You are on page 1of 15

MDULO DE

SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

2. La contaminacin y el deterioro de
los recursos naturales

Introduccin La contaminacin, junto con el con-


sumo de recursos, son unas de las
El medio ambiente es un sistema principales causas de los problemas
muy complejo y frgil en el que juegan ambientales que actualmente se cier-
un papel importante mltiples factores nen sobre el planeta.
de distinta naturaleza. Las alteraciones
graves pueden modificar las condicio- De esta forma, es necesario conocer
nes de vida del planeta y poner en pe- las causas que producen la contami-
ligro la vida en la Tierra. nacin de los distintos medios, para
que, as, las actitudes individuales y
En la ltima dcada, el incremento del conjunto de la sociedad puedan
del nmero de seres humanos sobre ser orientadas a no agravar dichos
este planeta y el uso que se hace de problemas.
las nuevas tecnologas, est causando
importantes cambios en nuestro me-
dio. Esto se debe al continuo incre-
mento en la explotacin de los recur- Objetivos
sos, que, sobrepasado un lmite,
pierden su capacidad de regenerarse
correctamente. Que alumnos y alumnas conoz -
can las causas y los efectos de la
contaminacin atmosfrica.

Que el alumnado identifique las


causas y los efectos de la conta -
minacin de las aguas.

Que distingan las causas y los


efectos de la contaminacin de
los suelos.

Que reconozcan las causas y los


efectos de la problemtica de los
residuos.

Que conozcan las causas del de -


terioro del medio natural.

Que reconozcan el papel del ciu -


dadano en la resolucin y pre -
EL ACTUAL MODELO DE DESARROLLO EST CAUSANDO
vencin de los problemas am -
CAMBIOS EN EL MEDIO AMBIENTE. bientales.

19
MDULO DE
SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

Los principales Diariamente son emitidos una gran


cantidad de gases contaminantes. Los
problemas globales del efectos que estos gases pueden pro-
medio ambiente ducir en toda la Tierra son muy diver-
sos, tanto a escala local (lugar donde
se produce la emisin) como a escala
Entre los problemas ms representa-
global.
tivos, y a su vez ms perjudiciales, po-
demos destacar:

El cambio climtico El efecto invernadero


El efecto invernadero.
El agujero de la capa de ozono. La energa solar que llega a la Tie-
La acidificacin del suelo y el rra, al tomar contacto con el suelo, se
agua. refleja slo en parte, siendo el resto
La contaminacin de las aguas. absorbido por el suelo. El efecto de es-
La contaminacin de los suelos. ta absorcin es un calentamiento del
Los residuos urbanos. mismo y se manifiesta por una emisin
Los residuos industriales. de calor hacia el exterior de la Tierra.
Los residuos sanitarios. Sin embargo, al viajar hacia la atms-
Los residuos agrcolas y gana- fera se encuentra con los gases, que
deros. actan de freno, producindose un
El deterioro del medio natural. choque y una vuelta hacia la Tierra.
La prdida de la biodiversidad Esto evita que la energa se escape ha-
en el mundo. cia el exterior, calentando ms el sue-
El agotamiento y contaminacin lo del planeta.
de los recursos hdricos.
La deforestacin y desertificacin.

Muchos de estos puntos se estudia-


rn por separado en distintas partes de
este Manual.

La contaminacin
atmosfrica
La atmsfera es determinante para
la aparicin de la vida en la Tierra. Las
continuas agresiones que padece se
LA TIERRA SE CALIENTA POR EL SOL IGUAL QUE UN INVER -
manifiestan de distintas maneras, y su NADERO CUBIERTO POR PLSTICOS.
degradacin puede afectar al resto de
los medios.
Un ejemplo muy cercano a nosotros
La atmsfera es el recurso natural en el que se manifiesta el efecto inver-
sobre el cual los problemas ambienta- nadero se produce en el interior de los
les se hacen ms evidentes. vehculos cuando estn expuestos al sol.

