MICROTREPIDACIONES: APROXIMACIN AL ESTADO DEL ARTE 10.

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INTRODUCCIN

La microtrepidaciones (10.2) han sido estudiadas desde principio del siglo

pasado. Omori (1908) fue el pionero al realizar estudios empleando un pndulo
inclinado (en Udas & Mezcua, 1996,13), y concluyendo que existan vibraciones
naturales en el suelo, que no correspondan a vibraciones ssmicas o
pulsaciones oscilatorias, las cuales podan ser causadas por viento, ondas o
perturbaciones artificiales como el trfico y maquinaria (en Meneses, 1991).
A raz del sismo del 18 de mayo de 1940 en California, EEUU, se empezaron a
desarrollar estudios dinmicos del suelo que incluyeron la observacin de las
microtrepidaciones (Meneses, 1991).
Es as como a partir de 1950 aparecen investigaciones y metodologas lideradas
por los japoneses sobre la utilizacin de las microtrepidaciones para el estudio
de las propiedades dinmicas del suelo. La primera metodologa de anlisis fue
propuesta en 1954 por Kanai (1954). Posteriormente Aki (1957) y Kagami et al
(1982) entre otros, han realizado investigaciones alrededor de la naturaleza de
las microtrepidaciones y han desarrollado o mejorado metodologas para su uso.
Recientemente Nakamura (1989) y Konno (1996) han propuesto metodologas
novedosas y realizado diversos ensayos de campo para su evaluacin. La
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metodologa de Nakamura se ha difundido mpliamente en todo el mundo y ha
sido aplicada como parte de muchos estudios de microzonificacin ssmica, por
dos razones, a saber: no requiere de mayores inversiones ya que slo utiliza una
estacin, y no requiere la generacin artificial de ondas o la espera de sismos.
Este captulo, que corresponde a una revisin bibliogrfica sobre las
microtrepidaciones, busca documentar el estado del arte en trminos de la
naturaleza, metodologas de anlisis y resultados de aplicacin. No pretende de
ninguna manera entrar en discusiones tericas sobre la naturaleza de las
microtrepidaciones, ni sobre los mtodos de anlisis, pero si busca hacer una
evaluacin crtica de los resultados obtenidos por otros, con el fin de identificar la
metodologa mas apropiada para el proyecto. 10.2 DEFINICIN
Segn Lay & Wallace (1995) las fuentes primarias de ondas ssmicas han sido
clasificadas en tres tipos: internas, externas y mixtas. Las fuentes ms comunes,
que involucran procesos de inters relacionados con las ciencias de la tierra, se
listan en la Tabla 15. Tabla 15. Fuentes primarias de ondas ssmicas.

Internas Externas Mixtas

Fallas ssmicas Vientos, presin atmosfrica Erupciones volcnicas
Explosiones internas Oleaje y mareas Deslizamientos
Flujo hidrolgico Ruido cultural (trfico, trenes) Avalanchas
Movimientos del magma Impacto de meteoritos
Explotacin minera subterrnea Explotacin minera superficial
Lanzamiento de cohetes
Aterrizaje y decolaje de aviones
Con modificaciones a partir de Lay & Wallace (1995)
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La diversidad de fuentes mostradas en la tabla anterior sugiere que tanto los
depsitos de suelo como las rocas estn sujetos permanentemente a
vibraciones.
Dichas vibraciones pueden clasificarse en: (1) naturales: inducidas por cambios
de presin atmosfrica, tormentas, oleaje y, (2) artificiales: generadas por
plantas de energa, voladuras en canteras, trfico automotor, trenes, etc. Las
primeras de periodos relativamente largos - entre 2 y 3 segundos - son
conocidas como microsismos18, mientras que las segundas que generan ondas
de periodo corto han sido llamadas microtrepidaciones (Nakamura, 1989).
En este sentido las vibraciones aleatorias inducidas a las masas de suelo y roca
son conocidas como microtrepidaciones. stas fueron definidas por Lermo y
Chvez-Garca (1994) como ambientes ssmicos ruidosos. Kanai y Tanaka
(1961) las definieron como vibraciones de suelo con amplitudes entre 0,1 y 1
micrones y con periodos entre 0,05 y 2 segundos, causados por eventos
artificiales como el trfico, maquinaria industrial y otros.
El trmino microtrepidaciones corresponde a una traduccin del ingls de
microtremor pero tambin son conocidas como vibraciones ambientales; algunos
autores (p. ej. Giraldo et al, 1999) usan el trmino microtemblores. En este
trabajo se utilizar el trmino microtrepidaciones. 10.3 NATURALEZA DE LAS
MICROTREPIDACIONES
La naturaleza de las microtrepidaciones ha sido objeto de algunas
investigaciones tericas no tantas como investigaciones aplicadas que han
incluido el desarrollo de diversas mediciones de campo para investigar los tipos

Los microsismos se definen como ondas ssmicas dbiles registradas en forma casi constante
por los sismgrafos; representan el ruido de la Tierra causado por las olas, el viento, las
vibraciones mecnicas y en general por la actividad humana (p. ej. Sauter, 1991).
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