Editorial
Derechos Humanos y Derecho a la Salud. Los desafos contemporneos
No obstante que el enfoque de derechos humanos en
las polticas pblicas ha impulsado el retorno a su sentido
inicial, garantista del derecho a la salud, su incorporacin
exhibe una doble faceta en la que coexisten, por un lado,
la tendencia a la configuracin de sociedades ms justas,
en las que el derecho universal a la salud es premisa fun-
damental, y la construccin de una nueva configuracin
de sentido para legitimar el poder frente a la prdida de
consenso del enfoque liberal neoclsico.
Para entender esta paradoja que permite situar el
constructo derechos humanos en dos extremos con-
trapuestos, es necesario realizar una diseccin cuidadosa
partiendo de su origen: los derechos humanos se ges-
taron en el contexto de la instalacin del capitalismo, lo
cual explica que su eje rector sea la libertad entendida
como la autonoma del individuo con respecto a la co-
munidad y, principalmente, con respecto al Estado. En
contraste, otra concepcin de la libertad es aquella que
reivindica los derechos humanos como una idea y una
praxis de emancipacin colectiva, de proteger y promo-
ver el bienestar de las personas, principalmente en los
sectores ms vulnerables de la poblacin, defendiendo
el pluralismo y la diversidad cultural, asociando princi-
pios como la libertad, la equidad y la solidaridad.
En el caso de la salud, la proteccin efectiva del derecho
a la salud de la poblacin no es una condicin que se de
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Luis Alberto Villanueva Egan, Miguel ngel Lezana Fernndez
en forma automtica slo con acciones sanitarias espe-
cficas orientadas a la mejora del acceso y la calidad de
los servicios. Se debe garantizar la inversin en acciones
que inciden con enorme fuerza en la salud y en el desa-
rrollo social y econmico de las poblaciones.
La privacin absoluta o relativa de algunos subgrupos
sociales para participar en los beneficios de salud deri-
vados de los progresos en nutricin, condiciones de vida,
educacin, asistencia sanitaria y salud pblica subyace
como factor causante de mala salud y, a su vez, la mala
salud es causa de empobrecimiento: la justicia en salud
solo se alcanzar si se reducen las inequidades.
Otro debate en torno a los derechos humanos se en-
cuentra en la tensin tica entre objetivacin y sub-
jetivacin. La tendencia a la objetivacin es un rasgo
estructural inherente a la forma mercantil: en el proceso
de mercantilizacin las personas devienen en mercan-
cas, es decir, adquieren el estatus de cosas, con mayor
o menor valor en funcin de la produccin de ganancias.
En el caso concreto del derecho a la salud, la objetiva-
cin es evidente cuando los siempre escasos recursos se
distribuyen siguiendo criterios centrados en el costo-
beneficio o en la pertenencia al grupo considerado
como econmicamente productivo haciendo a un lado
en las prioridades, las necesidades de salud de quienes
no lo son, como en el caso de los adultos mayores.
En general, el paradigma de las prcticas objetivizantes
es anular al sujeto de derecho. En contraparte, lo an-
tagnico de la objetivacin es la vigencia efectiva de
los derechos. En la construccin de polticas para dis-
tribuir los recursos en salud, coexisten dos visiones en-
frentadas: la de quienes ven al mercado como el mejor
distribuidor y asignador de recursos, y la de quienes
pugnan por sistemas universales financiados con recur-
sos pblicos de acceso gratuito con poca o nula parti-
cipacin privada. Entre ambas, las propuestas actuales
de reforma plantean la necesidad de evitar los excesos
e imperfecciones del mercado de la salud e instalar
criterios de justicia a travs de un proceso gradual de
universalizacin de los servicios desde las prestaciones
mdicas bsicas buscando un punto de equilibrio entre
las instituciones, el mercado y la estratificacin social.
Desde una perspectiva filosfica idealista, el filsofo
alemn Immanuel Kant (1724-1804) define la dignidad
como la no intercambiabilidad mercantil: Las cosas
tienen precio, pero el hombre, en cambio, tiene dignidad.
Lo que tiene precio es intercambiable, puede ser mer-
canca, servir de medio para otros fines. La dignidad del
hombre implica, por el contrario, que todo ser humano
sea fin en s mismo, insustituible, nunca intercambiable
ni tomado como objeto o cosa, como instrumento o
mercanca.
Kant concibe la dignidad como un valor intrnseco de
la persona moral que no admite equivalentes, y que no
debe ser confundida con ninguna cosa ni con ninguna
mercanca, debido a que no se trata de algo til, inter-
cambiable o provechoso. Lo que puede ser reemplazado
o sustituido no posee dignidad sino precio. En conse-
cuencia, cuando a una persona se le pone precio se le
trata como a una mercanca. Es decir, la dignidad se vio-
la cuando aquello que se liga a la vida (la salud, por
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ejemplo) adquiere condicin mercantil, se subsume la
vida a la ganancia. El ser humano para Kant es capaz de
discernir entre lo justo y lo injusto, de distinguir entre
actos morales e inmorales. Al estar dotado de autono-
ma, es moralmente imputable debido a que obra en
forma responsable: La autonoma es el fundamento de
la dignidad de la naturaleza humana y de toda natu-
raleza racional.
Para el filsofo y socilogo alemn Jrgen Habermas,
el punto de partida en la reflexin sobre la dignidad es
ver al otro como un interlocutor vlido con el que es ne-
cesario entenderse sobre lo que es bueno para todos,
tratndosele como un sujeto autnomo. Se trata de una
capacidad en la que anida la simetra y el respeto mutuo
absoluto. Es decir, la vida digna no se alcanza en forma
individual sino en el contexto pblico de la interaccin
social, es una cuestin que atae a los miembros de la
comunidad moral de seres humanos.