20
MDULO DE
SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

Bajo estas circunstancias, puede ob- Metano (CH4): Proceden de los resi-
servarse que la temperatura en el inte- duos ganaderos y agrcolas.
rior del vehculo es muy superior a la
temperatura ambiente que le rodea. Clorofluorocarbonos (CFC y HFC):
Son gases usados an en muchos
El efecto que esto produce es un ca- pases en aerosoles, climatizadores,
lentamiento global del planeta (se cal- refrigeradores, etc.
cula que, aproximadamente, la tempe-
ratura media aumentar unos cuatro Conociendo las fuentes emisoras de
grados en los prximos 100 aos). estos gases, podremos realizar accio-
Como consecuencia del mismo, se pro- nes correctoras que reduzcan, en la
ducir un deshielo de las zonas pola- medida de lo posible, las consecuen-
res, aumentando el nivel medio de cias que lo producen: ahorro y uso ra-
mares y ocanos. Esto tendr a la lar- cional en el consumo de combustibles,
ga graves consecuencias que ya co- reduccin de las emisiones a la atms-
mienzan a sufrir determinados lugares, fera mediante filtros, utilizacin de
como: inundaciones, ciclones, prdida transportes alternativos, etc.
de la zona costera litoral, (ver figura
2 al final de esta unidad). La ampliacin de espacios arbolados
es otra medida correctora, ya que los
Los principales gases que provocan rboles actan absorbiendo el CO 2,
el efecto invernadero son: responsable del efecto invernadero.

Dixido de carbono (CO2): procede


de la combustin del petrleo y sus
derivados (emisiones desde vehcu-
los, industrias, etc.).

LOS RBOLES ACTAN ABSORBIENDO DIXIDO


DE CARBONO.

El agujero de la capa
de ozono
En capas altas de la atmsfera abun-
da el gas ozono (O 3) que, actuando
EL CO 2 PROCEDE, ENTRE OTRAS FUENTES, DE LA COM - como un filtro, disminuye la llegada a
BUSTIN DEL PETRLEO Y SUS DERIVADOS. la tierra de la luz ultravioleta.

21
MDULO DE
SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

Los rayos UVA son perjudiciales para Al igual que en el caso anterior, al
la vida. El uso de algunos compuestos conocer cuales son los gases causantes
artificiales, as como fertilizantes, redu- de este efecto, deben tomarse medidas
ce la concentracin de ozono en la at- para atajar el problema con la mayor
msfera; esto provoca que llegue ms prontitud posible. La sustitucin de los
cantidad de rayos ultravioletas a travs CFC en los sistemas de refrigeracin
de la misma. debe ser apoyada por los ciudadanos,
a los que no debera importar realizar
un gasto mayor para adquirir produc-
tos sin este tipo de gases.

MUCHOS AEROSOLES CONTIENEN CFCS DAINOS PARA


EL OZONO.

EL TAMAO DEL AGUJERO EN LA CAPA DE OZONO


AUMENTA. La acidificacin del suelo
y del agua
La disminucin de la capa de ozono
tiene graves consecuencias para el Los gases emitidos por algunas in-
desarrollo de la vida en la Tierra, y dustrias se mezclan con el vapor de
est provocando un aumento en el n- agua de la atmsfera, formndose as
mero de cnceres de piel, mutaciones sustancias cidas. Estos cidos caen so-
genticas, etc. bre la tierra en forma de lluvia, produ-
ciendo la acidificacin de los suelos y
Los principales causantes de la des- aguas, prdida de zonas de cultivo,
truccin de la capa de ozono son: muerte de rboles, bosques, erosin,
etc.
Fuentes artificiales de Cloro y Bro-
mo, presentes en los circuitos de re- Este fenmeno se puede dar a mu-
frigeradores industriales y domsti- cha distancia del foco emisor y por ello
cos, aerosoles, etc. la zona afectada es muy grande (por
ejemplo, Estados Unidos se est viendo
xidos de nitrgeno (NOx), presen- afectado por la contaminacin del nor-
tes principalmente en fertilizantes. te de Europa).

22
MDULO DE
SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

Aproximadamente, cada ao llueven


110 millones de metros cbicos sobre
el territorio espaol, de los cuales slo
llega a almacenarse cerca del 35%.

LA ACIDIFICACIN DE LOS SUELOS ES UNA IMPORTANTE


FORMA DE CONTAMINACIN.

