimada, la inversin de una parte del
capital de una ONG en unos fondos o en bolsa
con el fin de destinar la rentabilidad que se obten-
ga a nuevos proyectos?
Esto nos hace pensar que la nica garanta
de que una organizacin asi mantenga su condi-
cin de no lucrativa estara en el compromiso
legal adquirido al momento de asumir la forma
de una figura jurdica, pues es en este momento
donde afirma y legitima su naturaleza. Se com-
prender entonces que lo nico que distingue
ambas lgicas de accin es que la negacin de la
lgica empresarial dota a las ONG de una legiti-
midad ex ante, de una aceptacin de su accin de
partida, basada en ese compromiso ideolgico de
sus miembros (Revilla (2002:22).
Su finalidad no lucrativa aleja la imagen
de ONG del mbito del mercado y de la econo-
ma, mientras que su afirmacin de no guber-
namental la distancia de la esfera de la poltica
en su acepcin ms tradicional. Este momento
en el proceso de construccin de la identidad es
La funcin poltica ideolgica de las ong
el preciso para colocar a la organizacin de un
mbito supuestamente autnomo que sera el de
lo social. En esta misma lnea, y desde una
perspectiva crtica del fenmeno, Dez (2002:
123) propone una excavacin filosfica en el el conjunto de transformaciones que desde los
terreno del imaginario social que construyen las
estas organizaciones. Afirma que el impulso de
los Estados, las instituciones internacionales y
los dems poderes nacionales e internacionales
al desarrollo de ONG, y la consideracin de que
ningn Estado o sistema ha apoyado nunca
acciones que atenten contra su propia existencia,
son motivos suficientes segn la autora para ana-
lizar el fenmeno desde otras categoras, espe-
cialmente su vnculo con el status quo. Una de
las principales fuentes de legitimidad de las ONG
est asociada con la apropiacin del valor soli-
daridad, valor que histricamente ha gozado
de un lugar privilegiado en el imaginario social.
Asimismo, plantea que el concepto desarrollo
forma parte importante del ncleo duro de las
estrategias de convencimiento y es fuente de
consenso dentro del campo de las ONG (Dez,
2002: 151).
En esta direccin, Dez (pg. 127-128)
afirma que si en el campo poltico, conceptos
como la democracia concentran la ms alta carga
de capital simblico, que cuenta con gran legiti-
midad y se ha convertido en uno de los pilares
del consenso poltico, en el caso de las ONG, esta
carga simblica la encontramos en la solidari-
dad. Es a travs de la apropiacin y redefinicin casi natural de la necesidad de colaboracin ope-
de este trmino como producen y acumulan poder
los sujetos del campo (de las ONG)
Como puede observarse, la utilizacin de
estos conceptos puede funcionar como meca-
nismo ideolgico para reproducir el discurso
tradicional de aceptacin de la ONG como natu-
ralmente bondadosa y encubrir su actual fun-
cin poltica. En este sentido, Dez va ms all los derechos sociales y econmicos de amplios
y argumenta que en la construccin histrica del
consenso que permite la continuacin de orden
social, las ONG y su imagen de alternativa han
bloqueado la aparicin de alternativas polticas
que enfrenten realmente la desigualdad, obstru-
yendo el imaginario radical y neutralizando el
potencial transformador que podra engendrar el
deseo de hacer el bien o de aspirar a un mundo
ms justo.
Rev. Reflexiones 89 (1): 77-86, ISSN: 1021-1209 / 2010 85
Conclusiones
El actual proceso de contraccin del rol
social del Estado costarricense se enmarca en
aos ochenta y con mayor fuerza en la dcada
de los noventa viene experimentando su poltica
econmica y social. Tales cambios en las moda-
lidades de atencin social no se presentan en la
realidad en forma transparente. Por el contrario,
los gobiernos neoliberales apoyados en los man-
datos de los organismos financieros internacio-
nales, han reforzado ideas y explicaciones que
vinculan la retirada del Estado de este mbito,
con una supuesta escasez de recursos estatales
para enfrentar las necesidades sociales; adems,
con el robustecimiento de las organizaciones de
la sociedad civil, entidades que acrecentaran su
inters de participar atendiendo eficientemente
asuntos pblicos antes atribuidos al Estado.
La problematizacin del vnculo Estado-
ONG en el contexto de la estrategia neoliberal y
en este marco, la crtica a las posiciones terico
polticas que hegemonizan estas discusiones,
permiti identificar algunas conexiones histricas
las cuales configuran la naturaleza e implicacio-
nes ideolgicas del denominado trabajo conjun-
to entre organizaciones y Estado. Ms all del
discurso oficial e institucionalizado que afirma
la relacin entre estos actores como un producto
rativa, se pudo demostrar el carcter derivado
del proceso de fortalecimiento de las ONG en el
mbito de la asistencia social, al revelar que dicho
fenmeno es resultado de las trasformaciones his-
tricas del capitalismo, las cuales se expresarn
en Costa Rica mediante la adopcin de polticas
orientadas a maximizar el lucro en detrimento de
sectores de la poblacin nacional.
Dicho reconocimiento no debe derivar en
posiciones pesimistas o desmovilizadoras, por el
contrario, se espera que este material explicativo
aporte algunos insumos para repensar el tema de
la asistencia social en el actual contexto nacional.
Desde esta perspectiva, una lectura crtica de esta
situacin es ya un gran paso en el complejo pro-
ceso de lograr mejores condiciones para proteger,
86 Rev. Reflexiones 89 (1): 77-86, ISSN: 1021-1209 / 2010 Liliana Monge Snchez y Eugenia Boza Oviedo

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