Yacimientos relacionados en procesos de subduccin

Los bordes destructivos son las zonas de la Tierra mas ricas en yacimientos minerales. En los
arcos insulares volcnicos que se forman cuando una placa ocenica se introduce bajo otra
placa ocenica pueden darse yacimientos de sulfuros. Sin embargo en la subduccin de una
placa ocenica bajo un margen continental, los yacimientos muestran una zonacin desde el
margen al interior del continente. Como los yacimientos se forman a partir de los magmas que
ascienden desde la placa que subduce y que por lo tanto se originan a varias profundidades,
difieren en su contenido en elementos metlicos dominantes.
Yacimiento epitermal

Los depsitos epitermales son aquellos en los que la mineralizacin ocurri dentro de 1 a 2 Km
de profundidad desde la superficie terrestre y se deposit a partir de fluidos hidrotermales
calientes. Los fluidos se estiman en el rango desde <100C hasta unos 320C y durante la
formacin del depsito estos fluidos hidrotermales pueden alcanzar la superficie como fuentes
termales,similar a las existentes en El Tatio y Puchuldiza en el Norte Grande de Chile o como
fumarolas o solfataras. Los depsitos epitermales se encuentran de preferencia en reas de
volcanismo activo alrededor de los mrgenes activos de continentes o arcos de islas y los ms
importantes son los de metales preciosos (Au, Ag), aunque pueden contener cantidades
variables de Cu, Pb,Zn, Bi, etc.

La mineralizacin epitermal de metales preciosos puede formarse a partir de dos tipos de

fluidos qumicamente distintos. Los de baja sulfuracin son reducidos y tienen un pH cercano
a neutro (la medida de concentracin de iones de hidrgeno) y los fluidos de alta
sulfuracin, los cuales son ms oxidados y cidos. Los trminos de alta y baja sulfuracin
fueron introducidos por Hedenquist (1987) y se refieren al estado de oxidacin del azufre. En
los de alta sulfuracin el azufre se presenta como S4+ en forma de SO2 (oxidado) y en los de
baja sulfuracin como S-2 en forma de H2S (reducido).

Epitermal de baja sulfuracin

son una mezcla de aguas-lluvias (aguas metericas) que han percolado a subsuperficie y aguas
magmticas (derivadas de una fuente de roca fundida a mayor profundidad en la tierra) que
han ascendido hacia la superficie. Los metales preciosos han sido transportados en solucin
como iones complejos (en general bi-sulfurados a niveles epitermales; clorurados a niveles
ms profundos) y para fluidos de baja sulfuracin la precipitacin de metales ocurre cuando el
fluido hierve al acercarse a la superficie (ebullicin).

Epitermal de alta sulfuracion

se derivan principalmente de una fuente magmtica y depositan metales preciosos cerca de la

superficie cuando el fluido se enfra o se diluye mezclndose con aguas metericas. Los
metales preciosos en solucin derivan directamente del magma o pueden ser lixiviados de las
rocas volcnicas huspedes a medida que los fluidos circulan a travs de ellas.
COMPARACION DE EPITERMAL DE ALTA Y BAJA SULFURACION