Los principales gases causantes de la


acidificacin son:

Compuestos de azufre (SO2).


Compuestos de nitrgeno (NOx).

SLO SE EMBALSA EL 35% DE LO QUE LLUEVE ANUALMEN -


La contaminacin de TE EN ESPAA.

las aguas La continua presencia de contami-


nantes en la atmsfera produce la llu-
El agua es un elemento esencial via cida que se almacena en nuestros
para el desarrollo de la vida, por lo embalses y termina en los riegos agr-
que debe prestarse un especial cuida- colas o en el consumo humano.
do en su uso y gestin.
Entre los problemas ms importantes
El agua es la sustancia qumica con que afectan a las aguas, nos encontra-
mayor presencia en la naturaleza. mos con la contaminacin que la hace
inadecuada para su uso por el hom-
Se trata de un recurso limitado, cuya bre. Los orgenes o fuentes de conta-
disminucin nos traera graves conse- minacin son muy variados, pero los
cuencias. principales son:

23
MDULO DE
SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

Vertidos urbanos Contaminacin de los


Sistemas de vertido de aguas resi- suelos
duales (pozos negros, fosas spticas,
redes de saneamiento), actividades do- El suelo es el soporte fsico sobre el
msticas, vertederos de residuos sli- que se desarrollan las plantas y ani-
dos urbanos, etc. males. Su contaminacin puede reper-
cutir sobre la cadena alimenticia y so-
bre la contaminacin de las aguas.

El suelo contaminado es aquel cuya


calidad ha sido alterada como conse-
cuencia del vertido directo o indirecto
de residuos o productos txicos y peli-
grosos. El resultado del vertido es la
presencia de alguna sustancia en unas
concentraciones tales que confieren al
suelo propiedades nocivas, insalubres,
molestas o peligrosas para algn fin.

Los problemas que puede plantear la


contaminacin de los suelos son tan
variados como pueden serlo las sus-
tancias presentes en los vertidos. De
forma general se pueden presentar los
siguientes daos y riesgos:

El suelo pierde sus capacidades para


la agricultura o cualquier otra labor
CONTAMINACIN DEL AGUA POR VERTIDO.
productiva.

Vertidos industriales

La contaminacin se produce por las


aguas y lquidos residuales industriales,
desechos slidos de la industria, verti-
dos o almacenados, humos, almacena-
miento de materias primas as como de
su transporte, accidentes y fugas.

Vertidos agrcolas y ganaderos

Deriva principalmente del uso masi-


vo de abonos qumicos y pesticidas en
la agricultura. La contaminacin que se
origina es dispersa, al contrario de la
contaminacin urbana, que puede
considerarse puntual. SUELO DEGRADADO.

24
MDULO DE
SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

Contaminacin de aguas subterr-


neas, superficiales y del aire.

Envenenamiento por contacto directo


o a travs de la cadena alimentaria.

Una de las principales causas de


contaminacin de suelos son determi-
nados compuestos utilizados en la
agricultura. Tanto los insecticidas y
herbicidas como los abonos nitrogena-
dos producen una contaminacin del
suelo que acaba trasladndose a las
aguas subterrneas.

Residuos
RESIDUOS SLIDOS URBANOS.
El problema de los residuos se incre-
menta de forma exponencial con el cre-
cimiento de la poblacin. Una buena Dada la gran cantidad de residuos
gestin de estos residuos nos permitir que se generan diariamente, es im-
la reutilizacin de muchos materiales prescindible una buena gestin, es de-
que seran abandonados. cir una recogida, transporte y trata-
miento perfectamente organizados y
El tratamiento de los residuos consti- apoyados por la colaboracin ciudada-
tuye uno de los puntos clave de las so- na (recogida selectiva).
luciones ambientales, ya que su pro-
duccin ha aumentado en los ltimos Se estima que la produccin de resi-
20 aos de una manera alarmante y duos en una ciudad como Madrid o
los ha convertido en una de las princi- Sevilla es de 1 kilogramo por habitan-
pales causas de contaminacin de los te y da (ver figura 3).
suelos.
El vidrio, el papel y materia orgnica
Entre los distintos tipos de residuos nos (restos de comida), tienen sus propios
encontramos: urbanos, industriales, sani- circuitos de recogida; el problema resi-
tarios, agrcolas y ganaderos. de en la recogida de los distintos tipos
de plsticos y de bricks.