Para la filsofa Mara Teresa Lpez de la Vieja, la dig-
nidad en sentido pleno, implica algo semejante a tener
derecho a bienes pblicos. Es decir, adems del valor
intrnseco que merece especial proteccin, se requiere
de algn tipo de organizacin jurdica, social y poltica
que reconozca y proteja la integridad personal y las li-
bertades fundamentales. En este sentido, para que el
acceso a los bienes y servicios ms adecuados para la
conservacin de la salud permitan una existencia con
autonoma plena y derechos efectivos se requiere el
diseo e implantacin de polticas que permitan hacer
realidad el derecho a los bienes pblicos y el reconoci-
miento de los agentes en lo privado y en lo pblico.
Por tanto, enfatiza Lpez de la Vieja, ms all de las ga-
rantas y los derechos fundamentales, ms all del valor
interno, estara la nocin amplia de dignidad, relacionada
con la situacin de los ciudadanos y con sus demandas
en la esfera pblica. La posibilidad de que los derechos
se hagan realidad depender del tipo de organizacin
social y poltica, si ste permite o impide a las personas
tener derecho a bienes pblicos: lograr cierto equilibrio
entre los derechos individuales y una distribucin equi-
tativa de los recursos pblicos. Pocos mbitos como el
de la salud son tan propicios para entender que el acceso
efectivo a ciertos recursos es fundamental para el ejer-
cicio de la autonoma. Tener derecho a bienes pblicos
es un requisito de la dignidad plena.
Es decir, mientras el discurso sobre los derechos
humanos es cada vez ms recurrente an en el con-
texto de sociedades autoritarias, la privacin de ellos
no es el producto final de procesos abstractos, sino
que ocurre en lo cotidiano, como en la interaccin entre
los pobres y la burocracia sanitaria en los centros de
salud y hospitales en la forma de salas de espera, de-
moras interminables y una atencin de mala calidad.
Al respecto, el socilogo argentino Javier Auyero se-
ala: (el) intercambio cotidiano especfico entre los
pobres y el Estado (est) caracterizado por el cercena-
miento o la negacin total de la ciudadana interac-
tiva: el conjunto de expectativas y obligaciones vagas
y difusas pero vitales que ataen a las demostraciones
interaccionales de respeto, consideracin y dignidad de
la persona () Los distintos funcionarios del Estado
no transmiten un mensaje de respeto a aquellos que
estn obligados a esperar, sino de inferioridad, y la in-
certidumbre y arbitrariedad de las demoras ponen de
manifiesto la total falta de consideracin por la gente
que espera. Al someterlos a esperas por lo general de-
masiado largas para cada uno de los servicios, los fun-
cionarios estatales estn de hecho dicindoles a los
pobres que su tiempo vale menos que el tiempo de los
otros y por lo tanto que ellos mismos valen menos que
los otros. Son las instituciones pblicas de salud uno
de los mbitos emblemticos de espera y en donde la
relacin entre los sujetos y el Estado va en detrimento
del ejercicio de la ciudadana y de los derechos humanos.
Consideraciones como estas nos revelan que el de-
recho a la salud se encuentra en el centro del debate
entre la objetivacin, caracterstica de la mercantiliza-
cin, la medicalizacin y la burocratizacin, y la prima-
ca de la dignidad. Esta confrontacin atraviesa desde la
relacin entre los profesionales, las instituciones y los
enfermos/pacientes/usuarios, hasta la formulacin e
implementacin de las polticas de salud, y en la asigna-
cin de los presupuestos para salud.
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Pese a los avances del sistema de salud pblico en
Mxico tendientes a asegurar que todos los mexicanos
tengan un acceso adecuado a los medios para procurar
su bienestar en trminos de salud, casos especficos
como las largas esperas en los servicios de urgencia, la
escasez y mala organizacin de los recursos, la ausencia
de supervisin por parte de los mdicos profesionales
en los llamados hospitales escuela, el maltrato que
reciben los usuarios de los servicios por cualquier in-
tegrante del personal de salud, la indiferencia ante el
sufrimiento y hasta la incompetencia de algunos, son
factores que violan el derecho humano a la salud, y que
se suman a la imposibilidad de una porcin de la pobla-
cin mexicana, sumida en la exclusin y marginalizacin,
para acceder a los servicios de salud.
No obstante sus limitantes, parece ser que actual-
mente el mejor escudo contra las violaciones de la
dignidad son los derechos humanos como resultado de
consensos jurdicamente positivizados que adquirirn
legitimidad desde el punto de vista moral en la medida
en que involucren a un nmero mayor de implicados.
El reclamo universal contemporneo del derecho a la
salud genera deberes y acciones de tres tipos bsicos:
respeto, proteccin y garanta. En este sentido, el res-
peto y la promocin del derecho a la salud, resulta fun-
damental para lograr una vida digna, donde la solida-
ridad y la justicia social van en primer lugar, por sobre
la acumulacin, la competencia, el mercado y el poder
de las burocracias.
Referencias
1. Auyero J. Pacientes del Estado. Buenos Aires:
Eudeba, 2013.
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costumbres. Espaa: Tecnos, 1983.
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4. Michelini DJ. Dignidad humana en Kant y Habermas.
Estudios de Filosofa Prctica e Historia de las Ideas
2010; 12: 41-49.
5. Stolkiner A. Derechos humanos y derecho a la
salud en Amrica latina: la doble faz de una idea po-
tente. Medicina Social 2010; 5: 89-95. Disponible en:
www.medicinasocial.info.