Residuos urbanos Estos materiales han sido regulados


por la Ley 11/1997 de 24 de abril, de
Son los generados en las zonas ur- envases y residuos de envases. Se tra-
banas como consecuencia de la activi- ta de una Ley muy importante, pues
dad cotidiana de sus habitantes (co- establece por primera vez la obliga-
mercios, oficinas, servicios, domicilios, cin de dar a estos materiales una sa-
etc.). Comnmente los conocemos lida diferente a enterrarlos en un ver-
como basuras. tedero.

25
MDULO DE
SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

Residuos industriales diariamente (3,5 kg por cama y da), por


el riesgo de infeccin que presentan (re-
Son los desechos producidos por las siduos biosanitarios), y de contamina-
instalaciones industriales. Pueden ser cin (residuos qumicos y radioactivos).
de dos tipos:
Dada la variedad y peligrosidad de
Inertes o asimilables a urbanos los residuos sanitarios, todo centro
Son aquellos que requieren un trata- hospitalario deber contar con un plan
miento parejo a los urbanos al poseer de gestin de residuos que permita
unas caractersticas similares, o bien clasificar y dar la salida adecuada a
que no tienen poder de reaccin para cada tipo de material generado.
formar otros compuestos peligrosos
(escombros, por ejemplo).

LAS PILAS BOTN SON RESIDUOS TXICOS Y


PELIGROSOS.

Txicos y peligrosos
Son aquellos cuyas propiedades inclu-
yen alguna o algunas de las siguientes
caractersticas: inflamable, irritante,
nocivo, txico, cancergeno, corrosivo, CONTENEDORES DE RESIDUOS SANITARIOS.
etc. La gestin de estos residuos com-
pete a un gestor autorizado, que los
recoger en depsitos de seguridad Residuos agrcolas y ganaderos
habilitados al efecto.
Son los residuos generados como
consecuencia de las actividades agrco-
Residuos sanitarios las y ganaderas. Se trata de residuos
potencialmente contaminantes, ya que
Son los generados en los centros hos- contienen productos que pueden ser
pitalarios. Su importancia reside en la peligrosos o incidir de variadas formas
cantidad de residuos que se generan sobre el entorno.

26
MDULO DE
SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

La prdida de la
biodiversidad en el mundo
La diversidad biolgica es uno de
los pilares bsicos del desarrollo sos-
tenible. La biodiversidad comprende
todas las especies de plantas, anima-
les y microorganismos y la variabilidad
gentica presente en ellos, adems de
los ecosistemas de los cuales forman
parte.
PLSTICOS AGRCOLAS.

La normativa que se aplica actual-


mente a estos residuos es la misma que
a los residuos slidos urbanos. Sin em-
bargo, su tratamiento es muy diferente
y gran parte de ellos pueden ser reci-
clados en las propias industrias agrope-
cuarias o fuera de ellas (como, por ejem-
plo, el abono orgnico o el mantillo).

Actualmente, existen explotaciones


MUCHOS MEDICAMENTOS Y OTRAS SUSTANCIAS TILES
experimentales que utilizan los resi- PROVIENEN DE LA INVESTIGACIN DE LOS SERES VIVOS.
duos generados por el ganado para la
obtencin de electricidad. Los residuos
orgnicos en descomposicin producen Hoy en da, las amenazas que pa-
gases como el metano (CH4), que pue- decen son realmente descorazonado-
den ser utilizados en motores de explo- ras. La mayor parte de la biodiversi-
sin para generar electricidad. dad del planeta reside en bosques
tropicales de los pases en vas de
desarrollo, zonas que estn experi-
mentando un rpido crecimiento de su
poblacin.

Este crecimiento de poblacin y el


desarrollo necesario para mantenerla,
amenaza con extinguir el 70% de las
especies vivas para el final del siglo XXI
(ver figura 4).

Adems, representa un banco de in-


formacin gentica desconocida y
LAS EXPLOTACIONES GANADERAS PRODUCEN RESIDUOS
fuente inapreciable para nuevos pro-
ORGNICOS QUE PUEDEN SER APROVECHADOS. ductos farmacuticos, qumicos, etc.

27
MDULO DE
SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

Si estas especies se pierden, las con- deteriorando, por tanto, esas reservas
secuencias ms inmediatas seran la de agua dulce.
ruptura del equilibrio planetario y de los
ecosistemas, pero a largo plazo, sera
ms importante la prdida de informa-
cin gentica, que podra encerrar un
gran valor.

Por ello, la gravedad de estos pro-


blemas requiere una respuesta rpida.
Los pases estn tomando medidas
como la elaboracin de legislaciones
para la conservacin de sus especies o
la declaracin de zonas de gran rique-
za biolgica como reas de inters na-
tural con un grado de proteccin im-
portante. LA CONTAMINACIN MARINA AFECTA PRINCIPALMENTE A
LA PESCA.

A escala internacional, destaca el


Convenio de Diversidad Biolgica, rati- Los problemas de contaminacin
ficado por Espaa en 1993. Dicho Con- marina no han variado mucho en la l-
venio tiene por objeto la conservacin tima dcada, pero lo que s ha variado
mxima de la biodiversidad en benefi- es la percepcin que el hombre tiene
cio de generaciones presentes y futuras, sobre ellos.
velando por el uso racional de los re-
cursos (principio bsico del desarrollo De los 20.000 millones de toneladas
sostenible). de sales disueltas y materia en suspen-
sin que llegan al mar a travs de los
ros, solamente el 10% pasa al ocano
profundo; el resto se acumula en las
Agotamiento y zonas costeras, donde se captura el
contaminacin de los 90% de la pesca mundial, con el peli-
gro para la salud de los consumidores.
recursos hdricos
Otro problema que sufre el medio
En el conjunto del planeta, la canti- marino es el originado por los vertidos
dad de agua realmente disponible para de aguas residuales urbanas. Para
el consumo humano es muy pequea, descomponer la materia orgnica de
si descontamos el agua de los mares y las aguas residuales, las bacterias uti-
ocanos, las masas de agua congelada lizan oxgeno disuelto en el agua. Si las
en las regiones polares o el agua que cantidades de residuos son muy ele-
se encuentra en unas condiciones de vadas, puede suceder que no haya
extraccin que le hacen inalcanzable. suficiente oxgeno en el agua para so-
Por ello, es imprescindible el uso efi- portar la vida de muchos peces, proli-
ciente del agua. Hay que considerar ferando en su lugar las bacterias.
adems, que las regiones costeras pa-
decen la sobreexplotacin de los acu- En el Mediterrneo, el 90% de los re-
feros, ocasionado la intrusin marina y siduos se vierten sin tratamiento algu-

28
MDULO DE
SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

no, lo que origina problemas para la


salud pblica (contaminacin de las
aguas de bao, contaminacin del pes-
cado y del marisco, enfermedades
como el tifus, el clera, etc.).

Todos estos problemas pueden solu-


cionarse con una buena gestin en tie-
rra. El mar puede ser el recurso que
ms beneficios pueda aportarnos en
un futuro. TALA DE RBOLES PARA LA CONSTRUCCIN
DE CARRETERAS.

Prdida de terreno frtil, al des-


Deforestacin y aparecer los nutrientes del suelo.
desertificacin
Prdida de la flora y fauna.
La deforestacin es la prdida de
masa forestal (rboles, plantas, etc.) de Aumento de gases contaminantes
un territorio determinado (ver figura 5). (CO2) en la quema de bosques.

Esto implica la prdida de terreno Interrupcin del ciclo del agua.


frtil y una importante superficie que
acta como sumidero de los gases que
provocan el efecto invernadero. Entre
los procesos principales que han lleva-
do a la deforestacin de determinadas
zonas del planeta, se encuentran:

Utilizacin masiva de madera


como combustible en determina-
das pocas, y como material de
construccin para casas, barcos e
industria en general.
Construccin de pistas y carreteras.
Explotacin de bosques para la in- LA DEFORESTACIN ACABA PRODUCIENDO
PAISAJES DESRTICOS.
dustria papelera.
Incendios. En el ao 1994 los in- Este proceso de deforestacin viene
cendios han deforestado en Espa- ntimamente relacionado con el fen-
a 432.000 hectreas. meno de la desertificacin, que tiene un
impacto directo sobre las condiciones
Entre los efectos ms importantes de de vida de gran nmero de personas y
la deforestacin se encuentran: de pueblos, siendo causa y efecto de
pobreza y emigracin. La consecuencia
Erosin del suelo, como conse- de ello es que ms de la tercera parte
cuencia de la falta de vegetacin. de la Tierra es rida.

29
MDULO DE
SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

Espaa es el nico pas de Europa Club Espaol de Residuos


Occidental con un riesgo muy alto de http://www.clubresiduos.org/
desertificacin. La lucha contra este
proceso se plantea bajo los siguientes Gua de Envases y Residuos de Envases
aspectos: http://www.asociacionesdevecinos.
org
Incorporacin de tcnicas agrarias
protectoras de la fertilidad del Contaminacin Acstica
suelo. http://www.ideal.es/waste/
acustica.htm
Reconstruccin de la cubierta vege-
tal. Contaminacin y Salud
http://www.ideal.es/waste/
Realizacin de obras de hidrologa termica.htm
forestal.
Contaminacin Ambiental
Por ltimo, hay que diferenciar entre http://www2.adi.uan.es/~risito/
desertificacin y desertizacin. La de-
sertizacin es un proceso natural; en
cambio, la desertificacin es conse-
cuencia de la actividad del hombre.
ACTIVIDADES

LECTURA RECOMENDADA

A travs de las presentes actividades


se pretende que el alumnado conozca
ms de cerca los principales proble-
Cuello, A. (1993). El agua en la
mas ambientales, muchos de los cua-
ciudad. Sevilla, Agencia de Medio
les no son apreciables a simple vista.
Ambiente.
Adems, se busca que el alumnado
comience a involucrarse en las accio-
nes de reciclado y a informarse sobre
PGINAS WEB DE INTERS la realidad ambiental de su propia co-
munidad.

1.a Comprueba que cuando un coche


est al sol, con las ventanillas ce-
rradas, la temperatura en el inte-
Instituto del Agua rior es sensiblemente ms alta
http://www.ugr.es/~jjcruz/ que en el exterior.
instagua.htm
2.a Trata de observar o fotografiar el
Ministerio de Medio Ambiente smog (nube visible de contami-
http://www.ma.es:8088/aratema. nacin) en tu localidad a primera
htm hora de la maana.

30
MDULO DE
SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

3.a En cualquier hipermercado, trata 8.a Trata de averiguar cules son las
de buscar productos de sprays especies en peligro de extincin
que contengan la etiqueta no en tu Comunidad Autnoma.
agresivo para la capa de ozono
y compralos con otros productos 9.a Identifica las zonas desertizadas que
que no la tengan. puedan existir en tu comunidad.

4.a Averigua cmo se tratan en tu lo- 10.a Buscar los datos de pluviometra
calidad las aguas residuales. de los ltimos aos en tu locali-
dad y analizarlos.
5.a Analizar los componentes de los
diferentes productos usados en la
limpieza del hogar. BIBLIOGRAFA

6.a Trata de realizar una clasificacin


bsica en las basuras de tu casa,
o tu trabajo, diferenciando entre
vidrio, papel y productos org-
nicos. FOLCH, R. (1993). Cambiar
para vi vir . Barcelona, Integral.
7.a Buscar en casa las medicinas so-
brantes y entregarlas en alguna BROVN, L. ET AL. (1994). La si -
farmacia para su destruccin o tuacin en el mundo . Barcelo-
reutilizacin. na, Apstrofe.

31
MDULO DE
SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

Figura 2.
Incremento de la temperatura terrestre

Figura 3.
Composicin de los residuos slidos urbanos

32
MDULO DE
SENSIBILIZACIN
AMBIENTAL

Figura 4.
reas de bosques tropicales

Figura 5.
Deforestacin, principales zonas sensibles

33

You might also like